Боги, пиво и дурак. Том 8

Глава 12 Путешествие из Петербурга в Москву

Некоторое время я в упор смотрел на белоглазого парня.

— Да ладно! Оракул? Ты — здесь? — изумленно проговорил я.

Хотя, в самом деле, а почему нет? Он же умеет путешествовать по мирам — об этом и Кир говорил, да и сам Оракул рассказывал.

Созерцатель видит все, и везде присутствует.

— Ну вот, теперь мне и объяснить не придется, как и почему мы очутились в нужное время в нужном месте, — усмехнулась Деметра.

Я, весь такой на адреналине и охваченный бурной благодарностью, по-братски крепко обнял белоглазого.

— Спасибо тебе, дружище, спасибо за помощь! Честно скажу — не ожидал! Теперь я твой должник, слышишь? — хлопнул я по плечу безвольного жреца бога-всезнайки. — Зуб даю — отплачу, как сумею!

— Отдашь мне зуб? «Дружище»?.. — рассеянно повторил за мной Оракул, словно недопонимая смысл этих слов. — И как только я докатился до всего этого?..

— Да будет тебе важничать! — фыркнул я, дружественно хлопнув жреца по другому плечу.

— Хватит уже его сотрясать — меня укачивает! — неожиданно огрызнулся Оракул.

Тут я удивился во второй раз.

— Укачивает?.. С чего бы это?

Парень в желтой жилетке неловко поднял руку и сжал пальцы, промахнувшись мимо меня. Потом повторил движение еще раз, ухватившись в этот раз за край наброшенного мне на плечи пледа.

— Может, ты вернешься домой и поможешь мне найти ответ на этот вопрос? А заодно и на десяток других. То, что происходит сейчас, выходит за рамки моего опыта и моего понимания. Это даже не катастрофа, это — конец света! Поэтому завтра ровно в четыре утра ты покинешь свое логово и, нигде не задерживаясь, помчишься в обратный путь тем маршрутом, который я укажу тебе через другого жреца. Ты нужен мне здесь. Немедленно и безотлагательно!

Парень содрогнулся всем телом, глубоко вздохнул — и устало обмяк на сидении, мгновенно переключившись с состояния транса в состояние глубокого сна, о чем через секунду мне пришло подтверждение в виде храпа.

Вот ведь ублюдок! Наговорил такое — и смылся?

— Эй, ты куда⁈ — разозлился я. — Ты не можешь ляпнуть такое и просто свалить! Слышишь, Оракул? Что там такое происходит, чего ты не смог предвидеть⁈ Але, просыпайся!

Я тряс беднягу, как спелую яблоню, но тот даже глаза не открыл. Просто продолжал храпеть — и все.

— Оставь его, — не выдержала Демка, поймав меня за руку. — Оставь, он не в состоянии очнуться!

Нехотя я отпустил сонного парня.

Тяжело дыша, откинулся на спинку сиденья, чувствуя, как все тело горит от боли и стонет от усталости. И молча уставился в одну точку.

Только что сердце у меня в груди билось вприпрыжку, и все вокруг казалось празднично ярким и счастливым.

А теперь мне стало просто хреново.

Снова и снова я вспоминал рассказ Самеди о том, что творилось по ту сторону врат перед его уходом. Обрывки его фраз перемешивались в моей голове со словами Оракула, и гореть начинало уже не только снаружи, но и внутри.

Вот ведь фигня.

Демка встревоженно посмотрела на меня.

— Переживаешь, правильно ли ты поступил? — тихо спросила она.

Я отрицательно качнул головой.

— Нет.

— Ну и хорошо, — ласково погладила она мой локоть. — В любом случае, тебе не оставили выбора. Ложиться и помирать ради всеобщего спокойствия — такое себе предложение.

Я хмыкнул.

Сказать ей или нет, что если бы Фортуна здесь погибла, то моей жизни ничего бы не угрожало?

Угроза как двигатель принятия решений уже давно потеряла для меня актуальность. Я поступил так, как должен был. Только и всего. Я давно понял, что не существует такой категории, как «правильные поступки». Ведь то, что для одного — героизм, другому может показаться смешным и глупым. Отважный опытный воин для противника всегда кровожадный зверь.

Не зря есть присказка: «что русскому хорошо, немцу — смерть».

Нельзя быть просто хорошим. Тот, кто пытается угодить одновременно всем, в конечном итоге в глазах окружающих будет выглядеть последним говном. Хотя почему только выглядеть? Он им и станет.

Можно и нужно быть хорошим только для кого-то. И прежде всего — для собственной совести.

И моя совесть требовала справедливости.

Для меня это означало вернуть «Парящим грифам» магистра, миру — Сета, мне — друга. А ему самому вернуть законную жену.

Мне не в чем было себя упрекнуть. Я сделал то, чего не мог не сделать — только и всего. Это как защитить Нику, или спасти тех замурованных бедняг в школе начертаний. Или встать между копьем и зеленой пандой.

Так что нет, я ничуть не сомневался, что поступил правильно.

Но почему-то иногда, даже если ты все сделал по совести, на душе все равно остается осадок.

Что происходит сейчас дома? Стоит ли еще «Жареный Лось»? Все ли хорошо у наших парней? К чему привело пробуждение Сотота?

И ведь этот чудак белоглазый вполне мог бы рассказать мне все новости, но просто не стал этого делать.

А мне теперь чесать репу и сидеть жопой на горячей сковороде, пока домой не вернусь.

Ценитель шоколада, блин. Сволочь бездушная.

Ну да ладно. Я скоро вернусь. И тогда мы с ним поговорим обо всем — о прошлом и будущем. О Сототе и Азатоте.

— Куда мы едем? — спросил я Деметру.

— В одну нору, которую Оракул указал Петру, — ответила она.

Я усмехнулся.

Что бы не происходило по ту сторону, оно, должно быть, задевает великого бога за живое, раз он отказался от своей роли пассивного наблюдателя и решил вмешаться.

— А Лёха где?..

— У Фемиды, вместе с твоей сумкой. Вон, в соседней машине едут.

— Значит, теперь все будет хорошо, — сказал я, устало закрывая глаза. — Жаль только, что докторишку с собой не взяли. А я ведь хотел! Но, будем надеяться, Фортуна придет в себя без осложнений…

Демка вздохнула.

— А я все никак не могу простить ее за то, что она с тобой сделала, — пробормотала она. — Это из-за нее ты оказался там!

— Из-за нее я оказался везде, — со вздохом ответил я. — В том числе и в другом мире. По-хорошему, мне ее за это не упрекнуть, а поблагодарить нужно. И потом… После того, как я увидел, что бедной Фортуне пришлось пережить здесь, у меня в жизни язык не повернется сказать ей хоть слово в укор. И у тебя пусть не поворачивается тоже. Я бы хотел, чтобы она проснулась среди друзей, а не судей. Ладно?

Я приоткрыл глаза и вопросительно покосился на Деметру.

Та нахохлилась, обиженно надула губы. Но тем не менее кивнула, соглашаясь с моей просьбой.

— Хорошо, — улыбнулся я.

И перевел взгляд на примолкшего Самеди, который всем своим видом изображал, что его здесь нет.

— Как там твой череп, барон? Все еще смотрит в небо третьим глазом? — со смехом спросил я.

Самеди весело клацнул зубами, обернулся и на мгновенье приспустил с черепа капюшон толстовки, демонстрируя мне дыру.

— Да, но я не переживаю об этом. Некоторая винтажность истинному джентльмену всегда к лицу.

— Я очень благодарен тебе за поддержку, — уже серьезно сказал я. — Ты сделал даже больше, чем я мог бы просить тебя. Так что…

— Простите, Даниил, я не понял — вы сами умирать собрались, или меня похоронить надумали? — сверкнул Самеди лукавым огоньком в глазницах, опять по привычке переходя на «вы». — Потому как живые для живых такие длинные здравницы не толкают.

Демка иронично хмыкнула.

— Это ты только что себя живым назвал? О, какая тонкая и неприметная лесть!

— Прекрасная донна, как всегда, остроумна, но в этот раз слегка неправа. Смерть — это тонкая материя, госпожа. Она не сугубо мертвая, она как бы на грани — так же, как и я. Например, вы когда-нибудь задумывались над тем, что существительное «мертвец», как ни странно, обозначает одушевленный предмет? Потому как одушевленность и неодушевленность предмета определяется формой винительного падежа. Вижу кого? Мертвеца. А не вижу что? Мертвец. Вот труп — да, это мертвое слово. Есть еще одно чудесное слово — «покойник». Оно тоже…

Закончить свой философский монолог Самеди не успел, потому что угасший парень в желтой жилетке вдруг подхватился, вытаращил белые глаза и прокричал:

— Уезжайте в Москву немедленно! Прямо сейчас! Ситуация изменилась!

И опять отключился.

Меня аж пот пробрал.

— С этим Оракулом, блин, заикой станешь… — проговорил я.

И мы без всяких заездов в тайную берлогу полетели прочь из Петербурга.

Наша машина шла впереди, указывая всем направление. Время от времени бедный жрец подскакивал на месте, чтобы проорать очередную телефонограмму, и поскольку это всегда случалось неожиданно, привыкнуть к таким его попыткам инсультировать окружающих не было никакой возможности.

Медленно опускалась ночь, и машина почти летела над дорогой, едва касаясь колесами дорожного полотна. Наслаждаясь спокойной дорогой, я задумался о том, что, если бы Оракул не был такой странной сранью себе на уме, мы могли бы куда меньшей кровью отыскать Сета с Фортуной.

Но божество преспокойно наблюдало, как я корчился в застенках ордена, и вмешалось в течение событий только сейчас.

Почему?

Что изменилось с тех пор?

И единственным ответом, который приходил мне в голову, было имя Азатота.

Неужели я должен был пройти через все это для того, чтобы во мне проснулась личность великого хаоса?..

После полуночи мы закупились колой и всякой сухомяткой, чтобы на подступах к Москве с голодухи копыта не протянуть. Вернее, я сидел в машине, а Демка с водителем бегали в магазин.

До икоты наевшись, я благополучно уснул, воспользовавшись тем, что трансляции Оракула прекратились.

А проснулся я от ласкового, но при этом тревожного похлопывания по колену.

— Даня, милый, мне жаль тебя будить, но тут происходит какая-то жесть, — негромко проговорила Деметра, с хмурым лицом глядя вперед промеж передних сидений.

В ответ я пробубнил что-то невнятное, пытаясь собрать свое сознание в кучу.

Машина плавно сбавила ход и остановилась. Демка принялась нетерпеливо трясти меня за плечо.

— Даня, просыпайся!

Окончательно продрав глаза, я осознал, что за окном уже рассвело. Посветлевшее небо пылало золотисто-розовыми облаками на востоке. С левой стороны от нас тянулись железные кресты какого-то кладбища, с которого в сторону дороги медленно приближалась темно-серая масса слившихся воедино стражей. Справа чернел густой лиственный лес, из которого один за другим выходили люди в темной одежде, вооруженные до зубов.

А на перекрестке прямо перед нами стояло пять мощных внедорожников с хищными мордами, за которыми плотной стеной на высоту стандартной пятиэтажки поднималась почти непрозрачная серая стена, похожая на локализованный грозовой фронт. Она то вытягивалась выше вверх, то немного опадала, будто дышала, время от времени вспыхивая голубоватым свечением. Трава под ней даже не трепетала, а прижалась к земле гладким ковром. Напряженный гул, шорох и шепот, доносившиеся снаружи, напоминали белый шум.

Остатки сна мгновенно выветрились из моей головы. Рука потянулась к мечу.

— Похоже, мы в очередной раз попали в неприятности, — проговорил Самеди.

Капитан Очевидность, блин.

Как вообще мы докатились до жизни такой с Оракулом-то в качестве проводника? Разве он не должен был уберечь нас от каждой выбоины на дороге⁈

Или он опять затеял какую-то свою игру?

Вот ведь чертовы боги.

Я оглянулся назад. Все остальные наши машины также остановились, и со всех сторон их обступила серая стена.

Ничего себе нас закольцевали.

Когда я опять посмотрел вперед, у крайнего правого внедорожника открылись двери, и на дорогу неторопливо вышли два крепких мужика в бронежилетах и с оружием в руках.

А следом за ними с заднего пассажирского места выбрался еще один — на вид лет тридцати, среднего роста, подтянутый и прямой, как струна.

Одет он был в серую футболку и джинсы. Никакой брони или оружия, как у других, я при нем не увидел.

И все это могло означать только одно: что на самом деле именно этот человек был самым опасным и значимым из всех.

— Сиди внутри, — хмуро сказал я Демке, перетаскивая ее через себя. И, поправив плед на плечах, толкнул дверь и вышел наружу.

За мной последовал Самеди. Из соседних машин повыбирались Янус, Петр, еще один парень в желтой жилетке и Фемида с Бельским на руках. К груди малыш прижимал слишком тяжелого для младенческих ручек Лёху.

Последней появилась Деметра, наплевав на мою просьбу оставаться внутри. Впрочем, это было ожидаемо.

И как только наша бравая команда полностью выгрузились, из всех внедорожников разом начали выходить люди. Понятия не имею, как эти здоровяки умудрились поместиться всего в четырех машинах! А они между тем все лезли и лезли, как из бездонных бочек, пока, наконец, целая маленькая армия не выстроилась рядом с парнем в футболке.

Мы стояли и смотрели друг на друга, как две стаи перед схваткой.

Они — крепкие, хмурые, в камуфляже.

И мы. В пледах и распашонках, с женщинами и детьми. И с мечами.

Красота!

Противостояние века, блин.

Если чужой во мне опять не проснется — звездец нам всем. Я даже рыпнуться и призвать ничего не успею.

— Даниил Кораблев? — с полувопросительной интонацией сказал парень в футболке, глядя прямо на меня.

Ага, значит, знает меня в лицо.

— Допустим, — ответил я. — А ты кто такой?

— Я — четырнадцатый пророк Эреба, Владлен Зорин. Преемник этого ссыкуна в подгузнике, — заявил тот, кивнув в сторону Бельского. — Хочу с тобой поговорить.

Я усмехнулся. Смерил его взглядом.

В Бельском и без официального представления чувствовался статус. Одежда, манера держаться и говорить наглядно доказывали, что он не простой пенсионер.

Но в этом мужике ничего подобного не ощущалось.

— Как-то ты больно молод для главы ордена.

Тот усмехнулся.

— Это не я слишком молод, а твой приятель слишком любит нафталин и не умеет пользоваться имеющимися ресурсами, как следует, — ответил он. — И я не глава ордена, а руководитель русского филиала, если можно так выразиться.

Я не стал развивать эту тему и спросил:

— Что тебе нужно?

— Я же сказал — поговорить. Только без богов и предателей. Пусть пока в машине посидят.

— Тогда уж и без вооруженной группы поддержки с твоей стороны.

Зорин хмыкнул. Кивнул.

— Резонно. — И, повернувшись к своим, громко скомандовал: — Всем отойти на двадцать шагов, стволы опустить!

Мужики в камуфляже послушно опустили оружие и начали отступать шаг за шагом.

— Кака, кака! — встревоженно завопил младенец Бельский.

— Вернитесь пока в машины? — попросил я своих.

— А если этот хрен палить прикажет? — хмуро спросил Янус. — Что вообще ему нужно от тебя?

— Самому интересно. Поэтому сядьте пока внутрь и подождите немного.

— Ладно, — нехотя отозвался он.

Покосившись на Зорина, вся моя команда нехотя вернулась в машины.

Глядя друг другу в глаза, мы с нынешним главой ордена двинулись друг другу навстречу.

— Я слышал, ты куришь, — сказал Зорин и вытащил из кармана пачку сигарет. — Может, по одной?

— Спасибо, но мне в этом вашем подземелье уже достаточно дали прикурить, — хмыкнул я.

Зорин улыбнулся. И на удивление улыбка у него была хорошая, искренняя, ничуть не похожая на хищный оскал.

— Это еще вопрос, кто там кому прикурить дал, — сказал он. — Раскатал ты моих дураков хорошо. Брызги придется смывать даже с потолка.

— Хочешь, чтобы я возместил клининговые издержки? — саркастично поинтересовался я, тем не менее угощаясь настойчиво предлагаемой мне сигаретой.

— Даже если бы ты говорил всерьез, я вряд ли бы взял твои деньги, учитывая ограниченное количество мест, где ты мог бы их хранить, — сказал Зорин, щелкнув старинной бензиновой зажигалкой.

Я не сдержал улыбки. Прикурил. Шумно выдохнул дым в сторону.

— Так о чем разговаривать будем? По доброй воле я не сдамся, даже не надейся.

— Ну, это само собой, — отозвался Зорин, зажав сигарету губами и следом за мной потянувшись к огоньку зажигалки. — Я — человек разумный, о невозможном не мечтаю. И, к слову, того же хотел бы и от тебя.

— Я слушаю.

Лицо Зорина стало абсолютно серьезным, даже хмурым.

— Понимаю, что прямо сейчас ты, наверное, просто кипишь от ненависти к нам.

— Причем совершенно без повода, верно? — хмыкнул я.

— Видишь ли… — его губы дрогнули в легкой улыбке. — Нельзя быть хорошим для всех. Можно лишь для кого-то.

Сигарета замерла у меня в руке. Внутри все похолодело.

Черт возьми, он же сейчас говорит моими же собственными словами!

— Ты… копался в моей голове?

— Может быть, — все с той же раздражающей полуулыбочкой отозвался он.

— Нет, это совершенно определенно и точно. И это… — Тут меня осенило. И я мгновенно догадался, почему мы оказались в ловушке. — Это была не единственная голова, в которой ты копался. Я понял. Ты хакнул жреца.

Зорин удовлетворенно кивнул головой.

— Неплохо. И терминология такая… жизнерадостная. Современная. Да, я воспользовался восприимчивостью его расшатанного сознания к внушению. И попутно подслушал тебя. Мне понравилась эта твоя мысль, и я ее запомнил. Ты, говорят, по рождению наш, местный? Так вот подумай и ответь мне честно, хотел бы ты чтобы здесь, в твоем родном мире воцарились живые боги? Такие, как там?

Я внимательно смотрел на Зорина, все еще недопонимая, что он хочет этим сказать.

— Можешь не отвечать. Потому что я знаю, что нет. Хочешь, я тебе скажу, откуда это знаю?

— Ну уж окажи любезность.

— А все просто, Даниил. Ты способен к состраданию. Ты не добил доктора, не бросился обыскивать все комнаты, чтобы отомстить скрывавшимся там ученым, среди которых были женщины. И наверняка тебе было очень жаль беременную богиню и покрытого ранами старого знакомого. Не так ли? А боги, Даниил… У них сострадания нет. Редкие симпатии — возможно. Свои интересы — всегда. И неограниченная, жестокая власть, которой почти нереально противостоять. Чем тебе не мой орден? По большому счету, разница лишь одна — у нас нет сострадания к богам, а у них — к смертным. Однако же мы вызываем у тебя омерзение, а богам ты сопереживаешь. Как так? Для меня это загадка.

Я возмущенно фыркнул.

— Тебе правда так тяжело понять, почему мне отвратительны ваши методы?

Темные глаза Зорина хищно прищурились.

— Так ведь не мы их придумали. А лишь позаимствовали у богов. Давно ли в нашем мире прекратились кровавые жертвы в их честь? Младенцы, девственницы, самые сильные и достойные воины тысячелетиями обагряли своей кровью жертвенные камни, чтобы у кого-то там, на облаках, прибавилось энергии. Как думаешь, это сопоставимо со страданиями пары-тройки богов в течении сотни лет? Я уже не говорю о всяких божественных игрищах, когда люди становились просто куклами в руках бессмертных. И нам потребовалось приложить немало усилий, чтобы остановить это.

— Вам? — вопросительно поднял я брови.

— Да, не смотри на меня так. Это мы, наш весь такой отвратительный с твоей точки зрения орден ослабил влияние богов на наш мир. Мы веками охотились на пророков, мы приручили стражей, мы вскормили их божественной энергией и сделали настолько сильными, что теперь даже самые устойчивые и ранее наведывавшиеся к нам божества перестали безнаказанно являться к нам, стимулируя новую волну религиозного фанатизма, и, как следствие, новые жертвы. Да, псы требуют мяса, а воины — жалованья. Но без них щиты рано или поздно падут, и тогда лет эдак через пятьдесят святые начнут исцелять больных, шаманы — вызывать видимых духов, жрецы и попы опять станут контролировать частную жизнь верующих. А еще лет через пятьдесят возведут первый кровавый алтарь. Сначала там будут резать приговоренных преступников — из благодарности милостивым богам. А потом — уже собственных детей, из страха перед этими самыми богами. И тогда кровь множества Исааков прольется на жертвенники…

Чем дольше говорил Зорин, тем большее раздражение я испытывал. С одной стороны, определенная логика в его доводах была. Но с другой…

— Я вот тебя слушаю, — прервал я его философский монолог, щелчком откинув дотлевший до фильтра бычок на асфальт. — И никак не могу понять одного. Ты во всем винишь богов. Они у тебя и жестокие, и безжалостные, и эгоистичные. По большому счету я здесь с тобой согласен — в среднем по больнице так оно и выходит. Действительно: и злые, и безжалостные… Вот только, если мне не изменяет память, Исаака на жертвенный алтарь положил вовсе не бог. А отец его, Авраам. Собственными руками.

Взгляд Зорина застыл на мне. Губы дрогнули, словно желая возразить — но слова никак не шли.

А я продолжал:

— Так может, нужно просто перестать бояться любить своих детей больше чем бога? Не трястись от страха за то, что можем показаться недостаточно угодливыми, не елозить мордой по полу, выпрашивая кусок милостей, а, черт возьми, встать и делать?

— Какая… оригинальная интерпретация авраамовой истории, — озадаченно проговорил Зорин, почесав гладко выбритую челюсть. — Любопытно. И как же ты предлагаешь нам осуществить этот гениальный план? Навскидку я знаю только один работающий механизм в подобных случаях. Это страх. Но чтобы запустить процесс, нам понадобится напугать людей еще больше, чем их пугают боги. Боюсь только, они продолжат елозить мордами по полу, только уже перед нами.

Я тяжело вздохнул.

— Хорошо, что передо мной не стоит такой задачи, как перевоспитание человечества. И никаких гениальных планов по этой части мне рожать не нужно. Так давай уже вернемся к нашим баранам? От меня-то ты чего хочешь?

Зорин усмехнулся.

— Ну, к баранам так к баранам. Смотри. Вариантов в сложившейся ситуации не так уж и много. Первый — мы можем просто устроить здесь побоище. С моей точки зрения, шансов у вас нет, но все равно сходиться с вами лоб в лоб мне бы не хотелось. Я ничего не выиграю, превратив вас в трупы, сам понимаешь. Да и судя по тому, что я видел в подземелье, ты изрядно попортишь мне кадровый состав. И есть второй вариант…

Я с самым заинтересованным видом приподнял бровь.

Зорин окинул взглядом наши мерседесы, шагнул ко мне чуть ближе и, чуть понизив голос, продолжил:

— Я понял, что ты пришел за Фортуной и ее другом. Допустим, я соглашусь отпустить вас. Скажу больше — я даже организую вам сопровождение, чтобы вы беспрепятственно добрались до нужного места. Но взамен ты оставишь нам костяного парня и Фемиду, с которой у ордена очень давние и тесные взаимоотношения.

Я почувствовал, как у меня непроизвольно скривилось лицо.

— Что?..

— Я бы, конечно, оставил себе еще и белобрысую, но ты ведь не отдашь ее верно? Ты неровно к ней дышишь, и чтобы понять это, мне не нужно даже подслушивать твои мысли, достаточно только взглянуть на лицо.

— Ты думаешь, я на такое соглашусь⁈.. — от возмущения у меня аж дыхание перехватило.

— А что тебе до них? — уставился на меня Зорин. — Фемиду ты и знать не знал до того, как Бельский не рассказал тебе по великому секрету свою слезоточивую историю, о которой наслышаны все. Она тебе никто. Скелет тоже не очень-то похож на славного парня. И потом, чтобы что-то получить, надо чем-то пожертвовать. Зато мы без кровопролития и рисков для тех, кто действительно тебе дорог, закончим это дело. И никто не останется в накладе. Не торопись, подумай как следует. Взвесь все «за» и «против».

Я задумчиво потер подбородок. Хмыкнул своим мыслям. И уже собирался было сказать ему все, что я думаю по поводу этого его предложения, как Зорин перебил меня:

— Но есть, правда, еще один вариант. Третий. Хочешь послушать?..