Бессовестно влюбленная 2

Глава 33

Эдуард Ветинг не понимал, зачем она пришла? Зачем ей необходимо знать, почему он позволил целителю Колхену соединить ее с Дарлином?

Предсвадебный мандраж? Сходит с ума, как многие невесты? Или просто не верит в его благородство? Но даже, если не верит, она должна быть счастлива от того, как все сложилось. Для чего ей его мотивы? Мозаика не складывалась.

Прекрасная. Элегантная. Сдержанная. И уверенная в себе. Зачем-то решила разбередить его сердечную рану, которая пока ещё кровоточила.

Он так давно не видел её…

— Поступить так было очень благородно с вашей стороны, ваше высочество, — медленно проговорила девушка, сильнее впиваясь пальцами в сумочку. — Наверное, я должна быть… благодарной?

Наверное⁈

Эдуард почувствовал охватывающее его бешенство. Наверное⁈ Он пренебрег собственным чувством, наступил себе на горло и выбросил свое сердце на помойку ради её счастья и спокойной жизни, а она сомневается в том, благодарить его или нет⁈

Захотелось подойти к Белле Харрис и встряхнуть её хорошенько, чтобы мысли в очаровательной головке прояснились. Однако вместо того, чтобы поступить, как хотелось, он спрятал за спину злые кулаки и отозвался глухим голосом:

— Полагаю, вы на всю жизнь теперь моя должница, мисс Белла. Хотя, возможно, все же вы были бы не против стать принцессой?

Он улыбнулся уголком рта, а Белла отчего-то нахмурилась.

— Шучу. Я знаю, что вы равнодушны и к высокому положению в обществе, и ко всему остальному, что привлекает большинство леди.

«А теперь уходи. Иначе не ручаюсь за себя».

Он был поражен тем, как нестерпимо ему захотелось прикоснуться к Бель. Как сильно он соскучился. И как тяжело было сохранять внешнее спокойствие и невозмутимость, когда она так близко.

Но Белла продолжала стоять и смотреть на него странным взглядом. Внимательным. Оценивающим.

Она должна была стать его женой, а не Дарлина. Быть всегда рядом. Всю жизнь. Он ведь собирался за нее бороться… Но пришлось сделать тот выбор… Именно тогда, когда он узнал правду о них.

«Почему ты не уходишь⁈»

— Как видите, я очень занят. Вы будете говорить то, зачем пришли?

Как у него получается так холодно и вежливо говорить с ней?..

В тот день, когда он украшал вместе с женщинами и детьми семейства Рой ящички для чая, вечером, в портретной галерее дворца гости дурачились и играли в прятки с сестрами и братом Себастьяна Роя.

Несмотря на возмущение и протест Беллы Харрис, он забрался вслед за ней в узкую нишу между двумя портретами, прячась от младшего брата Себастьяна Роя. Сначала Белла искренне возмущалась и шептала, что вообще-то там и для одного человека мало места и тесно. Через время они уже вместе посмеивались, как дети. Когда же девушка вдруг ущипнула его, чем-то возмущённая, в отместку он притянул её к себе и… поцеловал.

У него тогда просто снесло голову. Тот лавандовый нежный запах, шелковые пушистые волосы, которые щекотали его, и мягкие девичьи губы потом ещё долго снились.

В той нише он накинулся на Беллу так жадно, что сам себе поразился. Она, конечно, начала вырываться, но довольно быстро сдалась.

Через два дня Белла Харрис вдруг пропала после прогулки с подругами. Ушла гулять со своими целительницами в лесную красочную рощу, расположенную рядом с поместьем Роев, и, видимо, поглощенная в свои мысли, отстала от девушек, которые не сразу обнаружили «пропажу».

Около часа Беллу искали всей дружной компанией, приехавшей в поместье Рой. Но нашел её именно он. В компании с Генри. В овраге той самой рощи. Похоже, девушка подвернула ногу, оступилась и скатилась в овраг, где ударилась головой о пенек, спрятанный под снегом.

Он привел ее в чувство, обнимая и согревая своей огненной магией. И на руках принес во дворец, отказываясь от помощи Генри. Тогда он так сильно испугался за нее, что вдруг наконец-то понял, что значит для него эта восхитительная девушка… Нежная, чистая, скромная и добрая.

После были встречи в академии магии Сент-Эдмундса… Всего несколько. Тайных. Они прятались от братьев Дарлин, охраняющих Бель от любого мужского внимания, словно она нуждалась в той защите…

А потом Энтони Дорнаг совершил свою подлость.

Целитель Питер Колхен убедил его в невозможности вернуть девушке все воспоминания. А принять решение о выборе истинного нужно было быстро.

— Для вас снятие блокировки с памяти стало возможным из-за резкого и спонтанного обретения древней сущности. Еще помогла ваша сильнейшая огненная магия. Она просто сожгла все, что посчитала посторонним в вашем организме и причиняющим вред. Для мисс Харрис… к моему огромному сожалению, подобное невозможно. Увы, но должен вас разочаровать.

Разочаровать…

Такое простое и жестокое слово.

Он не хотел видеть разочарованный взгляд Беллы Харрис, когда та очнется и узнает, что ее соединили с ним.

— Эдуард… — Взгляд Беллы вдруг наполнился решимостью. Его высочество невольно вздрогнул, предчувствуя, что вот сейчас девушка, наконец, расскажет, зачем пришла.

Белла на миг задержала дыхание, словно пловец перед тем, как нырнуть в глубину. И в это мгновение дверь в кабинет вдруг распахнулась, а на пороге появился разъяренный лорд Рид, внешний вид которого и горящие бешенством глаза ошеломили его высочество. Он не помнил, когда видел этого человека в подобном состоянии.

— Бессовестная и наглая девчонка! — прорычал сэр Майкл, останавливаясь взглядом на Белле Харрис. — Как вы посмели подобное сотворить со мной⁈ В моей же приемной! При моем человеке⁈ Я велю заблокировать вашу демонову магию! Сейчас же! И вы не будете практиковать! Никогда!

— Вы оказались намного сильнее, чем я предположила, сэр, — тихо заметила Белла, бледнея, медленно оборачиваясь к главе теней. Узкая спина девушки напряглась, подбородок она вскинула чуть выше, словно показывая, что не боится потомка демонов. — И чересчур быстро справились с моей целительной сетью. Нужно будет её доработать.

— Доработать⁈ — процедил сэр Майкл, кипя от возмущения и наступая на целительницу. — Вы издеваетесь⁈ Я сделаю все, чтобы лишить вас лицензии!

Эдуард с трудом сохранил самообладание. Белла набросила на Рида целительную сеть⁈ Для чего⁈ И как у нее получилось справиться с одним из сильнейших потомков демона⁈

Лорд Рид вдруг уставился на него мрачным взглядом, как-то подозрительно осматривая его с ног до головы. Однако уже в следующую минуту глава теней перевел удовлетворенный взгляд на застывшую девушку.

— Как я и думал, ваши объяснения ни к чему не привели, мисс Харрис? — язвительно процедил мужчина. — Слава Пресветлой, Ветингам всегда хватало разума избегать губительного влияния сирен.

— Вы не дали мне возможности объясниться, сэр.

— Ваше высочество, могу я проводить мисс Харрис на выход? — лорд Рид требовательно уставился на него.

— Только если мисс Белла сама хочет уйти, — сдержанно отозвался Эдуард и уставился на Беллу вопросительным взглядом. — Милорд, имейте в виду, мисс Белла Харрис находится под моей защитой, что бы она не совершила.

Некоторое время девушка будто бы колебалась. Он очень надеялся, что Белла не станет уточнять, придет ли он на её свадьбу, ведь он ясно дал понять Дарлинам и друзьям по академии, что ждать его не следует. В этот день в его планах напиться так, чтобы ни о чем не думать. И вообще, забыть кто он такой.

— Пожалуй, мне пора. Перед свадьбой ещё много дел. Где выход, я знаю. — Белла резко повернулась и так быстро покинула кабинет, что в душу Эдуарда закралось сомнение — не привиделась ли ему девушка?

Вот только что она стояла перед ним. Такая прекрасная, сдержанная и желанная. Словно волшебное видение. И вот, через секунду, её уже нет.

В комнате воцарилось молчание. Тяжелое. Напряженное. Злое. Майкл Рид явно огромным усилием воли сдерживал себя, чтобы не броситься следом за нахалкой целительницей.

— Оказывается, вы похожи на меня, ваше высочество, — вдруг жестко усмехнулся лорд Рид. — Не каждый может отказаться от любви столь прекрасной девушки. Когда-то и мне пришлось это сделать. Но я никогда и ни о чем не сожалел. Рад, что и вы справились.

Эдуард медленно сел в кресло, тело мелко задрожало.

— А насчет эликсира Джона Ролдена, не знаю, что и думать, — пробормотал Рид. — Отдам распоряжение проверить зелье немедленно. Если все так, как сообщила мисс Харрис, в будущем эликсир сыграет огромную роль при допросе тех, кому намеренно блокируют память.

Сначала Эдуарду показалось, что он ослышался, а уже через несколько ударов сердца он почувствовал, как дикая ярость поднимается из самой глубины его существа и огненной лавой растекается по венам.

— Согласен, — ровным тоном отозвался он, чтобы что-то произнести в ответ, делая над собой невероятное усилие оставаться спокойным.

Майкл Рид нахмурился, кивнул и вышел в приемную.

— Роджер, немедленно направь кого-нибудь к личному аптекарю её величества Джону Ролдену. Пусть изымут у него рецепт эликсира по восстановлению памяти. И самого пригласят ко мне. Вежливо, но настойчиво.

Эдуард Ветинг тяжело оперся ладонями о столешницу. На мгновение мужчине показалось, что его очень профессионально и изо всей силы ударили.

— Вам нехорошо, ваше высочество? Возможно, мисс Харрис решила отомстить и что-то предприняла с помощью своей демоновой магии?

— Отомстить? Мне? За что?

— За разбитое сердце. Сирены мстят тем, кто их отверг. Но поверьте, как только мисс Харрис выйдет замуж, притяжение между вами окончательно исчезнет, а вас отпустит чувство вины и сожаления.

Принц медленно поднял голову, и от его черного взгляда, которым он уперся в Майкла Рида, последний мгновенно подобрался и насторожился.

— Милорд, правильно я понял из всех фраз, которые сейчас услышал от вас, что мисс Белла Харрис каким-то чудесным образом вспомнила все то, что в свое время заблокировал в её памяти Энтони Дорнаг? — сквозь зубы процедил его высочество.

— Разве мисс Харрис не об этом сейчас рассказала вам?

— Нет. Не об этом. Возможно она не успела.

Майкл Рид не отрывал от него непонятного взгляда.

— Меня заверили, что память к Белле полностью никогда не вернется, — прошептал Эдуард. — Целитель Колхен был убедителен. Лорд Линдсей подтвердил его слова и тоже заверил меня в этом. И только поэтому я принял то решение…

Он не мог допустить, чтобы Бель возненавидела его и считала, что он воспользовался ситуацией… и властью.

Эдуард резко выпрямился, поднялся и в два шага преодолел расстояние до распахнутой входной двери. Пронесся через приемную мимо взбудораженного секретаря и замер в коридоре.

Он просто идиот, раз не понял, зачем Белла Харрис искала с ним встречи. Даже после её вопросов не понял… И похоже, сеть ей понадобилась, потому что Майкл Рид не собирался пропускать её к нему.

— На ней гарнитур, изготовленный из акори артефактором Нордфолком. Сильная вещь. Как только она вышла из приемной, он, наверняка, снова стал активным. Поэтому вы не найдете её, пока она сама этого не захочет, — ударил в спину холодный голос лорда Рида. — И мой совет — смиритесь. Сирена вам не нужна. Король и королева…

Резкий запах серы уже привычно заполнил ноздри, трансформация осуществилась по его воле мгновенно и безболезненно.

Огненный смерч из сплетенных языков алого пламени пронесся по широким коридорам учреждения службы теней мимо опешивших сотрудников.

Эдуард долго и упорно пытался обнаружить следы Беллы Харрис, но безрезультатно.

Вскоре огненный смерч покинул стены здания и стал выискивать экипаж, в котором могла уехать мисс Харрис.

Но его смерч лишь пугал людей и не находил следов девушки.

А ведь он даже не знал, где Белла в столице могла остановиться. Вроде, у нее были здесь родственники, но кто они? Последние недели он старался совсем не думать о ней, с головой и выше загружая себя работой…