Босиком по звёздам

Глава 2, в которой Миетель становится Маргаритой

В тот год весна не радовала москвичей теплом. Наступило Первое мая, пора пикников, ароматных сочных шашлыков и огородов, а с низкого серого неба капал холодный дождь. Казалось, еще чуть-чуть, и капли сменятся снегом. В одном из городских парков, отчаянно зелёном в это время года, стоял молодой человек. На нём было коричневое драповое пальто, классические брюки и туфли из тонкой кожи. Парню было холодно, кончики его ушей и носа покраснели, он втянул голову в плечи, но продолжал стоять. На лавочке позади него сидела девушка: идеально ровная спина, темные волосы рассыпаны по плечам, миловидное лицо застыло, словно маска, руки аккуратно сложены на коленях. Вот-вот юная богиня должна была пробудиться в новом теле, и Алекс изнывал от нетерпения и холода.

— Ах! — легкий вздох вырвался из её губ, и девушка ожила. Тело расслабилось, выражение лица стало осмысленным, хоть и испуганным. Она принялась оглядываться по сторонам, будто впервые видела и парк, и небо, и блестящие от дождя тропинки, и один Алекс знал, что так и было.

— Да пребудет с вами Вечность, сиятельная, — произнес он и легонько поклонился, положив руку на живот. Преклонения колен, земные поклоны и слёзы счастья прохожие бы не оценили, а то могли вовсе превратно истолковать.

— Где я? — слабым голосом спросила девушка.

— Вы в Филёвском парке. Меня зовут Алекс, и я здесь, чтобы помогать вам.

— Ты мой надсмотрщик? — нахмурилась она.

— О нет, что вы! Я надеюсь стать вашей правой рукой и защитником.

Совсем рядом раздалось громкое хлопанье крыльев, и на лавку сел огромный чёрный ворон. Он недобро скосил глаз на Алекса и мотнул головой.

— О, я смотрю, вам и фамильяра дали! Боги очень ценят вас, сиятельная.

— Конечно, я ведь Миетель, дочь Грома! — воскликнула девушка, и Алекс зашипел на неё:

— Тихо, тихо. Здесь не принято признаваться в божественности. И обязательно нужно подобрать вам новое имя. Можем сделать это на пути к вашему новому дому.

Он протянул ей руку ладонью вверх, широкую, ухоженную, загорелую. Протянул легко и учтиво, и Миетель вложила в неё пальчики, позволив помочь себе подняться. Она вдруг замерла, глядя на свою руку, а потом подняла лицо к ненастному небу и зажмурилась.

— Что это Алекс?

— Ох, простите меня! — он поспешил раскрыть большой черный зонт. — Это дождь. Я не люблю зонты, поэтому…

— Дождь, — повторила Миетель и улыбнулась, а потом тихо рассмеялась. — Дождь! Вот он какой.

— Да, но вам все равно лучше спрятаться от него. Я не знаю, может ли ваше тело болеть, поэтому вам нужно…

— Нет, пошли так, под дождём. Это такое странное чувство.

— Но ваше тело…

Но Миетель уже устремилась вперёд, легкая, как вечный туман, и Алексу ничего не оставалось, как поспешить за ней.

— Осторожно! — он в последний момент выдернул новую подопечную из-под колёс автомобиля, водитель которого от души нажал на клаксон.

— Машины! Я их видела оттуда, сверху. Какие они быстрые и блестящие!

— А ещё люди придумали светофоры. Ну, чтобы умирать пореже, — Алекс указал на красный кружочек на другой стороне дороги и пешеходов, что ждали зелёный свет.

— Эти все люди такие же скучные, как ты? — спросила Миетель, заложив руки за спину и качаясь с носка на пятки.

— Я называю это “быть разумным”, — отозвался он, и богиня хихикнула.

Они шли по московским улочкам вдоль домов, желтых и розовых, зелёных и голубых, мимо высоких тяжёлых дверей, магазинчиков и кофеен под навесами, откуда пахло едой и кофе. Постепенно страх таял в глазах Миетель, сменяясь интересом, а затем и восторгом.

— Я могу войти в любую дверь и взять еду? — спрашивала она. — Я никогда не пробовала еды.

— Да. Но вам нужны деньги, — спокойно отвечал Алекс.

— Зачем? Я же богиня.

— Мне очень жаль, но люди в вас не верят. Даже не знают о вас, — ответил он, распахивая стеклянную дверь, ведущую на платформу метро. Миетель так и остановилась на месте.

— Как это — не знают? Звёзды же вот — над их головами!

— Проходите уже, девушка! — раздраженно прикрикнул какой-то мужчина, спешивший по своим невообразимо важным делам. Алекс сделал приглашающий жест, легко поклонившись, будто перед ними был дворец, а не станция, и она послушно вошла.

— Юхууууу! — вопила Миетель, бегая от одного края платформы до другой, в то время как мимо проезжали поезда. С неба все ещё капал дождик, люди стояли нахохлившиеся, как воробьи-переростки, и недобро глазели на полоумную, что носилась по растрескавшемуся покрытию. Пробегая в третий раз мимо Алекса, Миетель поскользнулась и под дружный испуганный вздох пассажиров чуть было не отправилась под колёса мчавшегося поезда, но Алекс уверенным движением подхватил её под спину и прижал к себе. От него пахло дождем и чем-то свежим, то ли мятой, то ли безгрешной душой.

— Человеческое тело очень хрупкое, берегите его, — заявил он всё с тем же скучающим видом. У него было простое лицо, совсем не такое, к каким привыкла Миетель. Боги были красивы, сияющи, от их вида захватывало дух. У Алекса же были правильные черты, мягкие, но четкие. Густые брови над грустными карими глазами, нос с широкой спинкой и тонкие губы. Тонкие морщинки вокруг рта говорили о том, что, наверное, когда-то он много улыбался.

— Девушка, вы в порядке?

— Надо быть осторожнее, вы чуть не упали!

— Вам не плохо? У меня есть карвалол. Где же он…

Люди подошли к ним, трогали Миетель, будто хотели убедиться, что она всё еще жива, причитали, качали головами, а одна старушка даже ругала, негромко, обеспокоенным тоном. Миетель их не слышала, словно они с ангелом были в отдельной вселенной.

— Но ты же мой ангел, — проговорила она, глядя Алексу в глаза. — Ты ведь спасёшь меня?

— Не нужно испытывать мои силы, сиятельная, — тот легко покачал головой и помог своей богине встать ровно. Люди вокруг успокоились, разошлись ждать другой поезд, который, судя по табло, должен был прибыть через минуту.

— Как вам имя Мария? — спросил Алекс, когда они уже сидели в вагоне, густо пахнущем металлом.

— Скучно, — ответила Миетель, глазея по сторонам. Её удивляло буквально всё: звуки, запахи и привкус, который оставался после них в горле, лица людей и их одежда, залы метро, что проносились мимо, и всё метро в целом. Особенный восторг вызвал момент, когда поезд нырнул под землю. Вечная жизнь с её бесконечными залами, умиротворением, тишиной, застывшей красотой вдруг показалась пресными.

— Может быть, Марина?

— Слишком просто.

— Матильда?

— Мне не подходит.

— Морана? — раздраженно бросил Алекс.

Миетель посмотрела на него долгим взглядом.

— Глупой меня считаешь? Я, в отличие от тебя, Смерть своими глазами видела. Она делает настолько горький чай, что со временем он начинает казаться вкусным.

Алекс благополучно не услышал половины, но по взгляду Миетель понял, что шутка вышла неудачной.

— Хорошо… Эм… Маргарита?

— Слишком… Хм. Маргарита. Маргарита, — Миетель повторяла имя на разный лад, будто пробовала его на вкус, наклоняя голову то вправо, то влево. — Мне подходит!