Сергей Богомазов
И да не будет смешения Тьмы и Света ибо границей меж ними сотворена Тень.
Священный Кодекс Братства
Пролог
Франция.
пригород Парижа
Сиротский приют для детей с ограниченными возможностями
Восемь лет назад
Сегодня ночью он проснулся от странного чувства тревоги, которое ни как не мог объяснить…За окном бушевала гроза. Ветер нещадно трепал и раскачивал старые вязы, растущие под окнами приюта. Ветви деревьев метались из стороны в сторону, отбрасывая на стены палаты причудливые тени.
Габриэль лежал на своей койке прислушиваясь к звукам бушевавшего за окном ливня. Время от времени темные небеса озарялись вспышками молний, в след за которыми с небольшим опозданием доносились грозовые раскаты. Крупные дождевые капли барабанили по стеклу так отчаянно, словно просили его распахнуть окно и впустить бушевавшую за окном непогоду внутрь. Дождь хотел ему что то сказать…
Хотел…
Но не мог…
Дождь был немым. Таким же как Габриэль…
Подросток сел на кровати и окинул взглядом полутёмное помещение. Его кровать была седьмая от входной двери – всего лишь одна из тридцати подобных, протянувшихся в два ряда по обеим сторонам длинного, сумрачного помещения c высоким сводчатым потолком и кафельным полом. На других кроватях в данный момент спали такие же как он сироты. Впрочем, у некоторых из них в действительности были родители, правда никакого принципиального значения это не несло – все они отказались от своих детей.
Приют для детей “с ограниченными возможностями” – как в современном обществе полагалось именовать инвалидов, располагался в старинном здании постройки начала 18-го столетия находившегося в пригороде Парижа. Строение приюта сложенное из потемневших от времени кирпичей снаружи можно было даже назвать красивым. Потемневшие от времени, омытые десятками тысяч дождей стены во многих местах обильно покрывались плющом. Высокие окна были украшены лепниной. Очевидно, когда то этот дворец принадлежал какому ни будь богатому аристократу. Теперь же о былых временах напоминал лишь внешний облик постройки. Внутри же все было максимально просто и скромно, как и подобает любому казенному заведении не относящемуся к разряду правительственных. Однотонные, холодные стены. Не менее холодный
кафельный пол. Здесь вообще всегда было очень холодно. Это касалось не только климата, но и отношения к детям со стороны персонала приюта. Никакой особенной теплоты с их стороны оставшиеся без родителей маленькие жители приюта ощутить не могли, хотя быть может, нуждались в этом особенно остро, потому, что в отличие от своих товарищей по несчастью из других сиротских домов были лишены не только родительского тепла, но и здоровья.
Впрочем так было не всегда… До недавних пор пока директором приюта был месье Жерар Деларю внутри этих стен царила совсем другая атмосфера. Месье Деларю считал свою работу – призванием. Благодаря его стараниям в приюте периодически появлялись новые игрушки, книги, одежда. По выходным и праздникам для детей устраивались театрализованные представления. Объяснялось это тем, что сам и сам Деларю, ныне пожилой и солидный человек вырос в детском приюте.
Всё изменилось с того момента как старого директора не стало. После смерти Деларю на его место был назначен некто месье Франсуа Моррани. Достаточно молодой человек, едва достигший тридцатилетнего рубежа не смотря на сомнительную репутацию, имел самомнение с высотой которого могли соперничать разве что горы, да и те бы наверняка проиграли. Несмотря на молодой возраст, и отсутствие, какого либо серьезного опыта в педагогической деятельности новый директор требовал от всех что бы при обращении к нему его называли не иначе как“мэтр Моррани” чего его предшественник терпеть не мог и всегда болезненно морщился когда его кто то так величал. Поговаривали что с предыдущего места работы где Франсуа Моррани так же занимал должность директора его перевели в связи с каким то скандалом, но точных подробностей ни кто не знал. Было ясно лишь то, что назначением на данную должность мэтр Моррани был обязан тем, что являлся протеже некого влиятельного ментора, по тем же слухам своего отца.
Новый директор быстро принялся наводить в приюте свои порядки. В первую очередь это коснулось кадровых перестановок. В кратчайшие сроки был уволены и заменены на
новых главный бухгалтер и ответственный по части хозяйственного обеспечения. В учительском коллективе приюта подозревали, что за подобными действиями нового
руководителя кроется что-то нехорошее. В скорее же опасения подтвердились. Финансовый поток пожертвований на нужды сиротского приюта, который в иные времена стараниями Деларю всегда был весьма обильным, почему то оскудел. Резко обнаружился “дефицит средств”. Как следствие пришлось отказаться от услуг артистов радовавших в праздничные дни сирот приюта своими выступлениями. Все производимые закупки происходили по принципу “для галочки” при чем закупаемые товары, будь это продукты питания или одежда - стали второсортными.
Так же некоторые не нужные должности, такие как “детский психолог” были фактически упразднены. То есть старого психолога Моррани вынудил уволиться, а на его место записал человека, который в приюте даже не появлялся. Со временем такая же схема коснулась ещё нескольких сотрудников заведения. Пытаясь воспрепятствовать откровенному воровству средств приюта несколько сотрудников написали коллективную жалобу в министерство, но… Судя по всему у Франсуа Моррани и там был могущественный покровитель. Мало того что жалоба так и осталась без рассмотрения так ещё и все кто под ней подписался потеряли свои рабочие места. А ведь многие из уволенных педагогов набранные ещё Жераром Деларю работали в этих стенах порядка тридцати лет и фактически посвятили приюту свою жизнь.
Стоит ли говорить о том, что на место уволенных сотрудников были приняты люди целиком и полностью преданные новому руководителю и которые не стали бы выносить “сор из избы” что бы не случилось…
За окном вновь сверкнула молния, на мгновенье озарив сумеречное помещения палаты своим холодным светом. И сквозь звуках последовавшего следом грозового раската
Габриэль словно что то услышал… Что то похожее на всхлип… Как буд-то где то плакал ребёнок…
В свои четырнадцать лет Габриэль был совершенно немым, но в то же время словно стремясь компенсировать этот изъян природа наделила его потрясающим слухом и зрением. В темноте он видел если и не как кошка, то значительно лучше всех остальных, что же касается слуха, то тут его способности были поистине феноменальны. Парень не просто мог слышать что то на значительном расстоянии… Он мог прислушиваться к чему-то одному и тогда общая какофония звуков словно приглушалась отступая на второй план, оставляя на переднем фоне именно тот звук что бы ему нужен.
Габриель закрыл газа и прислушался… Шум дождя… Звуки бушующего за окном ветра… И в друг снова… Детский всхлип… Тихий, едва заметный… Но он узнал этот голос.
Девочку звали Лиссэль. В приюте она появилась примерно года назад. В тот вечер Габриель упражнявшийся на спортивной площадке приюта услышал звуки рояля доносившиеся из распахнутого окна одного из корпусов. Это была мелодия… С одной стороны очень простая но с другой… Красивая… И печальная… Габриэль знал что в музыкальной комнате стоит старенький рояль на котором престарелая мадам Дю Солей – преподаватель музыки и пения частенько наигрывает разные песенки разучивая их с маленькими обитателями приюта и знал их все наизусть. Но на этот раз мелодия была ему не знакома… Так же отличался и характер исполнения… Пальцы невидимого пианиста прикасались к клавишам неуверенно и нежно, словно опасаясь неловким движениям разрушить священную гармонию звуков льющуюся из недр инструмента… Влечённый любопытством и пленённый волшебной мелодией парень оставил турник двинулся на звук.
Подойдя к расположенному на первом этаже окну музыкальной комнаты он увидел, что он распахнуто настежь, и звуки действительно доносятся оттуда. Чувствуя странную неловкость, словно бы он за кем то шпионит Габриэль заглянул внутрь.
Первой кого он увидел была мадам Дю Солей – седовласая худощавая старушка облаченная в строгое старомодное платье она восседала возле рояля на своем любимом стуле без спинки. А за тем он увидел маленькую девочку. Она сидела рядом с престарелой дамой и именно её детски руки сейчас скользили по клавишам заставляя инструмент петь… Габриэль был настолько заворожен этой прекрасной музыкой что даже не сразу понял, насколько удивительным является тот факт, что столь маленькая девочка может так замечательно играть на пианино. Так же не сразу он заметил, что ни каких нот перед ребенком не стояло, и что судя по всему играла она по памяти.
- Боже… - наконец раздался удивленный и в то же время растроганный голос мадам Дю Солей, - кто научил тебя так играть, мой маленький ангел?
- Ни кто… - ответила девочка звонким и переливчивым голоском.
- То есть как это? – удивленно подняла брови Дю Солей. – Уж не хочешь ли ты сказать, что сама всему научилась?
- Да! – звонко заявила девчушка, - при этом Габриэль заметил, что в моменты, когда девочка говорит она не смотрит на собеседника. Глаза ребёнка были неподвижны и направлены в перёд, словно перед ней была пустота…
- Ай как не хорошо обманывать, - печально покачала головой пожилая женщина.
- Я не обманываю! – заявила девочка с обидой в голосе. – Меня никогда ни кто не учил! Это правда!
- Ну хорошо, хорошо, - примирительно произнесла мадам Дю Солей. – А откуда ты знаешь эту музыку?
- Я… - девочка на секунду замялась. – Я не знаю… Я просто играю… И… Она просто звучит… Вот и всё.
- Удивительно… - произнесла мадам Дю Солей. – Если все действительно обстоит именно так, то… У тебя просто невероятный талант… Нет… Не просто талант! Дар!
- Не знаю… Наверное… - неуверенно произнес ребенок.
- Мне нужно обсудить это с месье Деларю! Думаю он будет рад узнать что в стенах его приюта есть ребёнок с таким невероятным талантом!
- Спасибо мадам…
После этого пожилая женщина встала со стула.
- Пойдём мой ангел, на сегодня достаточно…
Лиссэль неуверенно протянула руку вперёд.
- Мой мишка… - произнесла она.
- Вот он, - мадам Де Ларю протянула девочке плюшевого медвежонка который всё это время лежал на поверхности рояля. Девочка обняла его и прижала к себе, и в этот момент Габриэль понял – девочка ничего не видит.
В последствии он не раз приходил на это место и слушал как Лисель играет… Он мог бы слышать её музыку и не приближаясь к музыкальному классу но почему то его тянуло быть ближе к этой девочке. Причину этому он и сам не мог объяснить… Может быть дело было в том что любому человеку так или иначе нужна семья и в маленькой слепой девочке он увидел сестру…
Однажды когда Лиссель осталась в классе одна туда забежала пару ребят лет двенадцати-тринадцати, судя по всему - умственно отсталые. Это удивило Габриэля так как он знал что корпус для детей с синдромом Дауна находиться совсем не тут. Один из них схватили с рояля медвежонка Лиссэль, а второй стал его у него вырывать. Всё это действо сопровождалось дикими воплями и рычанием. Лиссэль перепугалась, и стала звать мадам Де Ларю. Но той судя по всему не было поблизости. Не дождавшись ответа учительницы и напуганная воплями даунов, которые уже реально дрались за плюшевого мишку, девочка заплакала.
Видя подобную ситуацию Габриэль влез в окно, отобрал у дерущихся даунов медвежонка, хотя при этом один из них больно укусил его за руку, и выставил обоих вон из класса закрыв дверь.
Подойдя к перепуганной девочке, которая все так же сидела на стуле, глядя в пустоту невидящими глазами из которых текли слезы, он положил медвежонка ей на колени. Почувствовав прикосновение, девочка вздрогнула, но осознав что у неё на коленях лежит её медвежонок схватила его и крепко стиснула в объятиях.
- Спасибо… - произнесла она.
Габриелю хотелось ей ответить но он не мог.
- Меня зовут Лиссэль. А ты кто? – вновь подала голос девочка.
Сердце Габриеля сжалось от негодования. Ну почему он лишён возможности говорить?
- Почему ты молчишь?
Габриэль растерянно озирался на месте не зная как ответить Лиссэль.
Внезапно взгляд его упал на клавиши рояля. Повинуясь смутному порыву он подошёл к нему и нажал одну из них. Раздался высокий и протяжный звук.
- Эта нота “МИ”. – машинально констатировала девочка. Звучит прямо как слово “да”.
Габриэль задумался… Действительно во французском языке ДА произноситься как ВИ.
- Ты хочешь сказать мне что то с помощью нот?
Габриэль немного подумал и снова нажал ту же клавишу.
- Да! – улыбнулась девочка. Я поняла! Это такая игра!
На этот раз парень нажал другую клавишу.
- Нота ДО… Наверное это значит “No” – неуверенно констатировала девочка.
Габриэль снова нажал ноту “МИ”.
- Это не игра… Ты не можешь говорить?
Вновь прозвучала МИ.
- Я поняла… Тебя наверно заколдовала злая волшебница? Меня тоже… Только я могу говорить… А видеть не могу… Но однажды придёт принц и разрушит колдовство! И я смогу видеть солнце… И небо… Говорят оно очень красивое… Правда?
Нота си прозвучала вновь…
С тех пор между немым подростком и маленькой слепой девочкой завязалась дружба. Габриэль навещал её в музыкальном классе слушая как она играет на рояле и следил что бы его слепую сестрёнку как он уже про себя её называл – ни кто не обижал.
И вот сейчас сидя на своей кровати ему показалось что он услышал как она плачет… Но он не мог понять как такое возможно! Её не могло быть в этом корпусе приюта! Корпуса для мальчиков располагался в правом крыле здания а корпус для девочек в левом…Даже его сверхъестественный слух был не способен услышать её плачь отсюда… Если только… Если только по какой то причине Лисель в этот час не оказалась в мужском корпусе…Габриэль прислушался ещё раз… Плачь доносился сверху…Это было вдвойне странно потому что палата Габриеля находилась на втором этаже а на третьем же ничего не было кроме директорских апартаментов… Странная тревога заставила сердце Габриеля учащенно забиться. Встав с постели, он направился к выходу.
***
Габриэль прикоснулся к отливающей медью дверной ручке и в нерешительности остановился. Из под высокой двустворчатой двери директорского кабинета струился свет. Это означало что мэтр Моррани в столь поздний час, почему то находился на своем рабочем месте, и это было вдвойне странно, так как все знали, что задерживаться на работе он не любил. Но он был тут, и судя по всему не один...
Габриэль переминался с ноги на ногу, словно набираясь решимости. Мэтр Моррани был весьма вспыльчивым человеком и парень понимал что будет если он потревожит его зря… С другой стороны… Он слышал всхлипы девочки когда поднимался по лестнице на четвертый этаж, и они доносились именно отсюда… Правда сейчас за дверью было подозрительно тихо. Именно это и заставило Габриеля в последний момент остановиться и задуматься… Может ему показалось? В конце концов, что Лиссэль может делать в кабинете директора в столь поздний час? Да, то что мэтр Моррани сейчас тут сомнений не вызывало, но мало ли какие у него могут быть дела… А всхлипы… В конце концов все ошибаются… Он всего лишь человек… С кем не бывает…
Парень представил как глупо будет выглядеть если появиться в кабинете директора в своей пижаме и застанет Моррани к примеру за просмотром фильма, и убрал руку с дверной ручки. Немного постояв, он уже было собирался развернуться и направиться восвояси, как снова услышал детский всхлип. На этот раз он прозвучал совсем рядом, так что ошибки быть не должно – он принадлежит Лисель. Девочка находиться здесь – прямо за этой дверью. За всхлипом послышался тихий мужской голос, в котором Габриэль так же узнал директора приюта. Голос звучал тихо но в нем слышалось злость и раздражение, словно строгий учитель отчитывал ученицу за какую то провинность… В другое время обычное дело но не в три часа ночи…
Парень решительно шагнул вперёд и надавив на дверную ручку потянул дверь на себя.
Заперто…
Судя по всему войдя в кабинет Моррани закрыл дверь изнутри. Габриэль принялся ожесточенно дергать ручку и трясти дверь и через несколько секунд услышал гневный голос директора, в котором впрочем как ему показалось прозвучали испуганные нотки.
- Кто там чет побери?!
Естественно парень ничего не ответил.
- Я спрашиваю кто там?! – снова прозвучал вопрос Моррани, и на этот раз испуга в его голосе было значительно больше чем гнева. Судя по всему тишина за дверью действовала ему на нервы.
Вместо ответа Габриэль принялся с удвоенным энтузиазмом ломиться в дверь пока наконец та не распахнулась, и парень застыл увидев зрачок револьверного дула направленного ему прямо в лицо. Обладателем револьвера был месье Моррани. Немного оправившись от испуга Габриэль с удивлением отметил, что директор был облачен не в строгий костюм, в коем его обычно привыкли видеть на службе, а в цветастый домашний халат, одетый судя по всему прямо на голое тело. Лицо Моррани было встревоженным. В то же время глаза его как то странно блестели… Cкользнув по замершему парню взглядом, Моррани обвёл глазами коридор за его спиной и лишь убедившись что Габриэль пришёл один казало бы немного успокоился и опустил оружие.
- Чёртов ублюдок… - произнёс директор приюта вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. – Какого дьявола тебе тут надо?!
Вместо ответа Габриэль лишь испуганно смотрел на возвышающегося перед ним мужчину. В свои четырнадцать лет он был довольно высоким, но мэтр Моррани значительно превосходил его по всем габаритам.
- Что молчишь?! Язык проглотил? – вновь прорычал директор, буравя подростка злобным взглядом. – Ну?!
Габриэль не знал что делать. Он смотрел на Моррани как кролик смотрит на удава. Его тело сковало оцепенение, а разум охватила странная растерянность. Что делать в сложившейся ситуации он совершенно не представлял.
- А-а-а-а… - вдруг догадался директор, и лицо его расплылось в ухмылке. - Так ты гадёныш немой!
Вновь повисла длительная пауза, и в этот момент из за спины Моррани раздался очередной всхлип. Габриэль бросил взгляд за спину директора, и от Моррани это не ускользнуло.
- Ты что тут вынюхиваешь, паршивец? - сощурив глаза злобно прошипел он делая шаг к парню и прикрывая за собой дверь. - А?
Габриэль испуганно отступил.
- Любишь совать нос в чужие дела? Да? – произнес Моррани продолжая наступать на Габриэля.
Парень отрицательно замотал головой.
- А знаешь, что бывают с людьми, которые слишком любопытны? – глаза Моррани превратились в две узкие щели. Он видел, что Габриэль напуган и ему это нравилось.
– Они заканчивают свою жизнь очень печально… Поверь мне….
Габриэль уже был прижат спиной к стенке.
- Особенно те, которые очень болтливы. – угрожающе проговорил директор, но вдруг лицо его вновь расплылось в странной ухмылке. – Хотя последнее явно не про тебя…
Мужчина отступил на шаг назад и Габриэль судорожно вздохнул.
- Возвращайся к себе щенок, и забудь, что ты здесь сегодня появлялся. Ты понял?
Парень затравленно кивнул.
- Ну вот и молодец! – улыбнулся Моррани похлопав его по щеке. А за тем развернулся и направился к двери своего кабинета. В самом дверном проёме он развернулся и перед тем как скрыться за дверью ещё раз произнёс:
- Убирайся! Ну!
Габриэль развернулся и медленно побрёл прочь. Он сделал несколько шагов когда щелчок дверного замка словно вернул его в реальность. Парень вспомнил зачем пришёл сюда. Лиссэль была там – с этим без сомнения жестоким и злым человеком и Габриэль чувствовал, что если сейчас уйдёт, случиться что-то плохое… Но что он мог сделать?
Ещё не осознавая, что он делает парень подскочил к директорской двери и вновь стал дергать дверную ручку. Через несколько секунд дверь вновь распахнулась, и на пороге вновь возник мэтр Моррани ноздри которого были запачканы в каком то белом порошке.
- Ах ты недоносок! Тебе что было ска…
Не обращая внимания на его крик Габриэль со всей силы толкнул его в грудь, и сам удивился каким сильным вышел этот толчок. Не смотря на больший рост и вес Моррани нелепо попятился, споткнулся и упал на задницу, ошарашено глядя на наглеца.
Габриэль в бежал в кабинет и замер…В углу комнаты горел камин… На директорском столе среди документов и канцелярских принадлежностей лежал револьвер рядом с которым был рассыпан какой то белый порошок… А в нескольких метрах от него на директорском диване сбившись в комок и обхватив коленки трясущимися руками сидел Лисель… Ни какой одежды на ней не было. Невидящие глаза девочки, из которых текли слёзы были устремлены в пустоту, а губы что то тихо шептали…
Увиденное настолько поразило юношу что на несколько секунд он словно впал в ступор и вернулся к реальности когда у слышал за спиной дикий рёв Моррани который поднявшись с пола бросился на парня как разъяренный бык. Габриэль обернулся но лишь для того что бы получить сильнейший удар кулаком в скулу. Перед глазами все завертелось. Парня отбросило на директорский стол и он распластался на нём рассыпав по полу почти все что на нем было. Не успев придти в себя Габриэль почувствовал, что Моррани навалился на него сзади и прижал к столу тяжестью своего тела.
- Подлый сучонок! – прорычал он ему на ухо, и Габриэль почувствовал, как свободной рукой Моррани стягивает с него штаны. – Видно ты захотел, чтоб и тебя сегодня трахнули! Ну что-ж! Так тому и быть! Уверен тебе пон…
С силой которой от себя не ожидал Габриэль топнул ногой угодив пяткой прямо по пальцу директорской ноги.
- Ах ты маленький выродок! - заорал Моррани но его хватка на секунду ослабла. Этого было достаточно для того что бы Габриэль развернулся под его телом так, что оказался прижат к столу не животом а спиной. Подпрыгнув парень лёг на стол спиной и со всей силы лягнул педофила в грудь двумя ногами. Охнув Моррани отлетел назад, но и Габриэль так как был меньше весом проскользил по полированной поверхности стола и грохнулся на пол на другой его стороне сильно приложившись затылком об пол. Застонав парень попытался встать на ноги, впрочем судя по всему Моррани это удалось значительно быстрее. Он возник справа от Габриэля как раз тогда кода тот только начал подниматься и вновь с оттягом врезал пареньку кулаком в лицо и парень вновь повалился на пол. В глазах поплыло. Габриэль почувствовал как его мутит. Левый глаз опух и стремительно заплывал. Но это было ещё не все!
- Придушу тварь!!! – брызгая слюной прорычал Моррани, и паренек почувствовал как на его горле сомкнулась стальная хватка его могучих лап. - Габриэль попытался разжать эту хватку но силы были явно не равны. Горло раздирала страшная боль, сердце стучало как сто молотобойцев, в голове шумело. Его охватила паника. Он понимал – ещё несколько секунд и сознание покинет его навсегда… В отчаянии он зашарил по полу руками. Но как назло пол был абсолютно чист…
- ЗДОХНИ!!!ЗДОХНИ ТВАРЬ!!! – рычал Моррани все сильней сжимая горло Габриэля и тот было уже решил что это конец когда внезапно его отчаянно шарящие по полу пальцы нащупали валявшуюся на полу карандаш… Сжали его… И в следующий момент, вложив в удар остаток своих скудных сил Габриэль всадил остро заточенный письменный инструмент глубоко в левый глаз педофила, при этом сломав его посередине так, что из
окровавленной глазницы остался торчать лишь обломок. На лицо парня брызнула кровь, но давление на горло мгновенно ослабло. Моррани поднёс к обезображенному лицу дрожащие ладони, и лишь потом истошно завизжал. Пользуясь моментом Габриэль оттолкнул его ногой и пополз прочь, жадно глотая воздух.
Рана Моррани была страшной, но судя по всему наркотик в его крови не позволил ему окончательно потерять сознание от болевого шока. Не переставая визжать педофил начал подниматься с пола одной рукой держась за окровавленное лицо, а второй опираясь о стену. Обернувшись к Габриелю и взглянув на него единственным уцелевшим глазом он схватил из камина чугунный багор которыми принято переворачивать поленья, и роняя на белый палас алый капли крови, сочившиеся сквозь пальцы которыми он закрывал рану - шатающейся походкой направился к парню. Габриэль отползал спиной назад, все ещё не в силах встать на ноги. Смерть надвигалась на него медленно, но неумолимо. Моррани шатало, но было видно, что уж добраться до Габриэля у него силы хватит, а потом… Револьвер…
Он лежал полу за спиной директора, который неумолимо приближался к Габриелю, оставляя дорожку из алых капель крови, и в момент когда он уже было завис над парнем занося багор для удара Габриэль из последних сил резко дёрнул палас на себя. Взмахну руками Моррани рухнул на спину а Габриэль опрометью мимо него к револьверу. Схватив непривычно тяжелое оружие он развернулся.
Вовремя.
Вставший на ноги Моррани страшно заорал и кинулся на Габриэля, так что тот сам не осознал как нажал на спуск. Грянул выстрел, пуля ударила Моррани в живот и тот словно натолкнувшись на невидимую стену остановился. Медленно словно удивлённо опустил взгляд оставшегося глаза себе на живот буд-то не веря в происходящее, после чего вновь посмотрел на парня… И шагнул вперёд…
Габриэль выстрелил ещё пять раз… Три из пяти пуль легли в цель взрывая на груди директора кровавые фонтанчики. Моррани попятился, за тем ноги его подогнулись и он
завалился на спину – прямо на длинное до пола окно. Стекло не выдержало удара, и провалившись сквозь него педофил рухнул во тьму увлекая за собой осколки …
Глава 1: Хамелеон
Ты живешь в стране где каждый пятый – вор
Где сказать правду - то же что навлечь позор
Где стражи Закона с невинным видом
Позволяют подонкам торговать героином!
Здесь считают за подвиг ударить по лицу
Здесь телефон доверия глух!
C жвачкой во рту с дураками на вырост
Ты живёшь здесь
В Королевстве шлюх!
(c)Пилот
Лондонский эропорт Хитроу
Колеса шасси с визгом коснулись полотна посадочной полосы. Пассажир бизнес класса – мужчина средних лет с легкой сединой в волосах, открыл глаза и принялся наблюдать за потёками воды на стекле иллюминатора.
- С прибытием в Лондон сэр! – услышал он возле себя голос стюардессы в момент когда самолет наконец полностью остановился. – Компания Бритишь Аэрвэйс благодарит вас за то что воспользовались нашими услугами!
Мужчина перевел на неё взгляд и сдержанно улыбнувшись, кивнул в ответ.
Паспортный контроль занял не много времени так как из ручной клади у него был лишь небольшой атташе-кейс, и вскоре мужчина находился в просторном холе аэропорта. Тут и там попадались многочисленные встречающие с табличками в руках. На одной из них, той что была в руках высокого смуглого мужчины он узнал свое имя – доктор Симонс Лазовски. Подойдя к человеку который держал табличку с его именем вплотную, он обратился к нему.
- Я так понимаю вы мистер Брахим?
Здоровяк смерил фигуру доктора оценивающим взглядом. Достал из кармана фотографию и посмотрев на неё, а за тем вновь на врача медленно кивнул.
- Вы сказать верно. Я есть Брахим. Я везти вас указанное место. – ответил встречающий на ломаном английском с сильным албанским акцентом. – Вы следовать за мной.
Доктор Симанс улыбнулся все той же сдержанной улыбкой.
- Я готов.
Брахим перевел взгляд за спину доктора, и некоторое время вглядывался в толпу позади него.
- Мы кого то ещё ждем? – спросил Симанс.
Глаза албанца вновь сосредоточились на докторе словно что то решая.
- Какие то проблемы? – вновь задал вопрос врач.
- Нет… Мы ходить к машина. – отозвался здоровяк и развернувшись двинулся к выходу.
На улице уже поджидал тонированный микроавтобус возле которого курил ещё один парнишка лет двадцати. Судя по внешности тоже албанец. Доктор Симанс не успел толком его разглядеть, так как Брахим что то коротко но грозно бросил пареньку на родном языке от чего тот испуганно бросив сигарету на асфальт моментально скрылся за водительской дверью усевшись за руль.
Здоровяк открыл бортовую дверь микроавтобуса и жестом пригласил доктора внутрь. В прочем жест выражал не столько приглашение сколько приказ.
- Ехать тут. – прокомментировал свои действия Брахим.
Усевшись внутрь доктор Симанс обнаружил, что в глубине салона находится ещё два человека. Такой же албанец как и Брахим, а так же человек европейской внешности. Симанс занял место на против них, а секундой спустя с грохотом закрыв за собой дверь в салон влез и сам Брахим. Усевшись справа от Симанса, он дважды ударил по стенке отделявшей пассажирский салон от водителя ладонью, после чего заурчал двигатель и машина двинулась с места.
Некоторое время в салоне царило молчание. Человек европейской внешности и доктор Симанс пристально изучали друг друга глазами.
- Как долетели? – наконец нарушил тишину европеец, говоривший с явным немецким акцентом.
- Спасибо, хорошо. – произнес в ответ Симанс и улыбнулся. – Правда… Я не ожидал встречи в таком большом составе.
- Это ничего, - улыбнулся европеец. - Все ради безопасности нашего дела. Тут знаете ли нельзя полагаться на авось. Вы со мной согласны?
- Конечно. – Симанс кивнул при этом покосившись восседающего рядом албанца выражение лица которого с момента их встречи оставалось по-прежнему весьма не дружелюбным.
- Меня зовут Карл. Я надеюсь фас не смутили манеры нашего друга Брахима. Он немного грубоват но в своём деле человек не заменимый.
- Все нормально. – улыбнулся Симанс. - Я понимаю, что той сфере которой вы работаете не возможно обойтись без помощи подобных… Специалистов…
- Мы работаем, доктор Симанс... МЫ! – назидательно произнес Карл глядя собеседнику прямо в глаза. – Теперь вы с нами! И впредь прошу фас не забывать об этом не на минуту… Для вашего же блага.
Произнеся последнюю фразу европеец расплылся в улыбке.
- Конечно. – ответная улыбка Симанса по-прежнему была невозмутимой. - Я и не думал об этом забывать. Позвольте вопрос – куда мы в данный момент направляемся? Не поймите меня не правильно, но мой перелет занял у меня около двенадцати часов, учитывая пересадку в Берлине… А потому мне чертовски хочется отдохнуть, но судя по панораме за окном мы движемся прочь от Лондона где у меня забронирован гостиничный номер.
- Ах это! – всплеснул руками Карл. – Забыл вам сказать, что сроки нашего проекта по независимым от нас обстоятельствам сильно сократились, и оперировать вам придется уже сегодня. Я понимаю вы устали, но что поделать… Таковы издержки нашего бизнеса. Надеюсь у фас нет возражений?
- Нет… Если нужно сейчас… Я готов. – произнес Симанс немного смешавшись.
- Вот и прекрасно! - лицо европейца вновь озарила лучезарная улыбка. – Зато есть приятная новость – к вашему гонорару за срочность будет прибавлено ещё пятнадцать процентов, и деньги поступят на ваш банковский счет в Цюрихе уже сегодня.
- Весьма хорошая новость, - ответил Симанс, - с вами приятно иметь дело.
- Мы высоко ценим своих партнёров по бизнесу… Особенно столь квалифицированных специалистов как вы доктор. И в отличие от всего остального мира, нас не смущает тот факт что ваша лицензия аннулирована.
- Это радует… - кивнул доктор, но по лицу его словно проскользнула невидимая тень.
Внезапно телефон албанца сидящего рядом с Симансом разразился короткой трелью. Взяв трубку Брахим некоторое время молча слушал что говорят на том конце провода а за тем коротко бросив какую то фразу на родном языке убрал телефон в карман. После чего посмотрел на Карла и отрицательно мотнул головой из стороны в сторону. С лица Карла в свою очередь сползла дружелюбная улыбка и он вперился взглядом в Симанса.
- Какие то проблемы? – спросил доктор.
- Да… - кивнул европеец. – Есть одна проблема… Это вы!
В следующий момент в бок Симансу уперся ствол револьвера, словно по волшебству появившийся в руке Брахима. Второй албанец тоже извлек пистолет, и теперь его дуло смотрело в направлении доктора.
- Что происходит?! – ошеломленно воскликнул доктор.
- Думаю, это вы нам должны рассказать... – мрачно процедил европеец.
- Не понимаю о чем вы!
Карл вновь улыбнулся, но на этот раз одними только уголками рта. Глаза же его по прежнему оставались холодными.
- Думаю вполне понимаете доктор Симанс. А может… Вовсе и не доктор?
Симанс почувствовал как ствол пистолета сильнее вжался ему в ребра.
- Это какая то ошибка… - произнес он испуганно.
- Ошибка, верно! - кивнул Карла и глаза его сузились. - Но не наша… А тех кто вас послал.
Симанс выглядел испуганным. Глаза его метались из стороны в сторону.
- Я… Я…
- Вы мистер Симанс… Или как вас там по настоящему?
- Вы… Я… Вы кажется не понима…
Внезапно испуганное лепетание Симанса прервалось и в следующий момент левая его рука метнулась к пистолету Брахима. Мизинец попал между взведенным курком рамой револьвера, заблокировав возможность выстрела. Параллельно с этим резко разогнув ногу доктор ударил носком ботинка по стволу пистолета которым в него целился второй албанец сидевший на против. Гранул выстрел, но пуля ушла вверх пробив крышу. Брахим зарычал силясь освободить оружие но в следующую секунду правая рука доктора ткнула его сгруппированными пальцами в кадык. К тому моменту как пистолет сидящего на против албанца вновь вернулся на линию огня Симанс уже успел схватить выкатившего глаза Брахима за отворот одежды и с силой рванув на себя закрыться от выстрелов его телом.
- Стреляй! – заорал европеец, но Симанс почти весь был прикрыт широченной спиной албанца и его товарищ ни как не решался нажать на спуск боясь зацепить своего.
- СТРЕЛЯЙ!!! – еще более истошно закричал Карл когда увидел как из под тела Брахима показалась рука Симанса с пистолетом который тут же выстрелил. Пуля попала сидящему на против албанцу в живот, и тот завопив стал судорожно жать на спусковой крючок посылая пулю за пулей в направлении Симанса, забыв что того прикрывает тело Брахима. На несколько секунд все вокруг потонуло в грохоте выстрелов. Перестрелка в тесном салоне микроавтобуса шла на расстоянии буквально пол метра. Симанс чувствовал как
вздрагивает тело Брахима в спину которого вонзались пули и продолжал стрелять в живучего албанца который истекая кровью, все же продолжал палить по Симансу. В какой то момент, одна из пуль выпущенная албанцем пробила стенку отгораживающую салон от кабины как раз на уровне головы водителя. В следующую секунду машину резко повело в сторону, а через секунду микроавтобус не снижая скорости вылетел с трассы в кювет и пару раз перевернувшись замер завалившись на бок.
***
Когда Карл открыл глаза – то обнаружил себя лежащим в десятке метров от разбитого автобуса. Он попытался встать но тут же упал.
- Черт! Нога… - простонал он болезненно морщась от боли.
- Сломана. – послышался голос откуда то справа. Карл обернулся. Из за разбитого автобуса появился доктор Симанс и уверенной походкой направился к нему.
Карл испуганно вжался в землю.
- Вы…
- Я. Кажется, вы хотели знать кто я на самом деле? Тогда позвольте представиться – мое имя Алекс. – произнес мужчина и ударом ноги в голову опрокинул Карла в пустоту беспамятства.
Глава 2: Инструктор
1992 год
где то в лесах сибири
Автобус немилосердно трясло и раскачивало из стороны в сторону. Проложенная в лесу двухколейная дорога была до безобразия размыта но колонна из трех автобусов в одном из которых сейчас находился Алекс каким то чудом хоть и медленно но все же шла по ней упорно приближаясь к неведомому пункту назначения. Кроме него самого в автобусе находились ещё пара десятков таких же как и он “бывших заключенных” только что выдержавших гонку со смертью. Впрочем, сейчас их статус по-прежнему оставался не ясным. Как он мог понять – заключенными в официальном смысле слова ни он ни его спутники больше не являлись, однако и свободными их назвать нельзя было назвать. Решетки на окнах автобуса, наручники на руках каждого коими люди были пристегнуты к поручням автобуса, а так же двое вооруженных укороченными автоматами охранника в камуфляже и масках пристально наблюдавшие за находящимися в салоне автобуса людьми красноречиво свидетельствовали о том что статус заключенных если и изменился то совсем не в лучшую сторону. Если раньше они были пленниками пусть строгого но все же официального государственного режима. Сейчас же все они оказались во власти непонятных вооруженных людей которые судя по их действиям никакого отношения к государственным структурам не имели. Одно лишь испытание на скорость которое новые “хозяева” устроили бывшим зэкам говорило о том что шутки шутить тут ни кто не собирается и все очень серьёзно. В салоне автобуса царила напряженная атмосфера подавленности и страха. Ни кто не разговаривал, ни кто не возмущался, не требовал
объяснить происходящее. Даже самые матерые уголовники притихли и лишь украдкой бросали взгляды на охранников, держащих “укороты”. Многие кашляли и тряслись от холода, так как зимней одежды после высадки из поезда никому так и не выдали, а километровый рывок по колено в снегу через поле подстёгиваемый снайперским огнем в спину ни кому здоровья не добавил. Хотя все кто находились в автобусе могли считать себя счастливчиками так как примерно треть из всех заключенных учувствовавших в забеге осталась лежать на том самом заснеженном поле сраженная пулями снайперов.
Дорога сделала поворот и впереди показался обнесенный бетонным забором периметр заброшенной воинской части. Широкие двустворчатые ворота с красными были открыты настежь, одна из створок покосилась. Колонна автобусов вползла на территорию периметра, и Алекс смог разглядеть пустующую будку КПП. Наблюдательные вышки были так же пусты. Тут и там виднелись обшарпанные двухэтажные корпуса зданий, с выбитыми стеклами. Практически везде за исключением узкой колеи по которой шла колонна лежал толстый слой снега, и на первый взгляд место казалось совершенно заброшенным. Колонна автобусов проследовала дальше, минуя ряды заброшенных казарм, пока наконец не остановилась последи относительно чистой от снега площадки.
Несмотря на остановку выводить людей из автобусов пока что ни кто не собирался. Автобусы стояли на месте не заглушая двигателей. Алекс находился в головном автобусе потому ему было прекрасно видно как внезапно снежный покров впереди нарушился за счет того что край находящейся под снегом плиты стал медленно опускаться. Спустя примерно минуту впереди образовался съезд под землю достаточно широкий что бы в него прошел автобус, после чего водитель нажал на газ и колонна вновь двинулась вперед, медленно втягиваясь в образовавшийся спуск.
Притихшие зэки настороженно наблюдали как свет дня проникавший в автобус сквозь грязные стекла сменился светом электрических плафонов освещавших серые бетонные плиты из которых состояли стены и пол подземного туннеля. Шум двигателей гулко разносился по сводам помещения, пока автобусы продолжали свой путь по прямому как
палка туннелю, вдоль стен которого тянулись силовые кабели. Туннель шел под нисходящим углом, в результате чего с каждым метром пути они спускались все глубже под землю и спустя некоторое время колонна въехала в довольно широкое полукруглое помещение. В зале присутствовала жизнь – горел яркий свет, тут и там сновали вооруженные люди, велись какие то сварочные работы… Но в остальном помещение ни чем не отличалось от того коридора по которому колонна спустилась вниз – те же серые бетонные стены, те же силовые кабели тянущиеся вдоль стен. Разве что потолок тут был достаточно низок и возвышался над крышами автобусов едва ли на пол метра.
Колонна вновь остановилась и на этот раз охрана приступила к выгрузке заключенных, действуя всё с той же бесцеремонностью что и раньше.
- Живее! Шевелитесь твари! – слышал Алекс хриплый голос одного из конвоиров руководившего выгрузкой.
Заключенных разбили на три отряда, построили в колонны по трое, после чего долго вели по лабиринту гулких коридоров и хитросплетению лестниц.
- На месте стой! – наконец прозвучала команда начальника конвоиров.
В этот момент отряд в котором находился Алекс оказался в довольно обширном ярко освещённом помещении с высоким потолком, песчаным полом и обитыми деревом стенами, в которых местами виднелись отверстия очень похожие на пулевые.
- В шеренгу! – рявкнул конвойный.
После того как отряд сменил формацию в помещение вошел человек в черной униформе на вид примерно тридцатилетнего возраста. Вошедший обладал развитой спортивной фигурой, стального оттенка волосы были коротко стрижены и казалось были схожи по цвету с оттенком его пронзительных глаз.
Человек вышел вперед и встал в пяти метрах перед выстроенными в шеренгу заключенными. Руки он за спиной, в то же время глаза его медленно скользили вдоль выстроившихся перед ним людей словно сканируя их на предмет пригодности к одному лишь ему известному делу.
- УБИТЬ ЧЕЛОВЕКА ЛЕКГКО! – неожиданно громко произнёс мужчина в черной униформе. – Вы знаете это на собственном опыте потому что все вы – убийцы!
Акустика в этом помещении была не такой как везде – песок и деревянные стены значительно снижали эхо, но для голоса человека в черной униформе это не было помехой и он звучал так словно человек говорит в мегафон.
- Не попасться - вот в чем искусство! – продолжил вещать он. – Все вы дилетанты! И не стоите даже того песка который находиться у вас под ногами! Об этом говорит тот факт, что всех вас поймали. Точнее вы были на столько тупы, невежественны, или пьяны, что ПОЗВОЛИЛИ себя поймать! Именно в этом ваша вина! А не в том что от вашей руки кто то отправился в могилу!
Человек сделал небольшую паузу а за тем продолжил.
- Как уже было замечено ранее – все вы являете собой всего лишь кучку примитивных душегубов не способных даже на то что бы подтереть себе сопли на месте преступления! Но я намерен изменить ситуацию…
Человек в черном повернулся и медленно пошел вдоль строя.
- Каждому из вас выпала уникальная возможность вырасти над собой и стать профессионалом с большой буквы и заслужить свободу которую вы так бездарно просрали!
Человек остановился и вновь обвел взглядом заключенных.
- Все кто не справится – сдохнут! Я не говорю умрут потому что умирают люди, а вы пока что не заслужили права таковыми называться! Так что как видите выбор у вас не большой.
- Да это уж точно… - произнес один из стоящи рядом с Алексом заключенных. Очевидно слишком громко. Человек в черном сделал молниеносное движение рукой, что то блеснув тонко просвистело в воздухе а в следующее мгновенье чересчур разговорчивый
заключенный захрипел и упал на землю захлебываясь кровью - из его горла торчал метательный нож.
- Когда я говорю – все МОЛЧАТ! – прогремел человек в черном. Два человека из конвоя уже волокли бъющегося в агонии человека в сторону, оставляя на песке кровавую дорожку.
- Я надеюсь это всем понятно?
Ответом ему была тишина.
- Вижу что понятно. – удовлетворенно произнес человек в черном и Алексу показалось что на его лице на мгновенье проскользнула мрачная улыбка.
- Как я уже говорил – все вы убийцы. Именно по этому принципу вас всех и подобрали. На каждом из вас не менее трех трупов… ТЫ! – человек в черном сделал два шага вперед ткнул указательным пальцем в грудь одного из заключенных так неожиданно что тот вздрогнул.
- Кого ты убил?
Зэк испуганно таращился на человека в черном, но не мог заставить себя вымолвить и слова.
Не дождавшись ответа человек в черной униформе выхватил из кобуры пистолет и приставил его ко лбу молчаливого зэка. Послышался звук взводимого курка.
- КОГО! ТЫ! УБИЛ! – чеканя каждое слово медленно произнес он.
- Ж-женщину… - заикаясь и обливаясь потом произнес трясущийся зэк.
- И все?!
- Н-нет… Еще… Двух девочек… Её дочерей…
- Зачем ты это сделал? – продолжал допрос человек в черном.
- Я… Я… Не знаю…
- За то знаю я! – произнес человек убирая оружие в кобуру после чего зэк облегченно выдохнул.
- Ты влез в их дом думая что там никого нет, но неожиданно вернувшаяся хозяйка с детьми застала тебя врасплох. И ты не нашел ничего лучшего чем забить их молотком, обляпать себя кровью с ног до головы как мясник на скотобойне, выскочить в таком виде на улицу что бы через 15 минут тебя такого красавца повязали менты! Так ведь?
Зэк удивленно смотрел на человека в черном.
- Т-так… - кивнул он.
- Я изучил дела каждого из вас ублюдков, что бы иметь представление, с каким отребьем мне предстоит работать. Я знаю всех вас по именам! Знаю как что и когда вы сотворили, и могу по памяти перечислить номера ваших статей!
Человек скрестил руки на груди.
- К чему я это говорю? – он постучал указательным пальцем себя по виску. – А говорю я это к тому что здесь вам кроме всего прочего придется научиться шевелить своими заплесневелыми мозгами. Развить память и интеллект! Человек с пистолетом но без мозгов ни когда не станет профессионалом! Минимум он станет зэком, максимум – трупом!
Мужчина в черном камуфляже ещё что то говорил, но Алекс его уже не слушал. Мысленно он был не здесь. Перед его внутренним взором проносились события недавнего прошлого… Смерть Ирины… Торжествующая улыбка Сифона… Прокурор перевравший все факты и события того кошмарного дня когда от рук Сифона погибла девушка… Судья зачитывает приговор… Алекс знал что и прокурор и судья куплены влиятельным отцом Сафонова, иначе объяснить каким образом главный виновник трагедии превратился в невинного свидетеля, можно сказать героя пострадавшего при попытке спасения Ирины, а Алекс в кровавого маньяка убийцу хладнокровно расстрелявшего пять человек и ранившим одного. Фальсифицированные результаты баллистических экспертиз, пропавшие пистолеты нападавших… Его дело с самого начала было сшито и скроено
именно так как было нужно, что бы надежно похоронить правду о том что же действительно произошло…
Но они ошиблись… Что бы похоронить правду им было нужно похоронить его самого.
Но этого не произошло, и теперь у него был шанс… Шанс отмстить. Пускай призрачный, едва возможный но он все же был! И только это заставляло его держаться. Ради этого он был готов пойти на любые жертвы, и стерпеть любые муки. Но он знал – настанет день и каждый причастный к смерти Ирины и тек кто прикрыл негодяя убившего её – ответят за содеянное… Кровью…
Глава 3 : Одиночка
пригород Лондона
побережье небольшой реки
Ударом ноги Алекс распахнул трухлявую дверь в покосившийся лодочный сарай, вошел сам а затем за шкирку втащил внутрь немца. На улице шел ливень, и после получасового забега по пересеченной местности с Карлом на спине одежда наемника была мокрой насквозь.
Алекс оттащил немца к противоположной стене сарая, при этом голова Карла безвольно болталась. Се йчас он был без сознания но пока что этот факт Алекса вполне устраивал. К счастью он сумел убраться с места аварии до того, как кто то из проезжающих мимо водителей смог заметить валяющийся в кювете покореженный автобус, и сообщить в полицию. В течении пути от места крушения, волочимый на спине немец пару раз приходил в сознание и пытался вяло сопротивляться, так что Алексу приходилось сбрасывать его на землю и “отключать”. Похоже, во время последнего “отключения” Алекс перестарался, потому как лежащий на заплесневелых досках из которых состоял пол лодочного сарая европеец не собирался возвращаться в сознание.
Наемник прикрыл за собой дверь и устало сел на пол оперившись спиной о стену, переводя дух. Стараясь убраться как можно дальше от места аварии ему пришлось преодолеть лесополосу, что с Карлом на спине оказалось весьма сомнительным удовольствием. Продравшись сквозь лес, наемник обнаружил неподалеку небольшую речушку, на берегу которой в свою очередь нашелся лодочный домик. То что нужно для небольшой передышки, которая была Алексу необходима, что бы собраться с мыслями и решить что же делать дальше.
Все с самого начала пошло не так… Вся многоходовая операция внедрения полетела к чертям из за… Чего? Из за того, что кто то где-то, что-то не доглядел? Не достаточно проработал его легенду? Или из за того, что где то в глубине организации на которую он вынужден сейчас работать завелся “крот” и вся операция изначально была обречена на провал? Сейчас ответов на эти вопросы он не мог получить, а потому стал действовать исходя из второго варианта как самого худшего.
До того как все пошло наперекосяк, и он был раскрыт – его задачей была войти в контакт с “координатором” международной преступной группировки, точнее её лондонского “филиала”, занимавшейся торговлей человеческими органами, и как следствие – похищениями и убийствами. Группировка действовала уже не первый год проявив себя во многих уголках Европы а так же на просторах бывшего советского союза. Но при всем при этом до сих пор не было ясно кто стоит во главе этого преступного синдиката, где располагается его головной цент откуда происходит координация действий множества мобильных групп, следы деятельности которых обнаруживаются с пугающим постоянством. Каким образом происходят переправка органов через государственные границы стран… Работа велась очень четко и профессионально. Несколько захваченных силами Интерпола “боевиков” не смогли пролить свет на ситуацию. Пешки знали ровно столько сколько нужно знать для эффективного выполнения работы в то время как руководство их деятельностью на местах операций велось через “координаторов”, захватить хотя бы одного из которых ни как не удавалось. По крайней мере живым.
Целью Алекса был Карл. Такую фигуру как нейрохирург он по любому должен был проинструктировать лично – так решили аналитики конторы перед отправкой наемника на задание. Так и произошло. Но ни кто не ожидал, что координатор встретиться с Алексом так быстро. Еще менее вероятным было то, что новоприбывшего “доктора” сразу же возьмут в оборот не дав ему даже побывать в гостинице… Но произошло именно так, а вот вопрос “почему” Алекс собирался задать господину “координатору”, коим как раз Карл и являлся.
Переведя дух наемник поднялся с пола и подойдя к лежавшему без движения немцу небрежно пнул его носком ботинка под ребра, после чего карл невнятно застонал.
- Просыпайся “белоснежка”! – произнес Алекс но координатор не собирался открывать глаза.
Лодочный сарай представлял из себя сооружение на половину стоящее на земле, на половину возвышающееся над краем реки, так что бы человек в лодке мог заплыть под крышу прямо из водоема, оказавшись в небольшой заводи. Сарай был старый и судя по всему давно покинутый, потому как лодок в нем не наблюдалось, а вот заводь по прежнему была.
Решив воспользоваться этим фактом Алекс схватив немца за шкирку и подтащив к краю дощатого пола окунул головой в воду. Через пару секунд немец начал брыкаться, и наемник ослабил хватку позволив Карлу вынырнуть.
- БУХЕ-КХЕ-ККХЕЕ!!! – задыхающийся координатор ошарашено завертел головой пытаясь понять что происходит, и оперившись о край нависающих над заводью досок попробовал подняться, но Алекс крепко надавив ему на спину коленом пресек его трепыхания.
- Майн гот! Прошу вас!!!
- Кто меня сдал?! – рявкнул Алекс.
- Не понимаю! Что вы хотите?!
Вместо ответа Алекс вновь окунул голову немца в воду, и держал там уже значительно дольше.
- Меня интересует как ты узнал о том кто я такой на самом деле? – произнес Алекс когда голова немца вновь была извлечена из воды.
- Стойте! Прошу фас! – кашляя прокричал Карл. – Я не знаю! Клянусь!
Алекс снова окунул координатора головой в воду и держал так ещё дольше.
- Я же утоплю тебя Карл, - произнес наемник когда у немца наконец появилась возможность дышать. – Так что выбор у тебя не велик.
- Я ценный свидетель! Я много знаю! Но я не знаю того что вы от меня хотите! Это правда!!!
Алекс отпустил немца и отошел в сторону. Повернувшись к Карлу спиной он принялся наблюдать сквозь мутное дверное окошко за тем, что происходит на улице. Кашляя и стеная Карл кое как отполз к стене сарая и привалился к ней спиной.
- Зачем вам срочно понадобился нейрохирург? – не оборачиваясь задал вопрос наемник.
- Мне… нужны гарантии… что вы меня… не убьете… - глубоко дыша проговорил немец.
Алекс резко развернулся, параллельно с этим в его руке появился пистолет Walther реквизированный у Карла. Пистолет выстрелил, пуля с глухим стуком ударила в стену в трех сантиметрах над головой пленника. Координатор испуганно повалился на бок протягивая вперед дрожащие ладони.
Не теряя времени наемник резко подскочил к преступному координатору, и уткнул ствол пистолета тому в ногу, как раз в то место, где она была сломана. Карл закричал, но крик его задохнулся, когда свободная рука Алекса сдавила его горло.
-ЗАЧЕМ… ВАМ… НЕЙРОХИРУРГ? – чеканя каждое слово задал вопрос наемник, с каждым разом сильней вдавливая ствол пистолета в сломанную ногу пленника. Лицо немца побледнело от боли. Вены на висках вздулись и на лбу выступил пот.
- Я скж… скажу… - наконец прохрипел он.
***
Колокольчик на двери бара негромко звякнул, заставив пожилого бармена оторваться от протирания стаканов и взглянуть на вошедшего в помещение мужчину. Гость был облачен в строгий деловой костюм, но выглядел так, буд-то только что упал в реку, что впрочем было не удивительно учитывая идущий за окном ливень.
- Скверная погодка, не так ли сэр? – учтиво улыбнулся бармен когда мужчина приблизился.
- Да уж, льет как из ведра, – отозвался гость усаживаясь возле барной стойки.
- Желаете чего ни будь выпить? Отличный скотч или виски согреют вас в момент! Уж поверьте моему слову!
- Апельсиновый сок если можно, - произнес человек, обводя взглядом наполовину пустое помещение бара.
В этот час дня посетителей было не так что бы много… Пара пожилых мужчин неспешно катала шары на бильярде да ещё какая-то средних лет женщина курила возле окна, время от времени бросая на него заинтересованные взгляды.
- Со льдом? – осведомился бармен.
- Нет, просто сок… Кстати, от вас можно позвонить?
- Да, - бармен кивнул и указал взглядом куда то в дальний угол бара, - телефон вот за той дверью.
- Благодарю, - мужчина кивнул и направился в указанном направлении.
За неприметной обшарпанной дверью действительно оказалось небольшое, примерно метр на метр помещение, со стенами густо обклеенными различными журнальными вырезками, висевшим на стене стареньки телефонным аппаратом, и деревянной полкой, на которой судя по всему когда то покоился телефонный справочник. Впрочем справочник Алексу сейчас был не нужен, потому что нужный номер он знал и так.
- Российское консульство в Лондоне. – отозвался на другом конце провода приятный женский голос.
- Это доктор Редженальт Симанс. Соедините меня с третьим отделом.
- Не совсем понимаю вас сэр. - отозвалась женщина. – Вы позвонили в консульство России в Лондоне.
- Извините, видимо я ошибся.
- Ничего страшного сэр. До свидания.
- До свидания. – произнес Алекс но трубку вешать не стал. Через несколько секунда в динамике послышался щелчок, за ним последовало шипение электронных помех и наконец спустя пол минуты наемник вновь услышал голос, на этот раз это был механический голос робота.
- Шифрованный канал связи обеспечен. У вас 50 секунд. Введите данные.
- Позывной Ахиллес. Личный код 223287, - сказал Алекс.
В трубке вновь послышалось шипение помех и потрескивание.
- Идентификация произведена. Назовите личный код и позывной абонента.
- Позывной Меркурий. Личный код 322321.
- Код принят. Абонент готов принять сообщение. У вас 35 секунд. – вновь бесстрастно отчеканила машина.
– Моя легенда раскрыта. – быстро произнес наемник. - Есть предположение, что в “Конторе” работает “крот”. Для вас есть “посылка”, обнаружить её сможете ориентируясь на маячок в моем мобильном. Посылку необходимо забрать в ближайшие часы – товар скоропортящийся. Более подробную информацию ищите на диктофоне. Продолжаю операцию в автономном режиме.
Повесив трубку наемник вернулся в бар, и усевшись на свое место возле стойки на которой уже стоял стакан сока.
- Вы у нас проездом? – задал вопрос бармен, вновь взявшийся полировать тряпкой и без того сверкающий стакан.
- Да, - наемник кивнул, - ехал мимо да вот машина сломалась недалеко от сюда. Пришлось через дождь к вам топать.
- Тут у нас есть мастерская, ею заправляет мой двоюродный братец. – произнес бармен, если хотите то можете к нему обратиться. У него и эвакуатор есть.
- Спасибо, - улыбнулся наемник, - я уж позвонил в службу техпомощи. Кстати я слышал у вас тут неподалеку есть заброшенная углеперерабатывающая фабрика…
- Есть такая, - кивнул бармен. – Отсюда по шоссе около пяти миль, ну и с полмили по проселочной дороге. А вам зачем?
- Я журналист. Пишу статью на тему угольной промышленности. – на ходу соврал наемник. – Хочу сделать несколько снимков для статьи.
Бармен кивнул. - Я ещё мальчишкой там бывало лазил, так там уже тогда всё было давно заброшено.
- Значит говорите отсюда пять миль?
- Да сэр. – произнес бармен и покопавшись под стойкой извлек на свет потрепанный автомобильный атлас, после чего раскрыв его в нужном месте положил перед Алексом.
- Вот прямо по этому шоссе на юг, а вот тут как раз начинается проселочная... – говорил он водя пальцем по бумаге.
Алекс кивнул.
- Спасибо, вы мне очень помогли.
Колокольчик над дверью бара вновь звякнул и наемник карем глаза заметил, как в помещение вошли двое полицейских облаченные в дождевики.
- Здорово Расти! – поприветствовал один из них бармена пряма от порога откидывая мокрый капюшон.
- Привет Джек! – бармен махнул рукой стражам порядка и отошел от Алекса.
- Похоже, где то в небесной канцелярии трубу прорвало, - произнес коп которого бармен назвал Джеком отряхивая с плаща воду, - впрочем как всегда в это время года.
- Да, - усмехнулся бармен, - если так же будет поливать ещё пару дней вам ребята будет в пору выдавать резиновые лодки для патрулирования улиц!
- Сплюнь Расти, - отозвался второй полицейский, которым оказалась женщина лет тридцати спортивного телосложения с рыжими волосами. – Я мне довелось учувствовать в ликвидации последствий наводнения в графстве Вустершир в 2007 году. Та ещё работенка я тебе скажу!
- Да ладно тебе Маргарет! Я думал рыжеволосые русалки любят воду! – шутливо откликнулся бармен. - Я же знаю, что ты в прошлом чемпион по плаванию! Мы с ребятами были на твоих соревнованиях в Бирмингеме в прошлом году… И скажу купальный костюм на тебе сидит симпатичней, чем полицейская форма! А если бы в правилах соревнований был прописан пункт согласно которому соревноваться нужно без купальников…
- Так мистер, - с наигранно угрозой произнесла женщина, - ведите-ка себя смирно не то познакомитесь с моей дубинкой.
- О! Маргрет! Да ты любительница жестких игр! – с улыбкой вторил ей бармен. Эх… Будь я лет на двадцать моложе… Я бы…
- Попал бы в тюрьму за педофилию, - со смехом отрезала женщина, - потому что мне бы тогда было десять.
- Нет в тебе романтики Маргарет! – сокрушенно поник бармен.
- Конечно! Она же коп! – с усмешкой отозвался напарник женщины, косясь на Алекса который в свою очередь неподвижно сидел на стуле в трех метрах от них и мечтал слиться с интерьером.
Бармен и женщина-офицер ещё перебрасывались какими то своими шутками, но Алекс уже не вслушивался в то что они говорят. Его волновало другое… Краем глаза наемник видел что её напарник смотрит на него пожалуй слишком пристально для того что бы этот взгляд можно было расценить как праздное любопытство. Стараясь не подавать виду, что взволнован наемник вытащил из внутреннего кармана пиджака бумажник. Положив под опустевший стакан десятифунтовую купюру (к сожалению ничего мельче в карманах Карла он не обнаружил, а своих денег поменять по прилету в Лондон не успел) и сопровождаемый настороженным взглядом полицейского встал со стула, неспешно направившись к выходу из бара. Алекс был уже в дверях когда позади послышался голос стража порядка.
- Извините, сэр!
Наемник замер, а за тем изобразив на лице вопросительное удивленное выражение обернулся.
- Да?
Полицейский стоял на расстоянии вытянутой руки от него.
- У вас кровь... – произнес коп.
Алекс недоуменно посмотрел на свои руки и только сейчас обнаружил что правый мизинец, которым он заклинил револьвер албанца, действительно покрыт запекшейся кровью.
- Пустяки! Поранился когда пытался починить свою машину.
- Удалось справиться с поломкой?
Алекс вздохнул и с улыбкой развел руками.
- Из меня получился плохой механик. Но я уже вызвал техпомощь, так что никаких проблем.
- Проездом в наших краях? – к разговору присоединилась напарница копа.
- Да… - наемник кивнул. - А в чем собственно дело?
- Где находится ваша машина? – не обращая внимания на вопрос Алекс поинтересовался полицейский.
- Ну… Там… - наемник сделал неопределённый жест в сторону шоссе.
- Простите сэр, не могли бы вы предоставить нам свои документы? – вновь подала голос женщина-коп.
- Да конечно… - Алекс зашарил сунул руку во внутренний карман пиджака, где должен был находиться паспорт на имя доктора Симанса…
И не обнаружил его...
Вместо кожаной обложки паспорта пальцы его скользнули по рифленой поверхности рукоятки пистолета…
- Э-э-э-э-э… - растерянно произнес наемник, - кажется я оставил их в машине…
Услышав такой ответ полицейские переглянулись.
- Ничего страшного сэр! – улыбнулся полисмен. – Мы с радостью подвезем вас до вашего автомобиля! Вы же оставили его на шоссе?
- На шоссе… - машинально согласился Алекс которого подобная “услужливость” совсем не радовала.
- Вот и прекрасно. Тем более что наша машина стоит возле входа и вам не придется мокнуть под ливнем добираясь до своего транспорта. Вы вроде все равно собирались уходить?
- Да но… - Алекс судорожно искал причину, почему он ну ни как не может поехать с двумя услужливыми полицейскими к своей машине.
- Но? – вопросительно повторил полицейский.
- Я вспомнил… - Алекс наклонился к уху полисмена и тихо произнес, - мне нужно зайти в туалет…
- Нет проблем сэр, - отозвался коп и встал у двери демонстрируя что готов подождать.
Наемник кивнул и подошел к бармену всё это время наблюдавшему за ними с нескрываемым интересом.
- Где тут у вас уборная? – спросил он.
- Следующая дверь рядом с телефонной будкой откуда вы недавно звонили сэр.
- Спасибо…
Не глядя на замерших в дверях полицейских, наемник пересек бар и достигнув нужной двери, вошел в неё аккуратно притворив за собой. Огляделся… И бесшумно выругался. Единственное окошко, которое имелось в туалете, было настолько крошечным, что в него смог бы протиснуться разве что младенец. Понятно, почему полицейские, которые судя по всему были завсегдатаями этого бара, так спокойно отпустили его в туалет. Сбежать отсюда было не возможно. Алекс облокотился спиной о стену и закрыв глаза постарался успокоиться. Выждав таким образом небольшой период времени и понимая что слишком затягивая свое нахождение здесь он лишь усилит подозрения, наемник вернулся в бар.
Полицейские, ни куда не делись и по прежнему ожидали его возле дверей.
- Вы готовы сэр? – с улыбкой, в которой как показалось наемнику проскользнул сарказм, спросил полисмен.
- Да, - ответил Алекс с безмятежной улыбкой.
- Тогда мы можем идти.
Полицейский сделал шаг назад пропуская наемника вперед но внезапно рация на его груди “ожила”.
Патрульный расчет 2354 вызывает диспетчер.
- На связи, - отозвался полицейский зажав кнопку передатчика.
Где вы находитесь?
- Мы в баре у Расти Коукса на 25-й роуд гранд.
К нам поступило сообщение, что в трёх милях от вас в кювете на 17-ом шоссе обнаружен перевернувшийся микроавтобус. Внутри три трупа и следы перестрелки.
- Понял вас, сейчас же выдвигаемся, - произнес полицейский и бросив взгляд на наемника добавил обращаясь уже к нему, - прошу прощения сэр но к вашей машине вам придется добираться самостоятельно.
- Да нет проблем…- развел руками Алекс стараясь не выдать внутреннего ликования.
- Приятного дня. И будьте осторожней… В последнее время в наших краях не спокойно.
- Обязательно… - кивнул наемник, и когда полицейские ушли подумал про себя: Я буду очень осторожен…
Глава 4 : Искушение
Париж 1558 год.
здание городской тюрьмы
за 20 минут до полуночи
Пламя факела мерно потрескивало, разгоняя тьму вокруг топтавшегося на своем посту полнотелого стражника облаченного в потускневшие от времени доспехи. До конца его смены оставалось ещё 20 минут, а он уже не мог стоять на одном месте. Но дело было не в усталости вызванной давлением на плечи тяжелой амуниции, и не удушающей жаре спасу от которой не было даже ночью. Даже не в удушающей вони сотен немытых тел узников, запертых во многочисленных казематах тюрьмы… На такие мелочи стражник которого звали Клод уже давно перестал обращать внимание, тем более что сам он мылся едва ли чаще тех, кого сторожил. На этот раз дело было в другом…
Стражник хлопнул себя по щеке убив севшую на лицо назойливую муху, и мысленно вернулся в начало дня…Сегодня утром в их тюрьму привезли очередную ведьму, приговоренную к казни через сожжение на костре. В общем, то обычное дело – всевозможных последователей дьявола в последнее время развелось превеликое множество, и подобные поступления в казематы тюрьмы были событием совершенно не редким… Как и последующие казни. Достаточно интересные зрелища на взгляд самого Клода, на которых он неизменно любил присутствовать всегда, если не был занят на службе. Окружающим Клод объяснял это увлечение тем, что его как истинного католика наполняет благодатной радостью, когда очередной приспешник или приспешница дьявола
превращается в пепел. Хотя истинной причиной его интереса было то, что ему просто нравилось наблюдать за людскими страданиями. А ещё больше – нравилось их причинять. Именно потому то он и пошёл на эту службу. А что? Жалование не плохое! Живёшь хоть и на казарменном положении, но всё же не на улице! На войну не отправят, ну разве что на защиту стен города, но тут уж деваться некуда будет… И самое главное… Практически безграничная ВЛАСТЬ над теми, кого злая судьба забросит внутрь этих стен! Да… Скольких баб обвиненных в колдовстве он успел поиметь перед тем как их казнят, он уже сбился со счёту… Впрочем, считать он умел лишь на пальцах и лишь до десяти, собственно ровно по количеству этих пальцев. Хотя сам Клод считал это поводом для гордости – многие из его коллег были совершенно безграмотны, а он даже мог худо-бедно накарябать свое имя, а большего как он считал ему в жизни не потребуется. И вообще по его мнению от наук были одни проблемы. Вон недавно был у них тут один грамотей! Шибко умный был, все звёзды считал… Ну и досчитался! Стал нести какую то ересь, мол
некоторые звёзды эти такие огромные что даже больше самого Солнца! И что не они движутся по небу а мол сама земля движется… А что ещё смешней – что земля круглая! Ну чудак человек что говорить! Вздёрнули его как еретика что бы не смущал умы добрых граждан и всех делов! А так - считал бы себе тихонечко не высовывался, так ведь нет! У грамотеев вообще постоянно так! Не живется им спокойно - хлебом не корми, дай показать какой ты умный! Ткнуть всем в глаза, мол вот, я грамотам обучен, а вы все вроде как сброд уличный! То-то и тянет их бумагомаранием заниматься, трактаты там всякие писать, да книги толщиной с тюремные ворота! Запрется такой умник у себя в доме, месяцами от туда не вылазит, всё строчит чего то такое одно ему понятное, зелья всякие варит на небо через трубу таращиться... А как вылезет на свет так давай на каждом углу орать какой он великий и какую очередную истину открыл!
От этих мыслей Клод брезгливо поморщился и плюнул.
Ни какого от них толку! Одно слово - дармоеды! Работать не хотят, только языками чешут! Впрочем, были среди грамотеев такие которых Клод ещё как то мог понять – те вроде как пытались открыть секрет философского камня способного обращать любой металл в золото. Вот это пожалуй было достойно занятие, которым был бы не прочь заняться и он сам будь он чутка по ученей… Хотя если подумать то пожалуй нет. Тратить свою молодость и здоровье на бесплодные изыскания он не стремился. У него в жизни и так много забот и своё свободное время он как человек благоразумный будет тратить единственно верным способом – потакая своим желаниям. Желания Клода оригинальностью не блистали, что в прочем не мешало ему ими наслаждаться. Он любил как следует выпить и поесть. Соперничать с этими увлечениями могло лишь его сладострастие. Почти две трети своего жалования Клод тратил, снимая шлюх в публичных домах, коих в столице Франции было великое множество. Но удовольствие от продажной любви не шло ни в какое сравнение с теми ощущениями, которые он испытывал измываясь над узницами своей тюрьмы, с которыми он забавлялся как хотел вопреки их воле. Именно чувство абсолютной, ни чем не ограниченной власти, было его самым сладким наркотиком, и это ощущение он любил больше всего. Однако сегодня Клод предвкушал для себя нечто особенное…
Ведьма была хороша… Нет… Она была восхитительна! Когда её вели мимо него, он смог хорошо её разглядеть…Длинные, пышные волосы отливали медью… Белая идеальная кожа без единого изъяна… Фигура была несколько худовата на личный взгляд Клода, но это с лихвой компенсировалось пышностью груди соблазнительно приподнятой тугим корсетом… А лицо… Яркие зелёные глаза словно обожгли стража колдовским огнём… Пухлые алые губы греховного рта, а зубы… Нет! Здесь явно не обошлось без колдовства! Клод с детских лет знал, что человеческие зубы, при условии, что они не выпали, в лучшем случае - желтые! У самого Клода к его тридцати годам их оставалась чуть больше половины – что значительно больше, чем у некоторых его товарищей! Но его пожелтевшие кривые зубные отростки не шли не в какое сравнение с ровными и блестящими, словно жемчуг зубами этой бестии! Такой красоты сластолюбивый страж Парижской тюрьмы не видел никогда! Даже у знатных придворных дам, которых мог частенько наблюдать на очередной публичной казни. Нет… Кто-кто, а уж эта чертовка наверняка продала душу дьяволу, иначе объяснить такую невероятную красоту было невозможно!
Впрочем, тем лучше. Завтра виновница обратиться в пепел, но перед этим он успеет насытиться её прекрасным телом.
Клод мрачно усмехнулся. Можно сказать, он окажет девчонке последнюю милость трахнув её – ведь впереди её уже не ждёт никаких наслаждений. Только огонь инквизиционного костра, а затем вечное пламя ада.
Приближающиеся шаги заставали стражника прервать свои сладостные раздумья, и Клод вытянулся в струну, на столько на сколько ему позволял объёмистый живот, салютуя начальнику тюремной стражи.
Тот прошёл мимо скользнув по замершему стражу равнодушным взглядом и ничего не сказав последовал дальше совершая свой ежедневный обход. Как только начальник скрылся за поворотом, Клод расслабился и плюнул ему в след. Чёртов болван каждый день донимал весь гарнизон тюрьмы постоянными придирками то к внешнему виду, то к качеству несения караульной службы то ещё к чему ни будь! Его ненавидели все и каждый в отдельности, но одновременно боялись. Поговаривали что однажды он лично зарубил солдата посмевшего явиться на пост в пьяном виде и потому одному из своих пороков – любви к выпивке, на службе Клод никогда не потакал. Единственное что утешало – на то как его подчинённые обходятся с арестантами, начальнику тюрьмы судя по всему было наплевать. Главное что бы арестант был в камере, и был жив. Остальное не важно. И это Клода вполне устраивало.
В коридоре вновь послышались гулкие шаги, и вскоре из темноты возник ещё один стражник по имени Бертран, которому надлежало сменить Клода на его посту.
- Привет пройдоха! – Бертран хлопнул Клода по плечу. – Ладно, тащи отсюда свою задницу и освобождай место для моей.
- С удовольствием Берни! – хохотнул Клод. – Мухи чуть не сожрали меня живьём, а эта чёртова жара точно отправит меня в преисподнюю если я немедленно не сниму эту долбанную кольчугу!
- Мухи они такие! Любят слетаться на дерьмо, даже если оно в латах! – произнёс Бертран и заржал над своей шуткой.
- Смейся, смейся Берни, - Клод прибывал в таком радостном предвкушении что ни чуть не обиделся на подкол товарища. – Только пока ты будешь тут стоять я буду иметь самую красивую девку, которая когда либо попадала в стены этой тюрьмы, а быть может и самую красивую в Париже! Клянусь честью перед её чарами не устоял бы даже сам Папа Римский!
- Эге! – лицо Бертрана расплылось в улыбке, - Клод, дружище! Видать от жары у тебя совсем поехала крыша!
- Можешь мне не верить Берни, но я говорю правду! В наших стенах сейчас находится такая бестия, что даже сам король мечтал бы заполучить её на свое ложе. Возможно, так бы и произошло не будь она ведьмой…
- Ведьма?! – Бертран суеверно перекрестился. – Клод ты играешь с огнём! Если она действительно ведьма то вступив с ней в связь ты навлечь на себя страшные проклятия!
- Да ну? – заржал Клод. – Самое страшное проклятие, которое я могу на себя навлечь это гнев нашего начальника, если появлюсь на службе поддатым. Ко всем же остальным я не чувствителен! За свою службу здесь я поимел добрую сотню ведьм, и как видишь прекрасно себя чувствую! Что же касается этой – то её я не пропущу ни за что потому что за прожитые годы я не встречал ни одной чертовки, которая была бы настолько красива как она! А женщин я повидал не мало, уж можешь мне поверить Берни!
Сказав это Клод похлопал Бертрана по плечу радуясь тому озадаченному выражению которое возникло на физиономии друга.
- Она что… Действительно так хороша? – недоверчиво спросил Бертран косясь на коллегу из под низко надвинутого на лоб шлема.
Клод лишь усмехнулся.
- Готовь спорить на все что у меня есть – такой ты ещё не видел ни разу в жизни. Она восхитительна! И сейчас я направляюсь к ней! Ну а в байки про ведьм я не верю!
Клод самодовольно усмехнулся и зашагал прочь.
- Раз так, то как только закончится смена я тоже её навещу! – услышал он в спину голос Бертрана.
- Не получится! – злорадно отозвался Клод не оборачиваясь, и не сбавляя шага. – К моменту, когда твоя смена закончиться от неё останутся только обгорелые кости!
***
Возле темницы с пленницей дежурил совсем юный стражник по имени Себастьян. Он был младше по званию и потому при виде Клода подобрался и вытянулся в струну.
- Вольно боец! – великодушно произнёс Клод с ухмылкой. – Как там наша служительница зла?
Вопрос был задан таким безмятежным тоном, что молодой стражник испуганно побледнел и осенил себя крестным знамением.
- О! Месье Клод! Слава всем святым сидит тихо… Я молю пресвятую Деву Марию помочь мне пережить эту ночь и не умереть от страха… От одной мысли что от дьявольского отродья, способного похитить мою душу, меня отделяет одна только эта стальная, дверь меня пробивает холодный пот… О месье Клод! Вы бы знали, как я был бы рад в эту ночь нести дежурство в другом месте! Я…
Речь парня была прервана истерическим хохотом, который Клод не смог сдержать. Согнувшись пополам он хохотал, так что на глаза навернулись слезы.
- Ну… Ну ты даёшь Себастьян! – задыхаясь от смеха выдавил из себя Клод вытирая с глаз навернувшиеся слёзы. – Ты действительно верит во всю эту чушь на счёт ведьм?!
Юноша испуганно таращился на Клода.
- Я воспитывался в монастыре и меня научили…
- Научили бояться даже собственной тени! – закончил за юношу фразу Клод, вновь заливаясь истерическим хохотом. – Ладно, отпирай дверь! Я докажу тебе как глубоко ты заблуждался!
Глаза Себастьяна наполнились суеверным ужасом.
- Но месье Клод! Сейчас полночь! В этот час чары ведьмы особенно сильны! Мы не можем входить в её камеру до рассвета пока солнце не разгонит тьму!
- Да неужели?! – Клод явно веселился глядя на испуганное состояние парня. – А мне кажется очень даже можем входить! И не только в камеру! Отпирай кому сказано! Ну!
Трясущимися от ужаса руками Себастьян попытался найти в связке ключей тот который подходил к замку камеры, но от волнения у него ничего не получалось.
- Дай сюда! – Клод вырвал у парня ключи и мгновенно найдя нужный вставил его в дверную скважину. Механизм замка щелкнул, и тяжёлая обитая железом дверь камеры со скрипом отворилась.
- Стой здесь и смотри как обращаются с ведьмами настоящие мужчины, щенок! Глядишь - чему научишься! – произнёс Клод подмигивая парню который был ни жив не мёртв от ужаса, и шагнул в камеру осветив её своим факелом.
Ведьма было там...
Освещаемая светом полной луны серебристые лучи которой проникали в камеру сквозь маленькое зарешеченное окошко она неподвижно сидела в углу подобрав под себя свои стройные ноги с точёными щиколотками.
- Бунжур мадмуазель, - лицо стражника озарила плотоядная улыбка. – Мне вдруг показалось, что в этот прекрасный вечер вы немного заскучали и остро нуждаетесь в тёплой компании, которую я пожалуй соблаговолю вам составить!
Cначала казалось что его присутствие ни как не волнует женщину. Её взгляд был отрешён, но стоило Клоду приблизиться на шаг, как глаз девушки мгновенно сосредоточились на нём, да так что встретившись с ними взглядом Клод вдруг почувствовал себя неуверенно и остановился.
Несколько секунд длилось это молчаливо противостояние. Клод пытался понять, что же с ним происходит, и в чём причина его внезапной нерешительности. Себастьян напряжённо сопел и топтался в дверях. Ведьма просто сидела… И смотрела… Клод уже начал злиться на себя не понимая, что такое с ним происходит и куда подевался его боевой дух, когда наконец она пошевелилась… Не отрывая глаз от замершего в исступлении стражника красотка медленно и грациозно встала… Сделала шаг на встречу… Ещё один… Оказавшись в полуметре она плавно протянула изящную руку и Клод почувствовал как её длинные прекрасные пальцы нежно скользят по его волосам… Движение её были настолько плавными, что Клод просто не мог поверить что кто либо может двигаться настолько красиво…
- Я… - Клод попытался что то произнести но слова путались в его голове.
Девушка ослепительно улыбнулась, сверкнув нереально белыми зубами и Клод услышал её тихий голос.
- Пусть мальчик закроет дверь…
- А… Что?
- Пусть он закроет дверь… - всё так же тихо но в то же время страстно прошептала красавица, изящным движением руки распустив шнуровку своего корсета после чего платье с тихим шорохом скользнуло к её ногам и ошалевшему взгляду стражника открылся вид её прекрасного обнаженного тела.
- Закрой дверь Себастьян… - сипло выдавил из себя Клод.
- Но месье… - послышался робкий голос парня.
- Исполняй! – рявкнул стражник резко обернувшись, и Себастьяна как ветром сдуло.
Гулко хлопнула тяжёлая дверь. Лязгнули стальные засовы. Клод снова посмотрел на ведьму. Та опустилась на тюремное ложе и призывно взглянув на него тихо прошептала:
- Иди сюда…
В какой то миг Клод почувствовал в своей душе странное чувство тревоги, но сопротивляться соблазну было уже выше его сил.
***
Себастьян стоял за дверью прислушиваясь к доносящимся из камеры приглушенной возне и вздохам. Чувство любопытства, возбуждения и суеверного страха сейчас боролись в нём вводя в смятение разум и сердце. Внезапно, череду сладострастных стонов доносившихся из запертой темницы, прервал крик ужаса… Голос кричащего был явно мужским и Себастьян в одно мгновение покрылся холодным, липким потом. Первым его порывом было распахнуть дверь, и ворвавшись в камеру придти на помощь сослуживцу, но вопли доносившиеся из темницы были такими дикими, что он не решился…
Внезапно всё стихло так же резко, как и началось…
Себастьян прильнул ухом к двери, но ничего не услышал.
- Месье Клод? – в наступившей тишине голос парня прозвучал казалось бы особенно громко.
- Месье Клод… Что с вами?! Месье…
Неожиданно мощный удар обрушившийся на дверь изнутри, заставил молодого стража отскочить прочь, и судорожно вцепиться в древко своей алебарды.
- Месье Клод! Это вы?! Ответьте мне пожалуйста! – закричал парень трясущимся голосом.
Удар повторился.
- Месье Клод отзовитесь!!! Месье!!!
Снова удар!
Себастьян с ужасом заметил, как тяжёлая, обитая железом дверь начинает ломаться! После следующего удара она выгнулась наружу. Послышался треск ломающегося дерева.
- Тревога!!! – во весь голос завопил Себастьян. - Все сюда!!! Тревога!!!
Дверь камеры разлетелась на куски…
- НЕЕЕЕЕЕТ!!!!
***
Топот конских копыт гулко разносился по ночным улицам спящего Парижа.
Три черных всадника неслись во весь опор и полы темных плащей развивались за их спинами подобно крыльям. В своем стремительном полете они напоминали ночных демонов вырвавшихся из чертогов ада и теперь мчащихся во всю прыть, дабы настигнуть падшие души грешников.
Впереди показалось мрачные стены тюрьмы, тяжелые ворота которой с лязгом поползли вверх. Всадники не снижая скорости, влетели тюремный двор, где резко осадили разгоряченных лошадей, да так что одна из них встала на дыбы, оглашая пространство двора неистовым ржанием.
Облачение каждого из конников составлял чёрный плащ с капюшоном, скрывавшим лицо больше чем наполовину. Таинственные гости спешились, и в отблеске факелов под тканью плащей тускло блеснули стальные кольчуги.
- Где начальник тюремного гарнизона? - голос одного из всадников эхом отразился от стен тюрьмы заставив столпившихся в нём стражников содрогнуться. Впрочем не в первый раз за эту ужасную ночь… Воспоминания о том, что произошло в казематах, где содержалась приговоренная к смерти ведьма, до сих пор заставляли многих из них покрываться холодным потом, и неистового креститься.
Вперёд вышел страж с испуганно растерянным выражением на бледном круглом лице.
- Начальник гарнизона мертв, достопочтенный мэтр, - произнес он голосом, в котором угадывалась с трудом сдерживаемая паника. - Как только поднялась тревога, он лично возглавил отряд воинов, и спустился в этот проклятый каземат... Мне и моим людям было приказание охранять выход из подземелья, что бы ни кто из сообщников ведьмы не ушел...- стражник судорожно сглотнул. - Мы заняли позицию и через несколько минут после того как отряд во главе с месье вошел туда услышали звуки боя... Но они быстро стихли... - стражник замолчал словно собираясь духом чтобы продолжить. - А потом мы услышали звук шагов одинокого человека... Точнее человек бежал, и мы подумав, что это один из уцелевших сообщников ведьмы пытается спастись бегством, приготовились схватить его, но... Это был один из воинов спустившегося вниз отряда! Но поняли мы это не сразу, на столько истерзан он был... Единственное что он смог прохрипеть, прежде чем душа его покинула тело, это “заприте решётку”... и... “дьявол здесь”...
Тюремщик осенил себя крестным знамением, и стоявшие рядом с ним стражники спешно последовали его примеру. По толпе пронесся ропот, послышались обрывки молитв. Но таинственные гости казалось не слишком впечатлились рассказом перепуганного тюремщика, и по-прежнему походили скорей на застывшие монументы, недели на живых людей.
- Вы заперли ведущие в каземат двери? - задал вопрос человек в чёрном плаще, в то время как двое его спутников продолжали безмолвствовать.
- Да мэтр, именно так мы и поступили! - кивнул воин. – А после отправили человека за священнослужителями ибо пока не взойдет солнце только сила святой церкви может защитить нас! Но... - страж замялся. - Почему прелад прислал вас?
В тюремном дворе воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском пылающих факелов да храпом взмыленных лошадей. Воины тюремного гарнизона смотрели на таинственных людей в чёрных плащах, словно испуганные дети, не знающие как им быть.
Наконец человек в капюшоне нарушил молчание.
- Прелад не ошибся. Ты поступи правильно воин. А теперь веди.
***
Тяжёлые обитые железом двери распахнулись, и скрип заржавелых петель многократно отразился от каменных стен. Отворивший дверь страж поспешно отбежал в сторону освобождая путь таинственной троице в чёрном.
Люди в плащах стояли перед входом во тьму образовав собой подобие треугольника, один впереди, двое по бокам сзади.
Из мрачного дверного проема не доносилось ни звука, но каждый знал, что эта тишина обманчива и что там, глубоко во тьме затаилось страшное, не человеческое зло. Воины тюремного гарнизона в большинстве своем не были трусами, и если бы речь шла о столкновении с человеческой силой противника они бы не дрогнув ринулись в бой. Но перспектива вступить в схватку с порождениями тьмы вызывало в их душах суеверный ужас и сейчас стражники напряженно смотрели на замерших перед входом в тюремный каземат троих незнакомцев. В то, что эти трое решатся шагнуть во тьму без поддержки ни кто не верил, и сейчас каждый молился лишь о том, что бы не оказаться в числе тех, кого включат в отряд сопровождения.
Человек, стоящий во главе маленького отряда снял капюшон, и все присутствующие смогли увидеть что он уже далеко не молод. Строгое лицо мужчины обрамляли седые волосы, но взгляд серых глаз был чист и ясен как у молодого.
Седовласый откинул полу плаща и со стальным лязгом извлек из ножен меч невероятно искусной работы. В отблеске факелов сверкнул потрясающей красоты, словно отлитый из серебра клинок, вдоль всей длинны которого тянулись искусно выгравированные символы значение которых впрочем оставалось загадкой.
Уткнув острие клинка в каменный пол и удерживая его правой рукой, незнакомец опустился перед мечом на одно колено, склонив голову, словно перед крестом.
Его спутники так же откинули капюшоны и в точности повторили его действия.
Эти двое были значительно младше по возрасту. Тому, что находился по правую руку седовласого, было на вид около тридцати. Темноволосый смуглый, он походил на испанца. Другой , который стоял слева выглядел и того моложе. Совсем ещё мальчишка, не больше шестнадцати… Короткие светлые волосы, голубые глаза в которых впрочем, не было заметно ни тени страха.
Седовласый заговорил и в гулкой тишине тюремного двора звучание его голоса повергло столпившихся стражников в благоговейный трепет, ибо теперь каждый из них осознал, кем же являются эти трое облаченных в черное рыцарей.
Незнакомец читал слова древней клятвы воинов ордена Братства Тени, и приклонившие колени спутники вторили ему подобно эху.
И вступая в чертоги тьмы не убоюсь зла, ибо Твой свет ведет меня и охраняет душу мою от происков Нечестивого.
И если найду смерть, прими душу мою в чертог Cвой ибо умираю за Имя Твое и во спасение мира сего от Зла.
И перед боем смертным клянусь заветами предков, кровью погибших братьев и своей бессмертной душой сражаться и не запятнать трусостью честь воина.
Священный кодекс Братства да не будет нарушен!
Закончив ритуал, люди в чёрных плащах встали с колен и седовласый обратился к присмиревшим стражникам.
- Когда мы войдем, заприте за нами двери. И кто бы не попытался выйти из них до рассвета - ни кого не выпускать. НИКОГО! Даже если это будет кто то из нас… Ответь мне страж ты ясно понял мои слова?
- Да мэтр! – с готовностью отозвался тюремщик в голосе которого звучало заметное облегчение от осознания того факта, что спускаться во мрак тюремных подземелий, который сейчас превратился в преисподнюю, не нужно.
Седовласый кивнул, и не произнося больше ни слова первым шагнул во мрак.
***
Вязкая тьма неохотно отдавала свои позиции, отступая в глубь коридоров только для того, что бы вновь сомкнуться за спинами трех воинов, движущихся вперед к намеченной цели и ориентировавшихся по кровавому следу который оставил на каменном полу и ступенях смертельно раненный стражник. Тот самый единственный из погибшего отряда, который сумел достичь выхода из каземата, прежде чем умереть от жутких ран. Кровь успела свернуться и теперь казалась бурой, практически черной.
Их движения были стремительны, и в то же время практически бесшумны. Слышен был только шелест одежд да треск пламени факелов, которыми бойцы освещали свой путь. Минув несколько лестничных пролетов они спустились в подземный уровень тюрьмы, тот самый, где в ожидании приговора должна была содержаться пленница и где совсем недавно произошло кровавое побоище.
Первое что они почувствовали по мере приближения к месту где приняла свой последний бой тюремная стража был тяжелый запах крови и испражнений. Вообще в этом темном и сыром каземате и раньше не розами пахло, но теперь вонь стоял как на скотобойне.
- Здесь…- человек двигавшийся во главе маленького отряда остановился. Протянув вперед руку с факелом он осветил часть круглого зала в котором словно бы поработал сумасшедший мясник…
Кровь… Кровь была повсюду. На стенах, на запертых дверях других камер… Даже на потолке! Ну а пол… Пол бы ей просто залит… Тела и их фрагменты лежали вповалку то тут то там, словно острова в кровавом море.
- Ведьма не могла совершить подобное… - сказал испанец склоняясь над лежащим на спине трупом в груди которого зияла огромная дыра с рваными краями сквозь которые виднелись обломки торчащих ребер. Лицо покойника было перекошено, рот застыл в немом крике, в остекленевших глазах запечатлелся ужас. – Ведьма сильна, но справиться с таким количеством вооруженных людей ей не под силу, как и выбить столь прочную дверь как эта.
Воин кивнул на обломки того что раньше являлось дверью тюремной камеры.
- Это сделала не она, - мрачно произнес седовласый. – Ты прав брат Мигель. Ведьма сильнее обычного человека как минимум вдвое. Но она не способна разорвать на клочки закованный в броню отряд, состоящий даже из меньшего числа воинов. Ей помогли…
- Но кто мог совершить подобное мэтр Аквиан? – прозвучал вопрос самого молодого воина в группе.
Седовласый взглянул в лицо на юного спутника. Молодой человек был поражен увиденным, но напуганным не выглядел. Взгляд спокойный, лицо решительное. Есть
шанс, что из этого послушника выйдет хороший воин достойный того, что бы вступить в Братство… Если выживет сегодня…
- Взгляни на их раны Леонард, они красноречивее слов, и если ты учился усердно, ты сам скажешь мне кто их нанес.
Аквиан и Мигель смотрели на Леонарда, в ожидании ответа. Впрочем, тот не заставил себя долго ждать.
- Это мог сделать только упырь… - проговорил юноша нахмурившись. - Но… Я не понимаю… Как ведьма могла призвать дьявольское создание будучи взаперти…
- Ответ прост. – пояснил седовласый. – Сила ведьмы в обольщении. Подобно дьяволу искушает она человека, используя свою красоту как оружие, и ввергая разу его в пучину греховных мыслей. Объятый желанием мужчина не может противостоять искушению и ввергает себя в греховное соитие с демоническим созданием, обрекая себя на страшное наказание. Душа его отныне проклята а тело начинает претерпевать быстрые видоизменения, сопровождаемые нечеловеческими мучениями. Так грешник превращается в упыря, адское человекоподобное создание невиданной силы, которое отныне будет верно служить создавшей его ведьме и защищать её даже ценой своей жизни.
Словно в подтверждении его слов, из той в той части зала куда не доставал свет от пламени факелов послышался странный звук похожий то ли на хрип, то ли на рык. Воины подобрались.
- В линию… - тихо скомандовал седовласый.
Взяв мечи на изготовку, оба его спутника заняли позиции справа и слева от него с интервалом пару метров.
- Медленно… Пошли… - произнес глава отряда делая шаг вперед. Его спутники последовали за ним и вскоре свет факелов выхватил из тьмы вход в темный коридор. Через несколько секунд звук повторился, он шел из коридора и на этот раз он прозвучал значительно ближе.
Воины остановились.
Их взгляды были устремлены во мрак коридора. Воцарилась практически полная тишина, в которой слышался лишь треск пламени факелов. Бойцы ждали атаки, но больше ничего не происходило. От напряжения лоб молодого воина покрылся каплями пота. Он скосил взгляд на замершего справа предводителя, но тот буравил тьму взглядом серых глаз внешне оставался совершенно спокойным. Лицо сосредоточенное, но никакого излишнего напряжения. Еще правее нетерпеливо кусал губы Мигель, ему явно не терпелось ринуться в бой.
Пауза затягивалась.
- Ждать… - одними губами беззвучно произнес седовласый. – Ждать…
В ожидании протянулись ещё несколько бесконечно долгих секунд.
- А что если… - нарушивший молчание молодой воин не успел закончить фразу.
Нечто, невероятно быстрое, беззвучно выскочило из тоннеля но не по полу, а по потолку, и с ходу перепрыгнув цепь воинов оказалась у тех за спиной, приземлившись среди груды трупов.
Секунду спустя воины развернулись, и свет их факелов выхватил из полумрака очертания монстра, внешность которого поражала своим уродством. Совершенно белая, кожа странно блестела, словно была покрыта тонкой пленкой масла. Удлинившиеся руки заканчивались деформированными пальцами, каждый из которых венчал длинный изогнутый коготь. Колени изогнуты в обратную сторону, лысый череп, глубоко надвинутый на глаза лоб и огромная, от уха до уха пасть усеянная акульими зубами. Но самым жутким во всем этом оставались провалы глаз. Именно провалы, потому как самих глаз у твари не было. Лишь две темные пустующие глазницы... Тварь на мгновенье
замерла, словно позволяя воинам разглядеть себя в полной красе, а за тем издала РЕВ. Страшная звуковая волна накрыла бойцов, заставив двоих из них их отшатнуться. Самый младший даже упал выронив факел, хотя меч по прежнему был у него в руке. Один только седовласый не шелохнулся. Когда монстр взревел, лицо его болезненно сморщилось, а из левого уха потекла струйка крови. Но сам старый воин был неподвижен.
Словно оскорбленный таким поведением седовласого, монстр рванулся в атаку, избрав его своей первой целью. Его прыжок был стремителен, но старый воин был к этому готов, и на встречу оскаленной морде твари полетела фляга, которую воин ловко сорвал с пояса. Столкнувшись с безобразно харей монстра, фляжка разлетелась на тысячи осколков, выплескивая заключенную внутри жидкость. Выполнив бросок, седовласый перекатом ушел с линии атаки, и упырь настиг лишь пустое пространство, а через мгновенное новый крик твари огласил помещение, но на этот раз в нем слышалась не ярость. Это был крик боли. Проскочив пустое пространство на месте которого мгновение, назад находился седовласый, монстр развернулся, и стало заметно, что его морда словно получила химический ожог. В тех местах, куда попала содержавшаяся в разбившейся чашке жидкость, белесая плоть твари вздувалась отвратительными волдырями, тем самым делая и без того безобразную морду упыря чем то совершенно не поддающимся описанию. Монстр совсем по человечески прижал к обожженной морде когтистые лапы и в этот момент не успевший подняться Леонард рубанул его мечом вогнав клинок глубоко в левую ногу.
Крови не было.
Вместо неё вокруг раны белая как мел плоть твари вдруг почернела. Чернота стал стремительно расползаться вверх и вниз от раны словно гангрена, а сам упырь издал такой отчаянный вопль что ни у кого не осталось сомнений, что ему действительно больно. В отчаянии монстр рванулся в сторону. Застрявший глубоко в его ноге меч вырвало из руки воина, и он со звоном отлетел в строну. Нога твари подогнулась, и упырь рухнул на четвереньки. Обернув к спешно поднимающемуся с пола Леонарду свою оскаленную, истекающую слюной пасть и издав рык, которому позавидовал бы любой тигр он извиваясь словно аллигатор рванул в сторону молодого воина, но не успел преодолеть и пары метров, как в дело вмешался Мигель.
Убрав меч он выхватил из под плаща длинную блестящую цепь, один из концов которой заканчивался внушительного размера крюком. Звенья цепи звякнули, испанец пару раз крутанул свое оружие, раскручиваема цепь отозвалась гулким звуком рассекаемого воздуха, и чрез мгновенье остро заточенный крюк вонзился в спину раненого упыря, сбивая его стремительный рывок в сторону Леонарда.
Развернувшись, тваварь переключилась было на Мигеля, но рвануть в сторону испанца ей помешала другая цепь, прилетевшая со стороны седовласого. Цепь обмоталась вокруг шеи монстра, а крюк воткнулся куда то в район пустующей глазницы. Оба воина натянули свои цепи и тварь истошно вереща забилась не в состоянии атаковать ни одного из своих противников. Впрочем, силы в ней было с избытком и было заметно, что оба воина удерживают монстра с большим трудом.
- Леонард! Факел! – крикнул седовласый, на лбу которого от напряжения вздулись вены, но молодой воин уже и сам подхватил с каменного пола пылающий пламенем факел и воткнул его в оскаленную пасть монстра. Дальнейшие события развивались стремительно. Голову упыря охватило пламя. От пылающей головы вниз по белесому телу чудовища протянулись изогнутые черные прожилки, по которым спустя ещё секунду стал распространяться огонь. Визг твари и без того истошный перешел в ультразвук. Охваченный пламенем монстр забился так, что удерживающие цепи воины едва устояли на ногах, впрочем отскочив от пылающей твари Леонард тоже метнул в чудовище свою
цепь с крюком, чем серьезно облегчил задачу братьям. Теперь тварь находилась в центре
треугольника вершинами которого являлись воины Братства, каждый их которых тянул цепь на себя.
Через пол минуты все было кончено. Монстр дернулся последний раз, а затем безвольно рухнул на пол, его пылающее тело с поразительной скоростью таяло. Через несколько секунд пламя стало затихать, и вскоре на том месте, где минутой ранее лежал труп упыря, не осталось даже пепла.
Леонард облегченно вздохнул и стер пот с запотевшего от напряжения лица.
- С этим все, - произнес седой сматывая свою цепь. - Осталось найти ведьму. Отсюда ей деться некуда. За мной.
Сказав это предводитель отряда шагнул было в темный коридор, откуда минутой ранее появился упырь, но внезапно в воздухе что то свистнуло, пожилой воин тихо охнул, и стал заваливаться на землю.
- Мэтр!!!
- Нет!!!
Оба воина мгновенно подскочили к предводителю и подхватив его под руки оттащили от опасного места. Секунду спустя стало ясно, что произошло. Из груди старого воина торчала стрела, которая не взирая на кольчугу вошла так глубоко что снаружи виднелась только оперенная её часть.
Седовласый кашлял кровью, грудь его со свистом вздымалась и опадала.
- Пробито легкое! Вам нужен лекарь! - констатировал Мигель. - Мы должны срочно доставить вас в цитадель!
- Нет... - прохрипел в ответ старый воин губы которого синели на глазах, - слишком поздно... Ведьма... Уничтожьте…Ее...
- Мы не можем бросить вас мэтр!
- Следуйте... кодексу... Братства... - слова давались раненому все трудней. Жизнь покидала его с каждой секундой. - Исполните... Долг... Спешите... Спе...
Грудь раненого опустилась и больше не поднялась. Невидящий взор остекленевших глаз устремился в бесконечность.
Мигель поднял взгляд на своего юного товарища. Не в силах произнести ни слова тот смотрел на неподвижное тело предводителя широко раскрытыми глазами, в которых застыли слёзы....
- Леонард! - жестко окликнул молодого испанец и тот словно очнувшись от оцепления перевел взгляд на него. - Сейчас не время оплакивать мертвых! Кодекс братства да не будет нарушен!
Юный воин эхом повторил последние слова клятвы. Слезы по-прежнему блестели в его глазах, но взгляд при этом вновь стал жестки и решительным.
Оставив тело седовласого Мигель занял позицию возле арочного проема за которым начинался тот самый злополучный коридор, и сорвал с пояса две небольших металлических кувшинчика из запаянных горловин которых тянулись короткие фитили запалов. Испанец протянул маленькие бомбы Леонарду, и тот понял его без слов, поднеся к запалам свой факел. Пламя сделало свое дело и как только по пропитанным горючей жидкостью фитилям поползли тлеющие огоньки, Мигель зашвырнул оба взрывных устройства в глубину опасного коридора. Пару секунд ничего не происходило, а за тем рвануло так, что у обоих воинов зазвенело в ушах. Из коридора вырвалось густое облако дыма, а в следующее мгновенье оба мужчины выхватили из под плащей однозарядные пистолеты и рванули в атаку.
За несколько секунд миновав коридор, они ворвались в помещение с низким сводчатым потолком, вдоль стен которого были расставлены или развешаны разнообразные устройства и инструменты для проведения пыток. Взрывы произвели некоторое разрушение, стены были в следах от осколков, волна перевернула один из тяжелых
пыточных столов, разломав его на двое и разметав обломки по сторонам. Тут и там на полу валялись обрывки цепей, различные крючья, колья, обломки поврежденных взрывом пыточных устройств и прочий хлам.
Но самое главное – на полу была кровь…
Кровавый след тянулся прочь от места взрыва и через несколько метров терялся во тьме.
Испанец поднес к факел к одному из кровавых пятен, и то вдруг почернело, а за тем вспыхнуло, так что чрез пару мгновений от него не осталось и следа.
- Это кровь ведьмы…– с мрачной ухмылкой тихо произнес Мигель. - Она ранена и судя по обилию крови ей хорошо досталось.
- Пока не регенерирует в бой без крайней нужды не полезет. – отозвался Леонард.
- Да, но сейчас мы загнали её в угол… Так что осторожно. – сказал испанец и стал медленно продвигаться вперед держа перед собой оружие. Для того что бы пересечь все помещение в подобном темпе ушло значительно больше времени, но спешить было не куда, а увеличивать риск проморгать затаившуюся в засаде ведьму ни кто не хотел. Воины помнили, что шанс схлопотать стрелу, от которой не спасет даже закаленная кольчуга, весьма велик даже не смотря на то что ведьма ранена. В ночной период сил у колдуньи значительно больше, чем даже у самого крепкого из мужчин, а коварства и хитрости с избытком в любое время суток, и забывать об этом не стоит…
Вскоре, в смежном с камерой пыток помещении обнаружился тюремный арсенал. Границей между ними служила каменная арка, перекрывая стальной решеткой, прутья которой сейчас были раздвинуты в стороны. На самих прутьях так же виднелись следы крови.
-Дьявольская сила все ещё при ней… - прокомментировал увиденное испанец.
Проникнув в арсенал воины двинулись вдоль деревянных стеллажей, внутри которых хранилось разнообразное оружие. Другого выхода отсюда быть не могло, а потому ведьма должна была быть где то рядом.
Леонард кивком головы указал на деревянный стеллаж, на котором, в специальных пазах были установлены мушкеты. Длинноствольное оружие было на месте, а вот одна из секций отведенная под однозарядные пистолеты пустовала, и так же была запачкана кровью. Судя по всему взрыв повредил ведьме руку, и она предпочла сменить оружие.
Мигель кивнул в знак того что все понял и они продолжили движение.
Двигаясь короткими перебежками от укрытия к укрытию, и страхуя друг друга, воины прочесали большую часть арсенала. Не исследованным оставался лишь небольшой фрагмент территории, скрытый от глаз воинов большим стеллажом с доспехами. Испанец подал знак Леонарду, что бы тот занял позицию с левого края от препятствия, а сам приготовился атаковать справа. По сигналу оба воина скользнули за стеллаж каждый со своей стороны, факелы ответили темное пространство, но ведьмы не было и тут.
Вместо нее в каменной стене обнаружился узкий зарешеченный ход. Впрочем, как и на входе в арсенал толстые стальные прутья были разогнуты в стороны.
- Проклятье! - Мигель подскочил к темному зеву прохода так не кстати оказавшемуся здесь, и осветил его факелом. Сразу же за развороченной решеткой виднелись уходящая круто вниз каменная лестница нижние, ступени которой терялись где то в глубоком мраке.
- Она ускользнула в катакомбы! Там сотни миль запутанных ходов! Проклятье!!! – снова выругался он и забыв об осторожности ринулся вниз по ступеням.
***
Они бежали вперед по хитросплетению туннелей, ориентируясь по кровавому следу оставленному ведьмой при отступлении. Гулкий топот их сапог эхом разносился по
мрачным подземным коридорам, на много обгоняя их самих. Но это уже не имело значения… Кровавый след становился все менее заметным. Ведьма быстро регенерировала, и если раньше следы крови можно было легко разглядеть даже в полумраке подземелий то теперь на каждой развилке приходилось присматриваться изо всех сил, что бы не пропустить несколько едва заметных капель на пыльном полу тоннеля, ориентируясь по которым можно было понять каким направлением двигалась приспешница дьявола. Воины понимали, что еще немного и раны ведьмы затянутся полностью, кровавый след оборвется и разыскать ее в паутине древних каменоломен станет не возможно, а потому торопились как могли. Но догнать беглянку ни как не получалось. Леонард заметил что все коридоры по которым двигалась ведьма имели отрицательный наклон.
- Она движется вниз, все глубже под землю! - бросил на бегу молодой воин стараясь сохранять ровное дыхание. - Пытается найти защиту у своего господина! - отозвался Мигель. - Но ей это не поможет! Быстрее!
Они ускорили темп. Следов крови уже не было видно, к счастью коридор по которому им сейчас приходилось двигаться не имел ответвлений и воины отчаянно надеялись что смогут настичь ведьму до того как очередная развилка собьет их со следа.
Они бежали уже десять минут, и тяжесть амуниции постепенно начинала давать о себе знать. На лицах воинов выступил пот, а налипшая сверху пыль сделала лица похожими на маски. Вскоре впереди стал слышен шум, в котором по мере приближения, воины смогли распознать журчание водного потока. И действительно - через несколько метров коридор сделал поворот, после чего мужчины ворвались в довольно крупную пещеру вытянутой формы, из которой на первый взгляд не было никаких других выходов.
Пещера имела гладкие влажные стены, с потолка свисали сталактиты, а у дальней ее стены шумела небольшая подземная река. Бурный поток вырывался из под одной стены пещеры, что бы пробежав через всю ее длину немного замедлится и влиться в небольшую заводь площадью пару десятков квадратных метров. Но самой ведьмы тут все же не было. Воины на секунду замерли, тяжело переводя дыхание и обводя пространство пещеры факелами в поисках щели, куда бы могла ускользнуть беглянка. Не обнаружив таковых, испанец приблизился к водному потоку... Прошелся вдоль него до заводи, а за тем призывно махнул рукой Леонарду и ступил в воду.
Глубина заводи была не большой. Сперва она вода доходила Мигелю до пояса, но по мере приближения к противоположной стене пещеры достигла уровня груди, и воин братства вынужден был высоко поднимать руки.
Нельзя было допустить, что бы вода погасила факел или намочила порох в оружии. Его напарник последовал за ним попутно отметив что температура подземного потока весьма далека от комфортной. В тело словно впились тысячи ледяных игл, но сейчас это не имело значения. Преисполненный решительности воин двигался следом за своим товарищем держа руки над водой и осторожно переставляя ноги по скользкому каменному дну. Испанец шедший впереди приблизился к каменной стене пещеры, и в свете его факела стало заметно, что стена не доходит до поверхности воды примерно метр. Таким образом, между поверхностью заводи, и нависающим над ней каменным массивом оставалось достаточно места для того, что бы можно было двигаться вперед, держа голову над водой. То, что ведьма двинулась именно этим путем, сомнений не было, а потому испанец слегка присел, оказавшись в воде уже по горло, и продолжая удерживать пылающий факел над водной поверхностью двинулся дальше.
Леонард держался в паре метров позади, не задавая вопросов, и царившую вокруг тишину вновь нарушало лишь мерное потрескивания факелов, да всплески воды, которые воины время от времени производили по мере продвижения вперед.
С нависающего над головой каменного массива тут и там свешивались сталактиты, поверхность которых сверкала тысячами бликов, с которых время от времени срывались
капли воды. Многие из них были такими длинными что достигали поверхности водоема. По мере продвижения вперед их становилось все больше, так что вскоре у воинов сложилось ощущение что они бредут по какому то фантастическому лабиринту. Наконец нависающий над головой низкий каменный потолок закончился. Практически одновременно с этим идущий впереди Мигель ощутил, как неровное каменное дно заводи вдруг сменилось идеально плоской поверхностью, словам теперь он ступал не по дну подземного водоема, а по выложенной плитами дворцовой площади. Не умел он удивляться этому факту как его ждало новое открытие, увидев которое он замер. Рядом в удивлении застыл Леонард.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги