Безобразная Эльза

Глава 11 Элла

Пап, а что там за пугало сидит в твоей приёмной? Мы кого-то боимся?

А это, Женя, моя новая помощница Элла, и пока мы все боимся только её.

Вот же бред!

Позитивные мысли меня упорно избегают, и я грешу на погоду. Сжимая ручку огромного зонта, под унылым февральским дождём я шагаю к месту моей новой работы. Пешком получится даже быстрее, чем на транспорте, но на самом деле я никуда не спешу, мне просто необходимо проветрить голову и снова собраться с духом. Радует, что прохожие совершенно не обращают на меня внимание – никто не тычет в меня пальцем с криком: «Ой, смотрите, какая страшная!» Потому что это не так!

Стеклянная голубая высотка приближается неумолимо… Вообще-то, это я к ней приближаюсь, а она стоит на месте, пронзая макушкой хмурое серое небо. Интересно, а в приёмной помощницы есть окно? Было бы здорово взглянуть на город с огромной высоты.

Охранник на первом этаже скользит по мне равнодушным взглядом и утыкается в протянутый мной паспорт. Упс! Глаза его заметно расширяются… А ведь я предупреждала Инессу!..

– Простите, – мужчина выглядит смущённым, – Вы не могли бы снять очки?

– Конечно, – за приветливой улыбкой я пытаюсь скрыть нервное напряжение.

Несколько секунд охранник сличает моё лицо с изображением в паспорте (к слову, не самым удачным фото) и, кажется, с облегчением возвращает мне документ вместе с пропуском.

– Двадцатый этаж, лифты правее, – отчеканивает он и возвращает свой взгляд к монитору.

Фух! Инесса была права. Но неужели я действительно так похожа на себя прежнюю? Уж такой причёски у меня точно никогда не было.

Лифт настолько быстро возносит меня на двадцатый этаж, что я едва успеваю вернуть на нос очки, так и не успев протереть второе стекло салфеточкой. Так, и куда мне теперь?

– Простите, а приёмная господина Ланевского… – обращаюсь к мужчине, направляющемуся к лифтам.

– Направо, – недовольно бросает он, не дав мне завершить вопрос и даже не взглянув в мою сторону. Грубиян какой-то. А может, здесь все такие?

Ладно, где наша не пропадала! Воображаю, каким бы перлом украсила мою мысль Инесса, и улыбаюсь. Уже начинаю рассуждать, как она.

В просторной приёмной пусто, но я сразу определяю нужную дверь и стучу. Снова стучу… и ещё разочек. Кажется, никого. Зато в кабинете напротив определённо кто-то есть. Возможно, Александр Андреевич там, и мне следует его дождаться.

– Да ладно?! – громкий возглас за дверью кабинета мгновенно разгоняет мой пульс.

Это его голос – Женин! И, как примагниченная, я приближаюсь к двери.

– Это ты, похоже, на собеседование торопился, – этот бас мне тоже знаком. – Короче, сегодня в семь в «Трясогузке», Макс тоже подвалит…

В «Трясогузке»? М-м-м… В «Трясогузке»… сегодня в семь…

– Да что за… Геныч, ты забыл, что ли? У Наташки сегодня днюха, – Женин голос звучит гораздо тише, но всё же я различаю слова. Значит, его не будет в «Трясогузке»?

– Как я могу забыть! – гудит его друг. – Натаха – это святое! Заскочим сперва к вам, облобызаем твою сеструху и – в «Трясогузку»!

– Лобызальник закатай, а то она так до пенсии замуж не выйдет, тебя будет ждать.

Значит, моя бедная Натка до сих пор сохнет по этому шкафу Гене?

Я вскидываю руку, чтобы поправить неудобные очки и случайно чиркаю пальцами по поверхности двери. О, господи, ну что за неуклюжая корова?

– Тихо! Слышишь? – оглушительный шёпот Гены вызывает у меня невольный смешок.

Ответ Жени я не слышу, а вот Гена…

– Чш-ш! Не-не-не, Жек, у тебя мыши, и они за дверью!

Первое желание – сбежать и переждать где-нибудь несколько минут. Отступаю от двери на пару шагов, но ругаю себя за трусость и возвращаюсь. В конце концов, у меня назначено собеседование на это время. Заношу руку…

– А ты зря иронизируешь, – «шепчет» за дверью Гена, – у меня слух, как у-у… А у кого, кстати, самый лучший слух?

– У тетерева, бл@дь!

Была не была – я решительно и громко стучу.

– Ага, а что я говорил?! – дверь передо мной распахивается и слова у Гены заканчиваются.

Кажется, этот буйвол стал ещё больше. Хотя ростом он с меня, учитывая, что я без каблуков, но зато плечами перекрыл весь дверной проём. И выражение лица такое, словно он хочет перекреститься. Я пальцем поправляю очки на переносице и смело встречаю его взгляд.

На себя лучше посмотри, Челентано перекаченный!

– Э, ты там что, гостей обилечиваешь? – нетерпеливо интересуется Женя.

Интересно, когда-нибудь его голос перестанет вызывать у меня тахикардию?

Гена исчезает с моего пути. А я, шагнув в кабинет, встречаю ЕГО взгляд. Как я жила всё это время без его синих глаз? Как часто они мне снились…

Но сейчас эти глаза взирают на меня с таким удивлением, что я тут же вспоминаю зачем пришла. Мне не следует забывать об этом.

– Добрый день, я прошу прощения, но в приёмной никого нет и в кабинете у Александра Андреевича, кажется, тоже.

Он смотрит на меня таким странным взглядом… И кадык нервно дёргается. Неужели узнал?

– Девушка, а Вы кто?

– Я Элла Образенская, – стараюсь говорить ровно, но за спиной ощущаю дискомфорт.

Оглядываюсь… Выпучив глаза и вывалив язык, Гена душит себя за горло. Похоже, я в его вкусе…

– Задолбали судороги, – сипло оправдывается этот дурной клоун. Да плевать на него.

– Одну минуту, – говорит Женя непонятно кому и начинает интенсивно тыкать в своём телефоне.

Почему он нервничает? А вдруг действительно узнал? Прошло ровно два года… Что он запомнил из того дня? Я помню всё…

Из вязкой паутины воспоминаний меня выдёргивает ЕГО голос:

– Как Вы говорите Вас зовут – Эльза? – он скользит по мне взглядом, полным недоумения, и понятия не имеет, какой ураган творится в моей душе.

– Я Элла, – сдержанно напоминаю ему, забывчивому и такому невозможно красивому… Моему первому и единственному мужчине.

Только он сейчас способен нарушить мои планы и изменить сценарий. Евгений Ланевский, главный герой моего романа. Долгого романа… длиной почти в целую жизнь.

Как же я люблю ЕГО!.. А он… Неужели так же сильно любит ЕЁ?

Дверь позади меня распахивается, и в кабинете появляется ОНА… Словно чёрная ядовитая змея! Чтобы поглотить его внимание, затуманить взгляд, размягчить мозг… Чтобы я растворилась в пространстве вместе со своей неразделённой любовью и незапоминающимся именем. Я восхищаюсь ею – роковой обольстительницей. И как же я её ненавижу! За то, что ОН пожирает её взглядом и настолько оглушён её присутствием, что даже не реагирует на громко вопящий мобильник.

– Жень, может, ты уже ответишь на звонок? – Диана с раздражением кивает на телефон.

Немного очумевший, он всё же отвлекается на настойчивую звонилку.

– Кирыч, здорово, брат! – Женя настолько рад слышать неведомого Кирыча, что мгновенно забывает о нашем присутствии.

Но, главное – он больше не смотрит на НЕЁ – на чертовку Диану, которая делает моего любимого мужчину больным и слабым. И он словно оживает… А я получаю уникальную возможность разглядывать любимые черты лица, широкие плечи, крепкие руки. Возмужал. И стал ещё красивее. Женька мой… Он так искренне улыбается говорящей трубке, что мне тоже хочется улыбаться, но я не могу себе этого позволить.

Под проницательным взглядом Дианы у меня даже мышцы заныли от напряжения.

– Я не сразу узнала Вас, Элла, – и никаких эмоций. – Скажите, а Вам обязательно в свой первый рабочий день изображать пугало?

В определении образа она со мной солидарна. Вот же стерва! Ей, похоже, недостаточно жёстко контрастировать со мной. Решила испытать меня на стрессоустойчивость? Я готова.

– Вы ведь знаете, Диана, я умею быть разной, – даже в собственных ушах мой голос звучит божественно. Она должна гордиться своей ученицей.

– Вижу, что умеете, – улыбается лишь уголками губ, но напряжение начинает отпускать меня понемногу.

– Это лишь моя первая попытка, но я не намерена сдаваться, – я стойко выдерживаю жутковатый огненный взгляд.

– Я так и думала. Тогда предлагаю Вам, Элла, обсудить это в моём кабинете.

Я согласно киваю и бросаю короткий взгляд на Женю. Всё, что мне нужно, я успела услышать из его разговора.

Не прощаюсь, любимый. До вечера. Я умею быть разной.

Стук Дианиных каблучков гулким эхом отражается от холодных стен полупустого коридора. А я бесшумно следую за ней в сапожках на каучуковой подошве, и от контраста между нами меня разбирает смех. Наверное, это странно и смеяться надо Диане, а мне впору плакать. Но мне отчего-то весело – похоже, это нервное, а возможно, от предвкушения… Пока не уверена. Зато я точно знаю, что не дам в обиду свою серенькую Эллочку и намерена стать её надёжным щитом.

Неожиданно из какого-то кабинета нам навстречу выскочила молодая светловолосая женщина. Она прижимает к уху телефон и хихикает в невидимое ухо своему собеседнику. Радостный щебет прервался, как только её глаза остановились на нашем дуэте. Женщина едва скользнула растерянным взглядом по моей скромной персоне и вытаращилась на Диану.

– А я… в туалет… Здравствуйте, – пробормотала блондинка и спрятала мобильник за спину, как провинившийся ребёнок.

Занятно и… удручающе. Впрочем, моя спутница лишь коротко кивнула женщине и продолжила свой путь. И я за ней. Здесь что, для того чтобы пописать, непременно надо у леди Ди отпроситься? А мне тогда у кого? Я с негодованием уставилась Диане в затылок – вот же вампирша!

По лестнице мы поднялись на этаж выше и ещё целую минуту двигались по коридорным лабиринтам в гробовом молчании. Когда Диана распахнула дверь, впуская меня в свой кабинет, навстречу из-за стола поднялся маленький смешной человечек.

– Оди, познакомься, это Элла, новая помощница Александра Андреевича.

Помощница?! Значит, это уже решённый вопрос? Ура!.. Наверное…

– Элла, а это Одиссей, мой адвокат и самый гениальный юрист. Иногда вам придётся пересекаться.

Вот это имечко! Надо же, такой молодой, а уже самый гениальный!

Маленький пухлый и очень стильный очкарик сдержанно поздоровался (вероятно, привык к похвале), и я ответила в том же духе. Но молодой гений, тут же забыв обо мне, обратился к Диане:

– Ди, я всё проверил и сделал отметки! На свалку вашего юриста, пока он вас по миру не пустил, это же…

– Я поняла Оди, но тогда начальника отдела тоже на свалку. Оставь документы и пусть с ними Ланевский разбирается. И спасибо, милый, – Диана обняла колобка и он, прощаясь с нами, сиял, как новенький золотой.

Вот как – оказывается, и ласка ей не чужда…

Мы уселись друг напротив друга по обе стороны стола.

– Что за маскарад, Элла? – без предисловий спросила леди Ди.

Я была готова к подобному вопросу, но всё равно растерялась, поняв, что мои домашние заготовки прозвучат неубедительно. И Диана мгновенно воспользовалась моей заминкой, озвучив собственное предположение:

– Очень неожиданный выбор образа для той, кто так мечтал приблизиться к объекту своих грёз.

– А Вы считаете, что в натуральном образе у меня были шансы?.. – слова «рядом с Вами» так и остались невысказанными. Но почему-то оказались услышанными.

– Вы его ревнуете ко мне, Элла?

Вопрос повис в воздухе, наполняя его напряжением. Наверное, я не ошибусь, если промолчу, ведь ответ ей понятен без слов.

Какой позор, Элка!

Мне стыдно, а ещё я очень злюсь на Дианину прямолинейность и неделикатность. Но встречаю её невыносимый взгляд и не намерена опускать глаза. Стерва!

– Вам нравится быть кукловодом? – спрашиваю жёстко. Ох, не иначе Инесса меня укусила перед выходом.

– Определённо, в этом есть свои плюсы.

– А разве чужие зависть и страх – это плюсы? Да Ваши служащие даже в туалет боятся выйти без Вашего разрешения!

– Скажите, Элла, а Вы бы стали спрашивать разрешения, чтобы, пардон, сходить в туалет?

– Нет, конечно.

– Ну вот и ответ на ваш вопрос. Это не мои минусы. Просто некоторым людям нужен кнут, они не способны принимать самостоятельные решения и очень боятся отбиться от стада. Страх не достоин уважения, его порождают человеческие сомнения и бездействие. И зависть, Элла, оттуда же. Это изнаночная сторона успеха. Тебя будут жалеть все, пока ты жалкий и беспомощный, но стоит лишь расправить крылья – и рука, ещё вчера подающая милостыню, бросит тебе камень в спину. Выбирай.

– Вы это серьёзно? Но ведь не все люди такие…

– Конечно, не все, Элла! – мягко улыбается. Она и так умеет? – Я знаю, что не все. Но лучше заранее сплести крепкую кольчугу. Я желаю Вам удачи и не стану мешать Вашей авантюре. Вы кажетесь мне умной девушкой и, надеюсь, знаете, что делаете. Правда, непонятно, как Вы рассчитываете оформляться со своим паспортом.

Ну как – с трепетной надеждой на русский авось.

– А у меня могут возникнуть проблемы? – невинно хлопаю глазами.

– Могут, – невозмутимо подтвердила Диана. – Но не возникнут, потому что я Вам помогу.

– Почему? – мне не удаётся скрыть вызов. – Извините, но меня не отпускает мысль, что Вам от меня что-то нужно. А иначе – зачем?..

– А Вы как думаете, Элла?

– М-м, возможно, это сейчас прозвучит, как абсолютная глупость, но мне кажется, что с моей помощью Вы хотите избавиться от внимания Жени… – Она молчит, а мне становится вдруг обидно за влюблённого Женьку. Как же это глупо! – Неужели он Вам так надоел?

– Вовсе нет. Меня очень сложно достать, Элла. А Женечка просто немного заигрался… – она делает изящную паузу, наблюдая за моей реакцией.

Спасибо Инессиным очочкам и тоннам грима, которые не позволяют прочесть на моём лице желание – пройтись этой пастушке пониже спины её же кнутом.

– Элла, вам не следует видеть во мне конкурентку. Мужчин всегда манит запретный плод. Возьмите эту банальную истину себе на вооружение. Судя по Вашему внешнему виду, Вы лёгких путей не ищете, и мне это импонирует. Я, правда, не знаю, что Вы задумали, но постарайтесь не стать лёгкой добычей.

– И стать ещё одним недоступным фруктом? Звучит как-то не слишком обнадёживающе.

– А здесь как раз самое сложное. Ведь недоступный фрукт – он несомненно желанен и кажется сладким, но рискует так и завянуть неприкосновенным. И вот тут очень важно не пропустить момент идеальной зрелости, чтобы оставить сочное и долгоиграющее послевкусие. Ой, да что мы всё о еде… С днём рождения Вас, Элла! И давайте сюда свой паспорт, сделаю способной ученице подарок – оформлю в лучшем виде. Сегодня отдыхайте, празднуйте, а завтра к девяти утра приходите принимать дела. Явку Вашей предшественницы я обеспечу.

Офис я покидаю в полном смятении, размышляя над словами Дианы. Их бы с Инессой схлестнуть! Нагородила огород – теперь попробуй разберись с этими стадиями зрелости. И перезреть страшно…

Запрокинув голову, ищу окна нашего офиса. Эх, так я и не посмотрела сверху на город. Ладно, теперь завтра. А сегодня…

Я достаю мобильник и нахожу нужный номер.

– Эллочка, да неужели соскучилась?!

– Привет, Вить, включи меня в сегодняшнюю программу. Пожалуйста!

– Здрасьте, опомнилась, девочка! Не-эт, сегодня у меня полный комплект.

– Вить, но мне очень надо!..

– Эл, ну ты хоть бы вчера сказала, – слышу сожаление в голосе, но понимаю, что это отказ.

– Вить, а если я в зал выйду?

– Серьёзно? Ни хрена себе! – присвистнул Виктор и скомандовал: – Жду в восемь!

– В девять, Витюш. Спасибо тебе!