Боевой маг: Второй курс. Том 1

Глава 23

Мы сидели в полной темноте, даже не веря, что всё закончилось. По большому счёту, конечно, ничего не закончилось — Киттера не нагнали и шкатулку не забрали. Но вот наш переход сквозь камень оказался не самым приятным. Пару раз я думал, что сил не хватит и мы просто останемся внутри породы. Посещали мысли о том, как это будет — застыть внутри скалы. Скорее всего мы бы навсегда остались неподвижными, а вокруг нас ровно по контуру одежды сковал камень. В какой-то момент я понял, что не хватает воздуха, и даже не знал, что будет, если попытаюсь вдохнуть. Но в итоге мы оба провалились в темноту, вышли выше, чем находился пол. Упали и охнули. Я запустил немного дара в руку чтобы осветить всё, осмотрел небольшое помещение и закрыл рукой рот Кристе, чтобы она перестала стонать. Когда девушка успокоилась, отпустил и потушил свет.

— Никогда больше. — подруга тяжело дышала, сидя на полу, и тихо шипела под нос. — Никогда, ни при каких обстоятельствах, лучше сдохнуть.

Она озвучила мои собственные мысли — самому не хотелось это повторять. В какой-то момент во время перехода я понял, что каждый шаг тратит силы внутри. Как их восполнять понятия не имел и стало ещё страшнее. Там, дома, когда мы были в стене — расстояние оказались гораздо меньше. Здесь же камень тянулся весь переход. Как я подсчитал — мы сделали не меньше пятидесяти шагов, я даже подумал, что заблудились и свернули не туда.

Девушка применила заклинание воздуха, подвесила над нами теперь уже нормальный источник света. Небольшой светящийся шар взмыл к высокому потолку, освещая всё вокруг.

Встал и осмотрелся — когда-то это явно был склад оружия и брони. Куча стоек для мечей, устроенных у стен. С другой стороны, множество стеллажей — похоже для комплектов формы. Сейчас из оружия остались съеденные временем экземпляры. Мечи, ножи, топоры — самые простые и похоже из обычного металла, для обычных солдат. Так что испытание временем они не прошли. То, что осталось на полках, даже не назвать одеждой — просто кучки мусора.

Схватился за заплечный мешок, раскрыл и стал доставать нормальный комплект. Выкинул свою куртку и штаны, заменил их и подумав, тоже самое сделал с сапогами. Прежде чем облачаться в утеплённую одежду, прикинул — но нет, тут тоже оказалось прохладно. Вернул обратно ремни и перевязь, всё проверил и успокоился. Сумка сильно облегчилась и тоже теперь не стесняла движений.

— Готова? — спросил девушку.

— Отдохнуть? — она посмотрела на меня умоляюще.

— Нужно его нагнать. — пояснил ей, присаживаясь на корточки.

Самому было тошно — хотелось прямо тут лечь и не вставать. Проспал бы, наверное, дня два, может быть даже три — не меньше. Но я понимал, что и Киттер в таком состоянии, а мы для него скорее всего мертвы. Он не знает, что я мог пережить его оружие, да что я — остальные тоже смогли. Так что парень какое-то время по инерции будет двигаться, а потом остановится отдохнуть. Ну или как минимум перестанет спешить — а мы рано или поздно его нагоним.

Полез в отделение армейского подсумка, где лежали спрессованные в таблетки травы. Посмотрел на небольшую красную и положил в рот. Вкус оказался специфический — чем-то походило на детскую микстуру от кашля из моей прошлой жизни. На учёбе нам не выдавали стимуляторы — это обещали опробовать на всех к третьему курсу. А вот на стене, когда нас нежданно мобилизовали на войну — выдали полный набор.

Таблетка помогла — сознание внезапно прояснилось, вокруг всё стало каким-то очень уж чётким. Словно кто-то выкрутил резкость на максимум, и не только — даже в тёмных углах стал лучше видеть. Подруга сделала тоже самое, глаза девушка расширились — видимо не ожидала такого скорого эффекта.

— Я читала что у нас есть день, потом свалимся. — сказала, осматривая всё вокруг.

— У нас ещё две в запасе. — хлопнул себя по отделению с таблетками.

Она хотела что-то сказать, скорее всего о том, что после приёма третьей мы умрём через два-три часа. Но я показал ей чёрную брошь и улыбнулся — у нас их было достаточно для двоих. Её это, конечно, подбодрило, Криста кивнула — показала рукой на окружающее пространство.

Да, посмотреть было на что — вокруг нас сплошной толстый слой пыли. Мы появились здесь из-за стены, а значит Киттер шёл не этим путём. Похоже он каким-то образом открыл проход, и двинулся по другому коридору. Теперь предстояло выйти и найти хоть какие-то следы. Тут ещё стоял вопрос с солдатами Союза — они ведь тоже могли знать как открыть двери в горы. Но я успокоил себя тем, что, если бы они тут обосновались — уж это помещение точно использовали. Хотя мог быть и другой вариант — мы оказались замурованы где-то, откуда нет выхода и куда нет входа.

Но я чувствовал — внутри возвращается сила что делал меня сейчас колдуном. Так что, если что — сможем пройти через стену. Другое дело — нормально драться может только девушка — я понятия не имел как использовать свои способности. Ну кроме как спрятаться в стене — но после нашего перехода делать этого совершенно не хотелось.

Мы ещё раз переглянулись, Криста показала мне знак рукой — «первая». Кивнул ей с сожалением, но подчинился. Она сейчас может перед собой и щит поставить и заклинаниями воздуха всё прощупать, в отличие от меня. Так что придётся пока прикрываться ей, хотя бы до того момента как мы точно найдём следы Киттера.

Шаги подбитыми металлом сапогами отдались эхом по всей комнате. Остановились и я почувствовал — однокурсница применила заклинание воздуха. Она просто глушила звуковую волну прямо у себя из-под ног. Попробовала тоже самое сделать с моей обувью — сразу не получилось. Понял по её взгляду что заклинания рассыпаются — я ведь сейчас был колдуном. Моя сила в данный момент противоположна магии. Постарался как мог закрыться и наконец то шаги стали бесшумными.

Пока осторожно шёл за девушкой, осознал, что ещё изменилось — ни мне, ни ей, не было неуютно рядом. Это очень странно, ведь и тогда во время боя я чувствовал Дану и Лиску как северянок. Даже когда становился магом — они больше не подавляли меня. Всё это походило на первые ощущения на стене, когда я чувствовал родство со своей подругой детства. Сейчас же, после того что случилось в той странной гостинице — эти чувства усилились. Более того — нам теперь плевать кто маг, а кто носитель дара.

Оказались в широком коридоре, по краям кое где тянулись пустые проёмы дверей. На полу всё так же — толстый слой пыли, ни единого признака что тут за много лет кто-то вообще был. Шар света пролетел дальше, освещая коридор и показывая, что впереди всё точно так же.

Мы переглянулись и зашагали, заглядывали в помещения. Судя по виду — всё было самым обычным, человеческим. Столы, стулья, хоть и развалившиеся от времени, но частично сохранившиеся благодаря некротической энергии. Это место ещё не было чертогами гномов и даже входом в чертоги. Максимум — порог, который нужно пройти. Его обороняли войска Первой Империи. В их составе конечно были гномы, но именно здесь — всё для людей.

Коридор закончился, мы вышли в большое помещение с высоким потолком. Широкий холл оказался разделён несколькими будками — скорее всего охранными. Вот тут уже обнаружились следы одного человека и его армейских сапог. Мы переглянулись и начали осторожно всё осматривать. Не нужно было быть следопытом чтобы понять — парень какое-то время сидел у стены. То ли отдыхал, то ли ждал что за ним кто-то придёт. По времени было не понять ничего — но вряд ли прошло очень много. Так что мы снова переглянулись и устремились в следующую комнату.

Подруга приглушила свет, заглянула внутрь и почти сразу отскочила назад. История повторилась — взрывпакет разорвался. В этот раз заклинание изменилось на безвредное — просто осветило всё вокруг. Криста подождала и двинулась вперёд. Я нырнул в приоткрытую стальную дверь.

Новый зал оказался ещё больше. От входа в разные стороны шли дорожки, в ширину не больше шага, и каждая тянулась прямо к стене. Последняя была частью горы, и вот тут уже всё походило на вход в чертоги.

— Дерьмо. — прошипел я в полной тишине.

Следы уходили в центр к неровной каменной стене. Ясно что все входы и выходы — чистая магия земли. То, с чем работают гномы и универсалы. Другое дело что мы то эту самую магию будем изучать только на третьем курсе, если вообще выживем. Одновременно посмотрели в право и увидели частично разрушенную стену с захламлённым входом. Я подошёл ближе, присмотрелся на изображение, выдолбленное прямо в камне, вернулся обратно.

Опустился на одно колено, стал пальцем выводить на полу, схему которую увидел на стене. Просто несколько каких-то углублений и линий, единственное что совпадало с нашей ситуацией — шесть входов. Пять закрытых и один открытый. Шесть жирных точек, за ними уходили какие-то мелкие и просто пунктирные обозначения.

— Копию сюда. — попросил Кристу, и на полу рядом отпечаталась похожая картинка, добавил: — Ещё две.

Стал пытаться соединить линии и точки, сразу ничего не получилось. Всего понадобилось двенадцать попыток, после которых попросил подругу сделать ещё одну копию. Когда она была готова, наконец то хоть что-то вышло — все шесть выходов вели к одному месту. Табличка не была шифром, просто гномы так записывали информацию, нам непривычно такое читать и понимать. Разница была в том, что два выхода — крайних, делали небольшой крюк в каких-то помещениях. Другие же уходили вперёд, правда на этом схема обрывалась. Дальше видимо должна быть ещё одна.

— А если он туда пошёл? — спросила Криста, показывая на открытый и частично разрушенный вход. — Очевидно же — а следы оставил только здесь.

— Во-первых — слишком очевидно. — покачал я головой задумчиво, ещё раз посмотрел, пояснил: — Это самый короткий путь, если у него был ключ — он пошёл им. Он почему-то не пошёл в открытый проход — значит и нам не нужно. — показал в сторону единственного не заблокированного входа. — Да и незачем ему было путать следы — мы мертвы. Самый короткий путь — один из четырёх центральных.

Девушка не хотела идти, но понимала, что нужно. Мы проверили форму, встали к одному из центральных проходов лицом. Криста устроилась сзади, обняла меня, и я двинулся вперёд — проходя через стену.

Шли долго, когда я насчитал пятидесятый шаг — понял, что это точка невозврата. Если пойду дальше — обратно мы не вернёмся. И я не знал, что с нами будет — умрём сразу как застынем в камне или останемся живыми?

В любом случае воздуха нам не хватит, чтобы ждать пока силы восстановятся. Поэтому выбора особо не было — дёрнулся и поплелись назад.

— Хватит… Пошли… Там… — девушка упала на пол и тяжело дышала.

Я сам валялся рядом и обливался потом, пытаясь отдышаться. Этот переход оказался очень глубоким. Снял с плеча вещмешок, перекинул к себе и стал там копаться. Нашёл кучу разных вещей, но не то, что нужно — хоть чего-то, что может удержать в себе воздух. Стал думать, что можно сделать из заклинаний — но тоже не получалось. Вот если бы были хотя бы лекарями с небольшим уклоном в воздух — возможно смогли бы что-то придумать.

Ударил себя по лицу ладонью — магия тоже не выход. Когда я иду через стену — от меня фонит даром, заклинания будут просто разрушаться.

— Пробуем ещё. — сказал, вставая и собираясь с силами.

Подруга всё это время сидела, обняв колени, и когда услышала меня — посмотрела с ненавистью. Ей было так плохо и страшно, сразу понял, что это что-то вроде клаустрофобии, или она самая и есть. Девушка сейчас пересиливала себя, вставая. Но надо отдать должное — она справилась со страхом, ну или спрятала его глубоко внутри до поры до времени.

Мы потратили полчаса, пытаясь пройти, и даже один раз заходили за шестьдесят три шага. Пару раз я пробовал идти в разные стороны, и всё равно — бесконечный камень не кончался, а вот мои силы — да.

— Я пойду там. — кивнула подруга в сторону открытого прохода.

Ничего ей не ответил, думаю она и в моих мыслях прочитала похожие намерения. Сейчас хотелось одного — принять ванную и выбраться на свежий воздух. Но мы оба понимали, что обратно пути нет, и отсюда лучше тоже убираться. Снаружи скорее всего начался новый виток бойни, и, если победят подобия — они могут прийти к нам.

Поднялся и молча пошёл в сторону частично заваленного входа. Магия прекратила действовать и каждый шаг отдавался цоканьем, посмотрел на однокурсницу. Криста всё исправила, двинулся дальше.

Впереди, среди обломков — просматривалась только тьма. Девушка создала ещё один светящийся шар и отправила вперёд, ступая за ним. Немного покопалась и протиснулась среди пары обломков. По мере шума впереди почувствовал её облегчение — проход был, и она сейчас по нему пробиралась. Радовалась она этому по простой причине — не придётся идти сквозь стены.

Кое где оказалось тесновато и приходилось даже снимать куртку, пробираться и снова искать вход. В какой-то момент однокурсница словно змея сняла с себя верхнюю одежду, осталась в одной рубашке. Нырнула вниз, полезла и застряла — сразу вспомнил старый мультфильм. Там ещё один из героев говорил «всё потому, что кто-то — слишком много ест». Правда в моём случае у Кристы фигура была что надо, просто ход оказался очень узким. Но я смог её протолкнуть, и она всё-таки выбралась, кинула мне кусок верёвки. Зацепил за него сумки и одежду, она всё протащила, следом полез сам. С трудом, но получилось оказаться на другой стороне.

— Что это? — не поняла моя подруга.

Посмотреть было на что, да и задаться вопросом тоже не мешало. Вокруг нас раскинулся исполинский высокий зал с огромными колоннами. Между ними такие же гигантские изваяния гномов в броне. Снизу таблички с рунами, которые мы не понимали, разве что некоторые — которые были похожи на магические. Всё это таких размеров, что разобрать получалось легко, так что мы застыли с удивлением всё разглядывая.

Но главное оказалось другое — тут не нужен был свет. Сверху имелись несколько окошек, из них пробивались солнечные лучи. Я смотрел на них и не понимал, как это работает. Даже если была система зеркал — солнце не светит над проклятым городом и такими же горами уже много сотен лет. Возможно, магия — но девушка покачала головой — она ничего не чувствовала.

Ещё немного осмотрев «окна» — понял, что они таковыми не являются. Чтобы это подтвердить, глянул на каменный пол. И правда — большие и широкие пятна света, что освещали непроглядную тьму, были неровными и разной формы. Получалось что кто-то пробил сверху эти отверстия, а не сделал специально некое подобие окошек.

Но вопрос оставался — откуда там солнечный свет, коим он и являлся?

Криста хотела что-то сказать, но я ментально заставил её замолчать.

Мы оба почувствовали одно и тоже

То, что было в порту свободного города.

То, что было в здании посольства Империи.

На нас обоих накатывало ощущение подавления, на меня совсем немного — я сейчас был носителем дара Адона. А вот девушку приложило сильнее — она скрипнула зубами.

Но было и ещё кое-что — очень странное и непонятное чувство. Будто эта самая сила пыталась каким-то образом контактировать с нами. Казалось, что она воздействует прямо на энергоскелет.

Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…

Тут же установил связь с подругой, теперь это выходило с лёгкостью без всяких поцелуев. Она сразу расслабилась — её глаза засветились от избытка энергии. Девушка подняла вверх руку и выпустила шар света — освещая пространство вокруг.

Мой меч вырвался из ножен, ударил ближайшего гнома что прыгнул из тьмы. Острие из которого рвалась энергия прошло сквозь стальной доспех, разрывая грудь врага. Криста сзади залила всё огнём, спину пригрело, чувствовал, как девушка упивается бездонным колодцем силы. Сбоку прыгнули ещё двое — в этот раз это был гном и гномка, в обычных кожаных одеяниях. Меч описал дугу нанося широкие раны, сила оттолкнула два тела. Схватил сзади подругу и потащил вперёд, ударил чистой магией под нас и прыгнул в ближайший колодец света, хватая однокурсницу за талию.

Всё замерло, коротышки вокруг обступили со всех сторон наше убежище. Все какие-то странные — вроде бы живые, даже отблески ауры видно — но одинаковые. Будто вокруг нас собрались клоны. При этом лица разные — это обычные гномы, мужчины и женщины. Но выражения меняются одновременно и это выглядело жутко, они даже моргали в унисон.

— Так-так-так, я долго ждала, и наконец то маленькие птички залетели в клетку. — раздалось со всех сторон.

Гномы говорили все вместе, мужские и женские голоса слились в один и оглушали. Возникал странный резонанс, казалось, что трясло всё вокруг, когда они вещали. Стало понятно что их захватила Тьма, и через них же говорит. Другое дело — почему она нас не убивала, неужели их оружие тоже боится этого странного солнечного света?

— Давно не виделись. — сказал себе под нос.

Мы стояли с подругой спиной к спине, бросив рядом мешки и держась обоими руками за мечи. Я воздвиг вокруг щит, но кажется это не имело значения — местные не пытались атаковать нас, пока мы в кругу света. Аура подавления действовала со всех сторон и ошибиться было нельзя — это точно Тьма.

— Маленькие пустышки встречались… Со мной? — удивлённое восклицание со всех сторон.

В этот раз говорили только гномки, кажется существо решило обозначить свой пол. Как минимум мне так казалось. А ещё в голосе действительно было удивление, и я сделал вывод что Тьма, как и Тень с Пустотой — не едина. Я сразу же глянул наверх, в проломы откуда исходил свет и понял — они идут ровно и прямо. Кто-то, когда-то, чтобы пройти через этот зал и не попасться, проделал несколько отверстий в потолке. И этот кто-то знал, что там будет свет и он прорвётся сюда. Человек, или другое существо — проложило себе путь и прорвалось вперёд, смогло покинуть это помещение. Да и помещение — это явно уже часть чертогов гномов. Самая окраина, но всё же — они самые. Каждый северянин что был в Анстуге и читал записи, знал — гномы Первой Империи докопались до чего-то, из-за чего закрыли эти горы для всех.

— Встречались. — сказал осторожно. — Даже поладили немного.

— Ах-ха-ха-ха-ха! — в этот раз часть сущности не выдержала, рассмеялась всеми голосами, но через несколько секунд продолжила женскими: — Значит маленькие пустышки победили меня снаружи. Буду иметь ввиду, спасибо за предупреждение.

Сглотнул с досадой — ещё не хватало повышать её бдительность. Хотя она тут провела под тысячу лет — и так с катушек слетела. Вздохнул, осознавая ещё одну вещь — сущность говорила про нас обоих. То есть Криста благодаря мне теперь тоже часть Пустоты, хоть и не понимает этого до конца. Если всё так — значит я обратил и остальных в свою «веру». Из-за этого стало не по себе — я их даже не спросил, да они и не знают. Та же Лиска, например могла не хотеть перерождения и потерю памяти. Она, наверное, как и большинство северян, собиралась в чертоги Адона после смерти.

— Криста, девочка, дай мне руку — мы выйдем отсюда вместе.

Имя произнесла одна гномка, она вышла к самой границе света и мило улыбалась. В обычной рабочей одежде, низкорослая, с золотыми глазами. Даже аура будто у живой — хотя так оно, наверное, и было. Женщина просто находилась под управлением сущности что угрожала нам. Это же существо и хранило тела и жизни разумных все эти годы.

Прыгнул вперёд, оказался рядом, схватил за запястье гному и потянул на себя. Ударил силой вокруг, отбрасывая остальных. Дёрнул и понял, что монстр стал нас подавлять, пришлось раскрутить внутри источник. Криста сзади застонала и упала на корточки, а гномка достала нож с пояса и попыталась ударить меня. Уклонился, прыгнул через неё, оказываясь во тьме. На плечи снова навалилась тяжесть, отбросил от себя других врагов и пинком загнал гномку на свет.

— А-а-а-а-а!

Она вопила, корчилась, лежала на свету и в какой-то момент от тела несчастной пошёл дым. Почувствовал запах плоти, стал магом и попытался охладить девушку. Но ей не было горячо — это оказалось чем-то другим. Кожа плавилась, она уже почти не двигалась, а только стонала. Сглотнул, делая несколько шагов назад. Наткнулся на подругу и чуть не упал, она тяжело дышала. Снова стал источником и установил связь — почувствовал, как ей стало легче. От тела на каменном полу осталась только одежда и лужа, в которую превратились плоть и кости.

— Три кружочка, маленькие пустышки — всего лишь три кружочка. — мягко сказала другая гномка, выходя к свету. — Или может быть вы сможете вспомнить себя, тогда мы освободимся все вместе?

Начал раздумывать о том, чтобы прыгнуть назад, к выходу — но мы не знаем где там точная граница. Странно что существо сразу не напрыгнула на нас, видимо изучала. Или ей нужно было нагнать сюда своих слуг. Она, наверное, боялась, что своей энергией может не удержать обоих, тем более что чувствовала в нас Пустоту.

Показал рукой знак Кристе, она тут же накинула на себя заплечный мешок, я сделал тоже самое.

Ударил вперёд конусом силы, закрутил его как это умела делать Майя в видении. Энергия, словно бур, прошла сквозь коротышек, разбрасывая и убивая некоторых. Подруга запустила внутрь этой мясорубки ледяной вихрь осколков, мы побежали вперёд. Через десяток шагов на плечи навалилась огромная тяжесть, замедлились, подруга упала на колено. Откинул в стороны десяток гномов, закрывая нас чистой энергией и стараясь чтобы хватило однокурснице. В нас летели болты, стрелы, метательные кинжалы и обычные мечи — Тьма хотела проломить щит.

Снова почувствовал, что она пытается сломать не только магический барьер, но и воздействовать на энергоскелет. Застонал от боли и неприятных ощущений, увеличивая поток.

— Огонь! — захрипел изо всех сил.

Девушка собралась с силами и, кажется, поняла меня. Пустила всю энергию что я ей давал на простое заклинание огненного взрыва. Обняла меня, похоже не забывая добавить в формулу чтобы одежду и нас пламя не тронуло. Гномы и то, что они в нас запускали, горели. Сделал первый шаг к следующему столбу света, потом второй и третий.

— А-а-а-а-а! — закричали мы в унисон изо всех сил.

Источник внутри ревел, пытаясь удержать ту лавину Тьмы что на нас обрушивалась. Мне приходилось защищаться сразу на двух уровнях. Собрался из последних сил, обнял Кристу и прыгнул, подбрасывая себя и её магией. Застонал, когда рухнул в солнечный круг.

Я перегорел, боль скрутила всё тело, сил молчать просто не было. Девушка прикладывала ко мне кристалл с целительной энергией и разряжала. Она не знала, что делать и не понимала, что случилось. В какой-то момент стало легче, просто свернулся и старался делать вдохи как можно глубже.

— Ой-ой-ой! — воскликнула очередная незнакомая гнома, прошлую я, кажется, убил, когда она вцепилась зубами в мой сапог. — А ведь ещё два кружочка, ещё целых два кружочка, а силёнок то и нет уже, что же теперь делать?

Сел с помощью подруги, осмотрелся — снова нас со всех сторон окружили безумные гномы. Глянул в сторону — ещё два столба света и как их проскакивать мыслей почти не было.

— Давайте дружить, пустышки! — в тишине громко и звонко сказала гнома. — Я покажу вам путь, выведу наружу — у нас будет целая армия гномов и не только. Тут много кого есть, у нас будет всё — мы захватим мир, мы будем править, мы!

— Я…видел, что ты делаешь…носитель не выживает. — сказал, после каждой фразы делая глубокие вдохи.

— Так это люди, но мы то с вами кто? — весело подмигнула гнома золотыми глазами. — Просто пусти меня, вы же пустили свою новую подружку, так почему бы не обзавестись ещё одной?!

«Нельзя, никогда!» — завопили голоса внутри.

Криста посмотрела на меня с подозрением, а я понял, что вопросов будет много. Если мы, конечно, выживем после всего что случилось.

Про подружку понял — это она про Тень. Правда вот сомневаюсь, что последняя продолжит существовать если я соглашусь. Повезло что когда-то давно первый в мире боевой маг догадался о каких-то условиях в обмен на то, что станет носителем Тени. Сущность бы сейчас просто убила меня, не будь этих договоров или ограничений. Нам о таком, конечно, не рассказывали, но я не знал как ещё объяснить то, что мы ещё живы и наш «старый враг, новый друг» это не исправил. Сейчас мы были для него или неё, или них — прямой угрозой. Если пустим в себя Тьму — уничтожим Тень — я чувствовал это.

— Я должен понять, хочу точно знать, что мы останемся собой! — сказал громком, а сам наигранно схватился за голову и закричал: — Заткнись! Заткнись! Заткнись!

— Дай руку, скорее!

Гномка встала ещё ближе, протянула свою ладонь — она задымилась на свету. Я осторожно подошёл, стараясь не спешить. Держался за голову, разыгрывая, будто меня пытается удержать Тень. Тьма похоже не могла читать нас пока мы на свету. Так что возможно эта «рука» была не только проверкой для меня, но и проверкой меня самого. Схватился за кисть — она оказалась холодной и мокрой, плоть превращалась в кисель. Поморщился, когда в меня ринулась тёмная энергия, как мог расслабился и впустил самую кроху. Тут же кинулся назад, разрывая связь, теперь уже моя рука дымилась.

— Что ты задумал?! — зашипели голоса. — Что, мальчишка, задумал?!

Тень знала, что я задумал и особо не возникала, даже помогала удерживать частичку враждебной сущности. А Тьма поняла, что я не говорил с Тенью и та похоже одобряла мои действия.

Сжимая ладонь и направляя всю энергию что мне была доступна, старался сдержать кусочек Тьмы в кулаке. Боль терпел такую, что казалось будто сейчас зубы раскрошатся, так сильно приходилось сжимать челюсть. Магией подтащил к себе пустой кристалл что Криста оставила на полу. Усилил напор внутренней силы, схватил стекляшку в дымящийся кулак и всё что было исторг в накопитель.

— Что?! Что?! Что?! — орали гномы, оглушая, несколько уже зашли в круг света. — Что ты задумал, что-что-что?!

Стекло тут же потрескалось, в разные стороны пошли линии, ломаясь в неожиданных местах. Собрался с силами и снова выкачал всю энергию, закричал от боли что мучила руку.

Запустил самую простую инверсию, изменяя стихию на противоположную, вернул то, что получилось, обратно.

— Глаза закрой, за мной! — крикнул подруге.

Руку обожгло, поднял кулак над головой, обратная Тьме сила воссияла. Конечность я уже не чувствовал, кажется кисть перестала существовать. Сила обратная Тьме вырвалась наружу, оглушая и заставляя выть сотни гномов что столпились вокруг. Свет лился со всех сторон ослепляя и кажется, даже оглушая. Мне казалось, что эта сила даже звучала во всех диапазонах.

Когда оставался последний шаг, кинул за спину то, что оставалось в руке от кристалла. Мы прыгнули вперёд, пролетели через арку входа в следующее помещение, затаились за стеной.

Сзади творился кошмар — что-то громыхало, билось о стены. Похоже Свет что я создал, тоже не мог выйти из ловушки гор — гномы, отступая, хорошо постарались. Сущность бесилась, уничтожала всё, похоже не понимая, что она и кто. В какой-то момент вход завалило камнями и звуки стали стихать.

Прижал к груди руку, посмотрел — от неё почти ничего не осталось. Вся ладонь превратилась в обугленную кость, кое где ещё красную. Криста с ужасом на это смотрела, второй рукой копаясь в сумке. Не прошло и минуты как она достала очередную брошь и не спрашивая меня приложила, сжала артефакт.

— Мы так в стариков превратимся. — буркнул ей.

Вещь сработала на двоих, а я даже и не знал, что такое возможно. У нас обоих ещё отрасли волосы, моя рука восстановилась. Ругать подругу за расточительство не стал. Всё-таки правая рука — это правая рука.

— Пошли.

Поднялся, доставая очередную красную таблетку из подсумка и глотая. Девушка сделала тоже самое, двинулась за мной. Сзади всё так же что-то громыхало, но с каждым разом всё тише.

Не хотелось даже думать о том, что я подарил этому миру, а может и вообще всему сущему. И неважно что она была противоположна Тьме, людей судя по всему эта сила воспринимала точно так же.

Уже через минуту стало легче, травы подействовали и прояснили сознание.

Мы прошли по небольшому коридору, оказались в огромном зале, и я со злости ударил кулаком стену. Потом ещё и ещё, помогая себе остатками магии. Взялся за голову и уселся, рассмеявшись — теперь стало понятно почему Киттер так долго учил шифр.

Перед нами открылось целое поле портальных плит. Их было не сосчитать — сотни, может даже три, или четыре — они тянулись в разные стороны. И у каждой свой знак, какие-то дополнительные обозначения и куча дорожек что вели в разные стороны. А главное — у самих плит и дорожек к ним не было никакой грязи и пыли. Древняя магия хранила там всё в чистоте и не видно никаких следов.

Вздохнул с трудом, успокаиваясь, посмотрел на Кристу — она сидела слева и опустила голову. Повернулся в другую сторону, рядом лежал скелет в почти истлевших одеяниях.

— Растерялся с выбором, а, парень? — сказал с сарказмом и толкнул в плечо мертвеца.

Череп отделился от тела и покатился в сторону. Меня немного затошнило, голова закружилась, накатили знакомые чувства. Я вновь проваливался в чужую память, но в этот раз не сопротивлялся.

Расслабился, откинулся головой на колени подруги.