Боскан

Глава 3 Дэниус

Мастер Дэниус в кругу магов прозванный «тихим» за его неразговорчивость, оказался в Волчьей крепости больше пятнадцати лет назад, сразу после исчезновения Александра. Сам он попал в академию волшебства с северо-востока королевства, с рапортом какого-то мелкого полицейского чиновника о том, что у парня лет с двенадцати стали проявляться странные способности. От него начали шарахаться деревенские собаки, а волк однажды пойманный мужиками в ловчую петлю и доставленный в поселок ради развлечения, скуля приполз к его ногам. Приемная комиссия, не найдя у парня каких либо способностей к волшбе, и посчитав, что рапорт написан не совсем трезвым чиновником, решила отправить его домой. Но Александр являвшийся председателям комиссии, и молчавший все это время, оставил его в академии. Даже включив его в свою малочисленную группу магии разума и других редких видов её проявления. На лекциях общеобразовательного порядка, он был чуть ли не единственный, кто конспектировал каждое слово преподавателя, хотя при поступлении мог лишь читать с трудом, хотя это было само по себе скорей исключением, нежели правилом среди деревенской детворы. Все свободное время он проводил в библиотеке, и на дополнительных занятиях, соглашавшихся помочь ему преподавателей, в том числе и Александром, когда у того было время. Большинство же преподавателей считало, что Дэниус не обладает ни каким даром и занятия с ним бесполезная трата времени. Но его обязательный доклад, который должны были писать ученики в конце каждого года обучения, заставил многих из них взглянуть по-новому, на этого молчаливого и невзрачного подростка. И когда подошел день защиты доклада практическими выступлениями, многие преподаватели с интересом воззрились на этого щуплого юношу, вышедшего впервые в центр площади во внутреннем дворе академии. Дэниус при поступлении официально не был инициирован к какому-либо определенному виду магии. Доклад же, не столько давал ответ на принадлежность писавшего, к определенной ветви магии, сколько все запутывал.

Дэниус стоял в центре демонстрационной площадки и словно не замечал притихшей вокруг аудитории, его руки сплелись в привычный всем знак единого, и по рядам прошелся едва слышный вздох разочарования. Магией единого, владели священники и паладины святой церкви, и хотя о ней слагались легенды, как чуть ли не о самой могущественной в прошлом, но сейчас многое было утеряно. Тем более считалось, что она черпала свою мощь у богов, а они уже давно отвернулись от этого мира. Так же действовал древний запрет, на изучение и владение этой магией, кем либо, кроме церковников. Принят он был в те времена, когда церковь не в пример нынешней, была, влиятельней даже самого короля. Поэтому большинство из присутствующих, решило, что Дениус продемонстрирует какой-либо фокус из арсенала священной церкви, а потом его тут же упекут в городскую тюрьму. Но так решили не все. Чуть меньше дюжины из высших магов, прекрасно поняли, что этот отрок соединил руки в знаке единого, совсем не для того, чтобы читать молитвы. Не многие знали о том, что данный способ не только помогал концентрации, но и позволял эффективнее других черпать внутреннюю энергию самого мага, что встречалось довольно редко, а таким способом практически никогда. Вообще большинство магов, лишь оперировало окружающими потоками энергии, разделяя, либо связывая их и направляя в нужное для себя «русло», а также при необходимости придавая им соответствующие формы. Маги с внутренними резервами магического потенциала, или проще с потенциалом, встречались крайне редко, а уж пользовались им еще реже, так как вокруг, и без этого было достаточно энергетических потоков. Но самое необычное, было в том, что каждый такой маг имел свой, уникальный по свойствам потенциал, способный сливаться с окружающими потоками и придавать им самые невероятные «формы». Поэтому те не многие, кто понял смысл происходящего, инстинктивно подались вперёд, чтобы не пропустить ни единой детали данного действа. Почти каждый из них «потянулся» вперед? как им казалось незаметным «щупальцем» изучающего заклинания.

Дениус едва заметно улыбнулся, взглянув в сторону президиума, где находился почти в полном составе малый круг «полярной звезды», чем немало смутил некоторых из них. А затем зашептал, на каком-то давно забытом наречии, одновременно вычерчивая руками перед собой уже более понятные многим руны магии сознания, правда в рисунок заклинания то и дело вплетались совсем уж странные не то руны, не то иероглифы. Язык поняли лишь двое из присутствующих в зале, декан факультета лингвистики и Александр возглавлявший приемную комиссию. Это был язык давно исчезнувшего народа Хель, населявшего, когда-то земли далеко на северо-востоке за королевством Ганжак.

Воздух перед Дениусом стал стремительно сгущаться, принимая вид портала, но какого-то темного, как будто на том его конце уже сгущаются сумерки. Вот темное пятно увеличилось, дрогнуло, и из него со стоном непереносимой муки шагнул воин, каких без сомнения не видел никто из присутствующих, разве, что Александр, остающийся загадкой для всех. Воин был почти десять футов высотой и более трех футов в плечах. Весь закованный в черную, казалось поглощающую свет броню. Он огляделся, и все увидели, как из глубины шлема сквозь смотровую щель на них глянули глаза, словно два угля раздуваемые ветром. Воин с легкостью поднял, и крутанул перед собой черный фламберг, длинной, почти в рост взрослого мужчины. Меч рассек воздух по дуге и застыл, словно напоролся на преграду. Его острие точно было нацелено в грудь председателя комиссии Александра. Из смотровой щели полыхнуло, и неведомый воин устремился к цели с такой скоростью, что его движения были частично смазаны для зрения большинства присутствующих.

Лишь на мгновение задержавшись, словно увязнув в невидимой паутине, черный двурушник стал опускаться на председателя комиссии. Все присутствующие замерли, ожидая реакции сильнейшего из магов, но Александр даже не шелохнулся, и черный меч, не достигнув пары дюймов его головы, растаял вместе со своим жутким хозяином.

В аудитории раздался всеобщий вздох облегчения, и по залу покатился гул возбужденных голосов, обсуждающих увиденное. Дискуссии разгорелись везде, даже в президиуме слышались возбужденные голоса. Лишь Александр молча смотрел на бледного от усталости виновника столь бурной реакции зала, и Дениус пытающийся понять, что означает этот взгляд, направленный на него, но его не замечающий. Сам же Александр никогда не принимал участия в обсуждении выступлений учеников начальных годов обучения.

Дискуссия в президиуме наконец стихла, означая, что приемная комиссия наконец пришла к единому решению. Со своего места встал секретарь, и аудитория притихла, выслушивая вердикт.

— Комиссия считает, что фантом вызванный данным студиозом может претендовать на высшую оценку реальности, а мастерство, с которым он был призван достойно девятой ступени общей магии, таким образом, данный отрок официально зачислен в слушатели королевской академии магии.

После первого года обучения мало кто мог похвастаться девятой ступенью, лишь те, кто до академии ходил не один год в учениках других магов, хотя даже из них не многие. Но многих смутило больше ни это, а то, что Дениуса определили в специализацию общего волшебства, так как все фантомы, призраки и подобные явления относились к магии разума. Тем более, в академии кафедра общей магии являлась наименее престижной, так как её выпускники некогда не получали выше пятой ступени. Исключением являлся декан этой кафедры, который имел четвертую.

По окончании всех практических выступлений Дениус поднялся в свою комнатку, и решал, что будет делать с первой полученной королевской стипендией, выплачиваемой раз в год по результатам сдачи экзаменов. А так как результаты его, Дениуса были весьма впечатляющими, то и сумма была приличной, особенно для него, приемного сына деревенского старосты. Так ничего не придумав, он решил сходить в город и выпить пива в честь успешной сдачи, тем более, что он никогда его не пробовал. Но не успел он взяться за ручку двери, как в нее постучали, и на пороге возник сам ректор академии.

— Я думаю, ты не очень удивлен моему визиту, — Александр плотно прикрыл за собой дверь, и будто невзначай дотронулся до стены рукой, при этом в комнате возникла неестественная тишина, — так будет лучше, нам же не нужны лишние слушатели?

Дениус не собирался отвечать на явно риторические вопросы ректора, он догадывался, почему сильнейший маг королевства появился в его комнате, но не спешил высказывать по этому поводу. Тем более наложенное Александром заклинание непроницаемости наталкивало на мысль, о серьёзности разговора.

— Нет, ты все-таки не до конца осознаешь, с чем ты сегодня «играл», и слава единому, что об этом не догадываются остальные. Ты хоть понимаешь, какие силы затронул? Ведь этот так называемый «фантом» мог развалить меня от свистка до жопы, если бы я как все эти идиоты, хоть на мгновение усомнился в его реальности, а на контрзаклинание у меня просто не хватило бы времени.

Дениус понимал, что чуть ли не единственный кто видит ректора в столь возбужденном состоянии. На лбу бисером выступили капельки пота, а руки слегка тряслись. Видно было, что нервное напряжение, которое маг после демонстрации Дениуса держал в себе, наконец вырвалось в наружу.

— Я был уверен, что вы сильнейший маг королевства сразу разберетесь в природе данного фантома, а на кого-то другого я бы не решился его направлять, — Дениус смотрел на Александра, тяжело опустившегося на его единственный стул, и понимал, что большинство слухов «ходящих» по академии о могуществе и неуязвимости ее ректора слегка преувеличены. Видимо мысли отразились на его лице, либо Александр действительно мог их читать, но взглянув на стоящего перед ним студиоза, он криво улыбнувшись сказал.

— Вижу в твоих глазах, моя репутация слегка подмочена, ну нечего, зато я буду уверен, что на следующих экзаменах, ты трижды подумаешь, прежде чем натравливать на меня очередного монстра. А ну-ка покажи мне книжонку, где ты все это вычитал.

Несколько минок Александр бегло просматривал ничем не приметную книжицу, написанную не одно тысячелетие назад на языке давно исчезнувшего народа. Она давно уже должна была не раз истлеть, либо сгореть в одном из многочисленных пожарищ, в которых наверняка побывала. Но древняя магия сохранила ее в первозданном виде, как будто только вышедшей из под пера мага, корпевшего над ней, по-видимому, не один год.

— Странно, на первый взгляд нечего особенного, если не считать того, сколько тебе пришлось её переводить. И я даже не удивляюсь, что она не попала в спец-хранилище. Все-таки занеси её ко мне, когда дочитаешь, я поближе с ней ознакомлюсь, да и нечего ей в общем зале библиотеки находится, не то ещё отыщется такой же грамотный как ты. Хотя если я не ошибаюсь, книга тут не причём, и первоначальное заклинание вызывало вполне безобидного духа какого-то древнего война народа Хель, хотя и довольно могучего в своё время, не лишенного магических способностей. Но ты с помощью своего внутреннего потенциала каким-то образом изменил основу заклинания. Ведь любой хоть на мгновение поверивший в него становился уязвим для этого призрака, а насколько я понимаю, в него поверили все присутствующие на экзамене, даже эти болваны из комиссии. Потому и дали тебе такую высокую ступень, ведь для всех, для них он был действительно реален. И если бы ты хоть на несколько мгновении потерял над ним контроль, он бы порубал в капусту многих, пока его смогли бы остановить, ведь от призраков, тем более таких не так просто защитится, тем более их уничтожить. Скажи мне, ты способен всех призраков наделять такими способностями?

— Нет конечно, мне пришлось перерыть чуть ли не половину раздела по призракам в библиотеке, чтобы подобрать с соответствующими требованиями. Во-первых, призрак того, кого я вызываю должен был при жизни иметь магические способности и не просто быть каким-либо магом, а хотя бы частично схожими с моими, и это даже не обязательно должен быть человек. Тем более я предусмотрел и потерю контроля, если бы это случилось, он бы просто исчез.

— Да, чем дальше, тем интересней. Если комиссия хотя бы предположить могла об этом, тебе могли дать не ниже шестой ступени, и уж точно не общего волшебства. Но как говорится все хорошо, что хорошо кончается. Хотя чует моё сердце, все только начинается. Ты вроде не глуп и понимаешь, что обо всём, об этом никто не должен знать. Хотя тебя и перевели из моей группы, возвращать тебя обратно я не буду, чтобы не привлекать лишнего внимания к твоей персоне. Но раз в седмицу, а лучше два, обязательно приходи ко мне в кабинет, надо получше разобраться с твоими способностями. Тем более тебе не мешало бы прочесть некоторые книги из спец-хранилища, хотя им разрешено пользоваться только по достижения пятой ступени, но я думаю, тебе все-таки следует ознакомиться с некоторыми из них. И запомни, заклинания подобные тому, что ты показал, далеко не каждый может повторить, но оно вытягивает из наложившего его мага очень много собственной энергии. Ты думаешь, я не заметил, как ты еле держался на ногах после демонстрации, хотя заклятие ты держал не больше минки. Тебе надо увеличивать объём своей внутренней энергии, это довольно тяжело, но возможно. Тем более если учесть, что большинство магов вообще не имеют своего потенциала, а из тех, кто имеет, пользуются им единицы, и в основном это маги сознания. Как ты знаешь для большинства заклинаний он вообще не требуется, но не для подобных твоему. Твой потенциал, может кардинально изменять заклинания. Это как цвета не доступные для других художников, но доступные для тебя. Ты же знаешь, что например, заклинания водной стихии намного легче творить рядом с водой, а огненной соответственно у пожарища или в жаркий летний зной. А при определенных условиях можно и твои заклинания значительно усилить.

— Это при каких же условиях можно напитать мощью подобные заклинания разума?

— Разные заклинания при разных, в определенный момент ты сам поймешь. Ладно, заболтался я тут с тобой, — Александр встал и шагнул к двери. — Значит в конце недели я тебя жду. Насколько я понимаю, ты не уезжаешь на каникулы как большинство слушателей нашей академии. И мой тебе совет, сегодня много не пей, первый раз стоит ограничиться одной кружкой арденского. Кстати рекомендую таверну «У Крида», это недалеко от ратуши. Заодно передашь Эли, привет от меня, и извинения, что давно не появлялся, и вряд ли в ближайшее время появлюсь. И пусть бочонок арденского пришлют мне в академию. — И за ректором академии захлопнулась тяжелая дубовая дверь.

Дениус еще посидел несколько минок, переваривая все только что услышанное, и взяв несколько монет из полученной стипендии, решительно направился в город. О чем давно мечтал, так как всех студиозов первого года обучения за ворота академии не пускали, пока не получат первую свою мантию, либо не будут отчислены. Вот и на его новенькой мантии чуть выше сердца красовался знак девятой ступени общего волшебства.

Таверна Дениусу понравилась сразу. Чистое и довольно таки светлое помещение общего зала разительно отличалось от ранее посещаемых им подобных заведений. Заняв угловой столик Дениус раскрыл книжицу, приобретённую по пути сюда. Но подошедшая симпатичная девушка в фартуке заставила его оторваться от лёгкого чтива, впрочем, которым он собирался насладиться в паре с арденским.

— Ваше магичество чего-то желает? Извините вы у нас, похоже первый раз, и мы ещё не знаем о ваших предпочтениях.

— Да конечно, мне бы кружечку арденского, и если можно, позовите пожалуйста Эли, — слегка смущённый подобным обращением к себе вымолвил Дениус.

— Я Эли, младшая дочь того самого Крида, хозяина данной харчевни, других к сожалению у нас нет. Но если ваше магичество желает, мы что-нибудь придумаем на этот счёт, — девушка вопросительно приподняла бровь, а затем мило улыбнувшись всё же сжалилась над совсем смутившимся Дениусом. — Извините, я просто очень рада вас видеть в нашем заведении, так чем я могу вам помочь?

— Да, конечно, просто мой наставник, ректор академии Александр, просил передать извинения за то, что давно не посещал ваше заведение, и скорее всего не посетит в ближайшее время. И был бы счастлив, если бы бочонок арденского ему доставили прямо в академию.

— Это очень грустно, что ваш наставник сам не может нас посетить. На счёт бочонка я сейчас же распоряжусь, может что-нибудь желаете к арденскому, у нас замечательная кухня.

— Нет спасибо я сыт, — Дениус уже слегка жалел, что перебил аппетит по пути сюда. Но те пирожки в лавке булочника так соблазнительно пахли.

Приступить к чтению книжки Дениусу помешала поставленная перед ним немалая кружка с слегка пенящемся напитком. Всё та же милая девчуля, глянув на обложку его книжици, прыснув в кулачок, ретировалась, не мешая Дениусу наслаждаться моментом. Столь необычную реакцию на его чтиво, Дениус понял уже на третьей странице, того самого чтива. Когда в книжной лавке он попросил, что-нибудь лёгкое, как он выразился, «для приятного время препровождения», он даже не предполагал, что чтиво, будет на столько «лёгким». Вернее? главная героиня данного произведения, будет на столько «лёгкого поведения». Время близилось к вечеру, и то, что следующий день являлся выходным, способствовал быстрому заполнению подобных заведений.

— Может вам подняться в отдельную комнату. Ваш наставник предпочитал там коротать время за кружечкой арденского, — всё та же девушка мило улыбнувшись, обвела взглядом быстро заполняющийся зал. — Это за счёт заведения, как и следующая кружка.

Дениус слегка переоценивший пищевую ценность двух пирожков, и частично ощутив предательскую лёгкость данного напитка не задумываясь согласился на предложение. Развалившись на кровати, которая к слову сказать, была гораздо шире и мягче той, что была у него в академии, он углубился в дальнейшие приключения молодой фаворитки пожилого герцога, не забывая прикладываться к столь приятному на вкус напитку.

Когда в дверь ненавязчиво постучали, вторая кружка арденского уже практически была пуста, а главная героиня книги крутила роман со старшим сыном, того самого герцога.

— Может ваше магичество что-нибудь ещё желает? — в дверь вошла Эли, почему-то уже без фартука, лишь в лёгком кружевном сарафане.

— Нет, спасибо… — начал было Дениус, и выпустил из рук книженцию, так как соскользнувший с плеч девушки сарафан уже не прикрывал высокую, девичью грудь.

Спускавшийся в общий зал на утро Дениус, узнал гораздо позже, что очень многие многое готовы были отдать, чтобы его дочь понесла от мага. Даже дворяне своих дочерей, имевших слабые шансы на наследования, пытались подложить под королевских магов. Почему именно не наследственных, да потому, что маги не имели право на дворянство, и даже если одарённый отпрыск дворянского рода становился магом, он автоматически лишался титула. Но даже это не останавливало глав родов, в погоне за одарёнными отпрысками в свой род. Появление мага в роду, означало его однозначное усиление, даже несмотря на то, что он юридически к нему уже не принадлежал. Между академией и королевским дворцом, имелся квартал, именуемый в народе «кварталом чудес». В нём имели право строится, и жить только маги от шестой ступени и выше. Домов подобных тем, что красовались в этом квартале, в столице можно было посчитать по пальцам одной руки. Маги сами по себе получали немалое королевское жалование, но также имели право на частную практику, не облагаемую налогами. А ограничение на владение магами больших поместий, и на наличие подданных, существенно сужало возможности траты их накоплений. Дениус всего этого пока не знал, и его улыбка до боли напоминающая придурковатого попрошайку с базарной площади, заставляла многозначительно хмыкать тех редких прохожих, встречающихся ему этим ранним воскресным утром.

Дальнейшее обучение Дениуса мало чем отличалось от обучения всех остальных. Разве что почти два месяца каникул, которые большинство слушателей академии отдыхали, расслабляясь кто в харчевнях по соседству, а кто и снимая поместья близ столицы. Он провел в своей комнате «впитывая» словно губка книги, подобранные ему Александром, или до изнеможения махал мечём в тренировочном зале.

Вообще владение мечём, стало его второй страстью. В академии, фехтование не являлось обязательным предметом, и поэтому мало кто из студиозов уделял ему внимание. Отпрыски благородных семей считали ниже своего достоинства скрещивать оружие с простолюдинами, а последние считали, что это им абсолютно не зачем, ведь большинство из них до академии никогда не держало меч в руках. Сам же Дениус частенько бегал к кузнецу в своей деревеньке, и тот в свободное от работы время давал ему уроки владения мечом, а за это мальчуган помогал ему в кузне. Его деревня Васильки находилась чуть юго-западнее Колле, и через них проходила дорога, соединяющая один из приграничных поселков с городом. И всякий раз, когда через их деревню проходил обоз пограничников в город или обратно, Дениус восхищался, как ладно у них приторочен меч. Он не бил им по ногам, не мешал при ходьбе, и вообще казался такой же неотъемлемой частью тела, как рука или нога. Они словно и не замечали, что у них на боку висит «железка» почти в два локтя длинной. Изредка, их обозы даже сворачивали по старой дороге на Эдинбург, по которой другие не решались передвигаться, потому, что на ней частенько «шалили» разбойнички. Но на пограничные обозы они не когда не нападали, себе дороже.

Фехтование преподавалось только прошедшим первый экзамен и официально зачисленным в академию слушателям. У Дениуса «чесались» руки купить с первой стипендии меч, но он понимал, что ничего пока не смыслит в них. Тем более в фехтовальном зале, для тренировок мастер сам подбирал из арсенала академии меч по руке студиоза, решившего подучится владению мечом.

Фехтование в королевской академии преподавал Грэг, мастер клинка. Когда Дениус на второй день после официального зачисления в академию, впервые зашел в своей новенькой мантии в фехтовальный зал, мастер Грэг, сидящий в углу в удобном кресле и читающий, видимо недавно приобретённую в городе книгу, с явным неудовольствием отложил её и поднялся на встречу.

— А тебе что, не отдыхается как другим?

Было видно, что забредший в тренировочный зал студиоз, его не слишком обрадовал. Но его обязанностью было обучение любого желающего слушателя академии, благо для него, таких в последнее время становилось все меньше и меньше. Тем более для себя он считал, пустой тратой времени, обучение этих зазнавшихся молодых магиков искусству владения мечем. Лишь немалое жалование, выплачиваемое академией, держало его на этом месте.

— Вижу, наш деревенский друг решил приобщиться к воинскому искусству. Хорошо, и какой же у тебя уровень подготовки?

— Меня учил наш деревенский кузнец, он из ветеранов. Наша деревня небогатая, изделий из металла не так много, вот в свободное время он и обучал, деревенских мальчишек владению мечем.

— Радует то, что ты умеешь держать в руках меч, хотя бы деревянный, тем более с него все начинают. А что ты собой представляешь, мы сейчас посмотрим. Нападай. — Инструктор протянул Дениусу короткий пехотный меч, взяв со стеллажа такой же.

Как оказалось, бывший легионер не так уж мало вложил в своего ученика. По крайней мере, азы боя в Дениуса он вбил основательно. Уже через пару минок разминочного боя брови инструктора чуть приподнялись, а скучающее выражение лица сменилось заинтересованностью.

— Ну что я могу сказать, видать у вашего кузнеца действительно не так много работы, если он до такого уровня тренирует деревенских мальчишек, и он действительно в армии был не плохим практиком.

— Я же говорил, деревня у нас не богата металлом, а сам он служил десятником в королевском экспедиционном корпусе. Тем более он говорил, что я все схватываю на лету.

— Десятником в корпусе говоришь, ну это многое объясняет. Не каждый благородный отпрыск может похвастаться подобными успехами, кстати я тоже из деревенских. И в корпусе, мечём довелось помахать, правде не долго пять лет всего, но технику твою я сразу приметил, её не с чем не спутаешь. Да, армейская школа имеет много плюсов. Во-первых, ты пару раз пытался достать меня не только мечём, но и ногой и рукой, чего не позволяют себе эти напыщенные дворяне на турнирах, хотя правилами это не запрещено. Во-вторых, эти коротко рубящие удары, сберегающие силы в реальной затяжной битве. Ведь в армии больше ценится практичность, и выносливость, ведь во время сражения, длящегося бывает и не один ор виртуозность владения мечем отходит на второй план. Но в этом и минус данной техники. Она не совсем подходит для молниеносных схваток один на один, или в крайнем случае против троих, так как с большим числом противников, владеющих мечом, справится практически невозможно, для этого надо иметь как минимум третью ступень.

— А у вас какая? — Машинально задал вопрос Дениус и слегка смутился, настоящие мастера не любили афишировать своё мастерство, хотя и секрета из этого не какого не делали.

Но мастер Грэг лишь снисходительно улыбнулся на юношескую беспечность, и закатил правый рукав до локтя. На внутренней стороне руки чуть ниже локтя виднелась маленькая магическая тату свидетельствующая о принадлежности носителя ко второй ступени. Дениус с трудом проглотил образовавшийся в горле ком. Во всем королевстве не набралось бы и двух десятков бойцов равных человеку, стоявшему перед ним. Мастера первой и второй ступени по негласному закону даже не выступали на королевских турнирах мечников, потому, что поединки между ними в большинстве случаев приводили к летальному исходу, тем более вторую ступень как раз и давали победителю этих турниров, хотя далеко не каждому. Были случаи, когда победители трех турниров подряд, между прочим проводимых лишь раз в три года так и не удостаивались второй ступени.

Дениус придя в себя, отступил на шаг и слегка наклонил голову.

— Я почту за честь, если вы возьмете меня в ученики.

— Расслабься, я здесь получаю неплохое жалованье как раз за то, чтобы учить оболтусов вроде тебя. Все остальное зависит лишь от тебя самого.

С этого дня Дениус каждый день с утра по два три часа проводил в фехтовальном зале. Лишь по воскресеньям, когда у мастера Грэга был выходной, он позволял себе подольше поваляться в постели, и лишь потом садился за изучения полученных от Александра книг, либо шел в библиотеку для поиска нужной ему литературы. По окончанию каникул его расписание практически не изменилось. Кафедра общего волшебства включала в себя меньше всего обязательных предметов, и каждый из слушателей занимался по своей отдельно составленной программе.

Еженедельные посещения Александра становились все продолжительнее. Иногда Дениус возвращался от Александра и садился на всю ночь писать роящиеся в голове мысли. Если честно, то некоторые знания, конспектируемые им со слов Александра, он ещё не до конца понимал, но ректор туманно намекал, что понимание со временем придёт само.

— Ты уже думал о докладе и о практической демонстрации? — спросил как-то Александр.

— Есть кое, какие соображения, но нечего конкретного, а что есть какие-то пожелания? — Дениус вопросительно взглянул на ректора.

— В общем, то есть. Я знаю, если ты постараешься, ты можешь уже сейчас, замахнутся на пятую ступень магии сознания. У тебя очень редкий дар, даже не знаю хорошее это или нет. Но знаю точно, тебе не стоит этого делать. Во-первых, такого в академии еще не было, и это привлечет к тебе излишнее внимание, а вместе с ним ты наживешь и немало врагов. Но это полбеды. Я не могу объяснить, но в королевстве, что-то происходит. Я еще сам не могу понять, что, может я и ошибаюсь, но в любом случае береженого, единый бережет. И вот еще что, я с тобой об этом говорю, потому, что могу полностью тебе доверять. Возьми вот это кольцо, оно имеет свойство со временем вбирать в себя часть внутренней энергии мага, и даже жизненную энергию носящего его. И чем больше у мага собственный потенциал, тем больше оно в себя вбирает. Это даст тебе дополнительные возможности. И еще, это кольцо я сделал сам, и оно не единственное. Если ты ощутишь подобное кольцо рядом, можешь смело доверится этому человеку. Такие кольца не могут попасть к чужаку, а если и попадают, то лучше бы им его не одевать. Да их и не так много, так что ты вряд ли встретишься с их носителями, разве что с моим.

Дениус вертел в руках невзрачное колечко, на вид из обычного олова, но как только он одел его, он почувствовал слабое головокружение, и пронзительный холод идущий от кольца.

— Нечего головокружение сейчас пройдет, магия кольца считывает твоё сознание, я же говорил чужому лучше его не одевать.

— А что будет, если оденет?

— Кольцо выжжет его сознание, и рассыплется, — просто сказал Александр. — И то, что ты ещё живой говорит о том, что я не ошибся в тебе.

Дениус слегка побледнел.

— Спасибо за доверие, — еле слышно вымолвил он, стирая со лба моментально выступивший пот.

— Не за что, — еле уловимая улыбка промелькнула на лице Александра. — А холод от кольца постепенно пройдет, когда оно наполнится твоей внутренней энергией и жизненной силой. Иди не спеша к себе, сегодня тебе будет особенно тяжело, но завтра воскресенье, так что отлежишься. А перед сном выпей вот это, если будет совсем худо, — и Александр протянул пузырек размером с мизинец, наполненный темно зелёной жидкостью.

Дениусу стоило не малых трудов чтобы добраться до своей комнаты, не привлекая к себе внимания. Лишь добравшись до неё и одетым рухнув в постель, он прислушался к своему внутреннему ощущению. Решив все же не пить зелье, Дениус провалился в глубокий сон, больше напоминающий беспамятство.

Дениусу и самому приходило в голову сильно не «высовываться». Оставаясь магом общего волшебства низших ступеней, у него оставалось больше шансов остаться в академии рядом с таким наставником как Александр, да и больше времени на занятия с мастером Грэгом. Поэтому через два месяца перед приемной комиссией появилось облако тумана, из которого стали доносится морозящие кожу звуки, то чей-то злобный шепот, что-то бормочущий на неизвестном не кому языке, то шипение, переходящее в жуткий хрип. Почти у всех присутствующих появился холодок между лопаток. Лишь Александр восседал в кресле председателя с явно скучающим видом. А из приемной комиссии поднялся Маркус Алый декан факультета огня, и решительно двинулся к облаку.

— Не подходите! — предостерегающе выкрикнул Дениус делая пас рукой сворачивая заклинание.

Но в последний момент перед исчезновением в подошедшего слишком близко Маркуса ударила бледная молния. Но не дойдя до мага словно впиталась в посох, вытянутый им перед собой. Маркус словно обжегшись отбросил его, и на глазах у всех моментально почерневший посох рассыпался пеплом. Все ошарашено переводили взгляды с горстки пепла, на Дениуса, и обратно. Первыми пришли в себя члены комиссии, и среди них тут же разгорелась ожесточенная дискуссия. Лишь Маркус вернувшийся на своё место молча «пожирал» ненавидящим взглядом Дениуса. Лишь когда дискуссия казалось зашла в тупик Маркус еле сдерживая злобные нотки в голосе высказал своё мнение.

— Я думаю, этот сопляк заслуживает не больше седьмой ступени общего волшебства, это и так для него большая честь.

Маркус негласно считался вторым по влиятельности магом королевства, и поэтому его поддержала почти половина комиссии, но вторая половина была не согласна с такой низкой оценкой. Поэтому все взоры устремились на председателя, чьё вмешательство требовалось очень редко.

— Вопрос конечно спорный, но я согласен с деканом огненного факультета, — вынес окончательный вердикт Александр.

— Ты понимаешь, какого врага нажил.

Александр сидел в своём кабинете, а перед ним как провинившийся школьник стоял Дениус. С одной стороны, он сделал невероятное, перескочил сразу через ступень, чего не происходило в академии со дня ее основания. Многие проводили в ней не одино десятилетие, чтобы подняться хоть на одну ступень. Пару раз случалось, что за год продвигались на одну ступень. Но чтобы через одну! Тем более седьмая ступень для многих являлась пределом мечтаний, так как лишь единицы достигали большего. А с другой не выполнил наказ наставника, чем подвел его и подставился сам.

— Я не знал, что заклинание выйдет такое мощное, я его набросал буквально за пару дней до экзамена, и если бы уважаемый Маркус не сунулся к облаку, его бы оценили не выше восьмой ступени.

— Этот «уважаемый» готов был тебя в угольки превратить. Своего посоха, он тебе некогда не простит. Конечно пока я здесь ты можешь чувствовать себя в относительной безопасности, но тебе всё равно придется покинуть академию, слишком много шуму ты наделал, и привлёк к себе внимание. Пусть всё поутихнет, да и Маркус успокоится. Знаешь, что, направим мы тебя в какую-нибудь крепость, вторым магом. Так даже лучше, меньше будешь «отсвечивать». Думаю, в Волчья крепость тебе как раз подойдёт, тем более первым магом там старый Дуглас, маг земли. У него есть чему поучится, и ему вполне можно доверять, тем более эта единственная крепость без мага сознания, да и вообще без второго мага. Жалко конечно, что тебе придется покинуть академию, но я тебе кой-какую литературу подберу, а через пару лет все поутихнет, ты и вернёшься. И запомни, настоящий маг не должен зацикливаться в одной стихии или направлении магии. Он гармонично должен развиваться, только тогда он сможет стать по истине великим. Завтра приказ подпишу, а в конце недели отправишься. Но во всей этой истории есть и плюсы. Ты хоть понял, почему твоё заклинание получилось таким мощным? Да и первое, год назад, было не слабей.

— Если честно не совсем. Я лишь почувствовал, как безобидное заклинание, сотворённое мною, начало напитываться мощью, с каждым мгновеньем, словно живя своей жизнью. Я лишь слегка подправлял его структуру, чувствуя изменения в самой основе, эти изменения словно напрашивались сами собой, и для контроля всего процесса. Вчера я проверял заклинание у себя в комнате, не чего подобного не происходило. Так, страшилка не более.

— В том то и суть. Помнишь, ты спрашивал, при каких условиях можно напитать мощью заклинания разума, так вот сегодня оно впитывало в себя страх окружающих. И в первый раз, если бы я поддался собственному страху и поверил в этот призрак, боюсь, что все моё умение мало чем помогло бы мне. Ведь человек может защитится от всего, кроме своих страхов, будь он хоть трижды архимагом. А ты можешь управлять человеческими страхами и в этом твоя сила. Потому народ и боится больше магов разума, чем всех остальных. Ладно, иди уж, завтра зайдёшь, кой-какие книги из своих подберу, похоже, ты до них уже дорос.

На следующий день, зайдя в канцелярию академии, и получив вместе с приказом ежегодную стипендию, с учетом получения им седьмой ступени сумма оказалась для него совершенно фантастическая. Тем более к ней добавили немалую сумму на дорожные расходы до Волчьей крепости. Хотя все знали, что с мага никто не в одном трактире денег не возьмёт, проживи он в нем хоть год, а любой попутный обоз ещё и приплатит, если он с ним отправится. Но король не экономил на своих магах, так как понимал, что сила его королевства не в многотысячной армии, а именно в этих, нескольких десятках магов, которые и внушали если не страх, то уж точно уважение к увеличившемуся за последние десятилетия, но всё равно еще такому небольшому королевству.

Подбросив в руке довольно увесистый мешочек с золотыми королевскими дукатами, Дениус даже опешил, у него в комнате лежала почти не тронутая прошлая стипендия, и теперь он даже не знал, что делать с этим богатством. В арсенале академии ему уже выдали кольчугу и меч, но взяв его в руки Дениус понял, что оружие придется покупать самому. Прикинув все за и против, он решил прошвырнутся по оружейным лавкам и наконец-таки подобрать себе подходящий меч. Благо стараньями мастера Грэга он уже неплохо разбирался в оружии.

Дениус уже третий день с невероятным упорством прочёсывал оружейные лавки столицы, и пару раз ему даже казалось вот он тот самый меч, но в последний момент, что-то останавливало его, и клинок не казался уже таким идеальным. Пару раз ему попадались зачарованные клинки с идеальным балансом, а один из них даже был ему как раз по руке, но даже его суммы, казавшейся для него огромной, оказывалась смехотворной по сравнению с ценой зачарованного оружия. В этот день он не стал одевать свою мантию мага, потому, что торговцы по-разному реагировали на неё. Было такое ощущение, что они считают всех магов полными профанами в оружии. Одев купленный год назад, новенький не броский сюртук, он слился с общей массой горожан.

К обеду истоптав ноги, Дениус зашел в харчевню перекусить и дать отдых натруженным конечностям. Плотно отобедав, и взяв кружку арденского, Дениус размышлял, что завтра отправляется его обоз до Гельта, а его поиски так не чем и не увенчались.

— Я вижу по твоему лицу, что тебе парень нужен совет и я тебе его могу дать если не пожалеешь кружечку.

Перед Дениусом сидел не чем не приметный мужичек, но от его взгляда хотелось проверить сохранность своего кошелька, будто прочтя его мысли, мужик усмехнулся.

— Да не переживайте вы, ваше магичество, за своё золото. Дураков нет к вам за пазуху лазить.

— Неужели так видно? — спросил Дениус, подзывая полового и заказывая кружку пива.

— Да нет, со стороны обычный деревенский паренёк, но два дня ваших скитаний по оружейным лавкам не остались не замеченными от нашего брата. Вижу не жадный вы, — мужик поднял кружку, поставленную перед ним, — да и зазнаться ещё не успели, при седьмой то ступени. Небось на последних экзаменах получили.

Дениус не стал спрашивать, что да почему, лишь улыбнулся и слегка шевельнул пальцами под столом проверяя не ослабли ли защитные заклинания.

— Вы уж извините ваше магичество за такую бесцеремонность, просто помочь хочется хорошему человеку, так что зайдите вы лучше в ломбард возле южных ворот, он как раз на оружии специализируется, может и подберёте что.

Допив остатки пива одним большим глотком, мужичёк смешался с посетителями.

Недолго думая Дениус направился к южным воротам. Ломбард нашелся сразу, невзрачное заведение, в которое в других обстоятельствах Дениус вряд ли заглянул. За прилавком стоял угрожающего вида мужик с здоровенным шрамом на правой щеке, когда он улыбнулся у Дениуса рефлекторно дёрнулась рука для активизации защитного заклинания, но вовремя опомнившись он одёрнул ей сюртук и решительно подошёл к прилавку.

— Добрый день ваше магичество, — произнёс хозяин и видя некоторое замешательство посетителя добавил, — О вашем приходе меня предупредили.

На прилавке перед Дениусом появился свёрток. Откинув тряпицу, он лишь разочаровано вздохнул, но все же взял в руки самый обыкновенный полуторник. Клинок не чем не отличался оттого, что ему выдали в академии. Лишь баланс был гораздо лучше, да рукоять сделана будто по его руке, а в остальном он видел за последние три дня клинки и получше. Уже собираясь положить клинок на место, его взгляд скользнул по основанию лезвия, и словно зацепился за еле заметную руну. Прикрыв глаза и положив руку поверх руны, Дениус потянулся своим внутренним взором, пытаясь определить, что скрывается за его невзрачной внешностью. И он ощутил, словно безграничная пустота вцепилась в его душу, пытаясь вынуть ее из тела без остатка. Защитное заклинание, над которым Дениус работал больше месяца и поставленное им лишь пару недель назад активизировалось, да так, что Дениуса с клинком отбросило в разные концы комнаты. Вставая с пола и потирая ушибленный затылок, Дениус обратился к ошарашенному хозяину.

— Ты где эту хрень взял?

— Да один охотник за сокровищами из мёртвых пустошёй притащил, продавать говорит, не буду, а в залог оставлю. И вообще после того похода сдвинутый какой-то был. Как напьётся про всякие приведения да разную нечисть рассказывал.

— А почему был?

— Так нашли его пару месяцев назад растерзанным в собственной комнате в харчевне. И некто ничего не слышал.

— И не боишься такую вещь у себя держать?

— Боятся, то я боюсь, но и дёшево отдавать не хочется. — Честно признался хозяин. — Обычный человек такой клинок не возьмёт, а магики оружием особо не интересуются.

— И сколько ты хочешь за него?

— А половину того, что у вас за пазухой.

— И на меньшее наверняка не согласен?

— Если уж на чистоту, клинок ентот я так понимаю, во много раз дороже стоит, а с другой стороны его некто кроме вас не возьмёт. Вот и получается, и вы не прогадаете, и я не в убытке.

Отсчитывая золото, Дениус думал о том, что в мече он так и не разобрался, но вещь явно непростая и денег, заплаченных стоит с лихвой. Закрепив меч на поясе, он уже собирался уходить, когда хозяин окликнул.

— Может ещё, чем интересуетесь, когда вы меч в руки взяли я понял учитель ваш не из последних был, и наверняка технике меча и кинжала обучал. Так что гляньте до пары.

На прилавке появился кинжал, явно гномьей работы, но без любимых подгорным народом финтов на лезвии или рукоятке. Лишь у основания лезвия виднелось клеймо мастера.

— Тут год назад с юга к северному хребту один заблудший гном пробирался, так ему на дорогу не хватало, а продавать кинжал не хотел. Ко мне в основном те и идут, кто расставаться со своим добром не хотят, а деньги нужны, и тешат себя надеждой выкупить в последствии его. Я всю жизнь оружием занимаюсь, после отца дело досталось, а клейма такого не видел, да и гном отказался сказать, что за мастер его выковал, лишь просил, как можно дольше его у себя подержать. Но уж все сроки прошли, так что с чистым сердцем могу продать. Но опять же не дёшево, гномья работа, да ещё с таким клеймом, ведь не зря гном над ним так трясся.

— Сколько? — Коротко произнёс Дениус, вертя в руках кинжал и чувствуя его идеальную балансировку. Им можно было работать, вторым номером в паре с мечём, но и для метания он подходил идеально. Даже для Дениуса, мягко говоря, не очень хорошо владеющего техникой метанья ножей, с таким кинжалом многое было по силам.

— Учитывая, что вы берете вторую вещь, от которой если честно я давно хотел избавится, и необычность клиента я сделаю скидку. Скажем две трети того, что у вас осталось. Вещь явно того стоит.

— Да, я не удивляюсь, что дела у вас идут хорошо, с твоими то аппетитами. Ты на мне сегодня целое состояние хочешь сделать? Половину и нее гульдом больше.

— Лады, только из уважения к вашему магичеству.

— Да ладно тебе, уважение из тебя так и прёт, небось, уже и барыш подсчитал.

— Да и вам грех жаловаться, магия магией, а добрая сталь под рукой не когда у нас лишней не будет, как бы не думали, господа магики.

Возвращаясь в академию, Дениус думал о том, что жизнь, все-таки забавная штука. Кто бы сказал пару лет назад, что он вот так легко расстанется почти с тремя десятками королевских дукатов, за которые можно было купить половину его деревни, он бы рассмеялся в лицо этому прорицателю. А сегодня он идёт по улице с далеко не простым клинком, да и с кинжалом предстояло разобраться, что-то подсказывало, он таит в себе не меньше сюрпризов.

От размышлений его отвлекло лёгкое покалывание на среднем пальце левой руки, где он носил подаренное Александром кольцо. Почти шесть месяцев он изучал его и чувствовал, как по мере увеличения его потенциала, накапливало мощь и кольцо. С его помощью он мог проводить такие магические эксперименты, о каких не мог и мечтать. И вот по прошествии полу года кольцо впервые дало о себе знать. Дениус понял, что рядом находится обладатель аналогичного кольца, и закрутил головой. На улице было не так много прохожих, и он сразу обратил внимание на молодую женщину, скорее девушку, идущую на встречу. Через мгновение он узнал в ней одну из слушательниц, группы Александра, насколько он помнил восьмой ступени. Он не раз сталкивался с ней в стенах академии, но до этого кольцо молчало. Уже собираясь подойти и заговорить с ней, он вдруг натолкнулся на её взгляд, ясно дающий понять, что этого делать не следует. Он понимал, что она наверняка также, как и он почувствовала его кольцо, но её испуганные глаза и отрицательный взгляд слегка озадачили Дениуса, и он, не подавая вида, проследовал дальше. Лишь пройдя дюжину шагов, словно невзначай оглянулся. Сначала он увидел первого. Коренастый мужчина с мечом, внушающим уважение прохожих, следовал за обладательницей кольца, особо не скрываясь, что позволяло ему не потерять её из виду. Сначала Дениус удивился с чего бы магичке, даже пусть и восьмой ступени боятся како-то то здоровяка с мечём, при желании, она могла бы справится с ним в мгновение ока. Но тут мимо него прошли двое мужчин, в одном из которых Дениус сразу узнал мага с факультета огня, и насколько ему не изменяла память одной из высоких ступеней. Второго он не знал, но чутьё подсказывало ему, что парень был тоже не из простых. Дениуса смутило то, что и молодая магичка, и следующий за ней маг огня, вместе со своим явно нечуждым от магии приятелем, были без мантий. Это было скорей исключением из правил. О себе он как-то не подумал, да и без мантии он сегодня вышел лишь под давлением сложившихся обстоятельств. Наверно поэтому, и еще по тому, что был увлечён слежкой, маг огня его не узнал, скорее даже не заметил.

Осмотревшись и убедившись, что за магичкой никто больше не следит, Дениус последовал за магами. В том, что второй являлся магом, Дениус не сомневался. Во-первых, за магичкой они следили практически в открытую, и не просто так, а с явно недобрыми намереньями, чего бы себе не позволил не один человек в королевстве, если он правда в здравом уме и твёрдой памяти. А во-вторых, чтобы справиться с магом сознания, пусть даже восьмой ступени одного огненного будет маловато, даже несмотря на то, что он на пару ступеней выше. Поэтому Дениус шёл следом и просчитывал различные варианты развития событий. Он знал, что магичка чувствует его, и наверняка узнала. Если у неё кольцо Александра, и преследуют её явно не для того чтобы пригласить на чашечку чая, значит перед Дениусом враги, а там, где замешаны такие силы половинчатых решений, быть не может. Значит, придется убивать. Дениуса слегка передёрнуло. Он ещё ни когда и ни кого не убивал. Разве что на охоте, но человека это совсем другое.

«Разве не для этого ты столько времени учился владеть мечем?» — задал себе вопрос Дениус. Глубоко вдохнул и положил руку на эфес клинка. Он понял, судьба приготовила для него первый, по-настоящему серьёзный экзамен.

Видимо почувствовав себя уверенней с Дениусом за спиной, магичка решила не тянуть с развязкой, и повернула в сторону бедных кварталов. В этих городских кварталах было безлюдно, а патрули заглядывали не чаще чем раз в год. Посчитав, что беглянка хочет затеряться в лабиринте лачуг, преследователи сократили дистанцию до минимума.

Дениус вдруг почувствовал, как дрогнули потоки силы и рядом начало сплетаться чужое заклинание. Плетение было не знакомое, но в одном сомневаться не приходилось. Шедший впереди, был магом разума, далеко не из последних, и уж точно не выпускник их академии. Дениус уже собирался активизировать одно из своих заклинаний, чтобы упредить нападение чужого мага. Когда понял, что он накладывает защитное заклинание на своего бойца, следующего сразу за магичкой, и решил пока не проявлять себя. Людей на улице становилось всё меньше, и преследователи вот-вот должны были обратить на него внимание, поэтому он решил действовать.

Кинжал не годился, он не мог пробить кольчугу, которая наверняка имелась у каждого из преследователей, тем более магическую защиту. Нужно было действовать, мечём и магией одновременно. Тактику магического поединка он изучал полгода назад, и даже взламывающее заклинание составил своё собственное, так как стандартные, казались ему слишком длинные и не такие универсальные. Его же «взлом» годился почти для всех видов защиты.

Обхватив удобнее эфес меча, и на мгновение, прикрыв глаза, чтобы зачерпнуть силы из собственного резерва и не затрагивать окружающие потоки, Дениус ускорил шаг. Увлечённые погоней маги не услышали приблизившегося почти в плотную Дениуса, а тот, выхватив меч, привёл в действие заклинание взлома. Шарахнуло так, что ученик Александра слегка оглох, но прикрытые вовремя глаза не пострадали. Открыв их, он увидел, как ошарашенные маги вертят головами, подслеповато щурясь вокруг. Но главное он почувствовал, что защита «огненного» разлетелась в прах, а вот с защитой чужака сработало то самое пресловутое почти, и она лишь ослабла, но всё же выдержала. Чтобы решить хотя бы одну проблему Дениус нанёс колющий удар магу с огненного факультета. Клинок со скрежетом разрывая кольца кольчуги глубоко вошел в грудь. Дениус лихорадочно соображая каким способом взломать защиту чужака рывком вынул меч из убитого мага. И замер на месте. Из груди убитого к мечу потянулась струйка еле заметного серого тумана, а сам меч начал словно пульсировать слабым, зеленоватым свечением.

Чужак, к этому времени пришедший в себя и уже поднявший руку для ответного магического удара, так же замер с открытым ртом, уставившись на меч. Вдруг в его глазах появилось понимание происходящего, вместе с паническим ужасом.

— Это же, этого не может быть, откуда… — забормотал он, делая шаг назад.

Дениус рефлекторно ударил в отступившего противника, хотя понимал, что даже у магического оружия мало шансов, пробить защиту чужака.

Но клинок лишь чуть ярче засветился, и не нарушая целостности защитной ауры словно протёк сквозь неё.

— Нееет! — Вырвался последний выкрик загадочного мага, а на лице отразилась гримаса безмерной муки и ужаса.

Дениус все ещё ошарашено смотрел на втягивающуюся в меч струйку серого тумана появившуюся из тела чужака, когда рядом появилась магичка.

— Здесь нельзя оставаться, ты обыщи второго, — не терпящим возражения голосом сказала она, обшаривая огненного мага.

Дениус ещё слабо соображая начал обшаривать «чужого», распихивая всё что попадётся по карманам. Потом магичка чуть ли не тащила его за руку, по каким-то подворотням и переулкам. Дениус полностью пришёл в себя в какой-то грязной харчевне.

— Да не густо, — магичка изучала содержимое двух кошелей, видимо изъятых у мечника и огненного мага, на это долго не протянешь.

— Может ты мне объяснишь, что происходит? — Выкладывая на стол кошель третьего преследователя спросил Дениус.

— Я сама нечего толком не знаю, кстати меня Мартой зовут. А ты как понимаю Дениус наш возмутитель спокойствия, — Марта положила на стол последний обследованный кошелёк, — я вчера вечером у Александра задержалась, ну кой какие наработки проверяли, — слегка смутилась она, — ушла я от него поздно, а он на прощанье колечко это дал, сказал, что я могу доверять людям с такими же, и что предчувствие у него не хорошее. Договорились на утро, в аудитории встретится, а он не пришёл, если бы не сказал про предчувствие давеча, так и внимания не обратила бы, мало ли дел у ректора. Сходила в ректорат, его и там сегодня не видели, тогда и решилась пойти в личные покои, где вчера расстались. Когда подошла к двери уже поняла, что что-то не доброе произошло. Возмущение магических потоков чувствовалось даже через поставленную кем-то завесу, которой вчера не было. Войдя же внутрь, я чуть не потеряла сознание, такие силы были использованы ночью. И знаешь что, я почувствовала надрыв окружающей материи, он почти затянулся, видно разрыв произошёл несколько часов назад.

— Этого не может быть, только в легендах маги могли, вскрывая пространство перемещаться в любое место по своему желанию. Я как-то задавался этим вопросом. Чтобы вскрыть пространство не хватит и всей мощи малого круга полярной звезды.

— Но надрыв был, я между прочим, тоже кое-что умею и знаю, пусть моя восьмая ступень тебя не вводит в заблуждение, я в отличие от некоторых лучше скрываю свои возможности. Ладно, перенесём свой научный диспут на более подходящее время. В покоях у Александра видимо был ужасный погром, а потом впопыхах всё убирали. Некоторые вещи стояли на других местах, некоторые были заменены, а кой каких и вовсе не хватало. Ты понимаешь, когда я вчера оттуда уходила, у меня было ощущение, что за мной следят, но потом всё пропало, и я успокоилась, решив, что мне показалось. Но сегодня, я почувствовала то же самое. Я его заметила почти сразу, да он особо и не скрывался, было видно, что он чувствует за собой силу. Я этого огненного узнала сразу, и сначала хотела пойти к кому-то из деканата, но подумав, поняла, что это потеря времяни, пока они будут разбираться, у меня нет шансов, против тех, кто причастен к исчезновению Александра, я им так, на один зуб. Вот и решила бежать. Даже к себе не рискнула заходить. В переходах академии мне удалось от него ускользнуть. На кухне, у прислуги раздобыла кой какую одежду. Думала, выскользну через задний двор, но меня там уже ждали. Когда я почувствовала этого чужого, поняла не уйти. И тут это кольцо. Я даже не знаю, что это за кольцо, когда я вчера его одела, ели до постели добралась.

— Если бы у тебя был внутренний потенциал, было бы ещё хуже. По себе знаю. А так оно потихоньку вбирает твои жизненные силы.

— Так ты ещё и с потенциалом, а то ломала голову как это я не почувствовала начала твоей волшбы. Ладно, пора убираться из города пока этих не хватились, и тебе лучше тоже. Твои занятия с Александром наверняка не остались не замеченными. Ты со мной?

— Да нет, пока я у них лишь на подозрении, у меня приказ Александра на должность второго мага в Волчьей. Мне конечно опасно возвращаться в академию, но я должен, там мои записи и книги Александра. Тем более в течении ближайшего времени, все свои силы они кинут на твои поиски. А о том, что к гибели их людей причастен я, они вряд ли узнают. Так что держи, — Дениус положил на стол похудевший за день кошель, рядом с тремя изъятыми у преследователей, — тебе нужнее, я-то особо скрываться не буду. Добраться бы только до Волчьей, а оттуда меня не какие заговорщики не выманят. Да и не опасен я им буду, на таком расстоянии от столицы. Тем более у меня в комнате небольшая заначка осталась.

— А я и не отказываюсь, они мне ох как пригодятся, — пересыпав содержимое кошелей в один, Марта поднялась, — надеюсь, когда-нибудь увидимся.

В харчевне Дениус провёл чуть меньше ора, размышляя над завертевшимися вокруг него событиями. С детства, как и каждый мальчуган, он мечтал о приключениях, сражениях с ордами врагов, и злыми магами. И вот окружающая действительность преподносит ему шанс осуществить его детские мечты, а он должен бежать, где-то прятаться, трусливо поджав хвост. А ведь он на самом деле не так уж мало и может. Это официально у него седьмая ступень, но как сказал на днях Александр, что он добился за два года больше, чем многие добиваются за десятилетия, а просмотрев его последние выкладки, предположил, что они достойны чуть ли не третьей ступени.

Допив залпом кружку арденского, Дениус решительно поднялся из-за стола. Лишь оказавшись в своей комнате, он признался себе, что накручивал эмоции, чтобы провести эту жизненно необходимую вылазку. Собрав все свои вещи и убрав в комнате, чтобы его отъезд не казался поспешным бегством, он вышел из комнаты. По дороге занёся пару книг в библиотеку, он вышел из академии через центральный вход. Если им и собирались заняться, то сейчас заговорщикам, как прозвал их про себя Дениус, было явно не до него. Покидать город сегодня было не разумно. Куда он направляется, все и так знали, а обоз будет только завтра. Желание же студиоза последнюю ночь провести вне стен академии было более чем очевидно.

Зайдя в одну из открытых ещё лавок, Дениус приобрёл подбитый мехом дорожный плащ и дорожные сапоги. Выданные в академии были гораздо лучше, но на них красовалась эмблема с его ступенью общего волшебства, а он предполагал, что в дороге могут случиться моменты, когда придётся скрывать свою принадлежность к магии, хотя и сомневался, что его преследователей, это надолго собьет со следа.

— О мой юный друг, мне начало казаться, что вы передумали с нами держать путь, — пожилой купец приветствовал Дениуса широко улыбаясь. В последнее время маги были даже не в каждом городе, всё больше по пограничным крепостям, и маг в караване был скорее исключением, причём совсем не лишним.

Дениус на всякий случай присоединился к обозу в первой деревушке лежавшей на пути каравана.

— Устал от суеты столицы, решил переночевать здесь, перед дальней дорогой, в деревне то, намного лучше спится, — Дениус понимал, что объяснение так себе, но зная сообразительность купчины так же понимал, что и любая другая не особо его удовлетворит.

Когда пару дней назад договариваясь с купцом о месте в обозе до Безарта, сошлись на том, что о причастности попутчика к академии не стоит никому распространяться. Даже старшой двух дюжин купеческой охраны не обязан быть в курсе, чтоб особо не расслаблялся, зная, что под боком магик. Тем более не спокойно последнее время на дорогах королевства стало, нет-нет, да и пропадали бесследно обозы особо на северном направлении.

— Вы даже не представляете, как я рад, что вы все же к нам присоединились, — заговорил купчина, как только Дениус привязал вторую лошадь с поклажей к замыкающей телеге, и они с купцом отъехали чуть в сторону от обоза.

— Я конечно понимаю, что мое присутствие вселяет больше спокойствия в вас. Но и вы я смотрю и охрану увеличили, чуть ли не вдвое, откуда такая расточительность у вашего брата? — Дениус кивнул в сторону угрюмых воинов, искоса поглядывающих на нового попутчика.

— Тут вы в самую точку попали. Давеча, когда вы не пришли в договоренное время к отправке я даже подумывал обождать следующего обоза, чтоб вместе двинуть в путь. Но оказалось, что в ближайшие пару седмиц в Гельт не кто не собирается, после того как пару дней назад пришло известие об исчезновении ещё одного обоза на северо-востоке. А если выйти позже, до Безарта придется добираться уже по осенней распутице. Вот и пришлось в срочном порядке еще дюжину наемников искать, хоть и не дёшево мне это обошлось, но и цены на севере подскочат, не каждый купец туда теперь сунется. А мне домой по любому к зиме надо. Но теперь я почти спокоен за наши шкуры, даже немного жалею, что отвалил наёмничкам кругленькую сумму.

— Ты сильно не расстраивайся по этому поводу, сам же сказал, цены подскочат, и отобьешь ты свои деньжата, как пить дать отобьешь.

Обоз двигался споро, деньки стояли теплые, шатров на ночлег не ставили и потому лагерь разбивали перед самым закатом. Ночное охранение, усиленное за счет наемников почти вдвое, внушало спокойствие, но всё же Дениус каждый вечер, отойдя в сторону от костров еле заметными пасами «набрасывал» на лагерь охранное заклинание. А купчина, лишь одобрительно кивал да понимающе жмурился, хотя не знал того, что не разбойничков молодой маг опасается, а как бы ни вспомнили о нём в столице те самые людишки, что Александра извели да всех его бывших учеников наверняка на заметку поставили. Дениусу даже мыслишка шальная закралась, а не стоило ли после исчезновения Александра остаться в академии, там его наверняка не посмели бы тронуть, а в дороге с магом седьмой ступени всякое могло случиться. Расслабился мол парнишка, не поставил защитного заклинания, уснул понадеявшись на охрану, вот и порешили его лихие людишки, которых сейчас не мало на дорогах молодого ещё только набирающего силу королевства.

Подходила к концу третья седьмица пути, до Гельта оставалось не больше пяти дневных переходов. Деревеньки не попадались уже три дня. Седьмицу назад повстречался обоз шедший на встречу, двое купчин, один из Агалака, другой из самого Гельта, объединившись, направлялись в столицу. Дениус видел, как повеселели встретившиеся обозники. В охранении у них было почти на дюжину мечей побольше, и они не без основания считали, что уж их обоз в таком случае пройдёт спокойно.

Дениус дремал в последней телеге. В седле он пробыл только несколько дневных переходов, но с непривычки у него все сильней ныл зад, и в конце концов поборов свою юношескую гордость он перебрался из седла в телегу, но частенько все же садился в седло на ор другой чтобы как можно быстрей привыкнуть к нему.

Солнце перевалило зенит и уже цеплялось за макушки деревьев. Дорога шла через смешанный лес довольно густой, хотя и не такой непроходимый как в северных провинциях королевства. Телегу тряхнуло на очередном ухабе, и Дениус вынырнул из полуденной дрёмы. От безделья прощупывая местность вокруг обоза на предмет чужого сознания, он резко выпрямился и даже слегка опешил. В лесу параллельно движению их обоза перемещались две точки возмущения. Дениус соскочил с телеги и пошел рядом, словно разминая затекшие ноги. Отвязав лошадь от телеги, он вскочил в седло и неспешно поехал в голову обоза. Купец дремал во второй телеге с головы, но как только лошадь молодого мага поравнялась с телегой, открыл глаза.

— Не хотите слегка растрясти жирок после полуденного дрёма, — Дениус еле заметно повел бровью в сторону.

— С удовольствием, — купчина был смышленый, впрочем, как и большинство людей его круга.

Он тоже спрыгнул с повозки, размял ноги и вскочил в седло. Когда они чуть отстали от обоза, купчина вопросительно взглянул на Дениуса.

— Я так понимаю, вы хотели мне что-то сообщить?

— Вы совершенно правильно меня поняли, у нас появились попутчики, двое, движутся по лесу, чуть отстав в одном полёте стрелы от нас.

— Значит, на привале стоит ждать гостей, — мрачно заключил купчина.

— Да, думаю, перед рассветом пожалуют, я предупрежу, ну и помогу, по мере возможности, не сильно высовываясь при этом. Пока не стоит тревожить людей, опасности нет, как остановимся, вот тогда не заметно и дадите указания, а я ещё подремлю, ночка бессонной будет.

Обоз остановился чуть раньше обычного, на большой поляне. Дров заготовили тоже чуть больше, и каждый ложась спать незаметно поддевал под одежду кольчугу. Арбалеты обозников тоже перекочевали поближе к хозяевам.

Командир двух дюжин купеческой охраны недоверчиво косился на Дениуса. Объяснение купца о том, что молодой рейнджер, следующий с ними, заметил слежку, его не совсем удовлетворило. Дениус в свои шестнадцать мало походил на рейнджера, тем более без лука. А старший из дюжины наемников только двусмысленно хмыкнул себе в бороду и кивнул, о чем-то размышляя про себя.

Дениус проснулся за два часа до рассвета, уверенность что нападение произойдет перед самым рассветом подтвердилась нетронутой паутиной охранного заклинания, раскинутого перед сном. Присев у костра, он сладко потянувшись вытащил меч и как уставший от службы вояка, от безделья стал наводить лезвие меча точильным камнем. Лицо купчины якобы спавшего с другой стороны костра нервно дернулось, было ясно что уж он то в отличии от Дениуса не на минку не вздремнул, хоть и пролежал всю ночь с закрытыми глазами.

Сторожевую сеть нарушило пару дюжин разумных существ, вторгшихся с севера и еще столько же с юго-востока, их явно брали в «клещи».

Дениус со смаком зевнул слегка потянувшись, а купчина, дернув плечами перевернулся на другой бок, продублировав сигнал словно бы дремлющим у костра, старшине наемников и командиру купеческого охранения. Последний словно очнувшись ото сна, лениво подкинул в костер охапку сучьев, и накинул на плечи слегка сползший с них плащ.

Резкий, еле слышный свист разорвал ночную тишину и три стрелы одновременно ударили сидящих у костра людей, но одетые заранее кольчуги приняли смертельный удар на себя. А выпущенная в Дениуса, отклоненная защитной аурой, ушла в сторону.

Из темноты проступили очертания нападавших. Дениус успел разглядеть, что многие из них были в полной броне, и явно не тянули на обычных разбойников. Их даже не смутило, что вся охрана обоза, молча поднялась им на встречу, полностью готовыми к бою. Нападавшие остановились и вперед вышел гигант в полном латном доспехе, явно старший из нападавших.

— Если хотите жить, отдайте нам магика, и мы уйдем, — прогудел голос из шлема с явным ганжакским акцентом.

Глупо было надеяться, что о нем подающем надежды маге сознания забудут. Дениус усмехнулся своим мыслям, в который уже раз проверяя надежность защитного заклинания и нащупывая ближайшие магические потоки, одновременно создавая структуру заранее подготовленного заклинания.

— Я хоть и тупой наемник, но даже мне понятно, что как только вы расправитесь с нашим магом, придет и наша очередь, хотя и предполагаю, что это может произойти и не этой ночью, но до Гельта нам не дойти, а с магиком хотя и таким молодым у нас есть какой никакой шанс. Тем более, если судить по тому, какие люди за ним пришли, можно догадаться, что не из простых он салаг, и кое-что умеет, — говоря это, старшина наемников сдвинулся чуть в сторону, становясь между ближними противниками и Дениусом.

Остальные наемники, сделали тоже самое, беря мага в плотное кольцо. За спинами нападавших Дениус почувствовал сильное возмущение магических потоков, кто-то насыщал структуру довольно мощного заклинания. Он догадывался, что среди нападавших будет маг и потому уже частично напитал свою структуру силой, почерпнутой из своего внутреннего потенциала. Это позволило раньше времени не трогать окружающие потоки, и тем самым быстрее напитать структуру своего заклинания, в надежде на то, что защита противника не рассчитана, на такого вида воздействие. Практика магического боя, тем более с применением магии сознания, вообще не брала в расчет дюжину другую обычных бойцов, если только они не имели защитных талисманов, что было практически исключено в связи со стоимостью последних. Самый дешевый защитный талисман от любой из стихий, стоил от полутора сотен золотых дукатов. А талисманы с защитой от магии сознания, практически все были занесены в специальный королевский реестр, и стоили на порядок дороже стихийных, хотя и из этого правила были исключения. Дениус же хотел использовать минусы данного суждения, так как его защитное заклинание созданное пару месяцев назад не без помощи Александра, не было привязано к личности мага, а накрывало определенную площадь, правда максимальную эффективность оно могло давать всего на пол дюжины шагов в диаметре. И в отличие от личностной защиты, это заклинание долго держать было невозможно три, две, три минки максимум, Дениус рассчитывал, что этого времени должно хватить так как магическое противостояние некогда дольше и не длилось.

— Ближе ко мне, — негромко сказал Дениус, прежде чем активировать защиту, но его услышали. Дюжина наемников и трое из обозного охранения, видимо кто посообразительнее, сдвинулись к Дениусу, — от меня не отходить! — еле слышно сказал молодой маг, активируя защиту, и начиная напитывать заготовленную заранее структуру атакующего заклинания.

Спустя десяток ударов сердца обозники стали падать на колени затыкать ладонями уши и кататься по земле с расширенными от ужаса глазами, исключение составили полтора десятка бойцов, стоявших плотным кольцом вокруг Дениуса.

Юный маг лишь криво улыбнулся, продолжая напитывать структуру все ярче разгорающуюся перед его внутренним взором. Как банально и скучно, — думал Дениус, активируя наконец-таки ответное заклинание и запуская навстречу рванувшимся на них войнам невидимую волну, разбегающуюся от Дениуса, как от брошенного в воду камня. Глаза нападавших, накрытых этой невидимой волной становились пустыми и отчужденными. Те, кто успел ближе подобраться к войнам, стоящим вокругу Дениуса, бросали оружие, и грудью кидались на выставленные вперед алебарды и мечи. Остальные бросались на своё же оружие, или с пугающей легкостью вскрывали себе горло, либо полосовали с невероятным усердием по внутренней стороне руки кинжалами. Как и задумывал Дениус, пораженные предыдущим заклинанием обозники, были не в состоянии себе повредить, так как уже подверглись частичному повреждению рассудка.

Лишь старший из нападавших видимо имел при себе защитный амулет от магии сознания, но и его сила не до конца заглушила воздействие заклинания. Он скинул с себя шлем с прикрывающим шею бахтерцем, и расширенными от ужаса глазами наблюдал за собственной рукой, медленно приближающейся с безупречно отточенным кинжалом к своему собственному горлу.

— Будь ты проклят ведьмак, — прокричал старший, прежде чем собственный кинжал вошел в горло по самую рукоятку.

— Ну что стоите, убейте мага, — бросил застывшим словно статуи вокруг него войнам Дениус, бессильно садясь на землю.

Он видел, как на границе света, под еле мерцающим куполом защитного заклинания отводящего стрелы и арбалетные болты, сопровождавший нападавших маг, словно слепой шарил руками вокруг себя. Почти все, кто стоял около Дениуса рванулись к нему, и в это же время, маг наконец-таки нащупал цель своих поисков, небольшой заплечный мешок. Одним движением развязав его, он вытащил небольшую склянку из толстого темного стекла, и вырвав зубами пробку сделал большой глоток. Мага чуть выгнуло, и он открыл видимо пришедшие в норму глаза, но лишь для того чтоб увидеть, как тухнет защита под градом десятка мечей, и наконец мощный удар тяжелого двуручного меча старшины наемников пробив защиту входит в его грудь. Только после этого Дениус позволил себе откинуться на спину, и еле слышно попросил воды. Видимо после этого он отключился потому, что придя в себя, он ощутил, как его бесцеремонно хлопают ладонями по щекам, поливая при этом водой на темечко и лицо.

— Я же только попить попросил, а не поливать меня всего, — вяло отмахиваясь от рук хлещущих по лицу пробурчал Дениус, тут в его руку попал кем то подсунутый небольшой бурдюк, и Дениус не открывая глаз, жадно припал к его горлышку. Несколько первых глотков его организм впитал, словно песок в пустыне, затем почувствовав что-то нетто, он отбросил бурдюк и с выпученными глазами стал как рыба, выброшенная на берег хватать воздух открытым ртом.

— Нечё, нечё, ром тебя поставит на ноги, он еще не кому не повредил, — над ним стоял старшина наемников, криво улыбаясь потугам Дениуса вдохнуть воздуха через спертое горло, — а ты нам сейчас ох как свеженький нужен, кто его знает, сколько у них в резерве человек имеется, да и где их искать? Так что поднимай свой магический зад пока не поздно у меня на ногах всего дюжина бойцов, как бы нас тепленькими не взяли!

Дениусу показалось, что еще немного и этот лысый весь в шрамах уже не молодой воин прибегнет к более действенным методам, чтобы привести его в чувства, поэтому он встряхнул мокрой головой и постарался сосредоточиться. Расширенное заклинание поиска далось ему только с третьей попытки, да и сил хватило на полторы мили и всего на несколько мгновений.

— Около полутора десятка, уходит верхом в сторону Гельта больше в радиусе полутора миль никого нет, — прошептав из последних сил эти слова глаза молодого мага закатились, и он провалился в беспамятство.

Тут же на его голову полилась струя холодной воды.

— Не стоит этого делать, — старшина наемников убрал руку с бурдюком здорового детины от лица мага, — теперь его сутки как минимум не добудишься я такое видел, и главное его накормить и напоить после пробуждения надо будет как следует, сразу не то пока он не нажрется, будет в очень паршивом настроении, а я бы не хотел видеть этого сопляка в таком состоянии. Если учесть, что я более страшного человека не видел за всю свою жизнь, а уж я повидал многое, в это вы можете поверить.

— А может лучше его прям сейчас прикончить, нетто мне как-то не по себе рядом с этим отродьем, — предложил здоровяк, стоявший чуть в стороне и наводивший точильным камнем внушительных размеров фламберг.

— Эх Морти, отсутствие мозгов у тебя с лихвой перекрывается твоим умением в обращении с твоей же железкой, и только поэтому ты до сих пор в моей скиле. Так что заткнись и продолжай молча заниматься тем, чем ты сейчас и занимаешься!

— А что слова Морти не лишены смысла, я бы тоже не проч прикопать этого магика, да и забыть о его существовании. — Подал голос еще один из наемников сидевший возле костра.

— Твою мать Скай у тебя в скиле все такие дебилы? Еслиб я об этом знал раньше, не за что бы такие деньжища не выложил за ваш наем, вы что совсем от страха перед этим пацаном думать разучились, да ваш старшой после его убийства нас всех до единого на тот свет отправит, еще до Гельта, чтоб потом остаток жизни не боятся королевского палача, — купчина, сплюнув от злости в костер развернулся и шагнул в темноту проч от костра.

— Да не переживай ты так, ты же все понимаешь, у самого вон нервишки не к черту после такого зрелища? Я на своем веку повидал немало, но чтоб войны, а ведь это настоящие профессионалы, резали себе горло и вспарывали брюхо, о таком даже и не слышал! Так что нечего тут истерик закатывать, нам завтра наших кто выживет и в себя не придет еще резать придется, — махнув в сердцах в сторону ушедшего купчины старшина наемников повернулся к оставшимся у костра, — а вы что расселись, ждете, когда эти встанут и на вас бросятся? Быстро всех связать! Да покрепче, скоро они голыми руками смогут подковы гнуть. А завтра посмотрим, кто из них под счастливой звездой родился, а кого придется к лодочнику отправлять.

Оставшиеся на ногах чуть более дюжины воинов, может потому и остались на ногах, что были чуть смышленее и выполняли в точности все приказы быстро и без лишних вопросов. Чуть больше десятка обозников уже лежало без признаков жизни, их складывали возле мертвых ганжакских войнов, остальных извивавшихся на земле крепко скрутили и положили поближе к костру. Дениуса старшина наемников собственноручно укутал в теплые одеяла, и приставил одного из своих вливать ему по паре глотков крутого отвара только ему известного состава в рот каждые пол ора.

Дениус очнулся на рассвете, ощутив, как ему в глотку, кто-то вливает отвратительное варево. Поперхнувшись от отвращения, он отмахнулся от доброжелателя, коим был один из наемников и попытался присесть в трясущейся телеге.

— Лежи, сейчас пожрать дадим, хотя я и думал, что ты в лучшем случае к вечеру оклемаешься, — рядом сидел старшина наемников.

— Я предполагаю, что как минимум половина из выживших, вздохнули бы с облегчением, если бы я вообще не очнулся, — криво усмехнулся Дениус устраиваясь поудобнее в телеге.

— А я предполагаю, что с такой системой оповещения как у них вы еще с ними встретитесь, где ни будь за Гельтом, так что контракт с купчиной, скорее всего мне придется разорвать жизнь дороже.

— А я бы на твоем месте особо не спешил со мной расставаться, — высказал свое мнение тот самый купчина, подъезжая к их телеге на коне. — Маги сознания подобные тому который на нас напал большая редкость. Я вообще не представляю, как он здесь оказался, а магов других стихий нам я так понимаю опасаться нечего? — купец вопросительно взглянул на Дениуса с аппетитом жующего вяленое мясо.

— Думаю этот гонжакский маг отвечал за Гельт, и прилегающие к нему земли. Да и вообще, в нашем королевстве их магов сознания один два максимум осталось, учитывая, что еще одного я в столице прикончил перед выездом, а тот, не чета этому недоучке был. Если честно в столице мне просто повезло. Если б они связали его убийство со мной, то наверняка не послали б этого, а стихийных магов высших ступеней вряд ли Гонжакци стали к нам засылать, смысла мало. Так что до Безарта со мной можете добираться без опаски. Кстати как на счет трофеев с убитого мага, и амулета со старшого этой группы, я так понимаю, он хоть и не достаточно сильный, но денег стоит немало?

— Вы не переживайте ваше магичество, — криво улыбнулся купчина. — У мага пару книжек тока и изъяли на непонятном языке, это вам как трофей так сказать, а остальное в Гельте продадим ну и как положено разделим, вам само собой треть от добычи так что не извольте беспокоится. Можно было бы и половину отдать, да у нас потери большие, их семьям компенсацию нужно выделить, вы уж не обессудьте.

Дениус откинулся на тюки. Мысль о том, что прикидываться молодым студиозом, выскочкой уже не получиться, и его возьмут под особый контроль, ему очень не понравилась. В Гельте придется основательно к этому подготовится, и деньги, причитающиеся ему от трофеев, будут как нельзя кстати.