Мир измененных. Книга 1. Без права на ошибку

Глава 1

Поздравляем!

Вы обнаружили Подземелье во время пререлиза игры!

После официального старта Вы получите награду за свои старания!

Успейте пройти Подземелье и улучшите свою награду!

Да! Обломись, сестренка! Черта с два я куплю тебе новый телефон, старым обойдешься! Будешь знать, как со старшими спорить!

– Марк, ты опять смартфон трахаешь? Не надоело еще? Делом бы занялся, а не мозги себе просирал, – зло пробурчал Крис. В иной момент такие слова босса могли напрячь, но только не сейчас. Его недовольство было связано не со мной и моим телефоном, а с дорогой. Хотя у меня язык не поворачивался назвать дорогой то, по чему мы сейчас ехали. Асфальт закончился пару километров назад, и нежданно-негаданно наша машина попала в декорации дешевого фильма о войне. Грязь, месиво и огромные рытвины. Я практически слышал свист снарядов и стоны раненных. Шайсе-шайсе, нихт капитулирен…

– Твою мать! – зло прорычал Крис, когда под днищем что-то заскрежетало и машина встала как вкопанная. – Все, приехали! Дальше пешком!

– А вещи? – Я нехотя поставил игру на паузу и убрал телефон. До релиза осталось всего несколько часов, и я рассчитывал успеть с Подземельем. Как некстати!

– Потом заберем, представление через три часа. Должны успеть, до поселка километр. Разгружаемся.

Я открыл дверь и с печалью посмотрел на свои белые кроссовки. Не о такой смерти они мечтали, ох не о такой. Рыже-серая глина доходила почти до порогов машины. Чертов навигатор и его функция «объезд пробок»! Откуда здесь, в ста километрах от города, вообще взяться пробкам?! И на кой, скажите на милость, в закрытом ВИП-поселке потребовались услуги детского аниматора? Что, деньги на курорты закончились?

Раздались неприятный «чвяк» и отборная ругань босса. Его дорогущие туфли в стоимость моей месячной зарплаты только что познакомились с местным колоритом. Это стало толчком и для меня. Если Крис увидит, что я медлю, уволит и наймет Джокера. Эта падла давно метит на мое место, потому лишний повод давать я не собирался. Не обращая внимания на изменившийся цвет обуви и промокшие насквозь носки, я подошел к багажнику и забрал две огромные сумки. Аниматором у нас был Крис. Хорошим аниматором. Таким, что его приглашали даже к высоким и малодоступным людям. Я же был простым носильщиком. Сильным, выносливым и дешевым. Студенту, подрабатывающему в свободное от учебы время, много платить не нужно. Радовало лишь то, что сегодня моя огромная коллекция автографов вновь пополнится и ее стоимость возрастет. Крис к абы каким людям не ездит. Тем более в такую мухосрань.

Взгляд охранника на КПП не предвещал ничего хорошего. Вместо привычного всем пузатого «дяди Васи», уволенного из органов за пьянство и коротающего свой век за разгадыванием сканвордов у кнопки управления шлагбаумом, поселок охранял амбал с телом молодого Шварценеггера. Квадратные скулы нервно заиграли, едва мы показались из-за поворота. Демонстративно щелкнув затвором автомата, охранник грозно рыкнул:

– Здесь не подают! Проваливайте!

Я остановился и спрятался за боссом. Ненавижу, когда в мою сторону тыкают оружием. Крис не стушевался и вытащил какую-то бумажку:

– Мы по приглашению. Вот пропуск.

Из КПП вышел еще один боец, брат-близнец первого. Такой же мощный, грубо обтесанный и опасный. Взяв нас под прицел, он просигнализировал первому, и только после этого к Крису приблизился охранник. Серьезно тут все! Изучив документ и посветив на него ультрафиолетовым фонариком, первый вояка проводил моего босса на КПП. Спустя пару минут туда попал и я. Сумки были выпотрошены, карманы вывернуты, мы раздеты до трусов, и лишь после этого настороженность в глазах охранников сменилась скукой. Работа выполнена, террористов не обнаружено, можно вернуться к своим делам. Засовывая реквизит обратно по сумкам, я заметил, как первый охранник достал телефон и на экране мелькнула знакомая заставка. Не один я фанател по новой игрушке.

Замок, куда мы прибыли, был построен с четким намеком на то, что его владелец обожает мультфильм «Красавица и Чудовище». Не в том плане, что дворцы похожи друг на друга, а в том, что лишенный истинной любви хозяин отгрохал себе дворец, засел в нем, как чудовище, и начал ждать свою ненаглядную красавицу. Судя по веселому смеху у одного из бассейнов, большая часть красавиц округи уже здесь, на кастинге. Среди этого цветника сам хозяин выглядел невзрачным сорняком – маленький, пузатенький, с огромной залысиной и мешковатыми щеками. Завидев нас, он приветливо помахал толстенькой ручкой, и в этот момент рядом с нами вырос дворецкий. Поклонившись Крису, он произнес:

– Господин распорядился помочь вам привести себя в порядок. Пройдемте в дом.

И уже в мою сторону:

– На ваш счет распоряжений не было. Марго, проводи гостя в летнюю веранду и проследи, чтобы он вымылся. И протрите дорожки. Кто-нибудь может испачкаться.

Последнее относилось к грязи, накапавшей с моих мокрых брюк. Под взглядом дворецкого я почувствовал себя неуютно. Так смотрят на пустое место.

– Марк, нужно настроить дрон. Справишься? – Крис вопросительно посмотрел на меня. Обычно он занимался им сам, но до начала представления оставалось всего ничего.

– Сотню раз видел, как ты это делал, – честно ответил я.

– Отлично. Приводи себя в порядок и настраивай. Времени в обрез.

– Сделаю, – заверил я, хотя на душе потяжелело. Одно дело запустить бытовой квадрокоптер, другое – профессиональную игрушку стоимостью свыше десяти тысяч баксов.

Девушка с красивым иностранным именем Марго, но с ярким провинциальным шнобелем и веснушками, проводила меня на веранду и снабдила чистой одеждой. Конечно, не новая, на пару размеров больше, но в моем случае выбирать не приходилось. Наскоро умывшись, я принялся колдовать над дроном. Четыре лопасти мерно зажужжали, и девайс легко поднялся в воздух. Флюгер на крыше замка дергался из стороны в сторону, но это не было помехой. Мощные двигатели дрона вкупе с 17-дюймовыми винтами позволяли обеспечивать устойчивое положение полета даже в сильный ветер. Мне уже приходилось управлять квадрокоптером, поэтому я сделал тестовый пролет вокруг дворца, ненадолго завис над бассейном, рассматривая красоток, и пошел на посадку. Моя задача до конца представления была выполнена. Баулы Криса доставлены, дрон подготовлен, я не отсвечиваю. Потом все соберу и организую вызволение машины из грязевого плена, не боссу же этим заниматься. Идеальный работник.

Сейчас меня заботило только одно. Устроившись на одном из диванов, я достал телефон и недовольно поморщился – батарея на тридцати процентах, а зарядка осталась в машине. Хотя… Должно хватить. Просмотрел почту – ничего срочного и важного. Белка прислала СМС, что поехала к подруге и до вечера ее не будет. Значит, дома жрать опять нечего, а мелкая слиняла, лишь бы не готовить. Сообщений в соцсетях не было, потому я с едва сдерживаемым нетерпением нажал заветную пиктограмму. Промелькнула заставка, и все мысли выветрились – мой сталкер вошел в Подземелье.

Поздравляем!

Вы прошли Подземелье во время пререлиза игры!

После официального старта Вы получите награду за свои старания!

Довольная улыбка расплылась на моем лице – до начала игры осталось всего двадцать минут, и я успел!

Мобильное приложение «Мир измененных» взорвало рынок, явившись из ниоткуда, и прочно забило голову игроманам. Обалденная графика, удобное управление, отсутствие микротранзакций, масштабная реклама по всем доступным каналам. Не проходило и часа, чтобы «Мир измененных» не промелькнул в телевизоре, на радио, на бортах автобусов. Миллионы и миллионы пользователей ожидали официального старта, чтобы первыми ринуться уничтожать мутантов и монстров. В том числе и мы с сестрой. Мы быстро добрались до десятого, максимального уровня пререлиза, после чего Белка авторитетно заявила, что больше здесь ловить нечего. Да, интересно, но вся крутотень будет позже. И только что мне удалось доказать обратное. Я не только нашел крутотень, но и смог ее пройти, уничтожив Чемпиона и заработав себе какие-то бонусы. Пусть даже это будут ни на что не влияющие «бантики», все равно приятно.

Последние минуты перед релизом. Возле дворца началась движуха, раздавался громкий смех, хлопки петард, все ринулись поздравлять хозяина, бегали девочки в купальниках. Я даже обрадовался, что меня отправили подальше от глаз. На том празднике жизни я чувствовал бы себя лишним. Это не мое.

– Угощайтесь, – явилась Марго и поставила на стол огромный поднос. Крышка ушла вверх, и в нос ударил приятный аромат мяса. Предательски потекли слюни. Последний раз я ел вкусную еду… Хм… Наверно, когда мама готовила… Когда была жива.

К горлу подступил предательский комок. Вот уже два года родителей нет, а я все никак не могу привыкнуть. Белке было всего тринадцать, и ее даже собирались забрать в приют, но вмешался дядя и помог оформить опекунство. Мне, тогда еще двадцатилетнему парню, тяжело было принять на себя груз ответственности за семью, но я справился. И учебу не бросил, и работу нашел. Тратить деньги на маленькие радости в виде хорошей еды или алкоголя я не мог, вот и использовал игры как единственное средство расслабления. Особенно те из них, где можно хоть что-то сделать без доната. Потому игра «Мир измененных» показалась мне идеальной и последний месяц я все свободное время проводил в ней.

– А ты Крису кем будешь? – Марго присела на край дивана и поправила локон. Я плотоядно улыбнулся – все как всегда. Крису достаются почет и слава, мне – любознательные служанки. И никаких угрызений совести – мне двадцать два, и от секса отказываться в ближайшие сорок лет я точно не собираюсь.

– О, это долгая история, – таинственно прошептал я. Марго пришлось подсесть ближе и наклониться, чтобы лучше меня услышать. Ее лицо приблизилось, я начал примеряться с поцелуем, когда неожиданно зрачки девушки расширились и раздался дикий крик. Я даже отшатнулся – Марго орала так, словно ее заживо разрывали на части. Девушка рухнула на пол и начала биться в конвульсиях, не прекращая верещать. Из-за дверей раздались другие крики. Я вскочил на ноги выглянул в окно – орали и катались по земле все. Мужчины в строгих костюмах, девочки в купальниках, охрана. По спине пробежал холодок. Что происходит?! Это что, террористы?

Неожиданно завибрировал телефон. Посреди экрана появилась огромная зеленая кнопка «Активировать антидот» и таймер обратного отсчета.

30… 29… 28…

Я поежился и переключил внимание на умолкшую Марго. С девушкой начало твориться что-то странное. Она продолжала орать, только беззвучно. Судороги тоже никуда не делись – Марго так сильно выкручивала руки, что в уши ударил страшный звук ломающихся костей. Но даже это было не самым ужасным – миловидное лицо начало отекать, наливаться синевой и деформироваться, вытягиваясь вперед.

Телефон завибрировал еще сильнее, начав прыгать по столу.

15… 14…

Я был в полной растерянности. Чем-то помочь Марго я не мог, но и просто так стоять рядом желания не было никакого. Вдруг это заразно? Вдруг что-то биологическое? Я схватил сошедший с ума телефон, но едва не выронил его из рук. Не знал, что в этой модели такая вибрация. Чтобы девайс заткнулся, я нажал чертову кнопку. Вибрация прекратилась.

Но легче от этого не стало.

На несколько мгновений из головы выветрилось все. Страдающая Марго, люди за дверью, я даже себя забыл. Ибо в моих руках сформировался небольшой двухмиллилитровый шприц с зеленой жидкостью внутри. Шприц возникал постепенно, словно его печатали на высокоскоростном 3D-принтере. В груди разгорелся огонь, и я вспомнил, что человеку нужен кислород. Сделал глубокий вдох и отшвырнул таинственный предмет на диван. Это что за хрень такая?!

Дьявол, телефон вновь сошел с ума! Очередная зеленая кнопка с надписью «Посмотреть видео». Чтобы хоть как-то образумить спятивший девайс, я поддался и…

В очередной раз за сегодня я выругался. Ибо то, что показывалось на экране, слабо укладывалось в голове.

На видео был я. Мое лицо, моя текущая одежда, даже корчащаяся Марго валялась неподалеку. Я на экране подошел к шприцу, поднял его и воткнул себе в ногу. Появилась зеленая галочка, но видео на этом не закончилось. Картинка отмоталась на исходную. Вновь я, стою и с усмешкой смотрю на шприц. Демонстративно от него отвернулся, после чего рухнул на колени и принялся корчиться, как Марго. Камера чуть сместилась и показала девушку. Волосы зашевелились уже у реального меня. Марго больше не существовало. Вместо нее на полу валялась какая-то несусветная тварь, напоминающая человека лишь отдаленно. Огромные зубы, длинные когти, шипы по всему телу, деформированные глаза навыкате. Лапы, а руками и ногами это больше назвать было нельзя, стали короче и толще, как у варана. Клацнув пастью, бывшая Марго ловко подпрыгнула до потолка, вышибла входную дверь и исчезла. Камера сместилась ко мне, показывая синюшное лицо. Деформация уже началась. Появился крестик провала задания, и видео на этом закончилось, сменившись очередным таймером.

30… 29… 28…

Я перевел взгляд на Марго, и меня едва не вырвало – лицо девушки один в один походило на то, что я видел на видео. Тело тоже уже начало меняться, превращая человека в монстра. Правую руку нестерпимо жгло. Я поднял ладонь к глазам, и на этот раз подавить спазм мне не удалось – мои пальцы наливались синькой и удлинялись. Это стало последней каплей. Одним прыжком я преодолел расстояние между собой и шприцем, подхватил его и воткнул в ногу. Вспышка боли, мир закружился, и меня поглотила тьма.

Очнулся я резко, без похмельного синдрома. Первое, что пришло в голову, – надо же было так ужраться, что такая чушь приснилась. Второе, когда я увидел в паре метров от себя истекающую слюной тварь, не спускающую с меня плотоядного взгляда, – что надо бы проверить штаны на предмет чего лишнего. О том, что тварь когда-то была миловидной девушкой, говорили лишь обрывки ткани да бусы на толстой шее. Мелькнула третья мысль, и я резко поднес руку к глазам. Волна облегчения прокатилась по телу: пальцы были в норме, никакой синюшности и деформации. Уф! Хоть что-то положительное во всем этом бедламе.

Вновь завибрировал телефон, и монстр угрожающе зарычал. Он подобрался, как кот перед прыжком, но что-то его сдерживало. С трудом оторвав взгляд от твари, я посмотрел на телефон. Возникла мысль, что девайс явно не мой, но я ее проигнорировал. Куда важнее было то, что показывал экран:

Добро пожаловать в игру «Мир измененных»!

Количество зарегистрированных игроков: 105 778 331 человек. Случайным образом были выбраны дополнительные 500 миллионов существ из числа предыдущих участников и добавлены к списку игроков Земли.

Желаем приятной игры!

Мне понадобилось достаточно много времени, чтобы осознать надпись. Так это и есть релиз?! На нас что, напали инопланетяне, и это их такой хитрый способ поработить Землю? Не проще тогда было всех сделать монстрами? Для чего такие сложности?

Игра начнется через 10 минут.

Ознакомьтесь с таблицей статуса персонажа.

На автомате я нажал предлагаемую кнопку, и появилась небольшая табличка:

Не успел я как следует ее рассмотреть, как поверх появилось новое окошко:

В связи с успешной игрой во время пререлиза вам доступны следующие бонусы:

Начальный. За достижение максимального уровня (3 Монеты и скидка 50 % на товары в магазине в течение 2-х часов).

Малый. За нахождение Подземелья (8 Монет).

Средний. За победу над Чемпионом (12 Монет).

Большой. За прохождение Подземелья (Энергетический пистолет КОРТ-I).

Навык «Стрельба из пистолета» +1 (1).

Бонус лояльности. На телефоне была открыта игра во время запуска (Шприц Атрибутов).

Желаете принять бонусы?

И две кнопки, зеленая галочка и красный крестик. Сомнений в том, что выбрать, у меня не было, и зеленая галочка на мгновение утопилась. Пространство вокруг меня странным образом поплыло, и в ладони начали формироваться два предмета. Уже знакомый мне шприц с зеленой жидкостью и миниатюрный пистолет. Я на пару мгновений выпал из реальности и с замиранием сердца смотрел на то, как из ниоткуда возникают предметы. Это какая-то магия, ей-богу! Пистолет идеально подходил мне под правую руку, словно был создан по ее слепку. Правда, сам он был каким-то странным – ни затвора, ни предохранителя. Похож на бластер из фантастического фильма.

До начала игры 1 минута.

Внимание! В радиусе 3 метров обнаружен агрессивный монстр.

Приготовьтесь к сражению и помните, что в «Мире измененных» перерождения нет!

Глава 2

В нос ударил едкий запах, и сразу захотелось чихнуть. Капающая на пол слюна монстра пузырилась и шипела, поднимая зеленые пары. Тварь не спускала с меня взгляда и вновь подобралась, поджав хвост и приготовившись прыгать.

Я нацелил КОРТ-I, но замешкался. Что, если все происходящее – плод моего больного воображения? Что, если никаких монстров не существует, а у меня просто «крышечка потекла»? И на самом деле прямо сейчас Марго пытается мне что-то сказать, но я ее не слушаю, отгородившись вытянутой рукой. Причем без пистолета – его не было, когда мы сюда приехали и вряд ли я смог найти здесь что-то стоящее. Вот и думай, какая из реальностей правдива. Та, которую видят глаза, или та, которую предполагает мозг.

Неожиданно откуда-то издалека раздались автоматные выстрелы и несколько взрывов. Монстр навострил уши, как сторожевая собака, и повернул морду к окну. Я проследовал за его взглядом и…

Это была моя ошибка. Грудь прогнулась от страшного удара, хрустнули ребра, я влетел спиной в стену и взревел от вспыхнувшей в ноге боли. Плотоядная тварь оттяпала огромный кусок мяса от моего бедра и начала наспех его поглощать, даже не пережевывая. Пошевелиться я не мог, боль разрывала на части, и на последних крохах разума я остервенело нажал на спусковой крючок пистолета. Из ствола вылетели короткие синие росчерки. Монстр взвизгнул, попытался от меня отскочить, но рухнул на пол – первым выстрелом я попал в лапу, вторым в тело, и только третий оборвал вой твари. Новые синие росчерки продолжали впиваться в мертвое тело, и мне стоило огромных усилий перестать стрелять.

Тело било мелкой дрожью. Страшная рана на ноге кровоточила. Перед глазами заплясали мошки, видимо, от потери крови. Я провел по губам – рукав окрасился кровью. Ребра точно сломаны. Дышать было тяжело, и в памяти не к месту всплыли просмотренные сериалы о медицине – что, если у меня проткнуто легкое и я сейчас доживаю последние секунды? Обидно… Умереть не от геройского поступка, а от бабы, обернувшейся тварью. Причем ладно бы красотки, так нет… Сестра бы точно съязвила что-то острое…

Начавшее было угасать сознание резко взбодрилось. Белка! Она же к подруге поехала и сейчас находится где-то посредине этого кошмара! Захотелось зарычать, но изо рта вырвалось лишь бульканье. Надо что-то решать, иначе я действительно здесь окочурюсь. Взгляд упал на телефон, так и оставшийся возле дивана. Я попробовал двинуться, но новая вспышка боли едва не прекратила все – горела не только нога и грудь, еще и спина взывала о помощи. Вновь поплыли мурашки, мир начал темнеть, потому я сделал последнее, что мог – потянулся рукой к телефону. Если и умирать, то в борьбе.

Мою ладонь легко толкнуло, и я ощутил холод металла. С трудом открыл глаза и тупо уставился на телефон в руке. Он здесь откуда? Рядом никого не было, если не считать продырявленного монстра, но я не верил, что дух Марго вернулся и помог.

Экран телефона активно мигал, и я сосредоточился, вчитываясь в текст. Если мне что и может сейчас помочь, так это безжизненный кусок стекла и металла.

Вы выиграли свой первый бой и подтвердили право на жизнь.

Уровень +1 (1).

Доступно свободное очко Атрибутов.

Все потом! Дрожащие пальцы скользили по экрану, открывая ненужные закладки, но поделать со своим состоянием я ничего не мог. Закрыв очередное окно, я продолжил тыкать в экран, пока наконец не появилась надпись:

Добро пожаловать в Магазин.

На вашем счету 23 Монеты.

Доступна скидка 50 % (1 час 35 минут).

Пот и кровь заливали глаза. Они нестерпимо жгли, но я продолжал вчитываться в описание товаров, пролистывая список «Наиболее популярные». По-другому искать что-то, что может мне помочь, я уже не мог. Товары на экране сменились в очередной раз, и мне удалось увидеть спасительную для себя надпись:

Малый комплект регенерации. Позволяет полностью восстановить здоровье человека за 8 часов. Одноразовое устройство. Стоимость: 10 Монет (20 без скидки).

Я судорожно нажал на картинку. Промелькнуло что-то о подтверждении списания, но мой воспаленный разум это пропустил, сосредоточившись на том, чтобы не отключиться. В руке начал формироваться шприц. В отличие от того, что валялся на диване, этот был огромным, в десять миллилитров. Инструкции по использованию не было, потому я действовал проверенным способом – воткнул иглу в здоровую ногу и нажал на поршень. Вспышка дикой боли, и разум не выдержал.

Сколько мне довелось валяться в беспамятстве, я не знал. Просто в один момент понял, что вновь слышу мир и не чувствую боли. Чтобы открыть глаза, пришлось отдирать с них засохшую кровь. Первое, что увидел – монстр. Тварь никуда не делась. Посмотрел на рваную рану на бедре – она перестала сочиться кровью. Волосы на голове зашевелились, стоило рассмотреть повреждение ближе – в ране копошились непонятные черные точки, восстанавливая органику по тому же принципу, по которому недавно появились пистолет и шприц. Меня печатали заново.

Почувствовал во рту что-то лишнее. Сплюнул и вновь замер – это были мои зубы. Пломбированные, местами с кариесом, пожелтевшие. На хорошего стоматолога денег у меня не было, потому приходилось пользоваться услугами бесплатной медицины. Когда мне «случайно» вырвали не тот зуб, что были должны, я прекратил с экспериментами. Судя по тому, насколько сильно кариес проел один из зубов, недели через две мне пришлось бы несладко.

Провел языком по челюсти, ожидая почувствовать пустые десны, но моему удивлению не было предела – зубы оказались на месте. Исследовал рот пальцами – действительно, все на месте, даже два удаленных восстановились. Только сейчас заметил, что прекрасно вижу надписи на табличке у дальней стены. Никакой близорукости и в помине не было. Глубоко вдохнув и не испытав боли от сломанных ребер, я с трудом сдержал радостный крик. Получилось!

Я был здоров, как никогда ранее.

Однако полностью испытать радость мне не удалось. Телефон вновь начал жить собственной жизнью, привлекая мое внимание:

Низкий заряд батареи. Если телефон отключится, вы не сможете получать Монеты.

Вновь пришлось забираться в Магазин. Только на этот раз действовал уверенно и четко, без лишних окон. Требуемый предмет нашелся сразу:

Энергетический блок. +10 часов беспрерывной работы, разовая зарядка. Универсальное устройство, подходящее под любой тип потребителя энергии. Стоимость: 0,5 Монет (1 без скидки).

У меня оставалось всего 13 Монет, потому я позволил себе роскошь и купил сразу 4 блока «на черный день». В руках появились маленькие «док-станции», разъем которых идеально подходил под телефон. Я объединил одну из них с телефоном и на этот раз лишь хмыкнул, постепенно начав привыкать к чудесам. Станция растаяла так же, как и появилась, а заряд телефона прыгнул к 100 %. Удобно и не нужно часами сидеть у розетки.

Встать пока не получалось, поэтому я пополз к шприцу. Добравшись до дивана, запоздало вспомнил о пистолете. КОРТ-I остался у стены, почти утонув в луже крови. В памяти всплыл эпизод с телефоном. Он тоже казался недоступен, но неожиданно очутился у меня. Протянув руку к оружию, я представил, как оно возвращается ко мне и аккуратно бьет в руку.

Ничего. Пистолет как лежал в луже крови, так и остался там, не сдвинувшись ни на миллиметр.

Пытливый разум не соглашался принимать поражение, и я отбросил телефон. На всякий случай недалеко. Вновь вытянутая рука, и на этот раз сработало – телефон влетел и легонько уткнулся в ладонь. О как! Повторил с пистолетом – мимо. Еще раз с телефоном, запущенным к дальней стене – вновь получилось. Значит, призыв работает только с основным девайсом? Хорошо, запомнил.

Наконец заветный шприц оказался в моих руках и его содержимое перекочевало в бедро. Экран телефона тут же отреагировал на новые изменения:

Вы воспользовались шприцем Атрибутов.

Желаете увеличить текущие значения или открыть новый Атрибут?

Новый! За время пререлиза я более-менее разобрался с правилами «Мира измененных». Играя за сталкера, я смог забраться так далеко не потому, что мне невероятно везло, а потому, что из сотен различных Атрибутов я выбрал наиболее для себя ценный: «Регенерация». Способность персонажа зализывать даже самые опасные раны. Именно с ее помощью я победил Чемпиона – финального босса Подземелья. Раз это работало в телефоне, должно работать и в реальности. Стычка с первым же монстром приковала меня к полу, и лишь непонятные Монеты помогли выжить. Так рисковать больше нельзя, поэтому…

Регенерация +1 (1).

Без лишних раздумий я влил в Регенерацию свободное очко Атрибутов, доведя значение до 2. Рана на бедре начала сильно чесаться, и темные точки в ней задвигались вдвое быстрее. Прошла всего пара минут, и я уже смог встать на ноги и даже сделать несколько шагов. Доковылял до пистолета и сгреб его, почувствовав себя увереннее. Три выстрела, как показала практика, превращали монстра во вполне себе мертвую тушу. Описаний у самого пистолета не было, поэтому пришлось обратиться к телефону:

Энергетический пистолет КОРТ-I. Игнорирует физическую броню противника. Блокирует регенерацию. Заряд на 100 выстрелов (осталось 92). Прицельная дальность стрельбы: 25 метров. Стоимость: 50 Монет (100 без скидки).

Сразу зацепился за фразу «Блокирует регенерацию». Твари что, еще и лечиться могут?! Как же их убивать-то тогда тем, кто не прошел Подземелья? Вспомнилась стрельба из автомата и взрывы гранат. Это же мог быть тот самый охранник на КПП! Я подавил желание бежать сломя голову к нему, здраво рассудив, что, раз стрельба прекратилась, то прекратился и сам боец. Во всяком случае, прямо сейчас я ему помочь ничем не смогу.

Продолжая исследовать телефон, я вышел в главное меню. Здесь, рядом с «Магазин» и «Ваш персонаж», находились еще несколько кнопок верхнего уровня: «Сделать снимок», «Позвонить», «Поделиться Монетами». Ничем делиться прямо сейчас я не собирался, поэтому пока оставил эту кнопку в покое. Душа требовала немедленно позвонить Белке, но я сдержался. Боялся узнать правду, что ее уже нет в живых, Подземелье-то она не проходила, значит, и оружия у нее не было. Поэтому, оттягивая неизбежный момент, я нажал на «Сделать снимок» и…

И с недоумением уставился на прекрасно знакомый по прежней жизни функционал. Управление камерой с возможностью сделать фотографию. Да ладно! В навороченной игре, умеющей печатать предметы прямо из воздуха и превратившей 90 % населения в страшных монстров, присутствует банальная камера для селфи?!

Я поймал в объектив поверженного монстра и сделал снимок. Тащить с собой этот трофей я не собираюсь, а так будет хоть какое-то напоминание о первой победе.

Вы сделали первое фото мертвого низшего монстра. Получена 1 Монета.

Дзинькнуло, и на верхней строке состояния, там, где показывался заряд батареи, появилось число «12». Вся моя текущая наличность. Писец! Это что, Монеты даются не за убийство, а за фото?! Что за бред?

На всякий случай я прикоснулся к трупу, ожидая появления «лута». Его не было. Никаких «колб с кровью», «мегаэпических пулеметов» или чего-то похожего. Вся добыча с твари заключалась в одной-единственной Монете, причем полученной через фотографию. Я посмотрел на пистолет и залез в Магазин. Дьявол! Выжить становится не так просто, как казалось несколькими минутами ранее.

Энергоблок для энергетического оружия. Заряженный энергоблок на 100 выстрелов для энергетического оружия. Подходит к любому типу оружия. Стоимость: 15 Монет (30 без скидки).

Решив, что оттягивать больше некуда, я вошел в «Позвонить». Здесь был лишь один контакт с пометкой «родственник»: Белка Дервин. Все остальное игра удалила.

– Марк, это ты? – Белка ответила после второго гудка. Сестра говорила шепотом, и, судя по голосу, едва сдерживалась, чтобы не зарыдать. На фоне кто-то зашикал, и сестра умолкла.

– Ты где? – Я постарался, чтобы мой голос тоже не звучал громко.

– В метро. Марк, тут такое творится… Они меняются… Они… Они их жрут!

– Тихо, я это знаю. Что у тебя с бонусами?

– Мужик, будешь сюда звонить, я ее пристрелю, – раздался грубый шепот. – Мне проще пожертвовать одной, чем двадцатью. Краткий отчет: мы в вагоне метро, под землей. Кругом измененные, но у нас их нет. Хочешь помочь, пришли Монеты. Нам еда нужна. Все, отбой связи… Эй, не трогай это! Окна должны быть занавешены!

Соединение оборвалось, но на душе, несмотря на не самый радужный разговор, потеплело. Белка жива, и кто-то в вагоне смог быстро адаптироваться. Наконец-то дошла очередь до кнопки «Отправить Монеты». Десять Монет ушли с моего счета, и через пару мгновений в ответ пришли эмодзи поцелуя и поднятого вверх большого пальца. СМС оказались недоступны, и общаться людям разрешалось лишь двигающимися картинками.

Так… Сестра заперта в вагоне. Еды у них нет, фарм Монет затруднен или вовсе невозможен. Нужно ее срочно вытаскивать, но для этого я должен обеспечить выживаемость всей группы из двадцати человек. По-другому Белка не согласится и скорее умрет от голода, чем позволит себе скрыть от других еду. Я сверился с Магазином:

Еда. Запас питательных веществ и воды из расчета на 1 человека на 1 сутки. Стоимость: 0,5 Монет (1 без скидки).

На сегодня народ обеспечен, значит, у меня есть двадцать четыре часа, чтобы добыть теперь уже двадцать Монет. Это двадцать фотографий. Должен справиться!

Рана на бедре почти затянулась, что позволило вполне сносно доковылять до окна и оглядеться. Монстры были здесь. Парочка штурмовала собачий вольер, где визжала от страха немецкая овчарка. Несколько особей кружили по двору в поисках пищи, а возглавлял их всех новый вид монстров, отличающийся от того, что валялся у дивана. Он был мощнее, выше и, без сомнения, командовал сворой. Словно почуяв, что за ним следят, тварь начала водить носом и принюхиваться. Я присел и отполз от окна, спрятавшись за диваном, словно он в состоянии меня защитить. В нос ударил приятный аромат жареного мяса, и в животе предательски заурчало – я с самого утра ничего не ел. Понимая, что совершаю ошибку, я подтащил поднос ближе и принялся уплетать за обе щеки. Впервые за долгое время я не только наслаждался едой, но и тщательно ее пережевывал обновленными зубами, не подстраиваясь под особо твердые куски.

Довольно срыгнув, я вновь почувствовал себя человеком. Теперь даже монстров можно попробовать поубивать, главное – понять, где они и сколько их. Стоп! У меня же на руках пульт от дрона! Крис так и не успел его забрать, а учитывая, что мобильные игры он не жаловал, то вряд ли теперь заберет. Оставалось надеяться, что он вошел в те полпроцента счастливчиков, выбранных системой.

Обнаружено новое устройство.

Желаете подключить квадрокоптер Matrice-210 RTK к телефону?

Стоило взять в руки пульт управления дроном, как телефон заявил о своих правах на уникальность. Я не возражал – таскаться с лишним устройством мне не хотелось. Быстрая загрузка, и на главном экране стало на одну кнопку больше: «Дрон».

Разблокирован функционал Магазина по расширению дрона.

Поборов желание изучить новые вкладки, я запустил дрон в небо. Слушался он идеально, даже лучше, чем со старым пультом. Приноровившись управлять с помощью телефона, я отправил квадрокоптер по уже известному маршруту – вокруг дворца. Монстры мгновенно отреагировали на появление летающего устройства. Взвыв от бессилия навредить, они попрыгали следом, проламывая кусты и опрокидывая статуи. Когда я подлетел к бассейну, за мной уже гнался отряд из двадцати тварей, причем половина из них имела продвинутый вид. Больше шипов, длиннее когти и ошеломительная резвость. Один такой монстр разогнался и, оттолкнувшись от стены, резко взмыл в воздух, широко растопырив лапы. Мне удалось уйти от удара лишь в последний момент, взяв вверх. Поэтому близко к дворцу подлетать я тоже не стал – на крыше были замечены монстры. Возле бассейна я обнаружил несколько кровавых пятен – кто-то из гостей оказался игроком. Вот только ему не повезло с местом активации.

Спустя пару минут дрон завис над КПП, превратившимся в место кровавой бойни. Повсюду были разбросаны ошметки монстров, некоторые твари еще шевелились, несмотря на ужасные раны. Двери КПП были вырваны напрочь, стена в паре мест проломлена, так что не было сомнений – бойцы погибли, но задорого продали свои жизни. Я встрепенулся и вновь направил камеру на поле битвы – здесь валяется не меньше трех десятков тварей. Если добраться туда и сфотографировать, можно получить тридцать халявных Монет! Это позволит Белке прожить еще одни сутки, а там я уже что-нибудь смогу придумать.

Вот только как это сделать?

Я вернул дрон к дворцу. Свора двинула следом, но пара особей отстала, увлекшись погоней за кошками. Зависнув на недосягаемой высоте, я начал строить планы. Прямого столкновения не избежать, поэтому мне нужны были «глаза» на улице. Особо на двери я не рассчитывал – твари их снесут в первую очередь. Исследовав жилище, я нашел идеальное место для обороны – ванная комната. К ней вел длинный коридор и, если все организовать правильно, монстры будут появляться именно в нем. Я забрался в ванну, по размерам больше подходящую под бассейн, прочел молитву, хотя всегда считал себя атеистом и, схватив шампунь, запустил им в гостиную, целясь в заранее выставленное зеркало.

Осколки посыпались на пол, и в этот момент входная дверь слетела с петель. Три твари ворвались на звук в надежде полакомиться свежим мясом.

Выцеливал я долго – энергию пистолета надо экономить. Чтобы привлечь к себе внимание, я запустил еще одним флаконом. Один из монстров перехватил его в полете и клацнул зубами, заливая пасть шампунем. Три пары темных глаз уставились в коридор, и через мгновенье темные молнии ринулись в мою сторону. Вот только сколь бы быстры молнии ни были, я оказался готов.

Выстрел в голову первой из тварей. Она запнулась и затормозила остальных. Пока те выбирались из-под завала, я выстрелил второй раз. Шесть метров, промазать я не имел ни права, ни возможности. Второе тело рухнуло на пол, и в этот момент из пистолета вырвался третий сгусток синей энергии. Три выстрела, пять секунд, сотня уничтоженных нервных клеток.

Взглянул на экран – картина с дрона показывала, что новых противников поблизости нет. Мои действия остались не замеченными основной толпой. Осторожно выбравшись, я подошел к куче и еще раз прикоснулся. Вдруг добыча падает до фотографии. Не прокатило. Примерившись, чтобы все монстры попали в один кадр, я нажал кнопку:

Вы сделали первое фото 3-х мертвых низших монстров. Получено 3 Монеты.

И сразу появилось несколько вопросов, вот только кому их задать, я не знал. Главный момент, что меня интересовал – где мой Опыт? Раз есть уровень, значит, за убитых тварей должны давать Опыт, иначе как его еще зарабатывать? Но ни полоски, ни шкалы, ничего такого, что навело бы на мысль о том, сколько еще нужно уничтожить монстров для получения второго уровня. Следующий неприятный момент – это возможность фотографирования всех трупов сразу. Это что, получается, если какой-то ушлый игрок спрячется и дождется окончания битвы, он сможет своровать все Монеты? Меня очень смущало слово «первое». Если вначале я думал, что оно появилось из-за того, что я вообще впервые сфотографировал тварь, то сейчас не сомневался, что получить Монеты за уже снятых тварей не получится. Если это так, то нужно быть очень аккуратным в обществе других игроков…

Ха! Убив всего трех монстров, я уже начал мечтать о том, что выживу. Здесь только во дворе бегает по меньшей мере тридцать тварей, так что стрелять мне сегодня и стрелять. Кстати, где очередной шампунь? Вроде как парочка тварей подобралась близко, должны услышать шум.

Запущенный снаряд угодил в диван, отпружинил, и внутри у меня все опустилось – раздался звон разбитого стекла. Вся свора, караулящая дрон, повернула головы к источнику шума. Твари протяжно взвыли и ринулись к летней веранде. Я испуганно икнул и рухнул на дно ванны, крепко сжав рукоятку пистолета. Адреналин зашкалил, и тело покрылось мурашками.

Ох, что сейчас будет…

Глава 3

Окровавленным обрубком я валялся в ванной и мечтал лишь об одном – чтобы это все когда-нибудь закончилось. Ибо сил на то, чтобы продолжать бороться, у меня больше не было. Рука подняла телефон, и чудом уцелевший глаз уставился на невеселые сообщения:

Восстановление глаза невозможно. Требуется уровень Регенерации 5.

Восстановление левой руки невозможно. Требуется уровень Регенерации 15.

Восстановление ног невозможно. Требуется уровень Регенерации 15.

Мне удалось победить, хотя победа была пирровой. Меня, по сути, больше не было. Требуется полная регенерация, но она стоит двадцать Монет. Заряд в пистолете закончился, а двигаться без оружия бессмысленно. Те монстры, которых я только что завалил, могут дать мне требуемую для нового энергоблока тридцатку, но тогда я буду безногим, одноруким и одновременно одноглазым инвалидом. Идеальный боец против монстров.

А ведь все так хорошо начиналось! Твари ломились через коридор, больше мешая друг другу, чем помогая. Это позволяло мне отстреливать одну за другой, и даже начать мечтать о победе. Правда, на продвинутых гадов приходилось тратить по два-три выстрела, но они дохли ничуть не хуже, чем низшие. Движение в коридоре закончилось, и я отвлекся всего на мгновение, чтобы посмотреть на веранду с дрона. Это было ошибкой, хотя я не думаю, что даже полная концентрация помогла бы мне в этот момент. Ибо вопреки всем моим планам на меня бросились сверху, проломив потолок. Я только и успел, что закрыться рукой. Ноги и рука вспыхнули огнем, тварь полоснула когтем по лицу, едва не проломив череп, и лишила меня глаза, щеки и части шеи. Я не могу объяснить, каким чудом выжил. Каким образом отбился. Почему меня не разорвали. Да, я стрелял, орал, даже запихнул обрубок руки ближайшей ко мне твари в пасть, чтобы использовать монстра как щит от товарок, после чего всадил ей в глаза несколько выстрелов. Последнюю гадину я и вовсе утопил в ванне, ибо энергия в пистолете закончилась. Противник был сильно поврежден, но подыхать не спешил. Выкрутив до упора воду и заткнув слив, я навалился на гаденыша сверху. Монстр забился в агонии и затих. К водоплавающим он явно не относился. Я скатился в воду, оставив на воздухе лишь голову. Мне даже ухмыльнуться удалось – ледяная вода заметно снизила чувствительность. Раны горели, но терпимо. Разве что лицо невыносимо жгло, но окончательно нырять я был не готов. У меня есть обязательства перед сестрой, и выполнять их за меня никто не будет.

Со стоном я поднял руку и сфотографировал коридор. Телефон предательски завибрировал, и я его не удержал. Булькнуло, но даже в воде девайс прекрасно работал, высвечивая какой-то отчет. Я сыграл роль джедая, и мокрая звонилка шустро рухнула в ладонь. Сконцентрировавшись, я прочел сообщения и некоторое время глупо смотрел в одну точку, осмысливая увиденное:

Вы сделали второе фото 3-х мертвых низших монстров. Получено 0 Монет.

Вы сделали первое фото 23 мертвых низших монстров. Получено 23 Монеты.

Вы сделали первое фото 11 мертвых продвинутых монстров. Получено 55 Монет.

Вы сделали фото интересного убийства продвинутого монстра. Получен бонус: 3 Монеты.

Где-то глубоко в моей душе, обмороженной холодной водой, начало разгораться пламя надежды. Без зазрения совести я потратил 50 Монет на комплект регенерации и энергоблок для пистолета. Оставшиеся 36 Монет решил оставить для лучших времен. Белке тоже нужно что-то есть…

Подтянувшись, я вывалился из ванны на пол. Энергоблок, по-хорошему, надо было бы вставить в пистолет, но сил на это не оставалось. Без холодной воды боль вспыхнула с новой силой, и на последних крохах сознания я всадил в себя шприц регенерации. Перед там как тьма окончательно взяла вверх, я даже успел обрадоваться, что собрал дроном всех тварей. По идее, нежданных гостей можно не ждать.

На этот раз сознание вернулось лишь тогда, когда лечение полностью закончилось. Тяжело передать ощущения, когда я погладил восстановленной рукой восстановленные же ноги. Кажется, я даже прослезился. За окном было темно – часы на телефоне показывали три часа ночи. Организм требовал действий, но без ночного зрения выходить из укрытия, даже такого хлипкого, я не собирался. Очередная батарейка ушла на зарядку телефона, и тут меня пронзила неприятная мысль – что, если у Белки тоже зарядка закончится? Как я тогда с ней буду связываться? Наплевав на предупреждение неизвестного мужика, я набрал сестру. Ответили почти сразу.

– Марк? – раздался незнакомый мужской шепот. Мозг представил самое ужасное. Перед глазами появилась белая пелена, в голове зашумело, и я прорычал:

– Если ты, сука, что-то с ней сделал, я тебя голыми руками…

– Марк, все хорошо, я сама отдала телефон, – послышался приглушенный голос сестры. – Тебе надо с ним поговорить.

– Мужик, ты извини, не подумал, как ты отреагируешь, – вновь незнакомец. – Я Ворт. Спасибо за Монеты, ты реально подарил нам всем сутки жизни. Но…

– Но надо больше, – догадался я, закончив мысль.

– Надо, – не стал отнекиваться Ворт. – Зарядка осталась всего на двух телефонах, моем и Белки. Остальные сдохли. Кругом твари, много продвинутых, думаю, что здесь и вовсе Чемпион завелся. Слишком быстро монстры стали умными. Нужно оружие. Хотя бы пистолет.

– Пистолет? Я Монеты рожать не умею, а твари с ними как-то неохотно расстаются.

– Да понимаю я все. Только и ты пойми – без помощи нам не выжить. Нам бы еще пару Монет, чтобы хоть часть аккумуляторов сменить. Может, у кого родственники выжили и смогут поделиться. Я сейчас хоть черту в ноги кланяться буду, лишь бы гребаные Монеты получить.

– Шестнадцати на первое время хватит? – нехотя спросил я. Понимаю, что мне нужно развиваться самому, но там люди… И сестра… Ненавижу себя за эту слабость.

– Мужик, ты… Да, этого хватит. – У Ворта даже дыхание перехватило.

– За Белку головой отвечаешь. Если с ней что случится, я тебя даже на том свете достану. Все понял?

– Понял. Буду заботиться, как о себе. Так ты тоже Подземелье нашел? – неожиданно спросил Ворт. Почему-то мне показалось, что этому мужику под сорок и у него немаленькое пузатое тело геймера со стажем. Именно поэтому он легко врубился в то, что происходит с миром.

– Не просто нашел, я его еще и прошел. Жди, что-нибудь придумаю.

Шестнадцать Монет убежали Белке, а я вновь залез в Магазин. Для того чтобы выступать охотником, а не жертвой, мне нужна очередная покупка.

Силовое поле – I. Защита от физического урона до 10 попаданий. Стоимость: 20 Монет.

На ладони сформировалась небольшая цепочка с крупным красным камнем. Я нацепил ее на шею, и волоски на теле зашевелились от статического электричества. У меня словно вторая кожа появилась. Конечно, это не панацея, монстры невероятно быстры и успеют нанести десять ударов за считанные секунды, но это хоть какая-то защита на первое время. Когда будет возможность, куплю себе что-то помощнее.

В очередной раз открыл таблицу статуса. Никаких изменений, разве что первый навык появился. Как в этой чертовой игрушке значения повышать? Только путем инъекций? Допустим, а что с опытом? Как уровни растут? В Магазине таких шприцев точно нет. Дьявол, как же тяжело без помощи!

И тут в глаза бросилась странность, заставившая вжать голову и быстро перезарядить пистолет. Монстров не было. Ни в коридоре, ни в ванной. Вообще нигде. Скупого света луны вполне хватало, чтобы обоснованно это утверждать. Где же они? Кто-то приходил, пока я тут валялся? А почему меня не тронули? Или тела тварей растворяются после того, как их сфотографируют? Это нужно обязательно проверить. Недалеко от веранды валялся дрон. Когда в нем закончилась энергия, он, как и всякая профессиональная вещь, аккуратно спланировал на землю, а не превратился в миниатюрный метеорит. Мне нужно срочно посмотреть, что творится возле КПП. Если оттуда тоже тела исчезли, значит, в поселке выжил кто-то еще и надо его найти. Вдвоем будет проще.

Оказалось, что быть героем не такая простая задача. Особенно когда на соседних участках раздается протяжный вой десятка мутировавших глоток. Пришлось вновь сражаться, только теперь с самим собой, чтобы выйти из веранды. Добравшись до дрона, я выдохнул облачко пара. Холодный ночной воздух бодрил, заставляя действовать быстрее. Некоторое время я не мог сообразить, как использовать док-станцию, разъемы были разными. Однако стоило ее поднести к дрону, как из игрового устройства выстрелил тонкий проводок, док-станция зарядки растаяла, а на теле дрона появилось небольшое уплотнение. Очень надеюсь, что оно не повлияет на баланс. Квадрокоптер приветливо замигал лампочками, и я поспешно вернулся обратно на веранду. Оставаться на улице было опасно и холодно. На втором этаже мне посчастливилось найти спальню, и я закутался в одеяло, дрожа от холода. Эх! Сейчас бы чашку горячего чая…

На КПП все было без изменений – тела поверженных тварей никуда не делись. Значит, монстры исчезают через какое-то время после фотографирования. Надо обязательно проверить и своими глазами увидеть этот процесс. Дрон летел на огромной высоте, чтобы случайно не взбудоражить противника. Пролетев над поселком, я ни в одном из дворцов не заметил света. Либо выжившие прячутся, либо их, выживших, просто нет. Поселок находился далеко от населенных пунктов, но я все же решил поднять дрон еще выше, чтобы осмотреть окрестности.

Подавить радостный возглас мне не удалось – далеко на западе, там, где находился город, горели огни, причем на пожар они не походили. Скорее – на прожектора, планомерно освещающие все вокруг себя. Люди! Это должны быть люди! На душе потеплело. Одно дело – разговаривать с выжившими по телефону, другое – увидеть их воочию. Завтра же двинусь в ту сторону, а там уже и до Белки рукой подать.

Тьма на востоке и севере была абсолютной, а вот события на юге вновь заставили сердце затрепетать – частые всполохи синего света не могли быть ничем, кроме как выстрелами игрового оружия. Супер! Значит, люди не только выжили, но и смогли дать отпор измененным. Я даже на несколько мгновений задумался, не отправиться ли туда, но быстро отмел идею в сторону – Белка в городе, значит, и мне туда надо.

Едва солнце поднялось на горизонте, я отправился на охоту. Для начала облетел дроном текущий дворец, привлекая внимание измененных. Странно, но больше никто не клюнул на приманку, хотя я точно знал, что монстры все еще должны быть здесь. Просто по количеству тварей, что уже убил.

При свете дня обследовать веранду было проще, но безрезультатно – одежды я так и не нашел. Пришлось выходить на улицу босиком и в одних трусах. Телефон и блок энергии в одной руке, пистолет в другой. Прохладный воздух окутал тело, и я поежился. Зябко. И тихо.

Словно услышав мои мысли, на соседнем участке завыл монстр. Вой тут же подхватил второй, третий, десятый и вскоре поселок верещал на все лады. Как я и предсказывал, вой раздался и из находящегося рядом со мной дворца. Сразу четыре твари вылезли в окна первого этажа, запрокинули головы и протяжно завыли. Это показалось странным, вчера я такой синхронности за измененными не наблюдал. Входные двери взорвались мелкими осколками, и твари выбрались из дворца. Один продвинутый и три низших монстра. Измененные остановились, поводили носом, и тут у меня зашевелились волосы. Причем не от холода. Ибо поверх всеобщего гвалта раздался новый, ранее не слышимый рев. В поселке разом стало тихо, а монстры, выбежавшие из дома, даже уши прижали. Они боялись!

Скрываясь за кустами, я немного приблизился к четверке. Несколько раз глубоко вдохнул, прогоняя кислород по крови и успокаиваясь, припал на колено и прицелился. Рука не дрогнула, и с первым же выстрелом низших стало на единицу меньше. Монстры ощетинились, выискивая противника, что позволило мне выстрелить второй раз. Минус низший, но на этот раз меня заметили. Издав утробный рык, две тени ринулись в мою сторону. На открытом пространстве монстры были невероятно быстры. Я такого не ожидал, потому замешкался, полностью растеряв преимущество. Мелькнули острые зубы, и вокруг моей головы сомкнулась челюсть. В нос ударил смрад, за которым последовал оглушительный рев – тварь обломала почти все зубы. Уши заложило, и оставшийся бой прошел в полной тишине. Монстр мотнул головой, и я отлетел в сторону, сшибая по дороге вторую тварь. Та явно не ожидала такой подачи, поэтому даже атаковать меня не успела. Мы закрутились и врезались в кусты одной единой кучей мяса и костей, из которой встал только я. Одного выстрела оказалось достаточно, чтобы навсегда успокоить низшего монстра. Продвинутый гад, мотая головой, пытался прийти в себя после неудачного укуса. Из его пасти текла темная кровь вперемешку с обломками клыков. Парой выстрелов я оборвал его мучения и протянул руку, призывая выпавший телефон.

Минус две единицы защиты Силового поля, но я был очень доволен результатом. Отныне буду знать, что сражаться с тварями на открытой местности нельзя. Слишком они шустрые.

Вы сделали первое фото 3-х мертвых низших монстров. Получено 3 Монеты

Вы сделали первое фото мертвого продвинутого монстра. Получено 5 Монет

Вы зачистили от монстров локацию «Место инициации».

Уровень +1 (2).

Доступно свободное очко Атрибутов.

Наконец-то! Новый уровень – это хорошо. Понять бы еще, за что его дали – за зачистку локации или за убийства тварей?

Не скрываясь, я подошел к бассейну. Десяток огромных луж крови, уже высохшей, не оставлял иного трактования – среди участников представления были игроки. Я наклонился к тому единственному, что осталось от бедолаг – типовым телефонам управления игрой.

Игрок Крис Вертонен. Статус: мертв. Наличность: 3 Монеты.

Ничего себе! А босс-то был, оказывается, игровым тихушником! Три Монеты – это как раз бонус за получение максимального уровня во время пререлиза. Кто бы мог подумать, что Крис любил играть?

Рядом с Монетами висела кнопка «Получить» и стоило ее нажать, как мой телефон издал довольный «Дзинь!». Плюс три виртуальных кругляша. Словно исполнив предназначение, телефон Криса рассыпался мелкой пылью, просочившейся сквозь пальцы на землю. Прощай, босс. Ты был клевым чуваком.

И вновь я крепко задумался – а так ли мне надо к людям? Природа человека такова, что ему куда проще украсть у ближнего своего, чем добыть самостоятельно. Что, если часть народа пойдет по пути наименьшего сопротивления и будет ради выживания уничтожать не только монстров, но и игроков? Причем скорее игроков, чем монстров. Ведь так проще, а как видно, Монеты с трупа можно забрать без всяких проблем.

С другими телефонами не повезло – они были пустыми. Когда надоело шлепать босиком по лужам крови, я забрался в дом. Осторожно ступая между осколками, я поднялся по лестнице на второй этаж. Когда-то здесь было дорого и богато, сейчас большая часть интерьера оказалась разрушена, словно монстры целенаправленно грызли стены и мебель, недовольные плохим вкусом хозяина дворца. В одной из спален я наконец-то нашел заветный гардероб и ненадолго завис, подбирая себе одежду.

Спустился на кухню и поел. Света в доме не было, пришлось довольствоваться холодным. На всякий случай захватил один из тесаков. Иногда тупой физический урон тоже нужен.

Кстати! Меня совершенно не устраивали единицы в значениях Силы, Ловкости и Выносливости. Если по двум последним я был согласен, никогда не отличался скоростью, резвостью и любовью к длительным нагрузкам, то по Силе был категорически не согласен. Крис меня взял не только за красивые глазки, но и из-за того, что я был мощнее многих других. Несколько лет активной качалки не прошли даром, потому носильщик из меня получился отменным. Вот только игру не впечатлили мои прошлые заслуги, и она влепила по позорной единице везде, где только можно.

Я с тяжелым вздохом посмотрел на свои атрибуты. С одной стороны, требовалось увеличить Регенерацию до 5 единиц, чтобы научиться восстанавливать серьезные повреждения, да хоть те же глаза, но с другой, если я буду слаб, то и восстанавливать ничего не потребуется. Меня монстры одним чихом будут укатывать. Поэтому… В руке появился новый шприц.

Сила +1 (2).

На изменение организма требуется 8 часов.

В сознание я пришел, когда солнце находилось уже высоко. Процесс изменения оказался ошеломительно болезнен, и тело содрогнулось от воспоминаний. Чтобы я еще раз прошел через это?! Да никогда! Меня словно тысячи иголок проткнули разом, закручивая нервы в тугие узлы. Я всегда считал, что уже познал боль, будучи у бесплатного стоматолога, где единственным обезболивающим были беруши в ушах доктора, чтобы не слышать мой ор. Но я ошибся. Настоящую боль я испытал восемь часов назад, когда у меня даже сердце не выдержало и остановилось.

Я поднялся на ноги и прислушался к ощущениям. Появилась легкость, местами возникли мышцы, например, такого бицепса у меня не было, даже когда я занимался в зале. Порадовали кубики на животе – мой прежний бурдюк испытал на себе всю радость студенческой жизни и постоянных игр с телефоном. Белка называла его «Петр» и постоянно похлопывала, проходя мимо. Сейчас все было идеально и внешне я стал походить на одного из инструкторов в тренажерном зале. Оставалось только привыкнуть к себе обновленному.

Жужжание телефона раздалось так некстати, что я дернулся. Вчитался в текст, и снизошло озарение, что добраться до сестры будет непросто. Ох, как непросто.

Поздравляем!

Вы смогли выжить в первые сутки игры «Мир измененных».

Разблокирован функционал заданий.

Разблокирован рейтинг игроков.

Уровень всех монстров увеличился на 1.

В локации, где вы находитесь, появилась Личинка 1-го уровня.

Получено задание: «Очистка поселка». Описание: Уничтожьте всех монстров в поселке «Речма». Осталось монстров: 183 Низших, 42 Продвинутых, 1 Чемпион.

Глава 4

Увеличенную Силу мне довелось проверить всего через час. И, скажу откровенно, пройти через всю боль стоило того.

Выданное задание заинтриговало, особенно пометка о Чемпионе. Я сразу определил, где засел главный монстр – в огромном дворце в конце дороги. Это было самое большое здание поселка, потому неудивительно, что большой гад оказался именно там. Внешне он походил на трицератопса – этакий нашпигованный рогами и шипами носорог размером с мусоровоз. Вот только двигался он на порядок быстрее своего собрата, и периодически с передних рогов срывалась молния. Писец! Монстр со способностями! То, чего я так боялся в пререлизе, и от чего всячески отгребал, раз за разом попадая на точку восстановления. Твари помельче таскали Чемпиону жратву, особо нерасторопные получали разряд под зад. Понимание, что тварь надо кончать, пришло, когда монстру притащили двух женщин. Чемпион их обнюхал, что-то фыркнул и, как я понял, признал одну из них годной к употреблению. Ее он сожрал на месте. Второй отгрызли конечности, зализали раны, останавливая кровь, и оттащили в ангар. Твари действовали на удивление слаженно и логично, совсем не так, как животные. Скорее, как некое подобие социума. Страшного, пугающего и чуждого человечеству.

Запускать в ангар дрон я не стал – слишком много монстров кружилось рядом. Вернул дрон и обследовал соседний участок – здесь было около десятка противников. К слову сказать, за ночь они действительно изменились – низшие подросли, обзавелись защитными пластинами, на голове появились дополнительные шипы. Продвинутые не отставали, но, как мне кажется, основной упор они сделали на интеллект. Твари стали действовать пугающе осознанно. Может, это влияние Чемпиона? Недаром Ворт говорил о том, что подозревает его присутствие в метро.

Например, за дроном поумневшие измененные бежать не стали, потому мне пришлось атаковать самому. Вот тут-то и удалось проверить улучшенную Силу. На меня бросились сразу три твари, одну я подстрелил прямо в воздухе, от второй уклонился, но на третью моей ловкости не хватило. Я уже видел, как челюсти сжимаются на моей шее, ломая себе зубы и снижая уровень защиты на единицу, потому на автоматизме сделал то, что сделает любой мужик на моем месте – тварь встретил шикарный хук в челюсть. Результат превзошел все ожидания – раздался хруст, и голова низшего монстра запрокинулась на спину. Массивная туша пролетела надо мной и рухнула неподалеку. Чтобы больше никогда не встать.

Продолжая движение, я развернулся и всадил разряд в спину промахнувшейся гадине. Она взвизгнула и покатилась по земле, загребая лапами. Я перебил позвоночник. Подняв тесак, я решил проверить его в действии. Наступив на спину, чтобы тварь не уползла, я со всего размаха всадил лезвие в спину. Рука онемела, и рукоятка выскользнула из рук. Результата почти не было – массивный тесак для мяса вошел в тушу всего на пару сантиметров. Я с трудом выдернул лезвие и повторил удар, но результат был таким же неутешительным – против игровой твари неигровое оружие было почти бессильным. Пришлось стрелять, прерывая возможную регенерацию. Сделал фото и с неудовольствием посмотрел на сообщения:

Вы сделали первое фото 3 мертвых низших монстров. Получено 3 Монеты.

Вы сделали фото интересного убийства низшего монстра. Получен бонус: 1 Монета.

Твари действительно стали сильнее и быстрее, потому я был вправе рассчитывать на некое послабление от системы в виде дополнительных Монет. Однако этого не случилось. Если завтра монстры прокачаются еще немного, то на убийство одного придется тратить несколько выстрелов. Ни о каком развитии тогда и речи не может идти, все Монеты будут уходить на энергоблоки. Как же я тогда Белке помогу?

С зачисткой участка проблем не возникло – твари бегали поодиночке, продвинутых не было. Закончив фотографировать, я вздохнул – двигаюсь я слишком медленно. Не в том плане, что надо Ловкость срочно увеличивать, а в том, что сражаться я могу лишь один на один, на это уходит много времени, а на выходе получаю лишь одну Монету. На нее ничего серьезного не купишь, разве что еду, зарядку или набор первой медицинской помощи. Все остальное стоило других денег. Вздохнув, я отправился дальше, Монеты сами себя не заработают.

До КПП я добрался лишь к концу дня, зачистив еще одно поместье.

Вы сделали первое фото 12 мертвых низших монстров. Получено 12 Монет.

Вы сделали первое фото 4 мертвых продвинутых монстров. Получено 20 Монет.

То, что была добыча, меня радовало, но ее количество – нет. Из полученных 32 Монет мне пришлось 30 сразу отдать за энергоблок пистолета. Потому по факту я получил профит в виде 2 кругляшек, прогресса задания по зачистке поселка и задеревеневшие от постоянного напряжения мышцы. Сказывалась единица Выносливости.

Дрон показывал, что дальнейший путь свободен. На открытом пространстве я чувствовал себя не очень уютно, но выбора не было – надо подойти поближе, чтобы сделать качественные снимки. Опытным путем я определил, что они засчитываются с расстояния не более тридцати пяти метров. Это очень радовало. Если кто и захочет воровать мои трупы, вначале он должен показаться мне на глаза. Зато были и неприятные новости: фотографии с дрона не годились для получения Монет. Ни видео, ни снимки, ничего! Какое-то время я шерстил Магазин в поисках возможности удаленного фото, но напрасно – пусто.

Вы сделали первое фото 32 мертвых низших монстров. Получено 32 Монеты.

Вы сделали первое фото 13 мертвых продвинутых монстров. Получено 65 Монет.

Вы сделали фото 5 интересных убийств низшего монстра. Получен бонус: 5 Монет.

Вы сделали фото 3 интересных убийств продвинутого монстра. Получен бонус: 9 Монет.

Челюсть медленно ползла вниз, пока я фотографировал и читал сообщения. Вот что значит быть профессиональным военным, а не студентом уровня «принеси-подай». Трупы, которые я уже сфотографировал, сразу же рассыпались темным пеплом. Видимо, срок их жизни вышел, и они ждали лишь первого любителя халявы. Да, так действительно удобно – не надо решать проблему с захоронением. Людей сжирают, твари исчезают. Так, глядишь, скоро на Земле не останется ни одного существа тяжелее трех килограммов.

Я собирался уже уходить, когда заметил в углу КПП еще одно тело. Монстр отчего-то не исчез после фотографирования. Странно, может, живой? Я заглянул в проем, откинул несколько искореженных в хлам пулеметов и ахнул – внутри КПП лежало тело охранника. Вот только от некогда прекрасной копии Шварценеггера передо мной предстал обрубок человека. Ни рук, ни ног, кишки наружу, изуродованное лицо. Твари не до конца доели бойца, и я осознал, что у меня возникла новая задача. Надо по-человечески похоронить героя, что подарил мне столько Монет.

Грудь трупа поднялась и тут же рухнула обратно. Раздался едва слышимый хрип, и у меня мурашки побежали по телу – мужчина был жив! Я не знаю как, но этот огрызок человека боролся за жизнь, не желая сдаваться. Я ринулся было вперед, но тут взгляд упал на шприц у головы бойца, и я застыл. Это была не регенерация, там цилиндры были больше. На земле валялся дополнительный Атрибут. В магазине такая штука стоит тысячу Монет, и я уже ощутил пользу от прокачки на себе. Если всего с единицей Силы прошли такие изменения, то, если я увеличу себе, например, Выносливость, смогу добежать до города без передышки! Рука предательски задрожала, как у наркомана, увидевшего новую дозу. Пусть вояка подыхает, зато я стану сильнее и буду убивать тварей одной левой! Белка будет спасена, а охранника надо просто здесь бросить. Ведь если я его вылечу, то он обязательно спросит о своем Атрибуте. Нужно мне это? Нет! Надо забрать и идти дальше. Убивать тварей, отправлять Белке Монеты, не думать о тех, кого уже нельзя спасти…

Я закрыл глаза и досчитал до десяти. Наваждение ушло. Я действительно заберу шприц, но верну его охраннику сразу же, как только он восстановится. Никогда не был крысой и не буду. Магазин воплотил за 20 Монет шприц регенерации, и я без сожаления его использовал. Дыхание бойца сразу выровнялось. Я как мог запихнул кишки обратно, поднял охранника на руки и пошел к только что зачищенному дворцу. На сегодня мои приключения закончились.

Как оказалось, я не очень любознательный человек. Никогда бы так про себя не подумал. Меня действительно интересовал процесс восстановления, хотелось посмотреть, как будут заново печатать конечности, но, стоило это увидеть воочию, все желание пропало. Это было не очень приятно, и до конца дня есть больше ничего не хотелось, хотя на кухне я нашел много чего вкусного.

День выдался настолько суматошным, что ближе к вечеру меня вырубало. Подумав, я отправил Белке 30 Монет. И полезно, и информация, что я живой. Нечего тратить заряд на звонки, сейчас не то время, чтобы часами трещать ни о чем. В ответ прилетела эмодзи поднятого вверх большого пальца – сестра жива и рада подарку.

Незаметно пришел сон, и даже протяжный вой своры измененных не смог его потревожить. Плотнее укутавшись в одеяло, я с нетерпением ждал завтрашний день.

Вот только наутро меня ждал неприятный сюрприз.

Тело бойца восстановилось идеально. Я даже почувствовал укол ревности. Вроде Сила второго уровня у меня, а идеальное тело у охранника. Когда я вошел в комнату, он сидел и смотрел в окно. Я поздоровался, но ответа не было. Подошел ближе – никакой реакции. Мужчина сидел и просто смотрел в одну точку. Я провел рукой перед глазами – ноль эмоций. Ничего не выражающий взгляд, легкое покачивание и полное отсутствие интереса к происходящему. Даже телефон валялся на полу.

Я поднял девайс, прочел несколько строчек и зарычал от бессилия. Этого только мне не хватало!

Игрок Брайтон Де Кройт. Статус: умалишенный (без возможности восстановления разума), 1 уровень. Наличность: 3 Монеты.

Я растерялся и уселся рядом, не понимая, что же мне делать. Вариантов было не так много. Либо я тащу Брайтона с собой в город, где он будет моей вечной обузой, либо оставляю на съедение тварям и забываю о его существовании. И тот, и другой вариант мне категорически не нравился, но ничего другого в голову не приходило. Мелькнула противная мысль, что я зря потратил целых 20 Монет на это тело, но я отмел ее в сторону. Я не мог знать, что произойдет. А значит, сделал все правильно.

Достав шприц Атрибутов, я покрутил его в руке, до последнего откладывая то, что уже для себя решил. Брайтону он бесполезен, ему вообще сейчас все бесполезно, в том числе и три Монеты. Я забрал их, после чего открыл телефон и увеличил на единицу навык «Стрельба из пистолета». Как ни крути, нужно становиться сильнее.

Укол и…

Навык «Стрельба из пистолета» +1 (2).

На изменение организма требуется 10 минут.

Разблокирован раздел Магазина «Энергетические пистолеты».

Пальцы на руках свело спазмом, очень сильно заболела голова, а в глаза словно песка насыпали. Я свалился на пол, готовый окунуться в беспамятство, однако все резко прекратилось. Пистолет отчего-то оказался у меня в руках, и я нахмурился – не помнил, чтобы поднимал его. Однако все мысли выветрились, стоило посмотреть на Брайтона. Возникло ощущение, что часть функционала перекочевала из телефона прямо мне в мозг. Тело охранника оказалось покрыто едва заметным зеленым сиянием. Стоило сосредоточиться на каком-то участке тела, как появлялись цифры. От десяти до ста процентов. Максимальные значения были в районе головы и сердца, минимальные – у конечностей. Я навел пистолет на ногу охранника – появилась красная точка и значение 35 %. Чем выше я поднимал ствол, тем выше было значение. Остановился на голове – и 100 %. Теперь стало все понятно. И что за цифры, и что за точка, и что мне делать с Брайтоном.

Указательный палец согнулся, и одиночный синий пучок энергии вылетел из пистолета. На автомате, привыкнув к этому за последние сутки, я достал телефон и сделал фотографию своего первого настоящего убийства. Монстры не в счет.

Спи спокойно, Брайтон. Прости, что я пытался тебя разбудить.

Вы сделали первое фото мертвого игрока. Получено 10 Монет.

На мое лицо наползла непроницаемая маска, и лишь глаз немного дергался, выдавая настоящие чувства. Хрена с два я пойду к другим людям, пока не окружу себя достойной защитой. Злость накрыла меня с головой, и я даже был рад, что через дорогу находилось незачищенное поместье. У меня есть срочное дело.

Вы сделали первое фото 9 мертвых низших монстров. Получено 9 Монет.

Вы сделали первое фото 3 мертвых продвинутых монстров. Получено 15 Монет.

Я пришел в норму, лишь сделав последние фотографии. Еще один дом зачищен, еще один шаг к выполнению задания сделан. Уничтожать монстров стало на порядок легче – прежде чем напасть, я изучил все слабые места, потому на каждую тварь у меня уходил лишь один выстрел. Что на обычную, что на продвинутую.

Выискивая спрятавшихся монстров, я спустился в подвал, где обнаружил открытой огромную стальную дверь. Нашел фонарик и посветил. За проходом стояли ровные стойки с оружием. Пистолеты, автоматы, пулеметы – арсенал владельца поместья годился для маленькой войны. Либо здесь жил фанат огнестрела, либо владелец собирался устроить небольшую революцию. Я не то чтобы знал, как всем этим пользоваться, все мои познания были основаны на фильмах, нескольких походах в тир, да на роликах на «Ютуб», но мне много и не требовалось. Я добрался до края оружейной и уставился на станковый пулемет. В памяти даже всплыло его название: «Браунинг M2». Оружие американской армии, крупнокалиберный пулемет страшной огневой мощи. Рядом лежали десять ящиков с патронными лентами, и я нехорошо ухмыльнулся. Если твари смогут как-то сопротивляться этому оружию, то я со своим пистолетиком против них ничего не смогу сделать. Выглядел пулемет массивно, но я с удивлением понял, что могу его поднять. Да, вес чувствовался, но не так чтобы «еперный бабай». Где-то на уровне «ух, е».

До самого вечера я возился с тем, что таскал оружие и ящики с патронами на крышу соседнего здания. Там обнаружилась прекрасная башня, как раз подходящая под мою задумку. Несколько ящиков с гранатами и пара автоматов Калашникова должны были избавить от самых резвых тварей, но основная огневая мощь заключалась в М2.

Управление оказалось не таким сложным. Передернуть затвор, открыть крышку, вставить патронную ленту, закрыть крышку, передернуть затвор, выставить автоматическую стрельбу и нажать на гашетку. Смущала лишь отдача, но на этот счет я тоже подготовился: затащил на крышу несколько мешков с песком, сделав упор под спину и прикрутив станок к камням. Проволокой, конечно, но на пару минут мне хватит. Направив дуло на резиденцию Чемпиона, я замешкался. Сейчас или завтра?

Посмотрев на солнце, на соседние поместья, на очередной эмодзи от сестры, я решился. Вечно откладывать проблемы я не могу, пора заканчивать с этим поселком и двигаться дальше. Успела мелькнуть мысль, что мне не хватает музыки на телефоне, но я очистил разум, прицелился в Чемпиона и нажал на гашетку.

Понеслась!

Мне тяжело передать словами ощущение абсолютной мощи, возникшее с первыми выстрелами. Я никогда не стрелял из оружия такого калибра, поэтому был морально не готов к результату. Гипертрофированного носорога отбросило к стене и продолжало туда вдавливать, пока не исчезло непонятное сияние вокруг его тела. Я потратил на Чемпиона целую ленту, прежде чем сбил с него защиту и превратил гада в швейцарский сыр. Послышались частые щелчки, и я не с первого раза понял, что первая лента закончилась. Несколько мгновений на то, чтобы ее сменить, и я переключился с обездвиженного Чемпиона на шустрых тварей. Дорога превратилась в маленькие фонтанчики из песка и камней – я не жалел патронов, не жалел пулемет. Для меня это было одноразовое устройство, далеко с таким не уедешь. Взвыли монстры на еще не зачищенных участках, возбужденные стрельбой. Я сменил ленту и направил пулемет практически вертикально вниз – шустрые твари уже добрались до башни.

Заклинило браунинг на восьмой ленте. Патрон встал наперекосяк, но разбираться с этим у меня не было времени. В ход пошли гранаты. Разжать блокиратор, выдернуть чеку, кинуть вниз. Все, как проходили на сборах. Избавившись от трех ящиков лимонок, я взял в руки калашников. Раненые монстры не сдавались, цепляясь остатками конечностей и зубов за камни и стремясь заползти ко мне. Автомат показал отвратительную эффективность – для того чтобы убить одного монстра, приходилось всадить в него половину рожка, причем обязательно в голову. Откинув в сторону бесполезное оружие, я схватился за свой пистолет. Сразу появились зеленые цифры и дело сдвинулось с мертвой точки. Один выстрел – один труп.

Дважды пришлось обращаться в Магазин за энергоблоком. Как ни парадоксально, крупнокалиберный пулемет показал свою эффективность только против Чемпиона, шустрые низшие и продвинутые монстры понесли слишком малые потери. Да и гранаты оказались не так полезны, как я на них рассчитывал. Потери конечностей не сильно останавливали жаждущих крови монстров.

Рука начала дрожать от перенапряжения. Красная точка постоянно прыгала, что заставляло тратить драгоценную энергию впустую, гора мертвых тел завалила основание башни, в голове начался гул, но неожиданно стало тихо.

Невероятно тихо, лишь гуляющий в башне ветер, шум листвы да жужжание прыгающего телефона давали понять, что я не оглох.

Задание «Очистка поселка» обновлено. Уничтожено 183 низших и 42 продвинутых монстров. Остался: 1 Чемпион.

Сказать, что я был ошарашен – это ничего не сказать. Я перевел взгляд на носорога – он по-прежнему без движения валялся у стены, а в огромные дыры можно было смотреть даже с такого большого расстояния. Это решето что, живо? Но как?!

Я раскидал в сторону мешки с песком и пулей слетел вниз по лестнице. Дверь была завалена как снаружи, так и изнутри, поэтому мне пришлось выбираться через дом. Тупые измененные ломились ко мне по прямой, не догадавшись пройти через дом.

Чемпион действительно оказался жив. Налитые кровью глазки следили за тем, как я приближаюсь. Он даже встать попытался и пустить в меня молнию. Вот только один из рогов был обломан, потому с этим у него не вышло. Сквозь дыры можно было просунуть руку и рассмотреть внутренности, и я решил запечатлеть этот момент на память. Фото трупов уходят в неизвестном направлении, хотелось оставить что-то себе. Настроив камеру на режим селфи, я поймал в экран и себя, и Чемпиона, после чего нажал на «Сделать снимок».

Вы сделали фото живого Чемпиона с расстояния менее трех метров. Получено 100 Монет.

Вы сделали селфи на фоне живого Чемпиона с расстояния менее трех метров. Получено 300 Монет.

Вы первый игрок локации, сделавший фото живого Чемпиона с расстояния менее трех метров. Получено свободное очко Атрибутов.

Вы первый игрок локации, сделавший селфи на фоне живого Чемпиона с расстояния менее трех метров. Получено свободное очко Атрибутов.

Я с замиранием сердца смотрел, как с моей ладони появляются два маленьких шприца. Это… Это…

Приглушенный хрип и тяжелый выдох заставил обернуться. Дело еще не завершено.

Ста процентов урона я не получил ни разу, сколько ни водил по телу твари. Пришлось тратить десять выстрелов, прежде чем телефон в руках начал жужжать.

Задание «Очистка поселка» выполнено.

Желаете получить награду?

Уровень +1 (3).

Конечно да! От счастья, что все закончилось, я упал на колени и зарыдал. Слезы потекли ручьем, и сдержаться мне не удавалось. Да и не хотелось. Меня трясло, выворачивало наизнанку, заставляло выть. Накопившиеся за два дня эмоции требовали выхода, и я их не сдерживал. В себя пришел я лишь ночью, закутавшись в складки Чемпиона и пытаясь согреться об его все еще теплое тело. Кажется, я даже умудрился уснуть.

Глянул на телефон – несколько пропущенных от сестры. Либо волнуется, либо что-то случилось. Желание поскорее получить награду несколько секунд боролось с необходимостью узнать, что с Белкой. Победило второе.

– Что случилось? – шепотом спросил я, как только мне ответили.

– Ты живой?! – всхлипнула сестра слишком громко, и на фоне тут же зашикал Ворт. – А я уже думала, что…

Белка зашлась в плаче, и телефон перекочевал в руки более адекватного человека.

– Марк, беда. Монстры начали куда-то утаскивать вагоны. До нас доберутся к утру. Если не будет оружия, я не смогу выполнить твою просьбу.

– Это не просьба, это приказ, – жестко оборвал я Ворта. Сам не знаю, откуда это во мне. – Будет тебе оружие. Две сотни Монет. Хватит и на пистолет, и на три энергоблока к нему. Еще и на еду что-то останется.

– Присылай. – Ворт не стал распинаться в благодарностях. И он, и я прекрасно понимали, что это не жест доброй воли с моей стороны. Это единственный способ спасти сестру.

Я отключился и, немного подумав, отправил 250 Монет, оставив себе 212. Телефоны живут только десять часов, это не так много, а в вагоне двадцать человек. И каждому нужна зарядка, иначе он не сможет существовать в этой гребаной игре.

Оставшись наедине с толпой трупов, я наконец нажал кнопку получения награды. На земле рядом со мной засветилась точка и принялась активно расти, превращаясь в нечто невообразимое. Когда формирование было завершено, я сглотнул и осторожно поднял устройство на руки. Матерь божья! Да где же ты раньше-то была, родимая? Как же с тобой было бы просто!

Я погладил, словно живое, свою награду и понял, что теперь у меня нет проблемы с выбором, куда потратить три очка Атрибутов.

Энергетическая винтовка У-II. Игнорирует физическую и энергетическую броню противника до 2-го уровня включительно. Блокирует регенерацию существ до 2 уровня включительно. Блокирует 1 случайную способность. Заряд магазина на 200 выстрелов. 1 слот для усиления. Прицельная дальность стрельбы: 500 метров. Стоимость: 8000 Монет.

Навык «Стрельба из винтовки» +1 (1).

На изменение организма требуется 10 минут

Разблокирован раздел Магазина «Энергетические винтовки».

Глава 5

Едва солнце осветило верхушки деревьев, я принялся бегать с телефоном, собирая добычу.

Вы сделали первое фото 152 мертвых низших монстров. Получено 152 Монеты.

Вы сделали первое фото 35 мертвых продвинутых монстров. Получено 165 Монет.

Вы сделали первое фото мертвого Чемпиона. Получено 300 Монет.

Вы вошли в ТОП-100 игроков локации (99 место).

Новость была неожиданной. Открыв список монстров, только уже человеческих, я почесал голову. Н-да. Я был единственным игроком в ТОП-100 с 3-м уровнем. Все остальные уже перевалили за десятку. Возглавлял рейтинг некий Баралин, и вовсе сумевший доползти до 18-го. Как?! Как за неполные трое суток народу удалось так шикарно прокачаться? Они что, как-то задонатили? Почку кому-то продали? Где эта заветная кнопка «стать суперменом»?

Ответа, естественно, не было. Я махнул рукой, признав рейтинг чем-то неважным, и собрался было уходить, как взгляд упал на сарай. Неприятной молнией всплыли воспоминания, и я пулей полетел к строению. Там же девушка!

Однако внутри меня встретила лишь пустота. Сожрали. Правда, телефона не было, да и крови как-то мало. У бассейна были целые лужи, здесь же – пара капель и несколько кровавых дорожек.

Несколько… Отстоящих друг от друга на приличном расстоянии. Словно тело куда-то утащили, а не сожрали на месте. Я постарался вспомнить момент, когда впервые увидел девушку. Вроде молодая и здоровая. А вот вторая, которую сожрали на моих глазах, точно была пожилой. Странно. Молодое мясо вроде как вкуснее… Или у Чемпиона специфический вкус? Или они готовят мясо для кого-то другого? Таскали же низшие монстры еду своему боссу…

Противное жужжание телефона показало, что я сделал правильные выводы.

Получено задание «Что может быть страшнее смерти?». Описание: Вы узнали, что монстры охотятся на молодых девушек и утаскивают их в неизвестном направлении. Разберитесь, для чего это им.

Хм… А название-то какое красочное. Чемпион – самая высшая ступень эволюции монстров, какую я встречал в пререлизе. Но кто сказал, что не может быть кого-то еще сильнее? Вон в логах есть сообщение о том, что в локации появилась Личинка. Что, если она и есть истинный босс, а Чемпион – это так, мелкий пакостник?

Как-то сразу расхотелось выполнять это задание. Мне носорога удалось уничтожить совершенно случайно, обнаружив пулемет. Если разница между Личинкой и Чемпионом будет такой же, как между продвинутым и Чемпионом, то мне очень жаль девушку. Ибо я отправлюсь в противоположную сторону.

Я вышел из сарая, не сводя взгляда с кровавой дорожки. Монстры в очередной раз показали свою предсказуемость – они двинули по прямой, проламывая путь через заборы. Подойдя к дыре и выглянув наружу, я вздохнул – в кукурузном поле остался весьма различимый след. Твари двигались строго по выбранному направлению и, что мне больше всего не нравилось, на запад. Туда, где находились город и Белка.

Кстати, как она там? Я позвонил сестре, но ответа не было. Вызов шел, но Белка не отвечала. В груди возникло неприятное липкое чувство. Позвонил еще раз. Еще. И еще. Тишина. Я начал ходить по двору, нервно прикусывая губы. Что с ними случилось? Почему молчит?

Неожиданно завибрировал телефон.

Входящий вызов от Белка Дервин.

– Не делай так больше! Если я звоню, отвечай сразу! – выпалил я.

– Не может она ответить, – послышался хрип Ворта. Голос мужчины булькал, словно он разговаривал с водой во рту. – Уже никто не может.

– Что случилось?! – закричал я, а у самого в голове зашумело. Только не Белка!

– Монстры. Прорвались в вагон. Баб утащили, мужиков разорвали. Я смог отстреляться, но скоро и мне хана. Белка… Ее я тоже сохранил. Пока дышит, но грудь разорвали. Ног нет. Долго не протянет… Прости, мужик. Я старался… Но ты дал Монет только на один пистолет…

– Не дохни, это можно поправить! – заторопился я. – Сейчас на телефон придут деньги. Зайди в Магазин, купи шприцы регенерации. Они полностью вас восстановят! Ты слышишь? Не сдыхай!

– Я… Кхе-кхе… Я…

Телефон отключился, и я тут же скинул сотню Монет сестре. Этого с лихвой должно хватить на регенерацию. Главное, чтобы Ворт не отключился до того, как воплотит шприцы… Дьявол!

Если у него получится, то на восемь часов они выпадут из реальности. Нет, не так. Не «если у него получится», а «когда у него получится»! Только так и никак иначе! Я не позволю каким-то тварям убить мою сестру!

Никогда не думал, что время может тянуться бесконечно, если ты чего-то сильно ждешь. Казалось, я проходил по двору несколько часов, но, когда посмотрел на часы, обнаружил, что с разговора прошло только десять минут. Нет, так дело не пойдет, и мне самому нужно отключиться. Благо и повод есть – Атрибуты.

Очередную неприятную новость я узнал, когда решил увеличить «Стрельбу из винтовки» или «Стрельбу из пистолета» до 3-го уровня. Пока у меня низкие показатели Ловкости и Выносливости, сделать это было невозможно. Пришлось тратить Атрибуты туда, куда явно не собирался.

Стрельба из винтовки +1 (2).

Выносливость +1 (2).

Ловкость +1 (2).

На изменение организма требуется 3 часа.

Колбасило меня недолго, – видимо, организм был подготовлен инъекцией Силы, – но сильно. Хорошо, что я догадался делать уколы в уютной постели, а не прямо на улице. Придя в сознание, я решил рывком подняться с кровати, чтобы проверить обновления и подивился результату – получилось! Правда, не совсем так, как рассчитывал – вместо того, чтобы вскочить на ноги, я взлетел вверх, сделал несколько кувырков вперед и рухнул лицом вниз, едва успев выставить руки. Поднявшись, я пошел к двери, но и тут оказалось все не так просто – движения стали какими-то дерганными, непривычными, и каждый шаг норовил подкинуть меня вверх. Пришлось выбираться из дома, шаркая ногами по полу.

О том, чтобы отправляться в путешествие пешком, и речи идти не могло. Мне было проще прыгать, как кенгуру, чем спокойно ходить. Пришлось шаркать по гаражам богатеев, выискивая себе тачку. Нашлась она довольно быстро – в доме владельца оружейного арсенала. Я скоро его любить начну.

Обнаружено новое устройство.

Желаете подключить квадроцикл Mytoy 1500 к телефону?

О да, еще как желаю! Огромная четырехколесная игрушка была идеальным средством передвижения в сложившейся ситуации. Маневренная, шустрая, с высокой проходимостью, с отсутствием требований к наличию дороги и, что мне больше всего нравилось, электрическая. Игровой аккумулятор прекрасно подходил для квадроцикла, и спустя всего пару минут я гонял по поселку, выжимая 40 километров в час.

Наигравшись, я решил посвятить время покупкам. Раз мне придется охотиться на монстров, нужно соответствовать.

Оптический прицел. Динамический оптический прицел, подстраиваемый под любой тип энергетического оружия. Автоматическая калибровка расстояния до цели. Встроенный прибор ночного виденья. Стоимость: 200 Монет.

Тактический набор снаряжения БРАТ-I. Тактический костюм из сверхпрочного материала, способный выдержать прямой удар монстра 2-го уровня. Подстраиваемые слоты и карманы под требования носителя. Непромокаемые ботинки. Возможность восстановления при повреждении не более 20 % поверхности. Не включает тактический шлем БРАТ-I. Стоимость: 300 Монет.

Я без сожаления расстался с Монетами. Легко пришли, легко ушли, но оставили приятные воспоминания. Пока игра печатала одежду, я купил с десяток аккумуляторов, три единицы еды и пять энергоблоков для оружия. Все это прекрасно разместилось в карманах и, зашнуровывая ботинки, я почувствовал себя совершенно другим человеком. Пистолет отправился в кобуру, винтовка – за спину, в специальное крепление, и я всерьез начал подумывать о том, чтобы прикупить себе и шлем. Вот только стоил он 12000 Монет. Дороже, чем костюм и винтовка вместе взятые!

У меня осталось всего 66 Монет, но я не жалел о тратах. Сейчас я больше походил на представителя ТОП-100, чем сегодня утром. Довольная ухмылка сползла с лица и сменилась на недоумение, стоило открыть список лучших игроков локации. Я был на восьмом месте! И это – просто вколов Атрибуты и купив одежду.

Подивившись такому прогрессу, я уместился на квадроцикле, положил телефон перед собой и отправил дрона вперед, выводя на экран картинку. Конечно, не совсем удобно и постоянно приходилось отвлекаться от дороги, чтобы посмотреть на видео, но так было безопасно.

Какой шанс того, что можно вляпаться в неприятности, наблюдая за дорогой сверху? На мой взгляд – минимальный, но мне, тем не менее, это удалось. Я полчаса двигался по дороге, объезжая машины, замершие вечными памятниками прошлой жизни, но в один момент все же пришлось остановиться. Дорогу преграждало рухнувшее дерево, и объехать его по обочине не получилось. Силушку я чувствовал за собой немалую, потому, поигрывая плечами, слез и направился к завалу. Здесь-то на меня и напали. Грудь вспыхнула огнем, словно в нее с силой воткнули что-то острое и ужасно горячее. Удар был таким мощным, что я отлетел в кювет и спиной пропахал землю. Стало тяжело дышать, и в груди появилось неприятное углубление. Защита спасла от сквозного ранения, но не смогла полностью погасить энергию. Помогла Регенерация – ребра с неприятным хрустом встали на место, отчего я негромко зарычал от боли, пуская изо рта кровавую пену.

– Сдох? – раздался неприятный голос.

– А ты поди глянь, – ответил ему второй.

– Сам глянь! Видал, как упакован?

– Давай гранату швырнем? Точно сдохнет.

Яркая вспышка на пару мгновений меня ослепила, и по телу прошла волна осколков. Цепочка на шее неприятно нагрелась и исчезла, исчерпав весь запас защиты. Хреново! И телефона под рукой не было, чтобы в Магазин влезть.

– Во! Теперь точно сдох! Цифер не видно. Договариваемся сразу – мотик мой! Я чушкана подстрелил, я его и лутаю. Кто фотать будет?

– Сизому скажи, что твой, – фыркнул второй. – Фотай ты. Сизый на меня взъелся за прошлый раз, не хочу пока ему на глаза попадаться.

– Лады. Ох ты! Глянь, это что, дрон? Хера себе!

– Точняк! У Сизого как раз для него приблуда есть!

Именно в этот момент я вскочил на ноги. На дороге стояли два человека. В руках одного из них была огромная винтовка, из тех, которыми сбивают низколетящие танки. Задрав головы вверх, они смотрели на дрон и не могли среагировать на мое неожиданное появление.

Не могли, но среагировали.

Красная точка появилась в центе головы первого бойца, я выстрелил, и в этот момент меня отбросило назад – в левом плече зияла огромная дыра. Я рухнул на землю и перекатился, уходя от очередного выстрела. Он все же зацепил бедро, хоть и по касательной. Но дырка получилась неприятная. Протянув руку, я призвал телефон и посмотрел на происходящее сверху – бандит навис над телом своего напарника и орал от горя:

– Нет, Рябой, нет! Не-е-ет! Сука-а-а! Я тебя на куски разорву, падла!

Последнее относилось ко мне. Минус двадцать Монет, плюс Силовое поле на десять попаданий. В меня полетела граната, и я вжался в землю – это не с монстрами воевать, этот парень знает, как правильно убивать людей. Возникло сожаление, что и я не захватил парочку лимонок. Почему-то мне казалось, что самым сильными противниками будут монстры, и о людях я не думал. Как видно, зря.

У головы взлетел фонтанчик камней и песка – бандит стрелял поразительно метко, словно прекрасно меня видел. Двигался он медленно, мягкими кошачьими шажками, не сводя взгляда с того места, где лежал я.

Это его и сгубило.

Электрический квадроцикл мог разогнаться до двадцати-тридцати километров за считанные секунды. Мало того, что сам девайс весил немало, так еще и на такой скорости удар в спину мог доставить много неприятностей. Что и случилось – матерясь, тело пролетело над моей головой и врезалось в дерево. Я взревел, стараясь приглушить боль от ран, и прыгнул на гада, вырывая ружье и знакомя бандита со своим кулаком. Силовое поле окружило мужика, а мои пальцы предательски хрустнули. Рука онемела, но мозг был быстрее боли – он отдал команду, и начавшая опухать рука сорвала цепочку. Глаза противника расширились от удивления, и тут я со всего маха заехал лбом ему по носу. Тело обмякло, показывая, что мне удалось лишить бандита сознания. С трудом поднявшись на колени, я понял, что лишил его не только сознания, но и жизни, проломив голову. Мужик забился в конвульсиях и спустя пару секунд затих.

Доступно задание «Банда Сизого». Описание: Группа преступников смогла сбежать из тюрьмы и основала в лесу опасную банду. Они терроризируют Безопасные зоны и похищают выживших. Разберитесь с противником и обезопасьте округу. Осталось противников: 34.

Я бессильно рухнул рядом с трупом. Вопросов, как всегда, больше, чем ответов. Что такое Безопасные зоны? Каким образом зэки умудрились так развиться и откуда у них оружие?

На частичную регенерацию у меня ушел час. За это время я разобрался с универсальным пакетом для еды. Ею оказалась безвкусная жижа из необходимых человеку веществ, и ничего лишнего. Очень переживал за дыры в своем костюме, но, когда решил рассмотреть раны, их уже не было. Куртка и штаны восстановили свою целостность. А вот с ранами оказалась реальная беда – черные точки двигались слишком медленно, что подсказало, куда я вложу следующие свободные Атрибуты. Наконец, сумев нормально ходить, я пошел за трофеями. Правда, их оказалось совсем немного.

Два фото подарили мне двадцать Монет. В телефонах полная пустота. Винтовку бандитов я прихватил с собой, как и все гранаты. Больше ошибки под названием «вера в человечество» я не совершу. В итоге сорванная с бандита цепочка Силового поля оказалось единственной стоящей добычей. Хотя кое-что странное все же обнаружил. Оба преступника оказались… модифицированы, что ли. У них были чуть длиннее, чем у стандартного человека, руки. Маленький лоб, причем у обоих. Острые зубы. Излишне волосатое тело, словно парни перебрали с тестостероном. Чем же они себя кололи? Да, Ловкости им было не занимать, они стали быстрее, сильнее и опаснее обычного человека. Но вот с внешностью явно намечались проблемы. Возникло резкое желание посмотреть на себя в зеркало. Вдруг и со мной такое же творится? Я против.

Судя по следам, парочка пряталась под поваленным деревом и пришла откуда-то справа. Я запустил дрон над лесом – недалеко обнаружился легкий дымок. Это, конечно, мог быть кто угодно, но следовало проверить. Сейчас с игрой я был солидарен – оставлять таких противников позади нельзя. Лес нужно зачистить.

Проехав на квадроцикле пару сотен метров, я остановился и закидал его еловыми ветками. Чтобы кто-то случайно не спер. Постоянно сверяясь с дроном и держа его на всякий случай сзади себя, спустя полчаса я дополз до огромной поляны. Нога и плечо жутко болели, и я всю дорогу мечтал о самом банальном болеутоляющем. Однако стоило увидеть поляну, все мысли выветрились.

Центральной фигурой экспозиции являлся шикарный ветвистый дуб. Я полагал, что такие экземпляры только на картинках бывают, в реальности их сразу же уничтожают, но нет – один представитель сказок рос прямо в наших лесах. Под его массивной кроной бандиты разбили свой лагерь, понатыкав палаток. Кстати! Надо себе одну прихватить, как-то я об этом не подумал. Посмотрев на лагерь через оптику, я тихонько зарычал – возле дерева обнаружились клетки. Большая часть пустовала, но в одной я заметил двух связанных женщин.

Заняв позицию, я не удержался и все же сделал фотографию дуба. Он действительно выглядел круто, такое и не жаль запечатлеть. Я понял, где в телефоне находится галерея и, как я и подозревал, там оставались только те фото, которые не приносили прибыли.

Вы сделали фото Тайника. Получено 10 Монет.

Вот же уроды! Теперь понятно, откуда у вас такое преимущество перед остальными! Необходимость уничтожить гадов превратилась в обязательство. Я читал о Тайниках на форумах пререлиза, правда, сам их не находил. Игра случайным образом генерировала сундуки в труднодоступных местах, и игрок, который сумел такое место найти, получал приятную награду. Один игрок мог получить награду только один раз, но Тайник не исчезал и был доступен другому. Потому они таскали сюда людей – чтобы те получили награду, а ее тут же отбирали.

Я подогнал дрон поближе, рассматривая поляну. А вот и первые клиенты пожаловали – у края поляны я заметил несколько тел. Станут первыми трупами. Навел оптику и вновь зарычал – бандит насиловал женщину. Она не подавала признаков жизни, мотая головой в такт толчкам. Оптика подстроилась под расстояние, и я увидел цифру 100 % прямо на голове урода. Приготовился нажать спусковой крючок, но тут краем глаза заметил движение. Ветки разошлись, и на поляну вышли десять продвинутых монстров во главе с Чемпионом. Если продвинутые были стандартны, такие же, как в поселке, то Чемпион резко отличался от уже виденного экземпляра. Этот походил на гигантскую гориллу, переевшую стероидов и понатыкавшую по всему телу шипастые пластины из металла.

Я гадко ухмыльнулся – так даже лучше! Пусть монстры сами разорвут бандитов, я добью тех, кто останется. Чемпион зарычал, несколько раз ударил себя кулаками в грудь и опустился на все четыре лапы. Я прильнул к оптике и поразился – бандит не прекратил свое черное дело, продолжая трахать женщину. Видимо, решил перед смертью хорошенько спустить.

Мне почти мерещились брызги крови от раздираемого пополам насильника, но горилла шустро побежала к дубу, проигнорировав тела. Свора последовала за ним. Не понял… Из палатки вышел какой-то мужик, и я окончательно утратил логическую нить происходящего. Это был не человек. Это было нечто волосатое, ушастое, огромное и невероятно накачанное. Мышцы прямо бугрились на его голом торсе. На шее висел амулет с Силовым полем. Только не с красным камнем, как у меня, а с синим. Видимо, более продвинутая версия.

Чемпион добежал до лагеря и остановился. Два волосатых существа смотрели друг на друга, и нельзя было утверждать, что Чемпион смотрелся намного выше. Дальше началось самое странное – переговоры. Горилла что-то гаркала, а Сизый (мне кажется, это был глава преступников) отрицательно мотал головой. Чемпион разозлился и ухнул кулаками по земле, но бандит был непреклонен. Оскалившись, горилла призвала одного из продвинутых монстров и залезла лапой в сумку, что крепилась к боку. Сверкнул металл, и тогда Сизый согласно кивнул, указывая на клетку со связанными женщинами. Монстры взвыли и бросились вызволять пленников, чтобы закинуть их на спины и утащить в неизвестном направлении.

Ошизеть! Сизый умудрился договориться с тварями и устроил работорговлю! Горилла указала лапой на трахающихся, и бандит заржал. Вновь кивок, и один из продвинутых подскочил к насильнику, спихнув того с жертвы. Раздался возмущенный вопль, но на него никто не обратил внимания – женщину уже тащили в лес, а в руках Сизого появился еще один металлический предмет.

Чемпион довольно рыкнул и отправился обратно. Туда, куда утащили трех человек.

Вовремя зажужжал телефон, и я вспомнил о своих обязанностях.

Задание «Что может быть страшнее смерти» обновлено. Вы узнали, что группа нелюдей занимается работорговлей, поставляя монстрам живых игроков в обмен на припасы.

Вы сделали фото живого Чемпиона. Получено 20 Монет.

Радость от получения наличности омрачилась первым сообщением. Что значит «группа нелюдей»?! Эти твари не из нашего мира? Дьявол! Почему игра заточена лишь на негатив? Где супергерои с глазами-лазерами? Где розовые пони, какающие термоядерными какашками?

Банда с громкими возгласами собралась вместе, рассматривая результат обмена. Многие походили на Сизого, но были и те, что выглядели как люди. Как та странная парочка, устроившая на меня засаду. Я отправил квадрокоптер за монстрами. Вот теперь мне действительно интересно, куда и зачем их таскают. Однако за семь километров, предельную дальность полета, твари направления не сменили – двигались строго прямо, лишь обходя крупные завалы. Я поднял дрон на высоту – далеко, где-то на горизонте, шел дымок. Монстры явно двигались к нему.

До возрождения Белки и Ворта, если оно вообще будет, оставалось два часа. Как раз хватит на то, чтобы разобраться с пришельцами. Кем бы они ни были, на Земле им не рады. Самим места мало! Припав к окуляру и порадовавшись, что вся банда собрана вместе, я открыл огонь.

Время словно остановилось. Убойность винтовки пугала – первым выстрелом я превратил лицо Сизого в окровавленную лепешку. Снаряд проигнорировал как физическую, так и энергетическую броню. Далее, как в тире, я переводил прицел с одного бандита на другого, тратя на выстрел не более секунды. Преступники слишком поздно поняли, что происходит, и к тому моменту, как они все рухнули на землю, десять из тридцати четырех больше никогда не поднимутся. Я подогнал дрон поближе, чтобы оценить ситуацию, и продолжил стрельбу – даже когда я не видел противника, цифровые обозначения потенциального урона продолжали работать на меня. Вот, значит, как меня засекли у дороги. Буду знать. Я пробивал уродам головы прямо сквозь камни, корни, их якобы хорошую защиту. Я превратился в палача, пришедшего карать. Даже если бы эти сволочи оказались людьми, для меня они все равно были бы монстрами в человеческом обличии. Таким не место в нашем мире.

Задание «Банда Сизого» выполнено, все противники уничтожены, Безопасная зона «Ольховка» официально утверждена в реестре.

Получено звание: «Победитель бандитов».

Желаете получить награду?

Уровень +1 (4).

Я угрюмо смотрел на надпись. Радости от победы у меня не было. Было понимание, что, напади я на Чемпиона и его свиту, смог бы спасти трех женщин. Но я промедлил и дал им уйти. И теперь, возможно, их уже нет в живых.

Глава 6

Встав в полный рост, я захромал к телам. В награду за уничтожение банды мне выдали шприц Атрибутов, что хорошо в долгосрочной перспективе, но плохо здесь и сейчас. Я-то раскатал губу на что-нибудь такое же крутое, как винтовка. Видимо, игра каким-то образом высчитывает сложность победы и выдает соответствующую награду. Перестрелять банду оказалось не так сложно.

Вы сделали второе фото 34 мертвых игроков. Получено 0 Монет.

Тело среагировало быстрее, чем разум понял смысл написанного. Текст я дочитывал лежа на земле, отползая в небольшую яму. Выпихнув отсюда труп бандита, я залег на дно.

Меня можно было понять – только что кто-то украл у меня 340 Монет. И этому кому-то вполне могло хватить ума выстрелить в меня из чего-то опасного.

– Эй, парень, я здесь! Помоги! – раздался крик. Я направил дрон в ту сторону и увидел еще одну клетку. В ней обнаружился связанный мужчина с телефоном в руках. На вид ему было около тридцати. Судя по опухшему от синяков лицу, о регенерации он даже и не слышал.

– Ты кто? – прокричал я в ответ.

– Да помоги ты! – В голосе послышалась злость. – Хрена ты тормозишь? Их же увели! Надо догнать!

Подняв голову, я осмотрелся. Связан пленник был хорошо, что, однако, не помешало ему сделать фото. И тут я вновь рухнул в яму. Кто сказал, что это его рук дело?

– Это ты бандитов сфотал?

– Ты совсем дебил?! Освободи меня, говорю! – пленник задергался, но я больше на него не отвлекался. Мне нужно было найти того, кто лишил меня добычи. Видимо, понял это и пленник: – Я! Я этих тварей сфотографировал! Теперь доволен? Развяжи меня!

Через пару минут пришлось признать, что на поляне больше никого нет. Я подошел к клетке, откуда на меня зло смотрели заплывшие глаза избитого мужчины.

– Ты украл мои Монеты, – заявил я.

– А самому сфотографировать что, религия не позволяет? Трупы вон, никуда не бегут. Че тормозишь?

– Монеты дают только за первую фотографию. И сделал ее ты.

– И че? Да, сделал. Будет возможность, сделаю еще. Мне девчонок вытаскивать надо. Блин, ты собираешься меня развязывать или так и будешь стоять столбом? Ты что творишь?! Прекрати!

Последние фразы мужик просто проорал, задергавшись в путах. Еще бы – вместо того, чтобы бежать с распростертыми объятьями его развязывать, я вошел в клетку и забрал телефон.

Игрок Вальдемар Куркин. Статус: активен, 1 уровень. Наличность: 340 Монет.

– Это моя добыча, – припечатал я, переводя все Монеты себе на счет. Пленник взвыл и забился в истерике. Судя по фразам, что мне удалось разобрать, мне придет полный абзац, как только он освободится.

Даже захотелось это проверить. По габаритам Вальдемар меня превосходит, но вот по фактической силе вряд ли. Я разрезал путы и отступил. Мужик словно этого и ждал. Вскочив на ноги, он бросился на меня, желая подмять под себя. Вот только подминаться я не собирался. Мне даже реагировать никак не пришлось – Вальдемар отлетел, как мячик от стены, и растекся по клетке. Разве что больное плечо еще сильнее запекло.

– Сфотографируй дерево, это даст тебе десять Монет, – я бросил телефон ему под ноги и отправился к трупу Сизого. Вальдемар был мне не опасен, потому пусть делает что хочет.

Игрок Баралин Каракас («Сизый»). Статус: мертв. Наличность: 1224 Монеты.

Я некоторое время смотрел на телефон бандита, пытаясь вспомнить, где мне уже встречалось это имя. Пронеслась молния узнавания, и я быстро открыл рейтинг. Точно! Когда-то на первом месте находился игрок 18-го уровня Баралин. И сейчас его здесь не было. Теперь понятно, каким образом эта сволочь забралась так высоко – за счет сотрудничества с монстрами. Я по-другому посмотрел на всех участников рейтинга. Меня переместило на 7-ю строчку, а передо мной находились шесть игроков от 14 до 17 уровня. Кто они? Такие же пришельцы, как Сизый? Что они вообще делают в нашем мире?

– Парень, верни Монеты. – Вальдемар поднялся на ноги. Шатаясь, он все равно пер на меня. – Мне нужно девчонок вытаскивать.

– Кто они тебе? – Я легко толкнул мужика, и тот рухнул на землю.

– Жена и сестра. – Вальдемар долго думал, прежде чем ответить. – Мы были в походе, когда все началось. Потом нас поймали эти, – кивок в сторону трупов. – Твари изнасиловали их, а теперь еще и монстрам отдали. Я не могу допустить, чтобы их сожрали.

– И как ты собрался Чемпиона убивать? – Увидев недоумение на лице, я пояснил: – Гориллу, что забрала девушек. Обычное оружие ее не берет, а за три сотни ты купишь лишь слабый пистолет. Им Чемпиона не завалить.

– Что-нибудь придумаю, – с фанатичной уверенностью ответил Вальдемар. – Не получится освободить, так хоть убью их сам, чтобы живьем не сожрали.

– Боюсь тебя огорчить, но монстры женщин не едят. – Я посмотрел в глаза мужчины и увидел там неземную боль. Он и сам это давно понял, но боялся в этом признаться. – Их ждет что-то намного хуже.

Скулы Вальдемара заиграли, но он сдержался. Невольно я проникся уважением к этому человеку. У него, как и у меня, была цель, и ради нее он собирался идти врукопашную против всего мира, если потребуется. Лучше умереть сражаясь, чем жить, забившись в пещеру.

– Раз их не убили сразу, значит, еще есть шанс найти их живыми, – против своей воли произнес я. – Но с голыми руками соваться к Личинке нельзя. Нам нужно подготовиться.

– Нам? – ухватился за слово Вальдемар.

– Ты не одинок в своем горе. У меня сестра в городе застряла, сейчас в метро сидит. Разница лишь в том, что у нее есть помощник, а у твоих – нет. И да, сейчас ты им не помощник. Как и я. Нужно подготовиться.

Вальдемар помрачнел.

– И сколько ты собрался готовиться? День, два, неделю? Что они с ними сделают за это время? Может, их уже и в живых-то нет.

– Может, и нет, – я не стал оспаривать вполне логичный вывод. – Но тогда мы точно ничем им не поможем. А вот отомстить тварям, что их убили или убьют – сможем. Ты со мной?

– И что ты задумал? – От меня не ускользнуло сомнение в его голосе.

– Собрать здесь всю добычу и добраться до Безопасной зоны. Где-то здесь есть деревня Ольховка.

– Я знаю, где это. Мы там проходили. Это туда.

– Тогда помогай. Тащи все, что может быть полезно. И да, сделай фото дуба.

Как я и думал, все Монеты бандитов находились на телефоне Сизого. Цепочка с синим камнем защищала от 50 критических попаданий и стоила, если судить по описанию, целую сотню. Я сразу же нацепил ее на себя, отдав Вальдемару свою. Мне не хотелось случайно потерять союзника. Возникла проблема с броней главы банды – металлические пластины оказались вплавлены в тело и отдираться никак не хотели. Сильно дернув, вырвав кусок прямо с мясом, я выругался – вне тела броня рассыпалась мелкой пылью. Плохо…

Устройство, на которое Чемпион обменял девушек, было мне незнакомо, причем разумного описания у него не было. Как можно понять, о чем идет речь:

Кальционный ринеск. Улучшает дергацию манторака на 10 %. Стоимость: 200 Монет.

Вот что это? Супернавороченное устройство уничтожения, или мешалки для блендера? Свалив оружие в одну кучу, я недовольно вздохнул – ни одного игрового предмета. Бандиты работали лишь с классическим огнестрелом. Тут радостно вскрикнул Вальдемар и замахал руками, призывая меня. В одной из палаток он обнаружил сундук с сокровищами – горой металлических предметов. Вновь много незнакомых описаний, но одна вещь мне сразу приглянулась:

Модификатор для дрона. Расширитель-I. Описание: универсальное устройство, подходящее под все типы квадрокоптеров. Позволяет интегрировать до 4-х игровых устройств. Стоимость: 12 000 Монет.

Я спустил дрон на землю и, недолго думая, поставил на расширитель. Вновь начал мигать телефон:

Необходимо присвоить имя.

Имя? Эм… Марк-1? Да, пусть будет Марк-1. Чего заморачиваться?

Имя установлено.

Игрок Марк Дервин стал владельцем дрона Марк-1.

Вы стали первым игроком локации, получившим летающее игровое устройство.

Награда: свободное очко Атрибутов.

В руке сформировался желанный шприц. Однако я, честно говоря, не понял, что произошло. Чем я таким угодил игре, что она отблагодарила меня столь щедрым образом? Вальдемар протянул мне еще один предмет:

– Марк, держи. Это, кажется, для дрона.

Модификатор для Марк-1. Картограф-I. Описание: преобразователь видеоряда с камеры дрона. Передает двумерную карту. Стоимость: 400 Монет.

Открыт функционал «Карта местности».

Произведена синхронизация с Марк-1.

Дрон влетел в небо, и я заулыбался, как ребенок – на телефоне появилась привычная по прошлой жизни карта местности. Боже, как же мне не хватало карт и навигатора! К сожалению, старые данные не сохранились, но теперь я хоть буду знать, где нахожусь – телефон показывал меня в виде маленького треугольничка. Но самое главное было то, что я мог зафиксировать координаты Тайника и отдать их кому-нибудь другому. Кому-то, у кого есть деньги и желание прогуляться вглубь леса.

Больше ничего вразумительного среди игровых предметов я не нашел. Возникла теория, что эти предметы подходили Сизому и его людям из-за того, что они-то сами не люди и понимали, куда и как можно их использовать. Взять те же пластины на теле. Я бы не хотел себе получить нечто неснимаемое.

– Ты уже Тайник открывал? – спросил я Вальдемара и увидел отрицательный жест. – Идем. Надеюсь, там окажется что-нибудь полезное.

Пришлось карабкаться на дерево, что с моим простреленным плечом было не такой и простой задачей. Но я справился, подтянул Вальдемара, и мы уставились на мерцающий ящик.

– Ты первый, – предложил я. Мужик кивнул, открыл крышку и застыл. Сглотнув, он дрожащими руками вытащил комплект одежды БРАТ-I. Такой же, как был на мне, и тоже без шлема. Бросив на меня затравленный взгляд, боясь, что я отберу добычу, Вальдемар принялся переодеваться, тыкая что-то в телефоне.

Настала моя очередь застыть с каменным лицом. Ибо кроме небольшого предмета в ящике, телефон поведал мне о новых изменениях:

Вы нашли Тайник.

Уровень +1 (5).

– Что будешь прокачивать? – словно невзначай спросил я, вытаскивая явно очень дорогую вещь, но спорного применения:

Модификатор телефона. Камера с зумом-I. Описание: модификатор телефона. Позволяет делать сделать снимок на 10 метров ближе. Цена: 1500 Монет.

Едва устройство попало на телефон, как растворилось, а обе камеры преобразились, слегка выдвинувшись из корпуса. Я поймал Вальдемара в прицел объектива и приблизил. Да, приближает хорошо, дрожи нет, качество отменное. Но в чем смысл такого модификатора? Тем более по такой цене…

– Силу, – ответил мужчина и в его руке появился шприц. – Мне нужно становиться сильнее, чтобы девчонкам помочь.

И, прежде чем я успел его остановить, глупец сделал себе инъекцию в плечо. Я зарычал от бессилья – первичная модификация будет длиться восемь часов, что мне все это время делать прикажете? Не бросать же его здесь одного.

Ничего не оставалось, как спустить Вальдемара на землю и сходить за квадроциклом. Видимо, сегодня придется заночевать в одной из палаток. Сгрузив все железки рядом со своим транспортом, я начал было примеряться, как лучше их упаковать, как заметил странное свечение. Некоторые предметы превращались в лампочки, стоило их приблизить к квадроциклу. Решив провести эксперимент, я поводил туда-сюда, выискивая место наибольшего свечения, после чего приставил деталь к квадроциклу.

Необходимо присвоить имя.

О как! Марк-1 уже есть, пусть будет Марк-2. Чего заморачиваться?

Имя установлено.

Игрок Марк Дервин стал владельцем квадроцикла Марк-2.

Вы стали первым игроком локации, получившим модифицированный игровой транспорт.

Награда: свободное очко Атрибутов.

Плюс шприц и минус двенадцать предметов, приклеившихся в квадроциклу с разных сторон. Марк-2 стал другим и совершенно не походил на старый квадроцикл. Появилось второе сиденье, мощные пружины, амортизаторы, гнездо под какое-то оружие, и даже скорость увеличилась до 90 километров в час. На таком транспорте не стыдно и в клуб приехать!

Входящий звонок стал для меня настоящим подарком. Судя по дисплею, звонила сестра. Значит, у них все получилось!

– Добро пожаловать обратно в мир живых! – весело произнес я, но ответом мне была тишина. Улыбка мгновенно сползла с лица. – Белка? У тебя все хорошо?

На фоне всхлипнула сестра, и раздался голос Ворта:

– Все, Марк, игры закончились. Если хочешь получить свою сестру целой и невредимой, ты должен платить. Хватит пичкать нас подачками.

– Ворт, в чем дело? – нахмурился я.

– Ты еще не понял? Так я тебе объясню – когда ты находишься на волоске от смерти, на многие вещи начинаешь смотреть под другим углом. Я не собираюсь здесь подыхать из-за того, что приходится возиться с твоей мелкой. Она обуза, из-за нее я могу сдохнуть. Значит, ты должен сделать так, чтобы этой обузы не стало. Ты меня слышишь?

– Слышу, – севшим голосом произнес я. – Если ты с ней что-то сделаешь, я тебя…

– Что? – прервал меня Ворт и неприятно заржал. Так нормальные люди смеяться не могут. – Придешь и покараешь? Так давай приходи, каратель хренов! Мы в ста метрах под землей, кругом монстры, далеко ли ты уйдешь? Только я могу вытащить нас отсюда! Так что заткнись и слушай меня! С твоей драгоценной дурой ничего не будет, если будешь делать то, что я тебе скажу.

– И что же тебе надо? – после паузы спросил я.

– Вот это другой разговор. Пора помогать тем, кому нужна помощь. Причем нормально так помогать, а не объедки со стола скидывать. Теперь каждый день будешь присылать мне по тысяче Монет. Понял? Не будет Монет, я отдам Белку монстрам, и хрена с два ты меня найдешь. У тебя три часа на первый транш. Не будет его – не будет твоей сестры. И помни – я обязательно развлекусь с ней перед тем, как выкинуть.

– Ты труп, – зло прошептал я. Кровь застучала в виски, голова стала тяжелой. – Ты больной на голову ходячий труп…

– Три часа, Марк, – захихикал Ворт, довольный произведенным эффектом. – Посмотрим, насколько тебе сестра дорога. Маленькая, аппетитная…

Абонемент отключился, и я закричал от гнева и боли. Су-у-ука! Ну зачем?! Почему нельзя было нормально договориться?!

Рядом оказался ствол дуба, и я со всего маха впечатал по нему кулаком. Хрустнули кости, но боли я не чувствовал. Повернув корпус, я впечатал по стволу другой рукой. Вновь хруст, но сейчас пришла и боль. Правда, не в кулаках, а в больном плече, вспыхнув с новой силой. Но меня это не остановило. Очередной поворот корпуса и новый удар. Кулак сплюснуло, и слезы брызнули из глаз. Еще удар. Еще. И еще…

Я превратил кулаки в кровавое месиво. Только когда голова пошла кругом от потери крови, я упал на колени и зарыдал. Ненавижу, когда ты не влияешь на то, что происходит с тобой и твоими близкими и когда такие уроды диктуют тебе свои правила.

Эмоции ушли, а на их место пришла боль. Кажется, я даже пожалел о том, что натворил. Воя от бессилия и обмазывая телефон кровью, я смог отправить Белке тысячу Монет. На двадцать четыре часа она должна быть в безопасности. Ворт не станет ничего ей делать, пока у него получается меня доить. Завтра потребую, чтобы дал с ней поговорить, иначе больше ни Монеты от меня не получит.

Изловчившись, я зубами подхватил шприц и воткнул его в ногу. Если я хочу спасти сестру, мне нужно становиться сильнее. Гораздо сильнее, чем сейчас.

Стрельба из пистолета +1 (3).

Стрельба из винтовки +1 (3).

Регенерация +3 (5).

На изменение организма требуется 3 часа.

Когда я очнулся, раны зажили полностью – что плечо, что бедро, что многострадальные руки. Вытерев рукавом кровь с экрана, я открыл свои характеристики.

Сразу же решил проверить изменения со стрельбой. Взгляд уперся в неподвижного Вальдемара – лучшей цели для теста не найти. Стоило подумать об этом, как рука дернулась и выкрутилась сама по себе. В ней непонятным образом появился пистолет, и я с огромным усилием заставил себя не стрелять. Организм сработал за меня, сведя процесс подготовки к стрельбе к минимуму. Я посмотрел на ствол дуба, решил, что моим текущим противником будет он, а не живое существо. Руки вновь пришли в движение. Пять выстрелов легли точно в ту точку, в которую я смотрел. Мне даже целиться не пришлось, тело сделало все само. Отлично!

С винтовкой было все аналогично, разве что нельзя было стрелять по близлежащим целям. Зато деревьям на опушке сильно не повезло – я водил стволом из стороны в сторону и стрелял со скоростью пулемета, лихорадочно нажимая на спусковой крючок. При этом я прекрасно видел – ни один пучок энергии не ушел мимо цели. Да, это походило на расточительство, но мне нужно было понять свои новые возможности. Теперь, чтобы получить 4-й уровень, нужно поднять все основные Атрибуты до трех.

Я прикрутил стонущего Вальдемара к сиденью, чтобы не упал, упаковал железки, что мы не смогли приспособить, и пустился вслед за дроном. Он уже успел нарисовать карту местности, и Ольховка красовалась на ней ярким зеленым пятном. Мне нужно выгрузить Вальдемара в Безопасной зоне и потом срочно выдвигаться в город. Прости, мужик, но каждый сам должен решать свои проблемы. У каждого из нас есть сестры.

Глава 7

Ольховка сразу мне не понравилась. Причем дело не в том, что вокруг деревни был выстроен неровный частокол из колючих кустов с кажущимися на вид живыми ветками. Не в том, что проход преграждали массивные ворота, поверх которых стояло несколько пулеметов странной конструкции. Не в том, что за пару метров до этих ворот асфальт неожиданно заканчивался и начиналась песчаная дорога. И даже не в десятке вышек, расположенных по периметру поселка. Не понравились мне местные жители. Ибо проживали в Ольховке нелюди. Такие же волосатые страшилы, как Сизый со своей бандой.

Когда я подъехал, ворота приветливо открылись и приделанный к приборной панели квадроцикла телефон выдал информацию, что отныне я нахожусь в Безопасной зоне и могу не опасаться нападения монстров. Домов было немного – чуть больше десятка. Жителей и того меньше – охранник на воротах, пара ребятишек, высунувших любопытные головы из окон, да статный господин, встретивший нас у самого большого здания. Точная копия Сизого. Волосат и похож на мутировавшую гориллу.

– Добро пожаловать в Ольховку, путник, – певуче произнес он. – Здесь ты и твой спутник смогут найти приют. Позволь, я покажу ваши комнаты. Как первым посетителям деревни, они будут для вас бесплатны.

Говорил чужеземец странно, словно не на родном языке. Да и получалось немного высокопарно. Так нормальные люди не говорят.

– Номер нужен ему, – я указал на Вальдемара. – Я уезжаю.

– Прошу тебя, Марк, победитель бандитов, останься хоть на пару часов. У меня для тебя найдется еда и отдых. Мы можем обсудить покупку предметов, что виднеются на Марк-2. Поверь, наше общение доставит пользу всем.

В животе предательски заурчало при упоминании о еде. За всей этой суматохой я забыл о том, что нужно иногда есть, а набор аминокислот вожделенного аппетита не вызывал.

– Пара часов, – сдался я и слез с квадроцикла. Из гостиницы вышли несколько волосатиков и уволокли Вальдемара в здание.

– Я Ольсен, владелец гостиницы, – представился статный господин. – Выбирай любой номер и приводи себя в порядок. Я буду ждать тебя внизу. Когда будешь готов, мы поговорим.

Признаться, предложение было к месту – от меня начало уже пахнуть. Горячая вода и огромная ванна были как нельзя кстати, а когда принесли несколько кружек пенного напитка, вкус которого показался мне лучшим из того, что я когда-либо пробовал, меня и вовсе разморило. Впервые с момента возникновения игры я был счастлив, позабыв обо всех проблемах.

Вниз я спустился лишь спустя два часа, подгоняемый приятным ароматом жареного мяса. После ванной очень не хотелось влезать в тактический костюм, пропахший потом и грязью, но игра вновь удивила – от одежды веяло чистотой и свежестью. Универсальная система самоочистки входила в базовую комплектацию.