Глава 1. Знакомство
- Объявляется регистрация на рейс «Москва – Сочи»! – произнес откуда-то сверху невозмутимый женский голос.
И тут же в здание аэропорта влетел озорной морской бриз: растрепал волосы, бесстыдно пробрался под пышную юбку, щекоча незагорелые ноги, защипал в носу неповторимым ароматом соли и йода.
Женька улыбнулась и мечтательно прикрыла глаза.
Скептики бы все объяснили сквозняком и средством для уборки – вон толстая тетка в рабочей спецодежде в углу возится, панели протирает. И жидкость в бутылочке-брызгалке у нее ярко-синего цвета, не иначе какая-нибудь «морская свежесть».
Но Женька решила, что само море прислало весточку, намекая на скорую встречу. А когда человеку хочется думать так, как хочется, – кто же ему запретит?
В обычной жизни Женька считала себя разумной барышней, всего добившейся собственным трудом: в меру перфекционисткой, в меру рационалисткой и даже слегка карьеристкой. Но это же отпуск!.. курорт! Можно сказать – портал в иное измерение.
И как же иногда достает быть взрослой и серьезной, упорной и успешной, сильной и… Не достает? А кто же тогда читает эти бесконечные сказки - фэнтези для взрослых девочек?
Толпа ломанулась к регистрационным стойкам.
Женька лениво хлебнула из стаканчика зеленого чая со льдом, поправила заколку-прищепку на золотисто-русых волосах и продолжила незаметно разглядывать пассажиров на аэровокзале.
Да, это был ее рейс, но регистрацию она прошла заранее – онлайн, выбрала место у окна – не в самом хвосте, но и не возле крыла. И даже успела упаковать чемодан в стрейчевую пленку и сдать в багаж.
Наблюдать за людьми она любила. Не лезть в чужие секреты, не хихикать исподтишка над попавшими в неудобную ситуацию – достаточно обычной жизни: быт, стандартные моменты, а столько интересного можно увидеть!
Например, двое забавных старичков – он в шортах и футболке с надписью «рожденный в СССР», она в длинной юбке и легкой блузке а ля семидесятые – оба суетятся, по сто раз проверяют билеты, читают электронное табло и спорят до хрипоты. Но при этом так нежно поддерживают друг друга под руки… милота!
Женька наградила пожилую пару ласковым взглядом и продолжила наблюдение.
А вот семейная чета с двумя пацанами лет четырех-пяти – то ли близнецы, то ли погодки. Отпрыски без конца дерутся, плюются, ревут…
А отец семейства лишь время от времени растаскивает их в стороны, как слипшиеся магниты, и продолжает обсуждать с невозмутимого вида супругой прогноз погоды.
Вдруг внимание привлекла молодая пара: он в элегантном костюме, она в свадебном платье, - веселые, бесшабашные, обнимаются, хохочут, снимают себя на телефон в разных ракурсах.
Молодые супруги были даже чем-то схожи: оба высокие, стройные, темноволосые, на вид им можно было дать примерно по двадцать пять лет. Впрочем, все счастливые люди похожи! Или семьи? А, какая разница…
«Молодцы! – одобрительно подумала Женька. – Прямиком из ЗАГСа и на курорт! Ни тебе традиционной попойки с унылым тамадой, ни занудных родственников, ни… Буду выходить замуж – сделаю точно так же! Если буду, конечно…»
Созерцание чужого счастья натолкнуло на невеселые мысли. Нет, не зависть, но… Женьке недавно исполнилось двадцать семь. Она обладала приятной внешностью и легким характером, но все ее отношения с мужчинами заканчивались ничем.
Объяснений можно было найти много: завал на работе, больной отец, отсутствие собственной квартиры.
И бывает, что не везет и все тут!
«Хоть за других порадуюсь!» - решила Женька и продолжила любоваться молодоженами.
А радоваться хотелось! Хотелось звезд на все небо, ласкового прибоя, пушистым котенком трущегося о ноги, багрового солнца, тонущего за горизонтом, лунной дорожки на безбрежной морской глади.
И чьего-то нежного взгляда – долгого и волнующего, заставляющего сердце стучать быстрее. Впрочем, можно и без взглядов. Достаточно просто моря.
Женькиному отцу сделали успешную операцию, полгода у него наблюдалась стойкая ремиссия. И это был повод… нет, еще не вздохнуть полной грудью, но хотя бы выдохнуть. И немного пожить для себя. Отпуск. Десять дней.
Объявили посадку на рейс.
Женька поставила сумочку на транспортер и оглянулась на молодую пару.
«Не опоздали бы на самолет! – взволнованно подумала она. – Счастливые часов не наблюдают, в отличие от администрации аэропорта».
Но вдруг произошло нечто странное. Парочка еще раз обнялась, новоиспеченный супруг чмокнул молодую жену в щеку – воспитанные, не стали на людях целоваться в засос, хотя им-то сегодня простительно, - и, помахав рукой, прошел на посадочную платформу.
Его жена осталась стоять в зале.
«Он летит без нее! – острой иглой укололо в сердце. – Они разлучаются! В день свадьбы! Мамочки, как жалко! Какая сверхужасная причина, заставляющая их… Что бы ни было, обидно до слез!»
В автобусе, везущем пассажиров к самолету, Женька бросала на парня сочувственные взгляды.
Но тот являл чудеса самообладания – вел себя абсолютно невозмутимо и спокойно. И, встретившись глазами с Женькой, наградил ее несмелой улыбкой.
Их места в самолете неожиданно оказались рядом. Женька деликатно забилась в уголочек, взяла лежащий на кресле журнал авиакомпании и сделала вид, что с интересом читает про бонусы и скидки.
Новоиспеченный молодожен сбросил пиджак, развязал галстук, оставаясь в одной белоснежной рубашке с коротким рукавом.
Затем сел в кресло, пристегнулся, заложил руки за голову, сладко потягиваясь. И вдруг… снял с пальца обручальное кольцо и спрятал его в карман рубашки.
- Наконец-то я снова свободен! – весело произнес он и подмигнул совершенно обалдевшей Женьке.
Она сидела ни жива, ни мертва – в голове с грохотом и жалобным звоном рушились воздушные замки, ситуация из высокой романтики неумолимо сползала в…
- Ай-ай-ай, как нехорошо! – прочитав что-то на ее лице, протянул парень, и Женька вдруг почувствовала запах спиртного. Нет, ее сосед не был пьян вдрызг, но навеселе явно.
Глава 2. День первый. Брошенка и поэт
Оставшееся время полета прошло весело.
Рома делился таежными историями и, прищурив глаза, обещал рассказать настоящие страшилки, только для этого нужен другой антураж.
Женька поведала, как они совместно с бухгалтерией обороняли офис от рейдерского захвата, и как ее подруга Соня перепутала будущего мужа с каким-то не вполне нормальным индусом, называвшим себя магом и заклинателем змей.
Ромка хохотал над ее повествованием до слез и говорил, что такое нужно записывать.
Сочи встретил ожидаемым июльским зноем – градусник уверенно показывал тридцать градусов в тени. Но жара здесь сглаживалась морской влажностью и ощущалась не так, как в Москве, а намного мягче и приятнее.
Люди в аэропорту тоже были другими – более яркими, шумными, раскованными, как в поведении, так и в одежде.
Мужчины сплошь и рядом щеголяли в шортах и майках, открывающих загорелые плечи, или в ярких рубашках всевозможных цветов.
Дамы носили откровенные сарафаны: короткие, с пышной юбкой-разлетайкой, голой спиной и нескромным вырезом на груди. Женька тоже прикупила для отпуска несколько подобных одеяний, но в Москве надеть не решилась. Милое платьице, что было на ней сейчас, – с юбкой чуть ниже колена и приспущенной линией плеча на фоне одежды других отдыхающих казалось чуть ли не монашеским одеянием.
«Немного загорю и вольюсь в общий тренд! – радостно решила для себя Женька. – Или даже сразу».
Они с Ромкой получили багаж и залипли возле стойки с солнцезащитными очками.
- Я без темных очков на солнце не могу, - признался он. – Сразу глаза болят.
Ромка примерил классический вариант с круглыми стеклами, взглянул на ценник и уже потянулся за деньгами, но Женька сняла с самого верха удлиненные черные очки, точь-в-точь, как у «агента 007».
- Вот эти примерь! – улыбнулась она.
Ромка послушался. Женька повертела головой, разглядывая его с разных сторон, опустила очки чуть ниже на его переносицу и восторженно цокнула языком:
- Ром, тебе очень идет! Ты в этих очках такой яркий, брутальный, загадочный. Все курортные барышни будут без ума!
- Ну, не знаю, - с сомнением посмотрел он на себя в зеркало. – Непривычно как-то, я такие никогда не носил.
И обернулся к ней:
- Тебе нравится?
- Спрашиваешь еще! – изобразила Женька сладкий вздох. – Просто мужчина мечты!
Дружба – это поддержать человека, добавить немного уверенности. Или зачем еще нужны друзья? Конечно, не врать и не лицемерить. Но ведь можно по-разному расставлять акценты – что-то выделить, о чем-то промолчать. А насчет Ромки Женьке даже не пришлось напрягаться – он и впрямь был симпатичным парнем и очки ему шли.
- Хорошо, давайте эти! – Ромка вытащил из кармана кошелек. – А ты себе выбрала?
- Я, наоборот, очки не переношу, - Женька скептически повертела в руках вариант с зелеными стеклами и вернула на место. – Хотя понимаю, что нужно, но заставить себя не могу – мешают они мне и все тут!
- Дело привычки! – Ромка взял со стойки узенькие изящные очочки и надел ей. – Смотри, ты как принцесса на бале-маскараде. Или таинственная незнакомка…
Он повернулся к скучающей продавщице:
- Эти тоже посчитайте, пожалуйста.
- Рома!! – искренне возмутилась Женька. – Мы же друзья, а не это самое! Я не возьму у тебя…
- Ой, Женек, не кипятись! – скривился Ромка и протянул продавщице несколько купюр. – Мы с друзьями по каждой копейке не считаемся. Где-то друг за меня заплатил, где-то я за него, дружба – это дружба, а не отдел по расчетам с клиентами. Если такая принципиальная – пивом меня в баре угостишь.
- Хорошо, - сдалась Женька. – Но я все равно не умею носить очки.
- Будем учиться, - рассмеялся Ромка. – Пойдем, такси ждет.
- Ой, а ты умеешь торговаться с таксистами? – внезапно вполошилась подруга. – Слышала, они счетчик в три раза накручивают и возят какими-то кругами.
- Я заказал еще в Москве, через приложение. Там на сайте все маршруты сразу с расценками. А ты не заказывала?
- Нет.
- Отлично! – обрадовался он и подхватил ее чемодан. – Значит, поедем вместе. И не суй мне деньги, а то обижусь и не буду с тобой дружить!
Женька насупилась, но промолчала.
Из такси они выгрузились возле кованых ворот пансионата. Здесь уже ощутимо пахло морем, и Женька, бросив чемодан на тротуаре, восторженно улыбнулась, раскинула руки в стороны и вдыхала-вдыхала-вдыхала! Хотелось пить этот аромат широкими глотками, есть, мазать на хлеб, утонуть в нем с головой.
А еще хотелось петь! Летать! И делать добрые дела, чтобы все вокруг были счастливы! Как она сейчас.
За регистрационной стойкой в пансионате сидела совсем молоденькая девушка с очаровательным свеженьким личиком и милыми светло-русыми кудряшками.
Ромка скользнул по ней заинтересованным взглядом, но тут же отвел глаза и как-то виновато оглянулся на подругу. Они встали в хвост очереди на заселение, впереди было человек десять.
«Понравилась! – поняла Женька и многозначительно изогнула бровь. – Значит, будем брать!»
Она порылась в дамской сумочке и вытащила шоколадку – покупала в дорогу на всякий случай.
- Что, как барышня? – прошептала, наклонившись к самому уху Ромки. – Подходит?
- Какая еще барышня? – смутился он.
- За стойкой! – припечатала Женька. – Не отвертишься, я видела, как ты на нее смотрел!
И вложила в ладонь Ромки шоколадку:
- Отдашь, поулыбаешься, скажешь пару комплиментов и попросишь телефон. Уяснил?
Тот захлопал глазами и автоматом прочитал этикетку:
- «Молочный шоколад с арахисом и соленым крекером». Сладкое с соленым? Ерунда какая-то.
- Наоборот, очень вкусно. Обалденное сочетание, просто взрыв эмоций! Я как попробовала, теперь только такой и покупаю.
- Понял, - осторожно улыбнулся он.
- Что понял?
- Какой шоколад ты любишь…
- Рома, проснись! – Женька возмущенно дернула его за рукав. – Будешь тупить, останешься без секса!
Глава 3. День первый. Первые свидания
После ужина Ромка уже привычно материализовался на Женькином балконе.
- И где искать твою брошенку? – наградил он подругу ехидным взглядом.
- Зачем искать? – улыбнулась Женька, собирая перед зеркалом волосы в высокий хвост. На ней был яркий сарафан с перекрещивающимися тонкими бретельками и пышной юбочкой до колена: – Спасательную станцию видишь? Она туда в девять часов подойдет.
Станция находилась как раз напротив их корпуса и из номера просматривалась идеально.
Женька закончила с прической и тоже вышла на балкон.
- А вот и Зара, - с легкой растерянностью сообщила она и бросила взгляд на фитнес-браслет. – Восемь сорок. Ничего себе.
И тут же со смехом ткнула Ромку в бок:
- Кажись, тебе сегодня чего-то перепадет! Гляди, как барышня секса хочет, на двадцать минут раньше пришла!
- Э-э-э… Ты имеешь в виду это?!!
- Да, - согласилась Женька, проследив за Ромкиным взглядом. – Нравится? Я старалась.
- Жесть… - выдохнул он, обернулся к Женьке и пристально вгляделся ей в глаза.
- Что, страшно? Слышала, парни боятся по-настоящему красивых женщин. Оказывается, правда.
- И чего в ней красивого-то? – пренебрежительно пробурчал Ромка, облокотившись на перила. – Фактура неплохая, согласен. Но, во-первых, тетке хорошо за тридцатник, во-вторых у нее видон базарной бабы, а в третьих, она, походу, плотно сидит на стакане. И какая-то она нерусская.
- Заре двадцать восемь! – обиделась Женька на критику своей протеже. – Вписывается в заданные тобой возрастные рамки. Да, торгует на рынке колбасой, но ты же не философию Ницше с ней обсуждать собираешься? Ничего не пьяница – немного пива выпила и все! А насчет последнего… Ромка, ты что ксенофоб?!
- Нет, Ксюш не боюсь! – расхохотался тот. – В смысле не ксенофоб, общаюсь со всеми. Но в плане… близких отношений мне нравятся девушки славянской внешности.
Он беззастенчиво оглядел подругу с головы до ног:
- С серыми глазами, милыми ямочками на щеках, волосы чтобы были русые и желательно с золотинкой, и…
Женька, естественно, узнала в описании себя и покраснела.
- Возраст тоже… - невозмутимо продолжил Ромка. – Да, помню, что говорил «до тридцати». Но почему сразу верхняя граница? Ты, например…
- Мне тоже давно не пятнадцать! – фыркнула Женька, еще больше смутившись.
- Сколько тебе, я знаю… - покровительственно улыбнулся он, снял с ее плеча волосинку и сдул с пальцев куда-то за балкон. – Уж два и два сложить труда не составило. Ты в прошлом году окончила институт, сама говорила. Значит, тебе двадцать три. На свой возраст и выглядишь, сопливка еще. А по глазам и вовсе - больше пятнадцати бы не дал.
«Он не смотрел мой паспорт! – вдруг вспомнила Женька. – Закрытый отдал девушке на рецепции и такой же забрал. Про институт правда, конечно. Но я не уточняла, что не сразу после школы поступила!»
- Значит, не пойдешь на встречу с Зарой? – с обидой в голосе произнесла она.
- Пойду. Обещал ведь. И действительно, не высшие же материи с ней обсуждать. Хоть пойму, какие тебе мужики нравятся. Только никак не разберу – ты на самом деле маленькая еще, или это жесткий стеб…
- В смысле?! – не поняла Женька.
Она чувствовала неловкость, что не уточнила предварительно у Ромки желаемые параметры девушки.
«Надо же, привередливый какой! – с легким недовольством подумала она. – Чего-то хочет, а сам знакомиться стесняется. Брал бы что дают, раз так, и не выделывался!»
- В коромысле! – съязвил Ромка и вдруг, разглядев что-то внизу, наградил ее презагадочной усмешкой: - А вон и твой кавалер идет, кстати.
Она перегнулась через балкон и увидела… того самого «кактуса», что сидел в столовой за одним столиком с Ромкой. В довершении своего и так распрекрасного образа парень был в мятой футболке и резиновых пляжных шлепанцах - сланцах. Причем левый сланец был слегка надорван с краю, из-за чего «поэт» пришаркивал.
- Ром, издеваешься?! Ты кого мне привел?!
- Женек, расслабься, - улыбнулся тот, пряча в глубине глаз что-то неуловимое: – Парень ботан, безобидный совсем. Никто не заставляет тебя с ним… э-э-э… целоваться. Погуляешь по берегу моря, послушаешь лирические сонеты, посмотришь на закат.
Он еще раз скептически оглядел «кактуса» и бросил взгляд на лежащий на краю стола Женькин телефон:
- Сотовый дай на секундочку.
Женька на автомате протянула ему телефон. Ромка быстро пробежал пальцами по клавиатуре и, заслышав в своем кармане звонок мобильного, нажал отбой.
- Если что – звони, прибегу и спасу от унылой романтики! – подмигнул он, продолжая копаться в ее телефоне. – Себя запишу только.
Женька заглянула ему через плечо. Ромка нажал кнопку «добавить» и набрал имя «Роман». Женькин телефон предложил список уже имеющихся похожих контактов.
Ромка пролистал их до конца и рассмеялся:
- Жень, твои бывшие что ли?
И начал читать вслух:
- Роман Долгий, Роман Бессчастный, Роман Придорожный. Ой, мама! Даже Роман Полупьяный есть! Женек - Женек, гляжу, не очень-то тебе везло в личной жизни!
Женька посмотрела на список контактов на экране и тоже улыбнулась:
- Это коллеги по работе!
Но в глубине души что-то кольнуло. Ромка, сам того не ведая, угадал про ее неудачи на любовном фронте. Хотя все эти Романы действительно были ни при чем.
- Не знаю – не знаю, - он скользил пальцем по экрану. – Роман Илларионов в эту компанию точно не вписывается!
И, нажав «сохранить контакт», вернул телефон подруге.
«Роман Курортный» - со смехом прочитала она верхнее имя абонента в журнале вызовов.
Женька брела с «кактусом» вдоль кромки вечернего прибоя и смотрела на звезды.
Они казались не такими, как в Москве – крупными, яркими, золотым зерном рассыпанными по черному бархату небес.
И все было хорошо: доверительный плеск набегающей на берег волны, легкий ветерок, доносящий пряный аромат южных цветов, манящая в неведомые дали лунная дорожка.
Глава 4. День второй. Восторженная поклонница
Нахальное южное солнце проснулось до неприличия рано и бессовестно полезло в глаза.
- Надо жалюзи плотнее закрыть! - сквозь сон простонала Женька, но вместо того, чтобы встать, натянула на голову простыню.
Помогло мало – яркие лучи без труда пробивались через тонкую материю. Женька фыркнула и полезла под подушку.
За окном нежно бормотало море, но сейчас его шум был лучшей в мире колыбельной.
- Бодрого утречка! – внезапно произнес рядом до боли знакомый голос.
В следующую секунду на край кровати приземлилось что-то большое и тяжелое, пахнущее мужским дезодорантом.
- Ромка, ты?! – не открывая глаз, взвыла Женька. – И чего тебе не…
- Это не я, - ехидным тоном перебил Ромка. – Это заря новой жизни! Ты мне чего обещала каждый день по утрам? Просыпайся, я настроился!
Женька с трудом разлепила один глаз и растерянно посмотрела на друга.
Ромка сидел рядышком и загадочно улыбался. Он был одет в темно-синюю майку и совсем короткие шорты, поэтому можно было беззастенчиво любоваться его длинными загорелыми ногами, покрытыми еле заметным пушком.
– Я про вчера после твоей «романтики» плохо помню, - застенчиво призналась Женька. – Давай сам, ладно? У меня голова болит.
- О, как! – расхохотался Ромка и легонько толкнул в плечо. – Отмазки - классика! И это после всего, что было…
- Ты на понт не бери! - Женька злобно сверкнула глазами и, плотнее завернувшись в простыню, отодвинулась дальше к стене. – Не на ту напал! Ничего у нас не было, это точно. Разговаривали просто. А вот о чем – убей, не скажу. Но, зная себя, могу предположить…
Она еще раз осмотрела друга с головы до ног и неуверенно выговорила:
- Утренняя пробежка, да?
- Да! – со смехом согласился Ромка. – Но не только! Интенсивный кросс, зарядка, водные процедуры. А насчет того, что ничего не было, поспорю. У меня с тобой – и вправду ничего, честно до номера дотащил. А у тебя со мной… точнее, с моими мозгами…
- Ой, мама… - Женька сжалась в комочек и виновато-виновато посмотрела на Ромку: - Что, сильно?
- Тебе в телевизор надо. Ток шоу вести. Дернуло сказать, что хочу отоспаться… Получил часовую зажигательную лекцию - даешь ЗОЖ, едрена вошь! Кто не встанет на пробежку – слабак и не мужик! Короче, подъем, пропагандистка, нас ждут великие дела!
- Слушай, Ромка… - Женька сладко зевнула и блаженно прикрыла глаза. – Я и так не мужик. А в нашей слабости – наша сила. Ты побегай, побегай, искупайся… И будь другом – булочку на завтраке мне возьми, а?
- Сусанина, что за подстава! – давясь смехом, возмутился Ромка и выдернул из-под нее подушку. – Наобещала с три короба, а сама в кусты! Впрочем, с твоей фамилией… Вставай, лежебока, а то за ногу стащу!
- Ромочка, ты же хороший! Добрый, отзывчивый, великодушный… Илларионов, будь человеком – дай поспать спокойно!
- Не дам! – он наклонился к уху и изобразил зловещий тон. – Я злой! Мстительный! Маньяк… Щекотило! Что, динамщица, боишься щекотки?!
Не переставая смеяться, он полез ладонями под простыню, намереваясь пощекотать подругу подмышками.
И вдруг замер, ощутив под пальцами…
- Жень… - тихо пробормотал Ромка каким-то внезапно севшим голосом. – Ты что… спишь без… всего? Извини, я не думал… правда!
Женька вздрогнула и резко открыла глаза. Нет, трусики на ней были. А вот футболку, в которой она обычно спала, вчера надеть не хватило сил. Состояние было… романтическое очень. Коктейль на спирту для неподготовленного организма оказался убойным.
Ромка сидел тихо-тихо, и вид у него был растерянно-потерянный. Он опустил глаза в пол, боясь встретиться с Женькой взглядом. Но рук не убрал! Более того, они осторожно скользнули дальше, мягко касаясь, гладя, изучая…
Женька смотрела на Ромку и почему-то медлила. Его прикосновения не были противны, но ей их не хотелось. Сейчас или вообще – вопрос сложный, кто ж так сразу ответит?
И дружбу терять было жалко, особенно после вчерашнего веселого и бесшабашного вечера. Ситуация предполагала два выхода: или ругань с мордобоем или… Оба варианта Женьке не нравились.
- Ром, хочешь поссориться? – с грустью вырвалось у нее.
- Не хочу, - он резко выдернул ладони из-под простыни и даже спрятал их за спину. – Я не специально.
И наконец-то посмотрел в глаза. Своими невероятными медовыми глазищами - сладкий мед, тягучий, но слегка с горчинкой.
- Тянет меня к тебе, Женек… - Ромкины губы скривились в невеселой усмешке. – Сама понимаешь, в каком плане. Сильно тянет. А железной силой воли я не обладаю.
«Угораздило же связаться с малолеткой!» - вздохнула про себя Женька.
Все ее мужчины были взрослыми и серьезными, старше лет на пять, как минимум. А с ровесникам и теми, что младше, Женьке было скучно. И вели малолетки себя так, что продолжать знакомство не хотелось: слишком громко разговаривали, задавали идиотские вопросы, лезли обниматься прямо на улице, слали дебильные мемы… Брррр!
Ромка от своих ровесников выгодно отличался – умом, воспитанием, умением непринужденно общаться. И дружить бы с радостью, если бы не…
- Ромка, с этим срочно нужно что-то делать! – решительно заявила Женька.
- Делай, - в глубине его глаз мелькнула хитринка. – Только на тебя и надеюсь.
- Хорошо… - она обмоталась простыней, как коконом, и прислонилась к стене.
В памяти всплыло вчерашнее посещение бассейна, а точнее, одно знакомство.
- Если честно, знаю подходящую девушку. В твоем вкусе: славянская внешность, серые глаза, возраст ближе к нижней границе. Но она гордая, принципиальная, в открытую на секс не согласится. Нужно будет поуговаривать. Согласен?
- Конечно, согласен! – обрадовался Ромка и наградил такой улыбкой, что Женька на миг обомлела: - Уговаривать я умею!
Он бодро вскочил с кровати и бросил взгляд на часы:
- Ладно, дрыхни, лентяйка, набирайся сил! А я действительно схожу на пробежку. Завтрак принесу, не волнуйся.
Глава 5. День второй. Экскурсия или куда ты ведешь нас, Сусанин-герой?
Женька подтвердила Ромкину заявку в друзья и зависла на его страничке.
Первым делом рассмотрела якобы свадебные фото с Викой – и нашла между ними еще больше сходства: и разрез глаз одинаковый, и улыбка, и линия скул.
А потом полезла в таежный альбом и… пропала.
В отличие от подруги Галины, Женька не была походницей, предпочитая шашлыки на природе и валяние на пляже. Но красоты дикой природы пробрали и ее, до самой глубины души. На Ромкиных фото захватывало все: необузданные реки, кристально чистые озера, лесное море – безбрежное и живое.
А еще сам Ромка. Здесь он казался совсем другим – серьезным, взрослым и удивительно мужественным.
Женька настолько погрузилась в разглядывание, что совершенно потеряла счет времени. В чувство привел звонок, понятно от кого.
- Сусанина! – язвительно фыркнул Ромка в трубку. – Все ждут тебя одну! В трех кипарисах заблудилась что ли?
- Мы – Сусанины сами не заблуждаемся! – огрызнулась Женька и, бросив телефон на кровать, начала лихорадочно натягивать шорты и майку. – Мы других заблуждаем!
- Это я уже понял. Чтобы через пять минут была у ворот!
Она нажала отбой, быстро закинула в рюкзачок купальник, тапочки и полотенца и рысью понеслась к выходу.
Удивительно, но привычного экскурсионного автобуса у ворот пансионата не обнаружилось. Зато Ромка выскочил из-за угла и схватил ее за руку:
- Наконец-то!
И потащил к автомобильной стоянке.
- Ром… - Женька вертела головой в разные стороны в надежде разглядеть привычный транспорт. – Ты же говорил - экскурсия? А где автобус?
- Никаких автобусов! – загадочно улыбнулся он. – Про джиппинг слыхала?
Женька мотнула головой.
- Поездки на джипах по бездорожью, посещение труднодоступных мест, - Ромка распахнул перед ней дверцу огромного внедорожника.
- Прэвэт, красавэца! – поздоровался с Женькой водитель – жгучий брюнет лет тридцати с полным ртом золотых зубов.
Кроме них с Ромкой в машине было еще два пассажира – молоденькая парочка, беззастенчиво целующаяся в углу.
Автомобиль резко сорвался с места и помчался куда-то… а кто ж его знает куда!
Женька ожидала подробного рассказа о местах, которые они проезжали, как это полагается на экскурсиях. Но водитель молчал, а других гидов вокруг не наблюдалось.
Взгляд выхватывал из проносящегося мимо пейзажа пышные магнолии, гранатовые деревца, увешанные матовыми плодами, свечи тополей, отцветшие акации с длинными ярко-зелеными стручками.
Современные здания соседствовали с историческими, узнаваемыми по старым советским кинокартинам, в уютных скверах шумели фонтаны, молодежь каталась по дорожкам на электросамокатах и гироскутерах.
Пока ехали по шоссе, было еще терпимо, хотя голова кружилась от столь быстрой смены картинки, а уши закладывало, словно при взлете.
Но внезапно внедорожник свернул на проселочную дорогу и полетел по ней, поднимая белесое облако пыли. Машина прыгала по ухабам, заворачивала крутые виражи, на полной скорости ворвалась то ли в огромную лужу, то ли в небольшое озерцо, разбросав его в стороны шквалом брызг.
Трясло так, что Женьке казалось, что у нее вот-вот оторвется голова. Не смотря на полный привод и хваленую рекламой подвеску.
«Понятно, почему у водилы золотые зубы, - обреченно думала она. – Хотя тут, похоже, зубами не обойдешься – вставную челюсть сразу заказывать придется!»
Удивительно, но парочка в углу лишь восторженно ахала и продолжала самозабвенно тискать друг друга.
«Ну что пэскухи! – с загадочной ухмылкой обернулся к ним водитель. – Пэшщите громчэ!»
И съехал с дороги на бугристое плато.
- А-а-а-а-а!!!! – завопила Женька от ужаса.
- И-и-и-и-и!!! – подвывала ей попутчица. Но у той в голосе слышался искренний восторг. Девчонка запрыгнула на колени к своему парню и яростно впилась ему в губы.
«Представляю, какие рожи у них будут! – мелькнула в голове язвительная мысль. – После таких экстремальных поцелуев! Круче, чем с разбега об…»
Обо что именно с разбега, она додумать не успела – тряхануло так, что Женька чуть не пробила головой крышу. Но Ромка вовремя поймал подругу и прижал к себе.
- Легкая ты, Сусанина! – со смехом прошептал он на ухо. – Надо было балласт с собой захватить! Или хотя бы песка в карманы насыпать.
- Й-а-а-а с-сча улечу! – дрожащим голосом бормотала она.
- Не улетишь! – успокоил Ромка. – Я держу! Крепко!
И действительно прочно обхватил за талию. Но автомобиль так швыряло на ухабах, что ладони Ромки сами собой оказались под Женькиной майкой. И с каждым подскоком на кочке поднимались все выше и выше, пока не очутились там, где утром.
Женька от злости закусила губу, но возмущаться не стала – в Ромкиных руках было не так страшно.
А еще он так смешно смущался. Но держал уверенно.
- Что, дэвочки, разогрэлись? – довольным голосом уточнил водитель. – Скоро прийэдэм подходящие кусты!
Женька внезапно почувствовала острую тошноту.
- Остановите, пожалуйста! – завопила она на всю машину. – Я и на эти кусты согласна!
Автомобиль резко затормозил, ее швырнуло вперед, но Ромка удержал, еще плотнее обхватив там, где не надо.
Женька фыркнула, выдрала его руки из-под своей майки, шатаясь, выползла из машины и упала лицом в мягкую, но слегка выгоревшую на солнце траву, вдыхая запах пыли и горечи.
Прямо перед глазами оказался незатейливый голубой цветочек. Цикорий? Над ним монотонно гудела полосатая пчела. Или это в голове шумело?
- Езжай! – махнула она рукой выскочившему вслед Ромке. – Илларионов, будь человеком - дай умереть спокойно!
Ромка поймал ее осоловевший взгляд, удрученно покачал головой и что-то вполголоса проговорил водителю джипа. Затем вытащил из салона Женькин рюкзачок и свою сумку. Машина сорвалась с места и уже через минуту исчезла за ближайшим холмом.
Ромка подошел к Женьке и присел рядом на корточки. Пчела обиженно заложила крутой вираж и улетела.
Глава 6. День второй. Экстремальная рыбалка, костер без единой спички и другие приключения
Женька все-таки зашла за куст, переоделась в купальник и с разбега прыгнула в речную купель.
Холодная купель вначале обожгла, заставляя кровь бежать быстрее, а потом мягко окутала, вызывая привыкание и даже принося удовольствие.
Руки разгребали прозрачную воду, наполняя ее пузырьками воздуха – точь-в-точь газировка. Любопытные рыбешки разлетались в разные стороны, но тут же приплывали обратно.
Женька первое время осторожно барахталась у берега, потом осмелела, вошла во вкус, начала кувыркаться в воде, нырять, доставая руками до самого дна. В центре рукотворной ванны было довольно глубоко – выше ее роста.
Для душевного состояния купание в холодной подходило идеально.
Странное оно было, состояние это.
Трагедию из того, что Ромка что-то там увидел, Женька не делала. Своих форм она не стеснялась и в ранние студенческие годы, бывало, загорала топлес. Потом повзрослела, поумнела и решила, что такое поведение для серьезной девушки неприемлемо.
Но с Ромкой все было неправильно. И взгляд его смущал. И ощущение не отпускало, что она с ним намерено дразнилась. Вроде просто переодевалась. Или не просто? Менять Ромку - друга на Ромку - мимолетное приключение не хотелось. Но тогда зачем?
Все Женькины истории отношений с мужчинами развивались по одному и тому же сценарию, можно сказать классическому: знакомство, довольно длительный «конфетно-букетный» период, когда много разговоров, походы в кино или театр, просто невинные прогулки по городу с кормлением уточек в пруду…
Но такого, как сегодня с Ромкой, Женька себе еще никогда не позволяла! Даже в эмоционально нестабильном подростковом возрасте.
«Не надела головной убор, и солнце напекло голову! – со вздохом признала она. – Больше без панамки не гуляю».
Женька еще раз нырнула, проплыла под водой всю купель целиком, выскочила возле самого берега и чуть ли ни нос с носом столкнулась с сидящим у воды Ромкой.
- Сусанина, ты совсем одурела? – недовольно буркнул он, вглядываясь ей в лицо. – В ледяной воде столько времени сидеть? Губы синюшные, как у утопленника. Воспаление легких хочешь?
- Илларионов, не занудствуй! – бесшабашно отозвалась Женька, опять чувствуя прилив крови к ушам и щекам. – Мне ни капли не холодно!
И в доказательство опять нырнула, перекувыркнулась несколько раз подряд на одном дыхании и с победным видом выпрыгнула на берег.
Но вдруг почувствовала за пазухой что-то… живое, скользкое и отвратительно трепещущее!
- А-а-а!!! – заорала Женька. – Ром, у меня в лифчике кто-то есть!
- Давай посмотрю, - невозмутимо произнес он и уже протянул руку, но Женька резво отскочила в сторону.
- Нет уж, хватит! И так и насмотрелся, и… Я сама.
Она отвернулась и полезла за пазуху, выхватывая то самое – юркое, вертлявое, склизкое. Находка блеснула на солнце серебром, вырвалась из рук и, шлепнувшись на берег, боком запрыгала по нему.
- Рыба! – рассмеялся Ромка и подхватил с земли добычу подруги.
На его ладони действительно лежала небольшая рыбешка, пучила глаза, отчаянно разевала рот.
- Женек, ты у нас истинная женщина тайги! Вышла на реку, наудила рыбы! Добычу как - жарить будешь? Или варить?
- От-т-тпускать, - стуча зубами, пробормотала она.
В голове опять мелькнули строчки из пушкинской сказки о жадной старухе, но было не до того.
Несмотря на жаркое послеполуденное время, у реки ощущалась прохлада. Довольно высокие склоны давали тень, густые, покрытые южными лианами и мхом деревья, закрывали от солнечных лучей не хуже, чем сетка с фотоотражающим эффектом, от воды веяло сыростью.
- Правильно! – Ромка закинул рыбешку обратно в речку. – А то за браконьерство привлекут.
- Эт-т-то ещ-ще поч-чему?
- Потому что сетями ловить запрещено! Только на удочку. Замерзла, рыбачка? Быстро переодевайся в сухое, сейчас греть буду!
- К-как г-греть?
- По-всякому, - Ромка, нагнувшись, оторвал от камня кусочек сухого мха. – Для начала костер разведу.
Женька забежала за уже знакомый куст, стянула купальник, тщательно вытерлась полотенцем, надела сухое белье и шорты с майкой. И даже набросила на плечи второе полотенце, но теплее не стало.
Ромка колдовал над костром. В очаге уже лежали сухие дрова, сверху их покрывал мелкий хворост, стебли сухой травы и, наконец, большой клочок высохшего мха.
- А у тебя спички есть? – взволнованно уточнила Женька, кутаясь в полотенце.
Костер сейчас представлялся ей восхитительным, почти божественным явлением.
- Нет, - улыбнулся Ромка.
- Зажигалка?
- Тоже нет, не курю. А если разведу костер, как в старину, без современных подручных средств, поцелуешь?
– Это как? Трением что ли?
- Спички - это тоже трением, - рассмеялся Ромка и достал из кармана вещицу, напоминающую ключ на длинной веревке.
Затем чиркнул по этому «ключу» штучкой, похожей на флешку, – на мох упала длинная горящая стружка. Далее занялась сухая трава.
- Что это было? – Женька протянула к разгорающемуся костру замерзшие руки.
- Огниво! – Ромка с довольным видом выложил перед подругой обе составляющие: «ключ» и «флешку». – Чиркало и кресало. Магниевый стержень, очень удобно, сразу загорается. Огниво - мой талисман, всегда с собой ношу.
Женька взяла огниво в руки, повертела туда-сюда:
- Удобная вещица.
Костер разгорался все ярче, даря долгожданное, такое нужное тепло.
- С тебя поцелуй! – весело напомнил Ромка.
- А вот и нет! – фыркнула начавшая согреваться Женька. – Ты обещал – без современных подручных средств! А тут…
Она провела пальцем по Ромкиному талисману:
- Пластиковая рукоять, магниевый стержень. О какой старине речь?
- Хорошо, - сквозь зубы процедил Ромка, и в его медовых глазах мелькнул огонь. – Хочешь реально дедовский способ? Смотри.
Он набрал пуха с ближайшего куста, вытащил из кармана складной нож, затем посмотрел под ноги и поднял желтоватый блестящий камушек.
Глава 7. День второй. Читерский дефран и Ромкино дерево
Вертолет продолжал жужжать, как огромная назойливая муха.
- Драпать? – задумался Ромка. – Как-то оно не по-мужски. Но если желаешь острых ощущений… Хорошо, дай мне пять минут.
Он открутил пробку на фляге и полил водой костер:
- Все равно теплая уже, свежей наберем.
Палкой разворошил угли, выискивая тлеющие, и залил их тоже. Сбегал к реке, набрал еще воды и щедро окатил камни и землю вокруг очага.
Затем допил коньяк из пластиковой бутылки и ножом обрезал ее наискось, получилось что-то вроде совочка, которым продавцы насыпают в магазине развесной сахар из мешка.
При помощи совка Ромка забросал остатки костра землей и провел по нему ладонью:
- Холодный, теперь точно не загорится.
Он поднял с земли пустой пакет из-под круассанов, закинул туда остатки бутылки и бумагу, в которую была завернута сладкая выпечка. Оглянулся вокруг и, поморщившись, вытащил из-за камней сломанный пластиковый стаканчик. Чужой. И тоже отправил в пакет. Пакет затолкал в сумку, сумку набросил на плечо.
Женька за это время только стянула с плеч полотенце и дрожащими руками, как попало, запихала в рюкзачок.
Страх усилился. Обстановка напоминала кадры триллера или фантастического боевика.
Вертолет сбросил высоту и рокотал над самыми деревьями, казалось, сейчас как выпустит огромные клешни, да как ухватит!
Ромка действовал быстро, но с каменным выражением лица – точь-в-точь спецназовец, обеспечивающий экстренную эвакуацию. И тем усиливал гнетущее впечатление. Не хватало лишь соответствующей музыки «за кадром»: тревожной, нагнетающей, подводящей к неминуемому…
- Чего тормозим, Сусанина? – обернулся к ней Ромка. – Копы на хвосте!
- Б-бежим? – испуганно пробормотала она.
- Врубаем читерский дефран! Держись строго за мной!
* death run – смертельный бег, бег от смерти*
И они помчались.
Бежали не по самому берегу, скрывались от обзора с высоты – плутали между деревьями, скользили по камням крутого склона, путались в зарослях колючей травы.
Ромка был впереди. Безошибочным чутьем находил… даже не козьи, скорее собачьи тропы, раздвигал перед Женькой ветки, наступал ногой на колючки чертополоха, вдавливая их в землю.
- Сусанина, пригнись! Они идут за нами! – эмоционально комментировал он. – Догоняют! Уже тут! Скорее! Прыгай! Давай сюда… Молодец!
Женька просто повторяла за ним – шаги, движения, даже дышала в такт: пригибалась, где Ромка, ставила ногу на кочку вслед за его шагом, на скользких участках хваталась за руку.
Наконец, они выскочили на аккуратную полянку, заросшую мягкой, ярко-зеленой травой. Из тени – на свет! Солнце ударило в глаза, ослепляя.
- Ложись! – крикнул Ромка и упал на землю, увлекая Женьку за собой. Точнее, на себя – Женька шлепнулась сверху и оказалась с ним лицом к лицу.
Ромка часто дышал от быстрого бега, но в глазах его не было ни страха, ни растерянности. Только безудержное веселье.
- Как тебе реалГТА, Сусанина? – он со смехом дунул подруге в нос. – Круто мы от коптера слиняли? Читаки, в натуре!
* Grand Theft Auto (сокр. GTA) — серия мультиплатформенных компьютерных игр в жанре action-adventure (приключенческий боевик)
Читаки - читеры*
А потом поцеловал. Жарко, откровенно, неистово. Будто они действительно чудом спаслись от смертельной опасности. Выжили назло всему.
Ромка пах костром и поцелуй его на вкус был неплох – как тот самый крепкий чай с коньяком: пьянящий и в меру сладкий. Женька вцепилась в его гавайскую рубашку и замерла: лежать на Ромке было непривычно, но удобно.
Она всегда при поцелуях закрывала глаза, но тут от неожиданности не успела – и смотрела-смотрела-смотрела на Ромку, будто играя с ним в гляделки. И это было так странно! И захватывающе – словно погружаешься в горячий мед: глубже, еще глубже.
Одна Ромкина рука лежала у нее на затылке, а вторая гладила по спине.
И то, что происходило, было, пожалуй, даже приятно. Но как-то совсем уж много, чересчур! Женька не любила слишком быстрого развития событий. И вроде договаривались совсем о другом.
Она резко пришла в себя и скатилась на траву:
- Илларионов, чокнулся?! Мы же друзья!
Среди мягкой травы обнаружились острые колючки и тут же бессовестно впились в ногу. В ветвях дерева возмущенно пискнула пичужка и, взмахнув крыльями, улетела.
- И что тут такого? – вид у Ромки был довольный – предовольный. – Всего лишь скромный дружеский поцелуй. Твой должок, забыла что ли?
- Ничего себе дружеский… - буркнула Женька и села, обхватив руками колени.
От этого «скромного» поцелуя сердце колотилось, как ненормальное. Или это от непривычки к интенсивным пробежкам?
- Иди ко мне, покажу недружеский, - невозмутимо предложил Ромка и погладил подругу по ноге – от коленки выше по бедру. – Чисто для сравнения.
Женька отодвинулась и демонстративно покрутила пальцем у виска.
Руки еще дрожали. Она прислушалась – характерного стрекотания слышно не было:
- Где вертолет?! Он нас не найдет?
- Нужны мы ему триста лет! – рассмеялся Ромка и выпрямил руки над головой, потягиваясь. – Неужели думала, что он по нам из пулемета вжарит?! Или десант высадит? Пожарная охрана засекла дым, передаст по рации леснику, чтобы проверил. А, может, и не будет, ведь погасили уже. Будь мы на машине – номера могли бы сфоткать и штраф прислать. А пешеходов разве что лесник и поймает, но он не читер, кода мгновенной телепортации не знает.
Ромка лениво сел и мечтательно посмотрел на Женьку:
- Ты такая смешная Сусанина, когда пугаешься! А сладкая - не передать насколько. Мне еще в самолете понравилось, как ты пахнешь – солнышком, нагретой тропинкой, густой июльской листвой… И брусникой.
- У меня дезодорант «Лесные ягоды», - машинально призналась Женька.
«С вертолетом – подстава?! – дошло до нее. – От него не надо было убегать? Кое-кто развел меня, как школьницу?»
Но почему-то ни злости, ни обиды это осознание не вызвало.
Глава 8. День второй. Этнотуризм
За пригорком ожидаемо открылась небольшая деревенька.
Правда, выглядела она на редкость необычно, даже архаично. Невысокие, беленые домишки, укрытые то ли тростником, то ли камышом, колодец под навесом, с привязанной на веревке толстобокой деревянной бадьей, плетеная из ветвей изгородь, из-за которой выглядывало несколько любопытных подсолнухов.
- Ром! – Женька заворожено тронула друга за плечо. – Мы попали во временной портал? Это какой век? Девятнадцатый? Или восемнадцатый?
- Любишь фэнтези про попаданцев? – понимающе улыбнулся Ромка. – Не стесняйся, сам бывает, почитываю. Как бывший десантник попал в магический мир амазонок. Или во времена Ивана Грозного. Но тут, похоже, просто декорации для этнотуризма.
И, поймав ее изумленный взгляд, снисходительно пояснил:
- Специально создаются поселения, где все, как в старину – архитектура, быт, обычаи. Бывал я в подобных местах, в Сибири они тоже есть. Сейчас мне предложат за небольшую плату обучиться азам кузнечного ремесла, а тебе покажут, как прясть. Сусанина, ты когда-нибудь веретено в руках держала?
- Никогда… - смутилась Женька. – Видела только. В сказке о спящей царевне.
- Тогда нужно срочно ликвидировать пробелы в твоем мировосприятии! – обрадовался Ромка и уверенно направился к деревеньке. – Заодно воды во флягу наберем, борща поедим по старинному рецепту и пирогов из печи, а то что-то я проголодался.
Вспомнив, кто съел все круассаны, Женька смутилась еще больше и молча последовала за Ромкой.
Удивительно, но зазывающих рекламных бигбордов или хотя бы вывесок, указывающих на специфику места, нигде не было. И автомобильной стоянки для туристов тоже не наблюдалось. Зато была довольно широкая дорога, посыпанная гравием, но вела она не к поселению, а мимо него.
«Скорее всего, центральный вход или въезд? с другой стороны, - подумала Женька, с трудом успевая за Ромкой. – А мы зашли с тыла, поэтому ничего не видим».
- Сенька, гляди – черти! – внезапно послышался из ближайших кустов радостный мальчишеский голос.
- Где?! – взволнованно отозвался другой, тоже совсем юный.
Из придорожных зарослей показались две лохматые головы с русыми волосами, стриженными «под горшок», и двумя парами горящих любопытством глаз.
- Точно черти! – восторженно подтвердила одна из голов.
На дорожку выскочили два пацаненка лет пяти-шести: босые, без штанов, но в длинных рубахах из грубого полотна, чем-то напоминающего мешковину.
- Здоров, мужики! – улыбнулся им Ромка и присел на корточки. – Скажите, к вам сюда автобус ходит? Или, может, из ваших таксует кто?
- Автобус… - неуверенно повторил один из них. – А это что такое?
Вдруг из-за поворота дороги вышла совсем молоденькая девушка – лет пятнадцати-шестнадцати, одетая в долгий - до самых пят сарафан и, несмотря на жару, в сорочку с длинным рукавом. Сорочка по вороту и манжетам была обшита черно-красной тесьмой. В руках барышня держала плетеную корзинку, укрытую сверху расшитым полотенцем. На грудь девушки была перекинута длиннющая коса, перевитая на конце атласной лентой.
«Вряд ли своя такая, - скептически подумала Женька. – Скорее всего, реквизит. Интересно, как она цепляется?»
Завидев Ромку, барышня в этно-наряде вздрогнула, замерла на месте, и уставилась на него во все глаза.
Но следом из-за того же поворота вылетела толстая тетка в пышной цветастой юбке и темно-серой то ли кофте, то ли рубахе. Голова женщины была плотно повязана платком – так, что он закрывал и лоб, и ни единой волосинки не виднелось.
Мазнув взглядом по Женьке и Ромке, она брезгливо скривилась и, уперев руки в боки напустилась на продолжающую стоять, разинув рот, девчонку:
- Акулька! Опусти глаза, бесстыдница! Ежели узнают, что ты на голого мужика пялилась, никто замуж не возьмет! Так и знай!
Женька растерянно посмотрела на Ромку, отмечая его длинные, ниже колен, джинсовые шорты и рубашку-гавайку, застегнутую на все пуговицы, кроме верхней. В таком виде, как у него, даже в районную администрацию зайти не стыдно! Или в библиотеку! Не то, что по лесам бегать.
- Похоже, с этнотуризмом я ошибся, - перехватив взгляд подруги, вздохнул Ромка. – Это сектанты. Насмотрелся их всяких, надеюсь, эти хоть не агрессивные.
При слове «сектанты» Женька напряглась. Себя она считала верующей, но в церковь ходила редко и то больше из уважения к памяти набожной бабушки. А эти всякие… кто их разберет? Может, просто по-своему Богу молятся, а может…
Тетка толкнула растерянную Акульку себе за спину и гневно воззрилась на парочку:
- Куды прете, паскудники? Табличку не видели «частное владение»? И как только мимо охраны прошли? Через забор лезли?!
- Охрана? – удивилась Женька и инстинктивно придвинулась ближе к Ромке. – Никакой охраны мы не видели. И забора тоже.
- Мы со стороны реки идем, - миролюбиво пояснил Ромка и улыбнулся. – На экскурсии были, отстали от группы, заблудились. И сеть здесь не ловит. Подскажите, пожалуйста, как к людям выйти?
- К людям вы уже вышли, - буркнула тетка вроде более спокойно, но потом оглядела Женькины голые плечи и снова насупилась. – Только люди таким, как вы, не рады! Разврат один. Убирайтесь подобру – поздорову, откуда пришли. А то Поликарпу скажу, он на вас живо собак спустит!
И, видя, что непрошеные гости медлят, ухватила с земли сучковатую палку и натурально замахнулась:
- Ну-к, пошли-пошли! Живо!
Женька с Ромкой переглянулись и осторожно отступили на несколько шагов назад.
- Хоть скажите, в каком направлении идти? – жалобно посмотрела на тетку Женька.
- Главное, от нас подальше! - язвительно фыркнула та, но потом задумалась. – От реки до ближайших деревень километров пятьдесят. В любую сторону.
Женька вздохнула и взяла Ромку под руку. Они не спеша побрели обратно по дорожке мимо кизиловой рощицы.
- Поели, называется, борща с пирогами! – вполголоса возмущалась она, повиснув на Ромке. – И воды набрали. И что теперь - полсотни километров пешком топать? Не знаю, как ты, а у меня ноги отваливаются! Ночевать под кустом будем? Пить хочу. И кушать тоже.
Глава 9. День второй. Дорога домой
Полина ловко накрыла стол для чаепития. Поставила широкие глиняные чашки с такими же блюдцами, в широкую миску налила клубничное варенье, внесла плетеную корзинку с пирогами – каких там только не было: с мясом, капустой, вишней, творогом.
Она непрерывно улыбалась и шутила, порхала, словно на крылышках и смотрела на Ромку с таким неприкрытым восторгом, что Женьке было не по себе. Удивительно, но когтисто-зубастый зверь был почти ни при чем, просто до одури бесило происходящее.
Ромка сидел рядом с Женькой и вел себя заботливо и предупредительно, точнее – отвратительно. Он налил ей заварки из чайничка, разбавил кипятком из самовара, выложил на блюдце самые красивые кусочки пирога.
При этом беззастенчиво прижимался бедром, гладил по коленке, тянулся через стол и якобы нечаянно касался груди – в общем, зарабатывал на новую ложку.
Женька молчала и возмущенно раздувала ноздри. Не то, чтобы прикосновения Ромки были ей отвратительны – нет. Чувствовала, будто против воли участвует в чужом спектакле, и роль в постановке ей выделили незавидную – полной дуры.
Добивали насмешливые огоньки в Ромкиных глазах и снисходительные улыбки Полины.
Наконец, хозяйка дома не выдержала:
- Жень, хватит дуться! Понимаю, поссорились, с кем не бывает. Мы девушки такие – сама придумала, сама обиделась, но палку перегибать не стоит. Рома у тебя – замечательный! Поверь человеку, пять лет прожившему с «козлом»! Жизни ты не видела.
Ромка на этих словах гордо расправил плечи и посмотрел на подругу сверху вниз.
Женька фыркнула и надула губы. С «козлами» она пару раз встречалась, но умудрилась оба раза вовремя «слинять в туман». А не доводить ситуацию до полной безысходности, как у Полины! Что, как раз, свидетельствует о мудрости и жизненном опыте. И чтобы двое малолеток учили взрослую тетю уму-разуму…
- Ватрушку попробуй, Жень! – дружески подмигнула Полина. – На домашних сливках. И если уж совсем откровенно – днем можешь строить своего парня, сколько угодно. Но на ночь делай перерыв в воспитании. А то Рома у тебя, конечно, стойкий, словно оловянный солдатик, но все-таки не железный. Гляди, уведут.
Женька поперхнулась чаем и наградила Ромку злющим-презлющим взглядом. Но тот невозмутимо кивнул и показал Полине поднятый вверх большой палец:
- Правильные вещи говоришь, Полин! Олову до железа далеко: температура плавления олова – двести тридцать градусов, а железа – полторы тысячи.
И Женька рассмотрела в его прикрытых ресницами глазах знакомых бессовестных чертиков. Хотелось ответить – язвительно, остро, даже дерзко, но на ум, как назло, ничего не шло. Поэтому Женька лишь покраснела от злости и впилась зубами в ватрушку, словно это было Ромкино горло.
Взгляд сам собой уткнулся в стоящий на столе деревянный набор для специй: изящная солонка, перечница, ажурная подставка.
- Дядя Егор вырезал! – заметила ее интерес Полина. – Мастеровитый человек был, руки откуда надо росли. С деревом любил работать: и игрушки делал, и конструктор детский, и всякий кухонный инвентарь. Чаще всего кизил для поделок использовал: он и плотный, и крепкий, и зерно мелкое. Но сушить правильно нужно, а то может треснуть.
Женька вновь почувствовала обиду и неловкость из-за того, что совершенно не разбирается ни в резьбе по дереву, ни в породах древесины. И у Ромки с Полиной сейчас появится еще одна общая тема…
Ромка поймал ее взгляд, улыбнулся и промолчал.
- Ром, как думаешь, за кольцо много дадут? – перевела разговор Полина.
- Не знаю. Не ювелир. Но если говоришь – семнадцатый век и знаменитый мастер… Знакомая Вики - моей сестры - держит ломбард. Не волнуйся – оценят правильно и продадут дороже. Тебе деньги на первое время очень понадобятся.
К выходу Полина провела еле заметной тропой, очевидно, ходили здесь редко. Территорию поселения действительно ограждал двухметровый забор с натянутой сверху колючей проволокой. Не было его только на речном склоне.
Но там же обрыв и такие заросли - Полина делала большие глаза - никто не проберется. Кроме Ромы, конечно. Но Рома – особенный!
Ромка от подобных слов только выше задирал нос, а Женька сильнее злилась.
Возле самого забора наперерез выскочил огромный зверь – кавказская овчарка. Собака не лаяла, просто перегородила проход и ощерилась, показывая крупные белоснежные клыки.
- Лежать, Тунгус! – Полина подняла руку вверх. – Свои.
Пес обнюхал ее и миролюбиво вильнул хвостом. А приняв из рук Полины угощение и вовсе раздобрел и потерся лохматой мордой о колено. В углу забора обнаружилась неприметная калитка. Полина открыла ее ключом и выпустила гостей:
- Обойдете скалу и спуститесь вниз мимо чайной плантации. Возле сосновой рощи будет ждать такси.
Она вздохнула и посмотрела на новых друзей с искренней грустью:
- Давайте прощаться, что ли.
Женьку она лишь легонько обняла, зато у Ромки повисла на шее и потянулась к губам, но тот сделал вид, что не понял ее движения и звонко чмокнул в щеку:
- Главное, не сдавайся! Все будет хорошо.
Не успели путешественники завернуть за молочно-белую и пористую, словно кусок сахара скалу, как Женька ухватила Ромку за руку и развернула к себе:
- Так, Илларионов! Быстро отвечай, что за хрень сейчас была!!
- Импровизация! - Ромка, не сбавляя темпа, бодро шагал по дорожке. – Понравилось? В универе был капитаном команды КВН и конкурсы, где надо импровизировать, мы всегда выигрывали. Но ты, Сусанина, тоже молодец! Так убедительно подыграла – супер. У тебя явно актерский талант – восхищаюсь!
Женька от изумления раскрыла рот, потом закрыла и, не найдя, что ответить, с сопением продолжила путь.
Солнце уже клонилось к закату, выглядывая верхним краем диска из-за верхушки холма. Дорожка спускалась вниз, с двух сторон обрамленная ровными рядами аккуратных темно-зеленых кустов.
Женька нагнулась, сорвала пару листочков – они были упругие, плотные, наощупь чем-то напоминали листья сирени.
Глава 10. День второй. Вторые свидания
Женька натянула запасной купальник, пляжный сарафанчик и помчалась к морю.
Оно было все тем же – прекрасным и таинственным, и опять - новым. Сегодня море пребывало в задумчивом штиле, и темная вечерняя гладь выглядела идеально ровной и блестящей, как дорогая шелковая простыня.
Женьке показалось неучтивым нарушать это глубокое размышление брызгами и нырянием. Она медленно вошла в море, будто соединяясь с ним, принимая его настрой и правила игры, и осторожно поплыла, разгребая воду перед собой.
Стоял конец июля – время, когда вода в море начинает «светиться». Было что-то волшебное и торжественное в погружении в это жидкое серебро. Женька ощущала себя морской принцессой или магом воды, проходящим обряд инициации.
На душе было хорошо. Когтистый зверь куда-то сбежал, и Женьке никто не мешал думать о том, о чем думалось.
А думалось почему-то в основном о...
О том, что он ужасный балбес, и даже ложка не привела его в чувство! Но отчего-то с ним удивительно легко. И глазищи у Ромки-балбеса невероятные! Такие, что смотрела бы в них и смотрела.
А о том, что все это значит и почему, Женька не думала. Всякая мысль, идея или эмоция должны спокойно зародится, развиться, созреть. Придет срок – все само проявится и покажет себя во всей красе. Раньше времени лезть себе в голову так же вредно, как в живот беременной женщины.
Живи просто, не делай откровенных гадостей ни себе, ни другим, и все будет хорошо. Пустое развеется, важное даст о себе знать, когда будет готово. А пока Женьке нравилось думать о Ромкиных глазах. И наслаждаться морем. Нет, море, все-таки на первом месте!
В номер Женька вернулась посвежевшей и почти счастливой. Быстро посмотрела на часы и взяла в руки телефон.
«Надо Ромке напомнить про свидание с Аленой! - возникла в голове веселая мысль. – А то запросто может сделать вид, что забыл или заснул! Потому что, Алена ему вовсе не нравится!»
И от мысли, что Ромка равнодушен к Алене, рот сам собой расплывался в улыбке. Хотя девушку было по-человечески жалко.
«Ничего! – примирительно думала Женька. – Но Ромке свет клином не сошелся. Алена – барышня привлекательная, найдет другого. Да хоть десятерых! Самых красивых, самых умных, самых замечательных мужчин! Главное, не его».
Но не успела Женька выбрать из списка контакт с именем «Роман Курортный», как друг объявился собственной персоной.
- Сусанина, ты еще не готова? - возмущенно фыркнул он, плюхаясь на ее кровать. - Собирайся быстрее, тебя ждут!
Женька вдруг почувствовала, что тоже совершенно не желает встречаться с кем-то-там-непонятно-кем, но послушно отправилась к одежному шкафу и застыла, разглядывая платья на вешалках:
- Ром, а хоть кто он? Как мне одеваться?
- Как и обещал – Зара в мужском варианте! – хитро заявил Ромка. – Можно сказать – Зар. Точнее, Назар.
И, скептически оглядев Женькины растрепанные после купания волосы простенький сарафан, добавил:
- Одевайся, как хочешь. Но я сказал, что ты самая красивая девушка в нашем пансионате. Сможешь?
- Запросто! – Женька царственно расправила плечи. – Ваш заказ принят, ожидайте за дверью.
Выпроводив Ромку, она подмигнула своему отражению в зеркале и уверенно вытащила из шкафа…
Было у нее одно платье.
Заказала по интернету, купившись на акцию и скидки, и брала, собственно, для дела – шеф по поводу юбилея фирмы пригласил всех сотрудников в ресторан.
Платье было не из дешевых – от молодого, но уверенно завоевывающего популярность бренда, и в каталоге выглядело идеально: голубое, чуть выше колена, с модными, слегка присобранными рукавчиками-фонариками.
Но когда курьер доставил посылку, Женька развернула ее и обомлела.
Во-первых, цвет оказался не голубым, а ярко, прямо вызывающе ультрамариновым. Во-вторых… То ли произошла путаница с размерами, то ли у них все модели низкорослые «вешалки», но платье село на Женьку словно вторая кожа, беззастенчиво подчеркнув все рельефы и изгибы ее ладной фигурки. И главное - наряд был откровенно, просто вызывающе коротким!
- Явный пролет вышел! – сокрушалась тогда Женька, разглядывая себя в зеркале. – В этом только на панель. Или в клуб знакомств «Последний шанс», когда терять уже нечего. Выглядит, конечно, дорого и даже стильно, но развратно до невозможности!
И недрогнувшей рукой забросила платье на антресоли. Там оно и провалялось почти год, пока не попалось под руку во время скоропостижных сборов на курорт.
«Меня там никто не знает! – Женька с хулиганской улыбкой отправила вызывающий наряд в чемодан. – И народ на югах отпускной, безбашенный, излишними комплексами не страдающий. Если уж и рискнуть надеть это – то только в Сочи. Или ждет платье печальная участь тряпки».
Но сейчас наряд попал прямо в точку! Не наряд, а снаряд! Бронебойный, против Ромкиного всезнающего и снисходительного взгляда. Ответочка!
Она натянула платье и, покрутившись перед зеркалом, чуть не пискнула от восторга. Женька была уверена, что Ромке понравится. А что он будет злиться. Точно будет, никуда не денется! И предвкушение этого наполняло таким искренним, неприкрытым восторгом, какой был разве что в далеком детстве, когда в деревне у бабушки лазила с соседскими мальчишками в чужой сад за яблоками.
Волосы Женька убрала в высокую прическу, вдела в уши длинные серьги с бирюзой, добавляя к ним в пару такой же кулон. Подмывало довести хулиганство до предела и вызывающе накраситься, но в последний момент передумалось.
Наоборот, выбрала макияж в холодных тонах – получилась этакая роковая красотка: откровенно соблазнительная, но обжигающая льдом недоступности.
На ноги полагались серебристые босоножки на шпильках.
- Сусанина, сколько можно! – послышался с балкона раздраженный голос Ромки. – Под венец собираешься что ли? Зайти можно?
- Заходи! – Женька сдула с лица кокетливо выпущенную из прически длинную прядь.
Ромка перепрыгнул балконный порог и замер, уставившись на подругу. Она в это время наносила на запястье капельку духов. Женька с наслаждением перехватила его растерянно-восторженный взгляд и поправила в вырезе платья бирюзовый кулончик.
Глава 11. Ночь между вторым и третьим днем. Зрелища без хлеба
Южная ночь опять получила власть над миром.
Восхитительная, черная, сладкая – как глоток свежезаваренного кофе. В такую ночь хочется мечтать, влюбляться, делиться самыми сокровенными секретами или наоборот – молча созерцать красоты природы: стройные ряды кипарисов, похожих на застенчивых юношей-аристократов, растрепанные макушки пальм, полянку разлапистых кактусов, любопытно выглядывающих из-за камней. А тронь такой – сразу же в руку вопьется целый сонм мелких колючек.
И вдвойне приятнее, когда в этот миг рядом с тобой кто-то приятный: умный и веселый, надежный и заботливый, и… Непременно есть такой на свете!
Но это точно не Назар – с телом легендарного героя древности и с умом аквариумной рыбки-гуппи.
Женька брела с новым знакомым по дальней аллейке пансионатского парка и пыталась разговаривать.
- Назар, ты чувствуешь этот аромат? – восторгалась она, проходя мимо клумбы с непритязательными метелками бело-фиолетовых цветов. – Это пахнет маттиола или ночная фиалка! Она родом из Средиземноморья, и запах мысленно относит туда… к берегам Испании или Италии.
Назар несколько раз шумно шмыгнул носом:
- Не, нормально, че.
- А это лавр благородный! – Женька провела рукой по стриженному в виде аккуратного прямоугольника темно-зеленому кусту и сорвала один листочек: - Из него в древности плели венок для победителей! А мы просто кладем в суп. Символично, правда?
- Так - ниче, - безэмоционально согласился Назар, когда она сунула ему лавровый лист под нос.
- А это платан! – Женька указала глазами на развесистое дерево с широкими пятипалыми листьями и голым стволом. – В древнегреческих легендах он - священное дерево Елены Прекрасной, супруги царя Спарты. А в народе платан называют «бесстыдницей» за то, что сбрасывает кору – будто раздевается перед всеми.
Назар посмотрел на платан, хмыкнул и остановился:
- Тогда давай прямо тут, че.
Он схватил Женьку за плечи – словно железными клещами взялся – и прислонил к платану.
Она попыталась вырваться, но Назар усмехнулся и сдавил ее руки. Несколько секунд просто стоял и смотрел в глаза – надменно, исподлобья. Его дыханье было частым, пахло миндалем и каким-то незнакомым овощем.
- Отпусти! – медленно, но твердо выговорила Женька. – Я не хочу.
- Да ладно тебе, че, - он полез ладонью в вырез платья. – Сама ж заигрывала!
Лапища была огромной и в декольте не пролезла, поэтому он переключился на Женькины ноги: гладил по бедру, медленно поднимаясь выше. Другой рукой Назар продолжал крепко держать ее руки – словно в каменные тиски зажал.
Женька почувствовала дежавю – все было точь-в-точь, как с поэтом. Но если про поэта она точно знала, что уделает его, не напрягаясь, то с Назаром такой уверенности не было. Просто катастрофически не было, от слова совсем.
А еще навалилась обида:
«Ладно бы сама этого качка-обормота по глупости склеила. Но опять Ромка-друг удружил! Второй раз подряд!»
Назар, продолжая шарить у Женьки под юбкой, потянулся к губам.
«Правильно, что от протеинового коктейля отказалось! – пронеслось в голове бестолковое. – Гадость редкостная!»
Но следом пришла и другая мысль – спокойная и отчетливая:
«Если руки использовать нельзя, придется бить ногой. Коленом в пах. Шанс только один, поэтому пинок должен быть мощный и результативный. Эх, чего в школе еще и на футбол не ходить? Отработанный удар ногой сейчас бы пригодился!»
Женька позволила Назару себя целовать и мысленно считала до трех:
«Один, два, тр…»
- Рома, сколько можно по этому парку шататься? – вдруг послышался совсем рядом недовольный голос Алены. – Пойдем уже к тебе!
- Да погоди ты! – раздраженно ответил голос Ромки. – Договаривались же с этим имбецилом на третьей аллее у беседки! Но он, походу, все перепутал. Вот тупорылый, блин!
- У тебя с кем-то встреча? – удивился голос Алены. – Надеюсь, ненадолго.
Ромка не ответил.
Но Женька внезапно увидела говорящих воочию – Ромка с Аленой вырулили из-за поворота.
- Наконец-то! - вполголоса выдохнул Ромка и добавил громко, отчетливо и даже с некоторой театральностью: - Назар! Ты что себе позволяешь, подлец?! Немедленно отпусти девушку, а то будешь иметь дело со мной!
Назар нехотя отлепился от Женькиных губ, но руки из-под платья не вытащил.
- И че?
- Через плечо! – тихо огрызнулся Ромка и принял эффектную позу: – Я не позволю обижать Женю! Так и знай! Готовься, негодяй! Бить тебя буду. Жестоко и беспощадно!
- Рома, Ромочка… - ни на шутку всполошилась Алена, и, ухватив его за рукав, попыталась увести обратно за поворот. – Не надо, лучше пойдем отсюда. Я так мечтала об этой встрече, хочу побыть с тобой… Зачем мешать людям, не видишь разве – девушке все нравится!
- Мне не нравится! – Женька почувствовала поддержку и гневно посмотрела на Назара. – Я тебе вроде русским языком сказала – не хочу! Быстро перестал меня лапать, козел!
- В смысле лапать?! – нормальным, совсем не театральным тоном переспросил Ромка.
Он вырвался из цепких рук Алены, в два прыжка оказался рядом с Назаром и резко дернул того за плечо:
- Совсем берега попутал, чудило? Охренел что ли, по-настоящему приставать?! Мы так не договаривались.
- А она мне в натуре понравилась, че, - глупо улыбнулся Назар, не отпуская Женьку. – Пофиг, другую работу найду. Твой дядька третий месяц премию зажимает.
- Отвали, сказал! – разозлился Ромка и ухватил качка за шею.
Назар захрипел, задыхаясь, и Женька со своей стороны вмазала ему коленом – вверх, со всей силы, злости, неистовости!! Но не достала, угодив куда-то в бедро – слишком велика была разница в росте.
«Позор - с такой растяжкой по свиданиям ходить!! – пронеслась в голове удрученная мысль. – Запишусь на стрейчинг! Срочно!»
Назар не отстал, наоборот, навалился всем телом, прижимая Женьку к дереву, рискуя раздавить. Крутанул головой, ослабляя захват, и лягнул Ромку ногой.
Глава 12. Ночь между вторым и третьим днем. Обманный маневр или концерт по заявкам
Женька стояла босиком на траве и гневно раздувала ноздри.
Ромкино поведение раздражало. Еще больше, чем в доме Полины. И босоножки было жалко!
«Тоже мне режиссер погорелого театра! – со злостью думала она. – Хорош спектакль – чуть не поубивали друг друга! А Ромке-балбесу все трын-трава! Смотрит, лыбится, морда в крови, но довольная-предовольная».
- Сусанина, чего пыхтишь? – попытался обнять Ромка, но Женька сбросила его руку. – Неужели еще романтики мало? Тогда даже не знаю: что может быть романтичнее, чем спасти барышню от хулигана?
- Чокнутый ты, Илларионов! – сердито фыркнула она. – Разве это романтика?! Напугал до полусмерти и даже не извинился.
Ромка переглянулся с Назаром и рассмеялся:
- Напомни, когда ты испугалась? Когда живого человека по голове лупила или когда за трофеи спорила? Занятная ты, Женек! От безобидного вертолета удираешь с вытаращенными глазами, а в драку лезешь с таким азартом, что даже я обалдел. Как это в тебе уживается?
- Не знаю… - задумалась Женька и от этого перестала злиться. – Когда обычно, я боюсь…боюсь… А когда сильно надо - тогда не боюсь. Совсем. Оно само так получается.
- Автоматическое включение боевого режима? – воодушевился Ромка. – Как в игрухе? Круто! Первый раз встречаю сверхспособности в реале!
Потом перевел взгляд на ее голые ступни и озаботился:
- Сусанина, как ты домой пойдешь? Давай, цепляйся за шею по старой схеме, донесу!
Женька хотела гордо отказаться. Но потом подумала, что на траве колючки, а на аллеях камушки и – не дай Бог! – битое стекло, и, скрепя сердце, повисла сзади на Ромке, обхватив его ногами. Тот с довольным вздохом погладил по коленке.
Близость Ромки волновала. Еще сильнее, чем утром на речном склоне. Может, потому, что тогда на ней были шорты, а сейчас предательски короткое платье?
- Битый небитого везет! – ехидно прокомментировала Женька, пряча за шаловливыми словами внезапно нахлынувшее смущение. – Битый небитого везет!
- Зараза! – Ромка весело шлепнул ее по бедру. – Будешь дразниться – сброшу!
Назар посмотрел на все это, демонстративно пожал плечами и прислушался:
- Тихо! Сюда идут, если че!
Женька испуганно умолкла.
- И где эти дерущиеся? – недовольно пробурчал с соседней аллеи молодой мужской голос. – Давно разбежались, наверное.
- Разбежались – значит, повезло… - философски пробормотал второй голос, явно принадлежащий мужчине постарше. – А поймаем – завтра администратор выкинет из пансионата за грубое нарушение правил. Блондинка говорила, они где-то тут, за поляной кактусов.
- Валим! – коротко бросил Ромка, подхватывая Женьку под колени и крепче прижимая к себе.
Женька уткнулась ему в плечо. Ромка пах кровью и потом. А еще к этому примешивался резкий, но до одури пьянящий и притягательный запах. Может, так пахнет победа?
«А ведь я тоже дралась, - пришло на ум нечто абсолютно глупое. – По-настоящему! И победила! Интересно, я тоже теперь пахну по-особенному?»
Женька осторожно потерлась носом в локтевом сгибе своей руки – но ничего экстраординарного не уловила. Только привычный, сладковатый с прохладой, аромат любимых духов.
«Наверное, это только у мужчин бывает, - обиженно подумала она. – И где справедливость?»
Назар кивнул Ромке и молча исчез за пышными кустами с ярко-желтыми пахучими цветами. Кажется, это растение называется карагана?
Ромка с подругой за плечами, побежал по газону в противоположную сторону – к пальмовой роще. Стриженый ковер травы пружинил под его ногами, делая движения бесшумными, только сердце колотилось, как угорелое. Женька прижалась к нему и вдыхала-вдыхала-вдыхала тот самый запах, который от быстрого бега только усилился. И жмурилась от удовольствия.
Но, ступив на дорожку, покрытую мелкой тротуарной плиткой – точь-в-точь рыбья чешуя – Ромка остановился.
- Сусанина, сколько ты весишь? – недовольно буркнул он, переводя дыхание. – Для такого всадника особый конь нужен! Тяжеловоз!
Женька невольно улыбнулась. Несмотря на стройную фигуру, «перышком» она никогда не была.
Вспомнился висевший в детстве на стене календарь с лошадью породы «першерон» - красивым, сильным животным, обладающим крепким телом и широкими, массивными ногами. Настоящий рыцарский конь – тяжеловоз, способный нести всадника, закованного в латы.
Ромка на першерона не тянул. Он, если уж принимать подобную аналогию, был скорее арабским скакуном.
Между тем мужские голоса были слышны все ближе и ближе. Очевидно, говорящие свернули на аллею, где стояли Ромка с Женькой, и должны были вот-вот показаться из-за поворота.
- Все! Сил нет! Используем обманный маневр! – Ромка шагнул к ближайшей скамейке и поставил Женьку на землю.
Лавочка была вычурной – каменная, в форме лежащего в засаде льва, сверху с деревянным сидением. Фонарь рядом не горел, наоборот, росшее за скамьей плакучее дерево с длинными зелеными стручками – отдаленно похожее на иву – создавало тенистую завесу.
Ромка плюхнулся на скамейку и, притянув Женьку к себе, скользнул руками вниз по платью.
- Илларионов, вообще чокнулся? – зашипела она, вырываясь. – Ты что себе позволяешь?
- Женек, ты мне друг? - отрывисто прошептал Ромка. – Прикрой, пожалуйста! Если охрана увидит мою рваную рубашку и разбитую рожу – завтра же вылечу из пансионата. Сто пудово. А я ведь за тебя заступался! По-честному.
- Угу. Ты из тех, кто сначала сам создает проблемы, а потом мужественно их преодолевает! – язвительно фыркнула Женька. Но затем добавила уже нормальным тоном: - Как тебя прикрыть?
- На коленки сядь. Не так – лицом к лицу.
Женька обалдела от подобной перспективы, но шаги охранников слышались совсем рядом, и она, плюнув на все, забралась к Ромке на колени. На самый край. Сумочку бросила рядом на скамейку.
- Блин! Неудобно как! – поерзав, возмущенно пожаловалась Женька. – Сейчас упаду!
- Сусанина, не позорь меня! – беззвучно рассмеялся Ромка и притянул ее ближе. – Ногами обопрись о скамейку. Коленки подними выше! За шею обними. Удобно? Чего зажалась так – никто тебя не трогает! Вот. Умница.
Глава 13. Ночь между вторым и третьим днем. Сверхспособности и легендарные боекомплекты
Женька вскочила на ноги и посмотрела на Ромку сверху вниз.
С моря прилетел прохладный ветерок, неприятно обдувая практически голые бедра. Женька поежилась и натянула платье как можно ниже.
- Знаешь, Илларионов… - раздраженно начала она. – Со мной и в Москве часто знакомятся мужчины – и на работе, и даже на улице. Но руки, прикинь, еще никто сразу не распускал! Ни один из них, представляешь?!
Ромка вздохнул, медленно встал и постарался примирительно обнять Женьку за плечи, но она гневно сверкнула глазами и сбросила его руку:
- Это ты мне оба раза каких-то озабоченных подсовывал! Сначала отправляешь на свидание к сексуальным маньякам, а потом сам же и возмущаешься!! Нормально, а?
- Жень, какие еще маньяки… - растерянно пробормотал Ромка. – Я самых безобидных выбирал.
И, поймав ее ехидно-недоверчивый взгляд, быстро пояснил:
- Дима, поэт который, ботан стопроцентный. Это точно, так не сыграешь! Полчаса мне плакался, что ни разу с девушкой… В смысле в засос не целовался, не говоря о чем-то большем! Что боится вас до смерти, даже разговаривать. Еле-еле уломал к тебе на свидание прийти – просто стихи почитать.
- Ах! Бедняжка! - презрительно протянула Женька. – Так испугался, что чуть в трусы мне не залез!
- Хренасе, - Ромка схватил Женьку и крепко прижал к себе. – Про трусы ты не говорила! Только про юбку. Понял, ботану писец. Большой, северный и пушистый.
- Успокойся! – рассмеялась Женька. Ромкины переживания были приятны, но из объятий все равно вырвалась: - Я же сказала «чуть». Не успел, в смысле, я ему раньше по морде въехала. Но уверенно шел к цели – это правда. Зато Назар твой точно маньяк!
- Назар - нормальный парень, спокойный, как удав, - осторожно проговорил Ромка. - По крайней мере, всегда таким был. Не гигант мысли – согласен, но и не дурак. Главное – надежный, не подлый, всегда положиться можно. Я его сто лет знаю, у дядьки охранником работает. Ума не приложу, что на человека нашло…
- Может, он с твоими родственниками и спокойный! – злобно прошипела Женька. – А на меня накинулся, как дикарь какой-то! Руки зажал и давай лапать! Еще и целоваться полез… С языком. Бррр! Гадость какая!
Ромка вздохнул, посмотрел на ее губы, потом провел пальцем по своим разбитым и отвел взгляд:
- Назар свое получил. За все сразу. Но тут такое дело - между нами. Тетка, знаешь, как это бывает, – озаботилась его судьбой, женить хотела. С разными девушками знакомила – и все никак. Оказалось - серьезные проблемы у парня! Он, когда качался, гормоны колол. И теперь у него это… не работает. Совсем. Разве что поцеловать и может.
- Пусть он тетке твоей лапшу на уши и вешает!! – еще больше рассвирепела Женька. – Он меня к дереву прижимал, забыл?! Все там в порядке у твоего Назара! Еще и как в порядке!!
- Ему дядька полное обследование проводил. В частной клинике, - растерянно пробормотал Ромка и во все глаза уставился на Женьку. – Заключение врачей... неутешительное, в общем. Сусанина, в чем прикол?!
- Сверхспособности! - язвительно фыркнула Женька. – Второй день, как открылись! Лечу импотенцию, снимаю венец безбрачия. Работаю по флюорографии. А хочешь знать, что вам всем под моей юбкой надо – у себя спроси! Ты там тоже отметился!
- И больше никого туда не пущу! – мягко улыбнулся Ромка. – Погнали, домой, Женек! Быстро в душ и… Хотя, можно начать прямо в душе, я не против.
Женька молча засопела и запрыгнула Ромке на плечи.
Она не любила долгих размышлизмов, но дурой уж точно не была. И прекрасно осознавала, что этих двоих убогих сама спровоцировала. Диму не специально, по глупости, когда поддакивала, не слушая. А Назара вполне осознанно и откровенно.
«Но так им и надо! – прижимаясь к Ромке, гордо решила она. – Даже если девушка на самом деле не против – приставать тоже надо правильно! Веди они себя достойно – я бы тоже красиво с темы съехала!»
Этой наукой Женька владела в совершенстве.
Легко и просто: пять минут восторженно поулыбаться, наговорить с десяток комплиментов и с печальным вздохом сослаться на досадно-ужасные и жутко-непреодолимые внешние обстоятельства. Хорошему человеку и приятно, и не обидно.
А кто к нам с мечом придет… В смысле, хамло не жалко.
Вопрос был один – что делать с Ромкой-балбесом?
Она потерлась щекой о его плечо и вновь поймала то самое состояние: легкости, восторженности, хрупкости и торжественности мира.
«Это что - из-за Ромки?! – изумленно думала она. – Звезды, как драгоценные камни, воздух, словно горный хрусталь, светящаяся магия моря, фея с фонариком – все, потому что он?»
У Женьки бывали и симпатии, и привязанности, и близкие отношения. Но такого чудесного состояния она давным-давно не переживала. И хотелось сбежать куда-то далеко-далеко – на запретку? в самую темную аллейку парка? Сесть в уголочке, обхватить руками колени и сладко помечтать наедине.
«Хочется волшебства, чудес, сказки наяву, - Женька со вздохом провела кончиками пальцев по Ромкиному стриженому затылку. – А в наличии только балбес. Сказочный».
Ромка дотащил подругу до веранды родного корпуса и поставил на деревянное крыльцо.
- Ой, надо в аптеку за антисептиками сбегать! – заволновалась Женька, разглядывая Ромкины боевые ранения. – В административном здании есть. Круглосуточная.
- Насчет фонаря под глазом, ты похоже, оказалась провидицей! – хмыкнул Ромка, довольный ее участием, и провел рукой по своему лицу. – Не боись. Перекись-зеленка у меня есть. Совместный душ на сегодня отменяется, мне надо носик попудрить. И… кое-что захватить. Купайся сама и жди, через полчаса буду!
И помчался вверх, прыгая через ступеньки.
Женька прошлепала босыми ногами на второй этаж, достала из сумки карточку – ключ от номера.
«Эх, и не охота этого-самого, - удрученно думала она, открывая дверь. – И не умею толком. Но придется».
Женька стянула с себя злополучное платье и даже не стала вешать на плечики – просто запихала в шкаф, на полку с обувью.
Глава 14. Ночь между вторым и третьим днем. Прохождение миссии
Женька порылась в навесном шкафчике и выставила на стол три широкие тарелки с логотипом пансионата, три тонких стакана с золотистой каемкой и три вилки.
«Все-таки наш менталитет неистребим! – пришло в голову ехидно-бесшабашное. – Номер одноместный, а набор посуды не для одиночки, и не для романтического свидания. «Соображать на троих» - это у нас в крови».
Она сполоснула посуду под краном и вытерла бумажными салфетками.
Ромка вернулся довольно быстро с большим полиэтиленовым пакетом.
- Сусанина, а третий стакан кому? – улыбнулся он, выкладывая на стол покупки: копченую колбасу, несколько видов сырной нарезки, хлеб, свежие помидоры и огурцы: - Хотя если ты водку только на поминках употребляешь… И с кем сегодня прощаемся? С умом, памятью, или здравым смыслом?
- Это все, что в шкафу было, три комплекта посуды, - немного смутилась Женька.
И, уставившись на гордо водруженную в центр композиции бутылку водки, емкостью ноль семь, пробормотала:
- Но, похоже, со всеми сразу.
- Тяжелая утрата. Мне будет их не хватать.
Женька рассмеялась, и начала ловко раскладывать на тарелке сыр и колбасу. Однако кусочки и того, и другого постоянно исчезали у нее во рту.
- Точно голодная! – понимающе улыбнулся Ромка и извлек из пакета высокую узкую банку с маринованными огурцами, открутил крышку: – Неужели Назар не покормил?
- Он мне протеиновый коктейль предлагал! – обиженно буркнула Женька, разрывая вакуумную упаковку с копченым мясом.
- Пошляк! – почти натурально возмутился Ромка. – И как таких земля носит! Теперь понятно, за что ты его каблуком приложила!
Звонко хохоча, Женька полезла вилкой в банку с огурцами, подцепляя верхний экземпляр. Но огурец не пожелал вытаскиваться – наоборот, застрял в горлышке намертво. Женька покрутила вилкой, попробовала утопить строптивый овощ, потом наколола сильнее и дернула. Но тот не поддался.
- Погоди, - мягко сказал Ромка. – Сейчас помидоры дорежу и помогу.
Но Женька дернула еще раз. И еще – со всей силы!
Огурец выскочил из банки, будто сказочная репка из земли под напором дружной команды из дедки, бабки и иже с ними. Зато подлая банка, не удержавшись на краю стола, шлепнулась на кровать, щедро поливая ее рассолом.
- Писец… - убитым голосом пробормотала Женька, оценивая масштаб бедствия. – И где я спать буду?
- Завтра на пляже выспимся! – улыбнулся Ромка, подхватывая банку. И бросил взгляд на смарт-браслет: – Два часа ночи, а мы еще даже не начинали! Утром горничная постель поменяет. А пока переезжаем ко мне.
Они, постоянно смеясь, быстро собрали все со стола и перебрались в Ромкины апартаменты.
Его номер был точь-в-точь, как у подруги, но с одним отличием. Если Женькин располагался в торце здания, и сосед у нее был один-единственный, то у Ромки за противоположной стеной обитала семейная пара средних лет.
Женька тут же по-хозяйски залезла в Ромкин шкафчик и достала оттуда еще три комплекта посуды. Теперь сервировка получилась почти, как дома: для всех продуктов хватило тарелок, нашлись стаканы под сок и минералку.
- Брусничная! – загадочно произнес Ромка, открывая бутылку с водкой. – Специально для тебя.
Женька машинально прочитала этикетку: «Водка «Тайга», настоянная на бруснике».
- За успешное прохождение миссии! – произнес Ромка и протянул ей стакан. Налито там было немного – на один глоток.
Они по традиции на миг соединили стаканы. Женька скривилась, но мужественно выпила водку.
Та на вкус оказалась терпимой. Конечно, не «Секс на пляже», но до «Таежной романтики», которой Ромка угощал на запретке, ей было все-таки далеко.
- Давай, Сусанина, начинай! – усмехнулся Ромка и придвинул к Женьке тарелку с мясной нарезкой. – Не фанат этой композиции, но в твоем исполнении, так и быть, послушаю.
- Ты о чем?! – растерянно посмотрела на него Женька, засовывая в рот дольку помидора. – Чего послушаешь?
- Что ты не такая и ждешь трамвая!
- Тяни-толкая! – машинально поправила Женька и от волнения схватила с тарелки сразу несколько кусочков колбасы.
- В смысле?!
- Я не такая, я жду Тяни-толкая, - смущенно улыбнулась она. – Мне этот вариант нравится больше.
- Первый раз слышу! – рассмеялся Ромка и похрустел маринованным огурцом. - Напомни, Тяни-толкай – это такой мифический зверь, у которого две головы и ни одной задницы?
- Да.
- Ставлю высший балл за оригинальность! Но, как человек с практическим восприятием мира, скажу, что это ты зря.
- Почему?!
Ромка опять наполнил стаканы:
- Потому, что трамвая дождаться вполне реально. И даже выбрать тот, что повезет по желаемому маршруту. Нужно лишь прийти на правильную остановку и быть готовой оплатить проезд. А сказочные персонажи существуют лишь в воображении.
Он вложил Женьке в руки стакан с водкой и со звоном коснулся его своим:
- За тебя, Женек!
Женька хотела что-то возразить или добавить, но Ромка уже выпил, и ей пришлось просто последовать его примеру. Во второй раз водка показалась на вкус почти нейтральной, и рука сама потянулась за сыром.
- Ты ведь мужа ищешь, верно? – снисходительно посмотрел на нее Ромка. – Чтобы обеспечивал материально, решал все проблемы. И биологические часы тикают, да?
Женька почувствовала, что щеки начали пылать. Ромка, безусловно, был прав. И одновременно с этим ошибался – катастрофически и даже фатально.
«Он что думает – я совсем пропащая?! - возмутилась она про себя. – Готова первого встречного на улице хватать и в ЗАГС тащить? Будь это моей целью – уже три раза замужем была бы! Как минимум».
- Надо же, какой грамотный! Все-то ты знаешь! – выговорилось вслух язвительное. - А еще утверждал, что с девушками по душам никогда не беседовал!
- Сегодня дубль два, - осторожно признался Ромка.
- А первый раз… - Женька машинально ухватила пустой стакан, повертела в руке и поставила обратно. Потом выпила минералки, попыталась заткнуть себе рот копченым мясом, но слова вырвались все равно – неудержимые и откровенные:
Глава 15. День третий. С добрым утром!
Спала Женька отвратительно.
В голове шумело, шелестело, бахало. Перед глазами мелькали разноцветные спирали, закручивающиеся в разные стороны.
А еще было жарко. И почему-то тесно.
- До чего вредно нажираться на ночь! – угрюмо пробормотала она сквозь сон.
- Это точно, - ехидно отозвался кто-то совсем рядом. Возле уха. Или в ухе? А, может, прямо в голове? – Причем, в обоих смыслах.
- Это из-за хлеба все! – обиженно буркнула Женька, не открывая глаз. – Говорила же этому балбесу – не надо! А он все равно купил. Наелась хлеба, растолстела, теперь на кровать не помещаюсь.
Голос в голове подавился тихим смехом:
- Это кто тут у нас балбес?!
- Кто-кто… А ты кто?
- Совесть твоя! Инкогнито.
- Ок. Давай поспим.
Голос в голове опять тихонько прыснул. А Женька нащупала застежку на брюках:
- Штаны только сниму. А то жарко – сил нет.
Она все так же, до конца не просыпаясь, стащила с себя капри и швырнула их на пол.
- Ох, сразу легче стало! – восторженно прошептала Женька и положила согнутую в колене голую ногу куда-то… на край кровати?
- Спорное утверждение… - хрипло пробормотал все тот же голос.
- Да, еще футболка мешает! – согласилась Женька и потянула ее вверх.
Но та почему-то не поддалась. Женька дернула сильнее – опять без результата.
- Застряла что ли? – обиженно засопела она.
- Просто тебе этого совесть не позволяет! - ехидно отозвалось в голове.
- Правильно, в принципе, - неожиданно согласилась Женька: – А то утром Ромка придет, а я без футболки. Опять руки распускать начнет… балбес!
- Хочешь, он исправится? – загадочно предложил голос. – Больше там никаких рук. Честно.
И добавил мечтательно:
- Только губы… Долго-долго…Нежно-нежно…
- Молчи, совесть! - простонала Женька. – Какая-то ты совсем бессовестная!
- Все-таки хочешь Ромку-балбеса, да? – обрадовался голос.
- Балбеса не хочу. Точно нет.
- А не балбеса?
- Такого в природе не существует, - вздохнула Женька.
- Кто знает… - горячо прошептал голос. - А вдруг твоя теория не только на девушек распространяется? Что, если это тоже защита? Не знаю, правда, что мы так охраняем. Может, разум? Генофонд вещь, конечно, важная. Но без разума цивилизация обречена!
- Совесть – имей совесть! – натурально взвыла Женька. – Я спать хочу! И не соображаю ничего. Мозг видит десятые сны.
- Это плохо! – расстроился голос. – Без мозгов мою идентификацию не осилить. Кодов-паролей не подскажу - еще никто не проходил. Ни разу. Но ты ж зараза, Сусанина! Попробуешь, а?
- Нудная ты, совесть, сил нет! Потом мне это расскажешь, ладно?
- Ладно, - вздохнул голос. – Потом так потом. Может, расскажу, а, может, и нет.
Южное солнце с традиционной подлостью вылезло из-за горизонта и вцепилось в глаза.
Женька привычно застонала и засунула голову под подушку:
«Опять жалюзи не задернула!»
А еще раздражал шум – резкий и монотонный. Женька потерла виски и прислушалась.
«Нет, это не в голове! – удрученно поняла она. – Это в душе! Воду не закрыла!»
Она уже почти изыскала в себе силы, чтобы подняться и пойти закрутить злополучный кран, но шум льющейся воды прекратился сам собой.
Вместо этого послышалась возня, наконец, дверь душевой распахнулась, и в номере появился Ромка собственной персоной.
Удивительно, но вид он имел вполне свежий и даже бодрый. Влажные волосы были аккуратно расчесаны, щеки выбриты.
Дальше Женька просто запретила себе смотреть. Потому что из одежды на Ромке было только полотенце, обвернутое вокруг бедер. Причем довольно короткое полотенце. Просто бессовестно короткое.
- Доброе утро! – ни капли не стесняясь, улыбнулся Ромка. И оглядев Женьку, сочувственно вздохнул: - Минералочки холодненькой? Или пивка для рывка?
- Воды… - буркнула Женька и покраснела. Глаза-предатели, наплевав на голос разума, восторженно рассматривали Ромкину спортивную фигуру. И, ладно бы, только плечи!
Ромка кивнул, подошел к холодильнику, вытащил бутылку минеральной воды, налил в стакан.
Женька залпом выпила воду и обиженно посмотрела на Ромку:
- Илларионов, что ты тут делаешь в таком виде?!
- Вообще-то живу я здесь! – рассмеялся он, взял со стола ключ-карточку от номера и положил перед Женькой: - У тебя горничная уже убралась, постель поменяла, можешь возвращаться домой. Или оставайся, если хочешь.
Женька быстро огляделась и покраснела. Номер был не ее. В памяти тут же всплыли воспоминания про огурцы, облитую кровать…
«Какой Ромка хороший все-таки! – почувствовала она искреннюю благодарность. – С самого утра позаботился».
Но вслух почему-то выговорилось совсем другое:
- Откуда это у тебя ключ от моего номера? Я тебе его не давала!
- На полу валялся, - невинно пояснил Ромка, присаживаясь рядом на кровать. Прямо в своем бесстыдном виде: – Наверное, выпал из кармана брюк, когда ты их швыряла через голову.
Женька вздрогнула и незаметно под простыней ощупала себя ладонями. Штаны на ней действительно отсутствовали. Зато футболка и трусики честно находились на своих местах. И это осознание вызвало облегченный вздох.
Нет, Женька прекрасно знала, что секса и близких к нему развлечений вчера у нее не было. Поцелуи – да, были. Больше ничего. Это только те, кто изображает из себя скромниц и недотрог, понюхав пробку от бутылки, пускаются во все тяжкие.
Женька не изображала, поэтому в себе не сомневалась. И вообще, алкоголь всегда пробуждал в одно желание – спать.
Но… Она бросила на Ромку смущенный взгляд из-под ресниц. Существует много других вещей, за которые порядочной девушке может быть на утро стыдно. Это же надо – в чужом номере штаны снимать! Позорище! Может, еще чего подобное вытворяла? Или говорила?
- Рома, а ты где спал? – вырвалось вдруг у нее.
- Знаешь, Сусанина, это сейчас обидно было! - вздохнул он, но в медовых глазах мелькнули знакомые чертики. – И это после нашей безумной ночи! Впрочем, догадайся с одного раза.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги