Босс для подруги

Глава 1

Аннотация к книге "Босс для подруги"

Заметив бородатого красавчика, моя подруга тут же присвоила его себе. И я, конечно, не собиралась переходить ей дорогу. Вот только бородатый оказался моим новым боссом, который зачем-то решил со мной подружиться…

***

Все-таки какой же глупой идеей было пойти в клуб! С самого начала подозревала, что ничем хорошим это не закончится. Но ведь Светку не удержать.

— Гулять так гулять! — заявила она, появившись на пороге моей квартиры.

Вообще она девчонка хорошая. Взбалмошная немного, склонная к нарциссизму, но в остальном — очень даже. Мы с ней вместе учились в школе. Потом, правда, пути наши разошлись: я пошла на экономический, а она попыталась осуществить свою мечту стать дизайнером. В то время ее мать крутила с одним богатым бизнесменом, поэтому могла позволить дочке выбрать не самую практичную профессию. Это уж после оказалось, что любовь заезжего олигарха недолговечна.

— Наташ, ну чего ты опять недовольная? — дергает меня Света, наклонившись поближе.

— А чему радоваться? — флегматично отвечаю вопросом на вопрос. — Ты уже который час переглядываешься с этим бородатым мужиком. Сколько можно? Я устала и хочу спать.

— Ничего ты не понимаешь, — мечтательно протягивает подруга, бросая очередной взгляд в сторону двоих мужчин, сидящих через пару столиков от нас. — Он же живой ламберсексуал!

— Кто?

— А, — разочарованно машет рукой, — о чем с тобой говорить. Красавчик он, в общем. Вот кто.

Снова смотрю в сторону того, о ком она говорит. Не знаю. Вроде мужик как мужик. Да, бородатый. Да, стильно одетый. И раз тусуется в этом далеко не дешевом месте, скорее всего, при деньгах. Но дальше-то что? Впрочем, это для меня — ничего. Для Светланы, судя по всему, он идеал. Даром что недавно разошлась с очередным парнокопытным.

— Пойду пройдусь до дамской комнаты, — говорю подруге.

— Давай, — кивает она, даже не глядя на меня — снова глазки строит тому бородачу. И, судя по всему, ее позывные достигают намеченной цели. Он уже в который раз что-то говорит своему спутнику, указывая взглядом на наш столик.

Вздыхаю и иду в туалет. Все-таки поход в клуб в воскресенье вечером — дурная затея. Освежившись и приведя себя в порядок, собираюсь уже идти обратно, но все же любопытство пересиливает, и я достаю мобильный, чтобы погуглить что это за ламбер-кто-то-там-такой. Поисковик услужливо вываливает стопку фоточек бородатых мужиков — один краше другого — с подробным объяснением данного термина. Но единственное, что запоминается лучше всего, — ассоциация с дровосеком. Фыркаю и, убрав телефон, возвращаюсь в зал.

Ритмичная музыка орет на все катушки, отдаваясь где-то в груди. Вдруг кто-то тормозит меня, хватая за руку. Не грубо, но довольно настойчиво. Резко разворачиваюсь — мне улыбается светловолосый парень.

— Потанцуем, детка? — слащаво произносит он. Отстраняюсь и делаю шаг назад, выставляя перед собой руку.

— Спасибо, но нет.

Разворачиваюсь и быстро иду к нашему столику. Оказывается, Светка там уже с бородатым бруталом сидит. Сажусь за стол и мрачно окидываю взглядом парочку.

— Ты чего? — тут же переключается на меня подруга.

— Да идиот один привязался, — ворчу в ответ, ища в сумочке мобильный, чтобы вызвать такси. — Поеду я, Свет.

— Да, поехали. Ты права.

Застываю, как статуя, и смотрю на нее удивленно. Она же весь вечер упорно пялилась на этого ламбер-как-его-там. А теперь так легко уходит?

— Ты уверена? — спрашиваю осторожно, поглядывая на бородатого. Тот явно прислушивается к нашему разговору, хотя с такой громкой музыкой это проблематично.

— Конечно, — кивает она так, словно я спросила какую-то ерунду. — Извини, Матвей, мне пора, — обращается Морозова к нему.

Тот едва заметно ухмыляется и забирает со стола какую-то салфетку.

— Созвонимся, красавица.

— Идем, — тянет меня подруга к выходу.

Только на улице наконец обретаю способность говорить.

— Ты его продинамила? — спрашиваю о том, о чем просто не могу не думать.

Просто когда Света выбирает себе цель, то идет до конца. В прямом смысле этого слова. Если мужик попал к ней на радары, то все. Дальше только через отношения с ней. Пусть и мимолетные. Сколько я ее знаю, она всегда в поиске своей идеальной половинки. И наверное, нельзя девчонку винить за такую идеологию, если всю жизнь она видела, что именно так и поступает ее мать. Однако в итоге к двадцати восьми годам у Светланы за плечами достаточно романов, но, как по мне, мало какие из них можно назвать достойными отношениями.

— Ничего ты не понимаешь, — повторяет она свою фразу. — Я сработала на перспективу.

— Да? — кажется, зря я считала, что ей нечем меня удивить.

— Ты же видела, что там полно девок, которые засматривались на Матвейку, — разжевывает она свой гениальный план. — Но запоминается-то лучше всего что?

— Что? — переспрашиваю я, предчувствуя развязку.

— То, что не идет в руки само! — она поучительно задирает палец вверх, а мне остается только вздыхать и надеяться, что бородатый дровосек не бросится за нами вслед, чтобы оправдать теорию Светланы.

Такси подъезжает минут через пять, и мы благополучно добираемся до моего дома.

Света — девушка свободная во всех смыслах. И от работы тоже. Поэтому на следующий день она сладко спит, а мне приходится вставать пораньше и отправляться на работу.

Глава 2

Однако моим мечтам не суждено сбыться: всего через пару часов ко мне врывается та самая Валентина — лицо воодушевленное, макияж такой, что даже не глядя видишь все достоинства, а уж блузка вот-вот покажет то, что показывать не стоило бы. Я не ханжа, и Валя, если честно, обладательница хорошей фигуры, но не на работе же.

— Привет, Наташа! Уже слышала?

— Привет, — отвечаю сухо, вновь возвращаясь к отчету, который нужно будет сдавать уже сегодня.

— Так слышала? — нетерпеливо переспрашивает она.

— Что именно?

— Про мое назначение! — гордо вещает Кормакова. — Буду помощницей нашего аудитора!

— Очень рада за тебя, — неискренне отвечаю, перепроверяя цифры в столбцах. Что-то не сходится, но я никак не могу понять, что именно. А радио, которое так беспардонно ворвалось ко мне в разгар рабочего дня, сильно отвлекает.

— Мы теперь с тобой соседки будем.

— Чего?! — вот тут я не могу остаться равнодушной. Мало мне первого поручения, так оказывается, эти пару месяцев она рядом будет?

— Да, — радостно подмигивает она мне. — Матвею выделили кабинет по соседству с кабинетом твоего Косарина.

— Но там переговорная, — возражаю я.

— Так она же разделена. Вот в малой комнате мне поставили стол, а Матвей-то будет уже во второй комнате заседать.

— Матвей?

— Ну да, — терпеливо объясняет Валентина. — Матвей Сергеевич Волошин. Аудитор наш.

— Ты его уже по имени кличешь? — уточняю я.

— Ну это так, между собой, — многозначительно тянет гостья. — Говорят, он такой красавчик…

На ее лице мечтательное выражение, а мне плакать хочется. С таким настроем Валя сегодня же накосячит, а разгребать отправят меня.

— Валь, ты бы на работу настроилась. Он ведь всего на месяц. Да и если он классный такой, наверняка уже занят, — пытаюсь спустить с небес на землю юную деву.

— Злая ты, — фыркает она и уходит, хлопнув дверью.

Класс! Я еще и виновата оказалась. Вот ведь… курица!

Остаток дня проходит тихо — обычная текучка, которой хоть и много, но ничего необычного. И когда до конца рабочего дня остается полчаса и я уже верю, что сегодня меня обошла стороной кара небесная, ко мне врывается Валя. Вся в слезах. И пытается что-то сказать.

— Садись, — вздыхаю и иду наливать ей воды. Та благодарно кивает и залпом выпивает. — Еще?

Девушка мотает головой.

— Все пропало, — гундосит она.

— Прямо-таки все?

— Начальник мой попросил подготовить подборку договоров за прошлый год!

— И?

— И я пошла в архив!

— И?

— И там оказалось, что часть документов изъята! — Валя переходит на ультразвук и снова начинает рыдать.

Молча наливаю второй стакан воды и даю ей. Она снова выпивает залпом. Надо же, даже не вдохнула ни разу.

— Так в чем проблема? — спрашиваю ее. — Наверное, бухгалтерия забрала для своих отчетов. Позвони им.

— Они уже ушли, а Матвей просит срочно и сегодня, — хнычет она.

У меня прям гора с плеч. Я-то думала, что она как минимум своему шефу что-то криминальное подсунула, а тут…

— Значит, так и скажи, как есть.

— Ты не понимаешь, — упрямится она. — Он поймет, что я ни на что не способна, и откажется со мной работать!

— Да с чего ты взяла?

— Потому что слышала, как твой Косарин говорил ему, что если вдруг помощница не будет удовлетворять его требованиям, то он найдет другую.

«И я даже знаю какую», — с тоской думаю я.

— Валь, а может, тебе и не надо там оставаться? Посмотри, сколько нервов из-за такой ерунды, — осторожно говорю.

Она бросает на меня такой взгляд, словно я ей жабу предложила съесть.

— Совсем из ума выжила? — резко спрашивает, тут же прекращая ныть. — Ты его хоть видела?

— Нет, — честно признаюсь. Да и когда? Я и на обед-то сегодня не успела сходить из-за этого отчета, будь он неладен.

— Вот! — победно восклицает она. — Поэтому так и говоришь. Видела бы ты его, Натуль! Такой мужчина…

Вздыхаю и мысленно желаю самой себе терпения, терпения и еще раз терпения. Судя по всему, моей проблемой станут в первую очередь не косяки Вали, а ее нервные срывы по каждому поводу.

— А от меня-то ты чего сейчас хочешь?

— Так может, ты сможешь найти отчеты? — жалобно спрашивает она.

— С чего бы?

— Ну, ты ведь работала в бухгалтерии какое-то время. Да и сейчас частенько заглядываешь по делу. Может, они тебе по дружбе отдадут, а?

Смотрю на часы — пятнадцать минут до конца рабочего дня. Зная нашу бухгалтерию, я бы туда в это время даже под страхом смертной казни не сунулась. Наш главбух — женщина грозная. В части длительности рабочего дня соблюдает Трудовой кодекс до последней буквы. Особенно летом.

— Нет, Валь. Я не самоубийца. Тамара Ильинична меня вместо ужина съест. А мне еще жить хочется.

— Жалко, — вздыхает Валентина и покидает кабинет.

С одной стороны, мне жаль ее, а с другой — бросаю тоскливый взгляд на договор, который надо доделать, и жаль мне становится уже себя. В конце концов, я же не супермен, чтобы спасать всех. Тем более от надуманных страхов.

Еще полтора часа исправно вношу изменения в типовой договор в соответствии с требованиями Василия Николаевича. И к моменту, когда, наконец, заканчиваю, в глазах уже начинают двоиться цифры и буквы. Распечатав и уложив по папкам документы на завтра, удовлетворенно собираюсь домой. По дороге пишу смс Светке, которая уже раз пять названивала спросить, когда же я вернусь. Вообще у нас в офисе мало кто засиживается после работы. Тем более сейчас — в июне. Поэтому я почти полностью сосредоточена на экране смартфоне. И, как оказывается, зря. Потому что на третьем слове врезаюсь в кого-то.

Глава 3

После непростого понедельника обычно следует затишье на день-другой. Однако сегодня, похоже, Вселенная решила выдать мне карт-бланш на все приключения сразу. Рабочее утро начинается привычным списком дел от Косарина. Но в конце письма читаю замечательную приписку с просьбой помочь Валентине выцарапать у бухгалтерии те самые договора. Когда она только успела ему нажаловаться?

Но деваться некуда, поэтому первым делом отправляюсь к главбуху — ни к чему откладывать казнь на потом.

Мне везет — Тамара Ильинична оказывается в хорошем настроении. Оказывается, у нее родился еще один внук, и вся бухгалтерия дружно пьет чай с тортиками.

— Наташенька, — воркует она, — ну давай хоть кусочек! За моего малыша!

— Спасибо, но нет, — вежливо отказываюсь в третий раз. — Василий Николаевич просил как можно скорее, это ведь для аудитора, того самого, — понижаю голос, добавляя драматичности. — Проблемы-то кому нужны?

Вообще наша бухгалтерия — это отдельный мир со своими законами. Я не сразу разобралась, как все работает. Но сейчас уже довольно четко понимаю, какие рычаги воздействия стоит применять. Например, приходить с просьбой о каких-то документах нужно либо от начальства, либо по иной причине, но озвучивать нужно ту, что нагоняет страх. Стоит сунуться «просто спросить» или по личному вопросу — у девочек всегда много работы, а «НДС сам себя не посчитает». И все же лишний раз я стараюсь к ним не заходить, чтобы не мозолить глаза. Может, поэтому и отношения у нас вроде как ровные, без особых напрягов.

— Да, этот аудитор, — с досадой говорит Ильинична. — Так не вовремя, конечно, приехал. Даром что мужик красивый.

Несмотря на свой предпенсионный возраст, главбух любит позаглядываться на мужиков. И ладно бы позаглядываться — так ведь и обсудить.

— А вы его уже видели? — тут же вклинивается Ольга, одна из бухгалтеров.

— Имела честь быть познакомленной, — со значением произносит Тамара Ильинична.

— И каков он? — спрашивает Леночка, еще одна бухгалтер.

— Импозантный такой, — со знанием дела отвечает та. — Всё при нем — и тело, и зад ничего, — на этих словах мне провалиться хочется со стыда. Вот вроде взрослая женщина — а все туда же. И добавляет: — А, ну и борода у него, конечно, — загляденье.

— Борода? — глупо переспрашиваю я.

— Ну да, — кивает она. — Хорош экземпляр. Была б я помоложе…

Дальше уже не слушаю — в голове складывается пазл: Матвей Сергеевич, вчерашняя встреча, борода. Это же просто праздник какой-то!

— Наташа! — доносится до меня.

— А?

— Тебе какие договора-то? — спрашивает Ольга, видимо не в первый раз.

— За последний квартал, — отвечаю на автомате. А сама прикидываю, как передвигаться по офису, чтобы поменьше сталкиваться с этим дровосеком. Почему поменьше? Да хотя бы потому, что если у Светки с ним правда выгорит и она узнает, что мы с ним работаем вместе, то все. Занавес. Душу вытрясет, но заставит следить за ее Матвейкой… От одной только мысли, что вот этого дровосека можно так назвать, становится нехорошо.

Забираю папки и иду к себе в кабинет, размышляя о том, как тесен мир и как же мне повезло. А за очередным поворотом снова в кого-то врезаюсь. Зажмуриваюсь, потому что с моей везучестью это точно должен быть пресловутый аудитор.

— Наташ, ты чего? — раздается знакомый голос Ивана из отдела закупок.

Я облегченно выдыхаю и наконец открываю глаза.

— Испугалась, что ли?

— Ну да. Испугалась, — киваю, начиная собирать разлетевшиеся документы.

Он помогает, и мы вместе ползаем, складывая листочки.

— Куда ты так летишь-то? — задает резонный вопрос.

— Не куда, а откуда, — усмехаюсь. — Из бухгалтерии.

— Ох, ну тогда ясно, — смеется в ответ. — Тоже пытались тебе кусок торта вручить?

— И не один раз, — улыбаюсь я.

Ваня фыркает и пытается изобразить Тамару Ильиничну, но вдруг становится серьезным, глядя мне за спину, и протягивает кому-то руку.

— Добрый день, Матвей Сергеевич.

Я не шевелюсь, но боковым зрением вижу, как к нам подходит бородатый.

— Добрый день, Иван, — отвечает он. А затем поворачивается ко мне. — И вам… — пауза затягивается, и ему на помощь приходит Ваня.

— А это Наташа — наша палочка-выручалочка! — гордо говорит он. — Помощница Василия Николаевича.

Растягиваю губы в искусственной улыбке.

— Очень приятно, Наташа, — говорит дровосек, задумчиво разглядывая меня. Но затем снова смотрит на Дорофеева. — Отчеты за прошлый месяц подготовили?

— Да, конечно. Отдал уже Валентине.

— Спасибо, — кивает аудитор и уходит.

— Ты чего такая напряженная? — спрашивает коллега. — Из-за Волошина?

— А ты, я смотрю, с ним уже подружился? — не сдерживаюсь я.

— Скажешь тоже, — отмахивается он. — Мужик вроде нормальный оказался.

— Ладно, пойду я.

Захожу к Вале по дороге — ее рабочее место неплохо оборудовали. В принципе, вполне удобно.

— Ой, Наталья! — радуется она моему приходу.

— Держи, — кладу ей на стол стопку папок и кошусь на дверь. — Передали из бухгалтерии.

— Ох, ты моя спасительница! — едва не прыгает от радости Валя. — А его нет, — тихо добавляет, заметив мой взгляд. — Хочешь посмотреть?

Глава 4

Мы молча смотрим друг на друга.

— Как видите, — наконец, сдержанно говорю я.

— Услышал принтер — подумал, что Валентина задержалась, — поясняет он.

Пожимаю плечами и снова смотрю в телефон. Стараюсь сделать безразличный вид в надежде, что тогда он сам уйдет. Но похоже, у дровосека иные планы. Он подходит и садится напротив.

— Наталья, а мы ведь с вами уже виделись.

— Конечно, виделись — пару дней назад в коридоре, — киваю я.

— И не только, — довольным тоном протягивает он.

— И у лифта, — покладисто соглашаюсь.

— И в клубе, — продолжает он.

Резко поднимаю на него взгляд и вижу, как этот бородач довольно ухмыляется.

— Что-то не припомню, — сухо возражаю я.

— Вы сидели за столом со Светланой, — уверенно заявляет Волошин.

Откладываю телефон, понимая, что отвертеться не удастся.

— Хорошо. Допустим. Дальше что?

— А дальше, — он наклоняется вперед, — у меня к вам будет предложение…

— Боюсь представить какое, — хмуро отвечаю я.

— Видите ли, ваша подруга динамит меня уже неделю, — говорит он елейным тоном. — Но вы ведь, наверное, в курсе?

— Я, знаете ли, практически ночую на работе, — огрызаюсь в ответ. — Так что понятия не имею, о чем вы!

— Вот! Мы к этому и подходим! — радостно улыбается он, являя мне свою белоснежную улыбку. — Думаете, я идиот и не понимаю, что Валентина мало что может сделать?

— Вообще-то она грамотный специалист отдела кадров, — сама не знаю почему защищаю коллегу.

— Возможно. Но как помощница по экономической части… — он демонстративно морщится, — …сами понимаете. — Я неопределенно хмыкаю и складываю руки на груди. Да, знаю, что это поза защиты. Но я и собираюсь защищаться. Вряд ли этот бородач собирается сделать предложение, которое будет выгодно мне, а не ему. — В общем, я не буду давать Валентине столько поручений и тем самым облегчу вашу долю. А вы, в свою очередь, поможете мне наконец добиться вашу подругу.

Сказать по правде, я слегка шокирована. Нет, я не считаю Светку глупой или некрасивой. У нее полно достоинств, равно как и недостатков. И я в курсе обеих сторон медали. Неужели этот холеный мачо и правда так увлекся ею? Настолько, что неделю ждет ее благосклонности? Ведь в клубе и правда многие девчонки поглядывали в сторону этого ламберсексуала. Да-да, я все-таки выучила модное словечко.

— Вы серьезно? — скептично приподнимаю бровь. — Хотите, чтобы я продала подругу ради работы?

— Почему продали? — искренне возмущается он. — Только помогли мне найти к ней подход.

— В чем подвох?

— А он должен быть?

Вздыхаю тяжело и достаю пачку бумаги из принтера, чтобы разложить напечатанное по датам.

— Слушайте, я не верю, что вы не можете со Светой найти общий язык. Да и чем я вам помогу? Сдам ее секреты? Или что?

— Будете подсказывать мне, как лучше добиться ее расположения, — возражает Матвей Сергеевич.

— А вы прям девственник на выданье, — усмехаюсь. — Первый раз влюбились и не знаете, как подойти к желанной девушке?

— Отчего же, знаю. Вот только ваша Света рушит все шаблоны, — с досадой говорит он. — Я чего только не перепробовал.

Ого, а вот это уже интересно! Неужели и правда та теория работает?

— Так чем я-то тогда помогу? — спрашиваю, щелкая степлером.

— Например, какие цветы она любит, какую погоду, что может вызвать у нее восторг, а из-за чего расплачется.

— Вот вы, Матвей Сергеевич, так уверены, что я знаю к ней ключик, но ведь мы же не близкие подруги. Так, ходим иногда в клубы… — вру напропалую, но вдруг сработает. Не хочу участвовать в этом фарсе. А с Валей разберусь в понедельник, поговорив с начальником.

— Правда? А Светлана уверяла меня, что Наталья ее самая близкая подруга, — усмехается он, глядя мне в глаза.

Шах и мат. Спасибо, Светуль. Как всегда — в самое сердце.

— Так что, Наталья? Договорились?

— Если вам не нужна помощница, зачем же вы давали Вале все эти задания? — спрашиваю, просто чтобы сменить тему.

— Чтобы занять ее, — пожимает плечами.

— То есть вам помощь в освоении не нужна? — уточняю, начиная звереть. — И все это время вы просто… развлекались?!

— Вообще-то не совсем. Просто в первый день она смотрела на меня таким плотоядным взглядом, — он передергивает плечами, — что я счел за лучшее загрузить сотрудницу работой. Это уже после я узнал, что делала она все не сама.

— Но не прекратили давать задания! — обвиняюще произношу я.

— Не прекратил, — ухмыляется бородатый аудитор.

— И сколько еще, по вашему плану, Валя бегала бы ко мне?

— Вообще хотел зайти к вам сегодня, но так получилось, что директор дернул к себе. Вот только недавно вернулся. Не знал, что вы еще здесь.

Вот ведь… гад такой! Знал и продолжал!

— Знаете, мне ваше предложение неинтересно, — холодно произношу я. — Отчеты, которые вам не нужны, на столе.

Беру телефон и ухожу к себе. Злость во мне сейчас на десять из десяти. Одна сдала меня с потрохами, второй воспользовался служебным положением. Да они составят отличную пару!

Быстро собираюсь и выхожу. И конечно же, у лифта встречаюсь с Волошиным. Что, впрочем, не удивительно. Загоняет жертву. Однако, вопреки моим ожиданиям, тот стоит молча. Так же молча мы спускаемся на первый этаж. И уже на выходе он окликает меня, подтверждая мои самые страшные опасения о том, что снова будет агитировать подсобить ему на любовном фронте.

Глава 5

— Ну как он тебе? — тут же набрасывается на меня с расспросами подруга, едва за нами закрывается дверь туалета. — Правда хорош? А как он ест? Это же просто эстетический восторг!

Смотрю и едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. Вот теперь я узнаю свою подругу. Как же ей, бедной, нелегко приходится.

— Наташ, ты чего молчишь? Не нравится? Или думаешь, он неискренен?

— Не знаю, Свет. Но ты уверена, что стоит и дальше играть во все это? Ты же скоро лопнешь от того, что сдерживаешься.

Она недовольно поджимает губы.

— Любовь требует жертв!

— Вообще-то красота…

— Как и любовь! — упрямится она. — Он же не сдается — значит, я все делаю правильно!

— А ты уверена, что это не просто самоцель — получить то, что не идет в руки?

— На что ты намекаешь?

— Что бросит, едва добьется, — говорю честно. — Мужчины весьма азартны. Они охотники. А ты сейчас — упрямая дичь, которая ловко обходит его капканы.

— Вот поэтому и нельзя сейчас сдавать позиции, — с жаром говорит Светка. — Чем дольше он гоняется, тем больше думает обо мне и привыкает. Так что потом просто не сможет иначе.

Тяжело вздыхаю — вот вроде есть логика в ее рассуждениях, но почему же они кажутся такими... неправильными?

— Ладно, тебе виднее, — сдаюсь я. Подруга собирается еще что-то сказать, но в этот момент у нее начинает звонить телефон.

— Мама, — обреченно выдыхает она, взглянув на дисплей. — Иди, я догоню.

Освежившись, возвращаюсь в зал — когда Свете звонит родительница, разговор может и затянуться. У них вообще интересные отношения — весьма далекие от общепринятых стандартов.

За нашим столиком сидит один Волошин.

— А где Андрей? — спрашиваю, чтобы сгладить неловкость, которую снова испытываю, натолкнувшись на ореховый взгляд.

— Позвонили по работе, — отвечает он, пристально глядя на меня. — Так что, Наталья, не передумала насчет моего предложения?

— Нет.

— Уверена, что выдержишь в таком же ритме еще неделю?

— А вы, Матвей Николаевич, так и будете давать Вале бесполезные задания?

— А ты так и будешь скрывать от подруги, что мы работаем вместе? — усмехается этот хитрый бородач. — И мы вроде перешли на «ты».

Отвожу взгляд. Он прав. Стоит сказать — все равно же выяснится. И тогда мне мало не покажется.

— Я же не выдал тебя, — продолжает он голосом искусителя. — С тебя должок.

— Я не собираюсь вам помогать, — упрямо качаю головой. — Хотите все рассказать — валяйте.

Я, конечно, блефую. Но он-то не знает об этом — в покере я в свое время натренировались держать лицо. Матвей недовольно поджимает губы и уже собирается что-то ответить, но тут к столику подходит его друг, и беседа снова поворачивает в безопасное русло. А спустя десять минут возвращается Света. По ее лицу сложно сказать, как прошло общение с матерью.

— Ты как? — тихо спрашиваю ее, на что подруга вздыхает.

— Извините, нам придется вас покинуть, — сообщает она печальным голосом. Оба мужчины удивленно смотрят на нас.

— Но вечер в самом разгаре, — искреннее недоумевает Матвей.

А я уже понимаю, что это уловка — очередной шаг в дерзком плане подруги. Не знаю уж, как ей хватает терпения, но мне даже интересно становится,      как долго она продержится.

— Увы, но обстоятельства складываются таким образом, — смущенно отвечает Светлана. — Наташ, пойдем?

— Спасибо за вечер, — вежливо улыбаюсь я и поднимаюсь из-за стола.

У выхода Светка цепляет меня за локоть и тянет в сторону.

— Ты чего?

— Тише, — шикает на меня.

Наконец мы добираемся до небольшой зеленой ограды, из-за которой отлично виден вход в ресторан, а мы сами как раз-таки хорошо спрятаны.

— Мы будем шпионить? — удивленно спрашиваю я.

— А ты как думала, — совершенно спокойно отвечает она. — Естественно. Посмотрим, как долго они просидят без нас.

— А зачем?

— Затем, чтобы проверить, не подцепят ли они кого-то в ресторане, — поучительно говорит Света.

— Ты неисправима, — вздыхаю, качая головой. — Я в этом участвовать не собираюсь.

Разворачиваюсь и собираюсь уже уходить, но она снова цепляется за мой локоть.

— Ну Ната! Ну пожалуйста…

— Зачем? Чем тебе это поможет? Если он тебе так нравится, то просто пойди и проведи с ним вечер!

— Да не могу я! — отчаянно восклицает она. — Понимаешь? Если я нарушу план, то ничего не сработает!

— И чего ты сейчас-то хочешь?

— Убедиться, что он уйдет один.

— Ну так он как раз не один, — усмехаюсь, кивая в сторону ресторана.

Подруга резко поворачивается, выражение ее лица сразу же меняется на сосредоточенное. Но спустя пару секунд она расслабляется, потому что Матвей идет в компании своего друга. Они садятся в такси и уезжают.

— Ну все, — улыбается Света, — можно и домой поехать.

Смотрю на нее и недоумеваю — неужели и правда она счастлива от всего этого? Но, судя по всему, так и есть. Притворяться Морозова абсолютно не умеет. Хотя… точно ли не умеет?

— Такси вызовем?

— Нет, — качаю головой. — Поеду на автобусе.

— Созвонимся! — целует меня в щеку. — Спасибо, что поддержала сегодня.

Глава 6

Ровно через час Валентина заходит, даже не стучась, явно давая понять, что теперь она здесь хозяйка.

— Ну что, ты готова? — нетерпеливо спрашивает она.

Молча киваю, забираю сумку и коробку с вещами и выхожу. В закутке, на который я вынуждена променять отдельный кабинет, меня уже ждут.

— Наталья, рад вас видеть! — приветствует меня временно нынешний начальник.

— Не могу ответить взаимностью, — мрачно произношу, ставя коробку на стул. — Добились-таки своего.

— Просто бескорыстно помог вам избавиться от дополнительной нагрузки. Чисто по-дружески.

— По-дружески?!

— Ну, конечно! — широко улыбается бородатый. — Вы ведь подруга Светланы.

— Действительно… И теперь благодаря этому факту буду вынуждена прозябать на задворках, — бормочу под нос.

— Иногда все оказывается совсем не так, как выглядит, — вдруг совсем другим тоном произносит Матвей.

Поднимаю на него глаза и натыкаюсь на очень серьезный взгляд. Теперь на его лице нет ни следа улыбки. Он внимательно смотрит на меня, словно чего-то ждет.

— Пока мне все видится вполне определенно, — качаю головой. Да и правда — что здесь может быть не так? Меня отправили развлекать заезжего аудитора, отдали мой кабинет той, что и обычный отчет не способна сделать…

— Время покажет, — выдает начальник философскую мысль, а затем продолжает: — А пока у нас много работы, Наталья. Список необходимых мне документов отправил вам на почту. — После чего он скрывается за дверью своей части кабинета.

Сажусь за стол и откидываюсь на спинку кресла. Где я свернула не туда, что Вселенная меня так наказывает? Однако особенно прохлаждаться некогда — уверена, босс придумал сто и одно поручение, чтобы по-дружески разнообразить мою работу. Вздыхаю и включаю компьютер, чтобы проверить рабочую почту.

На удивление Волошин оказывается вовсе не самодуром. Судя по тому, что он просит ему подготовить и занести, он и правда занимается делом, а не просто просиживает оплаченное время. И когда уже в конце рабочего дня я захожу, чтобы уточнить, могу ли уходить, застаю его внимательно читающим какой-то отчет: на носу небольшие очки, которые боссу к лицу, а взгляд такой сосредоточенный, будто он решает проблему глобального потепления.

— Матвей Сергеевич, — обращаюсь к нему.

— Что? — отрывается, поднимая на меня взгляд. Он, кажется, и правда устал. — Вы что-то хотели?

— Да, домой. Еще что-то нужно? Я собираюсь уходить.

— Нет, спасибо, — отрицательно мотает головой и снова углубляется в чтение.

Честно говоря, я ожидала какого-то подвоха. Но похоже, ему реально не до меня — уж больно серьезный у него вид. А мне это только на руку, поэтому быстро собираюсь и покидаю офис.

Только дома, разогревая ужин, ловлю себя на мысли, что за сегодня устала куда меньше, чем за обычный день с Косариным. Но списываю это на то, что все дело в уровне ответственности и характере работы. С Василием Николаевичем все время нужно быть в тонусе — все-таки у заместителя директора постоянно и встречи с потенциальными инвесторами, и проверки начальников отделов, и совещания с главбухом. Да много всего. С Волошиным ничего этого нет. Плюс я просто устала после прошлой недели. Вот и все.

В таком режиме проходят еще два дня — Матвей не загружает поручениями сверх нормы, не просит оставаться после работы. И больше ни разу не заводит разговор про помощь с подругой. Которая, кстати, тоже молчит все эти дни. Может, у них все налаживается? Хотя будь это так, Света уже похвасталась бы. Видимо, претворяет в жизнь очередной этап своего чудо-алгоритма…

Вечером в среду мне снова везет — становлюсь свидетелем интересного разговора, происходящего в женском туалете между двумя девчонками из договорного отдела. Я уже собралась выходить из кабинки, когда слышу их и буквально застываю на месте:

— Представляешь, а Валька-то Кормакова добилась своего, — говорит одна из них.

— Да ладно? Все-таки перевелась к Косарину? — ахает вторая.

— Ну да. Подсидела-таки эту, которая с ним уже пару лет как работает.

— Думаешь, надолго?

— Уверена. Валька по секрету сказала, что у нее с ним все на мази.

— Да ладно?! Все-таки забралась к нему в штаны?

— Тише, ты не ори, — шикает первая. — Если что — я тебе ничего не говорила. Но похоже, что да…

Разговор затихает, а я так и стою, прислонившись к двери. Неужели это правда? Василий Николаевич всегда производил на меня впечатление очень порядочного мужчины. Да я с его женой и детьми знакома! Как такое возможно? В состоянии шока дохожу до своего места и на автомате выключаю компьютер.

— О, Наталья! — появляется из кабинета Волошин, — хорошо, что не ушли. Вы мне очень нужны.

— Что? — тупо переспрашиваю я, потому что у меня в ушах все еще звенят те слова девчонок про Валю и Косарина. Неужели все так и есть? Они ведь могли и наврать, правда?

— Ау, Наталья, — хмурится дровосек, — вы меня слушаете?

— Да, простите, — моргаю я. — Что нужно-то?

— Вы ведь давно работаете с Василием Николаевичем?

— Пару лет уже.

— Отлично. Значит, поможете рассортировать договора, отданные субподрядчикам за это время.

— Сегодня? — уточняю я, бросая взгляд на часы.

— Ох, черт. Уже семь, — спохватывается мужчина. — Нет, можно завтра. Но с самого утра.

— Хорошо, займусь.

Он уходит, а я продолжаю машинально собираться домой и раз за разом прокручивать подслушанный разговор. Неужели и правда мой бывший начальник променял меня на Валентину, чтобы приблизить к себе любовницу? Вообще я никогда не была ханжой. И подобные романы не осуждала, справедливо считая, что у каждого своя голова на плечах. И если кому-то совесть позволяет изменять, то это проблема его внутренних ориентиров. Ну и его семьи, конечно. Хотя многие считают, что от хорошей жены муж гулять не будет, я все же придерживаюсь иной позиции в этом вопросе. Измена для меня — это табу, потому как прежде всего это неуважение к своему же выбору. И это мерзко, как по мне.

Глава 7

Рабочий день начинается с разбора той самой документации. Занимаясь это нудной работой, даже не сразу понимаю, что уже обед, а начальника-то все нет. Даже странно как-то. Будь это Василий Николаевич, я бы обязательно позвонила и уточнила — вдруг что случилось. Но Матвею звонить не хочу. Вообще эта двоякая ситуация с ним и подругой мне не по душе. Не люблю я мешать работу и личное. А тут получается какая-то каша.

Волошин появляется ближе к двум.

— Добрый день, Наталья, — бодро здоровается он, входя в кабинет.

— И вам, — отвечаю, не отрываясь от сортировки.

— Работаете?

— Как видите.

Замечаю краем глаза, как он садится на стул рядом и внимательно смотрит. В итоге не выдерживаю — поворачиваюсь к нему, вопросительно вскидывая брови. И натыкаюсь на внимательный взгляд карих глаз.

— У вас что-то с настроением.

— Действительно, понедельник, сортировка интересных отчетов… — иронично перечисляю очевидное. — Что у меня может быть с настроением?

— Расстроились, что я не присоединился с утра пораньше?

И хотя лицо мужчины остается серьезным, вижу, что в глазах-то чертики пляшут. Вот ведь… дровосек.

— Сама справлюсь, — бурчу, возвращаясь к документам.

— Наталья, в качестве извинения за мой прогул приглашаю вас на обед, — торжественно предлагает босс.

— Нет, спасибо. У меня дел много.

— Да куда они денутся. Тем более что нам есть что обсудить…

От намека в словах становится не по себе. Ведь наверняка опять будет про Светку допытываться.

— Если вы про мою подругу, то ничем не могу помочь, — сухо отвечаю, перекладываю очередной договор в стопку справа.

— Да я уже понял, что вы неподкупная, — с досадой говорит бородатый. Это настолько неожиданно, что я даже отвлекаюсь и снова поворачиваюсь к нему.

— Правда?

— Правда, — кивает он. — Но Света — она… Неуловимая какая-то. — Опять же с досадой произносит начальник.

— А вы уверены, что оно вам вообще надо? — осторожно спрашиваю. Судя по тому, как он говорит о ней, во мне зарождаются некоторые сомнения относительно его намерений. И хотя я зла на Светку за ее фортель с моим номером, все же плохого подруге не желаю.

— А почему вы сомневаетесь?

— Может, потому что вы не выглядите заинтересованным?

Взгляд Матвея становится более сосредоточенным.

— А как вы определяете, заинтересован мужчина в женщине или нет?

— Это же очевидно, — пожимаю плечами в ответ. — Его выдают детали — взгляд, интонация, когда говорит о ней, поведение в ее присутствии…

— И по-вашему, я не заинтересован?

— Это весьма вероятно.

— И вы, конечно же, как хорошая подруга, поделились своими наблюдениями со Светланой? — продолжает пытать меня Волошин.

— Зачем? — удивляюсь я. — Она взрослый человек. И сама решает, что делать. А совета у меня не спрашивала.

— Так вы еще и хорошо воспитаны, Наталья, — восхищенно прицокивает мужчина. — Сами не лезете в чужие дела, да?

— А вас этому в детстве не учили родители? — огрызаюсь в ответ.

На пару мгновений его лицо мрачнеет, словно я затронула какую-то недозволенную тему, но затем снова возвращается легкая улыбка.

— Может, я просто хорошо скрываю свой интерес, — возвращается он к предыдущей теме.

— Может. Но опять же — это ваши со Светланой дела.

— Что ж, ваша позиция мне ясна.

Волошин поднимается и идет к своему столу.

— Однако я надеюсь, вы все же согласитесь провести выходные в нашей с другом компании?

— Нет, — отвечаю, даже не глядя на него. — Я занята.

— Очень жаль. Андрей очень расстроится.

Поднимаю взгляд на босса — тот как-то уж слишком внимательно смотрит на меня. Будто проверяет мою реакцию. Но я оставляю его комментарий без ответа — мне нечего добавить. Пока я просто хочу держаться подальше от этой истории. Через полчаса заканчиваю с бумагами и с чистой совестью отправляюсь на обед.

Наша столовая находится на первом этаже. И в середине дня подавляющее большинство сотрудников совершают настоящий марш-бросок, чтобы успеть сначала занять очередь, а затем — столик. А все потому, что достойной альтернативы, в общем-то, нет. Я чаще всего стараюсь уйти за пять минут до начала обеденного перерыва, чтобы проскочить раньше основной волны обедающих. Но сегодня, как назло, выхожу даже с опозданием. Спускаюсь вниз, уже понимая, что придется простоять как минимум минут двадцать, а то и больше.

Захожу в зал и удрученно оцениваю масштаб бедствия. Очередь такая, что я и все полчаса проведу в ожидании. Еда, конечно, вряд ли закончится до меня, но в остальном перспектива не радужная. Уже всерьез задумываюсь, чтобы сходить в ближайший магазинчик и просто купить пару булочек или шоколадку на крайний случай, когда мне машет рукой Иван. Смотрю на него вопросительно и не сразу понимаю, что он пытается позвать к себе. А он почти у стойки с подносами. Максимум пять-семь минут, и обед у него в руках.

Иду к коллеге, и только подойдя ближе вижу, что он стоит не один — с Жанной из бухгалтерии.

— Наташ, иди к нам, — говорит он.

Быстро оглядываюсь по сторонам, но, кажется, недовольных пока не наблюдается. Хотя обычно подобное не особенно приветствуется.

— Да неудобно как-то…

— Вставай-вставай, — говорит девушка, потянув меня за руку. Возможно, не будь я такой голодной, не согласилась бы, но… Но я и правда хочу есть. А как подумаю, что по-честному придется ждать своей очереди очень и очень долго, желудок начинает сводить. И в итоге, покраснев, все же встаю к ним. Пока выбираем еду, разговор особо не клеится. — Давай за мной, — командует Жанна, забирая поднос.

Глава 8

К счастью, оставшуюся часть рабочего дня с боссом мы почти не общаемся — только касательно документов. Настоящее затишье. И когда незадолго до конца рабочего дня босс навещает меня, я уже мысленно готовлюсь к очередному неприятному разговору. Но, вопреки моим ожиданиям, мужчина садится в кресло напротив и задумчиво смотрит в стену. Понятия не имею, что может означать подобный визит, поэтому терпеливо молчу, ожидая, что его бородейшество пояснит, зачем явился.

—  Вот чего вам, девушкам, надо, а? — наконец с каким-то глухим раздражением произносит он. И вроде вопрос задал, но ощущение, что ответ ему не особенно-то и нужен. Поэтому молчу. Матвей резко поворачивается ко мне и пристально смотрит в глаза. — Что со мной не так, Наталья?

— С вами?

— Да, со мной. Почему Света бегает от меня, словно от прокаженного? — как-то задумчиво протягивает он. Опять же, судя по тому, как он снова переводит взгляд на стену, ответа не требуется. И это хорошо. Потому что ответить мне нечего.

— Если все так плохо, может, сменить цель? — осторожно предлагаю я, когда молчание затягивается.

Мужчина снова смотрит на меня, но теперь уже с явным интересом.

— Есть предложения?

И кто, спрашивается, за язык тянул? Молчала бы дальше…

— На сайтах знакомств их предостаточно, — огрызаюсь в ответ.

— Личный опыт? — выгибает свои густые брови, а в глазах, кажется, появляется настоящий азарт.

— Я похожа на человека, который пользуется подобными сервисами? — тут же оскорбляюсь.

Босс демонстративно оглядывает меня и хитро прищуривается, будто потенциал мой оценивает. И как-то неуютно становится от такого внимания. Но не признаваться же в этом… Поэтому стараюсь выглядеть как можно более равнодушной и спокойной. Тем более что он – парень моей подруги. Или потенциальный парень.

— Если да, то я совсем не разбираюсь в людях, — наконец озвучивает свой вердикт бородатый. И я не знаю, то ли радоваться этому, то ли, наоборот, самое время начинать опасаться.

— Тогда даже не знаю, какие еще варианты предложить, — развожу руками. — Если только вы передумали насчет Валентины…

На лице мужчины отражается неверие.

— Неужели я настолько плохой начальник? — театрально вздыхает он.

— А чем, собственно, вам Валя-то не угодила? И фигура, и человек неплохой… — на последнем слове замолкаю, вспоминая недавно услышанный разговор. — Почему бы и нет, — неловко заканчиваю фразу.

— Знаете, Наталья, я понимаю вашу принципиальность по отношению к подруге. Но почему вы жаждете отдать меня на съедение хищникам? — совершенно серьезным тоном спрашивает Волошин. Я даже теряюсь — правда так близко воспринял мои слова или опять потешается надо мной?

— Хищникам?

— Конечно. Вы Валентину видели? Да если в ее капкан даже не шагнуть, а просто поближе подойти, то вырваться будет непросто.

Хмурюсь, раздумывая над его словами. А что, если так и есть? Я-то никогда не смотрела на нее под этим углом. Так может, это она хитро соблазнила Василия Николаевича? Но, с другой стороны, он ведь взрослый мужчина и сам принимает решения. Глупо спихивать ответственность на одну из сторон.

— Ау, Наталья, — щелкает пальцами босс перед моим лицом. — Прием, это офис компании «ЭлСети», вас вызывает начальник.

— Простите, задумалась, — смущенно говорю я.

— Представили меня в капкане у Кормаковой? — усмехается Матвей.

Стоит подумать об этом всерьез, и меня разбирает смех.

— Если она так не устраивает вас, то достаточно заглянуть в бухгалтерию или отдел кадров, — предлагаю, сдерживая хихиканье.

— Зачем это?

— А вы сходите и узнаете, — предлагаю, многозначительно усмехаясь. – Вам может понравиться.

— Собираетесь меня подставить, — неодобрительно цокает бородач. – Как непрофессионально, Наталья.

— Вы же сами пришли и стали задавать вопросы, — парирую я.

— И ведь не поспоришь, — как-то невесело хмыкает он. – Могли бы и просветить про таинственную женскую душу…

— А чего просвещать-то? Все же просто – женщины хотят внимания, заботы и защиты.

— Вот с этого места поподробнее, — тут же оживляется мужчина, а я понимаю, что глупо попалась на его удочку.

— Это секретная информация, — очень серьезно отвечаю я. – И так уже сказала вам слишком много.

— Почему секретная?

— Должна же быть в женщине тайна, — ухмыляюсь.

— Вечно у вас какие-то тайны, — бормочет босс и покидает меня.

Ну и что это было такое? Решил зайти с другой стороны? Уже не первый раз этот мужчина ставит меня в тупик. Вспоминаю его реакцию на предложение относительно Вали и невольно улыбаюсь. Наивный дровосек. Он думает, что это у Кормаковой капкан. Ага, мужик, ты просто еще не знаешь, что тебя ждет со Светланой…

До конца рабочего дня Волошин больше меня не беспокоит. Правда, перед уходом он все же просит зайти к нему и оставляет поручения, предупредив, что завтра снова до обеда будет отсутствовать.

А вечером меня ждет сюрприз — возле подъезда стоит подруга. Хорошо хоть домой не завалилась, а ведь могла. У нее я держу запасной ключ на всякий случай. И эта тактичность приятно греет душу.

— Привет, Нат.

— Привет. Ты чего тут?

— Зашла поболтать.

Ага, поболтать. Знаю, зачем она пришла. Но не выгонять же…

— Ладно, идем.

— Я тебе кое-что приготовила, — говорит Светочка по дороге. — Как ты любишь.

Глава 9

На следующий день до полудня ожидаю от Волошина какого-то знака, что он в курсе моего согласия. Но тот подозрительно молчит. И только в обед вспоминаю, что он предупреждал, что задержится. Я только-только расслабляюсь, как этот бородатый появляется в кабинете.

— Наталья, рад видеть! — бодро произносит, ставя сумку на стол. — Как успехи?

— И вам здравствуйте. Все, что вы просили, у вас на столе, в кабинете.

— Вот все-таки я не прогадал, когда выпросил вас у Косарина, — довольно улыбается он, направляясь к себе.

Ага, выпросил. Да кто ж ему откажет, аудитору залетному-то… Уже который день стараюсь не думать о бывшем начальнике, но тот, как назло, частенько попадается на глаза, пока я хожу собирать документы для Матвея: то идет с совещания и радостно поздоровается, поинтересовавшись моими делами, то на выходе из офиса столкнемся. И каждый раз Валентина оказывается неподалеку. Пару раз я даже видела их в столовой — в той части, где обычно обедает начальство.

Каждый раз я испытываю глупое чувство обиды. Даже не за себя, наверное. Просто как-то по-детски обидно, что человек, который всегда казался мне оплотом порядочности, вдруг оказался вовсе не таким. И опять же — не мне судить его. Да и не касается меня его личная жизнь, а все же глупое чувство несправедливости продолжает во мне тихонько ныть.

До конца недели мы с Волошиным почти не видимся: он присылает список документов, я бегаю по этажам, собирая необходимое. И чем дальше, тем меньше понимаю, что же он проверяет — настолько несочетающиеся бумаги он просит ему доставать. А вечером в пятницу ко мне приходит Света и начинает разводить бурную деятельность.

— Надеюсь, ты подготовилась? — спрашивает прямо с порога.

— К чему?

— Завтра Матвейка с Андреем заедут за нами.

— За нами? — удивленно спрашиваю, наблюдая, как подруга затаскивает пару сумок ко мне в квартиру.

— Ну да. Они же знают твой адрес. А свой я пока раскрывать не готова.

Ой, мама. Что-то мне уже нехорошо от предстоящей затеи.

— А это что? — киваю на баулы.

— Варианты. Уверена, ты даже не озаботилась красивой одеждой, подходящей для данного мероприятия.

— А чем плохи джинсы и футболка? — уныло спрашиваю я, понимая, что отвертеться не получится.

— Слушай, Наташ, я очень ценю, что ты согласилась участвовать ради меня. Поэтому хочу отплатить тебе и помочь стать неотразимой завтра. — А потом, чуть подумав, подруга добавляет: — Для Андрея, естественно. На Матвейку даже не смотри.

Вот он — секрет женской дружбы: разные вкусы на мужчин. И, наверное, так и есть — если посмотреть на Волошина и его друга, то меня всегда больше привлекали такие, как Андрей — светловолосые, гладковыбритые и не перекачанные. Хотя я вынуждена признать, что и Матвей не так уж плох — наверное, понятно, чем он берет девиц. Харизма у него огого.

— Может, не надо? Вообще не хочу стараться особенно, — пытаюсь остановить Морозову.

— Как не надо? — удивляется та. — Он же тебе цветы подарил. Четко обозначил свой интерес. А звонил или писал?

— Нет.

— Вот видишь. Еще и рамки эти твои соблюдает.

— Какие рамки?

— Личного пространства, — отзывается она, копаясь в сумке. — Сказала ему, что ты не в восторге от того, что я ему номер дала.

— Я смотрю, вы с ним прямо как подружки, — недовольно фыркаю в ответ. — Может, и в спа вместе ходите?

— Эй, ты чего? — усмехается подруга, отрываясь от поисков. — Не ревнуй. Ты у меня одна подруга. Я ж для тебя стараюсь.

По большому счету Света, конечно, уже достала своим неуемным желанием помочь моей личной жизни. Но, с другой стороны, Андрей ведь и правда не воспользоваться номером. Так может, не все так плохо? Тем более завтра будет возможность узнать его получше.

— Вот! — победно произносит Светка и показывает извлеченный из недр сумки топик. Как по мне, это скорее купальник. И судя по прогнозу погоды, завтра не будет настолько жарко. — Это тебе.

— Нет уж, — качаю головой. — Я поеду так, как сама посчитаю нужным.

— Нат, мужчины любят глазами. Ты должна выглядеть, как конфетка!

— А что, если он развернет обертку, а содержимое ему не понравится? Стоит ли стараться?

— Глупая, как же не понравится? У тебя же все на месте — и попа, и грудь, и живот плоский.

Не сказать, что я комплексную по поводу фигуры — нет, с этим полный порядок. Просто идея расфуфыриваться ради малознакомого мужчины меня не прельщает. Конечно, для любимого я бы постаралась, а так…

— Свет, я серьезно. Спасибо, что стараешься, но мне этого не нужно.

Она смотрит на меня несколько минут, поджав губы, а затем тяжело вздыхает.

— А может, ты и права. Ведь в ресторане тоже была неброско одета и накрашена. Может, ему наоборот, серые мышки нравятся.

Она уже отвернулась складывать все, что разбросала по дивану, а мне отчего-то становится неприятно. Значит, вот кем она меня видит. Мне, конечно, далеко до нее — эффектная брюнетка с полным третьим размером груди и отпадно накачанной попой. Несмотря на нехватку финансов, Морозова умудряется выглядеть стильно и недешево всегда. Она умеет подать себя — и макияж сделать смоки-айс, и волосы уложить так, чтобы выглядело сексуально. Это, конечно, привлекает к ней мужчин. Хоть и не задерживаются те надолго.

— Ну что, теперь второй этап! — провозглашает она, распаковывая вторую сумку.

— Какой второй?

— Сейчас я тебе устрою настоящий спа!

Глава 10

Дальше все идет спокойно. К опасной теме мы больше не возвращаемся — потихоньку шинкуем овощи, готовим закуски и выносим на стол. Время от времени парни приходят к нам, чтобы поболтать, пока угли прогорают. Закончив с едой, мы идем играть в бадминтон, который притаскивает с чердака хозяин дома. Оказывается, что это дача Андрея, а не Волошина, как я подумала сначала. Мы дурачимся и пытаемся играть. Правда, воланчик то и дело оказывается на земле и мы больше просто машем ракетками, чем отбиваем. Но в целом время проводим весело. Я окончательно расслабляюсь, решив довериться подруге — она же все-таки следует своему алгоритму. А значит, мы попадем домой.

Шашлык получается очень вкусным — отличное мясо и отличные специи. Вообще с каждым проведенным на даче часом все больше прихожу к выводу, что не зря поехала. Даже если с Андреем ничего не выгорит, по крайней мере, я отдохну.

— Свет, давай все-таки реванш? — предлагает Матвей, кивая на ракетки.

— Уверен? — усмехается та. Она единственная из нас, кто держался достойно.

— Должен же я хотя бы попытаться тебя впечатлить, — галантно протягивает ей руку мой начальник.

К слову сказать, он ни единым намеком не напомнил о работе за весь день. Они уходят, а мы с Андреем остаемся вдвоем. И я чувствую себя неловко. Он вроде отличный парень — умный, веселый. Но как-то мне с ним не по себе, что ли. Не могу назвать его взгляд наглым или раздевающим. Нет. В нем нет ничего вызывающего. Но все равно не могу отделаться от странного ощущения.

— Наташа, я хотел бы извиниться перед тобой, — вдруг говорит он, чуть пододвигаясь ко мне. Не настолько близко, чтобы захотелось отстраниться, но достаточно, чтобы я напряглась.

— За что?

— Во-первых, что попросил твой номер у Светы, а не у тебя.

— А ты попросил?

— Брось, она мне сказала про твою реакцию. Просто у меня не очень складывается с девушками, — туманно поясняет он. — Поэтому мне нелегко пойти на сближение.

— А по тебе и не скажешь, — замечаю я.

Он усмехается и качает головой.

— Внешний образ бывает обманчив.

У меня возникает странное ощущение, что подобную фразу я уже недавно слышала. Может не точь-в-точь, но что-то очень похожее.

— А во-вторых?

— А во-вторых, что узнал твой адрес. Решил начать с цветов, но уже после подумал, что это, возможно, еще более личное, чем номер.

— Через Матвея? – спрашиваю скорее для проформы. И так ведь ясно, откуда ноги растут.

— Пусть это останется моим секретом, — ловко уходит от ответа мужчина.

— Да, ты тоже извини, — чуть подумав, говорю я. — Так и не поблагодарила за цветы. Спасибо, очень красивые.

— Я рад, что тебе понравилось, — широко улыбается он. — Если ты не против, то хотел бы провести с тобой больше времени.

— Но мы и так рядом…

Андрей осторожно берет мою руку и поглаживает тыльную сторону.

— Ты мне сразу понравилась, Наташ. Я бы хотел попробовать с тобой узнать друг друга получше.

Не знаю, что ответить — вот нет во мне отклика, а притворяться я не умею. Да и не считаю нужным, если честно. Но, к счастью, от необходимости отвечать меня освобождают наши друзья.

— Она снова меня обыграла, — заявляет Матвей, усаживаясь на скамейку рядом со мной. Светлана грациозно садится рядом с Андреем, но смотрит на Волошина.

— Это же несложно. Детская игра.

Мы снова болтаем о разном. Андрей больше не делает попыток сблизиться или как-то выказать свой интерес. Только иногда я ловлю на себе его пристальный взгляд, от которого мурашки пробегают по спине.

Ухожу в дом, чтобы принести еще сока, и пока ищу заодно еще бокалы, слышу, как надрывается мой мобильник. Совсем забыла про него — так и оставила на кухне. Смотрю на экран, а там мама Морозовой. Как-то пару лет назад подруга дала ей мой номер — на всякий случай. И вот теперь, когда мать не может найти свою пропащую дочь, всегда звонит мне.

— Здравствуйте, теть Марин, — отвечаю я.

— Где она?! — замогильным голосом спрашивает та.

— Кто?

— Моя дочь. Где?

— Минутку.

Выхожу на улицу и передаю Свете трубку.

— Это тебя, — шепчу я. — Мама.

Та кивает, забирает мобильный и отходит от нас. Судя по тому, как она нервно двигается туда-сюда, что-то и правда случилось. Мужчины настороженно наблюдают за ней, впрочем, как и я. Наконец подруга возвращается и мрачным тоном заявляет:

— Наташ, планы меняются.

— Что-то с тетей Мариной? — тут же реагирую я. Эта женщина хоть и является ветреной особой, но все же симпатична мне своим неиссякаемым оптимизмом.

— Ее бросил Марк. А ты понимаешь, чем это чревато, — отвечает она. — Я вызову нам такси, — добавляет затем. — Какой тут адрес?

— Погодите, вы серьезно уезжаете? — переспрашивает Матвей. — Что случилось-то?

— У мамы неприятности, — коротко отвечает Светка.

— Но уже вечер, — резонно возражает дровосек. — Пока доедете, будет ночь. Может, завтра утром я вас отвезу?

— Нет, — категорично машет головой подруга. — Ты не понимаешь — мы должны ехать!

Начальник хмурится, переглядывается с другом, но в итоге вздыхает и кивает:

— Я отвезу вас.

— Не стоит. Я уже вызвала такси.

— Не зная адреса? — удивляется Андрей.

— По GPS определила, — говорит подруга уверенным тоном. — Пойдем, — обращается она уже ко мне.

Глава 11

Рабочий понедельник начинается непривычно — ко мне заходит Василий Николаевич. От неожиданности я так и замираю посреди комнаты.

— Доброе утро, Наташенька, — приветливо улыбается он.

— И вам доброе, — мямлю в ответ. Сейчас я испытываю очень противоречивые чувства: с одной стороны, я рада видеть Косарина — все же я ему многим обязана, а с другой… Я все еще помню тот разговор девчонок. И просто не знаю, как себя вести с тем, кого, возможно, оклеветали, а возможно, раскрыли.

— Уделишь бывшему начальнику пару минут? — подмигивает он.

Слово «бывший» неприятно царапает слух, но я стараюсь не поддаваться эмоциям.

— Да, конечно, — киваю быстро. — Что-то случилось?

— Нет, что ты. Просто хотел узнать, как ты тут, — добродушно говорит мужчина, присаживаясь напротив меня.

— Да нормально, — пожимаю плечами, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.

— Как тебе работается с Волошиным? Не обижает?

На его лице написана настоящая обеспокоенность, и это приятно греет. Может, все же история с Валей объясняется куда проще?

— Нет, все в порядке.

— А как проходит проверка? Небось совсем загонял тебя в бухгалтерию и обратно?

— Не сказала бы. Хотя документы он заказывает не только из бухгалтерии.

— А еще какие? — цепко спрашивает бывший начальник. Тут же настораживаюсь — такой тон у него бывает только на серьезных переговорах и совещаниях.

— Василий Николаевич, мне, наверное, не стоит разглашать… — неуверенно начинаю говорить, но заместитель директора резко поднимает руку вверх. Знак, призывающий к тишине. Поначалу меня сильно раздражал, но со временем я настолько привыкла, что сейчас даже не подумала продолжить свою мысль.

— Я бы не спрашивал, если бы дело не было серьезным, — многозначительно произносит Косарин.

— Что вы имеете в виду?

Мужчина вздыхает и окидывает меня очень внимательным взглядом.

— То, что я тебе скажу, должно остаться между нами, — наконец отвечает он.

— Конечно!

— И своему новому начальнику — ни слова!

От его тона становится не по себе. В голову сразу лезут далеко не самые радужные мысли, и я уже готовлюсь узнать о Матвее что-то такое, от чего мое представление о нем перевернется.

— Возможно, Волошин работает на конкурентов, — весомо произносит Василий Николаевич.

— Да ладно? — невольно вырывается у меня раньше, чем успеваю подумать. — Как же это допустили в головном офисе?!

— Технически его нанял наш генеральный. Но не все так просто, — бывший начальник вздыхает. — Скорее всего, компанию выкупит один из конкурентов.

Вот тебе раз… Это что же, получается, что внеплановая проверка нужна вовсе не для отчетности головному офису?

— Но при чем тут Матвей Сергеевич?

— Мне стало известно, что это было условие покупателя — тщательная проверка перед заключением договора.

— Но если даже все так, то что в этом плохого? У нас вроде всегда было все в порядке. Полгода назад, кажется, нареканий не было, — все еще не понимаю я.

— Все так, Наташенька, — вздыхает Косарин. — Но кто знает, для чего на самом деле подослали Волошина. Возможно, чтобы разнюхать наши слабые места и тем самым надавить на генерального.

Звучит логично. Правда, как-то уж слишком смахивает на сценарий какого-нибудь шпионского фильма. Про промышленный шпионаж, естественно.

— Так что, не замечала за ним чего-то странного? — снова спрашивает мой бывший наставник.

— Ничего такого, — качаю головой. — Разве что иногда приходит только к обеду.

— А документы? Что просит принести? Чем интересуется?

— Да ничего необычного — договора, счета оплаты, субподряд тоже, кажется, смотрел. А отчет свой не показывал мне.

Василий Николаевич недовольно цокает.

— Если вдруг тебе покажется что-то подозрительным — обязательно приходи ко мне, — по-отечески произносит он и уходит.

А я понимаю, что так и не набралась смелости спросить, как там Валентина. Хотя рассказал бы он, если бы то, что говорили девчонки, было правдой? Конечно же нет. У нас с Косариным весьма устойчивые рабочие отношения. Иногда начальник позволял себе разговоры, что называется, по душам. Правда, бывало такое редко и после затяжных кризисов. Да, такое тоже бывало. Но вряд ли это подразумевает откровенность по поводу его взаимоотношений с Валей.

В задумчивости провожу следующий час — пока у меня не звонит мобильный. Андрей.

— Привет, красавица!

— И тебе доброго утра, — отвечаю скорее на автомате, мыслями я все еще там, в нашем с Василием Николаевичем разговоре про Матвея.

— Кажется, кто-то не в настроении?

— Что?

— День не задался?

— Да нет, все в порядке, — оправдываюсь я тут же.

— Точно? Или Матвей успел загрузить работой?

— Нет-нет, все хорошо.

— Ладно, хорошо, что все хорошо! А я звоню, чтобы пригласить тебя в ресторан.

— В ресторан? — глупо переспрашиваю я. — Мы вроде только были…

— Нет, ты не поняла. Я приглашаю пойти вдвоем, — терпеливо поясняет Андрей.

Черт, это же свидание! Настоящее! Мысли судорожно мечутся — я уже и забыла, что это такое. Так давно последний раз выбиралась на что-то подобное. Ох, права Светка все же, ох как права.

— Наташ?

Вздрагиваю от звука его голоса и понимаю, что мое молчание затягивается.

Глава 12

Вечером мы со Светкой встречаемся у входа в торговый центр.

— Готова? — коварно улыбается подруга.

— К чему?

— Как к чему? Будем выбирать тебе наряд для свидания с Андреем!

Закатываю глаза — все же она неисправима. Но я дала себе обещание попробовать. Поэтому вопреки сове нелюбви шастать по магазинам битый час, все же послушно выполняю все рекомендации Морозовой. В первом магазине ей категорически не нравится все, что я выбираю, во втором — мне. Потому как цены там аховые! А я вот не готова выкладывать треть зарплаты за то, чтобы произвести на Ракова впечатление. И как Света ни уговаривает меня, мы все же покидаем тот злосчастный бутик.

Пока она по карте пытается сориентироваться, на какой этаж и в какую сторону нужно идти именно в тот магазин, который она считает приличным, к нам подходит светловолосый мужчина.

— Натка, ты, что ли?

Смотрю на него с минуту, а потом на моем лице появляется улыбка.

— Глеб! Привет! — подхожу к другу. Тот бесцеремонно сгребает меня в свои медвежьи объятия и крепко сжимает.

— А я все думаю, ты это или нет, — улыбается он. — Вроде и не изменилась почти, но какая-то взрослая, — продолжает восхищаться он. Затем его взгляд переходит куда-то мне за спину.

Оборачиваюсь — рядом с нами стоит Света.

— Познакомься, — говорю я. — Это Света, моя подруга.

— Очень рад, — тут же обольстительно улыбается Глеб.

Мы с ним учились первые пару курсов в институте. Потом отец перевел Мазилина в столичный вуз, и с тех пор мы поддерживали связь через соцсети. В город он возвращался нечасто. Но каждый раз у меня случались накладки на работе. Всего раз или два за эти годы мы все же смогли пересечься.

— Взаимно, — с прохладцей в голосе отвечает подруга и демонстративно указывает мне взглядом на часы. — Наташа, я разобралась, куда идти.

— Да, хорошо, — поворачиваюсь к парню: — Извини, Глеб, шопинг дело такое… — а сама соображаю, как и когда можно выкроить время для друга.

— Да, я все понимаю. Может, увидимся как-нибудь?

— А ты надолго вернулся?

— Да в отпуск вырвался к родителям. В общем, звони — встретимся.

— Отлично, договорились! — радуюсь я.

 В студенческие годы мы много времени проводили вместе за подготовкой курсовых и рефератов — с Глебом было интересно и весело. Романтические отношения у нас как-то не особенно задались. К моменту, когда мы наконец обратили друг на друга внимание в этом плане, его документы уже были переданы в другой институт.

— И подругу свою бери, — подмигивает Светке он. Та на удивление практически не реагирует на знаки внимания к своей персоне. Наконец мы расходимся в разные стороны, и мой гид в мире платьев буквально тащит меня за руку к эскалатору.

— Ты чего такая резкая? — спрашиваю, едва мы останавливаемся.

— А ты чего время зря теряешь?

— Свет, вообще-то это однокурсник мой бывший.

— Ага, бывший. Думаешь, я не помню, что ты в него втрескалась, а он укатил в Москву?

— Это было давно, — возражаю. — Да и не было там ничего такого. Так, легкое увлечение.

Я, конечно, кривлю душой. Мои страдания по Глебу были не легким увлечением. Но скорее не из-за романтических мыслей. Просто на тот момент он был единственным в группе, с кем я много общалась и могла поделиться какими-то переживаниями. Для меня это была потеря не любимого, а друга.

— Неважно. Главное, сосредоточься — мы здесь ради твоего свидания!

— Да не…

— Цыц! — обрывает меня на полуслове подруга. — Мы договорились, и ты согласилась. Все. Когда мы с Матвейкой наконец сойдемся, не хочу, чтобы ты чувствовала себя одинокой и заброшенной. Так что не спорь и давай-ка примерь вот это, — она передает мне пару вешалок и подталкивает в примерочную.

Захожу в кабинку и только там вижу, что же она выбрала. Мама дорогая! Да в этом только на панель отправляться, и то стыдно будет. Вылетаю в зал и тут же натыкаюсь на подругу.

— Ты чего так быстро? — подозрительно спрашивает она.

— Свет, ты издеваешься? Мы просто идем в ресторан! В ресторан, Морозова! А ты мне что выбрала?

— Ты ничего не понимаешь, — машет у меня перед носом той тряпочкой, которую я никогда не назову платьем. — В нем твои формы будут подчеркнуты, как надо!

— В нем мои формы просто вывалятся наружу!

— С тобой будет настоящий мужчина, — подмигивает она. — Поймает, если что.

Спорить со Светой из-за одежды бесполезно. С самого начала эта идея была обречена на провал. Я просто малодушно понадеялась, что в этот раз все пройдет иначе. С Волошиным-то она вот ведет себя неклассически. Рискнула, решив, что и на меня его везения хватит.

— Ладно, хочешь более закрытое — вот, держи.

Откладывает первую подборку и отдает следующую пару вешалок. В этот раз я не трачу время, чтобы идти в примерочную, и сразу разглядываю очередной модный выбор несостоявшегося дизайнера. Выглядит уже лучше, но все равно не вызывает доверия.

— Иди-иди, — настаивает Света. — Примерь!

Сдаюсь и отправлюсь в кабинку. Через пять минут на меня из зеркала смотрит какая-то незнакомая девушка. Не знаю почему, но в этом наряде я сама на себя не похожа. Не могу сказать, что мне не нравится, но… это словно и не я вовсе. Подруга беспардонно открывает шторку и проходит по мне оценивающим взглядом, после чего довольно улыбается.

— То, что надо, Натка. Еще туфли на каблуке — и все супер!

Глава 13

Андрей стоит неподалеку от входа. Красивый и статный. Едва мы встречаемся взглядами, как на его лица появляется улыбка, а сам он тут же идет мне навстречу.

— Это тебе, — вручает мне букет алых роз. — Выглядишь просто потрясающе!

— Спасибо, — благодарно принимаю цветы, смущенно отводя взгляд. Я, конечно, ожидала комплиментов, но все равно чувствую себя неловко.

— Идем, — берет меня за руку Раков и ведет к своей машине. Он галантно открывает дверь и помогает мне усесться, а я краем глаза вижу, что Валя и еще пара девчонок из отдела кадров стоят неподалеку и пристально наблюдают. Значит, завтра весь отдел будет знать, что с работы меня забирал симпатичный блондин.

— Как прошел день? — интересуется Андрей по пути в ресторан.

— Неплохо.

— Матвей совсем загонял?

— Нет, наоборот.

— Неужели совсем не нагружает?

— По сравнению с моим предыдущим начальником нет, — качаю головой. 

— Странно. Мне казалось, что Матюха требовательный, — удивляется он.

— Почему? Ты работал с ним?

— Нет. Учился. И он всегда был лучшим во всем. В учебе, в спорте. Да вообще во всем.

— Так ты тоже аудитором работаешь?

— Нет. Мы проучились вместе пару курсов, потом пришлось перевестись по семейным обстоятельствам.

— Понятно, — киваю. Судя по тому, как неохотно Андрей отвечает, тема эта для него неприятна.

— Ну вот и приехали, — говорит он спустя минут десять. Смотрю в окно — передо мной красивый дом. И вывеска такая, что не заметить просто невозможно.

Пока справляюсь с ремнем безопасности, Андрей выходит и, обойдя машину, открывает мою дверь и подает руку. Как же я отвыкла от таких вот простых жестов внимания.

— Спасибо, — произношу, едва только оказываюсь на улице. Но мой спутник не торопится отпускать мою руку. Наоборот, он стоит рядом и пристально смотрит на меня. Черт, и это ведь он еще не видел мою оголенную спину, а взгляд уже такой… потемневший. Нервно сглатываю и отвожу глаза.

— Идем, — наконец отстраняется Раков и ведет меня к ресторану.

На входе нас встречает приветливая девушка. Она обворожительно улыбается и проводит нас к столику. Андрей галантно пододвигает мне стул, помогая сесть.

— Закажете что-то сразу? — спрашивает девушка мелодичным голосом.

— Дайте нам немного времени, — просит мужчина, поймав мой растерянный взгляд. Она кивает и уходит.

— Ты напряжена, — замечает он.

— Не бери в голову, — вымученно улыбаюсь в ответ. Как-то пока не очень наша встреча похожа на свидание влюбленных. И кажется, это чувствую не только я. Потому что Раков вздыхает и берет меня за руку.

— Наташ, я не обижу тебя, — говорит он, проникновенно глядя мне в глаза. — Просто дай мне шанс.

— Думаешь, я боюсь тебя?

Он качает головой.

— Думаю, ты в принципе настроена к мужчинам настороженно.

Что ж, он прав. Глупо спорить с очевидным. Но наверное, это все следствие моего небогатого опыта в личной жизни.

— Может быть, — неохотно, но все же соглашаюсь я. — Посоветуешь что-нибудь? — указываю взглядом на меню, желая свернуть разговор.

— Конечно, с удовольствием, — понимающе кивает мужчина. А я облегченно расслабляюсь. В те редкие моменты, когда в моей жизни появлялся молодой человек, любой разговор об отношениях заканчивался неловкостью. Я не умею обсуждать подобное. И то, что я чувствую сейчас себя неловко, — вполне привычный поворот. Видимо, просто я такая, какая есть. И пока Андрей вроде относится к подобному с пониманием. Так может, все же стоит хотя бы попробовать расслабиться?

— Тут отличные салаты из морепродуктов, — говорит Раков, пробегая глазами меню. — Впрочем, рыба тоже на высоте. — Переводит на меня взгляд: — Или ты как подруга — любительница мяса?

Вспоминаю, как в прошлый раз ограничилась легким салатом, и смущенно краснею.

— Рыба вполне подойдет.

— Отлично! — он знаком подзывает официанта и делает заказ на двоих. А затем, едва мы снова остаемся одни, спрашивает: — Расскажешь о себе?

— Да нечего особенно рассказывать, — пожимаю плечами. — Работаю и просто живу.

— Как скромно, — иронично замечает мой спутник.

— Уж как есть, — снова пожимаю плечами. — Просто нет в моей жизни чего-то яркого и особенного. Работа-дом — вот мой маршрут.

— Странно, что такая красивая девушка до сих пор не замужем, — в лоб заявляет Раков, заставляя меня в очередной раз смутиться.

— Так вышло…

— Или ты из этих, феминисток?

— Что? — удивленно смотрю на него. — Будь я такой, разве сидела бы здесь с тобой?

— Может, у тебя коварный план — втереться ко мне в доверие, чтобы совершить вендетту за всех своих сестер по разуму, — он старается говорить серьезно, но удается с трудом — улыбка то и дело появляется в глазах. Я не сдерживаюсь и хохочу, пытаясь делать это негромко.

— Будь это так, я бы обязательно еще и заказала что-то очень дорогое, — добавляю к его плану свое предложение. — Чтобы потрепать казну противника.

Андрей всем своим видом показывает, как это его огорчает. Но ненадолго — потому что снова начинает улыбаться. А я наконец хоть немного расслабляюсь. Как говорит моя мама, шутка — отличное лекарство от неловкости.

— Ты милая, — говорит мужчина. И в этот момент легкость общения снова исчезает, а я опять напрягаюсь.

Глава 14

Утро следующего дня наступает неожиданно быстро. И я, сонная, невыспавшаяся, бреду в ванную, чтобы хотя бы под душем проснуться. Привычный распорядок дня настолько автоматизирован, что даже не замечаю, как за своими мыслями завтракаю, собираюсь и добираюсь на работу.

А подумать есть о чем… Утром прочитала смс от Андрея с извинениями за испорченный вечер и приглашением на какую-то выставку. Не знаю, что отвечать. Как и Светке. Та уже начала забрасывать меня сообщениями с вопросами о том, как все прошло. Даже звонила пару раз. Но я малодушно выключила звук на мобильном. Пока я сама не знаю, как относиться к случившемуся. По-хорошему, нужно перестать ломать себя и пытаться подстроиться. Просто объяснить мужчине, что у нас ничего не получится. Но я тут же вспоминаю слова подруги о том, что так и останусь одиноким синим чулком до старости. И, как назло, в ленте соцсетей — фотографии подруг с детьми на отдыхе. Словно Вселенная специально показывает мне: вот, смотри, чего ты можешь лишиться, если будешь упрямиться и отказываться от моего подарка. Но подарка ли? Стоит ли пытаться строить отношения с мужчиной, рядом с которым чувствуешь себя неуютно? От общения с которым тебе чаще неловко, чем приятно?

Босса снова нет. Кажется, он вчера предупреждал, что снова задержится. Ах да, у них же вчера со Светланой была встреча… Так может, она названивала не только из любопытства? Небось хотела похвастать, как классно обломала парня в очередной раз и закрепила эффект своего чудо-плана.

Захожу в кабинет Волошина, чтобы забрать стопку уже ненужных документов — он их каждый раз откладывает на край стола, чтобы я возвращала обратно в отделы. Пока разбираюсь с документацией, замечаю еще одну папку, лежащую отдельно от всех. Беру и начинаю перебирать документы в ней. Взгляд цепляется за номер одного из договоров, который я совсем недавно приносила боссу. Но что-то в нем кажется неправильным. Разглядываю цифры и не понимаю… Кажется, месяца три назад Василий Николаевич как раз просил сформировать отчетность за этот период, и я помню другие цифры. Уже собираюсь пойти и проверить в компьютере, как дверь открывается. Поднимаю голову и встречаюсь взглядом с бородатым.

— Доброе утро, — на автомате выдаю я.

— Доброе, Наталья, — кивает он, внимательно глядя на меня. А затем его взгляд опускается на папку в моих руках, и приветливая улыбка тут же исчезает.

— Что вы делаете? — строго спрашивает он.

— Разбираю ненужные документы, — честно отвечаю. — Я так каждый день делаю. Только вот тут договор странный попался — наверное, напечатали с ошибками…

Не успеваю закончить — босс подходит и буквально вырывает у меня из рук папку.

— Это не ваша забота, — отрезает он.

— Но, Матвей Сергеевич, там же явное несоответствие! Я не так давно по этим договорам делала отчет…

— Я сказал — вас это не касается, — жестко отрезает мужчина. Его тяжелый взгляд вызывает желание скрыться за дверью. И мне становится неприятно — я же помочь хочу. Впрочем, ему же хуже. Демонстративно забираю отложенные документы и ухожу к себе.

Следующие полчаса меня натурально трясет. Во-первых, от того, как со мной говорил Волошин. Во-вторых, до меня доходит, что либо он специально нашел нестыковки какие-то, либо, наоборот, эти нестыковки создал сам, чтобы подпортить результат своей проверки. А значит, Косарин был прав…

И эта мысль заставляет меня по-настоящему расстроиться. Конечно, поначалу я отнеслась к бородатому боссу весьма скептически, но за последние дни мы вроде неплохо сработались. А значит, следующим логичным шагом будет пойти к Василию Николаевичу и рассказать о том, что я обнаружила. Решаю не откладывать на потом и иду к бывшему начальнику. Но меня ждет неприятный сюрприз — Валя сообщает, что тот уехал на встречу с потенциальными клиентами. И, возможно, будет только вечером. А может, и вовсе только завтра.

Возвращаюсь расстроенная к себе и снова сталкиваюсь с бородачом. Тот окидывает меня внимательным взглядом.

— Куда-то отлучались? — интересуется он, перегораживая мне дорогу.

— В дамскую комнату, — огрызаюсь я. — Это запрещено?

— Конечно нет, — протягивает он, продолжая стоять на моем пути. — Знаете, Наталья, есть у меня к вам одно интересное предложение.

— Что на этот раз? — спрашиваю без особого энтузиазма.

— Узнаете через пару часов, — многозначительно отвечает Матвей. — Но прошу: до обеда не уходите никуда.

Он ловко обходит меня и скрывается за поворотом. А я даже не знаю, как на это реагировать. Этот мужчина умеет поставить в тупик. Качаю головой и иду на рабочее место. И какая неожиданность — меня уже поджидает очередной список документов. Куда уж тут уйдешь?

Время до обеда пролетает незаметно. Я едва успеваю выполнить все указания, когда ко мне заходит Волошин.

— Проголодались? — спрашивает он дружелюбно.

— Время обеда, — бурчу я. — Конечно, проголодалась.

— Тогда собирайтесь!

— В смысле? — вскидываю бровь. — Куда?

— Как куда? Обедать пойдем.

— У меня свои планы, — отрезаю я, снова уставляясь в монитор. Надо же, чего придумал — обедать с ним идти. Сначала разговаривает со мной так, словно я его подставила, а теперь вот опять дружбу изображает.

— Это не вопрос, Наталья, — нагло заявляет дровосек. — Я, как ваш непосредственный начальник, даю вам ответственное задание — сопроводить меня в ресторан.

— То есть вы забыли, что крепостное право отменили, а у меня есть должностная инструкция? — завожусь в ответ. Но, кажется, мужчину это только веселит.

Глава 15

Однако нас приветливо встречают. Вышколенный персонал улыбается так, будто мы, как минимум, звезды эстрады, случайно проезжающие этот город. Нас проводят в отдельный кабинет, и я даже не скрываю облегченного вздоха.

— Подумал, тебе будет некомфортно в общем зале, — произносит Матвей, едва мы остаемся одни.

— Это точно, — даже не пытаюсь держать лицо. — Здесь все такое… — оглядываюсь по сторонам.

— Слишком помпезное, — морщится Волошин.

— Вам не нравится? — удивляюсь я.

— Тебе. Давай на «ты».

— Мне не нравится эта идея, — честно говорю в ответ.

— Мы не на работе, Наташ, — устало парирует бородатый босс. — Давай просто отдохнем и хорошо поедим.

— Только на время обеда, — выставляю свое условие.

— Ладно, будь по-твоему, — сдается он, принимаясь за меню. — Здесь отличные стейки, кстати.

Раскрываю увесистую папку и едва не роняю ее на стол. От ценников начинает двоиться в глазах. Это даже не половина моей зарплаты… Аппетит резко пропадает, и я осторожно поглядываю на своего спутника. Тот методично листает меню, но, судя по взгляду, мыслями далеко отсюда. Наверное, это очень удобно — жить, не задумываясь о цене того, что пожелаешь.

— Выбрала? — спрашивает он, поднимая на меня глаза.

— Пожалуй, простого кофе будет достаточно, — сдавленно отвечаю, отводя взгляд в сторону. Не хочу быть обязанной за баснословно дорогой обед. Пусть и не по моей воле.

— Хорошо, — легко соглашается он, явно не собираясь меня уговаривать. С одной стороны, это успокаивает — сама же отказалась. А с другой… какая-то часть меня, запрятанная где-то очень глубоко, надеялась, что мужчина начнет настаивать, убеждая, чтобы я не смотрела на цены и просто получала удовольствие от еды.

Матвей вызывает официанта — для этого на столике даже есть специальная, стилизованная под общий декор, подставка. И буквально через полминуты к нам приходит наш официант.

— Будьте добры, мне стейк средней прожарки, салат из свежих овощей и мятный чай. А девушке — форель на гриле, тот же салат и кофе.

Молодой человек быстро записывает заказ и уходит. А я смотрю на босса в недоумении.

— Подумал, ты все равно не станешь делать выбор сама, даже если попрошу не смотреть на цены.

— Но я просила только кофе, — беспомощно возражаю в ответ.

— Уверяю — все, что я выбрал, пробовал лично, и это очень вкусно.

— А если у меня аллергия на рыбу?

— Твоя подруга заверяла, что нет, — улыбается шеф.

А вот это интересно… Получается, он обо мне ее спрашивал, что ли? Так может, Светка обрывала утром телефон вовсе не для того, чтобы рассказать о чудесном свидании, а выпытать, почему Матвей спрашивает обо мне?

— Не волнуйся ты так, — усмехается он. — Просто разговор зашел, вот она и рассказала, что ты ешь и рыбу, и мясо. — Снова вопросительно смотрю на него. — У тебя все на лице написано, — снисходительно поясняет бородач предыдущую фразу.

Замечательно. Получается, я для него как открытая книга? Хмурюсь, разглядывая узор на скатерти. А ведь я пошла сюда, чтобы аккуратно разузнать про документы. Так получится ли из меня Мата Хари?

— Спрашивай, — вздыхает Волошин, складывая руки на груди. Верный признак, что человек готовиться защищаться. — Я же вижу, тебя что-то гнетет.

— С чего ты взял? — повторяю его жест. Один — один. Теперь каждый из нас готов к защите.

— Повторюсь — у тебя все на лице написано, Наташ. Это как-то связано с той папкой? Я ведь прав?

Я правда очень стараюсь продолжать спокойно смотреть. Но если честно, сердце стучит так, что вот-вот выпрыгнет. Как, черт возьми, он догадался?!

— Давай начистоту, — предлагает мужчина, пока я продолжаю сверлить его взглядом и судорожно пытаюсь продумать стратегию. — Я расскажу, что это за документы, если ты пообещаешь мне кое-что.

— Что именно?

— Пообещаешь дать мне время.

— Какое-то туманное условие, — фыркаю я.

Но бородатый босс загадочно улыбается.

— Наташ, ты хорошая, порядочная девушка, — говорит он очень серьезным тоном. — Есть вещи, не очень хорошие вещи, в которые мне бы не хотелось тебя втягивать.

— Какие вещи? — упавшим голосом спрашиваю я, понимая, что мои подозрения, скорее всего, оправдались.

— Возможно, я нашел некоторые нестыковки в отчетности. Вряд ли что-то серьезное, но, во-первых, по договору найма я не имею права раскрывать детали проверки, а во-вторых, не уверен, кто в этом виноват. А это все-таки могут быть твои коллеги…

Он многозначительно замолкает и выжидающе смотрит на меня. А я… а что я? Матвей выглядит искренним. И это подкупает. Почему-то я верю, что сейчас он не врет. Но и забыть слова Косарина тоже не могу. Вот только как узнать, кто же здесь прав?

Глава 29.2

— То есть ты думаешь, что я предупрежу виновника?

— Я ведь не знаю, кто именно замешан. Поэтому не хотел бы пока делать громких заявлений. Я ведь тоже могу ошибаться.

— А ты не мог бы… — я запинаюсь при попытке озвучить ту дерзкую мысль, что мне приходит в голову, — рассказать о том, что найдешь, когда закончишь?

Не уверена, что он согласится. Ведь если так подумать — он мне ничем не обязан. Но если Матвей говорит правду и окажется, что несостыковки — результат каких-то махинаций, то я бы хотела знать. А не факт, что верхушка начальников расскажет правду.