Боевой маг: Второй курс. Том 1

Глава 10

Мы с Лиской и Кристой бродили по столице уже второй час — пытались закупить всё что может пригодиться в походе. Рынок работал и очень бойко — сейчас на Север нагрянули множество людей со всей Империи, и это не считая солдат что помогали оборонять стену. Служивые люди сюда тоже заходили — например купить недорогой артефакт. Для себя, или отправить родным неведомую диковинку домой.

Грибные настои, мясо и многое другое тоже никто не отменял. Оружие из келемита не чета имперскому. Например, можно было относительно недорого взять небольшой нож с лезвием из чистого аналога небесного металла. При этом он будет подготовлен к обработке магией, и тут же, маг из Империи поможет зачаровать такое оружие. Правда по сравнению с тем, что я помнил год назад — цены сильно взлетели. Может быть инфляция, а может быть спрос сильно подрос. Но скорее всего и то, и другое.

— Четыре! — сказал мне продавец мужчина с белой бородой и шевелюрой таких же волос.

— Две, какие четыре?! — возмутились мы с Лиской одновременно.

— Ну вот и ищите за две, поняли?! — огрызнулся старик и сплюнул рядом с собой.

Возмущала цена за сухие пайки Первой Империи старого образца. Она повысилась почти в два раза и всего за последний месяц. Во всяком случае так сказала Лиска, мол ещё не так давно стоило всё по-старому. И это единственный лоток, где мы смогли найти то, что нам было нужно.

— А зачем нам именно это? — тихо спросила Криста.

Я взял один небольшой кубик, посмотрел на недовольного продавца вопросительно. Он нахмурился, но кивнул, разрешая объяснить и показать моей подруге очевидное. Криста подошла и посмотрела на совсем небольшой квадратный серый кусочек. Он был словно таблетка из моей прошлой жизни — разделён на четыре части. Надломишь — развалится очень быстро и легко.

— Одной четверти хватает на половину дня, секрет изготовления утерян. — пояснил ей. — То, что есть в замке — это в основном похожие на Имперские пайки, а если таких наберём — неплохо сэкономим место.

Наверное, у матери нашлись бы, но я не собирался брать даже если предложит. Им тут стену оборонять — гораздо нужнее. А мы себе сможем купить всё что нужно — и у меня, и у барона есть средства на это.

Киттер остался приводить в порядок комнату и мебель что мы поломали, насколько это вообще было возможно. Латать испорченные комплекты не было никакого желания, и я сказал, чтобы просто сложил их. В закромах замка обмундирования Первой Империи было запасено на годы вперёд, так что проблем не возникнет — это не редкие пайки.

— Берём всё, и давай ещё столько же. — махнул я рукой.

Торговаться изначально смысла не было, деньги имеются, но меня это задело. То, что раньше стоило максимум полтора круга, сейчас целых четыре.

Круги — небольшие цилиндры, похожие на монеты. Они гораздо толще тех, что используются в Империи, и даже тех, что были в моей прошлой жизни. Отсчитал нужную сумму и бросил на прилавок, продавец забрал половину, сказал расстроено:

— Всё что есть.

Вздохнул, сложил аккуратно в сумку и осмотрев его прилавок пошёл дальше. Больше нам ничего брать в этом месте не нужно — сухофрукты и вяленое мясо уже закупили на другом лотке. Ещё раньше нашли кольца блокираторы из келемита для магов. За стеной ни в коем случае нельзя применять заклинания, за редким исключением. Слишком уж там «штормит» от некротической энергии. Арканы просто разрушаются и часто получается не то, что нужно.

— А ты ничего не заметил? — спросила невзначай рядом Криста.

Я осмотрел её — вроде всё нормально, но ощутил от девушки внимание на своих ногах. Глянул — под формой не разберёшь, но вроде бы колдун выправил всё как нужно. На ней сейчас зимняя форма офицера, и под штанами пару слоёв подштанников. Она фыркнула, подошла и стала смотреть на меня, время от времени вставая на цыпочки и опускаясь. Я нахмурился и пожал плечами — мол ничего не замечаю. Девушка снова недовольно вздохнула, пояснила:

— Я попросила вытянуть ноги у дяди Анора, он сказал, что всё сделал.

Лиска рядом прыснула, я же долго держался, а потом тоже засмеялся. Да что там — мы с подругой детства ржали как кони, чуть ли не хватаясь за животы. Люди вокруг недовольно смотрели на двух имперских служак и одну местную, но ничего не говорили. Вытер слёзы, спросил, сдерживая новый порыв к смеху:

— Так и сказал?

— Что? — кажется девушка начала понимать, что над ней пошутили.

Дар Адона есть во всех северянах, но не все северяне хотят и могут его развивать. А чтобы научится им управлять — нужны медитации, долгие, очень долгие. Лиска несколько лет провела в Анстуге прежде, чем смогла впервые воспользоваться даром. И это у неё хорошая наследственность. Поэтому даже если мальчика или девочку оставляют там — в какой-то момент человек может всё бросить и уйти. Родители, конечно, расстроятся, но что делать — не всем дано открыться.

Но некоторые всё-таки остаются и упорно идут к своему — проявить в себе дар, какой бы силы он ни был. И вот между этими медитациями жрецы дают изучать различные фолианты. Те огрызки, что смогли восстановить после сожжения Библиотеки и падения Северного Королевства. Конечно же были новые работы, те, что записывали в храме уже после войны с Первой Империей.

Я тоже долго пытался открыть в себе дар, мать не протестовала, и проводил достаточно много времени в Анстуге. В этих трудах я когда-то и узнал, что нельзя себе прибавить то, чего у тебя не было. Энергоскелет есть у всех людей, и он очень похож на физическое тело. Если ещё когда ты ребёнок у тебя есть какие-то изменяемые параметры, в определённых пределах, то у взрослого уже всё сформировано. Попытайся колдун и правда сделать Кристе ноги длиннее, чем есть — они бы просто не слушались её. И так было бы до того момента пока всё не вернут в нужное состояние. Это я и рассказал девушке.

— И что смешного? — не поняла она, насупившись.

— Иногда люди, которые не знают этого, даже на Севере, могут попросить колдуна что-то увеличить. — сказала я примирительно. — Ну там грудь, или ещё что, если мужчина…

— С этим много историй смешных колдуны рассказывают в походах. — добавила Лиска. — Это как, ну знаешь, если бы ты всем рассказывала, как мы себя вели, когда только прибыли в Эстарну.

Криста покачала головой обиженно, но кажется не на нас, а на незнакомого мне колдуна. В итоге махнула рукой и тоже немного улыбнулась. Мы выждали момент и шагнули в толпу. Нагруженные несколькими большими мешками шли дальше, осталось совсем немного, и я это высматривал у продавцов. Вообще район рынка, где продавали всё для походов за стену, оскудел. Если раньше тут были товары только для ходоков, то сейчас всё чаще попадались самые обычные. Приходилось присматриваться и выискивать нужное.

— Сюда.

Махнул рукой своим девушкам, выходя к женщине продавцу. Сразу не заметил, а когда понял — ком встал в горле. Это была Гарра — та из немногих моих знакомых, кто побывал в разломе. Лысая, без пальцев на одной руке, смотрела на меня внимательно. Я её знал когда-то, пару раз ходили с ней и матерью, очень перспективная девушка была. Только вот после разлома лишилась помимо волос и частей тела, почти всех сил.

— Привет. — сказал ей.

— Привет, Тош. — тихо прошелестела девушка.

Было жутко неудобно, но именно на её прилавке я нашёл то, что нужно. И, как назло, она продавала то, что её когда-то и погубило — длинные келемитовые щупы и червей. Не помню сколько мы не виделись, года два, может быть даже три. Мы не были друзьями, но знали друг друга и когда-то у костра говорили достаточно открыто.

Что ещё спросить я не знал, было очень неудобно и лицо залила краска. Девушка смотрела мимо меня, Лиска молчала, потому что знала эту историю, а Криста просто почувствовала, что лучше не влезать. Я молча выбрал пару щупов с клетушками на конце, тут же взял плоскую металлическую банку с червями. Открыл — глянул на копошащихся в коричневой крошке чёрных червячков. Их тут штук сто, совсем небольших и безобидных. Корма внутри хватит примерно на месяц. Тут же ценник — я сразу отдал девятнадцать кругов. Это было больше, чем нужно для изготовления щупа, остальное шло за работу и червей.

— Три минуты, а лучше четыре.

Я вздрогнул, когда меня схватила холодная рука за запястье. Посмотрел в серые глаза своей старой знакомой, она сглотнула, повторила:

— Три минуты минимум, лучше четыре.

— Спасибо, но я не… — начал было отвечать.

— Я тоже не думала, а теперь… — голос словно шёпот ветра, она сжала моё запястье, добавила: — Три минуты — не меньше. И не забывай — это не просто другой мир, там всё другое, вообще всё. Ты не сможешь там остаться, умрёшь — это не наше, другое. Ты всё понял?

— Спасибо. — тихо ответил ей.

Она отпустила руку и отвернулась, а я сделав несколько шагов назад, пошёл прочь.

Понятно, про что она говорила — держать червя в разломе не меньше трёх минут. Хотя считалось что достаточно и тридцати секунд, если червячок не умер — можно заходить. Никто не старается ходить по разломам за стеной, хотя их там множество. Большая часть непригодна для жизни, и маленькие морозные червяки могут это подтвердить. Один такой кладётся в клетушку и носитель или носительница дара пропускает энергию через щуп. Дальше он отправляется в разлом, раздвигаясь — устройство телескопическое. Через тридцать секунд достаём обратно и смотрим на животинку — если жив, значит можно заходить.

Много историй есть про разломы — про другие миры, которые совершенно отличные от наших. Про множество чужих звёзд на чужих небесах. Про странные устройства что в нашем мире отказываются работать. Про странных существ что в нашем мире даже не живут. Но всё-таки большая часть ходоков старается обходить разломы стороной и пользоваться ими только в крайнем случае. Вернуться назад можно, если попадёшь в мир, где сможешь прожить хотя бы час. Но как показывает практика, даже те немногие группы что этим промышляют, рано или поздно пропадают навсегда.

Мы ещё раз огляделись, я вздохнул с сожалением — в самом начале успели зайти во все столичные трактиры. Это лишь убедило нас в том, что тут мы точно не найдём недостающих людей для группы. Ходоков не было вообще — все заняты на обороне стены. Наверное, группы всё же не перестали существовать — но скорее всего ушли дальше, на запад, к храму. Там почти не нападают мертвецы и можно продолжать ходить за стену.

— Крис, ты говорила с отцом? — спросил девушку, пока мы шагали в сторону замка по центральной улице.

У меня была надежда что родитель не пустит девушку в поход, тогда бы я чувствовал себя спокойней. Такой же разговор мне ещё предстоял с Лиской — я был уверен, что мать не разрешит ей пойти со мной. И это тоже был бы лучший вариант — мне не хотелось гробить дорогих мне людей.

— Сама разберусь. — огрызнулась девушка.

Выходило что ничего она не говорила своим родственникам. Потому что, если бы ответила «да» — я бы точно понял врёт или не врёт, мы давно для друг друга открыты. Но в любом случае моя родительница знала об этом и должна была отговорить её отца.

Мать вернулась с совета, когда мы пытались привести хоть как-то комнату в порядок. Посмотрела скептически, покачав головой сказала:

— Оставьте, я прикажу здесь прибраться. — перевела взгляд на меня, добавила: — Иди за мной.

Сказано это было только мне, так что молча поплёлся следом. Мы прошли длинный коридор и снова очутились в большом холле. Свернули направо и начали спуск вниз. Через минуту понял, что направляемся в сторону замковой тюрьмы. Когда ступили на длинную лестницу, поморщился от неприятных воспоминаний. Мне были знакомы эти стены из серого камня, пронизанные нитями келемита. Вернее, не мне, а матери, и я видел их её глазами в одном из своих самых неприятных видений.

К моему облегчению мы не пошли дальше второго подземного уровня, и я немного расслабился. Женщину что родила меня, когда-то держали гораздо ниже и глубже. Очень не хотелось видеть то, что я уже видел один раз и будить старые и неприятные мысли. Они теперь и так со мной, вместе с фамилией на которую я не имею права.

Мы прошли по длинному коридору с открытыми дверьми камер, на этом этаже почти никого не оказалось. Увиденному я нисколько не удивился. На Севере всё просто с преступниками. Или смерть, или служение тому, кому остался должен после совершения поступка. Если же дело касалось убийства — на выбор родственников. Просто так почти никогда никого долго не держали в клетках, разве что во время конфликтов — чтобы потом обменять.

Рассмотрел одну из камер, в ней оказалась очень худая девушка в мешковатой одежде. Судя по волосам — северянка. Сейчас она стояла на коленях, рядом со своей лежанкой в виде кучи сена. На полу валялись три миски — все полные, судя по виду их ей дали сегодня. Волосы девушка отрастила ниже плеч, что несвойственно для наших женщин. Обычно такое бывает, когда женщина пытается искупить какую-то вину или она молодая девушка и хочет кому-то понравиться. Да и в тюрьме должны брить — так положено.

— Кто это? — спросил мать.

Незнакомка вздрогнула, когда мой голос прозвучал в тишине. Она обернулась, и я сразу узнал — та самая, что командовала нападавшими на меня. Родственница тех, кто раньше служил клану Эстар. Они с подругами хотели меня обрить и отправить в Анстуг, но в итоге немного просчитались. Глаза девушки расширились, она сглотнула и опустила голову, прошептала потрескавшимися губами на высоком слоге:

— Я…Буду… Служить…

Судя по голосу, воду она пила только чтобы не умереть прямо сейчас. Да и вообще, когда я её видел в последний раз, выглядела иначе. Хоть и не смог рассмотреть как следует в бою, но кажется сейчас она сбросила минимум треть своего веса.

— Выпусти её, ты в своём уме?! — спросил громко родительницу, не выдержав.

Тут же получил удар, чудом успев закрыться и потратив почти всю энергию что была во мне. Отлетел в стену и почувствовал, как многострадальные рёбра снова хрустнули. Сплюнул кровью на холодный пол, достал и вытер платком губы. Поднялся, с сожалением думая, что год жизни в Империи совершенно распустил меня. Мать не потерпит такого тона, как-то быстро привык что могу себе позволить многое в разговоре с окружающими.

— На глас отвечать не собирается, старшего она себе уже выбрала. — пояснила мать, будто ничего не произошло, урок я получил и должен его усвоить, говорить больше не о чем. — Её никто тут не держит, камера открыта. У меня была идея вообще не кормить, но потом я подумала, что…

Она замолчала, ожидая что я всё пойму.

Потрогал грудь, подходя ближе и рассматривая девушку внимательнее. Их было вроде бы трое, непонятно что стало с остальными. И именно эта хотела всё рассказать главе Севера. Когда добралась до столицы — во-первых глава была мертва, а та, кто осталась вместо неё — отправилась со мной на Север.

— А… — начал было я.

— Её подруги ничего не поняли.

Незнакомка так и стояла на коленях, опустив голову. Растрёпанные и грязные волосы скрывали лицо. Конечно, она не жила тут только на одной воде — иногда видимо питалась и хлебом. Временами скорее всего фрукты и овощи потребляла. В Анстуге учат не только обращаться с даром, но и каким-то основным вещам. Например, что организму нужны различные вещества, чтобы не случилось чего нехорошего. Без солнца тоже достаточно вредно жить, хоть иногда, но нужно появляться на улице.

— Иди. — сказал в полной тишине на высоком слоге. — Я не держу зла.

— Я…Буду… Служить… — повторила она мне в такт.

Можно согласится, тогда она встанет и пойдёт за мной. Скорее всего будет выполнять всё что я скажу. Потом, через пару дней, прямо на границе клана Тагур отпустить её с миром. Она вроде как будет уже не в тюрьме, и я её больше держать не собираюсь. Таким образом девушка выполнит свой обет или что там она возомнила в своей головке.

— Она отказалась от имени. — тихо сказала мама, сделала паузу, добавила: — Вам нужно ещё два человека в группу?

Вот тут я скривился словно от зубной боли. Само имя она конечно себе оставила, а вот родовое «забыла». Но всё было не так просто — глава клана которому она служит должна была подтворить это. Вообще такая вещь как «отказ от имени» — очень серьёзно. Сложно жить и не служит какому-то из кланов, нигде не сможешь осесть нормально и получить хоть какую-то работу. Да и можно забыть про использование дара. Таким только в свободные группы поиска, но при возвращении придётся отдавать половину добычи. Есть ещё Анстуг — но там нужно доказать, что достоин стать жрецом Адона.

— Я на…

Начал было говорить, но замолчал. Почувствовал, что, сказав: «Я надеюсь ты не согласилась», получу снова по первое число. Подумал немного, вздохнул, спросил:

— Твоё решение?

— Подтвердила желание, жрецы исключили имя из летописи. — произнесла мать, иногда переходя на высокий слог.

Родительница повернулась, посмотрела на меня своими глазами цвета стали. Я замолчал, отвечая ей взглядом исподлобья, сделал пару шагов назад. Прекрасно понимал зачем она это сделала, но мне этот подарок был ни к чему. Я не собирался никуда возвращаться, не собирался становиться кому-то старшим.

— Ты серьёзно? — зло усмехнулся.

— Ты забываешься, сын.

Она выплюнула это в меня, одновременно выплёскивая свой дар. Зубы тут же заныли, да и всё тело отреагировало болью. Сделал пару шагов назад, мама же наступала, увеличивая напор. Глаза женщины залил яркий свет силы, больно было даже смотреть. В какой-то момент я упёрся в стену, она оказалась совсем близко, взяла за грудки и подняла меня над полом.

— Не имеет значения что хочу я. Важно какой выбор сделала она и какой сделаешь ты — это было произнесено частично на высоком слоге, сказала громко за спину: — Встань, покажи!

Девушка поднялась, а меня отпустили. С трудом удержался чтобы не упасть, отдышался и посмотрел. Выругался про себя — она сняла свою тряпку, оставшись обнажённой. На груди увидел шрамы — она выжигала это на себе силой. Руны старого языка складывались в то, что можно было перевести как: «предатель».

Не знаю, что она там для себя решила, но похоже в голове этой дурочки ничего хорошего не было. Судя по всему, она приняла меня за того, из-за кого Адона закрывали три раза. Девушка считает, что именно я человек, который должен вернуть богов, или сделать что-то, чтобы это смогли сделать другие. А я ещё когда-то думал, что откройся на Севере со своими способностями — всем будет плевать. Найдутся же вот такие фанатики, которые примут меня ают знает за кого.

И ситуация дерьмовая — если я сейчас ей откажу, непонятно что будет дальше. Мать вообще может казнить девушку за нападение на того, кто носит звание «эйд». Если соглашусь на служение — она возьмёт моё имя, станет Эстар, будет подчиняться. Как остальные на это отреагируют — непонятно. Меня же Лиска и Криста тут же прибьют, молчу про других однокурсниц. Они воспримут это как женитьбу с какой-то непонятной северянкой. Даже Лиска, зная, что я на правах старшего подарю свою фамилию, может не понять. Да что там может — убьёт, Адон видит — просто попытается прихлопнуть.

— Я старший. — сказал на высоком слоге.

Почувствовал как напряжение в комнате спало, кажется девушка с момента как меня услышала, так и находилась в шоке. Только сейчас понял, что, если бы она услышала от меня «нет» — скорее всего покончила с собой.

— Старший, моё имя… — попыталась сказать она.

— Оставь. — ответил на высоком слоге сквозь зубы, быстро направляясь к выходу, бросил за спину: — За мной, нам скоро выходить.

— Сын — ты или принимаешь силу, и сам ведёшь за собой принятых. — послышался сзади твёрдый голос, я остановился, оглянулся на мать, она продолжила: — Или кто-то использует тебя и твою силу.

— Я просто хотел остаться в стороне. — покачал головой.

— Когда у тебя есть сила — не получиться остаться в стороне — кто-то захочет её подчинить. Или ты используешь её сам, чтобы… — она опустила голову, не договорив, помолчала, сказала самое важное: — Сегодня в летопись вернётся имя Эстар.

Да, если появляется тот, кто мне служит — я уже не могу быть последним из клана. До этого момента непонятно было кто вообще мог на такое решиться. А если бы и решился — Дора никогда не разрешила бы провести ритуал принятия. Пока мы жили вдвоём с матерью, даже Торг не служил почившему клану. Что уж говорить про других — все знали, что с ними будет объяви они своё желание. Сестра матери скорее всего убила бы таких храбрецов — и это в лучшем случае.

Когда я остался последним, тем более желающих не могло быть. Небольшая пустошь и две шахты — это не клан, а обрубок, который непонятно как существует.

Но теперь всё изменилось — нашёлся человек, что готов стать мне принятым.

— Эстар мертвы. — покачал головой, и добавил, развернувшись: — В летопись будет вписано имя Эстар’Сайен.