Битва Мастеров

Глава 1, где мы устраняем последствия первых ошибок на пути к могуществу

Государство Лорас. Планета-столица Тагелания. 5217 г после Объединения.

— Эля, смотри. Нормально получилось? — спросил Дан, заходя в мою мастерскую на втором этаже особняка.

Так как это помещение не было рассчитано на семь энтузиастов, то путем народного голосования было решено переоборудовать наш сарай под масштабную мастерскую, в которой поместились бы все будущие светила современной артефакторики. Светилы поместились и немного зазвездились. Каждый из моих высокопоставленных членов группы был уверен, что в его семье хранится максимально уникальная библиотека, в которой находятся «самые черные из всех черных гримуаров по артефакторике». Делиться никто не хотел друг с другом, да и меня слушать не стали, ибо иди-на-кухню-баба. Про кухню это я, конечно, смягчила.

Поэтому наша неделя обучения началась с того, что мы едва не пересрались, меряясь интеллектом. Победила я, потому что догадалась первой слинять с пути волны агрессивного тестостерона и спрятаться у себя в мастерской. Очевидно же, что пока у приматов не выявится безусловный лидер, они не смогут сосуществовать в одной среде. И пока я сидела в мастерской и структурировала ту информацию, которую мне выдавал Лид, Барсик сидел на крыше и лениво наблюдал за тем, как принцы библиотеками меряются в кулачном бою. И, кстати, меньше всего хотели спорить с Даном, у него самые весомые аргументы были. Целых два пудовых аргумента, которые могли со свистом прилететь им в интерфейс.

Интерфейсом дорожили все, и я в том числе, так что было единогласно принято решение о небольшом состязании в тупости. Это мое мнение. Парни решили, что каждый попытается в мастерской создать по поделке из серии «умри все живое», и назначили меня судьей, как самую вменяемую. Это опять таки мое мнение, их слова звучали несколько иначе, и содержали в себе дискриминацию по половому признаку. А я решила тем временем переждать это время, где-то вычитав, что шизофрения носит сезонный характер.

И вот, видимо у инвалидов от науки наметился первый лидер, который справился с созданием своего первого, не побоюсь этого слова, шедевра. Шедевр тем временем выглядел престранно, и кажется, плохо себя чувствовал. В коробке из олова лежал комок неопознаваемой хрени, которая, кажется, пыталась снова стать мертвой, активно разлагаясь. И мне предстояло оценить этот великий артефакт, прежде разобравшись с его назначением. Может, это средство от депрессии? Типа посмотрел немного на него, понял, что ты еще молод и здоров, и возрадовался до небес. Нет?

Во всяком случае, по абсолютно понятной мне причине и непонятной для моих юных натуралистов, парни не могли выйти в астрал, который мог бы им помочь с познанием сути магических предметов. А как бы они туда вышли, если с начала нашей «тренировки», назовем это так, они своими библиотеками мерились? Элю слушать никто не захотел, все решили, что они самые крутенские маги и сходу ломанулись в бой. Как вы знаете, учебник алгебры открывать не стоит, если ты не знаком с понятием цифр. Бесполезно.

Так что, тяжело вздохнув и кинув тоскливый взгляд на горизонт, где несомненно было очень красиво и наверняка приятно пахло, я поставила подношение на пол, отошла подальше, открыла окно, предприняла неудачную попытку выпрыгнуть со второго этажа, прикинулась дохлой, тряпкой обвиснув в руках Болдана, и на всякий пожарный случай вышла в астрал, хотя уже была почти готова отправиться в подпространство.

— Ух ты! — вырвалось у меня восхищенное восклицание. — Лид, ты это видишь?

«Пиздец. Вижу. ВАЛИМ!» — заорал металлический голос в моей голове, и браслет из крисалида попытался стечь с моей руки, но не успел.

— Какой «валим»?! — возмутилась я, вырвавшись из некрепкого захвата великана и рванув со всей доступной мне скоростью к коробке с ядерной смесью, пребывающей в стадии активного взаимодействия. — Ты что, забыл, что у меня есть друг, который ждет от меня вестей? Этот бесценный во всех смыслах подарок мы отправим ему Элли-Почтой. Поооосторонись!

Подхватив с пола коробку, я швырнула ее в окно, попутно открывая подпространственный карман. Раньше я такого не делала, так что получилось скорее интуитивно и на эмоциях, но ведь сработало же? В открывшееся небольшое окошко, очерченное легкой дымкой разорванного пространства, на полной скорости влетел шедевральный шедевр Дана, и миновав границу реальности рванул так, что у меня уши заложило. Поэтому я не слышала визга и вопля хрустального голоса Хозяина подпространства, плавно переходящего в шикарнейший мат. Лишь последние слова о лютой ненависти его ко мне, и моем полнейшем охамении, которые пролились целительным бальзамом на мою измученную жаждой мести душу.

— Ха! Круто, да?! — восторженно воскликнула я, пихнув локтем в бок шокированного наследника Нод-Алора, и захлопала в ладоши от обилия эмоций. — Да я бы сама лучше не смогла придумать! Нодар Болдан, дайте я вас в обе щеки расцелую за такую восхитительную и один фиг неопознанную хрень!

— Эля, я… — растерянно пробормотал кареглазый, непонимающе глядя в ту сторону, куда ушуршал его крутой артефакт. — Это должно было стать усовершенствованным артефактом личины… Ну что бы не только лицо менялось, а все тело.

— Поверь, ты справился на сто процентов! — усевшись прямо на пол, счастливо ответила я, глядя на великана влюбленными глазами. — Твой артефакт способен изменить все тело целиком до такой степени, что не то что мама родная не узнает, даже патологоанатом не сразу разберет, где какая у тебя часть тела. Молодец! А теперь ответь мне, это был единственный экземпляр? Если что, то ради такой чарующей музыки с той стороны реальности, я готова стать твоим оптовым покупателем. Потому что сама я такое даже по пьяни не сварю.

Дан резко повернулся ко мне, и посмотрел на меня огромными, полными ужаса глазами. А у меня открылся экстрасенсорный дар, я прямо-таки вижу судьбу остальных пятерых парней, если не потороплюсь в их мастерскую. Так что стартовали мы с Даном в ту сторону вместе и прямо в окно. Этаж, безусловно, второй, но ноги мы не переломали. Нужное строение находилось в другой стороне двора, и как вы понимаете, рядом с домом Тима Вайнера. Нет-нет, никакого злого умысла, парень уже выставил дом на продажу, а остаток сбережений потратил на успокоительные препараты маковой группы. Своими глазами видела, честно.

Ворвавшись в бывший сарай, нынче похожий на безумную смесь кузницы и лаборатории алхимика, мы без лишних слов устремились к столу Болдана, игнорируя вопросы от остальных членов команды, которые сильно удивились нашему непредвиденному вторжению. Это от того, что у них еще не открылся дар экстресенсорики, ага. На столе великана стояла кастрюля, с активным артефактом личины под кодовым названием «Создатель пазлов», и явно готовилась к своему звездному часу, который должен был случиться с минут на минуту. Но хвала небу, мы успели добраться до него раньше. Вдвоем, схватившись за кастрюлю, мы не сговариваясь, подбросили ее вверх, и я снова открыла карман.

— Убью тва-а-а-АЙ! — раздалось с той стороны реальности из подпространства перекрываемое грохотом оглушительного взрыва.

— Какое полезное, оказывается, это подпространство, однако. — восхищенно поцокал языком сын Константина, похлопав меня по плечу. — Если честно, первый раз вижу мага, воюющего со своей силой при помощи своей же силы. У тебя случаем нет раздвоения личности?

— Ну что ты, конечно нет. — похлопав его в ответ по спине (до куда достала, не по заду же хлопать его дружески), удовлетворенно ответила я. — У меня уже растроение личности, а еще я слышу голоса, которые со мной разговаривают. А когда приедет твой папа с подарком, то у вас всех тоже появится воображаемый друг. Будем сектой шизартефакторов. Кстати, нормальное название для команды, как думаешь?

— Нормальное, но нам нельзя позориться. Мы же будущее галактики, как никак. — развел руками брюнет, до которого начала доходить вся комичность ситуации.

А так же не может не радовать тот факт, что вместе с осознанием того, что Дан едва не натворил своим артефакторским экспромтом, с него слетела вся спесь обладателя уникальной библиотеки и альфа-самца. Теперь он посмотрел под другим углом на тот кавардак, что они с парнями устроили, начав соревноваться в том, чего не знают, и это сказалось наилучшим образом на его умственной деятельности, что безмерно меня обрадовало. Я прямо видела, как в его глазах зажегся огонь интеллекта. Но помимо нас в здании имелось еще пять человек, неистово верящих в свою исключительность. Это же понял и Дан, взяв в свои руки переговоры с потенциальными экстремистами.

— Так, карлики. — громыхнул грозным голосом великан, опасно сведя две брови в одну еще более опасную и уперев руки в бока. — Встали с горшков и сделали шаг назад. Будем смотреть на результаты вашей жизнедеятельности.

Ожидаемо, офигели все. Даже я. Никак не ожидала от Дана такой экспрессии и яркой фантазии в придумывании аллегорий, поэтому восхищенно зааплодировала нашему маестро, отчего удостоилась пяти возмущенных взглядов и одного покровительственного. Первым отошел от культурного шока Талахай. Видимо, парень был умнее прочих, так как сопоставив увиденные факты, пришел к правильным выводам и прекратил конструировать то… что он конструировал.

— Тал, солнце, это что за… штучка? — спросила я, не делая попыток приблизиться к его столу и начиная перестраивать зрение на астральное.

На столе у терранина стоял предмет, больше смахивающий на нашу разделочную доску с присобаченным к ней мусором со двора. А нет, все нормально, это и правда наша разделочная доска. А вот в астральном плане суть этой поделки второклассника сводилась к формированию цунами на локации равной пяти гектарам. Но зволновало меня не цунами, а его таймер. Вернее будет сказать его отсутствие.

— Хватай его, Дан! — завопила я, некультурно вытаращив глаза и указывая пальцем в сторону этой поделки.

Сын Константина не будь дурак все понял верно и ломанулся к Талу, хватая его за шкирку и поспешно волоча ко мне.

— Да не его! Доску! Доску хватай! — замахала руками я, с ужасом замечая в астрале, что наваяли оставшиеся четыре скульптора.

Вчера друзья, посовещавшись между собой, пришли ко мне поделиться одной любопытной информацией. Они рассказали мне, что им стало известно о прошлой Битве мастеров, и в частности о ее итогах. Тогда я страшо удивилась, не понимая, как можно было создать что-то, что работало бы на столько плохо и неконтролируемо. А вот сейчас я все поняла. Сейчас я прямо вижу, как начиналась последняя Битва. Наверняка именно так.

И пока Болдан поспешно менял предметы в руках с живого на оживающего, я промчалась стрелой по всем столам, сгребая все, что должно было сдетонировать в скором времени и вышвыривая это по уже известному адресу. Адресат был страшно счастлив и пообещал сделать мне ответный подарок, но я не испугалась. Почти. Разве что чуть-чуть, когда одна из поделок устремилась обратно к моему пространственному окну с той стороны, поднятая ветром. Хвала небу, подарок затерялся в пути, и я осталась с пустыми руками. Самое главное, что с руками. А ведь могло и оторвать их к подпространственным чертям. Ха, я новое ругательство придумала. Теперь буду ругаться подпространством. И может скоро подпространство начнет ругаться мной. Наши отношения к этому располагают, как нельзя лучше.

Закончив утилизацию шедевров современного абстракционизма от артефактологии, я облегченно перевела дух и осмотрела свою команду. Самое печальное, что все это моя вина. Я недоглядела, хотя знала, что могло произойти что-то не хорошее. Как-то так вышло, что с первого дня мне без труда удавалось создание волшебных предметов, и я не думала, что можно будучи в сознании создать нечто подобное тому, что сделали друзья.

— Ребят, на этом ваша практика закончена. — устало выдохнула я, опускаясь на пол. Теперь, когда опасность миновала, меня отпустило напряжение, забрав вместе с собой и большую часть сил. Я чувствовала себя как выжатый лимон. — Вы едва не угробили себя. Давайте все-таки вернемся к первоначальному плану, предложенному мной? Я познакомлю вас с основами создания волшебных предметов, потом расскажу об основных свойствах самых часто используемых материалов, а потом мы перейдем к практике. Не обижайтесь, у вас громадный потенциал, но он приведет нас к кошмарным последствиям, если его не огранить достаточными знаниями. Не переживайте, там не так много надо знать, как можно подумать.

— Белка, — вступил в дискуссию Лаен, непонимающе глядя на меня, — я вообще не понял из-за чего такая паника.

— Правда? — сложив бровки домиком, я посмотрела на него, а потом и на всех остальных глазами полными горя, видя в ответ солидарность со словами племянника Айдана Эрда.

— Правда. — ответил за всех Лель, разводя руками.

— Тогда скажи мне, что ты… создавал? — дипломатично спросила я, обнимая колени руками.

— Веер клинков. — самодовольно хмыкнул златоглазый, обводя других парней взглядом победителя.

— А создал мясорубку. — ворчливо заметила я, спуская героя с небес на землю. Теперь меня слушали уже без скепсиса во взгляде, а от Лаена даже немного отодвинулись. — А еще вы все забыли заложить условия активации. Знаете что это значит, о великие артефакторы?

Общественность дружно помотала головой, и от нее ко мне двинулся делегат. Что намерения его мирные, я поняла, когда он поднял меня на руки и посадил на стол.

— Не сиди на полу. — сказал Тал, присаживаясь рядом со мной и обнимая за плечи. — Мы по постановке вопроса поняли, что не очень правильно поступили.

— Но есть еще один момент. — решила прояснить я еще один вопрос, пока меня не разморило от таких нежностей. — Почему-то вы все кроме Дана решили создать предмет, наделенный свойственной вам самим магией. Будто вам не интересно пользоваться возможностями всех стихий.

— Просто первую вещь решили сделать для того, что и сами умеем делать. — пояснил за всех Зак, поправляя очки на носу.

— Ладно, Эль. — огорченно сказал Эрот, выходя из-за стола. — Мы уже все поняли. Тогда когда начнем эти… лекции?

— Когда достанете ребенка из духовки, мрр. — раздался ворчливый голос Барсика от дверей.