И хоть я говорила Денису, что приеду на такси, через час он звонит и говорит, что освободился.
— Могу заехать за тобой.
— Хорошо, — соглашаюсь я.
Свете уже надо бежать. Выходим на улицу. Лёгкий морозец щиплет за щёки, я кутаюсь в своё плюшевое пальто, поднимаю воротник.
— Передавай привет Дане, — говорю ей напоследок. — Как-нибудь в гости зайду. Давно его не видела.
— Там такой лосёнок вымахал, не узнаешь, — смеётся Света. Мы прощаемся, обнимаемся. Я обещаю ей завтра написать точный ответ.
Провожаю взглядом такси, на котором уезжает она, и замечаю на парковке машину Меркулова. Он смотрит на меня, видимо, уже несколько минут наблюдает. Перехватывает мой взгляд, я замираю. Несколько секунд смотрим друг на друга, неожиданно для себя чувствую, как учащённо начинает биться сердце. Не хочется признаваться самой себе, но я кажется рада видеть его. Это пугает. Мне совсем не хочется испытывать к нему глубокие чувства.
Сажусь в машину.
— Хорошо посидели? — спрашивает Денис.
— Да. Поболтали немного.
— А чего грустная тогда?
Трогается с места, плавно выруливает на дорогу.
— Да нет, всё хорошо. Может, устала немного.
— Из-за Кати?
— И из-за неё тоже.
— Я сам не рад, что всё получилось именно так, — неожиданно слышу в голосе Меркулова нотки усталости. Это так странно. Я почему-то думала, что он никогда не устаёт. Даже мысли не приходило, что он тоже по идее заложник ситуации. Однажды допустил ошибку, женился на девушке, и вроде бы развёлся, а всё равно не освободился.
— Я понимаю. Но всё же вы развелись, а ты всё равно столько лет продолжаешь финансировать её. Это очень благородно с твоей стороны, но как показала жизнь, редко ценится.
Денис усмехается.
— Ты права Настюш. Хорошее отношение не ценится. Все его хотят, но когда получают, хотят ещё больше.
— Звучит грустно.
— Согласен.
Молчим. Смотрю в окно, как мимо пролетают вывески магазинов. В груди щемит от тоски. Наверно, права Света. Мне действительно нужна перезагрузка.
— Денис, хочу с тобой поговорить, — решаю не откладывать разговор надолго.
— Слушаю.
— Света зовёт с ней на отдых поехать. Я понимаю, что только устроилась и отпуск просить рано, но может, ты разрешишь административный взять на недельку? Я на прошлой работе не успела в отпуск сходить. Чувствую, что эмоционально выгорела. Устала.
— Настюш, не надо оправдываться. Надо в отпуск, без проблем. Съездим, — совершенно спокойно отвечает Денис.
— В смысле?
— В прямом. Вы куда хотели?
— Не знаю. Ещё не решили. Куда лучше зимой лететь?
— Можно в Альпы. Я бы с удовольствием покатался на лыжах. Давно не был в горах. На Рождество там красиво. Тебе бы понравилось.
— В Альпы? Не думаю, что Света имела в виду горнолыжный курорт.
— А вы куда хотели?
— На пляж. Пожариться на солнце. Понежиться в море.
— Это ты наверно в горах не была. Однажды там побывав хочется вернуться ещё раз. Заснеженные склоны. Снег искрится на солнце. Бескрайние пейзажи. Я в такие минуты забываю обо всём.
Слушаю Дениса и представляю себе всё о чём он говорит. Я ведь действительно не была в горах. Казалось, это не для меня.
— Я снимаю небольшой двухэтажный домик. Вечером, когда возвращаюсь, в камине уже трещат поленья, я выключаю свет, и комнату освещает только свет от огня.
— Ох, ты так классно рассказываешь, что мне тоже захотелось.
На губах Дениса расплывается довольная улыбка.
— Зови Свету, а чтобы ей скучно не было, я кого-нибудь из парней возьму.
— Из каких ещё парней? Ты не думай, Света не такая. Я не дам её обижать.
— Здрастье-приехали. Ты считаешь, что я её, как рабыню в частное пользование отдам?
— Понимаю, что тебе наверно смешно, но Света очень ранимая и нежная. Ей итак с мужем не повезло.
— Она замужем? — удивляется Денис.
— Уже нет, но восемь лет прожила с этим придурком. Родила ему сына. А он всё это время сидел у неё на шее, ныл и пытался родить шедевр.
— Писатель?
— Да. Причём с раздутым самомнением. Я читала его некоторые произведения. Это ужасно. Но он считал и до сих пор считает, что его недооценивают, ведь он пишет в непопулярном жанре. Ужасы.
— Никогда не думал, что ужасы — это непопулярный жанр.
— То что пишет Коля…это не ужасы. Это мерзость, извращения. И я очень рада, что Света с ним разошлась. И хочу, чтобы у неё в жизни всё сложилось хорошо. Она заслужила. А если один из твоих парней воспользуется ей, то…это разобьёт ей сердце.
— Настя, ты предложи ей. Обрисуй ситуацию. А она пусть решает сама.
*** ***
На следующий день звоню Свете сразу, как только прихожу на работу и остаюсь одна. Передаю предложение Дениса.
— Света, он так всё расписал, что я загорелась этой идеей. Мне кажется, будет классно. Перезагрузка точно будет, — добавляю в конце, чтобы она понимала, что я поддерживаю идею и, затаив дыхание, жду ответ.
— Ой, Насть. Я на лыжах-то в школе последний раз стояла.
— Я тоже.
— Ты же знаешь, как я не люблю холод.
— Знаю. Я тоже мёрзну всегда.
— И что там за парень будет? А вдруг он будет вести себя грубо?
— Света, я Дениса предупредила об этом. Он сказал, принуждать к общению никто не будет. Тебе решать.
— Я даже не знаю. А по деньгам как? Туры в Европу, ещё и перед праздниками довольно дорогие.
— Денис сказал, что все расходы возьмёт на себя. Я понимаю, что тебе неудобно. Мне, если честно тоже, но почему другие могут так делать, а мы нет?
— Ты же хотела дистанцироваться от него.
А вот на это замечание у меня нет ответа.
— Я не знаю как правильно. Наверное, правильнее бы было действительно недельку от него отдохнуть. Но сейчас я впервые за долгое время загорелась идеей и…Мне действительно хочется поехать с ним.
— Ну раз так. То поехали. Не хочу расстраивать тебя, моя дорогая.
— Спасибо Свет.