Боевой маг: Первый курс

Глава 7

— Тош, да проснись ты, лежебока! — меня кто-то толкал.

— Какой проснись, я только глаза закрыл! — недовольно щурясь, посмотрел на Лиску.

Подруга меня шлёпнула по уху, получилось больно и я вскрикнул, схватился за несчастный орган. Поморщился, посмотрел на неё одним глазком, спросил:

— Сколько я проспал?

— Пять часов.

Я увидел заплечный мешок матери под столиком, покопался в боковом кармане и достал фляжку с грибным отваром. Отхлебнул — сразу полегчало. В прошлой жизни никогда не курил и не особо не злоупотреблял алкоголем. Всегда удивлялся людям, которые это делали, а тут вот оно как — прямо тянет меня на местную дурную привычку.

— Поезд стоит. — сделал вывод я, смотря на жидкость внутри фляги и понимая, что она почти не двигается в такт размеренному продвижению состава.

— Какой ты…Наблюдательный. — поджала губы Лиска.

— Мы приехали?

— Какой ты…Не сообразительный. — ещё сильнее поджала она губы, помолчала, и не выдержав сказала: — Мы уже на территории Империи, к нам цепляют ещё вагонов, мы на станции в городе и можем сходить посмотреть!

Я почувствовал, что она внутри вся в нетерпении и прямо-таки светится от того, что сможет увидеть что-то новое. А ещё говорила, что никуда она не хочет и Севера ей достаточно. Ага, конечно, вон как глаза горят.

Я подумал, что это хорошо. Лиска хоть и не дружила особо с дочерью главы клана Адор, но она её знала. Они даже ходили за стену вместе, кажется один раз, и всё равно не смогли найти общий язык. Я думал одно время что это из-за меня. Девушки на Севере меня не очень жаловали, и вполне может быть что суровая и массивная Делга сказала Лиске что-то вроде:

— Чего ты возишься с этой размазнёй!

И девушку понесло.

Но смерть пусть и не подруги, но знакомой ровесницы, с которой она обучалась в Анстуге, не могла на неё не повлиять. И в данный момент девушка забыла про эту беду, надо срочно её поддержать, что я и сделал:

— Так чего мы ждём, пошли!

Отпил ещё глоток и услышал укоризненное:

— Что-то ты зачастил, Тош.

— Ты права, всё, хватит. — оставил фляжку в боковом кармане сумки своей матери. — Пошли.

Встал, взял перевязь с мечом и ножом, закрепил на поясе. Расправил смятую куртку и собирался уже надеть, как девушка выдала:

— Не надо, там…Там лето.

— Лето?

Я даже как-то завис, открыл глупо рот и смотрел на неё недоумённо. В этой жизни у меня не было никогда лета, и я его не видел. На севере были «летние» месяцы, но всё это было или ранней, или поздней зимой. В другой жизни лето было, и я любил его. Сглотнул, взял из кармана камушек и зажал в кулаке — как обычно стало легче, и я выдохнул.

Мы осторожно пробирались к выходу, пришло понимание что в вагоне кроме нас двоих больше никого нет. Видимо все пошли проветрится. Когда подходили к выходу, Лиска вдруг остановилась и прижала меня к стене, спросила:

— Это ты сделал, признавайся?

Она повернула голову боком ко мне.

— Э-э-э… — я недоумённо на неё смотрел. — Что?

— Волосы, дурак, зачем обрезал мне волосы пока я спала у вас?!

— Ну это…Ну…Пошутить думал просто.

— Ну ты и дурак. — она покачала головой с обидой. — Ещё раз так пошутишь, я тебя на лысо побрею, как монахов в Анстуге.

Я вздохнул и стал ждать пока она выйдет из вагона по разложенной лесенке. Когда девушка исчезла из проёма, тоже подошёл к выходу и меня почти сразу ослепило солнце. На Севере тоже есть солнце, хоть чаще погода и пасмурная, но оно не греет нас. А здесь, на самом севере Империи, светило прямо-таки «жарило» кожу. Я прищурился и спрыгнул на платформу.

Вокруг послышались какие-то «охи», вздохи, разговоры. Я приложил ладонь ко лбу, отсекая солнечный свет, и наконец то рассмотрел окружающее пространство.

К паротягу, точнее к нашему вагону, сейчас цепляли сразу десяток дополнительных. Вокруг стояли люди, и все они смотрели не на это действо — как какой-то небольшой паротяг осторожно подвозит «стайку» вагонов. Все они смотрели на нас с Лиской. А ещё точнее — в основном на меня.

Большинство присутствующие были женщинами. Одежда разная, но в основном это штаны, рубахи, широкополые шляпы и ботинки. Простенько, будто я оказался в каком-то селе. Наверное, это и было село или маленький городок, мы же на окраине Империи. Одна женщина оказалась в платье, и ещё одна в юбке, они стояли с кавалерами. Вот уж тоже для меня было чудом-чудным, на Севере женщины вообще не носят платья.

Правда вот то, что с ними кавалеры я понял не сразу. Мне поначалу казалось, что это то ли подростки, то ли дети которые вот-вот станут подростками. Но при ближайшем рассмотрении я понял, что это мужчины, обычные имперские мужчины.

Очень низкорослые, даже по моим меркам, худые, опять же даже по моим меркам. Из одежды обычно по-разному, но всё какое-то цветастое, иногда как будто специально не подходящее по цвету друг к другу. Одним словом — аляповатое.

— Какой высо-о-окий… — шёпот где-то сзади.

— Оружие…Смотри как держит за рукоять…Настоящее… — ещё один тихий восхищённый голосок.

— Почему платье не надела дура-дура-дура…

— Ага надела…Ты смотри какая с ним…Она тебе наденет, потом догонит и ещё наденет, если жива будешь после первой примерки…

И на меня нахлынула волна переживаний, зависти, желания. Я даже немного пошатнулся и посмотрел с благодарностью на Лиску. Она крепко держала меня под руку и смотрела строго — мол смотри, а то сразу в Анстуг и обреем.

Я постарался закрыться от всего и вроде бы у меня получилось. Почти перестал чувствовать окружающих. Почти, потому что всё равно прорывались какие-то эмоции. Люди вокруг очень мной интересовались и всё внимание было направлено на меня одного.

Я ещё раз осмотрел пару местных мужчин и их женщин. Они тоже на меня смотрели и от женщин я чувствовал явный интерес, они меня сравнивали со своими мужчинами. Мужчины же были растеряны и немного раздражены, им такая конкуренция не нравилась.

— Пошли, мы же в городе, давай вниз.

Я потянул Лиску к лестнице с платформы. Мы прошли через толпу и когда я случайно с силой задел какую-то девушку, хотя скорее даже женщину, она одарила меня такой бурей эмоций что я чуть сам не…

— Кхм… — я закашлялся и ускорился. — Долго можем гулять?

Лиска глянула на часы, которые купила когда-то давно у торговца из Союза. Они тоже приезжали к нам иногда, но в последний год их почти не пускали со стороны Империи. Видимо накалилась обстановка между странами и даже такие, чисто деловые визиты, стали не в почёте.

— Ещё минут двадцать можем погулять, потом лучше поближе к паротягу вернуться. — ответила девушка.

— Да вряд ли без нас уедут. — пожал плечами.

Город был небольшой, чистый и ухоженный. Вокруг всё засажено деревьями. И это не наши «ёлочки» — тут настоящие гиганты. Это даже больше, чем в моей прошлой жизни. В два-три раза больше. Я смотрел на них задирая голову и просто был в шоке. Гиганты были двух видов — дубы и что-то похожее на берёзу, но листья почти круглые.

— Какие большие. — ошарашено говорю Лиске.

— Ага. — она довольно и со знанием дела кивает. — Альви сказала, что все жители Империи их чувствуют, могут даже собирать из них магию, но очень мало. А эльфийские в десять раз больше, представляешь, настоящие эльфийские и они правда могут почти целого мага зарядить.

Удивительно, но действительно — есть целая система в этих деревьях.

Стоит деревянный домик, обычный такой сруб, и на территории двора растёт такое вот деревце. Почти в каждом дворе. Иногда одно на два дома, но это как я подозревал скорее всего были родственники.

Дома друг от друга на большом расстоянии, у каждого есть огород, иногда встречается целый задний двор. Там могли быть различные животные. Это был скорее не город, а какая-то деревня, самая окраина Империи. О чём я не замедлил спросить Лиску:

— Далеко до местного?

— Лиг тридцать, близко.

Девушка подтвердила мои догадки — это и правда была окраина.

Прошли дальше по широкой улице. На нас всё так же смотрели — прохожие, жители из окон домов. Один раз встретились девушки-стражи, которые не знали как реагировать, кажется их смутило то, что мы ходим при оружии. Нет, они не боялись, и я даже чувствовал их замешательство и решимость, но они опасались сделать что-то не так.

Сегодня был выходной и люди выходили гулять, так что мы стали чем-то вроде развлечения для местных. Дети были в восторге, женщины часто тоже, а немногочисленные мужчины или в недоумении, или просто в раздражении.

Прошли к площади города, где сегодня было очень много народа. По центру стоял фонтан, в котором веселилась ребятня. В основном девочки, но было и пару мальчишек — уже в детстве слабеньких и худых. Девчонки разобрали «женихов» и бегали с ними за ручку. И вот что интересно — у мальчишек были странные свободные наряды, а девочки в штанах и рубашках.

Фонтан представлял из себя обычную круглую ёмкость с бьющей из середины водой. Я такие видел за стеной и в прошлой жизни. Вокруг множество лавочек аккуратно и ровно расставленных, на которых сидят отдыхающие люди. Тут уже было больше мужчин, хотя скорее лучше сказать — тут было много семейных пар.

Перед фонтаном стояла статуя, рядом с которой оказались несколько клумб, в которых посажены разнообразные цветы. Я вдруг понял, что в Империи лучше не рвать цветы, это, наверное, для местных будет большим оскорблением. А у памятников они организуют вот такие клумбы — чтобы можно было сажать живые цветы. Сажают их те, кто сюда приходит. Вот тебе и эльфийские корни в местных обычаях.

Мы подошли поближе к монументу.

А это и правда был монумент. Раза в три больше человеческого роста, на небольшом круглом камне, была изображена женщина с двуручным мечом. В доспехе со стальными вставками, высоким воротником, в подбитых металлом ботинках. Лицо грубое, с широким и прямым подбородком, короткий ёжик волос и прищуренный взгляд прямо в душу.

— Мирид унт Антра. — прочитала Лиска.

— А как город называется? — догадался я.

— Мирид. — подтвердила девушка.

— Да, энике(1), это основательница поселения — Мирид унт Астро, моя пра-пра-пра и ещё раз много пра-бабушка.

(1 — стандартное обращение к детям-аристократам в Империи — эльфийский)

Нас с Лиской накрыла тень. Мы повернулись и увидели Мирид унт Астро прямо перед собой — живую копию статуи. Почти такая же огромная и устрашающая. Я на автоматизме положил ладонь на рукоять меча, но всё-таки сдержался чтобы не выхватить его из ножен.

Женщина и правда была великаном, таких даже на Севере, наверное, не найти. В широком платье почти до пят, с длинной и редкой тут причёской у женщин, она смотрела на нас сверху вниз. Ей наверно на вид было лет тридцать, тридцать человеческих, но уши были заострены. Так что скорее всего ей где-то пятьдесят, может быть немногим меньше. А рядом стоял её муж, такой же маленький и хилый как все остальные мужчины, отличало его от других только наличие ошейника и поводка. Мне даже захотелось выдернуть у неё из рук эту унизительную вещицу и крикнуть — «Не мучайте животное, мы его у вас забираем!».

Я встряхнул голову отгоняя идиотские мысли, сказал:

— Тош эйда Кор Эстар, к вашим услугам, эни. — представился, сделав кивок.

— Лис арга Анта Сугир, к вашим услагам, эни. — представилась Лиска, тоже сделав кивок.

— Простите, я не совсем понимаю ваши титулы, энике. — кажется мы смутили женщину.

Переглянулись, не понимая, что она от нас хочет, и я, пожав плечами представился по-другому:

— Тош инт(2) Эстар Кор(4), к вашим услугам, эни.

— Лис ин(2) Сугир Анта, к вашим услугам, эни(3). — за мной поправилась девушка.

(2 — «ин» — барон — эльфийский, «инт» — глава баронской семьи. Так как мать Тоша получила свою фамилию обратно, он фактически стал единственным носителем титула и имеет право на приставку «инт»)

(3 — стандартное обращение к аристократу в Империи — эльфийский)

(4 — имя кровного родителя — на самом деле имя отца или матери северянин может называть по желанию и выбирать того, кто для него важнее. И это даже не будет оскорблением по отношению к другому родителю. Но это должны быть именно кровные отец или мать, поэтому Тош вынужден называть имя своего отца. В Империи всегда называется имя матери если представляются полностью.)

— Ох, энике, я так рада с вами познакомиться! — женщина расплылась в улыбке. — Я Мирид Шестнадцатая унт Антра!

Улыбка женщины была широкой и дружелюбной, поэтому мы не стали обижаться на слова о «детях» и тоже улыбнулись. Я учтиво спросил:

— Эни, прошу прощения, но нельзя ли в вкратце узнать о подвиге, который восславил вашего предка? — подумал и добавил. — Наш паротяг вот-вот отходит, а нам было бы очень интересно услышать эту историю.

Я, конечно, врал, про «очень», но грубить не хотелось. Тем более понятно, что женщина хочет похвастаться перед незнакомцами своей «причастностью» к роду. Почему бы и не выслушать да не потешить самолюбие незнакомки.

— О, что вы, энике, конечно же. — женщина раскраснелась, притянула своего «питомца» к себе поближе. — Почти полторы тысячи лет назад, в двухстах лигах отсюда находился небольшой город, название уже никто не помнит, оно сгинуло в веках. Искатели из этого города нашли здесь плодородные земли, несколько источников воды, в общем всё, чтобы организовать тут очередное поселение. Но вот беда — на группу напал зеркальный дракон.

— Не может быть, эни! — я перебил её от неожиданности. — Тридцать лиг до местного, откуда тут взяться зеркальному дракону?!

Зеркальный дракон — страшная тварь. Я ни разу не видел его, но читал в Анстуге описание. Огромная ящерица на восьми лапах, отражает от себя атаки что дара северян, что магии. Толстенная шкура, которую почти невозможно пробить обычным оружием. С такой тварью вроде как может справиться сильный маг, если перегрузит её магией, но тогда кто-то должен нанести точный удар и убить тварь. Да и сильный маг должен как-то вступить в контакт с тварью, чтобы она открылась, и закачать в неё море энергии.

— Не перебивайте взрослых, энике!

Я почувствовал злость женщины, она дёрнула поводок. Мне показалось, она так хотела бы сделать со мной. Но под рукой оказался только её испуганный муж. Бьёт она его что ли, может и правда освободить?

— Прошу прощения, эни, просто я очень удивился, я читал когда-то про зеркальных драконов. — я поклонился в знак извинения. — Они не заходят так далеко от местного леса, поэтому это уникальный случай!

Кажется это помогло, правда не сразу. Она какое-то время недовольно и громко дышала. Но в итоге «сжалилась» над недостойными слушателями, продолжила:

— Их было две сестры — Мирид унт Антра и Криси унт Антра. Криси была магом, и всегда завидовала силе и упорству сестры. Мирид всего и всегда добивалась сама. Без всяких магических способностей, без изучения непонятно чего и непонятно сколько лет. Она брала свой меч, и получала результат. Всё просто, энике, это основа основ. Хочешь что-то сделать, иди и сделай, не трать время на глупые книги и другую чушь.

Мы кивнули, чтобы не раздражать эту странную мадам, и кажется её муж был этому рад. Видимо меньше тумаков получит в конце дня. Но тут странно было другое — «т» не может быть у обеих сестёр. Буква «т» добавляется аристократу главе рода и её супругу. У двух сестёр не может быть титул «унт», что-то тут было не так.

Женщина молчала, скрестив руки на груди и грозно на нас смотря. Я сначала не понял, а потом дошло — она ждёт усвоим ли мы урок:

— Мы всё поняли, эни, если хочешь чего-то добиться — иди и делай, не раздумывай. — повторил я под её взглядом. — Только так, нельзя сидят на месте чего-то добиться, никакие книги не заменят опыт!

Она сощурила глаза, глядя на меня с подозрением, словно превратилась в своего далёкого предка. Но в итоге продолжила:

— Мирид получила заказ от главы города на голову этого дракона. Она хотела всё сделать сама, а в напарники взять проверенного мага, с которым была ни в одной битве. Тем более опыт у неё был, но в итоге решила помочь своей сестре Криси встать на ноги. Это была ошибка. Сестра завидовала Мирид, и когда настал момент истины, и Мирид ранила дракона мечом, сестра её предала. Она ударила Мирид в спину, и уже собиралась праздновать победу и забрать все богатства себе. К счастью, дракон не издох до конца и из последних сил набросился на коварную Криси.

История, конечно, была престранная.

Во-первых — зеркальный дракон так далеко не заходит, ему просто сложно выжить в обычных условиях. Это тварь из местного леса. Всё в его организме «настроено» на местный лес. Он не может питаться обычными растениями или животными.

Во-вторых — история всё-таки похожа на правду. Что дрались с ним хороший воитель и маг. Это правильно — маг каким-то образом ломает защиту дракона и перегружает его. Воитель в этот момент должен ударить в одно из слабых мест хорошим мечом.

В-третьих — если дракона поразили, он уже не встанет. Все слабые места, если в них попасть, убивают дракона. А если он после этого встаёт — значит удар не достиг цели, и можно сложить лапки и тихо умереть в его пасти.

— Мирид следила за этими землями и получила тут огромный надел в благодарность от искателей. — продолжала женщина. — При ней тут появился город, и она стала его бессменным управителем и командиром местного ополчения. Её сердце было столь велико, что она приютила у себя мужа и детей своей сестры. Правда, все вскоре умерли от неизвестной болезни, но Мирид приглашала самых искусных целителей, которых только могла найти. Ничего не помогло, думаю её сестра каким то образом завязала свою жизнь на их здоровье, не хотела чтобы они были счастливы в случае её смерти.

Не нравилась мне не эта Мирид, про которую была история, не шестнадцатая, сегодня представшая перед нами. Такая мутная и странная история, особенно если знать все подробности про то, как умирает хрустальный дракон.

— Посмотрите вниз, энике, увидите каменную дорогу. — женщина кивнула себе под ноги. — Где-то здесь, когда то, ходила сама Мирид, и защищала этот город от врагов.

— Какая поучительная история, эни. — я старался сделать вид что и правда очень заинтригован, хотя на деле думал, что будет хоть немного интересно, но всё оказалось иначе. — Нам пора, паротяг скоро уходит, прощайте.

Я вместе с Лиской поклонился женщине, и мы стали отступать, стараясь не поворачиваться спиной. Мы не очень опытные ходоки, но то, что к разным тварям нельзя поворачиваться спиной — знаем. У нас это в крови, как и многое другое, что детям на Севере вбивают в голову с пелёнок.

— Знаешь, милая энике, ты должна быть более строга к своему будущему мужу. — женщина обращалась к Лиске, топая носком в сандалиях. — Почему на нём эти потешные железки? Почему он говорит за тебя? Почему?!

— О, эни, я его накажу, сегодня же. — Лиска ущипнула меня. — Очень строго!

— Правильно, энике, а ещё лучше — используй браслет Зарнии(5), как я, и проблем не будет вовсе. — она смотрела на Лиску, но все мысли были обо мне, и стало как-то не по себе. — А у вас на севере, не принято продавать мужей, как в Хеми, может быть ты уступишь мне этого?

(5 — ошейник подчинения и боли, создан в 2133 году эпохи противостояния Зарнией вели-Фахи — этими ошейниками в 2134 году эпохи противостояния были порабощены и лишены всех прав большинство мужчин находившихся в Хеми несмотря на подданство и титулы. В честь этого события назван праздник — Месяц Спасения — один из самых нелюбимых праздников мужчин Хеми.)

Нам на плечи легли чьи-то руки. Я в первую секунду даже подумал, что это «работорговец из Хеми», пришёл организовать сделку между Лиской и этой женщиной. Но нет, это оказалась мать. Она прошла, между нами, спросила тихим голосом:

— Вы что же это, моего сына решили сделать рабом?

Когда-то давно, в эпоху завоеваний, северяне потеряли всё. Своих богов, свои способности к магии, большую часть своих земель. Дети рождались со странными и непостижимыми тогда силами, женщины часто умирали при родах. Мужчины ослабели. Дар Адона тоже стал испытанием для всех.

И тогда аристократы, которые вели людей за собой, приняли судьбоносное и серьёзное решение. Понимая, что им придётся обживать Север всем вместе, они назвали себя «Первыми среди равных». Они лишили себя и других всех титулов, сделали всех равными. Они покоряли и обживали Север наравне со всеми.

Бывшие аристократы мужчины брали в жёны простонародных, бывшие благородные женщины брали в мужья простонародных.

Да, основные ветви и семьи сохранили за собой власть. Но теперь в них мог влиться любой. Теперь любой мог прийти и спросить с них ответ. А они должны держать этот ответ перед любым. Ведь все на Севере — равны.

К нашей эпохе из семнадцати кланов осталось пять. А пару дней назад можно сказать, что уже четыре.

Остальные не смогли держать ответ перед свободными жителями Севера и исчезли, а их имена были вычеркнуты из книги Анстуга. Быть главой клана — большая ответственность, особенно перед своим родом. Ведь если подведёшь Север — поплатятся все, кто стоит за тобой. Так было и так будет. Свободу и оружие у честного северянина не может отнять никто — ни глава клана, ни другой северянин. Только если преступил закон, только тогда, и никак иначе.

— Я не…эни…я не…кхм…

Женщина начала заикаться, когда мама медленно стала подходить, держась за рукоять меча. Прошла ещё секунда, может быть две, «громада» схватила подмышку своего мужа, и исчезла.

— Скорость, как у геранда(6). — сказал я, глядя в след женщине.

(6 — животное из джунглей Нанбу — очень быстры ящер)

Мать села на корточки, подняла с дороги какой-то камешек. Попыталась посмотреть через него на солнце и поняв, что ничего не получается, кинула мне. Я поймал и проделал тоже самое, держа камень двумя пальцами. Меня немного повело в сторону, голова закружилась, и я выронил его. Мать строго посмотрела, и я быстро поднял безделушку, снова почувствовал себя нехорошо. Спрятал камешек в карман.

Мама огляделась, а я вдруг понял, что рядом только шелестит ветер. Все молчали и всё это время слушали эту женщину и нас. Родительница пошла в сторону станции, бросила через спину:

— Пора, паротяг отправляется через пару минут.

Мы посеменили к платформе под всё такими же удивлёнными и заинтересованными взглядами. Я только сейчас понял, что эти люди возможно и северян то никогда не видели. Или видели очень-очень давно. А нас ни с чем не спутаешь — только у северян ярко белые волосы и глаза цвета стали.

Мы запрыгнули в уже тронувшейся состав. Провожающих было множество, глазели на нас с открытыми ртами. Тут в основном были молодые девушки, если и старше нас с Лиской то не намного, они таких как мы скорее всего не видели никогда.

Я прошёлся к своему купе, которое просто называлось «комната», и уселся напротив матери. Пока шёл, заметил, что остальные комнатки пустые, вопросительно посмотрел на родительницу. Она положила газету на стол, сказала:

— Они поехали обратно, сопровождать войска.

— Уже?! — удивился я.

— Посмотри в окно. — пожала плечами мать.

Я смотрел как паротяг уходит из города, медленно набирает скорость, и пока ничего не происходило. За окном пронеслись последние домики, и тут рядом появился ещё один состав. Я сообразил, что на станции почему-то был только один рельс, и видимо грузовой состав ожидал нашего отбытия чтобы путь освободился. Мы пока ещё ехали медленно, и я успел рассмотреть вагоны с военным грузом.

Какие-то деревянные короба, вокруг военные в коричневой форме, они похоже проверяли как всё закреплено. Дальше, по-моему, шли огнеплюи — закрытые чем-то вроде брезента огромные машины. Я только про них слышал — что-то наподобие танка, с огромным стволом.

За ними на очередной платформе успел увидеть настоящий доспех тяжёлой пехоты. Огромный, в два человеческих роста, с толстенными листами железа, весь исписанный рунами. Если такой увидишь в бою — наверное сразу обделаешься. А если он ещё будет плеваться огнём и другими заклинаниями — можно вообще забыть о разуме, он откажет от страха.

— А… — к нам заглянула Лиска.

— Лис, девочка, нам с Тошкой надо поговорить, прости. — мать посмотрела на мою подругу виновато.

— Конечно, тёть Магна. — Лиска улыбнулась и ушла, предварительно закрыв дверь-гармошку.

— Что? — непонимающе уставился на маму.

— Посмотри в кармане, вот что.

Я порылся непонимающе во всех карманах и обнаружил камушек с площади этого городка. И чем дольше я его держал в руке — тем больше меня мутило, и кружилась голова. Я бросил его на столик, посмотрел на мать вопросительно.

— Это артефакт что ли? — сморщился от недавних ощущений. — Что он тут делал?

— Просто камень, которого когда-то касалась Мирид, это я его выбила из дороги. — мать развела руками. — Подержи его подольше, не бойся.

Я снова взял камень и почувствовал подступающую слабость и тошноту. В этот раз не стал отбрасывать, решил подождать подольше. Становилось всё хуже, теперь ещё и в глазах начало темнеть. Меня клонило в сторону, рядом оказалась мать и поддержала, положила мою голову себе на колени. Я хотел выбросить камень, но мама взяла мою руку и не дала кулаку разжаться.

— За…За…За…

Я пытался сказать «зачем», но ничего не выходило. Сознание куда-то улетучивалось.