Богатый, сильный, одинокий: Новая Игра

К читателям

Привет, мои хорошие! Знаю, вы заждались эту книгу. Наступил день, когда я почувствовала себя готовой её писать, уверенная в том, что не подсуну вам ерунду, а увлеку историей, взбудоражу сюжетными ходами,  дам вам возможность насладиться красивыми и откровенными эротическими сценами и вдоволь попереживать за главных героев. Этот день - сегодня. Думаю, книга вам очень понравится.

Поддержите её своими лайками. Я буду знать, что она вам нужна. С хорошей читательской поддержкой писать получается намного больше и чаще, чем без неё.

Приятного вам чтения!

Обнимаю.

__________________

Внимание! Информация для новых читателей!

Первая книга здесь:

https://litnet.com/ru/book/bogatyi-silnyi-odinokii-b55313

Пролог

- Дамы и господа!  - объявляет ведущий. - Планшеты съёмные. Если вам удобнее держать их в руках, вы можете нажать синюю кнопку в основании панели и снять их с неё.

Капюшон значительно сужает обзор и я верчу головой, чтобы посмотреть на упомянутых господ.  Судя по тому, что участниками Игры с той стороны выступают молодые мужчины, господ здесь очень и очень немного. В основном дамы. Примерно то же соотношение, что и в Игре, где участницы - девушки, только наоборот.

Но скамьи затемнены, а внизу я вижу только ряды голов в капюшонах, возвышающихся над высокими спинками. Мои соседки слева и справа скрыты балахонами и темнотой настолько, что я даже не могу сказать, какого они возраста. Освещена только Арена. На ней стоит ведущий в оранжевом костюме-тройке и высится огромный стеклянный шар, наполненный маленькими синими шариками.

Я решаю оставить планшет на панели и по команде ведущего нажатием клавиши на экране подтверждаю участие в Игре. Затем делаю ставки. На кону вся прибыль за последние восемь месяцев. 100 условных единиц в переводе на игровые деньги. В рублях - ровно миллион.

Глава 1. "Билет на новый уровень"

- Девушка, можно с вами познакомиться? - раздался позади меня приятный мужской голос. - Вы такая красивая...

Я обернулась и увидела, как меня нагнал симпатичный белобрысый парень с яркими зелёными глазами. Он улыбался. Пошёл рядом со мной к выходу из метро. Раньше я бы клюнула. Даже несмотря на водолазку в катышках и сальные вихры.

- Нет, - отрезала я. - Нельзя.

Так похож на Сашу. Я посмотрела на его обувь - такие же нечищенные стоптанные ботинки с квадратными носами. Да и вообще - типичный раздолбай лет двадцати семи. Даже неважно, кем он работает. Очевидно, что его жизнь: дружбаны, которым ничего не надо и достаточно тридцати-сорока тысяч в месяц, примитивная музыка, дешёвое пиво, много пустой болтовни, "Танки-онлайн" - "игра для настоящих мужиков", шашлычки у гаражей с такими же неухоженными девчонками, вечный бардак дома и прочее подобное. Нет уж, хватит с меня. Наелась.

- А вы не пробовали отказывать менее резко? - принялся навязывать диалог мой случайный собеседник.

- Когда тебе предлагают познакомиться несколько раз на дню, стоит лишь выйти в город, это утомляет, - сказала я. - И давайте на этом закончим.

- Скажите хотя бы, как вас зовут, - принялся настаивать блондин.

Я остановилась, вынудив остановиться и его.

- Меня зовут "Иди дальше". Всего доброго, молодой человек.

Он пожал плечами и, вздохнув, ушёл.

Я подождала несколько секунд после того, как он скрылся за размашисто распахивающимися дверьми и направилась на выход.

С Люси мы договорились встретиться у входа в "Националь", напротив Манежной площади. Я нашла её через бывших партнёров по яхтенному бизнесу, с которыми законтачила, временно исполняя её обязанности. К моему облегчению она с радостью захотела со мной встретиться.

Когда я вышла из перехода, поднялась по лестнице и свернула за угол, я увидела её стоящей у новенького серебристого "БМВ" напротив входа в отель. Она улыбнулась и помахала мне рукой.

- Привет, - с улыбкой сказала я, когда подошла к ней.

- Привет, Юля.

Мы обнялись и расцеловались в щёки.

- Я так давно тебя не видела... - сказала она. - Как ты?

- Вся в работе, - сказала я. - Никакой личной жизни. Только бизнес.

- Знакомо, - широко улыбнувшись, ответила Люси. - Ну что, поехали пить кофе?

- Поехали, - ответила я. - У меня к тебе серьёзный разговор.

Мы сидели на летней веранде, совсем, как тогда, год назад, и пили капучино. Я с корицей, а Люси с шоколадом. Я всё никак не решалась спросить, но в итоге не выдержала:

- Как он?

Люси достала из пачки длинную тонкую сигарету, прикурила и повернулась к чуть скрытой виноградным плющём улице, где туда-сюда сновали прохожие.

- Я его давно не видела, - сказала она.

Прикурив, выпустила струю сизого дыма и добавила:

- Он совсем замкнулся в себе. Не общается ни с кем, кроме прислуги и телохранителей. С остальными - только онлайн, только по деловым вопросам и только, если нельзя обойтись без посредников.

- Ты стала больше курить? - спросила я.

- Да, немного, - ответила она.

- В личной жизни всё так же? Целибат?

Она куснула губу и кивнула.

- Я кроме него никого не хочу.

Видя, что у неё увлажнились глаза, я поспешила сменить тему.

- Извини, что спросила не то...

- Ничего, всё окей. А у тебя в личной жизни как?

- Как у тебя. И по тем же причинам.

- Ясно, - сказала она.

Мы немного помолчали, глядя на прохожих и думая, каждая о своём. Люси курила, а я просто пила кофе.

- Ты сказала, у тебя ко мне разговор, - затушив сигарету, спросила Люси.

- Да... Я бы хотела снова поучаствовать в Игре. Нужны деньги на развитие бизнеса. Новый кредит брать не хочу.

- Косметический магазин?

- Парфюмерный. Хочу сделать сеть. Пока небольшую, ещё три-четыре точки. А там посмотрим.

- А сейчас сколько?

- Два магазина. Оба в ближнем Подмосковье.

- Поняла, - она посмотрела на меня, - Хочешь, я тебе займу? Сколько тебе нужно?

- Нет, Люси, - покачала я головой. - Ты и так для меня много сделала, а я не уверена, что смогу отдать в ближайшее время. Потому и кредиты брать не хочу. К тому же...

- Хочется эмоций?

Я изумлённо воззрилась на неё.

- Чему ты удивляешься? - усмехнулась она. - Игра и сделана с расчётом затягивать. А с учётом отсутствия личной жизни - это даже выход.

- Ты играешь? - спросила я.

- Редко. Делаю ставки. В зеркальной версии.

- В какой? - не поняла я.

- Игра, в которой ты участвовала, это - женская версия для господ. И лесбиянок с бисексуалками. А есть мужская. Для дам. И геев, не без них.

- Там на Арену выходят не девушки, а молодые люди?

Люси кивнула:

- Да. Всё то же самое, только наоборот.

- Отлично, - сказала я. - Как скоро будет следующая?

- Через неделю. Чуть больше. В общем, тридцатого. Через восемь дней.

- Я могу на неё попасть? Хочу сама делать ставки.

- Это не так просто, - покачала головой Люси.

Сердце ёкнуло. Идя на эту встречу, я боялась, что Люси откажет мне в помощи с Игрой. Но судя по всему, всё было ещё сложнее.

- В смысле? - спросила я. - Почему?

- По ряду причин. Во-первых, в Игре, кроме известных тебе статусов есть три общих, которые объединяют обе версии.

- Какие? - заинтересованно подалась я вперёд.

- Самый высший - Игрок. Это тот, кто только делает ставки. Прежде всего именно благодаря Игрокам этот бизнес рентабелен и приносит миллиарды. Люди этого статуса мало отличаются от игроков в казино или тех, кто играет на букмекерских ставках. Как правило, это серьёзные предприниматели или рантье. Игра, как шоу, в принципе создаётся для них. Они лишь наблюдатели, которые могут много выиграть или много проиграть.

Глава 2. "Неожиданное препятствие"

Процедура оформления была схожей с той, что я проходила около года назад. Несколько часов ушло на обследования в медицинском центре, в результате чего у меня выявили аллергию на ряд продуктов, залечили маленький кариес и подтвердили, что ЗППП не обнаружено и я могу поехать регистрироваться в Клубе, с учётом того, что ряд результатов я получу в течении недели и если что-то будет не так, они об этом заявят в головной офис и регистрация будет аннулирована. Все эти несколько часов все врачи занимались только и исключительно мной, делая всё очень быстро, чётко и по высшему разряду. Анализы проверяли сразу, из кабинета направляли в кабинет и в итоге я вышла к Люси с медицинской картой в руке, сияя улыбкой.

Она тоже улыбнулась мне - теперь это стало редкостью, хотя очарование её улыбки осталось прежним - и мы направились к выходу.

После того, как мы сели в машину, Люси спросила меня:

- Ты не против, если я включу барабанную музыку? Меня сейчас дико прут барабаны австралийских аборигенов.

- Нет, конечно, - сказала я, подумав о том, что Люси, похоже, избегает разговоров со мной.

Музыка была очень на любителя, но в целом довольно ритмичной и за время поездки я не особо от неё устала. Люси то и дело поглядывала на меня в зеркало заднего вида, качала в такт головой и немного пританцовывала, сидя за рулём. Видно было, что эти ритмы доставляют ей огромное удовольствие.

И вообще она как-то оживилась, стала привычной собой. По крайней мере похожей на себя ту, которую я знала раньше.

Мы вышли из машины и направились в здание бизнес-центра с колоннами, который я видела впервые в жизни. Люси показала у стойки золотую карту и сообщила, что я с ней. Охранники проверили мой паспорт, девушка за стойкой заполнила на его основе анкету в компьютере и мне выдали карту на вход, которую я бросила в щель турникета. Загорелся зелёный свет и мы прошли к лифтам - Люси пропустили без подобных процедур.

Мы поднялись на четвёртый этаж и направились к офису 421, где нас встретила рыжая девушка в белой блузке и чёрной юбке.

- Доброго дня, Люсилиса Сергеевна, - поздоровалась с Люси она, а затем повернулась ко мне: - Доброго дня, Юлия Сергеевна. Проходите, пожалуйста, за мной.

Мы ответили на приветствие и направились ко входу в оупен-спейс, возле которого нас попросили немного подождать. Девушка скрылась за дверью, вышла секунд через двадцать и предложила проследовать за ней. Там, за столом из берёзового дерева нас ждала миловидная черноволосая женщина в строгом сером костюме.

В общем и целом всё это было похоже на процедуру оформления примерно год назад. За одним исключением.

- Хм... - произнесла эта брюнетка - она представилась Зоей - глядя в монитор, когда я сидела рядом у её стола, держа в руках медкарту из центра, где прошла обследования. Люси со скучающим видом листала на диванчике поодаль журнал о диетах и спорте.

- Что-то не так? - забеспокоилась я.

- Не понимаю... - хмурясь, произнесла Зоя. - У вас запрет стоит.

Я подалась вперёд и заглянула в монитор, но не увидела ничего кроме каких-то таблиц с красной полосой сверху напротив моего имени.

- О чём речь? - спросила я.

- Вам запрещено участие в Игре, - пожав плечами, сказала Зоя. - Я не понимаю в чём дело.

Проскрипев ножками стула о ламинатный пол, она отъехала на нём назад, встала и извиняющимся тоном добавила:

- Погодите, я сейчас узнаю у начальства. Это, наверное, какая-то ошибка.

И вышла из комнаты.

Я обеспокоенно посмотрела на Люси.

- Всё в порядке? - спросила она, опустив на колени журнал.

- Нет, - ответила я. - Запрет на участие в Игре. Роман?

- Роман, - кивнув, подтвердила она. - Сто пудов. Больше некому. Повода нет.

- Твою мать... - сказала я.

- Угу. Мда, подруга. Похоже, он не хочет, чтобы ты трахалась с кем-то другим.

- Да с какой радости-то? - вспылила я. - С какой радости, Люси? Я не его женщина! С кем хочу, с тем и трахаюсь!

- Тише ты, - сказала Люси. - Не шуми. Ты, конечно, не его женщина, но это его проект. И он его мониторит.

- Я это понимаю, - ответила я чуть спокойнее, - Но, блин...

В комнату вошла Зоя.

- Э-эм, Юлия Сергеевна... - тихо сказала она, - Мне сообщили, что у вас стоит особый статус. Участницей Игры вам быть запрещено. Это указание сверху. Совсем сверху, - ещё тише добавила она.

- А ставки я делать могу? - спросила я.

- Да, ставки делать можете. Вы знаете условия вступления в Клуб в статусе Игрока?

- Да, - холодно ответила я. - Знаю.

И встала.

- Извините, пожалуйста, - сказала Зоя. - Э-эм, вы хотите продолжить регистрацию в качестве Игрока?

Меня трясло от возмущения. С какого перепугу Роман принял решение за меня? Мониторить конкретно моё участие его никто не заставлял! Не хочешь - не смотри, как говорится. Я его женщиной не была!

- Простите, мы выйдем ненадолго, - встав с диванчика, вклинилась Люси. И добавила с улыбкой: - Посовещаемся.

- Да, конечно, - слабо улыбаясь, ответила Зоя.

Люси подошла ко мне и легонько тронула меня за плечо:

- Юль, пойдём.

Поджав губы, я кивнула и вышла вместе с ней из комнаты регистрации.

Миновав охрану, мы вышли на улицу.

- Что думаешь делать? - спросила меня Люси.

Я пожала плечами.

- Ну, есть какие-либо соображения?

- Знаешь, - я повернулась к ней, - если бы я не удалила номер телефона Романа, я бы ему сейчас такое высказала!

Люси протянула мне свой смартфон.

- Выскажи, - усмехнулась она. - Правда, вряд ли он услышит. Он не берёт трубку. Но ты можешь написать ему в мессенджере. Возможно, если ты подпишешься своим именем, он прочтёт. Мом сообщения он не читает. Или читает, я не знаю. У него отключена функция, которая показывает, прочитал он сообщение или нет, - она помолчала. - Только что ты ему выскажешь? Это его проект и он имеет полное право тебя в него не пускать. Вообще. А он запретил тебе только участие. Пойдём, пройдёмся.

Глава 3. "Начало"

Люси нежно улыбнулась мне и вскоре мы вернулись в бизнес-центр. Меня зарегистрировали в течении десяти минут, причём первоначальный взнос за меня внесла Люси. Затем в течении примерно часа мне, как новому Игроку, объясняли правила и систему действия ставок. Мне завели аккаунт, показали как вносить и снимать деньги, переводить их в условные игровые единицы, делать ставки в основном и дополнительных меню, и тому подобное. Люси всё это было малоинтересно и она листала ленту в Фейсбуке, а для меня всё это стало какой-то дверью в другой мир. Мир, который ранее был мне недоступен. Мне показывали записи тех или иных событий, для того, чтобы объяснить, как делать ставки в процессе, а я вспоминала то, что происходило со мной, когда я претендовала на статусы Невесты и Куртизанки и поражалась тому, насколько детально они освещались. Две мини-камеры в виде контактных линз всегда были на Игроке-Участнике и сцены интимного характера в основном демонстрировались с них, также камеры в большом количестве устанавливались в автомобилях и помещениях, которые так или иначе задействовались во время игрового тайма.

Игрок имел возможность переключать камеры, смотреть с разных ракурсов и имел качественный звук. Периодически игровая система предлагала сделать ставку. Предложение можно было проигнорировать, просто нажав на крестик в верхнем правом углу. А можно было сделать ставку, если на балансе находилось достаточное количество условных единиц. Выглядело это примерно так:

Молодой человек и барышня идут по набережной, держась за руки. Восемь камер неактивны. Смотреть можно было только с помощью линз, то есть видна была только барышня. Они общались и в какой-то момент разговор перетекал в интимное русло. На экране игрока тут же появлялось меню, в котором предлагались ставки на выбор:

1. Французский поцелуй в течении 1 минуты (тут же начинался обратный отсчёт этой минуты). Соотношение 1 к 1,1.

2. Французский поцелуй в течении 5 минут (шёл обратный отсёт этих пяти минут). Соотношение 1 к 1,05.

3. Отсутствие французского поцелуя в течении 10 минут (шёл обратный отсчёт этих десяти минут). Соотношение 1 к 1,1.

Таким образом и делались ставки. Если меню (оно было полупрозрачным, но можно было делать его непрозрачным) не закрывалось, то по окончании времени предложения ставки оно исчезало, а вместо него иногда сразу, а иногда позже появлялись новые ставки из раздела:

"Предложит ли Мария подняться к ней домой в течение двух минут?"

"Откажется ли Леонид задержаться в кафе?"

"Выполнит ли Леонид условие квеста по приезде в клуб?"

"Займутся ли Леонид и Мария сексом в машине?"

"Сделает ли Мария Леониду минет до начала секса?"

"Количество оргазмов Марии за временной интервал с 2:00 ночи до 6:00 утра (0,1,2,3, больше)"

"Останется ли Мария в игре?"

"Покинет ли Мария Арену вместе с Анатолием?"

И тому подобное.

Ставки предлагались постоянно, деньги зачислялись или снимались сразу после окончания временного интервала. Проиграться в пух и прах можно было в течение часа даже имея на счёте солидную сумму. Как и выиграть. Но выиграть быстро было значительно сложнее.

Девушка-консультант, которая меня регистрировала, рекомендовала мне не делать ставки на первые события, а сначала получше изучить характеры людей в паре. Я слушала, кивала, задавала вопросы и снова кивала.

Наконец инструктаж закончился и мне порекомендовали получше изучить Игру в информере, который можно было скачать вместе с необходимыми для игры приложениями.

- Значит, смотри, - начала Люси, повернувшись ко мне вполоборота, когда мы сели в её серебристый "БМВ", - рассказываю, как делать ставки, чтобы выигрывать.

Я вся превратилась в интерес. В конце концов от этого зависела не только моя будущая сеть магазинов, но и поездка на Остров. А на Остров к Роману я хотела намного больше, чем демонстрировала. Я отчего-то очень скучала по нему и не раз пожалела, что категорически дала ему понять, что не желаю с ним общаться, особенно после того, как удалила все способы с ним связаться. К тому же рассказ Люси о нём нынешнем меня сильно заинтересовал.

- Первым делом пойми главное - твои эмоции в Игре могут тебе мешать. Подходить к ставкам нужно максимально рационально и хладнокровно, а Игра устроена так, что будет выводить тебя на эмоции. В конце концов, когда столь близко наблюдаешь развитие отношений в паре, ими очень сильно проникаешься. К тому же пара-то будет не одна. И выберешь для наблюдения ты скорее всего наиболее симпатичных тебе людей. Как вариант - наиболее эпатажных и эксцентричных. Некоторые Игроки ночами толком не спят, лишь бы чего важного не упустить, я это непонаслышке знаю. Кофе, ноут, сигареты - сплошное наблюдение за Участниками и делание ставок. Система тебе эти ставки будет постоянно навязывать и многие будут казаться очень соблазнительными. Не ведись. Делай ставки только тогда, когда анализ характеров участников и события, которые разворачиваются во время их отношений гарантируют тебе предсказуемый ответ. И не торопись выиграть много разом. Самые стрёмные в плане рисков ставки имеют, разумеется наиболее высокий процент выигрыша, но так играть - это как в лотерее участвовать с одним билетиком или в казино на одно число ставить, надеясь, что шарик упадёт в эту лунку. Не надо так делать.

- А как надо? - спросила я.

- Рассказываю. У тебя будет вначале возможность сделать только десять ставок. Десять раз по 10 у.е. Разумеется, можно ставить суммы больше, даже все 100 у.е. разом, но ты так не делай. Первое, что тебе нужно будет сделать - это поучаствовать в Игре на Жребий. Там удобные условия и всё довольно просто. Это, так сказать, дополнительный бонус для Игроков-Участников, потому что участвуя в Игре делать ставки нельзя и их ставки заканчиваются после определения пар на двое суток. Так вот, прежде чем сделать первую ставку, запомни одну вещь: практически всё, что имеет соотношение больше, чем один к полутора - тебе не подходит. Если выигрыш подразумевает соотношение один к двум, ну то есть удваивание ставки, то это уже слишком высокий риск. А основная твоя задача - риски минимизировать.

Глава 4. "Подготовка"

Вся неделя прошла в диком напряжении. Полученные несколькими днями спустя после моего посещения медцентра результаты анализов полностью удовлетворили комиссию и меня допустили к Игре. С Люси мы встречались ежедневно. Вместе ужинали и она помогала мне разобраться с установленными приложениями, а также устраивала игровые тесты и проводила кейсы, которые помогали мне побыстрее освоиться в Игре в качестве Игрока. Она настраивала меня на обязательный выигрыш. О том, что я могу проиграться, в этих разговорах даже речи не шло - Люси сразу пресекала любые пораженческие настроения.

- Будешь делать всё грамотно - выиграешь скорее всего, - говорила она.

Но просто выиграть было недостаточно, а вот увеличить общую сумму ставок за игровой тайм в десять раз действительно было очень непростой задачей. Если допустить, что средняя ставка была 1 к 1,1, то мне нужно было, ни разу не ошибившись, десять раз подряд угадать правильно, как поступит тот или иной участник и это увеличивало общую сумму ставок только вдвое. А первый игровой тайм длился всего двое суток.

- До Жребия ставок не делай вообще, - учила меня Люси. - Просто изучай характеры и особое внимание уделяй Евгену. Ты знаешь, что он опытный соблазнитель и как он умеет петь в уши. И это та инфа, которая позволит тебе чаще угадывать развитие событий. Но оптимально, если ты будешь следить ещё за двумя-тремя участниками, чтобы потом, после ставок на Арене, отслеживать две-три пары. На остальных участников просто забей.

- А мы можем играть вместе? - поинтересовалась я. - В смысле, провести эти двое суток вдвоём?

Люси покачала головой.

- Почему? - с сожалением спросила я.

- Я когда делаю ставки - должна быть сосредоточена только на Игре. Если мы будем вдвоём, то я буду постоянно отвлекаться на тебя. И тебе, кстати, этим буду мешать. Мы будем трепаться и тупить. Так не надо. Нам обеим надо максимально постараться выиграть. Я улечу в Хорватию на несколько дней. И играть буду оттуда.

- Тебе там так нравится? - спросила я.

- Очень, - сказала Люси. - Дом в Хорватии - мой самый любимый. Именно там я чувствую себя наиболее уютно. На Жребии меня в зале не будет.

А вот мне, как впервые зарегистрированному Игроку надлежало быть на Жребии в обязательном порядке. В дальнейшем я могла делать ставки на Жребий удалённо, как теперь Люси, а могла приезжать туда и далее в день начала новой Игры, облачаться в балахон и делать ставки, глядя на участников не только через экран смартфона или ноутбука, но и наблюдая их в реале.

Поэтому за день до того, как начался Жребий в первом тайме новой Игры, я вернулась из аэропорта, где мы перед её отлётом выпили кофе в кафе и съели по паре круассанов, и залезла в ванную, раздумывая над последними указаниями Люси и проверяя в смартфоне, как обстоят дела.

Согласно нашей договорённости, я выбрала трёх участников, за которыми наблюдала с момента их внедрения в Игру.

Первым, конечно, был Евген. Выглядел он сногсшибательно. Красивый, атлетически сложенный и уверенный в себе, он, игравший уже не раз, завоёвывал статус заново, потому что в предыдущей его Игре, где он был участником, сначала он слетел со статуса Мачо, а затем и вовсе пропустил следующий игровой Тайм. Укатил с какой-то престарелой богачкой в Монако и проигрался там в казино в пух и прах. При этом, как мне сказала Люси, он хотел снова стать Светским Львом, чтобы делать ставки без участия в Игре. И как я поняла из её слов, Роман ему это разрешил. И несмотря на то, что верхом карьеры в Игре после того, как Роман лишил его статуса Игрока и Игрока-Участника, был второй частный статус снизу - Мачо, теперь Евген был полон решимости и амбиций подтвердить статус Плэйбоя и сразу перейти во второй игровой тайм, чтобы завоевать статус Мачо - игрока-участника, а потом добиться получения статуса Светский Лев. Как сказала Люси, он очень хотел вернуться в Игру в статусе Игрока. Игру он знал досконально и я совершенно не сомневалась, что он своего добьётся, если ему попадётся адекватная Игрок-Участница.

Надо отдать ему должное, он и на экране смартфона выглядел эффектно. Подтянутый широкоплечий шатен с дерзкой ухмылкой и прищуренным взглядом светло-карих глаз, он казался голливудской кинозвездой на пике актёрской карьеры. Белоснежная улыбка, обходительность, галантность и грация холёного породистого кота - он очень выделялся на фоне других претендентов на участие. На эту Игру его, разумеется, никто не приводил, и тестов он не проходил. Просто приехал в офис и зарегистрировался, как участник. После чего его пригласили в Клуб в вечер перед началом Жребия.

Другим участником, за которым я принялась пристально наблюдать был Борис - поджарый, даже худощавый блондин с яркими синими глазами и кривоватой ухмылочкой, который появился в Игре благодаря знойной брюнетке со стрижкой каре, занимающей высокий пост в крупной автомобильной компании. Трансляцию с его согласием на Игру я смотрела в записи, потому что в то время больше наблюдала за другими участниками, но чуть позже, когда он стал проходить Тест, он меня сильно заинтересовал и я принялась наблюдать за ним онлайн.

Борису было двадцать четыре года и после службы в армии, он безвылазно работал в автосервисах. Практически без выходных. Рано оставшись без отца, он по сути был единственным кормильцем в семье и очень старался выбиться в люди. На последнем месте работы он и познакомился с Мари - той самой брюнеткой, которая приехала туда сменить колесо. Я этого не видела, потому что это было до того, как началась трансляция с этим претендентом на участие, но в разговорах они несколько раз упоминали и об этом знакомстве и о его прежней жизни. Мари позвала его на Остров, на Бал, где обещала познакомить с солидными людьми и помочь Борису начать собственный бизнес. Он очень ухватился за эту идею. Было видно, как сильно он ею загорелся.

Глава 5. "Обухом по голове"

- Да, вот здесь, будьте добры, - сказала я водителю и, расплатившись, выпорхнула из такси.

Пройдя мимо череды мрачных особняков в сумеречном свете, я вышла к проходной у жёлтого фонаря и обратилась к вышедшему навстречу охраннику в чёрной форме:

- Добрый вечер! Я в Клуб на Маскарад.

- Подтвердите членство.

- Да, пожалуйста, - ответила я и показала пластиковую карту с индивидуальным номером.

- Проходите, - кивнув, сказал охранник и открыл дверцу в высоких чёрных кованых воротах. Я проскользнула в проём и направилась к лестнице, по которой поднимались люди. В основном это были пары. Мужчины были одеты в синие костюмы, женщины, поднимаясь по ступенькам, придерживали подолы синих платьев.

Вход ярко и волшебно освещался синими фонарями, в свете которых поблёскивали серьги в ушах дам и, усыпанные бриллиантами маски, которые они доставали из сумочек, поднявшись на площадку перед входом в Клуб.

Подходя к нему я видела уже знакомые готические башенки, стремящиеся к тёмно-синему небу и вспоминала первый приезд сюда вместе с Люси.

Войдя я поставила сумку на ленту и прошла через рамку, а затем миновав гардеробную и надев по пути венецианскую маску, спустилась по каменной лестнице вниз. Там меня встретили улыбчивые хостес - парень и девушка. Парень откинул тяжёлый тёмно-синий шёлковый полог и я прошла в наполненный людьми зал.

Всё было уже очень хорошо знакомо мне: мужчины в строгих и не очень тёмно-синих костюмах и женщины в разнообразных платьях того же цвета, но с бОльшей разницей оттенков, бродили группками и парами мимо картин, пили вино, оживлённо болтали, смеялись и брали с услужиливо протянутых официантами подносов разнообразные закуски, от канапе до оливок и роллов из ветчины.

Я взяла бокал красного полусладкого, поблагодарила улыбчивую официантку в синих маске, топе с открытыми плечами и прелестной юбочке в складку и направилась к джаз-банду, где собрались в основном такие же одиночки, как и я.

Некоторые мужчины кивали мне, как старой знакомой, чинно склоняли головы и улыбались, а я смущалась из-за этого, размышляя о том, акты это вежливости или они помнят меня по предыдущим Играм с моим участием.

И когда я встала рядом с играющим заводной джаз оркестром, краем глаза я увидела, как в мою сторону твёрдой походкой двинулся высокий широкоплечий мужчина в маске с золотыми узорами, закрывающей верхнюю половину лица. Он остановился подле меня, едва не коснувшись локтем.

- Добрый вечер, Маска, - сказал он, явно обращаясь ко мне.

- Добрый вечер, - отозвалась я.

- Если честно, удивлён, - сказал он. - Не ожидал увидеть вас здесь.

- Похоже я удивлена не меньше вашего, - ответила я. - Потому что к стыду своему не помню, чтобы мы с вами были знакомы.

Это было правдой, однако голос его мне показался смутно знакомым.

- Я подскажу вам, - с улыбкой ответил он. - Похоже на всём этом празднике мы с вами единственные, кто знает лично главного зачинщика этого мероприятия.

- Не понимаю о чём вы, - тихо сказала я.

Чудно было снова видеть его здесь, в этом зале по прошествии года. В тот раз, когда я узрела его впервые, он меня даже не знал. С тех пор многое изменилось. И учитывая то, что он видел меня голой и наши вовремя остановленные мною отношения, я порядком смутилась. Я разом вспомнила, как сильно хотела его той ночью и, пожалуй, порозовела.

Он стоял передо мной настоящий, из плоти и крови, а ведь я привыкла уже считать его участником реалити-шоу, которое смотрела в своём смартфоне. И я не была в курсе, знал он о моей договорённости с Люси или нет.

- Всё вы понимаете, - усмехнулся Евген.

Он приблизился губами к моему уху и я почувствовала запах тонкого, чуть сладкого хвойно-древесного парфюма.

- Позвольте я ненадолго заберу вас отсюда? - прошептал он, - Здесь слишком шумно, и я не хочу, чтобы нас услышали.

Я тоже этого не хотела.

- Хорошо, - ответила я, допила вино, поставила бокал на столик у стены и направилась за ним к одной из ближайших ниш. Он отодвинул портьеру в сторону и я вошла в нишу первой. Затем последовал он. Как только потревоженная его рукой портьера вернулась на место, мы оказались в полумраке, наедине друг с другом. Только тусклые синие фонарики в стенах на уровне груди освещали пространство ниши. Тяжёлая ткань портьеры значительно приглушала звук и мы могли разговаривать тихо.

- Что вам угодно? - спросила я.

Его улыбка в синем свете казалась мистической, а с учётом маски на пол лица, даже немного страшной. Отчего-то я в красках вспомнила, как попыталась ударить его кочергой и как он холодно и пронзительно взглянул тогда на меня. До того, как мы скрылись за портьерой, я чувствовала себя в куда большей безопасности, чем сейчас, потому что не понимала, чего он от меня хочет.

- Мы снова перешли на "вы"? - спросил он.

- Почему бы и нет?

- Слушай, Бельчонок, это не тест. Просто конфиденциальный разговор.

- И всё же мне было бы комфортнее, если бы мы остались в рамках делового общения.

- Как пожелаете, - сказал он всё с той же улыбкой. - Я рад нашей встрече.

- А я пока ещё не поняла, рада или нет, - ответила я.

Я вынула из кармана платья смартфон. Как объяснила мне Люси, смартфоны на Маскараде не запрещались, но пользоваться ими в общей зале считалось моветоном. Здесь же я могла никого не смущая посмотреть трансляцию Игры Евгена. Открыв вкладку с его именем, я увидела, что все три активные камеры показывают лишь главный зал и закрытую портьерой нишу, в которую мы вошли.

- Расслабьтесь, - сказал Евген. - Эти ниши и созданы для конфиденциальных бесед. На Маскараде присутствует много Игроков, делающих ставки. И потому у участников Маскарада есть возможность вести беседы личного и делового характера в условиях полной конфиденциальности.