Блуждающая Сьюзи

ГЛАВА 1.

Эта история произошла со мной в детстве, когда мне было лет 14, и мы с моими друзьями решили позабавиться, вызвав очередного фантома, как делали уже бесчисленное количество раз. Но, практикуя подобное вновь с новым существом, мы даже не догадывались, как это может повлиять на ход нашей серой непримечательной жизни. А началось всё так…

Это был один из тех самых обычных скучных дней, которые мы проводили в интернате «Тристис» на окраине Калифорнии. Время приближалось к трём часам дня, и наша воспитательница, миссис Уилсон, благодушно позвала нашу группу на обед в большую залу. Это была милая женщина в возрасте, которая ко всем, по возможности, относилась с любовью и теплотой, как к родным ей людям.

Наша компания по традиции села за удалённый стол в конце помещения. В тот день на обед был подан суп с бобами, который, вероятно, так любили наши повара, раз уж готовили его чуть ли не каждый день, а детей уже воротило от него, потому стол с грязной посудой был обычно переполнен нетронутыми бульонницами.

– Чем сегодня займёмся? – спросил Джек, осматривая всех сидящих.

После учебных занятий мы обычно собирались во дворе интерната и обсуждали ряд игр или прочих дел, с помощью которых смогли бы скоротать время.

– Миссис Уилсон говорила, что сегодня должен пойти дождь, а вечером и вовсе будет гроза, поэтому развлекаться на улице – не лучший вариант. – пояснила Линда, бросая печальный взгляд на окна.

– Тогда можем снова вызвать кого-то на чердаке. – предложила я.

Ребята переглянулись между собой и, видимо, заключили обоюдное немое согласие на озвученный мною вариант. Мы продолжили копаться в своих тарелках, пока Билли не поинтересовался:

– Мы будем опять призывать Чарли, Пиковую Даму или Кровавую Мэри? Это уже неинтересно как-то. Есть другие духи, которых мы ещё не зазывали?

– Надо поискать на чердаке. Вроде там были какие-то старые книги о вызовах потусторонней нечисти. – сказала Линда, собирая со стола посуду.

Мы любили вызывать различных бесов, в особенности я и Линда, а мальчишки зачастую трусили, когда мы с подругой решали пошутить над ними, незаметно поддувая карандаш при вызове Чарли, и это жутко нас смешило, пока ребята дулись на такую шалость. И подобные вызовы никогда не проходили всерьёз, обычно мы сами пугали друг друга и ещё долгое время смеялись с этого. В начале нас ловил учитель истории, хмурый мистер Харпер, который, походу, был в принципе против любых детских развлечений; каждый раз говорил, что это последний и в следующий он поведёт нас сразу к директору на отчисление. Но, как можно догадаться, его угрозы никогда не выполнялись. А потом мы открыли для себя чердак интерната, который долгое время никем не был использован. И сейчас он служит нам излюбленным местом для наших мистических потех.

После обеда наша компания ещё какое-то время была в общей игровой комнате. Вот часы пробили ровно пять вечера, и мы осторожно проскочили мимо старого надзирателя, который, кажется, был увлечён по большей части новой газетой, нежели детьми. Как и говорила Линда, на улице и правда пошёл дождь. На небе сгустились тёмные тучи, преграждавшие сиянию осеннего солнца. Мы шли по тёмному длинному коридору, об стёкла бились капли, в открытые окна влетал ветер, моментально охлаждая помещение. В этот момент я почувствовала какое-то странное необъяснимое ощущение внутри. Со стороны, вроде, всё было как обычно, но мне почему-то было не по себе. Но я не стала заострять на этом своё внимание, ведь всё самое интересное было впереди.

Мы безмолвно поднялись по старой скрипучей лестнице наверх. Эрик уже зажёг пару керосиновых ламп и освещал нам путь по мрачному чердаку. Мы с Линдой сразу отправились к книжным полкам. Здесь находилось около двухсот книг. Все они были старых издательств с потрёпанными обложками и надломанными корешками. Можно было найти книгу на любой вкус, от детских сказок до исторических и политических справок. Когда-то эти сборники входили в интернатскую библиотеку, но затем их переместили на заброшенный чердак и позабыли навсегда.

Вдруг я почувствовала горючий запах. Обернувшись, увидела, что кофточка Линды задела лампу и мгновенно воспламенилась. Я без лишних колебаний выплеснула какую-то воду из ведра на горящее место, и огонь тут же пропал. Линда перевела на меня растерянный взгляд и поблагодарила за скорую помощь.

Мы продолжили поиски, решив разойтись в разные ряды, чтобы ускорить процесс. Я перебирала каждую книжку, но всё было не то. Мы искали уже около 15 минут, но успехов до сих пор никаких не было, ну, конечно, не считая сожжённой кофты. Я уже начала расстраиваться, что сегодня нам вновь придётся уравновешивать карандаши или рисовать лестницу на зеркале, но удача всё-таки улыбнулась нам:

– Нашла! – раздался радостный голос позади. Линда бежала ко мне, размахивая большим томом в разные стороны.

Все впятером мы сели кругом возле окна, через который ещё немного просачивался естественный свет. Перед нами лежал старый изношенный фолиант. Рисунок на обложке был почти стёрт, но, вроде, там было нарисовано какое-то странное существо, выходящее из тёмного леса.

– «Потерянные души, обрётшие силу в преисподней» … – шёпотом я прочла название. По телу будто пробежали тысячу мурашек, и, кажется, не у меня одной, потому как все остальные тоже невольно вздрогнули.

Ребята подняли на меня свои взгляды, предоставляя мне возможность первой открыть эту пугающую книгу, и я, как самая смелая и идущая на любые риски, сделала это. На первых страниц нас встретили анонимные записки на латинском языке, а после уже начались рассказы о различных потусторонних сущностях и способах их призыва. Я увлечённо читала вслух все описания, и ребята тоже с интересом слушали меня, изредка переглядываясь между собой.

Когда я перелистнула новую страницу, то увидела любопытные карикатуры, написанные красной пастой или… чей-то кровью? На них изображались грачи, очень много грачей. А само изложение прописано довольно коряво и не совсем понятно, будто его автором являлся маленький ребёнок.

– Блуждающая Сьюзи, – начала я, – девочка, постоянно игравшая на заднем дворе учебного учреждения с птицами, своими лучшими друзьями, как она их прозывала, потерялась 17 сентября 1783 года. В последний раз учащиеся и преподаватели видели её вновь во дворе в окружении большинства птиц, затем она пошла в сторону леса и больше никто и никогда её не встречал, лишь некоторые её согруппники признавались после, что девочка приходила к ним во сне и пыталась нагнать на них стаю «своих» птиц.

Я подняла глаза и встретилась с оробевшими выражениями лица друзей. В их глазах читался настоящий испуг, который раньше я никогда не встречала у них.

– П-продолжай, – хриплым голосом произнёс Билли.

– В народе пошёл слух о том, что теперь в том лесу можно ненароком услышать пение маленькой девочки, а иногда даже и увидеть издалека призрак блуждающей Сьюзи, которая ходит по лесу в поисках «пернатых друзей». Правительство штата сразу рассмотрели данное дело и потребовали законного закрытия интерната… Чёрт, название стёрто, – разочарованная я оттолкнула фолиант от себя.

Пару минут мы ещё сидели в полном молчании, обдумывая только что услышанное. Кажется, у каждого внутри зарождалось какое-то неопределённое предчувствие, будто что-то не так, хотя всё было довольно повседневно, но всё-таки наше внутреннее седьмое чувство твердило нам об обратном.

– Ну что, будем вызывать? – отважно поинтересовался Джек. Остальные мальчишки так на него взглянули, будто ожидали услышать противоположный ответ, но время показывало, что Джек – не из робкого десятка; он идёт на риски, но всегда обдуманно, в отличие от нас с Линдой.

Мы начали готовиться к обряду. К слову, с этим проблем никаких не возникло, потому как необходимые ингредиенты были довольно примитивны. Необходимо было очертить любой крупой (Эрик сбегал на кухню за пшеном) круг, а внутри него – треугольник, поставить в середину свечу и объединиться вокруг этого центра, произнося специальный призыв.

Ребята расселись вдоль пшённого круга, держась за руки. Взяв руку Линды, я почувствовала, какая она была ледяная. Возможно, подруга боялась, но всячески это скрывала, ведь она была примером для других: если кто-то из мальчиков, а порой даже я, боялись исполнять какие-либо спонтанные решения, то они смотрели на Линду, которая стояла смело, с высокоподнятой головой, готовая к любой опасности, и страх их тут же разрушался на мелкие частицы.

Как только мы собрались произносить призыв, то на улице загудел сильный ветер, ворвавшийся в наш тайник и чуть не погасивший свечу.

– Билли, закрой, пожалуйста, окно. – попросил Джек, наблюдая, как ветер шевелит занавесь. В ту же секунду Билли быстро подскочил и выполнил данную просьбу, плотно заперев окно.

Все вновь крепко взялись за руки и приготовились к призыву. Хором мы три раза произнесли выражение: Errans Susie veni, afferimus prandium pro amicis tuis. ¹

Затем так же одновременно замолчали. Какое-то время ничего не происходило. На улице всё так же шёл проливной дождь, и ярый ветер стучался в окна. На чердаке воцарилась такая тишина, что мы даже слышали, как в игровом зале дети смотрели какой-то мультфильм в данный момент. Я улавливала сердцебиение каждого, а оно усиливалось с каждым мгновением. Мы молча переглядывались между собой, боясь первыми прервать этот силенциум². Я тяжело выдохнула, но кажется, это было очень громко в тот момент. За окном вдруг резко прекратился ливень, и всё стихло в одночасье. Мы до сих пор держались за руки, будто боясь, что кто-то может оторвать нас друг от друга. Я чувствовала, как Джек крепко сжимает мою руку, а когда взглянула на него, то увидела лихорадочный трепет в его взгляде. Друг смотрел в мою сторону, но не на меня, а словно сквозь. Я медленно стала поворачивать голову, следя за направлением взгляда Джека; периферическим зрением заметила резкое движение за спиной, а когда обернулась, то увидела вдали маленькую девочку в оборванной школьной форме, держащая в руке помятый пакет. Она продолжительно наблюдала за мной, лениво наклоняя голову в сторону, но я тоже пыталась не сводить с неё глаз, хотя защитная реакция требовала обратного. Девочка вдруг начала тихо напевать что-то себе под нос. Эта песня навевала жуткую атмосферу, и без того господствующую здесь последние минуты. А потом незнакомка резко отбросила свой пакет в сторону и стремглав бросилась бежать прямо на меня. Я резко отвернулась и невольно закричала, крепко сжимая глаза и умоляю всевышнего, чтобы это всё просто оказалось страшным сном. В ту же секунду погасли свеча, стоявшая в центре треугольника, и две керосиновые лампы, оставляя нас в кромешной тьме наедине с дьяволом.

– Как-то мне это не нравится. – еле слышно произнёс Билли.

– Нужно посмотреть, что находится в том мешке. – сказал Джек, указывая на скомканный пакет девочки.

Я расцепила руки и аккуратно встала, пытаясь не создавать лишнего шума. На носочках стала продвигаться к объекту. В это время друзья пристально следили за каждым моим движением и украдкой поглядывали на пакет. Ещё не дойдя и трёх метров, я почувствовала сильный едкий запах от того места. Он был настолько ужасен, что дышать становилось сложнее с каждым приближением. А когда раскрыла его, то увидела отвратительную картину. В пакете находились протухшие трупы птиц. Я отбросила мешок в сторону, пытаясь стереть из памяти омерзительные образы падали.

– Что там? – Линда заинтересована переводила взгляд с меня на пакет и обратно.