Босс для Красной шапочки

Те самые чебуреки

Всё началось с чебуреков.

Я купила их на конечной троллейбусной остановке возле развилки к дачным посёлкам. И сразу начала жевать их на ходу, пока шагала напрямик через лес к старенькой даче моей бабушки.

Обычно я всегда возвращаюсь домой из универа голодной, чтобы сэкономить карманные деньги на обед. В нашей студенческой столовке слишком завышают ценники даже на такие банальные блюда, как овсянка или картофельное пюре. Про перекусы в городских кафешках - тем более в центре города, - даже и думать нечего... цены там по меркам такой бедной студентки-бюджетницы, как я, просто заоблачные!

Именно поэтому каждую осень, когда начинается очередной учебный год в универе, я предпочитаю покупать на обед какую-нибудь недорогую выпечку у предприимчивых старушек на обочине. Обычно это пирожки с капустой или картошкой, но сегодня, как назло, любимых пирожков не было. Так что в целофановом пакетике у меня нынче лежат только невероятно жирные чебуреки.

Сегодня вообще день какой-то дурацкий выдался.

Во-первых, всё утро в универе я была вынуждена наблюдать, как в перерывах между лекциями красотка-однокурсница Полинка вертится вокруг Димки - самого классного парня нашего курса, по которому я тайно вздыхаю.

Во-вторых, на остановке напротив центральной площади, где располагается мой универ, ко мне прицепился противный сосед по бабушкиной даче - странный тощий очкарик Сергей с рекламными листовками в руках. Хорошо хоть рекламу свою втюхивать не стал... ограничился банальным комплиментом о том, как мне к лицу любимая красная беретка. А потом в который раз предложил куда-нибудь сходить вместе.

Я промямлила ему в ответ что-то отрицательно-невнятное и сбежала на первом попавшемся троллейбусе. Сергей увязался было следом, но в пассажирской толкучке я сумела от него ускользнуть.

И вот только что, прямо сейчас я обнаружила третью неприятность.

За мной следят!

Абсолютно незнакомая темная иномарка медленно едет по неровному щебню лесной дороги и всякий раз, как я ускоряю или замедляю шаг, тоже меняет скорость.

Чего ей от меня надо-то?..

Хоть расстояние между нами и довольно значительное, происходящее сразу же настораживает меня. Самое жуткое, что на глюки собственной мнительности такое не спишешь... потому что первая же проверка на скорость подтверждает мой вывод: как только я перехожу на лёгкий бег трусцой, машина тоже прибавляет ходу.

Блин, что делать-то?!

В осеннем лесу темнеет рано, а вокруг ни души. Да ещё и, как почуяв слабину, из глубины подсознания выползают все тайные страхи насчёт серийных маньяков, про которых моя бабушка Рева так любит смотреть передачи по своему древнему телевизору.

Паника усиливается с каждым шагом, и на первом же повороте, изрядно перетрусив, я резко сворачиваю налево в лесные заросли. Мчусь со всей дури, лавируя между деревьями и тяжело дыша, пока в боку не начинает болезненно колоть. И вообще в целом меня ещё и подташнивает.

Проклятые чебуреки! И угораздило же меня схомячить целых три штуки до того, как я заметила преследование! Теперь от такой активности изжога, кажется, началась... Что ж, прости меня, поджелудочная, но своего инстинкта самосохранения всегда надо слушаться.

От самой дороги я предусмотрительно не отдаляюсь, боясь заблудиться. Пробираюсь параллельно через чащу, напряжённо прислушиваюсь и мало-помалу расслабляюсь.

А зря!

Когда заросли малинника переходят в густой и сумрачный ельник, оккупированный лесными пауками с их вездесущей паутиной, из-за древесных гигантов мне навстречу буднично выходит... широкоплечий, атлетически сложенный мужчина в темно-синем деловом костюме. И с галстуком.

Он останавливается возле ближайшей раскидистой ели и, сунув руки в карманы элегантных брюк, внимательно рассматривает меня.

Не поняла... Это что, глюк такой?

Я останавливаюсь так резко, что инерция заставляет меня пошатнуться.

Таращу глаза на неожиданного встречного и никак не могу понять, что со мной происходит. Откуда в лесу взялся шикарный офисный мачо... да ещё и такой весь из себя привлекательный, с невозмутимым красивым лицом и холодными светлыми глазами? Неужели в начинке чебуреков был какой-то галлюциноген?!

Кошмар. Да после такого я их в жизни есть не стану...

- Привет, - произносит мужчина обалденно приятным низким голосом с вкрадчиво-холодной вежливостью. - Есть важный разговор.

- Разговор? - растерянно повторяю я.

- Да. Идём со мной.

Его слова звучат так завораживающе уверенно и властно, что меня неожиданно подмывает сделать послушный шаг навстречу. Но, быстро спохватившись, я испуганно давлю это странное побуждение на корню.

- Куда?

- У меня тут машина стоит неподалеку. Там и поболтаем.

Стою перед ним несколько мгновений, непонимающе хлопая глазами... а потом до меня резко доходит.

Это никакая не галлюцинация. Это самый настоящий маньяк-насильник! Потому что какие могут быть важные разговоры ни с того, ни с сего с подозрительным незнакомцем посреди глухого леса? Ещё и в машину свою заманивает, гад такой!

Так, Маринка. Спокойно. Вдох... выдох...

- А, ну если неподалеку, тогда ладно, - дрожащим голосом откликаюсь я.

Незнакомец пугающе вежливо кивает в сторону темного ельника и первым делает шаг, явно рассчитывая, что я последую за ним.

Ага, щас! Нашёл дуру.

Я шустро разворачиваюсь и на крейсерской скорости с треском проламываюсь обратно в те самые кусты, откуда только что выбралась. Спину холодят мурашки тревожного ожидания окрика, но его нет. Почему этот странный красивый маньяк молчит? И вообще позади как-то подозрительно тихо... Не выдержав, я оглядываюсь и бросаю взгляд на ельник поверх кустов.

На том месте, где только что стоял маньяк, никого нет.

Ничего не понимаю... Куда он делся? Кто это был и что ему от меня нужно?

С перепугу у меня аж волосы на затылке шевелятся. Я продолжаю бежать по лесу, чувствуя, как дрожат и подгибаются колени. И когда вдруг с разных сторон раздается шорох многочисленных шагов, у меня сердце в пятки уходит.

Гадать о том, что за фигня творится в этом лесу, времени нет. Я ускоряюсь ещё сильнее и петляю между деревьями, как обезумевший заяц. Краем глаза успеваю заметить бегущую наперерез атлетическую фигуру маньяка и в полной панике меняю направление - туда, где шумит лесная речушка.

Сердце стучит в груди бешеным молотом.

Я кубарем скатываюсь по склону, уже не обращая внимания на забившуюся в мои кроссовки рыхлую лесную грязь, и с силой отталкиваюсь от земли.

Прыжок!

Не знаю, как так вышло, но преодолеть речушку, не замочив ног, мне удается с неожиданной лёгкостью. Я снова оглядываюсь и с замирающим сердцем вижу маньяка в деловом костюме.

Он не пытается меня преследовать и стоит на том берегу речушки пару секунд, глядя мне вслед. Потом машет кому-то рукой, и я шокированно наблюдаю, как из леса к нему стекаются бесшумные фигуры в черном. И они вместе растворяются в серых сумерках, словно какие-то бесплотные лесные духи.

- Ролевики, блин, недоделанные! Валите в пейнтбол играть, если делать нефиг! - злобно ругаюсь вслух и достаю телефон, чтобы определиться с местонахождением через интернет.

Мобильная карта показывает, что дорога, с которой я свернула, пролегает совсем неподалеку. Воодушевившись от такого нежданного везения, я выбираюсь на нее из леса по навигатору в считанные минуты... и опять, словно в пропасть, проваливаюсь в панику.

Потому что из-за поворота лихо выскакивает темно-серый внедорожник и несётся прямо на меня! А за рулём сидит мой маньяк и сосредоточенно щурит холодные глаза.

- Да чтоб тебя... придурок! - беспомощно шепчу я себе под нос, чуть не плача. - Чего ты прицепился ко мне?

Обостренный адреналином взгляд подмечает между сверкающими в сумерках фарами значок фольц туарега, а затем ноги сами собой уносят меня обратно в лес. Туда, где даже такому мощному вездеходу не проехать.

Надо позвать кого-нибудь на помощь!

Хватаюсь за свой мобильник и в отчаянии вижу, что он уже самовырубился. Это нормальное для него явление - то ли из-за косячной прошивки, то ли из-за бракованного аккумулятора он отключается по нескольку раз на дню. И воскресить его может только новая порция зарядки.

Я тревожно озираюсь. Теперь в этом маньячном лесу мне повсюду чудятся сплошные подозрительные шорохи.

Господи, ну как меня угораздило попасть в такую глупую и опасную историю? Вот за что? Чего я такого плохого сделала, что за мной по лесу гоняется ненормальный в костюме со своими дружками в черном? Маньяки, блин...

Ладно. Придется топать наугад.

Если я не ошибаюсь, то к северу от дороги должен стоять новенький гостинично-туристический комплекс... туда и пойду, решено! Попрошу охранника позвонить в полицию и проводить меня через лес к бабушке.

Плутать по лесу, ориентируясь на природные знаки сторон света - задача не из лёгких. Но мха на деревьях вокруг полным полно, и примерно через час я со стоном облегчения выпадаю из зарослей на пустую чистенькую стоянку перед массивным зданием трехглавой гостиницы.

На высокой ограде с распахнутыми воротами висит табличка с надписью: «Гостинично-туристический комплекс «Горная сказка». Частная собственность Корпорации Сэвэн. Посторонним вход воспрещен».

- У меня ЧП вообще-то, - жалуюсь я вслух табличке, и звук собственного голоса придает мне храбрости, чтобы проникнуть за ограду и крикнуть: - Эй, есть здесь кто-нибудь?

Но невезение сегодня преследует меня по пятам.

Только я приближаюсь к зданию, как вдруг со стороны лесной дороги доносится шум мчащейся машины. Господи... а вдруг это снова он?

Я лихорадочно верчу головой в поисках хоть какого-то укрытия, и взгляд сразу выцепляет густую зелёную стену пышного декоративного можжевельника, аккуратно высаженного вдоль бордюра парковки. Недолго думая, одним прыжком ныряю в сплетение колких ветвей и затихаю там, прижавшись к стволу.

И вовремя!

На пустынную парковку въезжает иномарка, один в один похожая на ту, что преследовала меня от троллейбусной остановки.

В глубочайшем недоумении я наблюдаю за тем, как из машины выходит обычная симпатичная девушка с темными волосами, каких на улицах полным-полно... а с ней рядом какой-то дуболом, сильно смахивающий на телохранителя.

- Ты что-нибудь понимаешь? - в отчаянии обращаюсь я к можжевельнику, но тот, естественно, отмалчивается. - Мне вот нифига не понять, что за дурдом сегодня творится...

Действительно, дурдом. Маньяка хоть можно понять, на то он и маньяк. А этой парочке чего от меня понадобилось-то?

Как ни пытаюсь нащупать логику творящегося вокруг безобразия, ничего у меня не получается. Начинаю даже сомневаться в своих воспоминаниях о первых преследователях. Может, это и не они были вовсе? Просто иномарка похожая...

Додумать мне возможности не дают.

Сначала на парковку влетает массивный внедорожник, очень похожий на транспорт маньяка, только другого цвета. А затем подтягивается целая вереница его клонов, поражая своим разноцветным многообразием.

***

Я уже не знаю, что и думать.

Возле моего можжевельника довольно близко стоят две девушки, которые прибыли сюда с первыми машинами. Обе темненькие, но одна с прямыми волосами, а вторая с вьющимися. Я с большими предосторожностями отодвигаю одну ветку, чтобы прикинуть, нельзя ли у них попросить помощи...

И вторая, с кудрями, сразу же подмечает это.

- Там кто-то есть, - шепчет она своей собеседнице.

И обе усиленно принимаются глазеть прямо на меня сквозь густой можжевельник.

Надо бы выйти и чисто по-человечески объяснить идиотскую и пугающую ситуацию, в которой я увязла, как муха в паутине... но странные события последних часов нанесли серьезный удар по моей находчивости. И теперь любые незнакомые люди кажутся мне чрезвычайно подозрительными личностями.

Впрочем, глазастая кудряшка опережает меня с инициативой и делает шаг вперёд.

- Эй, - обращается ко мне с простодушной громкостью, - ты чего там стоишь?

- Тс-с! - торопливо шикаю на неё, с перепугу позабыв о сомнениях. - Девчонки, не выдавайте меня, пожалуйста! Я бы давно ушла, пока никого не было... но все так резко понаехали... и сплошные фольцы, блин... Можете глянуть, там среди них есть темно-серый такой же модели?

Девушки оглядываются на столпотворение внедорожников позади и дружно отчитываются:

- Нет серого.

От облегчения у меня чуть ноги не подкашиваются, я с шумным вздохом раздвигаю ветки, чтобы покинуть укрытие.

- Уф... ну тогда пойду я потихоньку... - Мельком замечаю, что у меня на плаще прямо посередине груди расползается жирное пятно от потрепанного пакета с чебуреками, но это сейчас такие пустяки, что мне просто пофиг. А вот девчонок надо предупредить об опасности, чтобы потом совесть не мучала, и я незамедлительно сообщаю: - Имейте в виду, в этом лесу водятся маньяки. Несколько штук. Жуткие такие. Лично я еле-еле ноги унесла.

- Они реально напали? - недоверчиво любопытствует кудряшка. - И как тебе удалось сбежать?

Не верит. Ну-ну... ладно, мое дело предупредить. Поглядела бы я на нее, если бы тот мистически странный светлоглазый тип гонял ее по лесу!

- Да чудом каким-то, - хмуро пожимаю плечами. - Один из них как раз ездит на сером фольце, вроде этих. И ходит в костюме. Он ненормальный! Погнался за мной ни с того, ни с сего... но мне повезло. Между нами речушка оказалась, удалось оторваться. Потом я выбежала на дорогу, а он вдруг на машине вырулил навстречу! Я опять в лес... в-общем страху натерпелась... Решила здесь переждать, а тут вы понаехали. Что за день дурацкий?.. Ладно, почесала я отсюда. Спасибо, девчонки.

Желание как можно скорее оказаться подальше от этого тревожащего столпотворения одинаковых внедорожников подстегивает меня бежать немедленно. Но первая девушка - кстати, тоже очень подозрительная личность! - которая до сих пор отмалчивалась, останавливает меня.

- Подожди... Тебя преследовали не маньяки.

- Не маньяки? И кто же тогда? - оборачиваюсь я, и мой взгляд непроизвольно падает на дорогу, в сторону промелькнувшего там движения.

Ужас на мгновение превращает меня в заледеневшую статую.

- Это... - начинает отвечать девушка, но я сдавленно перебиваю ее:

- Это он!

Темно-серый фольц неторопливо заезжает на переполненную стоянку «Горной сказки». И шорох гравия под его мощными колесами кажется мне оглушительным.

Маньяк спокойно выходит из машины, не спуская с меня пронзительно-светлых глаз. Отсутствие эмоций на его красивом холеном лице устрашает. Он совсем не удивлен моему присутствию здесь. Неужели в этом и состоял его план? Загнать меня в ловушку и...

Какая же я дура.

Маньяк совершенно не торопится. Невозмутимо здоровается с другими, причем выразительно смотрит при этом на меня... и направляется прямиком в нашу сторону!

Я начинаю медленно пятиться назад на совершенно деревянных ногах. И офигеваю в который раз от сюрреалистичности происходящего, когда слышу, как он негромко и властно приказывает молчаливой девушке:

- Катя, отойди от неё.

- Ты его знаешь?.. - в шоке вырывается у меня. - Этого маньяка?!

- Ну, не совсем, - откликается она с отчётливым смущением в голосе. - Только он не маньяк... надеюсь. Слушай, извини за всё это. Давай просто сядем и поговорим.

Если бы она это говорила без угрожающего приближения «неманьяка» за спиной, то я бы, наверное, так и сделала. Но инстинкт самосохранения у меня всегда работает на отлично, так что поддаваться псевдологичным доводам абсолютно незнакомого человека в такой спорной ситуации - глупость несусветная.

- Отстаньте вы все от меня! - выкрикиваю я в паническом отчаянии. - Психи!

Но моего страшного лесного незнакомца это, кажется, лишь забавляет.

- Угомонись, девочка, - говорит он холодно. - Бежать некуда. В лесу мои люди. Так что в твоих интересах ответить четко и максимально подробно на все мои вопросы. Без утайки. Раньше ответишь - раньше отпущу.

От возмущения подобным прессингом меня аж передёргивает. Даже страх на мгновение отступает, сменившись яростью загнанной в угол зверушки.

- И не подумаю! Иди ты знаешь куда со своими вопросами..? - зло отвечаю я и чувствую, как судорожно подрагивающие пальцы проваливаются сквозь целлофан в вязкое тесто выпечки.

Ледяные глаза сужаются, и незнакомец начинает приближаться такими широкими жёсткими шагами, что я уже не просто отступаю, а практически бегу задом наперед, словно краб.

Чувствую, как из дырявого пакета, прижатого к груди, на мою ладонь вываливается скользкий кусок теста с выползающей начинкой... смотрю на него мельком всего одну секунду...

А потом изо всей силы швыряю жирный чебурек в пугающе красивое лицо.