Бракованная любовь

Глава 13

— Я не думаю, что это хорошее решение для свидания.

— И почему же?

— Потому что я не умею кататься на коньках, — хмурюсь я.

Меня совсем не прельщает выглядеть посмешищем в глазах Меркулова.

— Разве это проблема?

Он вручает мне пару белоснежных ботинок. Хочется послать его, но я снова подчиняюсь. Есть в нём что-то такое, из-за чего я слушаюсь. Ну ведь, правда, ничего страшного нет. Надену ботинки, постою с краешку. Он наверно, хорошо катается и хочет произвести впечатление на меня. Ну другого объяснения у меня нет его необычному выбору свидания. Но когда мы с трясущимися коленями, держась друг за друга, выкатываемся на лёд, я понимаю, что он катается ещё хуже меня. Я хотя бы в детстве пробовала и тело помнит, как держать равновесие. Меркулова же шатает из стороны в сторону, а ноги периодически пытаются выехать из-под него.

— Насть, ты главное — далеко не отходи.

— Ну я как бы думала, что я за вас держаться буду.

— Давай руку, друг за друга будем держаться.

Протягиваю руку, он сжимает мою ладонь, и дальше мы едем вместе.

А через пять минут барахтаемся на льду. Я так и не поняла, кто начал падать первым. Колено болит, но меня разбирает смех. Я уже и забыла, когда последний раз так смеялась от души. Время пролетает незаметно, так же как и в детстве, когда мы гурьбой с друзьями ходили на горку. Наши падения не сосчитать, я представляю, сколько синяков будет на моих ногах, но мне весело и легко на душе.

— Что-то я проголодался. А ты? — Меркулов подъезжает к бортику, уже почти не накреняясь вперёд.

— О, я бы сейчас тоже какой-нибудь вредной еды поела.

— Здесь, кстати, на выходе из парка есть ресторанчик, где готовят сносные бургеры. Идём?

Я киваю и с удивлением наблюдаю, как легко Меркулов подъезжает к выходу с ледяной площадки. Отмечаю это про себя, но задуматься некогда. Надо успеть быстро переобуться, чтобы не отстать от него.

— Наконец, земля, — облегчённо улыбаюсь я. — Чувствую себя моряком, который слишком долго плавал.

Меркулов словно читает мои мысли.

— Эй, моряк! Ты слишком долго плавал. Я тебя успела позабыть, — он мурлычет себе под нос знакомую песню.

Никак не могу понять, он играет так хорошо или на самом деле лёгкий в общении. Но зачем ему играть? Не такая я уж и большая шишка, чтобы пытаться меня очаровать. Бизнеса у меня нет, с мужем разводиться собираюсь. В чём его интерес?

Под ногами скрипит снег. Меркулов держит меня за руку, и мы идём по аллее, которую с двух сторон освещают гирлянды.

— Красиво, — вздыхаю я.

В небольшом кафе мы садимся у окна. Делаем заказ. И остаёмся с Меркуловым наедине. В кафе почти пусто, в воздухе витает лёгкая попсовая мелодия.

— Настя, а расскажи себе, — неожиданно просит Меркулов.

— Что именно?

— Откуда ты? Где детство прошло? Где училась?

— Вы такой допрос всем подчинённым устраиваете?

Он хмыкает и отводит взгляд.

— Слушай, признай, но ты ведь не самая обычная подчинённая. Обычную девочку после универа, я бы не стал тащить на каток.

— Сразу бы в отель повёл? — я так увлекаюсь, что не замечаю, как перехожу на “ты”.

— Не-е. Ты что? Я не сплю с персоналом. Мне что девушек больше взять негде?

— А ты разве не женат?

— Был когда-то. Но мы уже в разводе лет десять.

— Алина после развода с тобой осталась?

Чувствую, что веду себя слишком нагло, но не могу остановиться. Интересно узнать о нём побольше.

— Нет, — качает головой. — С бывшей. Мне же некогда было. Всегда в работе. Так, иногда заезжал к ним, когда они дома были. Но Нина, жена бывшая, она не любит сидеть на одном месте. Чаще в разъездах, путешествует. Алину везде за собой таскала.

— Значит, не вы виноваты в её распущенном воспитании, — подытоживаю я.

Меркулов хмурит брови, видимо, не понравились мои слова.

— Она не распущенная.

— А какая?

— Обычная девочка, которая влюбилась во взрослого мужчину. Скажи ещё, у тебя такой влюблённости не было.

Впивается взглядом в меня.

— Нет, — совершенно спокойно отвечаю я.

— Врёшь.

— Да с чего ты взял? Если твоя дочь влюбилась в женатого, это же не означает, что все девушки проходят через это.

На табло вспыхивает наш номер о готовности заказа и Меркулов уходит за ним. Через минуту возвращается.

— Да при чём здесь женатый, — продолжает он. — Я имею в виду во взрослого мужчину, который намного старше тебя.

— Ещё раз говорю — нет.

— А Бахтин насколько старше тебя?

— На восемь лет.

— Ну вот. Я же тебе говорил.

— Нет. Это совсем другое. Даже не сравнивай.

— Почему другое?

Тяжело вздыхаю и начинаю объяснять, словно передо мной не начальник сидит, а двоечник.

— Мы с Русланом познакомились случайно, на одной из конференций. Но! Во-первых, он был не женат, а во-вторых, я не прыгнула к нему сразу в постель. Он добивался меня долго. Почти год.

— А влюбилась сразу?

— Ну-у, он мне нравился, — тереблю серёжку, проворачиваю её то вперёд, то назад.

— Хорошо. Убедила. Моя дочь глупая. Вот влюбилась в него с первого взгляда, а он ещё и ухаживать красиво начал. Цветы присылать. В ресторан приглашал. Я все цветы ему обратно отправил, а Алину запер дома, чтобы не сбежала. Я не хотел, чтобы они встречались. Но она девчонка безрассудная. Привиделась ей любовь большая. Ты не думай Настя, я её не оправдываю. Просто пытаюсь тебе объяснить, что глупая она. И в том, что случилось, я своей вины не чувствую. Руслан мог отступить и не пудрить девчонке мозги.

Все слова Меркулова отзываются в груди болью, особенно про цветы и ресторан. Я ведь думала, что у них была случайная связь. Может, взыграли чувства, кровь закипела и вот так получилось. А со слов Дениса, выходит, Руслан целенаправленно добивался Алины. Так же как когда-то меня.

Аппетит пропадает совсем. И вечер уже не кажется таким добрым и уютным.

— Денис Артурович, я наверно пойду. Устала. Домой хочется.

— Я обидел тебя?

— Нет, просто…

— Неприятный разговор?

— Да. Вы и сами знаете. Зачем тогда спрашиваете?

— Хорошо, поехали.

Он встаёт и откладывает в сторону надкусанный бургер.

— Да я сама доеду. Такси вызову.

— Ну вот ещё. Поехали. Заодно и свою квартиру покажешь. И бургеры у тебя доедим.