Битая грань

ГЛАВА 15

— Не хочешь рассказать подробней об этом Александре? — Андрей подошел и обнял Лену со спины.

Заметил, как она напряжена и вся словно сжалась. Вцепилась в подоконник пальцами, рассматривая в ночной темноте нечто, ведомое ей одной. Давно ее такой не видел. В последнее время подобные состояния накатывали на Лену все реже, и ему, как серпом по сердцу, было больно ощущать любимую такой.

— Подробней? — Лена как-то вымученно улыбнулась ему в отражении оконного стекла. — Он у Миши несколько лет на подхвате был, помощник во многом. Катю охранял несколько лет.

— Между ними и тогда… чувства имелись? — ровно поинтересовался Андрей, обняв жену еще крепче. Он что-то такое и подозревал, если честно.

— Нет… Не думаю, — Лена как-то устало улыбнулась. — Они тогда действительно хорошо общались, дружили, это да, было. Но вот такого, как сейчас, ни разу не замечала.

— Да, заметно, что между ними все глубоко и сильно, — согласился Андрей, продолжая вглядываться в нее. Поцеловал легко в висок. — Тогда почему ты так изводишь себя? Кажется, он Катю не обидит…

Лена нервно засмеялась. Обхватила себя руками, накрыв его ладони поверх своими пальцами.

— Не обидит… Но, Андрюша, ты не хуже меня знаешь, что дело не в его желании. Не знаю, — Лена тяжело выдохнула, махнув головой. — Я почти уверена, что он не только часами занимается, — вздохнула, словно пыталась слова подобрать. — Даже если вышел из многого. Но… ты, наверное, и лучше меня знаешь, что оттуда до конца никому не удается уйти, пока жив, — жена вздрогнула, он ладонями эту ее дрожь ощутил. — А я так старалась Катю из этого увести, убежать, вырваться из нашего… прошлого. Очень боюсь, что Саша, волей или неволей может втянуть ее в то, что и сам не хотел бы.

Андрей промолчал, пытаясь обдумать и подобрать слова, обговорить это с женой, разобраться.

Прошлое… Оно у них было. У обоих. Каждый со своим багажом по жизни. И он об истории Лены знал все… Ну или то, что ему в принципе знать стоило. Андрей тоже не все-все рассказывал жене о своем прошлом. Не потому, что утаить хотел, просто не все имело значение.

У него это также был второй брак. Первая жена умерла от рака через десять лет после того, как расписались. Глупо и нелепо, по вечной дурной привычке откладывать поход к врачу и свое собственное здоровье «на завтра», пока не стало поздно. А ведь был тот вариант, когда можно вылечить. Да только он вечно на работе, а жене не до себя оказывалось, все иные заботы время занимали… Когда спохватились, ничего не успели уже изменить, угасла на его руках. Андрей потом два года в себя приходил, даже не думал, что снова захочет жениться или какие-то серьезные отношения завязать.

Случай сыграл свою роль, вот и не верь после этого в судьбу. У него авто заглохло, не заводилось никак, а на работу надо. Побежал на маршрутку и… сбил с ног Лену, которая на ту же остановку торопилась. Извинился, помог, провел до маршрутки, узнав, где работает и куда едет. Слово за слово… так и началось. И жили недалеко, как выяснилось потом, а не пересекались еще ни разу…

И о пришлом своем Лена не сразу, но рассказала, когда поняла, что не отцепится уже Андрей, несмотря на колючесть и холодность, которую женщина пыталась демонстрировать. Да он и сам к тому времени кое-что разведал по своим каналам… Непросто.

Другой бы перекрестился и ушел, оставив ее и все эти сложности в стороне. Но не он. Причем сам не думал, что так крепко влипнет, что сумеет вновь полюбить…

Но и Лену к нему тянуло сильно, ощущал, может, потому еще тоже не сдавался.

С ним тогда некоторые друзья, кто тоже что-то о первом муже Лены знал (а в их среде таковые имелись, ясное дело), перестали общаться совершенно. Про оскорбления и гадости, которые они говорили, он Лене никогда не рассказывал… Вычеркнул таких людей из жизни и все. У него теперь своя семья появилась. И Катя… Не умел Андрей с детьми общий язык находить, что правда, то правда. Да и она не была уже ребенком. Потому старался с падчерицей просто ровный тон держать, как со взрослой. Не считал себя в праве что-то навязывать. К тому же период у девочки был сложный: отчужденность, замкнутость, свойственная подросткам, доминировала в поведении.

Лена, и та не знала, как с дочерью общий язык теперь найти. Она так отчаянно хотела вычеркнуть из их жизни то время, которое было связано с криминалом, потому что боялась последствий. Не говорила, не хотела даже вслух вспоминать, словно накликать беду страшилась. Оглядывалась вечно, все опасалась, что за ними еще придут….

И Андрей разделял ее опасения, когда немного разобрался в вопросе. Долг за умершим мужем Лены был большим. И для таких людей, с которыми Михаил «работал», не имело значения, с кого тот взимать, как и не важно было, что Лена уже несколько лет отчаянно пыталась новую жизнь выстроить и за него замуж вышла…

А Катя цеплялась за свои воспоминания, виня во всем мать, идеализировала отца, многого не понимая и не помня. И ее понять можно было, да Андрей и понимал. Но… Тяжело всем. Поговорить бы матери и дочери по душам, но Лена не желала ни память об отце у девочки рушить, сталкивая с настоящей и неприглядной реальностью того, чем Михаил занимался, ни посвящать в какие-то подробности, остерегаясь, что этим навлечет угрозу на голову дочери. Да и сама, наверное, не готова была все на поверхность вытягивать.

Как бы там ни было, а Лена любила первого мужа. И Андрей ее в этом не мог упрекнуть. Глупо соревноваться с мертвыми. Но Лена его с первым мужем тоже не сравнивала. Да и он свою первую жену любил. Но и Лену… Иначе, в чем-то трепетней, глубже, откровенней, помня о былых ошибках. И возраст иной, жизнь научила ценить близких. А то, что оказалась в такой ситуации… Так когда замуж за Михаила выходила, другое время и страна были, и он тогда был просто старшим лейтенантом. Потом уже на другую тропку ступил, так или иначе, а вовлекая в это и семью.

Но до сих пор, выходит, это прошлое ее не отпускало. Боялась и сейчас, что аукнется. А Андрей… зная достаточно о таких группах и той среде, понимал, что Лена может и не ошибаться.

— Позвони ему, поговори. Объясни, что тебя волнует. Возможно, вам и с Катей теперь удастся как-то наладить общение. Кажется, она уже готова слушать, а может, и поймет сейчас больше, раз сама в подобной ситуации, даже если Александр и не настолько плотно повязан, как был Михаил когда-то? — предложил Андрей жене.

Лена обернулась и посмотрела на него через плечо долгим, каким-то тоскливым взглядом, от которого и у Андрея на душе паскудно стало.

— Да, наверное, стоит…

Прошло столько лет, а она до сих пор иногда вздрагивала от резких звуков и оглядывалась по сторонам на улице. Иногда это даже было заметно окружающим, но мало кто, кроме Андрея, действительно понимал, что заставляет Лену вести себя подобным образом.

Она знала о том, чем занимался ее первый муж. Не в деталях, без подробностей. И все же имела представление. Однако Миша всегда защищал и Лену, и Катю от вероятных последствий или угроз своей деятельности. Не сталкивалась она и с его врагами, бог миловал.

Лена любила Мишу, и хоть не была абсолютно согласна с тем путем, который он избрал, глупо отрицать, что это позволяло им жить гораздо лучше и обеспеченней, чем многим другим. Но в тот момент, когда его убили…

Это стало для нее катастрофой. Моральной, психологической, жизненной. Кто-то мог бы сказать, что дура, и должна была понимать угрозы и риски. Да Лена и понимала, казалось… Но не была готова. Да и как можно подготовить себя к мысли о смерти любимого мужчины? Переживала о нем всегда, боялась, волновалась ночами, просила время от времени не ввязываться в очень опасные предприятия, на что Миша лишь отшучивался… Однако, наверное, все же не верила, не осознавала, как конечна их жизнь.

А его убили. И она была разрушена. Не могла собраться с мыслями в голове, не видела перспективы, вообще не понимала, что ей нужно дальше делать и как теперь быть без любимого человека? А ведь нужно было еще и о дочери подумать, и о том, как теперь жить — Лена давно уволилась с работы, Миша даже настаивал на этом. А теперь как?.. Как просто существовать в мире, где его остывшее тело завтра утром опустят в землю навсегда?

У нее не имелось ответа ни на один из этих вопросов в тот момент. Лена буквально залилась успокаивающим. Это уняло слезы, но не помогало уснуть ни на секунду. Кате повезло больше, дочка смогла отключиться, и слава богу! Хоть она немного нервную систему разгрузит.

В тот же момент Лена собиралась спуститься в кухню, бесцельно проворочавшись в их с Мишей постели, только сильнее впадая в отчаяние. Чтобы «убежать» от горя и ужасного сосущего чувства пустоты из-за смерти мужа, решила уйти из спальни. Хоть чая заварить…

Он стоял там, около лестницы, видимо, собираясь подняться на второй этаж, где располагались спальни. Неизвестный, темный человек… Мужчина. Лена так испугалась, что не могла ничего ни понять, ни рассмотреть: ни лица толком в темноте не видела, ни каких-то примет. Глазу было не за что зацепиться, человек оказался целиком облачен в темную одежду, словно терялся в ночи.

Лена и пикнуть не успела, как была прижата к стене, а у ее горла оказалось острое и ледяное лезвие ножа.

— Даже не думай орать, с*ка, — прошипел мужчина, с силой сжимая ее горло. О чем он? Она и хрипеть не смогла бы, какой крик?! — Твой муж нам должен был стволы поставить. И бабло уже взял… Где оружие?! Давай, колись! — не повышая голоса, он так ужасающе, казалось, говорил, что Лена вся затряслась.

Или это от сжатого горла и нехватки воздуха?

Замотала головой, вцепилась в его руку ногтями, пытаясь ослабить удушающий захват.

— Я… я не знаю… — просипела она, пока даже не в состоянии осмыслить все происходящее. Только в ужасе молясь про себя, чтобы Катя не проснулась, не вышла сюда…

— А бабки? — еще сильнее надавил на какую-то точку, отчего у нее белые звезды замелькали перед глазами.

Вновь замотала головой, не в силах говорить.

— Тебе же хуже, с**а, — надавив на острие так, что точно поранил ей кожу, казалось, скривился неизвестный. — Мы потеряли деньги. И кто-то должен нам их вернуть. Большие деньги. Долг твоего мужа — теперь твой.

— Но… у меня нет огромных денег! Я готова отдать все, что есть. Но я не знаю, сколько… Дом могу продать… — отчаянно сипя, пыталась объяснить она, донести до этого человека, что готова расплатиться…

А он как-то так… засмеялся(?), что у нее в животе тяжелый ледяной ком бухнулся от этого странного гавкающего звука.

— Дом? Ты хоть представляешь, сколько твой муж нам должен? Не достанешь деньги, будешь нам всю жизнь шлюхой отрабатывать. И дочка твоя тоже. Имей в виду… — в конце, словно не видя, что Лена уже себя не помнит от страха, человек еще раз надавил на нож.

Что-то горячее потекло по шее. А боли она не ощутила, странно… Так боялась?!

— Я еще вернусь за деньгами, — предупредил мужчина и ушел… через кухню, в окно?

Не знала. Но у нее в тот момент не было сил даже отлепиться от стены, чтобы куда-то с этого места сдвинуться. Лена сползла на пол, растирая руками струйку крови на шее, и придушено зарыдала, уткнувшись в колени. Захлебывалась слезами и воем, заткнув руками рот, лишь бы не разбудить дочь. Ей было дико страшно и совершенно не имелось идей, как выплатить этот долг, что остался за Мишей. То, что с ней не шутили, понимала четко и ясно…

Этот страх жил в ней до сих пор. Прошло почти пятнадцать лет, а она не смогла от него избавиться. Если слышала на улице хриплый мужской голос или как кто-то грубо кашлял, смеялся, — впадала в ступор. Сердце неслось вскачь, заставляя все тело покрываться липким холодным потом.

Тогда ей помог Саша. Лена не рассказывала и не жаловалась, но он, наверное, и сам знал все нюансы. Приехав на похороны, сказал, что возьмет на себя все долги Миши, ей об этом думать не стоит. Может, заметил дикий ужас в глазах Лены, кто знает? Они это не обсуждали. Но он отказался и деньги брать, когда Лена сказала, что продаст жилье.

— Вам с Катей эти деньги понадобятся больше, — только и заметил тогда Александр, а Лене стало еще страшнее при мысли, какого же размера висел над ними долг? И как случилось, что Миша довел до подобной ситуации…

Так или иначе, а они тогда с Сашей хорошо общались, и он им действительно сильно помог. Возможно, Андрей прав, и ей просто стоит позвонить и объяснить Александру, что именно пугает и заставляет держаться так настороженно? Меньше всего в этом мире Лена хотела бы, чтобы ее дочери когда-то пришлось пережить нечто подобно: терять любимого из-за его жизненного выбора или лицом к лицу столкнуться с реальностью криминального мира и всей его неприглядностью.

— Слушаю, — Санек уже поднимался на свой этаж, забив на лифт, когда телефон начал вибрировать.

Не хотел в номере говорить, вдруг котена уже спит, да и номер неизвестный, мало ли что за вопросы.

— Саша… Ты номер не поменял? — голос матери Кати звучал с таким удивлением, что он против воли усмехнулся.

— Не поменял, Елена. А если бы я понадобился кому-то, кому его давал? Как вам, к примеру, — заметил спокойно и ровно, хоть и был удивлен ее звонком.

По-честному, не знал, чего сейчас ждать от нее. Но и напряжением или каким-то холодом от тона Елены не веяло. Казалось, даже лучше настроена, чем сегодня во время ужина.

— Да, наверное… — согласилась Лена. Помолчала. — Саша, я не хотела тебя обидеть или задеть сегодня. Не подумай, — вдруг, выдохнув, будто в прорубь собралась сигануть, ошарашила его, вот уж да. Решил, что лучше промолчать, да послушать. — Удивлена была очень. И… Не обижайся. Мы многим тебе обязаны, я не забыла. Да и просто, хорошее, теплое отношение ценно. Нет у меня к тебе претензий. Только… я и врагу не пожелаю того, что сама пережила, когда Мишу убили, понимаешь? — как-то горько, с давней, но все еще режущей болью, произнесла Елена.

— Понимаю… — действительно начав сечь, куда она клонит, ровно согласился Саша.

— Я не из тех, кто будет в ваши отношения мешаться или пытаться развести. Не в праве. Не собираюсь и Кате ничего говорить, она взрослая уже, да и привыкла сама делать выбор, даже если мне тот не по душе. С Вадимом меня не послушала… А от тебя мне и отговаривать ее не хочется. Не за что, — показалось, Лена улыбнулась. Но Саша пока внимательно слушал, новые моменты для себя замечая. — Я вижу, что между вами глубоко. Только… не дай ей пережить то, через что я прошла, Саша! Не знаю, не обвиняю и не спрашиваю, чем ты занимаешься и кто сейчас. Просто защити Катю от этого. Потому что нет ничего ужасней, чем потеря любимого вот так… когда можно было еще всю жизнь вместе прожить, понимаешь? Нет, Андрей замечательный, и я счастлива, что встретила его, но… — под конец голос Лены сел, казалось, она сглотнула слезы…

И его пробило неожиданно.

Вроде немного скептично отнесся к этому звонку, собирался просто отстраненно послушать… Ан нет, проняло. Почему-то остро понял, ощутил, что Лене до сих пор болит та потеря. И как-то явно представил, что это может Катя сейчас придушено плакать в трубку.

Голоса у них похожи, капец. Мороз по позвоночнику прошел.

— Понимаю, Лена, — не спорил, не отрицал и не заверял, что «ни слухом, ни духом».

Оба знают, что не правда. И мать Кати вдруг понял очень хорошо. И вот этот ее страх за дочку, которым и не кичилась, и не бравировала, но ощущала каждый день. Как и вину перед Катей. Но с другой стороны, кто знает и гарантию даст, что лучше справился бы? Санек не мог подобного заявить. Ситуация тогда была, жесть, какой сложной.

— Я сделаю все, чтобы Катя не оказалась в такой ситуации, обещаю, — вырвалось из самой груди, казалось, из сердца, а не из горла даже.

И искренне. Клятвой, которую любой ценой собирался исполнить.