Буду счастливой...

Глава 19

Женя отошла от окна и вздрогнула, услышав громкие шаги на лестнице. Она год не видела брата. И хоть раньше они тоже подолгу не виделись, сейчас, после жизни в совершенно других условиях, девушка ужаснулась — как она раньше не боялась его? Вспомнить хотя бы их последнюю встречу. Брат воровал деньги у собственной сестры, пытался удержать ее дома ради самоутверждения. А что было бы, если бы она не смогла уехать? Если бы так вовремя не вмешался Максим? Свят никогда не поднимал на нее руку, но теоретически это было возможно.

«Он мой брат! Какой бы образ жизни он не вел, он не поднимет на меня руку… я верю, что не поднимет!»

В душе боролись два чувства — страх и радость. Страх из-за непонимания, чего можно ожидать от брата-уголовника. Радость — потому что воспоминания о счастливом совместном детстве грели душу и сохраняли любовь к старшему «братишке».

Женя ополоснула чашку после чая, убрала продукты в холодильник и направилась в комнату Елены Матвеевны. Постояв немного в дверном проеме, девушка все-таки решилась войти. Нужно было что-то решить с похоронами, а она понятия не имела, с чего начать. Судя по тому, как бабушка Лена встретила ее в больнице, она давно готовилась к своему уходу.

Первым делом Женя открыла шкаф с одеждой. Юбки, халаты, платья и водолазки аккуратно висели на тремпелях. Не зная, что искать, девушка машинально пересмотрела несколько комплектов одежды, а затем вздохнула и закрыла дверцу. Взгляд упал на тумбочку, на которой еще вчера она нашла записку. Выдвинув маленький ящик, Женя обнаружила два конверта. В первом она нашла письмо:

«Дорогая Женечка!

Если ты читаешь это письмо, значит, я ушла к моим горячо любимым мужчинам, мужу и сыну. Еще когда ты уезжала из нашего города я чувствовала, что мне осталось недолго. Ты стала лучиком света, моим смыслом жизни после того дня, как мой сын погиб в автокатастрофе и у меня не осталось ни одного родного человека. Спасибо тебе за то, что ты есть!

Кроме тебя у меня никого не осталось. Прошу тебя только о двух вещах: договорись, чтобы меня положили рядом с мужем и сыном; никогда ни о чем не жалей и будь счастлива, моя девочка!

Во втором конверте ты найдешь деньги, мои небольшие сбережения. А еще в тумбочке лежит папка с документами. Квартиру я отдаю тебе. Надеюсь, это поможет тебе добиться той жизни, о которой ты мечтаешь…»

Женя отложила письмо и громко заплакала. Бабушка Лена заменила ей и маму, и родную «ба». Научила премудростям хорошей хозяйки, прививала любовь к труду, поддерживала веру в добро, учила милосердию и принятию мира таким, какой он есть.

«Запомни, деточка! Никогда не суди по первому впечатлению. Все не так, как кажется на первый взгляд…»

И даже после смерти она позаботилась о ней. Достаточно ли она отдавал своей любви и заботы этой милой, одинокой старушке? Хотелось верить, что так и было.

Выплакавшись, Женя решила, что письмо она дочитает позже. В тумбочке кроме конверта с деньгами и папки лежало несколько фотографий. В основном это были фотографии с Дней рождений, которые Елена Матвеевна устраивала Жене лет до пятнадцати. После девушка сама попросила не устраивать «пир на весь мир». Друзей у нее не было, а те, кого она все-таки приглашала, в итоге превращали ее праздник в ад — мило улыбались бабушке Лене, и тайком делали ей гадости. Женя была не из тех, кто вечно стучит в одну дверь.

Взяв одну из карточек, девушка улыбнулась. На карточке со своего десятилетия на нее смотрела маленькая Женя, стоящая возле торта в обнимку со Святиком. Это был последний ее праздник, на котором присутствовал брат. На последующие он или не жил дома, или отрабатывал наказание за очередное ограбление.

Женя сложила письмо и конверты в тумбочку, забрав с собой фотографии. Она вышла из комнаты и прикрыла дверь. Нужно было дождаться Макса и узнать, о чем они говорили с врачом. А затем что-то решать с похоронами и визитом домой.

Спустя несколько часов.

В коридоре послышалась тихая трель звонка. Женя поспешила открыть дверь, уже зная, кто за ней.

— Привет. Это тебе, — Макс протянул маленький букетик хризантем, поспешно добавив: — ты ничего не подумай, просто хотел немного поднять тебе настроение.

— Спасибо… — Женя улыбнулась, на автомате вдохнув приятный сладковатый запах цветов.

Мужчина прошел в коридор. Пока он снимал куртку и обувь, девушка поставила букет в небольшую керамическую вазу, стоявшую на кухонном подоконнике, и набрала в нее воды.

— Есть хочешь?

— Да! Голодный, как волк!

Через несколько минут Женя расставляла тарелки на столе. К вечеру ей стало гораздо лучше — жар больше не поднимался, и горло болело намного меньше. Изучив содержимое холодильника, который благодаря стараниям Максима был забит разнообразными продуктами, Женя приготовила макароны по-флотски, овощной салат и небольшую шарлотку. Ей хотелось как-то отблагодарить Макса, хотя в глубине души никак не получалось определиться с отношением к нему. Привычное недоверие к людям вернулось вместе с возвращением в родной город, и сделать с этим Женя ничего не могла.

Максим с удовольствием уплетал ужин за обе щеки, подкладывая себе добавки. Женя с улыбкой наблюдала за ним, сидя напротив и потихоньку попивая зеленый чай с лимоном и медом.

— Вкусно?

— Офень! — попытался ответить Максим, откусив большой кусок пирога.

Когда с ужином было покончено, мужчина облокотился на спинку кухонного диванчика и посмотрел на Женю и с улыбкой произнес:

— Спасибо большое! Ты классно готовишь! Давно я так вкусно не ужинал. Повезет твоему будущему мужу…

Женя смущенно опустила глаза.

— Ты мне очень помог. Мне хотелось как-то тебя отблагодарить.

В комнате повисла неловкая пауза.

— Слушай… — Макс запнулся, а затем вздохнул и продолжил: — Я понимаю, что тебе не очень приятно мое присутствие здесь. Я просто хочу помочь. Но если я сильно напрягаю тебя, или перегибаю палку со своей помощью… Пообещай, что ты напрямую скажешь мне об этом. Как только ты скажешь мне уйти — я уйду и не буду навязываться.

— Макс, это не так…

— Жень, я помню, как ты смотрела на меня и пацанов, тогда, на кухне. В день нашего знакомства. Я отлично понимаю, почему. И навязываться не стану. Я правда рад был тебя увидеть, и помогу тебе решить дела, из-за которых ты вернулась. Помогу, чем смогу. Потом ты уедешь, и я…

— Замолчи, пожалуйста! — Женя не выдержала, вскочила со стула и занялась уборкой грязной посуды. Сейчас Макс был единственным, кто был рядом, поддерживал и заботился о ней. Было страшно снова остаться совершенно одной, но…

«Прикончишь меня, как папашу своего?» — фраза Свята, которую он бросил в момент спора с Максом год назад, запомнилась. Как бы хорошо он не относился к ней, но мысль о том, что она в одной квартире с убийцей, пугала. Женя хотела бы расслабиться и просто доверять мужчине, потому что его слова и поступки говорили о том, что он хороший человек. Но его прошлое, о котором она совершенно ничего не знала, заставляло постоянно быть в напряжении и ожидать подвоха.