Боги (не) любят

Глава 4

Пард, услышав тревожный рев вожака, даже не сразу понял, откуда ждать опасность. Зверь в нем напружинился и начал искать ее признаки.

Ирбисса, как слабая самка, мгновенно затаилась, чтобы дать возможность самцам защитить свою территорию. Иссил стоял рядом и так же оглядывал притихший лес. Но когда Отец Вариаци зарычал на светловолосую ирбис, парень понял, что готов вступить с ним в схватку. Он должен защитить ее.

Особь, дающая жизнь, неприкосновенна! Никто, никогда и ни в коем случае не имеет права причинять вред женщинам рода. Этот принцип, если хотите – закон, пришел к нему вместе с обретением второй сути.

Рык, что вырвался из его груди, привел юношу в себя. Он практически бросил вызов родоначальнику, хотя осознавал, что пусть его зверь физически сильнее, но осознание, что перед ним божество – не даст ему одержать победу. И несмотря на это, Пард сделал шаг вперед, уловив зеркально отраженное движение Иссила.

Однако светловолосая даже не отшатнулась от взбешенного вожака, а наоборот подалась к нему и уткнулась нос к носу:

– Не рычи! – тихо прошипела прямо ему в лицо девушка, что, казалось, не перешагнула порог семнадцатой весны. – Ребят переполошил! Они же не знают, что ты если когда-либо испытывал такие эмоции, то уже забыл, как их контролировать.

– О чем ты говоришь? – пророкотал Хранитель.

– О том, что ты теперь смертный, и должен прожить в этом теле как минимум тридцать лет, – прищурившись, усмехнулась Ирина. – Договор! Помнишь?

– Опять сомневаешься? – ощерился Дух. Лукавая улыбка скользнула по губам девушки:

– Ни капли, – она качнула головой и, пожав точеными плечами, добавила, – но ты сам отказался начинать с возраста младенца. Все остальные присутствующие учились владеть собой и своим телом постепенно. Они узнавали, падая и набивая шишки, как ходить, бегать, прыгать. Нарабатывали ловкость и разрабатывали мышцы постепенно, но упорно, каждый прожитый день, давая себе нагрузку и пробуя вес, который могут поднять. Ты же получил все это и гормональную перестройку на неподготовленную психику. Так что держи себя в руках! И не торопись! Осваивайся потихонечку. Помни, что ты теперь уязвим.

Высший в недоумении уставился на свои руки:

– Чем мне помогут собственные объятия?

Закатив глаза, Ирина тяжело вздохнула:

– Обнимать себя не нужно. Это фразеологизм…– увидев распахнутые недоуменно глаза Божества, она закрыла лицо руками и мысленно пообещала себе, что постарается говорить проще. Покосившись на остальных зрителей первой размолвки внутри стаи, нужно называть вещи своими именами, она еще раз вздохнула и разъяснила, – у нас так говорят, говорили… хм… на Земле эта фраза имеет значение: сдерживай чувства, сохраняй самообладание. Посмотри на парней!

Хранитель бросил взгляд на напряженные фигуры и изогнул бровь:

– Ну?

– У них был ужасно сложный день. Они умирали и сходили с ума от страха и боли, но сейчас не рычат и не скавчат. Нервничают, но не показывают своих переживаний. Учись быть человеком, то есть смертным. Излишняя горячность может очень сократить жизнь. В нашей реальности и так много опасностей, чтобы еще самим себе их создавать! Помни – тридцать лет…

– Помню…– буркнул Хранитель и поежился. – Что это?

– Твой организм показывает тебе, что начал замерзать, – пояснила девушка и поняла, что сама тоже ощущает прохладу ночного воздуха. Шелковый хитон не самая лучшая защита для тела. Оглядев обращенных и улыбнувшись замершей кошке, она предложила. – Разбиваем стоянку и устраиваемся на ночлег?

Ее слова подействовали, как звук выстрела стартового пистолета. Все мгновенно бросились в разные стороны. Даже оборотица, вернувшись в двуногую ипостась, рванула в ближайший кустарник. Причем, Ира успела отметить, что блузка на ней точно белела. Только Хранитель и попаданка остались стоять посреди поляны.

Ирина с тоской посмотрела в темень и вспомнила, как они с курсом выезжали на несколько дней в тайгу, собирать листья брусники и багульника. Как, разведя костры, ребята разбивали палатки, а девчата на скорую руку сооружали бутерброды.

Потом в ее памяти всплыл корпоратив на базе отдыха. Они сняли кирпичный маленький домик, на две комнаты. В большой организовали посиделки, а вторую – поменьше – использовали, как гардеробную. Музыка гремела, создавая настроение для отдыха и веселья. Мужчины, захватив мясо, переместились к мангалу, а веранду дамы приспособили под кухню, где споро открывали сок, нарезали хлеб, овощи и фрукты.

Обратив внимание, что уже второе воспоминание привело ее к мыслям о еде, девушка вздохнула и, чтобы отвлечься, опять стала вспоминать уютный маленький домик, где в каждой комнате стояли комплекты мягкой мебели, диван и два кресла с маленькими подушечками. Администрация утверждала, что любой из этих предметов можно превратить в спальное место, если отдыхающие решат остаться с ночевкой.

Воображение землянки настолько точно воспроизвело образ коттеджа, что когда на краю полянки в мареве появилось невысокое светлое строение, в котором радостно светились все окна, то Ирина даже не сразу осознала, что это не видение и не игра воображения. Тот уютный домишко, что только что был в ее мыслях, реально находился от нее буквально в нескольких шагах.

– Хранитель! Это твоих рук дело? – пораженно прошептала девушка, и отрицательное покачивание светлой вихрастой головы с заостренными ушами ввело ее в ступор. – Опять я? Но как?

–Я же вложил в вас магию, в том числе и способную трансмутировать подручные материалы…– пожал он плечами. – Видимо, там были подходящие для трансформирования вещества…

Закончить высоконаучную лекцию ему не удалось из-за удивленного:

– Что это? – мужской возглас за спиной раздался неожиданно, но страха у Иры не возникло – звериная суть сразу подсказала, что это свой. Мур-р, какая удобная опция.

– Кажется, дом, – не оборачиваясь, усмехнулась землянка. – Иссил?

– Да, мать! – прогудел амбал.

– Мое имя Ирина! – напомнив, огрызнулась девушка. – Бабушкой еще обзови! Если уж тебе нужна родственная связь, то можно я буду сестрой?

Иссил промолчал, пожав плечами, а потом кивнул.

Зато за спиной послышался легкий шорох, и голос, что имел немного другой тембр, ответил:

– Как скажешь, сестра И-р-рина!

Иной оттенок модуляции речи тоже отметила ее новая сущность. А еще она услышала, как Дух, стоя застывшей статуей, шепнул: «И-р-рина». Видимо, не зная, что делать, он внимательно прислушивался к их разговору.

– Пард, а где Ирбисса? – улыбнулась попаданка, так ее рассмешило звучание собственного имени из уст парней.

– Я здесь, – раздалось из темноты. Ирина обернулась на голос и заметила, что ее зрение перестроилось. Она видела среди деревьев спешивший тонкий силуэт. Причем если у ребят в руках были охапки хвороста, то Ирбисса тащила огромный букет разнотравья, аромат которого нежно кружил голову.

"Вот и следующие мутации, – мелькнула мысль, – надо будет лесовику сообщить".

– Ну что, пошли смотреть наше пристанище? – ни к кому конкретно не обращаясь, но повысив голос так, чтобы всем было слышно, предложила Ирина. Только сейчас она осознала, что сама-то представилась ребятам, а как окликнуть Духа, не знает. Серьезно, не Лешим же его обзывать. Надо будет с ним это обсудить…

Шли не торопясь, отмахиваясь от каких-то мельтешащих насекомых, но что странно – ни одного укуса Ира не почувствовала. Да и остальные шли спокойно. Не было таких знакомых по походам в тайгу звуков шлепков по коже. То ли в этом мире нет кровососущей живности, то ли Хранитель постарался при перестройке организмов.

Покосившись на хмурого паренька, что внимательно смотрел себе под ноги, землянка про себя усмехнулась: "Ну да, землю топтать – не парить в небесах". Или где он раньше обитал?

Вся компания, не сговариваясь, подстроилась под шаги Хранителя, словно специально растягивая время, но через пару минут уже были у крыльца. Попаданка даже успела в двух словах поделиться опытом с соклановцами, как у нее получилось создать для них добротный ночлег. Вся компания внимательно слушала, уточняя только, насколько ярко она помнила и представляла те или иные моменты.

Хворост свалили справа от ступеней, и Иссил, взбегая по лестнице, просто кинул:

– Проверю, – распахнул дверь и шагнул внутрь. Но…

Только он исчез за порогом, как Ирина заметила на стекле окна отблески огня и мгновенно появившиеся их тени на светлой стене, она даже удивиться не успела, когда ее слух уловил звуки потрескивания горящих дров, а в нос впился аромат жареного мяса.

Все оставшиеся, как по команде, обернулись и застыли в немом изумлении. На том месте, где они только что стояли, ровно горел костер, а над ним на огромном вертеле золотилась поджаристой корочкой цельная тушка молодого поросенка.

Первой очнулась Ирбисса:

– Он сейчас сгорит! – и со всех ног бросилась спасать жаркое.

– Не утащит! – кинулся за ней Пард.

– Опять не ты? – мурлыкнула Ирина и услышала, как забурчало от голода в животе Высшего. Ответ ей не потребовался: его округлившиеся глаза и то, как он в испуге прикрыл руками предателя, все сказали без слов.

Стараясь подавить ироничную улыбку, девушка пояснила Божеству:

– Это голод. Физическое тело необходимо подпитывать, чтобы были силы. Человек без пищи может прожить несколько недель, а вот от обезвоживания погибнет через две недели. Если не раньше…

Бог глянул на нее безумными глазами, и тут же раздалось журчание бегущей воды.

– Ты призвал воду? – радостно улыбнулась попаданка и захлопала в ладоши.

– Я помню, что должен прожить в теле тридцать лет! – буркнул лесовик и покраснел. Ну, да! Когда он согласился провести на себе испытания собственной авантюры, она припомнила, что Иисус прошел свой земной путь за тридцать три года, вот и намекнула, что, может быть, за этот период, Хранитель научится быть человеком.

Ох, как он метал гром и молнии. И учиться ему нечему – он совершенен. И человек по сравнению с ним – низшее существо. И если вдруг он чего не знает о жизни смертных, то ему года достаточно… Сошлись на том, что если он за год поймет всю природу смертных, то оставшееся время будет просто получать удовольствие, познавая любимую природу подконтрольного мира. Ведь каждый имеет право на свои маленькие слабости.

Ирина настолько обрадовалась, что у них теперь есть поблизости питьевая вода, что чмокнула Хранителя в щеку. А когда до нее дошло, что он может неправильно понять ее благодарность, быстро заскочила в дом.

В нем все соответствовало ее воспоминаниям. Узкий, сквозной коридор, весь обшитый золотистой лакированной вагонкой. В торце большое двустворчатое окно, над которым вместо карниза на двух крюках был закреплен шест с кольцами. С них свисали, слегка колыхаясь, кремовые шторы.

Слева глухая стена, на которой почти под самым, надо признать, невысоким потолком закреплены два длинных светильника, что мягким светом освещают не только свободное пространство, но и три небольшие картины с видами моря, которые разместились прямо под ними. А справа две распахнутые настежь двери.

– Иссил! Иссил! – громко позвала она, не собираясь метаться по комнатам. Юноша тут же выскочил из дальней от входа комнаты. С появлением его массивной фигуры места в маленьком помещении практически не осталось, поэтому, схватив его за руку, девушка потащила его на улицу, быстро тараторя. – Надо придумать, в чем принести воды. Отец Вариаци создал ручей. Слышишь, как звенит? Утром уже посмотрим, что там сделать с подходами и руслом, а сейчас только набрать в какие-нибудь емкости, чтобы напиться и умыться смогли.

Она, конечно, не рассчитывала, что амбал мгновенно метнется в лес и соорудит чан или кадушку, но то, что он встанет как вкопанный, жадно вдыхая сногсшибательный аромат, стало для нее неожиданностью.

Ее руки в этой жизни оказались цепкими и сильными. А вот тело, как и в прошлой реинкарнации, недостаточно громоздким, чтобы сдвинуть с места такую тушу. Ну и, получилось, как получилось!

Проворные ноги еще несли ее вперед, а впившиеся в запястье парня пальцы сработали как стоп-кран. Иссил просто повернулся в сторону костра, не приняв во внимание, что кто-то держится за него. Неожиданный рывок – и легкая по сравнению с ним девушка летит через невысокие перила.

И вновь испугаться Ирина не успела! В тот момент, когда инерция крутанула ее тело, новая сущность вытолкнула девушку в ипостась зверя, и ее когти впились в плоть парня, как в спасательный сук, ой круг!

– Ай! – очнулся Иссил и, увидев повисшую на его руке кошку, мгновенно трансформировал когти. Он сам с перепуга вцепился в лапу самки, просто располосовав ее шкуру. Кровь хлынула у обоих, смешалась, проникла в раны и понеслась по венам, связывая двух нелюдей кровными узами.

Непостижимо извернувшись, этот амбал подхватил здоровую хищную кошку, словно котенка, и прижал к своей груди. С тревогой всматриваясь в ее светящиеся глаза, все пытался выяснить:

– Испугалась? Ушиблась? Поранилась?

Качок грохнулся на колени так, что деревянный настил охнул и заскрипел от его удара, и начал ощупывать голову, лапы, ребра пострадавшей. Ирбис пыталась вывернуться из его объятий, что вдруг стали мягким капканом, и все пыталась мысленно до него докричаться:

– Пусти! Отстань! Дай я сама себя проверю…

Но парень либо ее не слышал, либо не обращал внимания на отправленный к нему ментальный посыл. Крепче сжал шею и ощупывал каждый сантиметр кошачьей тушки. Когда он, пройдясь по хребту от холки до хвоста, начал лапать эту непослушную конечность, то Ирина не выдержала, вывернулась и цапнула его вездесущие пальцы.

Высший наблюдал за этими бестолковыми трепыханиями с надменной улыбкой.

– Вы поняли, что, обменявшись кровью стали родственниками? – ухмыльнулся Хранитель, глядя на двух вариаци. Ему почему-то было очень приятно, что у этой наглой попаданки появился в его мире кровный брат.

Если честно, то он еще не понял, что это была за волна приятно-щекочущих мурашек, когда ее губы коснулись его щеки. Да и жар по телу прокатился необъяснимый. Но больше всего ему не понравился странный гнев при виде Иррины рядом с этим полуголым сотворенным.

А сейчас, почувствовав связавшие их узы крови, он вдруг ощутил спокойствие. Если все смертные испытывают такие противоречивые эмоции, то как они еще считают себя разумными? Из раздумий Хранителя вывел вскрик побратима иномирянки:

– Вуй! Ты чего? – выпустил он из стальной хватки ставшую теперь родной самочку.

Ирбис плюхнулась на ступеньку и чуть не зашипела от боли в разодранной конечности. Осмотревшись в поисках безопасного убежища, где ее не затопчут и не затискают испуганные сородичи, она заметила, что Дух все так же стоит, придерживая дверь, а за ним достаточно свободного пространства для тушки милой кошки.

Рыкнув для острастки, чтобы ей не мешали, она, прихрамывая, перебралась за спину лесовика и разлеглась поудобнее, как царица. А Хранитель почувствовал гордость, потому что она выбрала укрытие за его спиной, то есть под его защитой, как самое спокойное место.

Царапины, хотя их правильнее было бы назвать порезами, от когтей побратима зудели и ныли, и Ирина непроизвольно начала зализывать раны, как любой здравомыслящий … Кошак? При этом очень желая, чтобы байки о лечебных свойствах слюны были правдой. Краем глаза девушка заметила, что Иссил так же обрабатывает свое запястье. Может, их новая сущность так дает о себе знать?

К ним уже спешили спасатели позднего ужина, причем Пард тащил перед собой вертел с поросенком.

Лесовик все так же с недоумением глядел на всю эту суету, не понимая, чего все так всполошились… Но, каково было его изумление, когда темноволосая обращенка просто отодвинула его со своего пути и кинулась к оскалившейся кошке:

– Я не сделаю больно, – причитая, уговаривала она шипевшую Ирину, – только посмотрю, не нужно ли промыть ранки. Ты не бойся, я умею отвары целебные делать. Не наврежу!

– У Иссила проверь! – отмахивалась здоровой лапой ирбис, и, о чудо, Ирбисса, видимо, ее услышала, потому что возразила:

– И его посмотрю, но он мужик – потерпит!

Темноволосая красавица осторожно раздвинула мокрый короткий мех и с удивлением увидела легкие, подживавшие шрамы. Открытых ран не было. Ирина, наклонив свою лобастую голову, тоже с интересом уставилась на недавно подранную шкуру и про себя усмехнулась: "Вот еще один вопрос Духу в копилку для исследования – это моя личная магия сработала или общие свойства новых тел всех вариаци?".

Помня, что на Ирбиссе одежда сохранилась, а побратим после возвращения в тело человека оказался голым, девушка не торопилась трансформироваться в двуногую ипостась. Поэтому минут через пять, когда все успокоились, а на запястье побратиму Ирбисса наложила чистую повязку, Ирина потопала в дом и, юркнув в первую же комнатку, прикрыла дверь.

А нечего подсматривать! В такие интимные моменты, когда только изучаешь свои новые возможности, хочется побыть в одиночестве. Если вдруг случится конфуз, то не придется испытывать неловкости.

Слава Хранителю, платье, что материализовалось вместе с ней в момент обретения формы человека, никуда не исчезло. Девушка стояла посреди комнаты все в том же шелковом одеянии, только заляпанном кровью, а на рукаве появились четыре аккуратно заштопанные дырочки. Зато на коже не было и следа от недавнего ранения!

– Не хочу! – нахмурилась Ирина и постаралась разгладить легкую ткань. Ее шок не описать!

Хрупкая кисть окуталась золотистой дымкой, что впиталась в шелковые нити, и платье замерцало.

Оно засветилось, причем достаточно ярко, девушке даже пришлось прикрыть глаза рукой…

А когда свет померк, никаких изъянов и пятен на одежде уже не было.

Землянка огляделась, выискивая зеркало, и не найдя, создала такой необходимый любой девушке предмет. Серебристая гладь отразила безупречный образ, который полностью удовлетворил начинающую магиню.

Ирина уже направилась к двери, но тут вспомнила о побратиме, что так и носился в одной рубахе. А что? Кровью обменялись – значит, побратались! Да и Хранитель что-то говорил о родстве. Он-то, как создатель, должен чувствовать такие нюансы…

Идея, что пришла в голову попаданке, конечно, была бредовой, но как говорится: "Не ошибается только тот, кто ничего не делает"!

Резко развернувшись, девушка направилась к зашторенному окну. Она когда направлялась в комнату, то подумала: "Если вдруг останусь в чем мать родила, то завернуться в занавеску, как в тогу римлян, у меня получится".

А сейчас ее посетила иная мысль: "Если мною придуманное платье не пропало, то, может, и костюм, что я создам Иссилу, будет трансформироваться вместе с ним? Надо проверить. Для этого даже экспериментатор из местного пантеона не нужен"!

Подойдя к полотнищам, Ирина еще раз оглянулась на зеркало и решила, что немного изменит свой наряд. Слегка приподняв пальчиками одной руки подол тонкой длинной юбки, другой она дотронулась до атласной поверхности занавеса и, прикрыв глаза, начала представлять себе комфортный костюм. Почему-то она знала, что так ей колдовать будет легче.

А когда даже через закрытые веки она увидела вспышку света, то решилась посмотреть на результат своего волшебства.

Первое, что проверила экспериментаторша, – ноги! Вернее, обувь! Легкие матерчатые балетки с гелиевой подошвой получились в тон ее ансамблю, что теперь был не чисто белым, а с легким перламутровым отливом. Дальше – интереснее!

Платье трансформировалось именно так, как задумала землянка. На ней был удобный брючный костюм. Просторные юбка-брюки, что не уступали в своих объемах традиционным японским хакама, а вместо блузки простая длинная прямая туника, чуть выше колена, с небольшими разрезами по бокам и со шнуровкой на груди.

Свое обещание дать шанс себе в любви и создать счастливую семью Ирина помнила. И шнуровочка была с секретом: если надо, то можно закрыться наглухо до самого горла, но если хочется, то шнурок станет окантовкой треугольного выреза и будет указывать прямо на заветную ложбинку между…

Широкий кушак в несколько слоев обвился вокруг тонкой талии юной исследовательницы и подчеркнул ее девичьи изгибы. Под туникой она почувствовала мягкий трикотаж нижнего белья.

Девушка даже заглянула в вырез, чтобы убедиться в наличии спортивного топа. Штаны снимать не стала, но трансформировалась в ирбиса мгновенно. Эксперимент необходимо довести до конца. Потянулась, довольно выгибая спину. Непроизвольно выпустила когти, но тут же мысленно надавала себе по шее и вернулась в двуногую форму.

Ни одной ниточки из ее комплекта не пропало. Довольно улыбнувшись, попаданка быстро размотала кушак и повторила процедуру создания одежды заново, только теперь трансформация материала происходила не на ней, а в ее руках.

В коридоре слышались голоса. Ирбисса пыталась организовать ужин. Ее негромкий голосок неуверенно твердил:

– Там свежий воздух, и мы ничего не запачкаем. Я не знаю, как такую красоту потом можно будет отскабливать!

Ребята возмущались:

– Но ведь это стол! – бурчал Пард.

– Пусть и необычный, и покрытый какой-то смолой…– соглашался с ним Иссил.

Дожидаться, пока они там разрешат свои разногласия, Ирина не собиралась. Сгорая от нетерпения, она быстро намотала свой пояс на талию и негромко позвала:

– Иссил, зайди, пожалуйста!

Предвкушая реакцию побратима, девушка состроила самое невозмутимое выражение лица, а подарок спрятала за спину. Дверь распахнулась практически немедленно, и силуэт хмурого побратима заполнил весь дверной проем. Мгновенно окинув комнату взглядом, парень вопросительно уставился на землянку.