Босиком по звёздам

Глава 23, в которой Миетель раскрывает карты

Рита стояла на коленях перед бюро. Она открыла нижние шкафчики и трясущимися руками доставала оттуда все вещи, выгребала на пол. Хлопнула дверь — вернулся Алекс, но Рита этого даже не заметила. Она по плечи залезла в шкафчик и кого-то о чем-то там умоляла.

— Дорогая, ты в порядке? — голос Алекс был мягким, как обычно.

Рита вылезла из шкафчика. Щеки еë раскраснелись, волосы разлохматились.

— Их нигде нет, Алекс, — со слезами в голосе сказала она.

— Чего нет?

— Денег. То, что я откладывала на медальон.

По тому, как округлились глаза Алекса, было видно, что он сразу понял. Он скинул пальто на пол и опустился рядом с Ритой.

— Ты точно их оставляла в шкафу? Не могла их переложить?

— Нет. Я всегда складывала их здесь. Но ничего нет, ни одной бумажки.

— Так, подожди, — Алекс взял еë лицо в ладони. — Давай внимательно все осмотрим. Я уверен, что они найдутся в другом месте.

— Это бесполезно. Ты знаешь, что это ОН их забрал, — с горечью ответила Рита. И Алекс знал, но не мог просто опустить руки.

— Давай для начала все хорошо осмотрим. Ладно?

Рита кивнула. Они перерыли всю комнату, перетрясли одежду и книги, заглянули даже в холодильник. Исход был предсказуем.

Рита села на кровать и обессиленно положила руки на колени.

— Это всё, конец. Я никогда не выберусь с Земли. О боги, я навсегда здесь застряла, — она закрыла лицо руками и расплакалась. Алекс, раздираемый сочувствием, опустился рядом, погладил еë.

— Послушай, — наконец сказал он. — Ничего страшного. Даже если ты не вернешься к отцу, ты здесь не одна. У тебя есть я, и Кира, и армия твоих фанатов, которые в восторге от астролога в остроконечной шляпе. Скажи, неужели так плохо остаться здесь со мной?

Рита отняла руки от лица и посмотрела на Алекса.

— Ты серьезно? Я не просила меня сюда отправлять, и возвращение — все, чем я живу. Ты однажды остался здесь ради любви, но это был твой выбор. Выбор! А мне его даже не оставили.

Алекс на несколько секунд сжал зубы, справляясь с внутренней болью, а потом спросил:

— То есть ты бы предпочла вернуться?

— Да! Я думала, это очевидно.

Он глубоко вздохнул, провел по лицу рукой. Рита знала, что причиняет ему боль, но ничего не могла с собой поделать. Она слишком была поглощена собственными бедами и рикошетом била по тем, кто находился рядом.

Когда в квартире появилась Кира, она оглядела беспорядок и присвистнула.

— А этот дом не может нормально существовать? Почему тут словно орда прошлась?

Рита сидела за столом, сцепив руки перед собой. Ворвался Май, забрался на свое обычное место.

— Денег больше нет, — мертвым голосом отозвалась Рита. — Арсений их забрал, больше некому.

Майтес сдавленно каркнул.

— Миетель, что это значит?!

Рита даже не одернула его за оговорку, только посмотрела долго и тяжело. Какая теперь разница, даже если он их сдаст?

— Ох, Риточка, — Кира села напротив. — Ты везде хорошо посмотрела? — Рита бросила на неё выразительный взгляд. — Ладно, вижу, что везде. Но зачем бы ему воровать деньги? Он, наверное, столько в неделю получает.

— Я не знаю. Чтобы отомстить? Он мог обидеться, что… все так произошло.

— Надо написать на него заявление! — Кира хлопнула ладонью по столу. — Мы все видели, что он был в доме. Думаю, можно и какие-нибудь записи камер поблизости найти.

— Это не важно, Кир. Пока с него эти деньги стрясут, год пройдёт. Надо же еще доказать, что деньги были.

— Ничего, это не страшно. Запустим таргет, наберем клиентов, повысим стоимость. Знаешь, сколько Мурчащий Таролог получает? Да у неё один прием тысяч тридцать рублей. Не грусти, два-три месяца, и ты восстановишь эти деньги. А потом и Арсения твоего дожмем. Впереди весна, Рит. Все образуется.

— Ничего не образуется, — она уронила голову на руки и глухо проговорила: — Нет у меня этого времени.

Кира подвинулась ближе, и стул противно проскрипел по полу.

— Почему же нет? Что случится, Рит?

Рита подняла голову и посмотрела на подругу. Кира сидела рядом, лохматая, встревоженная. Сейчас, в белом свитере, с сиреневыми волосами и серебряно-перламутровыми украшениями она напоминала лунную фею. Рита посмотрела на неë и вдруг коротко, нервно рассмеялась.

— А, гори оно всë. Май, как они меня могут наказать? Оставить на Земле? Я и так никогда отсюда не выберусь.

— Я зол, Миетель! Я знал, что это все плохо закончится, и теперь я зол! — заявил Май и повернулся к ней хвостом.

Рита хмыкнула.

— Что ж, ты готова к увлекательной истории?

— Давай, — вздохнула подруга. — Жги.

И Рита принялась жечь.

— Ты знаешь о том, что боги существуют? Не в том смысле, какими их представляют люди, они само воплощение Справедливости, Войны, Судьбы, Любви.

— Допустим, — осторожно протянула Рита.

— И среди них была одна богиня. Совсем молодая. Богиня звëзд. Она наблюдала за рождением и смертями светил, собирала их в созвездия и галактики. Наблюдала, нежила, как настоящих любимцев. Еë любили и прощали ей многие шалости… До поры до времени. Однажды что-то случилось, наверное, очередная выходка богини нарушила равновесие, иначе с чего бы Справедливости так взъесться? Но боги больше не стали закрывать глаза на еë ошибки.

— Звучит, как красивая легенда. Я так и представляю эту богиню в белом платье, а в волосах у неë звезды… — мечтательно проговорила Кира.

— Вообще-то платье было черным, а на голове — шляпа с волшебным фонариком. Я это точно знаю, потому что это моë платье. И моя шляпа. И мои звëзды. Меня зовут Миетель, и я та самая богиня.

Рита драматически оборвала речь и замолчала, уставившись на Киру. Та отвела глаза, смущенно запустила руку в волосы.

— Ты не веришь.

— Рит, ну как в такое поверить! Мне, знаешь ли, не каждый день богини являются.

— А я тебе говорила, что ты сочтëшь нас сумасшедшими. Если не захочешь иметь со мной дел, я пойму.

— Нет, ты подожди. Давай отложим мою веру на потом. Что случилось дальше с этой Метель?

— Миетель. Ей был вынесен приговор: она должна отправиться на Землю, прожить там год и заработать полмиллиона рублей, чтобы купить один кулон и преподнести его богам. Но было одно условие: цену своей работе она назначать не может. Она должна стать настолько полезной людям, чтобы они сами давали ей деньги.

— Вот почему ты никогда не назначала цену на свои услуги! — воскликнула Кира. — А я думала, что за странный принцип.

— Именно поэтому. Один раз я нарушила правило — попросила деньги, и они превратились в мусор. Я усвоила урок.

— И поэтому ты говоришь, что у тебя нет времени, — продолжала Кира с лицом человека, который наконец решил старую загадку.

— Никто мне по доброй воле такие деньги не даст, — грустно усмехнулась Рита. — Мне нечего будет принести к памятнику Ломоносова, и боги не примут меня обратно.

— И ты никогда-никогда не попадëшь домой?

— Тысяча лет, — Рита дернула плечом, — даже для меня что-то значит.

Кира некоторое время молчала, отстукивая ногтями незамысловатый ритм. Рита ей не мешала, полностью погрузившись в собственные мрачные мысли.

— А Май? Кто тогда он во всей этой истории?

— Что? А Май. Он…

Еë прервало резкое карканье и хлопанье крыльев. Ворон камнем упал со шкафа прямо на стол.

— Не смей! — резко каркнул он. — Это моя жизнь, и я сам.

— Да ради бога, — пожала плечами Рита.

Ворон повернулся к Кире, переступил лапами. Глазки его, крупные и черные, смотрели почти равнодушно, но грудка вздымалась и опадала, и он то и дело открывал клюв, чтобы снова его захлопнуть.

— Ну что ты хочешь сказать, милый? — ласково спросила Кира, приближаясь к нему.

— Меня зовут Майтес, — он сдержанно склонил воронью голову, — и я сын богини Любви. Да, я знаю, в это сложно поверить, — с нескрываемым ядом в карканье продолжил он. — Все мои братья и сёстры такие… Светлые, красивые, золотые волосы, мускулы, попки, талии. А я вот не уродился.

— Кто тебе такое сказал?

Май издал странный звук, похожий на хмыканье.

— Да всю жизнь мне это говорят. Я же выбиваюсь из семейного дела, а мать этого терпеть не может. У неё должно всё быть правильно, идеально, красиво и обсыпано блёстками. Ненавижу.

— Понимаю тебя, — вздохнула Кира.

— Я говорю: сделай меня покровителем ревности, мании преследования, любовной одержимости, если уж так хочется меня хочется привлечь ко всей этой романтике. Но нет, нужно, чтобы я излучал радость и эту… харизму, черт бы её побрал.

— Если ты сын богини, то что ты здесь делаешь? Тоже наказан?

— Ага, за то, что уродился не таким. Я должен проникнуться состраданием и помочь неразумной Миетель встать на истинный путь. Что бы это ни значило. А если не получится, куковать мне в теле ворона. Каркать, в смысле. И поэтому я дико зол. Нельзя было положить деньги туда, куда кладут их все люди.

— На карточку. Или счёт, — подсказала Кира.

— Нельзя было, — передразнила Рита. — Мне непонятны все эти вещи. Нет надежнее укрытия для монет, чем мешочек под матрасом.

— Ага, мы заметили, — ответил Май и тут же каркнул, потому что Рита дернула его за хвост.

— Не трогай хвост! Это святое!

— А ты не трогай меня, огрызнулась Рита. — Ну что, вот с такой компанией тебе и придётся дружить. И если ты все-таки решишь, что это слишком безумно, никто тебя не осудит.

— А Алекс? — спросила Кира. — Он тоже?

— Он ангел, — ответил Май с ноткой пренебрежения. — Бывший или что-то вроде того.

— Но его историю я не могу рассказать. Он оберегает её, и если решит, то расскажет сам.

Кира оттолкнулась от стола, качнулась на задних ножках стула.

— Да-а-а, ребята, — протянула она. — Вы меня ставите в сложное положение.

— Нет никакого сложного положения, — отозвался Май. — Ты или нам веришь, или нет. Никто не осудит, тут я согласен с этой женщиной.

Кира поднялась со стула, серьезная, какой её редко можно было увидеть. Такой она становилась, когда погружалась в работу или заходила речь об отце.

— Мне нужно время, — сказала Кира, пятясь к двери.— Сами понимаете. Просто немного подумать.

В комнату заползли ранние зимние сумерки. Рита всё так же сидела за столом. подперев щеку рукой, и ворон устроился рядом. Она не поднялась, чтобы включить свет или приготовить еды, просто сидели и молчали.

— Вполне вероятно, что мы остались вдвоём в этом мире, — наконец тихо сказала Рита.

— Похоже на то, женщина.

— Может, тогда хватит друг друга ненавидеть?

— А я тебя никогда и не ненавидел, — заявил Май, и в темноте блеснул его глаз. — Просто характер у меня такой. Перевертыш богини Любви, что поделать.

Он взмахнул крыльями и вернулся на шкаф. Наверняка ему тоже было нелегко, но у Риты не было сил об этом думать. Она положила голову на руки и так еще долго сидела в полной темноте.