Боевой маг: Второй курс. Том 1

Глава 9

— Магов казнили, как только был создан последний меч. — покачала головой мать, отпивая глоток грибной настойки из фляжки. — Тогда уже было ясно что ждёт северян и что с магией нам не по пути. Приняли решение разобраться с этой проблемой раньше, чем она возникнет.

— И что, все что были — «случайно» оказались на Севере? — не понял я.

— Тогда это ещё не было Севером, люди какое-то время считали себя наследниками Северного Королевства. — вздохнула родительница. — Нет, конечно, не все. Но большую часть тех, на ком не было печати как у тебя, выловили наши предки. Остальные же, немногие, не смогли бы при всём желании поведать тайну создания источников.

Кивнул ей разочарованно и откинулся на спинку резного кресла.

— Можно было бы их заставить, пусть бы выложили всё что есть на бумаге. — мотнул головой недовольно. — Сейчас достали бы такую карту из рукава.

— С чего ты взял что бумаг не было? — она криво улыбнулась. — Были, на всякий случай. А когда окончательно стало ясно наше будущее — их тоже уничтожили.

— Хранить оружие которое могут использовать только твои враги — глупо. — кивнул расстроено.

Высших аристократов и сильных магов — тех, кто был посвящён в секрет создания источников, в выживших оказалось немного после войны. Источник в столице Первой Империи взорвался внезапно, перед самым штурмом или когда он уже начался — история умалчивала. Как и сказала мать — большую часть тех, кто успел бежать до этого события — себе забрал Север по праву мести. Королевство наших предков было стёрто с лица земли вместе с одной из величайших библиотек. Убито множество людей, тех кто сопротивлялся и тех, кто не успел бежать.

Источники что оказались в отдалении от территории Первой Империи перестали работать со временем. Скорее всего были завязаны каким-то образом на основной, который и подорвали в столице. Но даже до этого момента маги союза королевств не могли ими пользоваться — видимо существовал магический блок.

Нас вытащили, как только мы выбрались из-под обломков. Офицер приподняла их, а я тут же дёрнул Кристу. Подруга детства выбралась сама, хоть и упала пару раз. Помощь пришла сразу — вытянули на другую сторону стены. Ни с кем сражаться не пришлось, да и не было уже смысла. Объединённая армия в тот момент добивала мертвецов.

Меня колдун подлатал буквально за десять минут, а вот с девушками всё оказалось не так быстро. Киттер вообще не пострадал — его отправили в одну из укреплённых частей стены помогать раненым.

— Набирайте людей на территории Сугир. — посоветовала мама. — Правда не уверена, что сейчас хоть кто-то пойдёт с вами, у нас уже полгода как объявлен глас. Хотя, есть один колдун, я скажу где его можно попробовать найти.

«Глас» было произнесено на высоком слоге, и я понимал, что это такое. В последний раз подобное объявляли, когда Север вступил в гражданскую войну Империи. Тогда кланы разделились и каждый выбрал своего главу, а тот в свою очередь объявил призыв боеспособных людей на защиту Севера. Это не было каким-то обязательным приказом, но большая часть северян всегда готова отвечать на призыв главы. Просто так такие сборы не начинаются — обычно это значит, что судьба Севера на кону.

— Второй день уже, а ты даже не попыталась отговорить меня. — посмотрел на неё серьёзно.

Всё это время, пока девушки приходили в себя, проводил в замке Антор, маясь от безделья. Ничего скрывать от матери не стал, рассказал, как есть и для чего мы все вместе с бароном и подругой оказались здесь. Ожидал что назовёт меня идиотом и другими нехорошими словами. Но на удивление она спокойно отреагировала на всё. Я было подумал, что «серьёзный разговор» последует позже, но нет. А завтра мы планировали уже отбыть из столицы.

— Честно? — посмотрела на меня, поднимаясь.

— Давай. — пожал плечами.

— Ты идиот. — она покачала головой. — Но я не могу тебя не отпустить.

— В смысле?

— Во-первых — ты взрослый идиот, во-вторых — я знаю, что так нужно. — она отвернулась к окну и осмотрела сверху столицу. — Тебя бы закрыть здесь на всё лето, потом с Аглой отправить обратно. Но я знаю, что ты должен дойти до Кантема.

— Почему?

— Знаю, что так нужно — как когда-то знала, что ты должен родиться. — она снова повернулась ко мне и посмотрела своими серыми глазами. — И знаю, что мне бы тоже хорошо туда сходить, и Гитрину что когда-то отдал нам камень.

Значит всё-таки Пустота — у меня засосало под ложечкой. Нас вместе связывало это странное и непонятное слово и сущность. И никто из нас не понимал, что это такое. Хотя, возможно, тот гном и знал — но где его теперь найти, да и пережил ли войну?

— Странно другое — в хранилище было два хрустальных шара, и оба у меня выкупила старуха Тагур.

— Почему ты раньше не сказала? — приподнялся на кресле я.

— Не знаю, но за них я получила пять брошей. — помолчала, поставила бокал на стол, закончила: — Пять бесценных артефактов за два сомнительных, хоть и редких. Эти безделушки никому не нужны годами, а тут — сразу всем.

— Думаешь он идёт не за этим?

— Он то скорее всего хочет помочь своему брату, но вот старуха… — покачала головой мать, посмотрела на меня снова: — Ей тоже зачем-то нужно, чтобы вы дошли до Кантема.

Я понимал о чём она. Проклятый город у поисковых групп никогда не пользовался популярностью. Когда-то, кто-то ходил в окрестности, и то с разрешения клана Тагур. Сами же клановые считали это чуть ли не своей землёй, всё что можно выгребли сами. Да и там, в этом городе, идут постоянные бои — во всяком случае так считалось до недавнего времени. Киттер поведал что есть перерывы, и теперь нам предстояло это проверить.

Зачем старухе нужно чтобы я дошёл туда — не знаю, про барона даже не думал. То, что его родители ходили вместе с северянами в этом районе — вряд ли что-то значило, он то не в курсе их дел. Если бы оказалось иначе — особая служба не выпустила бы парня.

— То есть, она нас пропустит? — вскинул я брови.

— Думаю да. — кивнула мать.

Я задумался, мой план похоже рушился. Ведь в действительности я не рассчитывал никуда идти. Был уверен, что Тагур пошлют нас куда подальше и на этом всё закончится. Вернёмся «расстроенные» в столицу и поможем нашим стоять на стене, пока не начался новый учебный год. Теперь же выходило что и Тень, и Пустота и даже старуха Тагур — все хотят, чтобы мы попали на ту сторону и дошли до проклятого города.

— Ладно, у меня совет, через пару часов увидимся. — сказала тихо мать, уходя к двери. — В малой гостиной я кое-что сложила, подбери что считаешь нужным.

— Да? — удивился я.

— Посмотри. — кивнула мать, обернувшись.

Она ещё постояла немного и ушла, не прощаясь.

Подождал немного и вышел следом. Прошёл по лестнице вверх, оказавшись в гостином коридоре. Направился к холлу и вошёл в одинокую дверь в самом конце. Внутри небольшая, по меркам главного замка Севера, комната. Всё устлано коврами, с одной стороны огромная двуспальная кровать, с другой шкафы с книгами. Стена у окна пустая, с моей стороны длинный диван с креслами. Посреди всего это большой овальный стол, на котором сейчас разложено целое богатство.

Присмотрелся к находкам — глаз, ракушка, каштан, ухо, ветка и петля. Небольшой бездонный мешок, и я сразу понял куда его пристроить. Взял сумку на поясе и открыл. Переложил спрессованные травы и пули для огнестрела в одно отделение. Второе же занял мешком, он сюда входил отлично. Просунул в него руку — она вошла туда наполовину и остановилась. Закинул внутрь два каштана, ухо и глаз решил не брать — Кит говорил, что у него есть. Я и другие артефакты видел, как он сгребал, но всё-таки тот же каштан редкость. Пусть будет несколько, главное сразу не использовать много.

Подумав, положил ветку — она могла исцелить тяжёлые раны, срастить кости и мышцы, даже если оторвало конечность. Не знаю правда или нет — говорят даже глаз восстанавливает. У нас, конечно, будет колдун, но не все такие как Торг. То, что он и тот старик на стене делают за пару минут — другие умудряются не уложиться и за несколько часов.

По-хорошему надо бы брать и всё пихать в мешок, но есть ограничения — нельзя тащить с собой очень много вещей. Чем больше берёшь подарков хаоса — тем больше привлекаешь внимания к группе. На эту тему придётся ещё поговорить с Киттером, чтобы выложил всё лишнее. Вряд ли кто-то серьёзно ведёт статистику, но люди сами ходят за стену и всё видят — так что лучше лишнего не брать.

В конце стола обнаружилось то, что я не ожидал увидеть — четыре настоящих огнестрела. Ровно таких, которые мы видели в свободном городе. Новенькие, будто только-только очищенные от смазки. Разряжены, рядом несколько магазинов с патронами и кобура. Даже думать не стал — убрал свой огнестрел и прицепил этот, сразу зарядив его. На территории, где магию я и друзья не сможем использовать — это то, что нужно.

Хотел было уже уходить — остальное должны разобрать товарищи, но почему-то не смог сделать шаг назад. Взгляд всё время падал на ракушку. Встряхнул головой и наконец то отвернулся, сделал несколько шагов к выходу и остановился. Снова оглянулся и посмотрел на стол — опять увидел ракушку. Небольшую, помещается в ладонь, если сжать как каштан — должна просто рассыпаться.

Ракушка редкий артефакт, но как мне всегда казалось — достаточно бесполезный для бездаря вроде меня. Например, гений боевых искусств или владения оружием, или даже магией, даром — сможет применить, не спорю. Окружает барьером на пять шагов вокруг. Шесть с половиной секунд до применившего не может добраться никто. Шесть с половиной здешних секунд в этом мире, это примерно в два раза больше, чем в моей прошлой жизни.

Что может успеть сделать маг со способностями ниже среднего за это время?

Ничего.

— Тень? — зачем-то спросил вслух.

«Нет…»

Ответ прозвучал не сразу и очень неожиданно, кажется я так простоял минуты три, прежде чем удивиться. Тень снова заговорила, при этом ответила на простой вопрос — она ли хочет, чтобы я взял ракушку с собой. Получается, что не она, но тогда выбора особо не остаётся, сказал тихо:

— Старый враг, новый друг?

В этот раз простоял дольше, но никто и ничего мне больше не сказал. Получалось что мать чувствовала похожее, когда хотела меня задержать и не пускать к Кантему.

Пустота желает, чтобы я туда попал, хочет, чтобы я дошёл. И она же хочет, чтобы я забрал этот артефакт — игнорировать такое нельзя. Вернулся к столу и взяв осторожно, положил в сумку.

«Хочет» — это я конечно загнул. Сущность такого уровня, что может таскать людей по другим мирам — вряд ли может испытывать человеческие чувства. Отсюда возникает вопрос и настороженность:

«Зачем носителю этой самой Пустоты, про которую я ничего не знаю, оказаться в определённое время в определённом месте?».

— Ведут меня как овцематку на убой. — сказал вслух.

— Зачем тебя вести? — раздалось от входа насмешливо. — Ты и сам «ведёшься» куда скажут.

Я обернулся и посмотрел на Кристу у входа. На ней оказалась уже новая одежда — тёплый комплект формы разведчика Первой Империи. Всё светлое, почти белое — чтобы сливаться со снежной местностью. Одежда офицерская, со знаком — синей трёхлучевой звездой — второй лейтенант. Так что при необходимости может немного корректировать свой цвет. Не так как наша, но чем-то похоже. Меховая подкладка, да не простая, в таком не вспотеешь и не замёрзнешь. Вместо треуголки — самая обычная ушанка, какие я помнил по прошлой жизни. Только вместо красной звезды, она тут трехлучевая и чёрная.

— Слушай, может останешься с отцом и сестрой? — спросил осторожно.

— Можем тебя оставить с мамой здесь, а мы с Китом прогуляемся? — пожала плечами девушка, вскинув вздёрнутый носик.

Вздохнул, вести за собой на убой ещё и её не хотелось. Мы с Киттером сами напросились — ему это нужно из-за брата, а я просто хочу помочь. А вот насчёт подруги вообще не уверен — ощущение что она никуда идти не собиралась. Пусть и бравировала что «не отпустит», но чувствовалась какая-то неуверенность внутри.

— Может уже сегодня отправимся? — спросил нетерпеливо барон, заходя внутрь.

Тоже в форме, как и Криста, утеплённая длинная куртка расстёгнута, штаны заправлены в высокие серые сапоги. На плече знак сержанта — два полумесяца. В нём встреченные нами офицеры Первой Империи вряд ли почувствуют кровь высоких аристократов, поэтому офицерские звёзды лучше не цеплять. Парень уже нагрузился двумя заплечными сумками и одной на боку. И это, не считая пары бездонных мешков, которые ничего не весили и не занимали место на экипировке. Он после встречи с капитаном особой службы был сам не свой какое-то время. Сейчас же хоть и оставался часто молчаливым и задумчивым, но вроде бы начал приходить в себя.

— Брось, иди сюда. — осторожно сказал парню, показывая на пустой угол комнаты.

Он недоверчиво всё сбросил, я кивнул на верхнюю одежду, тогда на его вещи полетела ещё куртка. Показал на диван, теперь Киттер сощурился и не спускал с меня глаз, что-то заподозрив. Его рука, как всегда, полезла в карман, в этот раз штанов, и он снова там начал перебирать свои чётки. Я оказался рядом и ухватил его за руку, выдернул её. Увидел в руках простенькую деревянную цепочку в чёрную крапинку, которую тот всегда и мусолил в руках.

— Это всё, граф? — холодно спросил он, начиная распыляться.

— Не всё. — покачал я головой, не смущаясь и чувствуя, как в комнату заходит Лиска, закрывая за собой дверь. — Я хочу знать — куда мы идём?

Недовольный взгляд исподлобья буквально прожигал во мне дырку. Но я стоял и ждал хоть какого-то ответа — одной дыркой больше, одной меньше — уже не принципиально. За последний год меня столько раз «дырявили» что не упомнишь все случаи. Девушки притаились, словно маленькие и ещё не отрастившие зубы кролики в норке.

Когда я уже хотел сказать, что мы никуда не идём, парень протянул мне руку. Помедлил немного и взял её, почувствовал, как он полностью открылся. Физический контакт позволял читать очень много эмоций, я, наверное, даже сейчас мог им немного управлять.

— Куда и зачем мы идём? — спросил его снова.

— Не знаю куда вы идёте, а я иду за хрустальным шаром, чтобы помочь моему брату. — зло ответил парень, вырывая свою руку из моей. — Пошёл в задницу.

Я прочувствовал всё — он и правда был уверен на все сто процентов что идёт за артефактом, о котором говорит. Ни малейшего сомнения, и я даже мысленно ударил себя по лицу — а ведь думал насчёт призрачного клинка. Тем временем барон встал, долго смотрел на меня, а потом его кулак устремился вперёд. Перехватил его левой рукой, отскочил в сторону и взял в захват вторую руку.

— Кит, я не хотел, просто…

Попытался сказать ему про старуху Тагур, но тут почувствовал всплеск целительной магии. Нужно было разорвать контакт, но оказалось поздно, голова сильно закружилась и затошнило. Непроизвольно отпустил его руки, в лицо тут же прилетел кулак, потом ещё один в живот.

— Урод! — вскрикнул парень, добавляя мне ногой под колено. — Ты хоть знаешь, что я только тебе доверился, я поверил!

Отскочил назад, пропустил через себя целительную энергию, бросил вперёд волну воздуха. Парень пошатнулся и уже мой кулак ударил его ровно по носу, на пол и ковёр брызнула кровь. Он отскочил и получил ногой в живот. Соорудил простенькое заклинание воздуха и перед глазами барона сверкнули две молнии, ослепляя. Парень завопил, я оказался рядом и попытался ударить — не вышло, руки попали в захват. Пропустил выпад в живот, потом ещё один в рёбра. Освободившись, сформировал ледяной кулак и направил в грудь противника. Меня в этот же момент толкнул выброс чистой силы.

— Гад ты, барон, чуть зуб мне не выбил. — потрогал языком шатающийся клык, потом попытался объяснить: — Мать сказала, что…

В меня полетело непонятное заклинание — больше всего это походило на золотой хлыст. Попытался закрыться универсальным щитом, но светящееся нечто ударило по руке, она тут же обмякла онемев. Попытался отскочить назад, прилетел удар в челюсть — упал прямо на стол с артефактами. Кувыркнулся назад, ногой ударил по предмету мебели, переворачивая и закрываясь от барона.

— Что, думаешь такой особенный?! — вскрикнул парень, тяжело дыша. — И без тебя дойду, мать с отцом ходили, и я дойду, найду команду и дойду…

Ничего не сказал, перепрыгнул преграду, помогая себе магией воздуха. Под ноги противника подтянул сзади стул, сталкивая его на ковёр. Оказался рядом, и пока парень не упал, добавил ему в скулу. Он замычал, падая и закрываясь, глаза загорелись золотым, в меня метнулась странная вспышка. Ноги подкосило, упал рядом с ним, закрылся от удара. Перехватил правую руку, мой кулак попал точно в глаз. Магией откинул его, ледяным вихрем сковал ноги, парень завыл, а я огнём добавил в грудь. Развеял заклинание, когда прожёг одежду до дыры. Пару раз ударил в живот, повалил на пол в очередной раз, ногой придавил, зашипел:

— Успокоился?

— Успокоился. — зло ответил барон.

Почувствовал, что он отдаёт остатки энергии, всё тело будто немеет и я упал рядом с ним. Кажется его тоже приложило своим же заклинанием, потому что он так же лежал без движения. Видимо только так смог использовать из своего арсенала — пришлось и по себе пройтись.

— Раздеть бы, маслом измазать, чтобы мягкое всё вокруг было. — услышал со стороны дивана мечтательный голос Кристы. — Благовония ещё, причёски нормальные.

— У вас такое есть? — удивилась Лиска с той же стороны.

— О, надо тебя сводить как ни будь в домик мамаши Сей. — кажется девушка зажмурилась от воспоминаний. — Там такие бывают самцы, и без одежды, а если денег хватит — можно снять на всю ночь.

Шею начало немного покалывать, отпуская. Повернул голову и увидел, как обе подруги сидят на широком диване. Сапоги и куртки на полу, сами же они с ногами забрались наверх. В руках у обеих по мисочке с какими-то закусками. На подлокотниках лежат фляжки, откуда они время от времени отхлёбывают.

Рядом валяется барон, смотря грустно в потолок и хрюкая разбитым носом. Я схватился за свой и поморщился, поняв, что он сломан и нужно вправлять. Попытался зажать его между двумя ладонями, но парень остановил меня, сказав:

— Дай я…

Приподнялся на локте, дотронулся до пояса выпивая один из запасных кристаллов, прикоснулся к моему лицу. Боль из носа тут же ушла, почувствовал, как кости встают в нужное положение и прекращает идти кровь. Вздохнул свободно и откинул голову на ковёр, расслабляясь. Парень тем временем сделал тоже самое со своим лицом, и так же обессиленно упал.

— Прости. — сказал, пока он не ответил, поспешно добавил: — Старуха Тагур выкупила у моей матери два хрустальных шара. Я подумал, ну, в общем ты понял, что я подумал, решил тебя спросить сам.

Почувствовал его нетерпение и возмущение, и всё это вместе с непониманием.

— А сразу сказать?!

— Я хотел, а ты по сопатке, в живот потом.

— Ну прости.

— Ну прощаю.

— Я тебя тоже.

— Рёбра сломал. — поморщился, поворачиваясь на бок.

— Поправим.

Поднялись с трудом, осмотрелся — вокруг разбросаны артефакты, части стола и стульев. Кровать тоже задели, распотрошив одеяла с подушками магией. Да и вообще после наших разборок вся комната оказалась в подпалинах.

Парень подошёл сзади, дотронулся до меня, и я почувствовал, как рёбра встали на свои места. Ещё немного — ощутил заживление. Сразу, конечно, такое не зарастёт, как и нос, но за пару дней точно. Лекарь ускорил все процессы восстановления в организме. Как раз до того момента как мы отправимся за стену, нам нужен ещё день чтобы подготовиться. Закупить нужное снаряжение и взять два человека в команду.

— Закончили? — зевнула Криста.

Встал, снова встретился взглядом с бароном. Нос уже поправил, но лицо и одежда в крови. Мы долго смотрели друг на друга и наконец пожали руки, окончательно завершая конфликт.