Безумие Демона

Предсказательница одиннадцати королей 2: Безумие Демона

Пролог

Безумие демона—Яне понимаю, о чём ты говоришь, — отвечая, королева брезгливо смотрела на сына. Словно он был назойливым насекомым, который продолжал преследовать её и не желал исчезать.

Мало кто знает, что на самом деле он и был таким для неё. Королева ненавидела старшего сына настолько же сильно, насколько любила двух младших. Ненавидела и боялась одновременно, ведь одно его существование могло разрушить всю её жизнь, но сколько не пыталась королева убить сына, у неё не получалось. Слишком живучим и удачливым он был. То ей что-то мешало, то ему удавалось избежать как-то своей участи.

В последний раз, когда она бросила его в горящем доме, то думала, что наконец избавилась от него. Сожгла мальчика в том сарае. В действительности же, ему удалось выбить окно и скрыться на сотню лет. Спрятаться от родной матери.

— А теперь убирайся из моих покоев и забери этот мусор, — и с таким же выражением отвернулась от него. — Омерзительно. Из-за запаха крови я теперь уснуть не смогу.

— Омерзительно? — улыбнувшись, мужчина повторил за ней, но глаза цвета ночи, были пропитаны болью и мольбой.

Его лицо, руки, рот и даже зубы, были испачканы кровью.

Мужчина долгое время стоял молча, а Бель так же сидя на полу, словно заворожённая не могла отвернуться от него. Вид у мужчины был ужасающий, а запах крови резко бил в ноздри. В любой другой момент она бы сбежала от сюда или что ещё лучше попыталась проснуться. Ведь это просто сон. Только девушка не понимала, почему ей сняться совершенно незнакомые ей люди. Она никогда их прежде не видела.

— Матушка, до каких пор это будет происходить?.. — губы и руки незнакомца дрожали, а глаза стояли на мокром месте. Бель стало так жаль его, что страх перед ужасающим видом исчез. — Я сбежал, когда мне было всего шесть и прятался сотню лет. Прятался от вас. Надеялся, что за это время вы изменитесь. Что в вас проснётся этот проклятый материнский инстинкт. А когда наконец вернулся… вы с отцом даже не подошли ко мне, чтобы обнять, — дрожащим голосом проговорив последнее, мужчина стёр с лица одинокую слезу. — Сказали всего несколько лживых слов и устроили этот праздник, где все только и делали, что обсуждали так ли уродливо моё лицо под маской, как говорят и кто теперь станет следующим королём, я или брат.

Женщина с безразличием слушала сына, никак не реагируя на его слова. Её не трогала боль своего ребёнка, в то время как Бель всхлипывала, прикрыв рот рукой.

Когда же речь зашла о троне, королева всполошилась и сильно занервничала.

— Тут и обсуждать не надо, — резко возразила она. — Королём станет твой брат. Ты бродил столько лет неизвестно где и не знаешь ничего, что положено знать монарху. Тебя не обучали этикету, манерам. В конце концов ты не знаешь, как вести себя в высшем обществе. Только и умеешь, что убивать… Уродливый монстр.

Ядовито выплюнула королева, так и не посмотрев в его сторону, а мужчина пошатнулся, как от пощёчины. Его ноги не выдержали тяжести веса и он упал рядом с Бель.

Их разделяло всего пара сантиметров, поэтому девушка в считанные секунды закрыла ему уши. Даже если это всего лишь сон, Изабель хотела хоть как-то помочь. Спасти его от жестоких слов, сказанных этой злой женщиной.

" Ты не монстр. Ты не монстр," — крутилось в её голове и глаза мужчины раскрылись в изумлении.

На мгновение. Всего на секунду. Бель показалось, что он смотрел именно на неё, но всё прошло с потухшим огнём в его глазах.

— Ты хотя бы вспоминала обо мне? — спустя долгое время, он безжизненным голосом нарушил молчание. — Волновалась, как я там? Хотя бы раз… Всего один раз хотела меня увидеть?

— А зачем мне было вспоминать о тебе? — вскинув брови, женщина высокмерно усмехнулась краешком губ. — Ты не представляешь, какое я почувствовала облегчение, узнав что тебя нет.

— Но я ведь твой сын… МАМА, Я ТВОЙ СЫН!

— Ты мне не сын… Ты мой позор и ошибка. Порождение греха и бездны, которое вообще не должно было появиться на свет. Знала бы, что родится такое чудовище, не рожала бы тебя вовсе.

— Не должен был родиться? Почему это? Потому что моё лицо изуродованно ожогами? Или может потому что, мой зверь отличается от остальных? Матушка, но это ведь вы сделали меня таким. Моё лицо и моя сущность… это всё последствия ваших поступков, — мужчина срывался на крик, а в глазах постепенно зарождалась ненависть. — Это не я, а вы… ты должна была прийти ко мне и уже очень давно. ТЫ ДОЛЖНА БЫЛА ПРИЙТИ КО МНЕ И МОЛИТЬ О ПРОЩЕНИИ. МОЁ ЛИЦО В ОЖОГАХ ПОТОМУ ЧТО ТЫ БРОСИЛА МЕНЯ В ТОМ ДОМЕ УМИРАТЬ. И РОДИЛСЯ Я ДРУГИМ, НЕ ПОТОМУ ЧТО ПРОКЛЯТ, А ТОЛЬКО ПОТОМУ ЧТО, ТЫ ПРОВЕЛА НОЧЬ С КАКИМ-ТО ДЕМОНОМ И В ИТОГЕ ПОЯВИЛСЯ Я, — женщина в страхе раскрыла глаза. Она не ожидала что Ли когда-нибудь станет это известно. — Не нужно так смотреть. Я знаю, что король не мой отец.

1 глава

Глава 1

Сила и слабость Повелителя демонов

Стерев слёзы с лица, я кое-как поднялась с холодного пола и держась за тумбу, вернулась на кровать. Такая слабость в теле всегда была у меня, после подобных обмороков. Через некоторое время должно пройти.

Громкий стук в дверь, застал меня в тот момент, когда я потянулась за подносом с едой. Со вчерашнего обеда мне больше не удалось ничего поесть. И пусть аппетита не было сейчас, но поесть нужно. Побег на пустой желудок может плохо закончиться. Силы могут пропасть в любой момент.

— Доброе утро! Я Эмма, — улыбчивая, молодая девушка почти влетела в комнату, когда я спросила: "Кто там?" — Меня приставили помогать вам.

Девушка вся светилась от счастья, чем немного поразила. Точно так же, как и удивляла своим внешним видом.

Смуглая кожа. Мягкие, приятные черты лица. Искрящиеся глаза и искренняя, счастливая улыбка до самых ушей. Внешне она не выглядит старше меня, хотя ростом и телосложением я проигрывала ей.

Но то, что привлекло меня с самого начала — это был наряд девушки. Короткий топик, связанный лямками вокруг шеи, под которым не было белья и длинная юбка с разрезами по бокам, выше колен.

Мне казалось, что здесь все одеваются в более закрытые наряды, в стиле средневековья. А может всё зависит от расы?

— Как я могу к вам обращаться?

— Из… — забывшись, я почти назвала ей своё имя, но быстро осеклась и замолчала.

Нельзя называть его. Они ведь считают, что у меня полная амнезия.

— Простите. Совершенно забыла. Мы все слышали о вашей… проблеме, — в глазах Эммы, я видела жалость к себе и под натиском этого, опустила голову вниз, сгорая от стыда. Может стоит честно сознаться? Возможно они войдут в моё положение и простят. Сегодня повелитель не казался мне таким злым и кровожадным, каким его описывали. — Должно быть это не просто — жить не помня прошлого.

— Да… Это нелегко.

Мои слова прозвучали настолько тихо, что кроме меня самой больше никому не были слышны. А может Эмма просто сделала вид, что не слышала их.

— Тогда вы не против, если я просто буду называть вас госпожой?

Она продолжала улыбаться, но уже не так беспечно, как прежде. Скорее более ободряюще. Чтобы поддержать и поделиться своей улыбкой и с окружающими. И ей это удалось.

На душе стало чуть легче. Спокойнее. Как после шутливого разговора с подругой, когда вы дразните друг друга.

— Госпожа?… — чуть улыбнувшись, повторила её слова. — Думаю это слишком… Я же здесь просто гость.

— Вы гостья Повелителя, а значит для нас госпожа. Ну так что? — приподняв брови, она широко улыбнулась. — Могу я так вас называть?

— Ну, если нет других вариантов… — сдалась на милость демонессы.

— В таком случае, вы пока завтракайте, а я приготовлю для вас ванну и свежую одежду.

Она воодушевленно улыбнулась и скрылась в одной из смежных комнат. Мне вновь стало совестно. Ко мне так хорошо относятся, а я в ответ на их доброту нагло лгу. Не уверена, что смогу продержаться так долго. Нужно поторопиться и уйти, как можно скорее, оставив письмо. Самое меньшее, чем я могу отплатить им за их доброту, так это оставить письмо с признанием.

***

Я закончила с едой за секунду до выхода Эммы, и выпив лекарства с помощью девушки приняла ванну. Настойка действительно помогла и совсем скоро я могла спокойно передвигаться самостоятельно.

Всё было чудесно. Эмма сказала, что после переодевания мы сможем пройтись по дворцу. Только некоторые комнаты будем избегать, так как в них строго-настрого запрещено входить по разным причинам. Я не имела ничего против этого, ведь моей целью было запомнить ход коридоров и найти выход отсюда. Но когда меня одели, о выходе думалось в последнюю очередь.

Наряд был почти таким же, как у Эммы. Короткий топ с завязывающимися лямками на шее и причудливыми узорами на ткани. Длинная юбка с разрезами по бокам. Отличие было в том, что у демонессы он чёрный, а у меня белый с золотистыми узорами. И если на ней одежда была, как влитая, то для меня она была большой и Эмма подгоняла её под меня сейчас при помощи магии.

— Почему мне нельзя надеть своё прежнее платье?

— Боюсь от него уже избавились, госпожа. — ответила она, подрезая подол юбки.

Когда успели? Оно ведь совсем недавно было на мне.

— А нижнее бельё? Или хотя бы верхней одежды нет? — смутилась я, силясь не опустить взгляд на собственное отражение в зеркале ниже шеи, потому что грудь выделялась через ткань топа. И свободно пошевелиться нельзя было, чтобы хоть как-то скрыть торчащие соски.

Нет. Я не смогу в таком виде, выйти ни то что на улицу, даже из комнаты. Это слишком откровенно для меня и непривычно. Эльфийские платья мне нравились больше.

— Сразу видно, вы не демоница. А дотронувшись до вашей кожи, можно понять, что вы не нашей расы и не оборотень. Мы — демоны как и оборотни, теплокровные существа. Более того наша раса обладает огнём, поэтому на нас всегда минимум одежды. Мы не скрываемся и ничего не стесняемся. А что касается белья. Мне жаль, но у нас такое не носят, — судя по голосу и улыбке, ей совсем не жаль. — Да и зачем оно вообще вам нужно? Только сковывает движения и скрывает всё. А у вас очень привлекательная и нестандартная внешность для нас. Такая миниатюрная, что даже мне хочется вас защищать. Не сомневаюсь, солнце не успеет зайти за горизонт, а вам придётся отбиваться от потенциальных женихов.

Женихи? Не нужны мне они. Я к Раяну хочу.

Я содрогнулась от мысли, что кто-то может заинтересоваться мной, но тут же осадила себя. Вряд-ли это произойдёт. Просто буду тише воды, ниже травы и может никто не заметит само моё существование.

— А вдруг у меня уже есть жених или муж? — стягивая топик вниз, чтобы немного прикрыть оголённую кожу, я добилось лишь того, что грудь сильнее заострилась через материал.

Бесполезно. Стало ещё хуже.

— Насчёт жениха не знаю. Да и грош цена, такому жениху, если он свою невесту сберечь не смог. Но скажу точно, что вы не замужем, — уверенно произнесла она, поправляя меня. — На вашей руке нет брачного браслета. К замужним женщинам всегда относятся с уважением и их никто не трогает, за одним-единственным исключением, если это не истинная пара. Но отсутствие брачного браслета говорит, что вы свободны и теперь любой желающий мужчина, может за вами поухаживать. А такие точно будут, а если быть ещё точнее есть. Стражники вас между собой уже во всю обсуждают.

2 глава

Глава 2

Скрестив руки на груди, я всё же вышла из комнаты и уже на самом выходе, ощущала на себе пристальные взгляды окружающих. Они разглядывали меня так, словно я стояла перед ними совершенно обнажённой. Пожалев, что выбралась на свет, мне в одночасье захотелось обратно скрыться в комнате. Проходящие мимо девушки перешёптывались между собой, искоса разглядывая меня, а мужчины бросали заинтересованные взгляды и улыбки, от которых стало не по себе и я крепче обняла себя руками.

Хотя такими были все. Мужчины в одних брюках, а девушки в топиках и юбках. И каждая выглядела уверенно, не стесняясь отсутствия нижней одежды.

Коридоры, как и весь дворец, были тёмными, немного диковатыми и даже пугающими. На стенах висели щиты с мечами и шкуры убитых животных. Погасшие факелы гордо стояли между ними, а через голые окна слабо подступал солнечный свет. Стены и полы под босыми ногами, были совсем холодными. Обувь в помещении демоны тоже не носят.

Эмма с восторгом показывала и объясняла, кому принадлежат шкуры. Оказывается охота на диких животных — это давнее хобби Повелителя Рагнвальда (Фамилия демона). Сначала я нисколечко не удивилась, когда услышала это, потому как легко представляла этого мужчину с мечом в руках или даже копьём, но меня ждал ещё больший сюрприз, когда Эмма сказала, что некоторых из них Повелитель убил голыми руками в своей демонической ипостаси. Увидев чучело этого животного, которое стояло возле лестницы, я в ужасе, вцепилась в руку хихикающей демоницы.

Девушка возможно даже не замечала, что начала активно показывать жестами моменты удушья или как копьё вонзается в тело зверя. Эмма говорила это с восхищением и уважением, которые передались и мне, когда она начала описывать, как Повелитель спас ребёнка от страшного животного. Тело, как у медведя и голова кабана с острыми клыками. Оказывается тут не только зайчики живут.

За её рассказом, внимание проходящих перестало замечаться. Я только старалась запомнить дорогу и при этом продолжала обнимать себя, чтобы скрыть свой вид.

Спустившись на первый этаж, мы оказались в холле. Эмма указала на несколько дверей и сказала, что туда входить запрещено. Первая дверь слева от нас — это зал совета старейшин. Туда вообще женщинам вход закрыт, потому как все решения у демонов принимают исключительно мужчины.

Мне было непонятно, почему так строго? Женщина же тоже может предложить что-то дельное и полезное для общества. Это не значит, что нужно полностью ей повиноваться, но если мужчины так уважают их, разве они не могут хотя бы прислушиваться к советам? Папа всегда так делал. Он никогда не принимал важных решений не посоветовавшись с мамой и наверно поэтому, я никогда не слышала, как они ссорились.

Вторая дверь одиноко стояла справа и была в разы больше первой.

— Входить туда нельзя ни под каким предлогом, — непривычно-серьёзно и испуганно выдвинула Эмма. — Эта дверь ведёт в подземелье к Церберу.

— К кому? — повторив имя, я вспомнила, что где-то раньше слышала это имя. Только где?

— Цербер — это питомец Повелителя, — недалеко прошли девушки в униформе, молча разглядывая меня и разговорились, когда скрылись из виду. А Эмма не обращала на них внимания. — Он настолько огромен, что жить в дворцовых комнатах не может и питается он живой плотью. — Жив…? Живыми существами питается? — Никто не осмеливается к нему подойти, кроме кормящего. И тот… к нему заходит лишь после того, как сам выпьет для храбрости. Его только наш Повелитель не боится, а Цербер только его и слушает, поэтому…

— ЭТО ВСЁ ТЫ! — сзади внезапно прозвучал знакомый визг, напугав нас обеих. Не успела я обернуться, как оказалась схваченной за горло. — ОН БЫЛ В МОИХ РУКАХ И ТЕПЕРЬ ПО ТВОЕЙ ВИНЕ ОН СТАЛ ТАКИМ.

В мокрых глазах женщины, которую я видела вчера вместе с повелителем, сейчас была только невероятная ярость и ненависть ко мне.

За что? В чём моя вина? Я же вижу её всего второй раз в жизни.

Эти вопросы крутились в голове, когда перед глазами вспыхнула судьба демоницы и мой страх превратился в жалость к ней.

Видение исчезло вместе со страхом. А зачем бояться эту женщину? Даже то, что она держит меня за шею и смотрит так враждебно, не пугает больше. Её пожалеть нужно. Ведь если она не остановится прямо сейчас, то это всё плохо кончится для неё и малыша, а он ни в чём не виноват.

— ЭТО ВСЁ ТЫ! — продолжала она, пока Эмма побежала звать кого-то на помощь, а слуги из интереса толпились вокруг нас. — ЧТО ТЫ С НИМ СДЕЛАЛА?

— Скажите ему правду, пока ещё не поздно, — вместо ответа, шепотом посоветовала ей, за что удостоилась изумленного взгляда. — Если признаетесь ему сейчас, то сможете избежать беды… Сделайте это, хотя бы ради своей дочери.

Глаза женщины распахнулись в удивлении, но не смотря на то, что я говорила тихо, мои слова всё-таки долетели до окружающих и они активно перешёптывались между собой. Кто-то даже пальцем стал указывать и посмеиваться. Демоница быстро пришла в себя и сильно разозлилась, когда стала ловить на себе взгляды посторонних.

— Да кто ты такая? — змеёй прошипела она и вновь перешла на крик. — КАК СМЕЕТ УЛИЧНАЯ ПОДСТИЛКА БЕЗ РОДА И БЕЗ ПАМЯТИ, ОСКОРБЛЯТЬ МЕНЯ? ЭТО РЕБЁНОК ПОВЕЛИТЕЛЯ.

И вот снова, как всегда. Никто не верит и не желает прислушиваться к моим словам.

— И ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? — оглушительный рёв пронёсся по холлу и весь гул прислуги стих, а через секунду все и вовсе разбежались в страхе перед ним.

Повелитель с угрожающим выражением лица, спускался по лестнице, а сзади него опустив голову, шла Эмма.

— Что ты здесь устроила?

Ожесточённый демон бросился в нашу сторону. Его взор пылал от злости. Я была уверена, что гнев Повелителя обращён на меня. Что он сейчас бросится защищать свою невесту, а меня возможно запрут в комнате или накажут.

Я так сначала думала и должна была бояться предстоящей расправы, но вопреки всему, именно с появлением Повелителя мне вдруг стало спокойно… По-настоящему спокойно.

На самом деле, я всё же продолжала немного бояться, даже после видения. Женщина напротив меня была совершенно непредсказуемой. Такая могла сделать, что угодно и это пугало, но демону как-то удалось одним своим видом, пересечь все мои страхи.

— П-повелитель, она оскорбила меня.

Демоница удивленно воскликнула, когда он оттащил и держа за руку, спрятал меня за своей спиной. Я и сама с изумлением смотрела на мужскую, широкую спину, которая была сейчас напряжена.

Почему он защищает меня, а не её?

От его руки, которую он держал, по всему телу исходила приятная теплота. Утешительная, полная ласки и защиты. Верилось с трудом, что такие светлые и манящие чувства, исходят от демона.

Тряхнув головой, я постаралась скинуть с себя наваждение, но получила только лёгкое головокружение. Рядом с Повелителем я начинала теряться и не понимала странную реакцию своего тела на него.

— Вместо пустых жалоб, лучше скажи, что ты здесь делаешь? — ровным, но суровым голосом он произносил каждое слово и навис непробиваемой горой над ней. — Ты не помнишь мой приказ?

— Так она… — демоница вновь указала на меня.

— ОТВЕЧАЙ НА ВОПРОС!

— Помню. Вы велели дождаться вас и лекаря в своих покоях.

— И что сделала ты?

— Но я…

— ОТВЕЧАЙ, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?

С испугу Эмма прижалась ко мне, Сибулу начало трясти и только я оставалась спокойной. И вновь — это кажется странным. В таких ситуациях, роль самого большого бояки всегда доставалась мне. Нередко с испугу я начинала даже плакать. Это получалось непроизвольно. Само собой. Сюзи говорила, что это просто реакция тела. Это нормально. Каждый человек реагирует по своему.

Я снова посмотрела на Эмму и Сибулу. Они дрожат перед Повелителем. Боятся его гнева и это нормально. Тогда почему я не боюсь его? Я ведь даже Эгмунда испугалась, хотя он мой истинный, а с демоном такого нет.

— Ослушалась вас, — хлюпала демоница.

— Вот именно! А ты помнишь, что случается с теми, кто не выполняет моих приказов? — глаза обеих демонесс расширились. — Стража.

Из ниоткуда явились двое стражников и силой схватили демоницу под локоть, когда та отчаянно пыталась выбраться и начала кричать.

— ЭТО НЕСПРАВЕДЛИВО! ВЫ НЕ ДАЁТЕ МНЕ ШАНС, ЧТОБЫ ДОКАЗАТЬ СВОЮ НЕВИНОВНОСТЬ И ДАЖЕ СЛОВОМ ПРОТИВ ЭТОЙ МЕРЗАВКИ НЕ ПРОШЛИСЬ.

— С девчонкой я сам разберусь, а ты отправляешься в темницу, за невыполнение приказа своего Повелителя.

Женщину увели. Перед уходом она гордо выпрямила спину и подняла взгляд полный ненависти в мою сторону. Я хорошо знала этот взгляд и не ожидала ничего приятного, но всё же надеялась, что демоница хотя бы немного обдумает мои слова и признается Повелителю. Если она хочет спастись, то должна сказать сама. Правда всё равно раскроется и демон узнает, что это не его ребёнок, но только от Сибулы зависит, какими будут последствия этой правды.

Но это видение… Там было что-то ещё… Что-то очень важное.

— Теперь ты, малявка, — углубившись в свои мысли, я упустила момент, когда мы с демоном остались наедине.

— Где Эмма?

— Иди за мной, — пропустив мой вопрос мимо ушей, он устремился к лестнице.

— Куда?

— В мой кабинет.

3 глава

Молча следуя за демоном, я разочарованно оглядывалась назад из-за упущенного шанса. Мне ведь почти удалось найти выход. Видимо сегодня покинуть это место, не удастся.

Встречающиеся на нашем пути слуги и стражники, склоняли головы перед Повелителем, а он никак не реагируя на них, проходил мимо.

Как и прежде, все бросали на меня внимательные взгляды. Неприятно изучали, как какую-то диковинку. Кто-то делал это украдкой, а кто-то в открытую. Это заставило меня ускорить шаг, а напряжение не проходило, пока мы с Повелителем, наконец не скрылись в стенах его кабинета.

На удивление это была просторная, хорошо осветлённая комната с высоким потолком. Стены угольного цвета, как и напольная плита. Впереди стоял массивный, двухтумбовый, чёрный стол с окрашенными под золото краями. На столе стояла закрытая чернильница, стопка бумаг и парочка книг. В левом углу горел камин, а в противоположной от него стороне были большие, голые окна и уже между ними находилось ещё одно чучело незнакомого животного. Голова льва. Клыки, как у саблезубого тигра, а тело соразмерно или наверно даже больше, чем у слона.

Я так и остановилась, поражённо разглядывая его. Это же какие силы надо иметь, чтобы повалить такого зверя?

— Нравится? — спросил Повелитель хриплым голосом, от которого мурашки пробежали по спине.

Обернувшись, я столкнулась с пристальным взглядом чёрных глаз демона. Он откровенно бегал по моему телу, вынудив вспомнить и постыдиться того наряда, в котором я стою перед посторонним мужчиной. Но и то ощущение, что встрепенуло меня мгновение назад, не сравнится с тем чувством, которое испытала, когда столкнулась с ним глазами.

Пронзительные, темные. Казалось они заглядывают в самую душу и читают её, стараясь найти ответы на свои вопросы. Но вот что необычно. Меня вновь не пугало это. Не пугал затуманенный взгляд, от которого стало трудно дышать, как не пугал и грозный вид самого мужчины.

Обхватив себя руками, я мгновенно вернула взор к зверю. Старалась возвратить к нему интерес. Да, что угодно, лишь бы не думать о том, кто стоит позади меня и прожигает глазами мою спину. Может сказать, что у меня голова резко разболелась, извиниться и просто уйти?

Мне не нравилось то, как я реагирую на Повелителя. И то, что внешний вид этого мужчины взволновал меня. Другие демоны тоже ходили с оголённой грудью, но с ними, кроме смущения я ничего больше не испытывала. Ни на кого из них, я не откликалась подобным образом.

Раян.

Вот кем, должны быть заняты мои мысли. Я должна думать о том, как поскорее вернуться к нему.

Воспоминания об эльфе рассеяли всё волнение, заменив его тоской и желанием вновь оказаться в любимых объятиях. Снова увидеть нежную улыбку и даже услышать "птичку" в свой адрес. Ведь так меня называл только он.

— Нелегко было его убить, ведь он из дремучего леса, — встав рядом со мной, Повелитель начал разглядывать хищника, о котором я и забыла.

— Дремучий лес?

— Это единственное место в Астрале, где не работает магия, — скрестив руки на груди, объяснял он. — Кроме диких животных, там никто больше не живёт и не осмеливается туда входить. Слишком опасно.

— И вы всё равно пошли туда? — не удержалась от очередного вопроса.

Если там правда так опасно, то зачем рисковать собой? Разве простое развлечение стоит риска?

— А еду откуда нам добывать? — просунув руки в карманы, демон развернулся в мою сторону. По прежнему говоря это напряжённым тоном и кидая такие взгляды, из-за чего знакомая дрожь билась внутри. — В этом звере столько сытного мяса, что целую деревню можно накормить. В добавок ко всему, оно ещё и сплошное лакомство. Скоро ты сама сможешь его испробовать. Через пару дней мы отправляемся на охоту, тогда и угостишься.

Охота?

Вспомнила.

— Не ходите! — выпалила, совершенно не подумав о последствиях.

Не знаю, каким было моё лицо в этот момент, но настроение Повелителя резко поменялось. Его горящий взор поднялся до уровня моих глаз и прожигал моё лицо.

— И почему это, я не должен идти туда? — с подозрительной интонацией поинтересовался он.

Потому что вам грозит смертельная опасность. Вас собираются предать.

Хочу сказать всё это, но слова застряли на губах. Пытаюсь заставить себя, произнести хоть слово, но не могу… Не выходит. Вдруг и он не поверит мне. Никто, никогда не верил, а здесь могут и не обратить внимание на слова девушки с полной потерей памяти. Я ведь даже не знаю, кто это был. Лица не было видно.

— У меня просто дурное предчувствие, — опустив голову, тихо ответила ему.

Неприятная тишина повисла в воздухе, пока Повелитель не приподнял указательным пальцем меня за подбородок и не заявил властно.

— Малявка, запомни. Когда я задаю вопросы, мне отвечают. Всегда и сразу. А если тебе кто-то угрожал, то бояться ни к чему. Я не дам тебя в обиду, — он уверенно чеканил каждое слово и что-то мне подсказывало, что в их правдивости сомневаться не стоило. — Рассказывай.

Рассказать?

Разве можно так легко сказать о том, что я так долго училась скрывать ото всех? Потому что предупредив о видении, придётся поведать и о своём… своей способности. Это надо сделать.

Не говорить Повелителю, будет неправильно, ведь на кону стоит его жизнь. Он может умереть. Но если признаюсь, тоже погибнут существа. Демонесса и её ещё неродившийся ребёнок. А он ведь точно, ни в чём не виноват. И как теперь поступить, чтобы никто не пострадал?

Речь Повелителя звучала внушительно и так утишающе, что хотелось довериться ей… Довериться ему. И сознаться абсолютно во всём. И в том, что я видела и в том, что нет у меня никакой амнезии. А может действительно рассказать? Не смотря на устрашающие слова Раяна и на вчерашнее происшествие, я не видела в поступках демона ничего плохого. Он не причинил мне никакого зла и более того, не бросил одну на улицу. Хотя, на самом деле очень этого хочу, но он ведь об этом не знает. Повелитель искренне мне помогает и промолчать в такой ситуации? Я не могу так с ним поступить.

— Если скажу… Боюсь вы не поверите мне, — призналась в своём страхе.

— Я сам решаю чему мне верить, а чему нет. Поэтому говори спокойно, — не отрывая взгляда от моих губ, он прошёлся пальцем по нижней, высушив её.

От его касаний меня резко бросило в жар, а от взгляда, сердце рвалось из груди. В какой момент всё изменилось? Это не хорошо. Не правильно. Я не должна так отзываться на него. Нужно отбросить его руку… Отойти, как можно дальше.

Ну же… Давай, Бель. Отойди от него.

Но вопреки голосу разума, тело продолжало оставаться на месте. Ему нравилось то, что происходит сейчас. Нравилось ощущать на себе тепло руки Повелителя, которая накрыла мою спину и побудила раскрыть губы для нового вдоха. Хотя и с долей опасности, но нравилось то, что происходит вокруг. Не в силах разорвать зрительный контакт с демоном, я заметила, что воздух вокруг нас нагрелся. Сильно-сильно и как-то болезненно приятно.

Что со мной не так? Такого никогда не происходило прежде. Только с Раяном, когда мы оставались наедине.

Подумать над этим вопросом я не успела, так как Повелитель начал шумно вдыхать воздух рядом со мной и странно посмотрев на меня, стал резко преображаться внешне. Его рост увеличился в размерах, почти в три раза. Цвет кожи приобрёл чёрный оттенок. Схожий с лавовым покровом. На лбу и затылке выросли две пары длинных рог, а по телу, словно вены, пробегала лава. Такая же, как и та, что у него горела вместо глаз. Не было зрачков и роговицы. Только пылающий огонь. И чем глубже демон вдыхал воздух, тем сильней разгорался он. Вместо пальцев ног, выросли кривые когти. Ноги согнулись в коленях и тупые камни торчали на массивных бёдрах.

— Изумительно.

Восхищённый возглас сорвался с моих уст, когда рука сама расположилась на теле демона. Поражённая, я забыла о чём мы говорили и не сразу обратила внимание на то, что его рука на моей спине, превратилась в огромную лапу и теперь закрывала её полностью.

Как это?… Это была магия?… Всего минуту назад он выглядел, как человек, а сейчас…

— Как вы это сделали? — задавая вопрос, мне пришлось сильно откинуть голову назад, чтобы взглянуть на его лицо, которое внезапно стало приближаться ко мне. — П-повелитель?

4 глава

— Как вы это сделали? — задавая вопрос, мне пришлось сильно откинуть голову назад, чтобы взглянуть на его лицо, которое внезапно стало приближаться ко мне. — П-повелитель?

Не успела я опомниться, как демон принял свой человеческий облик и его губы найдя мои, стремительно укрыли их в требовательном поцелуе. В нём не было и капли намёка на нежность. Не было ласки. Лишь жар мужского тела, который передавался через него и разгорячил мою кровь, сжигая всё на своём пути. Страхи, сомнения и способность хоть как-то мыслить.

Поцелуй действовал словно дурман, затуманивая сознание и ускоряя биение сердца до немыслимой скорости. Казалось ещё немного и оно точно выскочит у меня из груди. Вырвется и тогда я совсем останусь без него.

Так нечестно… Не правильно… Это не я…

Я бы никогда не стала так реагировать на касания мужчины.

Раян. РАЯН!

— Пустите…

Мысли об эльфе охладили почти весь пыл, но стоило мне оттолкнуть демона, как в сердце нещадно кольнуло.

— Больно…

Только и успела выговорить я, чувствуя, как слёзы начали скатываться по щекам.

Почему так больно?

— Тссс… Не плачь, — неожиданно, демон стал нежными поцелуями, стирать влагу с моего лица и от этого боль в сердце постепенно утихла. — Всё хорошо. Я не причиню тебе вреда.

— Пожалуйста… пустите меня…

Старалась вырваться из цепких объятий демона. Но тут Повелитель обхватил мой затылок одной рукой, не давая отстраниться от себя, пока его язык нежно скользил по губам. Казалось, что ещё немного и я, как спичка, сгорю вся в его руках. Ноги перестали повиноваться мне, но мужчина удержал от падения. Он поднял меня под ягодицы и скинув всё с рабочего стола на пол, усадил меня на него.

— Малявка, ты ведь тоже хочешь этого.

— Не хочу, — соврала ему.

На самом деле, я не знала что твориться со мной. Не понимала, что происходит. Мне должно быть неприятно. Всегда так было… Тогда почему сейчас всё по другому?

— Лгунья, — хмыкнул он. — Я слышу как быстро бьётся твоё сердце, а твоё возбуждённое тело, намного честней слов.

Возбуждённое? Так эти чувства и есть?…

Не успела я прийти в себя, как вцепилась в широкие плечи Повелителя, как за своё единственное спасение. От нахлынувших чувств тело содрогалось, и тонкая ткань одежды, едва защищала от грубого мужского тела. Эти прикосновения и биение его сердца вызывали сладкую истому. Неизведанное ранее пламя разгоралось во мне и намеревалось поглотить всю целиком. За одним поцелуем последовали и другие, они перемежались то страстными объятиями, то лёгкими касаниями.

— Непостижимо… Даже на вкус, ты… — горячим шёпотом, Повелитель обдувал над ухом и раздвинув мои ноги, прижал наши тела друг к другу. — Ты намного лучше, чем я себе представлял.

— Представляли? — повторила за ним не своим голосом.

Левой рукой он обнимал меня, одновременно спускаясь губами к шее и несильно пронзая её зубами.

— Крайос, — имя Повелителя само сорвалось с моих уст, заставив огню в его глазах воспламениться ещё сильней.

— Хочу тебя… Хочу попробовать тебя всю, малявка, — продолжал шептать он и даже его "малявка", звучала сейчас совершенно по-другому. — Одурманила своим запахом… Околдовала меня своими глазами.

Его руки заскользили под юбкой, по внутренней части бедра, обжигая под собой кожу и отдавая болью внизу живота.

— М~м~м, Бель… — томно простонав, Повелитель коснулся самого сокровенного места, вводя пальцы и это окончательно отрезвило рассудок.

Нет. Нет. Нет.

— Не надо.

Я стала вновь вырываться, но демон крепче сжал меня, шепча слова нежности. Стараясь лаской и поцелуями утешить меня. Это почти подействовало на меня. Почти успокоило. Во мне всё откликалось на мягкость и теплоту, которые удивительным образом умещались в этом грозном мужчине.

Но я отчаянно сопротивлялась порывам и чувствам, которые твердили, что всё происходящее правильно. Сопротивлялась боли, которая вернулась.

Не правильно.

Никто кроме Раяна не должен прикасаться ко мне…

Сейчас мне правда стало страшно и противно за себя, ведь я предавала Раяна и Эгмунда.

Больно.

В сердце снова, что-то жестоко кольнуло.

Хватка Повелителя внезапно ослабла и воспользовавшись шансом, я вылетела из его рук. Демон обескураженным и недоверчивым взглядом смотрел на меня. И также неверующим тоном произнёс:

— Ты девственница?

Изумление. Шок. Неверие.

Эмоции быстро сменялись друг другом, в глазах Повелителя, пока непонимание крепко не застыло на его лице. Он молча вглядывался в моё, стараясь найти в нём что-то для себя. Что-то очень важное и делает шаг в мою сторону. Медленно подкрадывается ко мне и всё ещё смотрит с недоверием.

Я машинально отступила назад, из-за чего снова сморщилась и схватилась за сердце от боли. Хотя низ живота тоже болел и продолжал гореть.

Что это со мной… Я заболела?…

— Малявка, не сопротивляйся, — Повелитель резко изменился в лице и теперь обеспокоенно направился ко мне. — Этим ты себе только хуже делаешь.

— Не подходите… пожалуйста, — взмолилась я, выставив руку вперёд, как преграду между нами. — Не приближайтесь ко мне.

Не знаю почему, но что-то мне говорило, что именно Повелитель, был источником этой боли и в то же время, он был и лекарством. Демон мог бы одним касанием убрать её и тогда мне уже не было бы больно. Чувствовала это и вся сущность, которая тянулась к нему, но я напрочь отогнала это восприятие, получив ещё один укол в сердце.

— Малявка, на меня смотри…

Не глядя на просьбу, мужчина не остановился. Он продолжал идти, мучая притяжением, которое я не в силах была описать или объяснить. Впервые мне захотелось, чтобы прежние страхи вернулись и прогнали непрошенные чувства. Чтобы не было всех этих неправильных эмоций.

Не могу больше.

Вылетев из кабинета и почти не замечая боли, я вслепую проносилась по коридорам, слыша позади себя крики Повелителя. Он приказным тоном звал меня, а я продолжала убегать, как можно дальше. Уносила ноги, не имея понятия куда приведёт этот побег. Да и не важно куда, главное подальше отсюда.

От этого места, в которое я попала из-за злых насмешек судьбы.

От Повелителя, которого должна опасаться и бояться, но вместо этого слепо тянусь к нему, как к единственному источнику спасения в этом месте.

От чувств, которые не должна испытывать к чужому. Совершенно постороннему мужчине. Это неправильно.

У меня уже есть тот, кого я люблю.

Остановившись в холле, я яростно стала стирать слёзы с лица. Почему я вообще плачу? У меня ведь нет причин для этого, но остановиться не могу. Не могу перестать плакать.

Раян.

Хочу домой. Обратно к нему.

— Девушка, у вас всё в порядке? — напугал незнакомый мужской голос.

Двое стражников подбирались в мою сторону, пугая своими взглядами, которыми они одаривали неподобающий внешний вид, а двусмысленные улыбки, скрытые в сжатых губах давали чёткую команду.

Бежать!

Сзади была только одна приоткрытая дверь и я не задумываясь ринулась к ней.

И это было нормальным для меня. Сейчас я была нормальной. Узнавала прежнюю себя. Страшащуюся пристальных взглядов мужчин и избегающую их. Сейчас я была такой, как и всегда. И ни о каком притяжении к ним здесь не может быть и речи. Только желание спастись и убежать, как можно дальше.

Дверь вела в подземелье. Радоваться своей находке или нет, неизвестно. Но если есть подземелье, то у него ведь должен быть и другой вход. Снаружи. Надежда на то, что мне возможно удастся найти такой выход и выбраться из дворца, вела меня вперёд. Нескончаемые ступеньки спускались вниз, а крики за спиной заставляли ускориться.

Быстрее. Нужно бежать, как можно быстрее.

— МАЛЯВКА, ОСТАНОВИСЬ! ТАМ ОПАСНО!

Последний отклик Повелителя застал меня в момент, когда я уже спустилась в низ и искала проблески солнечного света. Но меня встретила лишь большая, тёмная пещера и ничего, кроме торчащих камней, глубоких ям вокруг и горы с коричневой растительностью на ней, посередине пещеры. Чтобы пройти дальше, нужно было перебраться через преграду, поэтому хватаясь за траву, я начала карабкаться на неё. И пусть не сразу, но у меня стало получаться, пока гора не зашевелилась и не начала подниматься к потолку, сталкивая меня вниз. Я легко скатилась по мягкой и гладкой траве, как по горке на детской площадке и спокойно приземлилась на ноги.

Один громкий удар о землю. Второй. А гора поднималась всё выше и выше приобретая грозную фигуру. Оглушительное рычание дикого зверя пронеслось по всей пещере. Пришлось прикрыть уши, чтобы не оглохнуть, но это ничуть не спасало от громоподобного рыка, который приближался ко мне.

На автомате, я закрыла глаза вместе с ушами, а когда открыла их, плюхнулась на пол, задрав голову и удивлённо вглядываясь в лицо большой собачки. Точнее в три лица. Пятиметровый пёс с тремя головами нависал надо мной и смотрел словно на букашку, которой я и ощущала себя перед ним.

5 глава

Крайос

— БЕЛЬ! ИЗАБЕЛЬ!

Малявка выбежала из комнаты вся в слезах и корчась от боли. Это её наказание. Наказание за борьбу против нашего притяжения и отказа от истинности. Она будет страдать так, каждый раз когда отталкивает меня. Каждый раз, когда будет пытаться избавиться от чувств ко мне. Небеса слишком суровы, потому что они не дают нам право выбора.

С того момента, как ты увидел лицо истинного, ты не можешь отказаться от него. Ты либо принимаешь его и купаешься в любви, которая рано или поздно всё равно поселится в вашем сердце, либо страдаешь от мучительной боли. И никак иначе. Даже то, что малявка не знает этого не спасает её.

Я не стал её догонять. Единственное, что могу сейчас сделать для мелкой, это оставить в покое и больше не приближаться к ней. Держась на расстоянии друг от друга, возможно у нас получится избежать притяжения.

Второй вариант, к которому я больше всего склоняюсь тоже есть, но не думаю, что Бель согласится провести со мной ночь. Всего лишь одна ночь, без каких-либо обязательств.

Впрочем, мы оба взрослые существа, которых тянет друг к другу, так зачем отказывать себе в удовольствии? Даже если мы истинные, после близости возможно всё успокоилось бы и не было бы этой агонии. Притяжение не ощущалось бы настолько остро, а дальше…

А что было бы потом?

Проходить мимо и делать вид, что ничего не произошло? Смог бы я отказаться от неё и без желания повторить? Наверно смог бы, но… Кого я пытаюсь обмануть? Я хочу эту девчонку настолько сильно, что одной ночи мне точно будет мало. Я захотел бы провести ещё ночь. А потом ещё и ещё, и вряд-ли остановился бы. Да и сейчас взял бы её на рабочем столе, если бы не две преграды.

Первое — это сопротивление малявки.

Я может и не святой, но и не насильник, чтобы брать силой.

А второе. Девственница.

Бездна, она ДЕВСТВЕННИЦА.

Эльф ведь говорил, что Раян с ней первые три дня из спальни не выходил. Учитывая её запах, у ушастого должно было сразу на неё встать. Да дело не только в запахе. Даже и без этого аромата, малявка способна вызывать природные мужские желания. С таким невинным, но одновременно красивым лицом и изгибами тела, я сам забыл, что хотел сторониться её. А факт полного отсутствия белья на ней выбил окончательно. И это лишь спустя пару часов и в моём кабинете, а у него было три дня наедине с ней в спальне. Тогда почему девчонка ещё… девчонка? Чем он эти три дня там с ней занимался? Цветочки разглядывал? Песни пел? Хотя не удивлюсь, если всё на самом деле было так. Эти эльфы слишком бережно относятся к своим избранникам. Чуть ли не пылинки с них сдувают. Особенно, если это истинные. Такие правильные и порядочные, до тошноты.

Да только не верю я, в эту… порядочность. Хотя бы раз, но даже у этого праведника с ушами вместо нимба и цветами вместо мозгов должна была заискриться мысль о том, как он будет брать мелкую. Во всех ракурсах представлять. Эльф или нет неважно, но любимую жен… Хотя малявка пока ещё не женщина. Да и возрастам ещё не подошла. В любом случаи, если любима, то должна быть любима во всех смыслах. Ещё и ирлинг есть, а он ведь не такой терпеливый, как эльф.

Двое мужчин. У Бель под боком было двое мужчин. Она их истинная, а значит нет причин играть в недотрогу, тогда в чём же дело? Даже если просто подумать, то тут что-то не сходится. Малявка очень чувствительна. Она остро ощущает притяжение и охотно отвечает на ласку. Именно на ласку, а не на грубость. Не помню, чтобы когда-нибудь встречал таких женщин. В таком случае… эльф должен был сразу затащить её в постель.

Но этого не случилось, почему-то. Что-то я упускаю из вида.

— Повелитель… — за дверью кто-то пугливо кричал и стучался в дверь. — ПОМОГИТЕ!

С разрешения в кабинет вошла служанка, которую приставили к Бель. На её лице выражались ужас и страх, а ноги еле держали демоницу.

— Там… там… — она дрожащими пальцами указывала на выход и щебетала, что-то бесформенное.

— В чём дело? — раздражённо торопил её.

— Госпожа… Пожалуйста, спасите её.

Малявка?

— Что с ней? — даже не задумываясь о том, как выгляжу со стороны, я схватил служанку за плечи и до хруста сжал их. — Что глаза выпучила? Сейчас же сказала, что с малявкой!

— Она… она забежала в подземелье.

Подземелье? Но там же Цербер.

— Бель.

— Пожалуйста, спасите её. Я пыталась позв…

Служанка говорила что-то ещё, но я вынесся из кабинета не слушая её дальше. Не видя ничего вокруг себя и не думая ни о чём, кроме как о юной девчонке, что глупо забралась в логово опасного зверя, я мчался впервые молясь лишь об одном. Только бы не опоздать. Страх, что Цербер съест малявку, затмевал всё, а сделать это он сможет в одно мгновение.

Что за глупая женщина… Девчонка. Не важно кто, но точно дура. Её же должны были предупредить, что туда нельзя входить, тогда какого демона она к нему полезла? Решила Цербера собою покормить? Так мелкая совсем и худая. Пёс ею не насытится, только тонкие кости в зубах застрянут.

И лишь, где-то в самых недрах, голос слабо напоминающий совесть, говорил, что вина за случившееся лежит на мне. И это у меня-то совесть? У демона, который ни разу не вспоминал и даже не задумывался, о такой ненужной чепухе, вдруг зарёкся о совести. А чувство вины и вовсе никогда не посещало меня, но именно сейчас оно рвало всё внутри на потроха.

Я не праведник. Не святой, но я дал слово Бель, защищать её и нарушил его спустя каких-то пару часов.

Тем временем у входа в подземелье собрались все стражники и слуги дворца. Смотрели на высокие ворота, но никто не осмеливался входить в чертоги порождения Бездны. Все страшились и знали, что зайти туда — это всё равно, что добровольно пойти на смерть.

Я подобрал Цербера щенком и сам воспитал из него убийцу, ещё до того, как поднял революцию и сместил дядю с трона. Пёс питался живыми и не важно животное это или существо из какой-либо расы, он поедал их плоть, отправляя души в Бездну или к Небу. Всё зависит от того, насколько правильно вела себя жертва при жизни. Он не знал, что такое пощада и не слушал никого, кроме меня одного, потому и был отличным оружием на поле битвы.

Завидев меня перепуганные слуги поспешно расступились или попросту сбежали кто-куда, открывая дорогу ко входу.

— МАЛЯВКА, ОСТАНОВИСЬ! ТАМ ОПАСНО! — спускаясь вниз, кричал насколько возможно, но в ответ звучала гробовая тишина.

От сравнения у самого заколотилось в груди. Почему она молчит? Когда найду, лично сверну ей шею за то, что подвергла себя опасности. Лишь бы найти живой… Только бы не опоздать.

В подземелье десятки ходов и чтобы отыскать её среди всего этого понадобиться не меньше суток. Но либо удача была благосклонна ко мне сегодня, либо Небеса вняли моим молитвам. Аромат аларса слабо коснулся меня, сводя с ума своими пьяными нотками и я знал лишь одно существо во всех мирах, которому может принадлежать этот запах.

Нашёл!

Оглушительное рычание за поворотом пронеслось по всей пещере, доносится до верхних этажей дворца и отрезвляет от следов запаха истинной.

— МАЛЯВКА НЕ ПОДХОДИ К НЕМУ!

В отчаянном и надрывистым крике, я не узнал свой собственный голос. Следуя за источником звука, преодолевал каждый из поворотов и был готов ко всему, что могло меня ждать в конце. Даже сразиться со своим верным стражем, если тот не выполнит приказа, но то, что ждало меня на самом деле заставило остолбенеть на месте.

Девчонка испуганно уставилась на меня, прячась за лапой Цербера. А самый агрессивный и злой монстр, которой внушает ужас всему Астралу, является самым худшим кошмаром во всех мирах и безжалостно пожирает каждого, кто осмеливается к нему подойти, оскалившись встал напротив меня, защищая мелкую.

6 глава

Изабель

Трёхглавый пёс почти пять метров в высоту, смотрел на меня злыми и способными вселять ужас глазами. Все пасти зверя буквально были усыпаны большими и острыми как бритва клыками. Из них все время капала странная белая пена. Она стекала по губам и с громкий шипением падала на землю. Темная трава, покрывающая пса шелестом, посыпалась на пол, представляя голую чёрную кожу.

Позади пса послышалось змеиное шипение. Я посмотрела на источник шума. И правда. Его хвост был похож на змею, которая тоже недовольно уставилась на меня, за то, что кто-то посмел потревожить их покой. Вернув взор к глазам зверя, я не смогла сдержать восхищённой улыбки и желания прикоснуться к нему.

Любовь к животным, особенно к собакам, мне досталась от мамы. Она помогала в приюте для бездомных животных и часто брала меня с собой. Помню, однажды в приют попал американский бульдог в которого влюбилась с первого взгляда и долго уговаривала забрать его к нам. Я могла часами играть вместе с ним и даже имя ему дала — Счастливчик, но вместо бульдога родители подарили (подсунули) мне хомячка. Сказали, что для такой большой и энергичной собаки наша квартира слишком мала. А когда Счастливчика забрала другая семья долго плакала над этим и не разговаривала с родителями. Долго мой бойкот не продлился, но мечта детства о четвероногом друге так и осталась просто мечтой.

Двигаясь вперёд неторопливым шагом, я неспешно протянула руку вперёд, получив в ответ на свой жест гнев животного. Но вдруг поочерёдно принюхиваясь к моей ладони, он настороженно подался вперёд, позволив погладить себя по голове.

— Изумительно.

Под моей ладонью зверь начал успокаиваться, а боль в сердце, нанесённая прикосновениями мужчины… чужого мужчины, стала волшебным образом угасать.

— МАЛЯВКА, НЕ ПОДХОДИ К НЕМУ!

Отчаянный крик Повелителя заставил вздрогнуть и вспомнить, зачем я спустилась сюда. Бегло осматриваясь по сторонам, меня ждал неприятный вывод — выхода здесь нет. Прятаться тоже было уже поздно. Через мгновение растрепанный демон стоял в недалике от нас. Встревоженный и… напуганный? Он совершенно отличался от того, мужчины который ещё совсем недавно уверенно рассказывал о том неизвестном звере.

Неожиданно пёс встал на мою защиту и порыкивал, на резко изменившегося в лице Повелителя.

— Цербер! Отойди, она не еда, — приказным тоном обратился он к псу, оставив меня недоумевать над фразой о еде и горячиться от мысли, что у милашки уже есть хозяин.

То что я не еда, мне было известно, как и собаке… Церберу. Так вроде Повелитель назвал его. Церберу тоже об этом прекрасно известно, но приказу хозяина он не следовал. С места не сдвинулся, как и прежде закрывая своей огромной лапой.

— Бездна, — усмехнулся мужчина и внезапно посмотрел на меня с восхищением. — Как ты это сделала?

— Сделала, что?

— Заставила слушаться себя. Мне понадобилось десять лет, чтобы приручить его к себе, а ты сделала это за секунды.

Он вновь одарил меня таким взглядом, что вызвал во мне смущение.

— Я ничего не делала, — ответила ему с ощутимым румянцем на щеках и сильнее прячась за Цербером.

Увы, позади стена и бежать мне было некуда. Только если попробовать выскользнуть у Повелителя под носом и постараться найти выход, но это вряд-ли удастся. К тому же из-за… произошедшего, я ведь не рассказала о своём видении. Холодок прошел по спине, стоило лишь подумать, какие последствия могли быть, если бы мне удалось сбежать не предупреди я демона. Больше всего на свете мне сейчас хочется вернуться к Раяну, оказаться в его объятиях и снова услышать, как он называет своей птичкой. Я провела в дали от него лишь пару часов и готова на многое лишь бы вернуться к нему, но… не готова рисковать чужой жизнью.

— Бель, может мы поговорим с тобой? — он начал двигаться в мою сторону, но громкий лай Цербера, остановил его.

Вопрос Повелителя отвлёк меня от печальных мыслей и обратил всё внимание на то, что мужчина назвал меня по имени. Не малявкой, как он называет уже возможно по привычке и к которой я сумела привыкнуть, а настоящим именем. И это не в первый раз.

— Откуда вы… Я ведь не называла…

— Я знаю о тебе всё, — единственной фразой он выбил почву из под ног, а следующие слова заставили опустить голово со стыда. — Знаю кто ты такая. Знаю, что никакой амнезии у тебя нет и главное… знаю, что тебя связывает с королём эльфов и правителем ирлингов…

В подземелье повисло в мрачная тишина.

Пойманная на своей лжи, мне не хватало смелости поднять глаза и встретиться с взглядом Повелителя, полным укора и порицания. Считая, что не заслуживаю ничего другого, я была уверена, что мужчина именно так смотрит на меня сейчас.

— Должен признать, малявка, сейчас я поражён настолько же, насколько сильно задето моё мужское самомнение, — неожиданно спокойно и восхищённо произнёс Повелитель, когда Цербер стал громче рычать на него. — Кажется тебе удалось совершить совершенно невозможное. За такой короткий промежуток времени, ты завоевала сердце моего пса. Вон как злиться, что я посмел огорчить тебя, а вот мне понадобилось целых десять лет, чтобы приручить его к себе.

Такой тон в мужском голосе озадачил меня настолько, что забывшись я подняла глаза и встретилась с таким же восхищённым и заботливым отеческим взглядом. Словно я совершила какой-то выдающийся подвиг. Как ни странно, но это доставило мне невыразимое удовольствие, радость и облегчение.

Он не злится.

Стоп. А почему меня волнует, злится Повелитель или нет?

— В-вы вовсе не огорчили меня. Мне наоборот казалось, что это я вас рассердила, — растерявшись, поспешила ответить ему. — Я ведь врала вам всё это время. Ну, то есть пыталась соврать, — поправила себя, вспомнив, что выходка так и не увенчалась успехом.

— Именно, что ПЫТАЛАСЬ. К твоему величайшему сожалению и моей великой удаче, ты совершенно не умеешь врать, малявка, — заверил меня Повелитель и почему-то появилось стойкое ощущение, что этот факт его нисколечко не опечалил. — Но давай вернёмся в мой кабинет и там спокойно обо всём поговорим. Думаю мы с самого начала неправильно поняли друг друга и нам есть…

— Нет! — резко оборвала его и встретившись с обескураженным лицом Повелителя, стала объяснять. — Мы можем поговорить и здесь. Здесь с Цербером. Не обязательно… подниматься в ваш кабинет для этого.

Мои щёки покрылись румянцем, стоило памяти вернуться к тому… происшествию между нами двумя, в том же самом кабинете и сама сделала для себя вывод, что не смогу там больше спокойно находится, не вспоминая тот поцелуй. Судя по всему, Повелитель тоже вспомнил об этом, но старался скрыть выражения лица.

— Если хочешь, то давай тогда поговорим здесь, — подытожил мужчина со сдержанной улыбкой на губах и закинув руки за голову, он сел на пыльную землю, а следом за ним и Цербер. Положив головы на скрещенные лапы, одной головой он не сводил глаз с серьёзного демона, второй наблюдал за мной, а третью подставил для ласки. — Я с самого начала знал, что ты… — демон запнулся, словно подбирал правильные слова перед тем, как продолжить, — недоговаривала правду. Всё было слишком очевидно. Чем ты выдавала себя, не скажу, но заверю, что дети и то, искуснее лгут.

— А если вы знали, почему же сразу не сказали обо всём? Зачем подыгрывали и делали вид, что не в курсе всех обстоятельств. Вам ведь незачем было тратить на это своё время.

— Хотел посмотреть, что ты будешь дальше делать и узнать, для чего затеяла эту игру. И надеюсь получить сейчас свои заслуженные ответы, — когда тишина затянулась, он добавил: — Малявка, я стараюсь быть максимально откровенным с тобой и прошу от тебя того же. Поверь, у меня есть возможность добиться от тебя правды другим способом, который озвучил тебе ещё вчера, — Цербер снова рыкнул в сторону демона, почувствовав моё напряжение, при упоминании о камере пыток, на что демон лишь со словом "Предатель" усмехнулся: — но уверен нам это ни к чему.

Не прекращая гладить Цербера, я смотрела в глаза зверя и мысленно искала у него совета. Повелитель был прав и скрывать что-то от него бессмысленно, да и не хочу больше врать. Когда он сказал, что знает правду вместе со стыдом, я почувствовала облегчение. Мне не нужно больше ничего скрывать, Повелитель оказался хорошим чел… демоном.

Будто прочитав мои мысли, Цербер усмехнулся чем сильно напомнил своего хозяина сейчас.

Нужно признаться ему и в последний раз попросить о помощи. Возможно он поймёт всё и вернёт меня к Раяну, но вот как ему сказать и с чего начать даже не знаю.

7 глава

Глава 7

— Однажды мне рассказывали о вас, — решила начать с самого начала и не упоминать при этом, что автором слов являлся Раян. Вдруг Повелитель обидится и рассердится на него ещё больше. — Мне говорили, что вы очень жестоки и безжалостны ко всем, и готовы на всё, лишь бы одержать победу в этой войне. Поэтому, когда я случайно упала и столкнулась с вами, то очень испугалась, что вы попытаетесь убить меня, если узнаете, кем я являюсь на самом деле. Вам ведь больше меня известно о… тонкостях связи истинных, — не зная, какие слова следует правильно подобрать, запнулась на последнем моменте. — Но мне очень стыдно, что я была такого мнения о вас и рада, что оно оказалось ошибочным. Вы не такой плохой, каким вас все считают.

Весь свой рассказ я не переставала поглаживать Цербера, чувствуя и радуясь тому, что зверь довольно прикрыв глаза получает от этого простого жеста, неизгладимое удовольствие.

— Верно, не такой плохой… Я намного хуже, — совершенно серьёзно известил демон и продолжил, заметив, что я собираюсь опровергнуть его слова. — После первой тысячи, я сбился со счёта сколько существ убил своими руками. А в моей голове кроются такие мысли, что таким наивным малявкам, как ты не пристало знать. Мне лишь пятьсот лет, но этого срока вполне хватило, чтобы заиметь за душой больше грехов, чем кто либо прежде. Поэтому не говори так, словно знаешь меня.

— "Я встречал много людей, у которых не было одежды… И встречал много одежд, внутри которых не было людей." — вместо ответа, произнесла цитату, которая надолго впечаталась в моей памяти.

— Если ты не заметила, мелкая, то я почти не ношу одежды, — съязвил Повелитель, кажется даже не вслушиваясь в смысл произнесённых слов.

— Я это к тому, что мы все отличаемся от того, какими хотим казаться и наши простые поступки говорят о нраве, куда больше чем есть на самом деле. Будь вы так жестоки, разве приютили бы у себя девушку, даже не глядя на то, что она врала вам? Вы не бросили меня на произвол судьбы и даже сейчас почему-то встревоженно помчались за мной, хотя могли не обращать никакого внимания. Разве эти поступки не говорят о многом?

Не торопясь отвечать, Повелитель просто оценивающе смотрел нахмурив брови и пытался что-то разглядеть во мне. Он смотрел только в глаза, но и этого было достаточно, чтобы воздух нагрелся и я почувствовала странное покалывание во всём теле.

— Жалеешь о содеянном? — вместо ответа спросил демон, с тем же безучастным взглядом.

— Да, — честно ответила и глядя в глаза, продолжила удивив признанием: — Но если бы у меня была возможность вернуть всё назад, я бы поступила точно так же. Мне правда не хочется вам лгать и если бы на кону стояла только моя жизнь, то я бы и не начинала придумывать про эту амнезию, но речь шла и о любимом мне существе. Случись со мной что-то и Раян… Я хочу, чтобы он был счастлив, но вряд-ли моя смерть сделает его таким, — старалась пошутить, но вышло неудачно. — Я не пытаюсь как-то оправдать свой поступок перед вами. Ложь всегда останется ложью, какие бы причины её не сопровождали и честно хотела во всём вам признаться, написав письмо перед своим побегом, — при упоминании о побеге, брови демона насмешливо поползли вверх, — но раз вы всё уже знаете, то это уже не имеет значения.

— Ты всё время говоришь лишь о ушастом, в то время, как у тебя есть ещё один истинный.

— Я не уверена, что Эгмунд любит меня и поэтому не уверена, что моя потеря как-то на нём отразится, — дрожь снова пронеслась по телу, когда вспомнила каким взглядом ангел смотрел на меня. — Он не плохой, просто… мы с ним ещё мало знакомы и чувства не могут ведь так быстро возникнуть. Когда я вернусь всё обязательно разрешится… Он не плохой.

Повторяла как можно увереннее и пыталась скорее убедить в этом саму себя. Жаловаться на Эгмунда постороннему мужчине не собиралась, потому что и сама тогда была виновата. Я ведь даже не посмотрела в лицо мужчины. Перепутала с Эгмундом и обняла его.

Я ещё помню, как он нежно касался и смотрел на меня, даже там в темнице. Или его поцелуй в саду. Эгмунд не плохой, он просто разозлился. Если бы я увидела, что ирлинг или Раян обнимаются с другой, то тоже сильно расстроилась бы.

Следующие пару минут лишь громкое дыхание Цербера и бьющиеся о землю капли воды, были единственными источниками шума. Повелитель смотрел отстраненно, будто рентген проникал сквозь меня и сосредоточённо задумался чём-то своём.

Я смиренно ждала его вердикта, зная что ничего плохого не произойдёт и вновь поражалась своей странности. Сидя на полу темной пещеры, напротив малознакомого двухметрового мужчины и гладя пятиметрового, трёхглавого пса, я чувствовала себя даже спокойней, чем в компании Сюзи и Джейка. В какой-то момент, я перестаю понимать саму себя.

— Мне ясно почему ты так поступила… — Повелитель решил первым прервать молчание, — и советую дальше никому не говорить о том, кто твои истинные.

— Почему? — недоумевала я.

— Во-первых, узнай кто-то, что двое королей не смогли удержать свою невесту при себе и их репутация будет подмочена. Мне-то всё равно, что с ними будет, но думаю ты считаешь иначе. А во-вторых… это опасно для тебя самой. Любой желающий может попытаться обмануть тебя, похитить или даже… В любом случае твой конец будет печальным. Поэтому при первой опасности ври про амнезию или что-то в этом роде.

— Вы ведь сами говорили, что дети лгут более убедительнее чем я, — напомнила о его же словах.

— Будем надеяться, что тот кто на тебя откроет охоту, окажется настоящим глупцом и поверит твоей игре. Хотя бы до тех пор, пока не подоспеет помощь.

Соглашаясь с его словами, я кивнула в ответ. Это совершенно новый мир для меня и как следует вести себя в нём неизвестно.

— Но думаю это сейчас ни к чему, ведь я скоро вернусь к своим.

От мысли о скорой встрече с Раяном улыбке расцвела на губах. Возможно уже даже к вечеру я смогу вернуться к нему и обнять. Но моя уверенность пошатнулась, когда Повелитель усмехаясь скрестил руки на груди, отчего его мышцы напряглись и взбухли вены.

— Интересно узнать, как же ты собираешься к ним вернуться?

— А разве вы мне не поможете?

Я до последнего надеялась, что Повелитель проявит благородство и если не сопроводит, то хотя бы позволит мне спокойно уйти из дворца. Конечно в последнем случае добираться придётся намного сложнее, тем более что я не знаю дороги, но если выберусь отсюда, то это уже полдела. А держать меня при себе… У Повелителя нет причин для этого.

По крайне мере, я рассчитывала на это, но следующая фраза разбила всё напрочь.

— Зачем? Возвратом утерянных истинных я не занимаюсь, — выдвинул он усмехаясь.

— Но я думала…

— Что после правды, я сразу верну тебя к твоим ушастым и пернатым друзьям? — закончил он за меня и продолжил, подавляя своим жёстким тоном. — Ты слишком высокого мнения обо мне, малявка. Я говорил тебе, что не святой и не самый порядочный в мире мужчина. Возвращать тебя, мне нет никакой выгоды, поэтому ты останешься здесь.

— Но вы не можете так поступить. Нельзя кого-то удерживать, против его воли. Это противозаконно.

— Если ты вдруг забыла, то напомню. Законы здесь издаю я. Ты никуда не уйдёшь, пока сам не решу, что с тобой дальше делать.

Пока он не решит?

— Тогда я сбегу, как и планировала с самого начала, — возмущённая таким отношением, я решительно воскликнула топнув ногой, а Цербер вскочив следом за мной, гавкнул в три головы, поддерживая меня.

Но демона наш знак протеста лишь рассмешил.

— Двое против одного? Бель, ты играешь нечестно.

— Это не игра. И вы первый начали это.

— Верно, — как-то подозрительно сразу согласился он. — Тогда позволь в качестве извинений открыть тебе один секрет. Когда кто-то хочет сбежать, об этом не говорят заранее. Они просто сбегают. Ведь в том-то и весь смысл побега, что он должен быть неожиданным.

— Не смейтесь надо мной. Я ведь и правда сбегу.

— Я ни в коем случае не насмехаюсь над тобой, — в противовес своим словам он откинув голову, громко рассмеялся. — Ты только мне время и дату не называй. Ну чтобы у тебя хоть какой-то шанс был.

Был шанс? То есть он не просто насмехается надо мной, но ещё и считает, что мне не удастся сбежать?

— Шутите?

Он не удостоил меня ответом, лишь продолжал смотреть с плохо скрытым весельем. И куда только делся тот пугающий первобытный человек, каким он казался ещё утром?

А в недрах моей памяти снова всплыл момент из видения, где бездыханное тело Повелителя лежало в луже крови у самого обрыва скалы. И это видение неприятно кольнуло в груди.

— И всё равно вы не воспринимаете меня всерьёз… — печально произнесла скорее для себя, но и от демона мои слова не остались в стороне.

Его следует предупредить. Даже если он не собирается отпускать меня, надо рассказать. Может временами Повелитель бывает грубым и устрашающим, но он всё равно не такой плохой каким может казаться. Да и кем я буду, если хотя бы не попытаюсь ему помочь. Только о Сибуле стоит умолчать. Здесь она должна признаться исключительно сама, раскаявшись в обмане, если хочет сохранить себе жизнь.

А если не поверит? Но это ведь магический мир… вдруг здесь каждый второй такой же, как и я.

Ладно. Скажу ему, как есть, а там будь, что будет.

— Вам нельзя идти на охоту.

В глазах мужчины ещё блестели весёлые искры, поэтому он просто спросил и как я думала, мои слова он не воспринял всерьёз.

— Ты снова об этом? — стряхнув пыль, он поднялся с места. — Может на этот раз скажешь, почему мне нельзя идти туда? Или боишься, что меня съест кто…

— Вас собираются убить! — буквально выплеснула зажмурив глаза и стерев всё веселье с Повелителя.

Его лицо приобрело пугающее выражение. Взгляд и сподлобья прожигал и если бы тут находился кто-нибудь ещё, то до смерти испугался бы его.

— Это уже интересно. И откуда информация, если не секрет?

— Я это видела… Я видела, как кто-то на охоте пронзает вас копьём.

— Как же ты могла это видеть, если я здесь перед тобой. Абсолютно цел и невредим.

Его лицо становилось всё мрачнее. Он двинулся вперёд, но остановился, когда Цербер громко поставил преграду в виде своей лапы, между мной и Повелителем, и клацнул зубами на него.

Руки от волнения подрагивали, а мысли путались. Но я продолжала себе повторять, что всё будет хорошо. Верить или нет, пусть решает он сам. Главное предупредить.

Сделав глубокий вздох и выдох, я призналась ему в своём самом сокровенном секрете. О котором не успела сказать даже Раяну.

— Это только должно произойти… Я могу предсказывать будущее.

8 глава

С момента моего признания в подземелье прошло четыре дня. И все эти четыре дня, я упорно стараюсь сбежать из дворца, но всё оборачивалось так, что меня ловила стража и приводила в кабинет к Повелителю. Точно также, как сейчас.

Я вновь пыталась убежать и мне это почти удалось, но стражники поймали у самого выхода, и теперь я вынуждена стоять перед демоном, опустив голову, как непослушный ученик в кабинете директора. Ещё немного и скоро это станет традицией. Я убегаю, меня ловят, Повелитель делает едкие замечания, а заканчивается всё тем, что я иду в подземелье играть с Цербером или отсыпаться в его тёплых и мягких лапах.

С первой ночи мне никак не удавалось уснуть здесь. Мысли постоянно вертелись вокруг Раяна. О том, как он сейчас себя чувствуют? Хорошо ли питается и спит? Я уверена он волнуется и ищет меня, но надеюсь, что и о себе не забывает.

Ко всему прочему, находиться тут одной по ночам неспокойно и некомфортно. Постоянное чувство тревоги на новом месте и вовсе не покидало меня, прогоняя весь сон прочь. Когда после первой неудачной попытки сбежать, я пришла к Церберу, тот словно почувствовал моё состояние. Раскрыл свои лапы в знак приглашения и сама того не заметив, уснула рядом с ним.

Мне нравится проводить время со своим новым другом и мысль о скором расставании ещё больше тяготит. Иногда в голову приходили совершенно глупые идеи забрать его с собой, но Цербер мне не принадлежит, а Эмма постоянно пугается, когда я говорю ей, что собираюсь к нему и с каждым разом всё более бурно реагирует на моё возвращение. Впрочем каждый мой выход сопровождается удивлёнными, почти восхищёнными взглядами слуг. Такими же, каким одаривал Повелитель тогда, когда застал с Цербером. Но больше всего он был удивлён, когда я призналась демону в своём даре.

Мне так и не удалось понять поверил ли Повелитель моим словам или нет, но он внимательно выслушал тогда и ни разу не перебил. И даже не взирая на то, что он смотрел на меня, как на восьмое чудо света, я готова была поблагодарить его уже за это.

В глазах мужчины мелькало сомнение, а вопросы не переставали литься и часто повторялись, словно он хотел подловить меня на чём-то. Сказал доказать чем-нибудь свои слова, а доказательств у меня не было. Кажется он всё-таки не поверил, но придал им значение, потому что выглядел очень задумчивым. Когда он спросил, в чьих глазах я увидела это будущее, ответила, что не могу рассказать. Что от этого зависит жизнь ни в чём не повинного существа, но ему это не понравилось. Повелитель спрашивал несколько раз и мне так и пришлось покинуть подземелье, не дав ему ответа, а он в отместку не разрешил мне взять с собой Цербера. Сказал, малыш опасен для окруржающих. Напридумывал, что он питается какой-то "свежатиной" и его нельзя выпускать без присмотра.

Я пыталась встать на защиту друга. Обещала глаз с него не сводить, но демон оказался непреклонен. В итоге пришлось тихо попрощаться с ним, только Цербер считал иначе. Он крепко схватился за меня и не отпускал, пока Повелитель не дал разрешение приходить и навещать пса.

Конечно я очень радовалась такому подарку Повелителя, но как встречаться если скоро уйду? Кажется демон тоже об этом подумал, потому что усмехался.

Но сейчас Повелитель выглядел совсем не так, как прежде. Замученный, уставший, погружённый с головой в свои мысли он даже не обратил особого внимания на меня. Словно меня здесь и нет. Брови были хмуро направленны друг к другу из-за чего три морщинки обезобразили лоб мужчины.

Встав из за стола и сунув руки в карманы, Повелитель подошёл к окну, за которым под стать его настроению градом лился дождь. Он как и всегда, был одет в одни лишь штаны и в повязку вокруг бёдер, а на кистях обеих рук, красовались кожаные браслеты. В то время, как мой гардероб здесь кардинально изменился. Вечером того дня в мою комнату принесли несколько десятков платьев и… нижнего белья. Эмма с какой-то загадочной улыбкой сообщила, что это был личный указ Повелителя, как можно быстрее принести новые наряды. Так как мои размеры им были неизвестны, некоторые пришлось вернуть, а вот с бельём они каким-то странным образом угадали. С тех пор Эмма почти круглосуточно зачем-то рассказывает мне о Повелителе. И делает это с таким счастливым лицом, что перебивать не хочется. Ну говорит и говорит, что тут такого. Возможно она восхищается им или даже влюблена. Мне не сложно послушать. Я и так со своими побегами наверно ей не мало хлопот доставляю, так пусть хоть так радуется.

А между тем гнетущее молчание не прерывалось и я решила это изменить.

— Неважно выглядите.

— Завтра мы отправляемся на охоту, поэтому постарайся усидеть на месте, — обманчиво спокойно ответил демон.

Охоту?

— Но как же?.. Я ведь говорила, что вам нельзя туда.

Одно упоминание о охоте не оставляло меня в покое. Последние дни я только и думала о том, какое решение принял Повелитель. Надеялась, что он хоть немного поверил и решил отменить её или хотя бы не идти сам. А возможно не придал этому значения и уже во всю готовится.

Непроизвольное волнение за жизнь демона цепями сковывало меня и потому сбежать из дворца хотелось ещё сильнее. Сбежать, если вдруг он всё же отправится туда и не сможет вернуться. У меня не получится спокойно смотреть на его бездыханное тело.

— Знаю, поэтому и иду, — неотрывая бесстрастного взгляда от окна, выдал он, а меня неожиданно начало трясти от его равнодушия.

Как он может оставаться таким, когда речь идёт о его собственной жизни?

— Идти понимая, что вас могут убить… Вы поступаете неразумно. Вы ведь практически добровольно идёте на смерть.

— Напротив, — воспротивился он. — Я иду отвоёвывать своё право на жизнь, а для этого мне придётся отправится на охоту и отнять жизнь у другого.

Безразличие в голосе Повелителя не прекращало меня изумлять. Он говорил о убийстве, как о чём-то обыденном и простом. Словно он не о жизни живого существа говорил, а о поношенных тапочках, которые собирается выбросить, после того как они стали ему не нужны.

Двинувшись в сторону деревянной тумбы, демон спокойно перелил в стеклянный стакан красную жидкость из графина и наблюдал, как играет огонь в камине. Длинные языки пламени тянулись в верх, норовясь подняться всё выше и бросали свет на задумчивого Повелителя, который явно не проявлял желания дальше вести беседу.

Я могла бы оставить его прямо сейчас и пойти поиграть с Цербером, одновременно обдумывая новый план побега. Демон бы и не заметил этого. Не обратил бы внимания на уход причудливой гостьи, свалившуюся на него из ниоткуда. Мне не зачем было оставаться здесь, но я зачем-то продолжала стоять на месте. Глядя на фигуру Повелителя, я просто не могла покинуть его. Хотя в этот момент видела не Повелителя, а одинокого и угрюмого мужчину, и от этого стало его как-то жаль. Мне больше нравилось, когда он называя меня "малявкой" по доброму насмехался надо мной.

Делать нечего…

— Если и дальше продолжите стоять в таком положении, то простудитесь и уже не сможете "отвоевать своё право на жизнь", — повторив его слова полушутливым тоном, я закрыла ставни окон рядом с ним, а демон наконец отвлёкся.

Он смотрел так, словно впервые заметил, что я здесь есть, хотя ещё секунду назад отвечал на вопрос. Чем же он так сильно взволнован, раз не видит вокруг себя ничего. Это явно не страх за свою жизнь. По выражению лица можно было понять, что мужчина испытывал разные эмоции, но не страх. Его беспокоило нечто другое. Но что? Спросить это в слух, я не решалась.

— Пить на пустой желудок вредно.

Забрав на половину полный стакан, я убрала его подальше, осознавая какой дерзкий поступок сейчас совершаю — поучаю правителя. Наверняка в этом мире за это как-то наказывают, но как ни странно, кары не боюсь. Почему-то я продолжаю оставаться уверенной, что Повелитель не причинит мне вреда и потому с каждым разом становлюсь всё смелее рядом с ним. И если других желающих заняться здоровьем демона нет, то на время придётся заняться этим самой.

— Вы бы лучше пообедали и вернулись в свои покои, чтобы выспаться и набраться сил перед завтрашним днём.

— Больше не станешь пререкаться со мной и просить остаться? — раздался голос за спиной.

Нетипичные для демона насмешливо-грустные ноты проскальзывали в этом вопросе, заставив вздрогнуть и оглянуться, чтобы тут же уткнуться носом в широкую мужскую грудь.

— А есть смысл? — смущённо отскочив от него, я больно ударилась боком о край стола. — Есть хоть какая-та надежда, что вы послушаете меня и останетесь?

— Нет. Но ты могла бы попробовать меня убедить.

Всё тем же тоном говорил демон, наклоняясь всё ближе и осторожно потирая ушибленный бок, пока я не убрала его массивную руку со своего бедра. Непристойные образы, которые происходили здесь. На этом самом месте, возвратились сами по себе, заливая щёки предательским румянцем. А Повелитель лишь усмехнулся, украдкой вернув стакан себе.

— Боюсь, что даже так, вы не послушаете. Только если подсыпать вам снотворное в стакан и запереть где-нибудь в укромном месте, чтобы могли проспать весь завтрашний день.

9 глава

Крайос

Держа над головой стакан с бренди, я с еле скрываемой улыбкой наблюдал, как малявка старается допрыгнуть до него и отобрать. Её неловкие попытки забавляли, поскольку в росте и телосложении между нами была большая разница. Уверен она понимала, что ей всё равно не достать до столь желаемой цели, но упорно продолжала прыгать и одновременно рассказывать о способах с которыми она могла бы оставить меня во дворце, во время завтрашней охоты. Но вот беда. Я слушал её вполуха и скорее больше разглядывал малявку, подмечая про себя то, чего не смог разглядеть раньше.

На каждом её прыжке, ровные, длинные волосы прыгали вслед за их обладательницей. Какого они цвета, не могу понять. Ни в каких цветах я особо не разбираюсь. Ни в тех, что растут в земле, ни в тех, которые придают всему оттенок. С виду каштановые, а блеск золота говорил, что тут всё не так просто, как кажется. Но цвет меня волновал сейчас меньше всего.

С каждой нашей новой встречей, желание запустить пальцы в копну сияющих волос становилось сильнее, а запечатлеть поцелуй на пухлых, розовых губах мучительней. Красивое, утончённое, немного детское лицо с изогнутыми бровями, маленьким, вздёрнутым носом и изящными скулами, приковывало к себе всё внимание. Большие серо-голубые глаза напоминали туман, который сейчас творился в моей голове.

Малявка была столь же привлекательна, сколь и нежна, и даже в этом полузакрытом платье выглядела куда сексуальнее, чем разодетые и даже голые демоницы, которых я знавал немало. Раян, должно быть, умирал от желания лечь с ней в постель, но от чего-то оттягивал этот момент. И этот факт навевал на две мысли. Либо он глупец, либо у него проблемы со здоровьем.

От последнего варианта хотелось дико рассмеяться и пожалеть этих двоих. Особенно малявку. Ведь если всё действительно так, то ей придётся не сладко. Может она ещё и девственница, и её познания не так велики, но мне вполне хватило и того единственного поцелуя, чтобы желать целовать её постоянно и понять… она станет пылкой любовницей.

Я смотрел тогда на раскрасневшуюся девушку, изумленную моей бурной реакцией, на ее поистине целомудренные поцелуи, потому что она понятия не имела о том, как целуются опытные женщины. Я смотрел тогда в ее затуманенные страстью глаза, несколько обескураженный тем, что потерял голову из-за неискушенной наивной девчонки, и потешался над собой в душе. Но всё это закончилось, когда она стала отталкивать меня, а лицо исказилось болью.

Но не только её умения привлекало в ней. Любовницей может стать каждая, но вот общение… С мелкой общение никогда не наскучит. Что совсем не было похоже на меня, так это стремление к простому общению с женщинами.

За последние четыре дня, я стал замечать что с нетерпением ожидаю каждый новый приход мелкой. Жду её каждую новую попытку к бегству, потому что после она оказывается рядом со мной и по детски пререкается, пока не уходит к Церберу. На удивление окружающим, эти двое сильно подружились. Я и сам был удивлён застав малявку пару раз, спящей в лапах пса. Особенно в первый.

В тот раз служанка слезливо сказала, что Бель долго не выходит из подземелья. Естественно тогда в голову приходили лишь самые худшие предположения. Цербер мог в любой момент сорваться и съесть её, а на деле оказалось, что она просто уснула. Когда я собрался будить мелкую, пёс глухо зарычал прижимая её к себе.

Предатель. Увидел красивое личико и сразу перешёл на другую сторону, хотя моих бывших любовниц посмевших идти против закона, он пожирал не раздумывая. Чем же малявка его зацепила?

Я ждал каждую её новую попытку сбежать, но вчера, когда ей почти это удалось сделать… впервые испугался. Испугался, что она действительно однажды сбежит и всё станет, как прежде. Скучно и однообразно. Больше не будет той жизни, которую девчонка внесла сюда. Сама того не осознавая добавила не только проблем, но и красок во дворец.

Будет жаль расставаться с такой противоречивой малявкой, но возможно выбора у меня особого нет. Если сказанное всё тогда правда… Если Бель действительно способна видеть будущее и в этом будущем, я погибну… то её нужно вернуть.

Я не собираюсь завтра умирать. Не для этого, я столько лет бился со всеми, чтобы однажды так просто отдать свою жизнь другому и потому план уже готов, но если он не сработает…

В очередном её прыжке, я свободной рукой подхватил малявку и смотрел, как она довольная собой забрал приз в виде стакана с бренди и не сразу обратила внимание, что в этом ей помогли. А я просто наблюдал, осознавая с горечью, что случись со мной что-то завтра, она останется здесь совершенно одна. Цербер её сможет защитить, но заботится о малявке здесь после дворцового переворота никто не станет, кроме той служанки, которая явно прикипела с Бель. Но это не то, что нужно. Она слишком непосредственна и наивна. Одной ей здесь не выжить.

Поэтому я уже отдал приказ, что если завтра я не вернусь с охоты, то Солт должен будет вернуть малявку к эльфам. При том, он должен лично убедиться, что Бель встретилась со своим королём ушастых и оказалась в полной безопасности. По крайне мере так, я буду за неё спокоен.

Малявка наконец обратила внимание в каком спорном положении сейчас находится, распахнув свои и без того большие глаза. И в попытке спуститься, упёрлась руками в мою грудь, краснея от смущения.

— Почему ты так хочешь, чтобы я остался? — не выпуская её из рук, задал вопрос, а в душе таился совсем другой… более провокационный, который так и норовит сорваться с губ.

" — Ты будешь вспоминать обо мне?"

Если сегодня мой последний день, то я намерен получить от него всё, что мне дозволено, а может даже и больше. В том числе и ответы на вопросы, которые беспокоили меня всякий раз при просьбе малявки не идти на охоту.

— Почему ты так хочешь, чтобы я остался здесь?.. — застыв с полуоткрытыми губами, она не знала что ответить. Тогда я продолжил вместо неё. — Жив я или мёртв… почему тебя это волнует? Разве ты не должна наоборот желать мне смерти? Радоваться шансу идти туда, куда твоей душе угодно, ведь ты будешь свободна.

Неожиданный и то же время легко предсказуемый ответ не заставил себя долго ждать.

— Я не желаю становится свободной ценой вашей жизни. И ваша смерть не сделает меня счастливой. Как и смерть любого живого существа, — ответила она, а мне от столь честного признания, кольнуло в груди и внутри потеплело от совершенно новых чувств.

Ответ был очевиден, ведь в этом вся она. Вся её непосредственность, наивность, доброта и в этом её слабость. В малявке нет жестокости и хитрости, которая помогла бы ей выжить в этом погрязшем в войне мире. Нет лицемерия, которое необходимо в общении с некоторыми "высшими" кругами общества, в котором она окажется, став женой Раяна и Эгмунда. Но именно эту наивность и простоту хотелось оберегать… Хотелось сохранить эту её веру в хорошее, чтобы мелкая продолжала смотреть на мир, так же ярко и беззаботно, не видя безжалостной реальности.

А возможно она и не увидит… потому что живёт в своём. Я недавно стал это замечать, но Бель… она отличается от других. Отличается своим мышлением. Может задуматься о чём-то одном и не замечать вокруг себя ничего. Малявка далеко не глупа. Напротив. Она очень умна, проницательна и является прекрасным собеседником. Мои бывшие только и умели, что либо говорить о моде, либо притворно смущаться в то время, как глаза их хитро щурились. Я уже давно перестал верить, что девушки умеют смущаться и уж тем более краснеть по этой же причине. Может раньше и умели, но сейчас словно были лишены столь привлекательной черты.

По крайней мере, так мне казалось, но Бель доказала, что я вновь оказался не прав. Совсем немного, ведь кроме как малявки, я больше не видел женщин, которые краснели бы и смущались по-настоящему. Её лицо приобретало алый оттенок, а взгляд опускался к полу.

Трудно представить, как она может измениться под натиском высокомерных…

— Вам нельзя пить сейчас, — соскользнув на пол, малявка повернулась спиной ко мне.

Такая мелкая, что за мной её никто бы не заметил.

Нет. Пусть лучше верит в сказки про добро и вечную любовь, о которой она говорила мне, не забыв при этом упомянуть и своего назойливого эльфа, которого за последнее время я успел возненавидеть ещё больше, чем когда-либо прежде.

— Кажется вы всё-таки не поверили мне, — с долей разочарования призналась она, при этом стараясь улыбаться.

Не поверил? Чему?

— Во что я не поверил? — неспешно развернув её к себе и подняв лицо за нежный подбородок, я содрогнулся увидев влажные глаза девушки.

Теперь же во мне всё разрывалось на двое, чтобы обнять мелкую и успокоить, и от желания лично прикончить двух королевских особ. Если они не смогут её уберечь, с того света достану.

— А ты сама понимаешь… в чём призналась мне тогда? — поняв наконец о чём она говорила, одним движением пальца стёр первую каплю с лица. Возможно потом, я буду жалеть за проявленную слабость, но это будет потом. — Ты сказала, что можешь видеть будущее.

— А что в этом такого? Вы ведь живёте в магическом мире, разве здесь подобного нет?

Неужели она правда не понимает? Не взирая даже на то, что малявка не умеет лгать, в это было сложно поверить. Я помню сколько магов пытались научиться проходить сквозь время или научиться видеть будущее, но все терпели поражение. Даже самым сильным не удавалось это. Так откуда у простой девчёнки, у которой нет и капли магии может быть такой дар…

Дар?

" — Ни у кого прежде не было такого дара и скорее всего не будет. И если кто-то о нём узнает, захочет заполучить её себе."

Вот, что имел в виду шпион. Так она правда…

10 глава

Идиоты. Болваны. Олухи. Кретины.

Тяжело упав на диван, я сцепил руки в замок и называл этих… "избранных", всеми приличными словами, которые были мне когда-либо знакомы. Хотя они заслуживали, куда более сильной кары. Более кровожадной.

Невообразимо. То, что малявка способна видеть будущее невозможно, но это — факт. Очень заманчивый и очень опасный факт, которым пожелают воспользоваться ВСЕ… кому не лень. И даже если не воспользоваться, то просто посмотреть. Весь мир соберётся полюбоваться мелкой. И если простой народ будет восхищаться, то сложно представить какую реакцию это вызовет у тех, кто находится выше.

Как? Как эти бестолочи могли её упустить? Да к Изабель для защиты нужно целую армию приставлять, и полк приставить к дверям её комнаты. Малявку перехитрить секундное дело. Она же доверчивее любого ребёнка и не имея магии в десятки раз слабее новорождённого. Чтобы эти двое делали, если бы она упала на какого-нибудь более жестокого извращенца чем я?

— Вам плохо? Позвать лекаря? — присев рядом на корточки, Бель встревоженно положила руку на мой лоб. Поспешно оглядываясь по сторонам и подбежав к графину с водой, она принесла стакан мне.

У самой глаза ещё не высохли, а думает о других. И откуда она такая свалилась? Было бы проще запереть её во дворце, чтобы никто даже и не знал о существовании девушки. Но с такими истинными её и там достанут. Потому решил для себя, что даже с того света вернусь, но убью ирлинга с эльфом, если они не уберегут её.

— Ты кому-нибудь ещё говорила о том, что видишь будущее? — сделав глоток, задал пожалуй самый важный вопрос.

Сейчас, я бы выпил что покрепче, но чтобы не обижать девчонку продолжал давиться водой. Кажется к пятисот годам я стал стареть, раз меня вдруг начали волновать чужие чувства.

— Нет. Только вам.

Так просто призналась она, даже не подозревая, какие чувства вызвала во мне. Точно старею. Но вспомнил, что не только мне был известен этот секрет.

— А как же Раян? Ему ты говорила?

При упоминании об эльфе голова девушки поникла, а лицо приобрело тоскующее выражение. Как он умудрился за три дня, так влюбить её в себя?

— Не успела. Не было подходящего момента.

Значит он каким-то другим образом смог всё узнать и скрыл это от неё самой.

— Никому об этом больше не говори, — предупредил её, хотя уже знаю, что не послушает. — Это опасно для тебя, потому что никто в нашем мире и ни в каком другом, не способен видеть будущее. Это очень опасно. Даже если кто-то будет умирать молчи. В первую очередь думай только о себе.

Устало выдохнув, я вновь бросил взгляд на девушку сидящую напротив и которая обеспокоенная глядела на меня. Своими туманными глазами гипнотизировала и искала защиты.

А я смотрел и понимал, что не смогу бросить её со спокойно душой. Если Раяну так просто удалось незаметно для малявки узнать настолько важную информацию, кто-то другой тоже может всё прознать и тогда…

Нет. Бросать её одну точно нельзя. Придётся самому вмешиваться. Эти хлюпики удержать мелкую рядом с собой не смогли, про защиту и вовсе можно молчать. Она же без магии и защитить себя здесь не сможет.

Попросят о помощи. Обманут её, а она поверит и не откажет. И в этом вся она. Не сможет никого бросить в беде и примчится к любому, кто в ней нуждается.

Слишком жалостливая…

Слишком наивная…

Слишком добрая…

Последнее слово само по себе пронеслось в голове, но отрицать очевидно было уже бесполезно. Она действительно слишком добрая и это — её слабость… Но между тем и самая прекрасная черта.

Непорочная… А для демона и вовсе недосягаемая. Мы всегда были намного изощренней других рас. Коварней.

А тем временем притяжение между нами ликовало от того, что мы с девушкой находились сейчас одни. Оно требовало приблизиться к ней ещё ближе. Я буквально слышал его.

"Ближе… Ближе…"

Как инкуб, оно искушало меня… нас. Малявка тоже это чувствовала, но держалась. Насколько же я ужасно выгляжу, что даже сейчас она беспокоится о моём здоровье, а не о том, что происходит вокруг нас.

Мои руки тряслись от желания прикоснуться к ней, а губы горели от стремления впиться в неё и сделать малявку наконец своей.

— Постарайся завтра провести весь день в подземелье с Цербером. И без попытки к бегству, — хриплым голосом чеканил каждое слово, а последнее добавил, приблизившись к столу, который когда-то принадлежал отцу.

— Как скажете, но лекарь…

— Я в порядке, — предугадав её вопрос, ответил сразу. — Как ты и сказала закончу дела и лягу спать. Не волнуйся.

Понимая, что сейчас не самый подходящий момент для споров, она направилась к выходу.

— Бель… Я верю тебе.

Запоздало ответил на вопрос. Не знаю зачем проявил слабость. Буквально выказал ей своё особое отношение, которое никто не мог добиться прежде, но видя, как сначала изумлённые глаза малявки засияли ярче бриллиантов, а на манящих губах заиграла улыбка, всё стало неважно. В груди потеплело, а порыв обнять девушку, сейчас сжигал изнутри.

— Спасибо, — словно отойдя от шока кротко поблагодарив, она закрыла за собою дверь.

Кажется для неё и правда было важно, чтобы я ей поверил. Неужели эльф этого ей не предоставил? И как такому можно малявку доверить? Придётся возвращаться живым, чтобы самому защищать мелкую.

" — Отец, ты чувствовал себя так же, когда встретил маму?" — глядя в мрачное небо из которого градом лилась вода, впервые обратился к родичу. Больше за советом мне пойти было не к кому.

И всем сердцем мог бы поклясться, что услышал голос, который гордо ответил: "Да".

11 глава

Изабель

Закрыв массивные двери в кабинет Повелителя, я не могла успокоить сердце. Оно сжималось от каких-то новых непередаваемых чувств, а душа словно ликовала и в ушах слышались три слово. Всего три слова, которые принесли мне неизгладимое счастье.

"Я тебе верю."

Верю…

Повторяла в голове момент со словами Повелителя, всё ещё не веря услышанному. Мне правда поверили. Я готова была петь от переполняющих чувств, но приходилось сдерживать порывы, поскольку все и так в бросали заинтересованные взгляды на меня. Не такие, как в первые дни. Стражники и слуги смотрели на меня сейчас по другому. С уважением. Кто-то тихо смеялся, но по доброму. Отношение окружающих во дворце ко мне резко поменялось и это наводило на ещё более странные мысли. С чего вдруг такая перемена, но душа пела и восторгалась сейчас, чтобы волноваться об этом.

Но чувства померкли и улыбка слетела с губ, когда разум напомнил мне, о самом главном. О том, что я успела позабыть или просто не хотела вспоминать.

Он враг.

Повелитель враг Раяну. Более того, он пытался убить его и как относится к моему эльфу сейчас не известно. Возможно как и прежде, люто ненавидит или… Нет! Повелитель точно недолюбливает Раяна. Это ясно по его выражениям лица, когда я вспоминаю о возлюбленном. Но даже так, за своё время пребывания здесь, я успела убедиться, что Повелитель Рангвальд вовсе не так ужасен, как о нём говорят и как он сам о себе думает. Да, возможно он не самый порядочный в мире мужчина, но при этом не самый ужасный. И гораздо добрее, чем кажется на первый взгляд. К тому же он единственный мужчина, кого я здесь не боюсь, а это что-то должно же значить… Но при всём этом он не перестаёт быть врагом Раяну. И вместо того, чтобы думать о новом плане побега, я тревожусь за врага. Какая из меня спутница жизни, если поддержать возлюбленного не могу?

"Он тебе не враг," — внезапно раздался голос. Лишь позже удалось понять, что он принадлежит мне. Видимо я стала окончательно сходить с ума, раз ответила себе, что даже если он мне не враг, то и другом никогда не будет. От этой мысли последние счастливые крохи ушли на нет. Нам не быть друзьями и по другому быть не может. Мы оба стоим по разные стороны баррикад.

— Госпожа, — от грустных мыслей меня отвлекла подбегающая Эмма. — Вижу на этот раз вам вновь не удалось сбежать? — наигранно разочаровалась она, а на губах сияла сдержанная улыбка.

Мои попытки к бегству, ни для кого не остались не замеченными. Вполне возможно уже весь дворец знает о моём желании сбежать и в первую очередь знает Эмма. В начале она пыталась разубедить меня. Просила остаться и зачем-то добавила, что Повелитель не столь ужасен, каким может показаться. Но это мне и так известно. Потом она вновь начала его расхваливать, а на следующий день неожиданно стала разрабатывать план побега вместе со мной, при этом задорно смеясь, словно мы розыгрыш придумывали.

— Простите, это конечно не моё дело, но у вас что-то стряслось с Повелителем? Вы поругались? — держа в руках поднос с мясом, которым я кормлю Цербера в подземелье, Эмма шла вместе со мной.

— Нет. Почему ты так решила?

— Просто, когда я вас увидела, вы были так печальны. Но не волнуйтесь, уверена вы с ним быстро помиритесь, — вновь спохватилась и начала меня успокаивать. — Ведь вы так привязаны друг к другу…

— О чём ты? Кто к кому привязан? — совершенно не понимая к чему клонит демоница, я остановилась на верхней ступени, которая вела в хол.

— Вы с Повелителем, — она остановилась рядом со мной. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что нас никто не подслушивает, Эмма перешла на шёпот: — Я не должна об этом говорить, но все только и судачат о том, что вы с Повелителем не безразличны друг к другу и как проявляете знаки внимания.

— Но это не правда, — резко возразила ей и словив взгляды прохожих, тоже стала шептать: — Я ведь сбежать пытаюсь, зачем мне это?

— Не беспокойтесь. Все и так знают, что у вас с Повелителем игры такие. Вы сбегаете, а он вас ловит. Хотя кто-то думал, что это у вас такие попытки добиться его внимания, когда он мало времени вам уделяет. Он ведь даже специально одежду для вас заказал, чтобы другие мужчины вас не разглядывали. Кто же знал, что наш Повелитель так ревнив, — весело пропев, Эмма стала спускаться вниз.

В широком холле вовсю кипела жизнь. Все готовились к завтрашней охоте. Кто-то носил в руках корзины с провизией, а кто-то носился с оружием и при этом каждый мимоходом кивал мне головой в знак приветствия и убегал выполнять поручения. Теперь становилось понятно, почему все так изменились по отношению ко мне. Они думают, что мы с Повелителем…

Но это не правда. Как объяснить им, что они не правы? Что у меня уже есть жених и что я ради него пытаюсь сбежать, а не для того чтобы привлечь внимание Повелителя? Да, в последнее время демон стал относиться ко мне не так, как в нашу первую встречу. По крайне мере с ножом на меня он больше не кидался. Он снисходителен и терпит все мои выходки, хотя любой другой на его месте не стал бы так себя вести. Но это ведь простое проявление дружбы, не более. Мне даже кажется, что он не видит во мне женщину. Скорее ту, над которой можно подшутить и признаться честно… меня это не расстраивает. У Повелителя красивая и добрая улыбка.

— Госпожа, вы идёте? — окликнув меня, Эмма кивнула в сторону ворот, ведущих в подземелье.

Спеша поскорее спуститься к Церберу, я гнала ненужные мысли. Сейчас не важно, что думают другие. Главное, чтобы Повелитель вернулся с охоты живым и здоровым. Тогда я смогу спокойно покинуть его и вернуться к Раяну. Ну а слухи? Всё забудется. Уверена, когда Повелитель полюбит какую-нибудь красивую демоницу и женится на ней, то никто и не вспомнит о моём существовании.

Женится?..

Ну, да. Всё верно. Он найдёт себе хорошую девушку, полюбит её и наконец обретёт настоящее счастье, как того и заслуживает. Наверно он и её будет называть малявкой… Хотя, нет. Для любимой женщины он возможно придумает какое-нибудь более ласковое прозвище. Будет дарить ей свои улыбки, объятия и говорить что любит её.

Это ведь хорошо. Правда? Повелитель обязательно будет счастлив и я должна порадоваться за него, как и любой другой человек на моём месте. Тогда откуда эта неприятная боль в груди?

Нет. Не нужно думать об этом. Выброшу всё ненужное из головы и сделаю так, как он тогда сказал. Не сбегу завтра. Дождусь, чтобы убедиться, что он цел и невредим, и больше не беспокоиться о нём позже. Дождусь и исчезну из его жизни навсегда. Вернусь к Раяну, найду способ передать Джэйку и Сюзи, что я в порядке и смогла найти того, кто может сделать меня самой счастливой всего лишь обняв и назвав своей птичкой.

Забирая поднос с мясом у Эммы, я убеждала себя, что всё будет хорошо. Скоро всё закончится, но видимо Небеса решили всё иначе.

— Вижу ты очень счастлива, — раздался позади знакомый женский голос. — Думаешь смогла занять моё место?..

12 глава

Глава 12

В этот раз Сибула совершенно отличалась от той женщины, которая запомнилась мне в нашу прошлую встречу. Накрашенные, припухлые губы были растянуты в улыбку. Чёрные, как смоль волосы, уложенные в аккуратную причёску, кудрями спадали на оголённые плечи. Нескромный вырез топа демонстрировал пышную грудь и пока ещё тонкую талию.

Но как и в первый раз, Сибула стояла высоко подняв свой острый подбородок, а карие глаза не скрывали своего отвращение ко мне и буквально смотрели сверху вниз, чувствуя своё превосходство.

Про себя я лишь отметила, что внешне демоница и правда выглядела очень красиво. Она казалась живым воплощением всего того, о чем только может мечтать любой мужчина. Именно такая уверенная в себе и взрослая женщина составила бы прекрасную пару Повелителю демонов. Да и любому другому высокопоставленному мужчине.

На её же фоне, я выглядела не так… привлекательно, что сильно задело. Раньше собственная внешность меня не сильно волновала. Даже наоборот радовало, когда мужчины проходили мимо не обращая никакого внимания на простую девушку в бесформенной толстовке, потрёпанных джинсах и в кепке закрывающей глаза, которые были так ненавистны всем, но теперь, когда в моей жизни появился Раян, внешность не была мне безразлична. Желание быть самой-самой для него ни на минуту не покидало и даже радовало меня. Эти маленькие новшества приносили какой-то особенный трепет.

Слуги и стража поглощённые работой, как муравьи бегали мимо нас, но явно интересовались тем, что будет происходить дальше.

— Говорила быть честнее, а сама просто хотела занять моё место. И по слухам, тебе это удалось, — смеясь шептала демоница, чтобы кроме нас троих никто её не слышал. Эмма бросила настороженный взгляд на второй этаж. Кажется вновь собралась за Повелителем, когда я взяла её за руку. Не стоит его сюда впутывать. У него своих забот полно. — Ну как? Понравилось его ублажать? Но можешь и не отвечать, сама знаю каким ненасытным он может быть.

— Это всего лишь пустые слухи. В них нет правды, — спокойно ответила я ей, надеясь успокоить женщину, но кажется разозлила лишь сильнее.

Впрочем она этого не показала.

— Слухи?.. Весь дворец только и говорит, что о ваших совместных играх и флиртах, которые потом заканчиваются уединениями в его кабинете. Неужели ты так плоха, что он не зовёт тебя в свои покои, а может наоборот… Настолько искусна в любовных делах, что ему терпения не хватает? Хотя… — она снова придирчиво оглядела меня с головы до ног и тихо посмеялась. — Думаю ему просто захотелось попробовать, что-то… новенькое. Мне даже жаль тебя, но увы, все мужчины такие. До поры, до времени не могут остановить свой выбор на одной женщине. Им постоянно нужно свежее "мясо", — её ухмылка внезапно превратилась в снисходительную усмешку и демоница стала шептать мне на ухо, словно по-дружески доверяла секрет: — Однажды ты дала мне совет, а теперь послушай-ка мой. Как бы ты того не желала, но Повелителя тебе не удержать в своих руках. Он охотник и всегда будет искать новую дичь. А ты… ещё не созрела до тех игр, которые таятся в стенах дворца, поэтому будь осторожна, если жизнь тебе дорога. А лучше, беги отсюда.

Слова Сибулы больно ранили, но отрицать что-то было бесполезно. У демоницы уже сложилось своё мнение на этот счёт, но признание, что у меня уже есть возлюбленный так и рвалось слететь с губ. Лишь напоминание о том, что для всех у меня амнезия и предостережения Повелителя не болтать, кто мои истинные, уняли порыв сказать правду.

К тому же, сейчас куда более важен был другой вопрос. Скажет ли Сибула свою правду или нет? Зная о том, куда ведёт её игра, мне было её просто жаль. У неё есть возможность стать счастливой и без той короны на голове, к которой она так стремится. Нужно только сказать правду. За ложь её конечно накажут, но она останется жива и это самое главное. Если бы я могла показать ей будущее, которое её может ожидать за пределами дворца. Семью, которая у неё могла бы быть, возможно она бы и призналась.

— Я обязательно приму к сведению ваш совет и надеюсь, что к моему вы тоже прислушаетесь, — со всей серьезностью обратилась к демонице, но та лишь вскинула бровь. — Поверьте, у меня нет никакого желания занимать ваше или чьё-либо ещё место. Меня вполне радует и собственная жизнь.

— Как ты можешь так уверенно утверждать, радует тебя жизнь или нет, если потеряла память? — прищурившись подметила Сибула.

Прикусив щеку с внутренней стороны, я поздно осознала, что проговорилась. Действительно, откуда мне это было знать, если кроме последних нескольких дней я ничего не помню?

— Малявка, я кажется отправил тебя кормить Цербера, а не разводить пустую болтовню, — властный голос буквально охватил весь холл.

Слуги заторопились ещё сильней, не желая попадаться на глаза разгневанному Повелителю, за спиной которого стояла Эмма и сдержанно улыбаясь подмигнула мне.

Когда она успела?

***

Бескрайнее небо было омрачено серыми тучами, не давая даже шанса проскользнуть солнечным лучам, которые ещё утром освещали собой всё живое. Холодный ветер бил через открытые окна, сдувая огонь в камине и заставляя сильнее укутываться в тёплое, розовое одеяло.

Эмме холод был нипочём, потому то и не обращала бы особого внимания на жуткий холод, но в отличии от девушки, я не могла похвастаться принадлежностью к расе демонов и потому устойчивой к прохладе не была.

— Не самый лучший день для охоты, — встав с постели, я неторопливо закрыла окна.

Сегодня наконец настал тот самый день, когда всё должно было произойти. Все, включая прислугу, собрались на выходе перед дворцом, чтобы проводить Повелителя и солдат. И только мы с Эммой сидели в моей комнате.

Зная, какая опасность поджидает Повелителя, я не могла спокойно проводить его. Перед глазами только и всплывали те моменты из видения, где острое копьё насквозь врезалось в тело мужчины и зелёная трава меняла свой цвет на алый.

Нет. Он обещал вернуться. Он говорил, что у него есть план и значит можно вздохнуть спокойно. Возможно демону даже удалось узнать, кто предатель… но почему тогда сердце не на месте? Может из-за вчерашнего происшествия, я слишком сильно беспокоюсь за его жизнь.

Когда Повелитель вчера прервал нашу беседу с Сибулой, он бесстрастно посмотрел на неё, в то время как она поклонилась ему и не прекращала мило улыбаться, даже когда он безразлично прошёл мимо неё. Только глаза демоницы злостно сверкнули и ненавистно обратились ко мне.

— Вам не следовало приходить. Ваша невеста и так недолюбливает меня и у неё есть для этого полное право, — шёпотом обратилась к Повелителю, когда тот встал передо мной.

Невзирая на усталость демон твёрдо стоял, засунув руки в карманы, а в чёрных глазах заблестели весёлые искорки и губы дернулись в усмешке, когда он кинул через плечо ленивый взгляд на женщину.

— Она не моя невеста, — оповестил он, снова повернувшись ко мне.

— Но тогда…

Они ведь были вместе, когда я… упала на них.

— Она всего лишь была моей любовницей. Не более. Невесты у меня нет, — он сказал это громко, чтобы Сибула его услышала. — А теперь иди кормить Цербера, малявка. Пока он сам сюда не ворвался и не слопал доброе количество моих слуг.

Лицо демоницы, которое прежде отображало лютую ненависть адресованную Повелителю, исказилось в изумлении на последних словах мужчины. И это выражение сопровождало меня до тех пор, пока ворота подземелья не закрылись за мной.

Эмма сказала, что Сибула с Повелителем о чём-то долго разговаривали в его кабинете, после чего раздражённая демоница заперлась в своей комнате. Когда я столкнулась с ней позднее, она встретила меня таким же удивлённым взглядом, каким встречали и другие демоны, после того, как видели выходящей из подземелья. Но лишь с одной разницей. Сибула смотрела с ещё большим презрением, а демоны от чего-то смотрели с восхищением.

И чем им малыш не угодил?

— Может спуститесь проводить? — настороженно спросила Эмма, разводя огонь в камине. — Уверена, он был бы рад увидеть вас перед уходом, — разводя огонь в камине, говорила Эмма.

Пламя мгновенно вспыхнуло, согревая комнату. Вопрос с холодом был быстро решён. Жаль нельзя так же быстро решить и вопрос с охотой. Я уже всерьёз начала задумываться о том, чтобы похитить Повелителя или подсыпать снотворного ему в бренди и запереть в подземелье. Там надёжно, потому как все боятся Цербера и входить туда никто не осмеливается.

Цербер…

Малыш ведь тоже отправляется на охоту. Может быстренько спуститься к нему? Вдруг Повелитель и не заметит меня? Нет… заметит запросто.

А попытки остановить демона будут напрасны. Повелитель слишком упрям и непоколебим. Он даже спящим или связанным встанет, но доберётся до леса.

— Лучше просто дождёмся их возвращения, а дальше…

— Вы вернётесь к своим попыткам сбежать? — печально подытожила Эмма, остановившись рядом со мной.

Грустная улыбка украсила её маленькие губы, а миловидные глаза смотрели с тоской. За то время, что мне довелось здесь провести, мы с девушкой неплохо подружились, но скоро придёт время нам прощаться и тогда возможно больше не увидимся.

— Я должна.

— Это всё из-за того мужчины? Вы хотите вернуться к Раяну? — подойдя ещё ближе, осторожным шёпотом спросила Эмма, припечатав меня к земле вопросом.

Демоница продолжала стоять на месте, ожидая ответа, тем временем как мои руки дрожали, а щёки сгорали со стыда. Повелитель оказался прав. Я совершенно не умею врать, раз меня так запросто ловят.

— Откуда ты знаешь?

— Когда два дня назад Повелитель перенёс вас спящей из подземелья сюда, во сне вы повторяли это имя, а из под закрытых глаз потекли слёзы. Повелитель был рассержен, но приказал молчать… — она продолжала шептать, а глаза горели. — Это ведь к нему, вы так стремитесь попасть?

Её лицо несло на себе отпечаток доброты и легкой печали с сочувствием, а я наконец вспомнила тот момент, когда уснула с Цербером и каким-то чудом умудрилась проснуться в комнате.

Раян снился мне каждый раз, стоило лишь прикрыть веки и тот случай не стал исключением. Мне грезилось, что я стояла в центре лабиринта. Голос любимого доносился со всех сторон. Он звал и всё отдалялся от меня, пока я бежала к нему и просила подождать. Потом всё стихло, а я продолжала бежать выкрикивая его имя.

— Да. Я хочу вернуться к жениху, потому и пытаюсь сбежать. И амнезии никакой нет. Просто… Повелитель меня напугал, вот я и выдумала всё тогда, — выложив всё, как на духу, я вздохнула с неким облегчением. Даже и не представляла, что ложь может так тяготить. — Ты сердишься на меня?

— Ни в коем случае, — мягко смеясь заверила она. — Я лишь немного расстроена. Вообще-то я до последнего надеялась, что вы полюбите Повелителя и решите остаться здесь с нами. А эти слухи и ваши взгляды между вами лишь обнадёживали. Простите меня за мою самонадеянность.

— Это ты прости. Я не могла признаться раньше, но перед каждым побегом оставляла для тебя записку с объяснениями. Но каждый раз она становилась не нужна и приходилось её сжигать, а затем писать по новой, — припомнила я, чем заканчивались мои попытки удрать и мы вместе над этим посмеялись.

— Скажу вам по секрету… все думают, что Повелитель в будущем собирается женится на вас. Ему-то, вы явно не безразличны.

Приняв слова Эммы за шутку, я только посмеялась. Судя по Сибуле, ему нравятся совсем другие женщины.

— Ты не понимаешь о чём говоришь. Он просто чрезвычайно добр. Не более.

— Это вы не понимаете. Точнее не знаете. Повелитель может быть каким угодно. Суровым, беспощадным, справедливым, но точно не добрым. И вы явно не разбираетесь в мужчинах, госпожа. Я же в свою очередь говорю то, что вижу. За всё то время, которое я служу во дворце, мне ещё ни разу не доводилось видеть улыбку Повелителя. А про смех и вовсе стоит молчать, но рядом с вами он улыбается постоянно. Никто из слуг прежде не видел его таким счастливым и каждый радуется за него по своему, ведь мы потеряли уже всякую надежду, что он всерьёз заинтересуется женщиной. Повелителю уже пятьсот тридцать два года, а королевству нужен наследник и теперь все готовятся к этому. Некоторые даже делают ставки, в течении какого времени он сделает вам предложение.

— И ты тоже в этом участвовала? — не зная, как реагировать на это, продолжала просто спрашивать.

— Я поставила на месяц. Но кажется мы все оказались в проигрыше, — натянуто улыбнулась она. — Возможно вы и не истинная Повелителю, но всё равно мы были бы рады видеть вас рядом с ним. Особенно тот, кто прежде кормил Цербера. С тех пор, как вы занялись этой работой, он только и молится за ваше здоровье.

Мы вновь разразились смехом, представляя того несчастного, кто так боязливо относится к малышу, когда дверь в комнату с грохотом отворилась и Повелитель целестреумлённо направился ко мне.

— Что вы здесь… Ааааа… ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?

Без каких-либо объяснений мужчина бросил меня через плечо и понёс к выходу. А Эмма прикрывая ладонями рот, лишь тихо посмеивалась.

13 глава

Крайос

Не придёт? Даже проводить не захочет?

На протяжении долгого времени, я задавался этими вопросами, прожигая взглядом высокие ворота дворца, цвета угля, с узорами дикого пламени по краям и ждал… Ждал когда малявка спустится ко мне, чтобы проводить. По крайне мере я продолжал надеяться на это и потому жадно вглядывался в скучные лица каждого выходящего, но те были лишь слугами.

Они выносили провизию, проверяли готовность лошадей или перекидывались парочкой слов с солдатами на прощание, а кто-то из женщин и детей, провожал своих мужей и отцов. Охота длилась всего два дня. Не так долго, но чем Творец не шутит. Возможно кто-то и не вернётся домой. А у меня шансов не вернуться ещё больше, ведь кто-то на этот раз из них, сделал своей главной добычей меня. Я перевёл взгляд на солдат, с одним-единственным вопросом.

Кто? Кто осмелился предать?

Самоуверенные глупцы. Им было бы гораздо проще убить меня во дворце под полчищем стражи, чем в Дремучем лесу. В месте, где я провёл первые шестьдесят лет своей жизни. Хотя откуда им было знать, что я выживал там, после революции, которую устроил дядя и знаю там каждый камень. Я никому этого не говорил. Знал, что когда-нибудь понадобится и этот момент настал. Теперь, мой прежний дом, станет могилой для предателя. А его мёртвое тело кормом для диких животных.