Босс и парадокс

Глава 2

— И как я всего за час успею наколдовать целый отчет? — заныла Марина, хватаясь за голову.

— А что такое отчет? — подал сонный голос Кирилл.

— Это то, что приближает момент твоего увольнения, — ответила ему Олька. Девушка сидела дальше всех от кабинета начальницы. И, чего уж скрывать, этому факту завидовали все.

— Лиль, — это Маринка обратилась ко мне. Чуть наполовину из-за своей перегородки не вылезла. Зато показала мне довольно немаленький бюст. Один момент: смотреть на него у меня желания не было. — А у тебя есть что-нибудь, что можно вписать в отчет?

— У меня? — переспросила, выпрямляясь. Только вспомнила, что так и осталась прятаться за компьютером. — Что-нибудь может и есть. Только тебе не подойдет.

— Почему это? — возмутилась Марина, возвращаясь на свое место. А если быть точнее, плюхаясь на него.

— Потому что у нас с тобой разные направления.

— А, ну да, — будто вспомнив что-то важное, закивала девушка.

Ее растерянность я могла понять. Все мы сейчас пребывали в шоке. Кто-то в легком, а кто-то, как я, и не очень.

Внезапно все разговоры стихли. Каждый из нас стал мучиться над отчетом. Судя по всему, новый босс решил посмотреть, на что мы вообще способны, и какую каждый из нас выполняет задачу. Работы у меня всегда было много, поэтому мне было, о чем рассказать, было что показать. Не знаю, правда, как обстояли дела с этим у остальных.

И вот наступило время подниматься на трясущиеся ноги и идти к кабинету начальства. Которое, стоит отметить, оттуда так и не выходило. Изольда Васильевна, кстати, тоже. Мы слушали голоса, доносящиеся из кабинета. Из этого можно было сделать вывод, что новый босс устроил самый настоящий разнос. Неужели и наша бедная начальница получила нагоняй?

— Кто пойдет первым? — спросил Кирилл, смотря по очереди на каждую из нас.

Мы толпились у кабинета и так и не решались даже постучать в дверь. Хотя, уверена, по ту сторону знали, что мы уже подошли. Просто застыли в нерешительности.

— Я не пойду, — пробормотала Марина, прижимая тонкую папку со своим отчетом к груди.

— И я не пойду, — замотала головой Олька.

— Пусть Василькова идет, — предложила другая девушка — Дарья. Она вообще любила прятаться за спинами других. За моей так особенно. — Она отработала всего ничего. Если уволят, не так обидно будет.

— Ты отработала всего на два месяца больше, — огрызнулась я. — И вообще это не аргумент.

— Мне долго ждать? — а вот это проговорили уже с стой стороны двери. — Считаю до трех…

Кто-то сзади подхватил меня за талию и толкнул вперед. Марина, добрая душа в кавычках, распахнула дверь, и я буквально влетела в кабинет Изольды Васильевны. А вот когда увидела восседающего за ее столом мужчину, сразу подумала, что это конец. И все, что сейчас происходит вокруг, не плод моего больного воображения.

— И что же вы так смотрите, словно стадо коров, которых привели на убой, — заметил мужчина, медленно вставая из-за стола. — Такое чувство, что вы все-таки не успели подготовить отчеты. Я прав?

Мы все дружно (вот чудеса) замотали головами. Уж кое-как отчеты мы составили. Все-таки времени было не так уж и много. Обычно на это уходит часа три минимум. А тут…

— Тогда прошу, — сказав это, наш новый начальник указал рукой на стол. — Кладите. Мне хватит пятнадцати минут, чтобы все просмотреть.

Сколько ему хватит? Я не ослышалась? Разве такое вообще возможно?

— Но, Сергей Андреевич… — начала было Изольда Васильевна, но ее перебили:

— Не думаю, что вы имеете право со мной спорить.

Я опустила взгляд в пол и стала изучать мыски своих туфель. Не то, чтобы меня это очень успокоило, но все лучше, чем смотреть на того, кто теперь будет работать со мной. И ежу понятно, что это именно тот человек, которого я должна была встретить в аэропорту. Тот, кого я перепутала с другим. И тот, опять же, кого я окатила из лужи. Ах, да… Еще и дверью по лицу заехала.

После такого, меня скорее всего уволят. Даже отчет открывать не станут. А работа мне была нужна. И желательно — эта. Потому как я еще не скоро найду место, где была бы настолько неплохая зарплата. Ведь… мне и правда нужны деньги. Иначе…

— Кто из вас Марина Ефремова? — спросил спустя буквально пару минут босс, отрывая взгляд от первого отчета. Смотрел он настолько хмуро, что сразу стало понятно, что ждать ничего хорошего не стоит.

— Й-йа… — неопределенно пробормотала девушка, приподнимая руку, словно первоклассница на уроке, желая ответить на вопрос, которого все остальные боятся.

— Плохо, — сказал мужчина и бросил отчет на стол. — Начнем хотя бы с того, что вы допустили две ошибки при написании слова «полугодичный».

— Но я не могла…

— Первая ошибка в части слова «годичный». Вместо «о», у вас стоит «а». Вторая, — продолжал издеваться Городцов, — в окончании. Но даже не это страшно. А то, что речь шла о трех месяцах, а не о полугодии.

Марина понуро опустила голову, потому что ответить ей на это было нечего. Но, с другой стороны, она, как и все мы, нервничала. Поэтому и допустила ошибку. Я была уверена в том, что ее вины здесь почти нет. В обычные рабочие дни она была вполне нормальным сотрудником. Пусть и совала свой любопытный нос куда не следует.

Кстати, я поняла, почему Марина по ошибке написала «гадичный», вместо «годичный». Потому что новый начальник у нас гад какой-то. А я-то, неблагодарная, думала, что это Изольда у нас… та еще штучка. По факту же оказалась милейшей души женщина. Нужно было ценить, пока она сидела за этим столом. Что будет сейчас… Страшно себе представить.

— Дальше… — проговорил Городцов, хватаясь рукой за второй отчет. — Куприянов…

Вот и до нашего единственного трусливого мужчины дошли. К слову сказать, других представителей сильного пола в нашем коллективе не наблюдалось. До сего дня.

Кириллу досталось еще больше, чем Марине. Босс и не думал щадить нас. Разносил отчеты в пух и прах. Все выглядели подавленными. Особенно я, потому что до моего отчета Городцов добрался лишь к концу. За это время я успела накрутить себя до такой степени, что аж руки дрожали. Я чувствовала, что мне будет сейчас еще хуже, чем остальным. И, как оказалось, была полностью права в своих предположениях.

— Василькова… — босс тихо произнес мое имя. Поднял взгляд от отчета, который открыл на первой странице и посмотрел прямо на меня. — Могу вас разочаровать. Ваш отчет никуда не годится. Самая бездарная работа.

Произнеся это, он проделал все то же самое, что делал и до этого. Если быть точнее, то просто бросил папку с моим отчетом на остальные, которые в беспорядке лежали сейчас на столе.

— Я вообще не могу понять, — сложив руки на груди, снова заговорил мужчина, — как вас приняли на работу? И что мне теперь с вами делать?

Я не знала, что ответить. Учитывая, что работала я вполне неплохо, если не считать казусов, которые периодически со мной случались. Однако же, это никак не влияло на мою работоспособность. Если, опять же, не брать в расчет сегодняшний день, в который я конкретно так села в лужу.

— Я жду от вас вразумительного ответа, — поторопил меня Городцов. — В противном случае, разговор с вами мы закончим прямо сейчас. И у вас будет примерно полчаса на то, чтобы собрать свои вещи и покинуть это место.

Пару секунд в кабинете царила звенящая тишина. Даже настенные часы, что до этого размеренно тиками, замерли. Судя по всему, в них села батарейка.

— Я совсем недавно работаю, — не очень-то уверенно заговорила. Поднять взгляд на мужчину никак не получалось. Мне было проще смотреть куда угодно, только не ему в глаза. Поэтому я направила взгляд на широкую грудь, которая сейчас пряталась под просторной толстовкой. И не скажешь, что большой начальник. — Но уже успела показать себя, как неплохо спец…

— Неплохой, — передразнил меня босс, — не слишком подходящее слово. Вы должны работать в полную силу. А вы же, судя по всему, просто занимаете чужое место.

— Сергей Андреевич, — тут уже Изольда Васильевна не выдержала, — не будьте так строги. Она первоклассный сотрудник. И я целиком и полностью за нее ручаюсь.

— Легко можно поручиться за кого-либо, если с тебя сняли всю ответственность за сотрудников отдела. Я прав, Изольда Васильевна?

Городцов посмотрел на мою бывшую начальницу, и у той по лицу почти сразу стали расползаться красные пятна. Она была в гневе, но продолжала удерживать на губах улыбу и смотреть доброжелательно. Хотя, я была уверена, что она мечтает размазать Городцова об стену.

— Что вы, — она прижала руки к груди и с осуждением посмотрела на мужчину. Стояла она достаточно близко, чтобы не перепутать эмоции, которые можно было легко прочитать. — Я говорю это для того, чтобы вы были более снисходительны. Девочка только пришла.

— И уже успела показать мне насколько она глупа.

Личное оскорбление, причем при толпе коллег, выслушивать в свой адрес было трудно. Несмотря на это, я снова смогла взять себя в руки и молча стерпеть это. Что, кажется, не понравилось Сергею Андреевичу. Он нахмурился еще больше. Снова взял со стола папку, в которой был прикреплен мой отчет и стал ее просматривать. Что было странно, потому что, не особо изучая документ, он уже дал мне понять, какого обо мне мнения.

— Откуда вы взяли столь странный расчет? А статистика… Что это?

— Отчет за последние три месяца, — честно ответила.

На самом деле, хотелось съязвить. Сказать все, что о нем думаю. Вместо этого стояла, гипнотизировала мужскую грудь и нервно покусывала нижнюю губу.

— В этом отчете больше воды, чем данных. Что-то мне подсказывает, что диплом о высшем образовании был вами куплен.

Почему он ко мне цепляется? Что я ему такого сделала? Конфеты в детстве воровала? Или он пытается сейчас нас таким образом запугать, чтобы мы делали все вовремя? Так смогу его разочаровать. Ничего из этого не выйдет. У Изольды Васильевны не получилось, и его настигнет неудача.

— Пока все свободны, — снова бросая мой несчастный отчет на стол, сказал Городцов. Блеснул серыми глазами, убрал со лба прядь русых волос, сжал тонкие губы в линию… В общем, всем своим видом давал понять, что мы уже сидим у него в печенках. А ведь это его первый рабочий день здесь. Пусть и на полдня. Страшно подумать, что ждет нас дальше.

Не было ничего удивительного в том, что из кабинета начальства мы вылетали, словно пробки из бутылок. То есть — быстро и стремительно. Сметая все на своем пути.

А оказавшись в отделе, быстро расселись по своим местам и затихли. Будто нашкодившие первоклашки, которые подложили на стул учителя кнопку. Ждали, что скоро нас снова потревожат и начнут раздавать указания. Но время шло и ничего не происходило. Мы постепенно начали расслабляться. Правда отпустить ситуацию не могли. Всем досталось от Городцова. Мне вообще больше, чем остальным. А из-за чего?

Все очень просто. Не сложно сложить два и два чтобы понять, кто является проблемой для нового начальства.

— Гаденыш, — прошипела Маринка, сверля дверь, за которой пряталось начальство тяжелым взглядом. — Как посмел так по нам пройтись. Тем более, по тебе.

— Бывает, — я передернула плечами.

Лучшим решением было заняться своими прямыми обязанностями и таки доказать Городцову, что я чего-то стою. Однако, сейчас совсем не работалось. Настроения не было ни на что. Хотелось плюнуть на все и просто уйти. Но мне слишком сильно нужна была эта работа. Именно поэтому я продолжала сидеть и пыталась сосредоточиться на работе. Забыть на время о колких словах, сказанных в мой адрес. Не в первый раз я что-то подобное уже слышала. Пора бы привыкнуть и просто плыть по течению. Ведь от того, что среди тех, кому нравится меня задевать, станет на одного больше, ничего не изменится. Я сюда работать пришла, а не страдать от несправедливости.

Настроив себя на работу, я все-таки смогла на время забыться. Нужно было снова просмотреть отчет, который я, как и остальные, делала впопыхах. Подготовить отредактированный и переработанный вариант. И снова попытать удачи, отдав его боссу.

Когда из кабинета вышла хмурая Изольда Васильевна, вокруг снова воцарилась тишина. Мы перестали стучать пальцами по клавиатурам, тихо переговариваться и нервным движением мучить карандаши в механической точилке. Последнее, кстати, относилось к Кириллу. Растрачивая таким образом канцелярию, он успокаивал свою нервную систему.

— Работайте! — взвизгнула начальница, махнув на нас руками. Словно пыталась отбиться от назойливых мух. — Мне и без вас хлопот хватает. Переезжаю в соседний кабинет, в котором до этого мы держали архив. Так что все так же буду кружить неподалеку от вас.

И непонятно, радоваться этому факту или уже снова стоит переживать?

К концу этого муторного дня я уже вообще ничего не хотела. Глаза болели, как и голова. Есть хотелось ужасно, так как про обед сегодня можно было забыть. Был вариант купить что-нибудь в палатке возле метро, но не факт, что после этого мне не станет еще хуже.

— Ты идешь? — спросила у меня Маринка, снова переваливаясь через перегородку. — Уже поздно.

— Да, — пробормотала, смотря в монитор, — осталось совсем немного доделать.

Врала. Делать еще нужно было ого-го сколько всего. И мне не хотелось оставлять что-либо на завтра. Новый босс успел всех нас загрузить работой. Мало того, что нужно было подготовить материал для следующего выпуска, так еще и провести анализ выпусков, которые выходили на протяжении этого года. Видите ли, Городцову пришлась не по душе статистика продаж. Она стала стремительно падать. И сейчас наш журнал занимал далеко не лидирующие позиции. В самом деле, если так пойдет и дальше, то мы останемся без работы. А она, повторюсь уже не знаю в который раз, мне была сейчас очень нужна.

Я не знаю, сколько прошло времени с того момента, как отдел опустел и я осталась в нем одна. Только за дверью нового начальства все так же горел свет. Пробивался и стелился по полу, давая понять, что пока что я здесь не одна. А это значит, что можно еще немного поработать. И не идти домой вовремя.

Перестала мучить клавиатуру лишь когда глаза уже слипались, и я зевала через каждую минуту. Усталость давала о себе знать. Да и таблетка, которую я приняла от боли в голове, постепенно переставала действовать.

Но мне нужно было закончить работу… И как быть? Еще и отчет нужно было снова проверить. Чтобы этот Огурцов, точнее Городцов, не смог ни к чему прикопаться. Завтра снова вызовет нас всех к себе в кабинет и начнет разносить. Тут даже Изольда Васильевна не поможет. Ведь ее сняли с должности главного редактора. И теперь она, получается, всего лишь его заместитель.

— Че-о-о-о-орт, — зевнув, протянула. — И чего этот ненормальный здесь забыл?

Спросила это, смотря в монитор. Нужно было закрыть все вкладки, сохранить вордовские файлы и только потом…

— Хотел спросить что-то похожее у вас, — раздался спокойный и одновременно с этим леденящий душу голос за спиной.

Вздрогнула, выпрямилась, словно мне в спину вогнали прямую палку, и резко повернулась к начальнику. Проделала все это сидя на стуле. Только потом спохватилась. Нужно же было встать, приветствуя этого… не буду говорить кого. Однако, сделать этого я не успела. Случайным движением руки, сбила со своего стола специальную подставку для канцелярских принадлежностей, и они полетели на пол.

Сергей Андреевич посмотрел себе на ноги. Одна из скрепок приземлилась аккурат ему на ботинок. Вокруг же валялось все, чем я пользовалась: ножницы, ручки, карандаши, скрепки, скобы для степлера… В общем, достаточно всего, что очень муторно убирать.

— Приберитесь, — процедил босс, сбрасывая со своего ботинка скрепку. — И уходите. Вас было слишком много за сегодня. Поэтому поторапливайтесь.

Сказав это, он отвернулся от меня и пошел дальше, на выход из отдела.

Сидеть и глупо смотреть Городцову вслед не стала. Вскочила со своего места и стала поспешно собирать разбросанные по полу канцелярские принадлежности. И все бы ничего, но… Замазка, крышка которой была слегка приоткрыта, разлилась по полу. Заметила я это не сразу, а лишь когда вляпалась в нее коленом. И то сначала не сообразила, что это такое. Только когда заскользила взглядом вокруг поняла, что произошло.

— Ну что за… — простонала, на пару мгновений прикрывая глаза.

Замела, глубоко дыша и пытаясь привести мысли в порядок. Ну, и давая себе короткую передышку перед тем, как до меня окончательно дойдет, что мои злоключения никогда не закончатся. И каждый день будет, как предыдущий. Помнится, еще вчера у меня на работе порвалась юбка. Ее пришлось «зашивать» степлером. Хорошо, что порвалась она по шву, но все же…

— Вы еще здесь? — раздался над головой недовольный голос босса. — Кажется, я четко дал вам понять, что от вас требуется.

— Простите, — пробормотала тихо, краснея от смущения и стыда. — Я сейчас все уберу…

— У вас пять минут.

Прикусила нижнюю губу, дабы не сказать чего-нибудь лишнего. И на мужчину не смотрела. Изучала его ботинки. А помнится мне, тогда, у аэропорта, он был в кедах…

Мотнула головой, отгоняя ненужные мысли. В конце концов, он мог заехать к себе домой и сменить обувь. Непонятно тогда, почему не переоделся, но это так же меня не касалось. Пусть ходит, в чем хочет.

Наплевав на то, что вляпалась по самые, казалось бы, уши, снова приступила к уборке. Помимо того, что нужно было убрать в пола скрепки и карандаши с ручками, еще и пол придется чем-то оттирать. И не факт, что у меня получится отмыть всю замазку. Домой же пойду так, вся перепачканная. Уже довольно поздно. Может, никто и не заметит. Хотя, в автобусе, на котором я всегда добиралась на работу и обратно, будет светло и…

Вздохнула, с грустью осознавая, что как бы я ни хотела прогнать из головы дурные мысли, они так и кружили поблизости.

Из-за пролитой на пол замазки время моей уборки значительно увеличилось. Но я больше не столкнулась с Городцовым. И это, несомненно, была удача. Он бы точно не выдержал и сказал бы новую гадость. Я понимала, почему он так груб со мной. Но всему есть предел. Сомневаюсь, что это нормально, вести себя подобным образом с сотрудником предприятия, на которое ты только что пришел работать.

Сил не было уже ни на что. С работы я не выходила, а выползала. Ужасно хотелось спать. Однако, мне навряд ли это удастся. Снова засну только под утро, а потом весь день буду делать вид, что все нормально. Как делала это сегодня и все предыдущие дни. Потому что я не могла себе позволить выглядеть замученной и рассеянной. Хотя, последнее у меня плохо получалось.

Выйдя на улицу, пошла в сторону остановки, что располагалась неподалеку. С нее было хорошо видно главный вход в здание, где находился наш модный журнал. Хотя… я бы не назвала его таким уж и модным. Мне начинало казаться, что чего-то в нем не хватает. Вероятно, именно в этом была причина того, что у нас сменилось начальство. А возможно, причина и в другом. Откуда мне знать? Это всего лишь мои предположения и ничего более.

Сев на остановке, позволила себе немного расслабиться. Хотя, и ловила на себе короткие любопытные взгляды проходящих мимо людей. Благо их было не так уж и много в это время.

Опустила взгляд на безнадежно испачканные брюки и снова задумалась. Возможно ли их отстирать? Или придется выбросить? Если последнее, то это паршиво, потому что одежды у меня остается все меньше и меньше. С такими темпами к концу года я вообще останусь без всего. Ну, кроме старой пижамы. Однако, не ходить же в ней на работу? Меня сразу уволят, подумав, я у меня проблемы с рассудком.

Я прикрыла глаза всего на пару мгновений, а очнулась, как оказалось, через десять минут от того, что двери нужного мне автобуса уже закрывались. Я, сонная, подскочила с места и попыталась его остановить. Увы, водитель либо меня не слышал, либо решил поиздеваться. Останавливаться никто не стал. А ведь следующий автобус будет минут через двадцать, не раньше. В это время они ездили редко.

Сергей

Выйдя с работы, сразу направился на парковку. Перед тем, как прибыть на новое место работы, успел заскочить к себе, скинуть кеды и схватить ключи от машины. Гонять на такси или служебном авто то еще удовольствие. Особенно, если за рулем горе-водитель. Я слишком ценил свою жизнь и комфорт, чтобы так рисковать. И теперь собирался спокойно доехать до дома, бросить ключи на стол на кухне и пойти спать. День был изматывающим. Уже начинал немного жалеть, что вообще согласился на уговоры отца.

С другой стороны, мне стало интересно посмотреть, чем все это закончится. Отец надеется, что его журнал займет лидирующие позиции. Я же пока вообще ни на что не надеялся. Просто был готов помочь отцу. И, опять же, мне в самом деле было любопытно.

Сев в машину, завел мотор и вскоре уже выкатывался с практичеки пустой парковки. Время было довольно позднее и дороги должны были быть почти пустыми. Значит, дома я окажусь довольно скоро.

Проезжая мимо остановки, заметил уже знакомую мне девчонку-катастрофу, которая как раз вскакивала со скамьи и пыталась остановить отъезжающий автобус.

Конечно же у нее ничего не получилось. Она, как оказалось, была довольно невезучей. И ничего другого ожидать и не стоило. Как бы ее невезучесть не перетекла на рейтинг журнала и на остальных сотрудников.

Само собой, я не верил в подобное. Просто сам пока не понимал, как относиться к этой девчонке. Уволить? Слишком просто. Тем более, ее отчет, если быть честным перед самим собой, был довольно неплох. Значит, шанс задержаться у этой неудачницы все же был. Пусть меня это не особо и радовало.

Я хотел проехать мимо, но, как назло, машина решила за меня. Она просто заглохла, когда я почти проехал остановку, и отказывалась заводиться. Василькова заметила меня сразу. Нахмурилась, наклонилась, чтобы лучше разглядеть того, кто сидит за рулем. И именно в этот момент автомобиль недовольно заурчал и таки завелся. Повезло. Я уже всерьез думал над тем, что придется лезть под капот.

Можно было просто поехать дальше, оставив девчонку позади. Постояла бы еще на остановке, подышала свежим воздухом… Но я не мог так поступить. Слишком жалкий у нее был вид. И через чур нелепый. Дурацкое пятно от замазки не увидел бы только слепой. Мог ли я позволить ей разгуливать по улицам в таком виде? Вполне. Если бы… меня это на самом деле ни капельки не волновало.

— Садись, — опуская стекло со стороны пассажирского сидения, сказал громко, чтобы она точно услышала. — И побыстрее.

Девушка замотала головой, будто не верила, что я в самом деле обращаюсь именно к ней. Для того, чтобы убедиться в этом окончательно, тыкнула себя пальцем в грудь и вопросительно посмотрела на меня.

— Поторапливайся! — не очень-то доброжелательно выкрикнул.

Другая бы, возможно, не стала реагировать на грубые слова. Но у Васильковой не было другого выбора. Хотя… Она могла дождаться следующего автобуса. Только вот он, скорее всего, прибудет минут через двадцать, если не больше. За это время она либо заснет на остановке и проспит его, либо накликает на себя беду. Я успел заметить, что неподалеку терлась компания парней. И один из них косо посматривал на девчонку. Не сказал бы, что она могла так легко привлечь внимание мужчины. Но молодому парню, ищущему приключений, и этого бы хватило, чтобы потом похвастаться перед дружками, что за просто так окрутил девчонку.

Василькова была напугана. Однако, пошла в мою сторону, опасливо озираясь по сторонам. Поток машин в это время был не плотный, но носились все, как сумасшедшие, наплевав на правила движения. Еще она тоже заметила сомнительную компанию. Поэтому выбор был очевиден. Я точно не представлял для нее угрозы. Единственное, что мог сделать — это уволить ее в любой момент. Впрочем, она и так прекрасно это понимала. Поэтому и выглядела такой подавленной. Не очень была рада тому, что я снова с ней столкнулся.

— Пристегивайся, — как только она поздоровалась со мной и села в машину, приказал. — И молчи.

Сказал последнее, не потому что мне было противно слышать ее голос. Скорее, наоборот. Просто голова раскалывалась на части и любой, даже незначительный шум вызывал новый приступ тупой боли в висках.

— Но все же… — начала было Василькова, но я не собирался ее слушать.

Говорить ничего не стал. Приподнял руку, останавливая тем самым поток слов, который вот-вот должен был на меня политься. Поморщился, потому что даже это нехитрое движение разрывало мою голову на части. Со стороны, вероятно, казалось, что мне противно слушать какие-либо благодарности или оправдания. Ну и пусть. Меня это вообще никак не должно волновать.

— Куда тебя везти? — все-таки спросил, потому что не собирался колесить с девчонкой по городу часами.

Мне назвали адрес сразу же. Видно было, что Васильковой тоже не очень-то хочется со мной беседовать. Сейчас она больше была похожа на насупленного хомяка. И за этим самым хомяком было довольно забавно наблюдать.

Несмотря на это, разговаривать мне совсем не хотелось. Но я, как ни странно, чувствовал какое-то облегчение. Не понимал еще, с чем это связано. Просто знал, что поступаю правильно. А зачем так сделал и какие при этом преследовал цели — совершенно другой вопрос.

Лилия

Я чувствовала себя, мягко говоря, неловко. Сидя в салоне дорогой иномарки в заляпанных брюках, с растрепанными волосами и замученным лицом, я выглядела чужеродно. Не на своем месте. Хотелось поскорее выйти из салона машины и скрыться с глаз начальника. Я его боялась. Не испытывала к нему никакой симпатии. Так что подобные желания были вполне объяснимы.

До моего дома, если ехать на машине, было не так чтобы далеко. Но этот путь показался мне долгим. Время тянулось, словно издеваясь. Хотя, вокруг было мало машин, и мужчина мог разогнать свою иномарку, он не стал этого делать. Ну, надо же… Городцов в самом деле соблюдал правила дорожного движения. Что было необычно, учитывая, как у нас в стране вообще водят.

— Прекращай на меня смотреть, — внезапно сказал мужчина и бросил на меня хмурый взгляд.

Я почувствовала, как щеки заливает румянец смущения. И в самом деле, с чего бы мне на него смотреть? Взгляд просто случайно съехал с дороги на водителя. А это было связано с тем, что мои мысли потекли не в том русле, в котором хотелось бы. Мне нужно было думать о работе, о близких… А вместо этого я сижу в чужой машине и думаю о том, каким правильным оказался мой новый начальник. По крайней мере в том, что касалось ПДД.

Разговаривать с ним не было ни малейшего желания, что оказалось взаимно. Просто находиться в давящей тишине не хотелось. Поэтому я и пыталась начать разговор. Как оказалось, дело это было неблагодарное. Но на что я рассчитывала? На то, что в обычной жизни, когда он не на работе, то ведет себя более мягко и уважительно по отношению к другим? Разумеется, нет.

— Приехали, — вырвал меня из размышлений голос мужчины.

Сначала вообще не поняла, о чем он. Только через пару секунд до меня дошел смысл сказанных им слов. Отстегнув ремень безопасности, поспешно попрощалась и выскочила из машины. Облегчения и радости от того, что этот, как оказалось, долгий путь завершился, не испытала. Потому как спиной чувствовала тяжелый взгляд мужчины. Он, вероятно, не ожидал, что его сотрудник может жить в таком не очень-то приметном месте. Все-таки зарплата была неплохой. Только вот… мне ее все равно не хватало. Почему? Все очень просто и сложно одновременно.

Я вошла в обшарпанный подъезд, в котором, казалось, ремонт вообще никогда не делали. В нос сразу ударил тяжелый запах кошек. Характерный и резкий. Быстро поднявшись на второй этаж, стала открывать дверь в квартиру. Ключ уже привычно не хотел входить в замочную скважину. А когда все-таки там оказался, с трудом, с противным скрипом, прокрутился. И как только я открыла дверь, слух тут же уловил незнакомые голоса, доносящиеся с кухни, и звон. Так один стакан с силой ударялся об другой.

— О-о-о-о-о-о, слышь, Людка, кажись твоя пришла, — пробасили сразу, как только я прикрыла за собой дверь. — Проспонсирует наш отдых.

— Лилька-а-а-а! — сразу позвала мать.

Захотелось натянуть ботинки обратно на ноги и выбежать из дома. Я специально задержалась на работе, чтобы переждать этот момент. Прийти, когда мать уже будет в полусонном состоянии. Но, увы, сегодня мне снова не повезло.

— Она тебя не слышит, Людок, — рассмеялись на кухне. Голос был женским, но настолько пропитым, что можно было спутать и с мужским. — Позови громче. У меня пусто в стакане. И бутылки почти все опустели. А Генка так и не заявился с новой дозой. Так и сдохнуть можно.

По спине побежали мурашки. Наивно было полагать, что мою мать не коснулись наркотики. Последние пару лет она вообще не просыхает. А ее компания, с которой она проводила как вечера, так и дни, была не из тех, где будут вести светские беседы. Ну, или обсуждать соседей, перемалывая всем косточки и распуская сплетни. Мою мать, как и ее «друзей» волновало только одно — поскорее дойти до той грани, за которой наступает забытье.

— Лилька-а-а-а-а! — снова закричала мать, только теперь громче.

Поспешно стянув с себя куртку, сунула ноги в старые тапочки и, шаркая ими (потому что они так и норовили слететь с ног), направилась на кухню. Прятаться в своей небольшой комнатушке смысла не было. Все равно достанут. Поэтому лучшим было просто спокойно пойти и выслушать. Им всегда нужно было от меня только одно — деньги. Ну, и еще они гоняли меня в магазин, когда у них не было сил вылезти из-за стола.

Зайдя в небольшое прокуренное помещение, в котором катастрофически не хватало сейчас как места, так и воздуха, я сразу нашла свою мать. Она стояла у приоткрытого окна с сигаретой в руках. Лицо помятое, волосы растрепанные, цветастый старый халат съехал с одного плеча.

— И где тебя черти носят?! — выкрикнула она заплетающимся языком. Стояла она не твердо. Ее сильно шатало. Значит, они уже давно сидят.

— На работе, — пожав плечами, спокойно ответила. За столько времени я уже привыкла не обращать внимание на ее злые слова. И на косые взгляды незваных гостей, которые, того и гляди, вынесут из квартиры все, что только можно. — И давно вы здесь сидите?

— Достаточно, — лениво ответила мне мать. — Сбегай за попить. Сушит.

— Да, — поддержали ее остальные. — И сигарет купи. А то заканчиваются.

— У меня от зарплаты почти ничего не осталось. Если куплю то, что ты просишь, еду покупать будет не на что.

Не то, чтобы я рассчитывала на то, что до мамы дойдет вся серьезность ситуации. Но сказать об этом была обязана. И именно по этой причине мне катастрофически нужно было удержаться на работе. Если меня уволят… Я не знаю, что делать.

— Меня это не волнует, — повысив голос, процедила мать. — Быстро пошла и принесла. Все! Разговор окончен.

Ее сильно повело в сторону. Упала бы, если бы один из ее многочисленных друзей не придержал за руку и не усадил на табуретку, которая как раз стояла у окна.

— А если я не пойду? — осторожно спросила. Впрочем, ответ я уже знала. Он и прозвучал:

— Погоню на улицу. Будешь побираться. Или денежки свои на дешевое жилье тратить. Один хрен, не находишь?

Находила. И была бы у меня возможность, давно бы ушла. Но… могла ли я ее оставить здесь одну? Ведь те, кто сейчас находился рядом с ней, всего лишь собутыльники. Это даже не друзья. Пока мать позволяет им собираться у нее, пока она трясет с меня деньги на выпивку — они с ней. Но чуть что, забудут сюда дорогу. А перед этим, вычистят квартиру. Я в этом не сомневалась ни на секунду.

— Ладно, — снова сдалась. — Я схожу.

Все равно у меня не было выбора. Да и опасно было лишний раз злить ее «друзей» по несчастью. Они и… приложить могут, если что не по их. Бывало уже пару раз. Не хватало еще на работу с фингалом заявиться.

Поле моих слов вокруг стало еще более шумно, чем было. Как на нас соседи заяву в полицию еще не накатали, неизвестно. Я бы на их месте подобное терпеть не стала. Сама же ничего с этим поделать не могла. Жаловаться стражам правопорядка на собственную мать…

Выйдя с кухни, прошла в коридор и стала одеваться. До меня снова доносился звук ударяющихся друг об друга стаканов, смех и пьяные разговоры. Бывали, конечно, дни, когда в нашем доме было тихо. Редкие мгновения затишья… Но это происходило все реже.

Оказавшись на улице, позволила себе маленькую слабость. Или, точнее было сказать, у меня просто-напросто сдали нервы, и я решила пустить слезу. Нет, не от обиды или жалости к себе или к матери. От усталости. Сегодняшний день заставил меня понервничать. Что бы было, если бы прямо сегодня меня «попросили» написать заявление по собственному желанию? Найти работу мне всегда было сложно. Потому что катастрофически не везло. Кем я только не была перед тем, как устроиться в модный журнал. Потеряв столь удачное место, я снова опущусь на самое дно. У меня не будет денег оплачивать счета по квартире, гасить мамин кредит, который она взяла, когда еще работала. Зачем? Мечтала слетать за границу. Но в итоге все деньги уплыли к ее «друзьям», которые обчистили все ее тайники и исчезли, прихватив с собой еще и немногочисленные украшения. Мама тогда унывать не стала, а завела себе новых товарищей для веселого времяпрепровождения. Потом ее уволили с работы. И сейчас она вообще перестала искать новое место, считая, что теперь я уже выросла достаточно, чтобы обеспечивать все ее потребности. Основной из которых было покупать ей алкоголь.

Пройдя по узкой дорожке вдоль дома, дошла до светофора и стала ждать, когда загорится зеленый. На дорогу в этот момент не смотрела. Меня больше волновала грязь под ногами. Да и… смотря на свои старые ботинки, я думала о том, хватит ли их еще на один сезон? Смогу ли подклеить, если подошла начнет отваливаться? Позволить себе новые я по-прежнему не могла. Мне не хватало денег.

В магазине меня уже узнавали в лицо. Сколько раз я появлялась здесь и покупала то, что лично мне было совсем не нужно. Продавцы, скорее всего, удивлялись, как я вообще еще на ногах держусь, употребляя столько горячительного. Не говорить же им всем, что это я не себе, в самом деле? Зато у меня уже давно не спрашивают здесь паспорт. Во всем были свои плюсы.

Оплатив свою покупку, пошла на выход из магазина. Бутылки противно звенели, ударяясь друг об друга. И мне казалось, что все, кто проходит мимо, смотрят на меня с осуждением. Но что я могла сделать?

Сергей

Не знаю почему, но не стал сразу уезжать. Припарковался неподалеку и полез через телефон в интернет. Мне требовалось время, чтобы прийти в себя. Отдохнуть чуток, чтобы потом не вырубиться за рулем. День был изматывающим и нервным. Впрочем, как и все последующие дни. Не помню, когда в последний раз полноценно отдыхал.

Мне хватило минут десять, не больше, чтобы прийти немного в себя. Теперь сил должно было хватить на то, чтобы добраться до дома. А там, упав на кровать, сразу отключусь.

Вырулив из двора, поехал в сторону дома. Остановился на светофоре, неподалеку от дома Васильковой. Повернул голову вправо и увидел девчонку. Перепутать ее ни с какой другой уже не мог. На ней была все та же дурацкая и явно недорогая куртка, старые ботинки и сумка, одна ручка которой уже когда-то порвалась и ее пришлось пришивать. Все это я заметил, пока вез девчонку к ней домой. Из чего можно было сделать вывод, что работа ей и в самом деле была нужна. Поэтому я решил повременить с ее увольнением. Но… куда она собралась в столь позднее время? Сидя в моей машине, она еле держала глаза открытыми. Кажется, ее бодрило лишь то, что она сидела в моей машине. Василькова боялась меня. И правильно делала. Я был тем, от кого следовало держаться подальше. Ради того, чтобы добиться желаемого результата, я готов идти по головам. И меня не будет волновать, чья это голова и что после этого случится с ее обладателем.

Но, несмотря на все это, я почему-то решил проследить за девчонкой. Она меня совсем не волновала. Я сам не понимал, почему последовал за ней. Развернул машину, как только появилась такая возможность и поехал вслед за ней. Увидел, как Василькова вошла в неприметный магазин, где продавали продукты. Не всегда свежие, стоит отметить. В таких чаще всего закупались те, у кого одна цель — забыться. Купить что подешевле, загрузиться до беспамятства и заснуть хоть где-нибудь.

Вскоре я снова увидел Василькову. Она, словно пытаясь спрятаться за глубоким капюшоном куртки, торопливо спустилась по местами протертым ступеням и заторопилась в обратную сторону. Не сложно было догадаться, что именно находится в пакете, который она несла.

Странно, я никогда бы не подумал, что по вечерам она убивает себя алкоголем.

Я сидел в машине и смотрел ей вслед до тех пор, пока она не скрылась за углом одного из домов. И даже тогда не отводил взгляда. Мне было о чем подумать. Было что для себя решить. Одно только никак не хотело укладываться в голове — на самом ли деле стоит верить тому, что я только что увидел или всему этому было логическое объяснение? Да и… с какого черта меня это должно волновать?

Лилия

Как только я вошла обратно в квартиру, шум на кухне поутих. А вскоре у меня уже забирали пакет с «покупками». Я и слова сказать не успела. С другой стороны, говорить особо было и не о чем. Сейчас нужно было подумать о том, как бы поскорее лечь спать, предварительно закрывшись у себя изнутри. Потому что доверия к «друзьям» матери у меня не было. И черт знает, что может взбрести им в головы.

Перед тем, как лечь спать, юркнула в ванную комнату. Пробыла там недолго. Умылась, привела себя в порядок и вышла. Задерживаться там не стоило. Иначе потом вполне вероятно пришлось бы убирать последствия пьянки на кухне. А это то еще удовольствие.

Когда ложилась спать, еще слышала громкие голоса, доносящиеся с кухни. Различала отдельные фразы. Чаще всего это было что-то резкое, хамоватое. И это мягко сказано. Мать чаще молчала. Скорее всего, тихо заливалась спиртным, чтобы потом еле дойти до постели и упасть на нее без чувств. Ее уже не будет волновать, остался ли еще кто дома или нет. Унесли у нас в очередной раз все, что есть ценного…

Вздохнув, повернулась на другой бок и натянула одеяло почти до самой макушки. Я не хотела никого ни слышать, ни видеть. Но сбежать отсюда мне и в самом деле было некуда. Был единственный выход — копить. Класть деньги на карточку и никому про нее не говорить. Но пока у меня была всего одна зарплата, от которой почти ничего не осталось. Потому что каждый день мне приходилось сталкиваться с такими сложностями. И тратить на них деньги. Иначе мне в самом деле будет плохо.

Попыталась прогнать ненужные воспоминания, которые всегда отдавались в душе тупой болью. Раньше она была острой, почти нестерпимой. Но спустя не один год, я привыкла к ней и постаралась не обращать на нее внимание. Вот и сейчас гнала от себя все, что терзало душу. Чтобы утром снова быть веселой, неуклюжей девчонкой. О которой никто почти ничего не знает.

Я не знаю, во сколько стихли голоса на кухне. Когда все разошлись, оставляя мою мать в покое. Но когда я проснулась, в квартире царила звенящая тишина. Получилось так, что проснулась я раньше будильника всего на пять минут. Встав, сразу поймала свое бледное лицо в отражении небольшого зеркала, что висело слева от двери. Волосы были спутаны, под глазами залегли тени, которые придется маскировать косметикой. Иначе сегодня на работе меня увидят такой, какая я есть на самом деле. Сейчас я больше походила на мать. Только лицо не было заплывшим от долгого употребления алкоголя. Да и волосы не вытравлены до белесого оттенка. А если их расчесать, то вполне себе ничего. Правда мне не очень нравилось, что они немного вились.

Подойдя к узкому шкафу, где хранились все мои немногочисленные вещи, открыла его и стала искать, во что облачиться сегодня. Выбор был невелик, поэтому долго я у шкафа не провела. Достала серую юбку-карандаш и белую блузку. Не так, чтобы по погоде, но другого у меня не было. Одни брюки нужно было постирать, вторые — выбросить, потому что замазка въелась настолько, что я понятия не имела, как ее вычистить. Может, порыться в интернете, поискать что-нибудь… Вдруг не я одна сталкивалась с такой ситуацией?

Собиралась поспешно. Даже завтракать не стала. Потому как кроме чая у нас дома ничего и не было. Сомневалась, что вчера на закуску не пошли колбаса и сыр, которые я купила накануне. Готовить мне было некогда. Да и смысл, если я сама поесть не успевала, потому что все съедали мамины многочисленные «друзья»? Я все чаще питалась в столовой, расположенной на первом этаже нашего предприятия. В редких случаях мы с коллегами собирались где-то за его пределами. Времени на обед нам давалось не так уж и много.

Выйдя на улицу, поежилась. Погода резко начинала портиться. Ветер задувал в капюшон и так и норовил сорвать его с головы. Ноги почти сразу замерзли, потом и пальцы рук задубели. Пока стояла и ждала на остановке автобуса, продрогла настолько, что рисковала простыть.

Автобус приехал битком набитый. Я еле влезла в салон. И сразу попала под раздачу недовольных пожилых людей, которые возмущались тем, что молодежь совсем обнаглела и могла бы не на автобусах ездить, а пешком гулять. Видите ли им и так здесь места мало. У них очередь в поликлинику горит…

В таких ситуациях я старалась отрешиться от всего. Не думать о том, где нахожусь. Наплевать на то, что на меня смотрят. Кто с осуждением, кто с сочувствием, а кто вообще, как на пустое место.

На одной из остановок народ частично вышел, но в салон сразу же зашло еще больше. Меня оттеснили к окну, где обычно стояли мамочки с колясками. Но в это время их обычно не было. Так что все пространство было забито такими бедолагами, как я.

Автобус резко затормозил на светофоре, и тучный мужчина, что стоял рядом, повалился на меня, теряя равновесие. Я впечаталась лицом в стекло. Уперлась одной рукой о него, пытаясь отлепиться. Но у меня ничего не получалось. Мужчина никак не мог вернуть себе устойчивость.

Не знаю, почему скосила взгляд в сторону, и… Сразу увидела уже знакомую машину нового начальника. Она остановилась чуть позади, но оттуда было хорошо видно, как меня придавило. И что самое паршивое, босс это увидел.

На его лице, казалось, не дрогнул ни один мускул. Ключевое слово здесь «казалось». Потому как зрение могло меня подвести. Да и дождь начинался. Дворники у машины работали исправно, размазывая воду по лобовому стеклу.

— Девушка, отойдите, я не могу пройти, — услышала сбоку от себя недовольное ворчание.

С трудом повернула голову, чтобы посмотреть на говорившую. Разве она не видит, что я не в том положении, чтобы спокойно передвигаться по салону автобуса?

— Простите, — пропыхтел мужчина, который наконец-то встал нормально на ноги. И таки прошелся кому-то по ботинку. Хотя… по возмущенному визгу можно было понять, что это были чьи-то «очень дорогие сапоги». Это по словам пострадавшей.

Я с трудом смогла немного отодвинуться, освобождая место для маневра женщины, которой не терпелось выйти из автобуса. Слава богу, тучный мужчина тоже вышел. И места стало немножечко побольше. Хотя, роли это для меня никакой уже не играло. Я снова была растрепанная и помятая. Еще и начальник увидел меня… такой. Что подумал? Что я полная неудачница. Что еще можно подумать про того, кто каждый раз попадает в похожие ситуации?

Выбравшись из автобуса на нужной остановке, стала поспешно поправлять одежду и кое-как приглаживать волосы. Кудряшки, казалось, стали завиваться еще больше. Хотя я обычно не мучилась с этим во время дождя. Который, кстати, все усиливался. А я, как назло, забыла дома зонтик.

В свой отдел влетала, словно за мной кто-то гнался. Из-за того, что плохо спала сегодня, была ужасно неуклюжей. Поэтому и подвернула на пороге ногу и, не найдя опоры, за которую можно бы было ухватиться, полетела на пол, носом вперед. И, как всегда, это был не самый удачный момент. Босс находился здесь. Не скрывался за дверью своего кабинета. А отчитывал Кирилла, который только пришел на работу. Он еще и куртку-то снять не успел. Но, услышав шум, источником которого являлась я, центр внимания резко изменился.

Упав, первое, что я увидела, это идеально чистые ботинки Городцова. Успела выставить руки перед собой, так что не расквасила нос, но ушибла ладони, о которые сейчас упиралась. Именно поэтому и лицезрела сейчас дорогущую обувь босса.

— Василькова? — спросили у меня недовольно.

Медленно подняла взгляд на мужчину, не торопясь вставать. Ох, чувствую, ноги меня держать не будут. На меня смотрели так свирепо, будто я только что заляпала эти самые ботинки чем-то не очень приятным.

— Простите, — пробормотала тихо, так как голос вдруг решил меня подвести.

На мое извинение никто никак не отреагировал. Даже подняться никто не помог. С другой стороны, а чего я ожидала? Что Кирилл и Городов бросятся мне на выручку, как истинные джентльмены? Во-первых, Кирилл, мягко говоря, трусоват, во-вторых, наш новый начальник тот еще… В общем, он точно не стал бы мне помогать. Скорее, помог бы упасть еще ниже.

— Девчонки, я дома, — пропели у меня за спиной. — Вау… Василькова, да ты жара.

Поспешно попыталась подняться. И у меня даже это получилось. Пусть и неуклюже. И не без помощи только что вошедшего в наш отдел Сашки Морозова. Редактор из соседнего отдела. Частенько появлялся у нас и грозился перевестись. Видите ли ему у себя было ужасно скучно. Поэтому-то он и крутился у нас.

— Спасибо, — поблагодарила молодого человека, осторожно высвобождая свою руку, за которую он меня придерживал.

— Да пожалуйста, — пожав плечами, откликнулся Морозов. — Я тут мимо пробегал с утра пораньше, дай, думаю, загляну. Как сердцем чувствовал, что вовремя.

— Я… — начала было, но Городов перебил меня:

— Раз вы мимо пробегали, то бегите дальше.

И снова в нашем отделе наступила тишина. Все смотрели почему-то только на меня. Словно я должна была что-то сказать. Оправдать свое поведение. Что с ним было не так? Понятия не имела.

— Да я бы с радостью, — широко улыбаясь, проговорил Морозов и, обхватив мою руку двумя своими, прижался ко мне ближе. — Но разве можно уйти отсюда просто так? Эй, Василькова, я тебе помог. Где моя награда?

Он подставил щеку, продолжая улыбаться. А я вдруг поняла, что еще немного и буквально сгорю со стыда. Щеки уже пылали и жар постепенно перетекал еще и на шею. Не помню, когда в последний раз мне было настолько неловко.

— Нет? — будто обидевшись на меня, спросил Морозов. — Ладно, тогда в следующий раз. Эй, Кир, зайдешь ко мне, когда будет время. Разговор есть.

Кирилл, еле сдерживая смех, кивнул. Чего уж там, засмеяться была готова добрая половина отдела.

Меня все-таки соизволили отпустить. Правда перед тем, как выйти в коридор, покачали сокрушенно головой, повздыхали и сказали что-то вроде «Любовь жестока, но куда деваться?»

Вот всегда знала, что Сашка тот еще жук. Да по нему актерский плакал. Зачем он в редакционный отдел-то пошел?

— Василькова, — позвал меня начальник, тем самым возвращая в суровую реальность. — Я оставил на вашем столе текст. Проведите корректуру. Потом занесете мне. Все ясно?

Кивнула. На большее меня бы уже не хватило. Вы посмотрите на него. Только стал начальником, а уже мне работу подбрасывает. И когда все успевает? Неужели дома, вместо того, чтобы спать, он над текстом каким-то сидел? Или здесь над ним работал. Но тогда бы он передал мне его вчера. Или нет?

От всех этих мыслей начинала болеть голова. В самом деле, почему меня должно это волновать? Сказали сделать корректуру, значит, надо делать. А не мучиться лишними вопросами.

Спустя минут десять после того, как приступила к работе, меня начало клонить в сон. Голова падала то назад, то вперед. Глаза сами собой закрывались, и я никак не могла заставить их открыться. Пришлось вставать и идти к автомату за кофе. Для этого я вернулась на первый этаж, отстояла небольшую очередь, но все-таки получила заветный стаканчик. Благо еще немного денег у меня осталось, и я могла себе это позволить. Пусть минут на двадцать, но я смогу вернуть себе контроль над телом и запретить ему отдыхать, когда нужно было работать.

Вернувшись на рабочее место, снова приступила к корректуре. Только теперь у меня был горячий кофе.

— Черт, Василькова, — проворчала Маринка, приподнимаясь и смотря на меня через перегородку, — ты зачем издеваешься? Я тоже хочу кофе.

— Да, — поддержал девушку Кирилл, — я бы тоже не отказался.

Он зевнул, причем не пытаясь прикрыть рот ладонью. Зевок оказался заразным и уже через пару секунд весь наш отдел дружно позевывал.

— Он стал начальником только вчера, — проворчала Ольга. — А я уже чувствую себя разбитой. Дотянуть бы до отпуска.

— Ты вышла из него неделю назад, дорогуша, — пропели за нашими спинами.

Надо же, Изольда Васильевна изволила опаздывать. Впрочем, она по-прежнему наша начальница, пусть ее и немного понизили. Но ведь начальство не опаздывает, а задерживается.

— И не думаю, что сейчас подобные мысли, поселившиеся в твоей голове, уместны, — продолжала возмущаться Изольда Васильевна, проплывая мимо нас и направляясь к своему новому кабинету, который располагался справа от кабинета, который она занимала раньше. И в котором сейчас восседал наш новый начальник. — Подготовьтесь, цыплятки, — уже стоя на пороге кабинета, снова заговорила женщина. К нам она, впрочем, не оборачивалась. — Скоро планерка. Пошустрее. Придумайте, что будете говорить новому начальству.

Судя по тому, что вчера он разнес наши отчеты в пух и прах, лучше вообще не заговаривать, а сразу признаться в своей полной никчемности. Ведь именно этого добивался Городцов. Показать нам, что мы ни на что негодные сотрудники, от которых можно в любую секунду избавиться. Я, судя по всему, в списке тех, кого еле терпят на этой работе, была на первом месте. А то, что он вчера подвез меня до дома, это… жалость и ничего больше. Я на самом деле выглядела не очень. И босс решил, скорее всего, что уж лучше он меня подвезет, чем я буду позориться в автобусе.

— Эй, Василькова, — позвала меня Маринка, снова показываясь из-за перегородки. — Ты чего, не в себе что ли?

— Ты о чем? — нахмурившись, посмотрела на девушку. О чем она говорит?

— Я тебе три раза вопрос задала, а ты не отвечаешь, — пояснила Марина. — Так когда пойдем?

— Куда? — не сразу поняла я.

— Как это куда? — удивились в ответ. — На планерку, конечно же.

— Откуда я знаю, — передернув плечами, пробормотала. — Думаю, нам сообщат, когда идти на казнь.

Кирилл за моей спиной прыснул со смеху. Ему-то, конечно, нечего терять. Уволится с этой работы, найдет другую. А вот я даже собеседование пройти навряд ли смогу. Ведь встречают по одежке, а провожают — по уму. А с одеждой у меня в последнее время большие проблемы. Пока не получу зарплату, стоило забыть о том, чтобы приобрести себе что-нибудь новое. Но не очень дорогое, само собой.

Минут через тридцать Изольда Васильевна выплыла из своего кабинета. Остановилась, внимательно рассматривая нас. Уперла руки в бока, прищурила взгляд, плотно сжала и так тонкие губы. В общем, сейчас она походила на сурового директора, который пришел в класс, где больше половины были в числе отстающих.

— Все готовы? — спросила она холодно. — Думаю, да. Тогда поднимайтесь и бегом за мной.

После этих ее слов у меня мурашки по спине побежали. И, кажется, волосы на голове зашевелились. Если Городцов начнет пытать нас расспросами, то мне почти нечего ему было сказать. Я работала здесь меньше остальных. Да меня можно было считать стажером!

— Ты вся дрожишь, — заметила Марина, поднимаясь со своего места и поправляя платье, в которое было облачено ее довольно аппетитное тело. Нет, полненькой она не была. Но и тощей ее назвать было нельзя. — Не дрейфь. Если что, прикрою.

Ага, прикроет она. В случае чего будет первой, кто опустит меня на дно, лишь бы самой остаться наплаву. Сомневаюсь, что по-другому бы поступил бы кто-то другой из отдела.

— Шустрее, трусишки, — промурлыкала Изольда Васильевна, подплывая к кабинету босса.

Мы дружно переглянулись между собой, все не решаясь пойти за ней следом. Но стоять так и дальше тоже было нельзя.

Кирилл не выдержал первым. Вздохнул тяжело, прокашлялся и, изобразив на лице крайнюю степень страдания, пошел к кабинету Городцова. Всем остальным, включая меня, ничего не оставалось делать, как последовать за ним.

И уже через пять минут, как только мы переступили порог кабинета начальника, стало ясно, что то, что было вчера — ничто. Хорошо еще, что планерка проходила не в самом кабинете, а в соседнем помещении. Вход в которое был только через кабинет босса. Обычно здесь собирались для совещаний. Изольда Васильевна не очень любила нас сюда пускать. Но, Городцов, судя по всему, был другого мнения.

Так вот… хорошо, что я сидела. Потому что ноги у меня немного дрожали. И сейчас эту дрожь я могла скрыть под столом.