Буду счастливой...

Глава 5

Женя напряглась.

— А что он хотел?

— Да интересовался, благополучно ли ты доехала туда, куда хотела. Я ведь за эту неделю раза три его видела. Один раз он мне помог сумку из магазина донести. Поговорили немного… А когда увидел, что я на одном этаже с тобой живу, стал спрашивать, знаю ли я тебя.

— А Вы что сказали?

— Сказала, как есть: что ты мне как внучка.

— А он не спрашивал, куда я уехала?

Женя задала вопрос и почувствовала, как сердце стало чаще биться. Максим… Этот парень и цеплял за живое, и пугал своей историей жизни одновременно.

— Нет, не спрашивал. А что, должен был?

Было понятно, что Елена Матвеевна улыбается.

— Нет, просто… просто не хочу, чтобы сейчас все испортилось. Я впервые чувствую себя… счастливой. И хочу быть счастливой, несмотря ни на что! Поэтому меня пугает тот факт, что кто-то из моей прошлой жизни может мной интересоваться.

— А как же я?

— Вы — совсем другое дело! Вы мне как бабушка, родной человек. И я Вас очень люблю!

— А если бы здесь был кто-то, кто тоже тебя любил бы? Ты бы не хотела с ним общаться?

Женя задумалась.

— Не знаю… Это сложно, Елена Матвеевна. Я пока не могу ответить на такой вопрос.

Максим, в это же время.

Парень 29-ти лет с коротким ежиком на голове, прикрытой капюшоном, широким шагом шел в сторону небольшого домика, окруженного яблонями и сливами. Он оказался на свободе почти две недели назад, но никак не мог решиться приехать домой.

«Что я вообще здесь делаю?» — пронеслось в голове.

Именно из этих покосившихся ворот, на глазах соседей, его вывели люди в форме 1,5 года назад и увезли. С того самого момента вся жизнь пошла под откос. Как жить дальше, Макс не знал. Но понимал: если бы он вернулся в прошлое, он все сделал бы также.

Подойдя к калитке, он остановился и глубоко втянул осенний воздух, наполненный запахом сырости и увядающей листвы. Возле угла дома виднелась худенькая женская фигурка, развешивающая белье на натянутые между деревьев веревки.

Сердце сжалось в предвкушении встречи.

«Вот почему я вернулся!»

Сделав еще несколько глубоких вдохов и выдохов, с колотящимся сердцем Макс толкнул калитку и вошел во двор. Ржавые петли скрипнули, пропуская гостя. Женщина обернулась на резкий звук и замерла. Парень подошел и остановился в двух шагах, не решаясь подойти ближе. В горле комом душили чувства.

— Мама…

Больше говорить ничего и не нужно было. Женщина, громко вскрикнув, со слезами бросилась и крепко обняла.

— Вернулся… сынок, ты вернулся! Живой, целехонький!

Макс крепко-крепко прижал к себе маму. Кажется, что за 1,5 года она стала еще меньше и хрупче. Уткнулся носом в волосы, и медленно вдохнул до боли знакомый родной запах. А потом медленно выдохнув, сдерживая слезы. Мужики не плачут!

Из-за угла вышел Юрка и радостно улыбнулся.

— Брат!

Отставив ведро, полное яблок, хотел тоже подойти, но в последний момент стушевался и завел руки за голову. По лицу мелькнула тень.

— Наконец-то ты вернулся!

Через полчаса мама суетилась вокруг стола, накрывая скромный обед.

— Похудел как… ну ничего, теперь дома, будешь хорошо есть…

Максим и Юра в это время сидели на лавке. Младший брат практически не принимал участия в разговоре, но и из комнаты не выходил.

— Ну все, садитесь за стол.

Ребята молча сели рядом с мамой. Подняли тост, и принялись за салатик из свежих овощей, соленые огурчики и котлетки.

— Очень вкусно мам! Спасибо! Скучал по домашней еде жутко.

Мама вздохнула, сдерживая эмоции, чтобы снова не расплакаться.

— Да что там… все самое простое. Если бы знала, что ты приедешь, приготовила бы что-нибудь особенное. Купили бы нормальное мясо, я бы запекла… Пирог твой любимый со сливами… Ты знаешь, когда Юрочка окончил техникум и устроился на фабрику, нам стало полегче жить. Все-таки стабильная работа, и специальность хорошая — столяр! Иногда и соседи зовут что-то починить, и работу оплачивают.

— Юр, ты молодец. Я рад за тебя.

Макс похлопал брата по спине, а Юра еще ниже опустил голову.

— Ну что вы, как не родные! Юр, улыбнись хоть! Брат вернулся!

Юра не выдержал. Отложив ложку, стремительно вышел из кухни и направился во двор.

— Юр, куда ты?

Максим, отправив в рот еще пару ложек горяченького картофельного пюре, встал из-за стола:

— Мам, я поговорю с ним. Не переживай, сейчас вернемся.

Младший брат сидел за домом, на толстом бревне, выполняющего роль скамейки. Сколько Максим себя помнил, оно здесь лежало. Мужчина опустился рядом, но сказать ничего не успел.

— Прости меня. Брат, пожалуйста, прости! Я правда не хотел, чтобы так получилось… я не хотел, я бы сам пошел!

Юрка подорвался и начал ходить вдоль бревна.

— Слушай, не мельтеши! Сядь. — Макс похлопал по деревянной поверхности рядом с собой. — Успокойся. Время прошло. Как сложилось, так и сложилось.

— Братишка, но это я сделал! Я ударил отца по голове! И наказание должен был нести я! Зачем ты взял вину на себя?! Ты был не виноват…

Макс прикрыл глаза, и вспомнил тот злосчастный вечер. Отчим привел своих дружков, и заставил мать, только вернувшуюся со смены на фабрике, готовить на всех ужин и накрывать на стол. Мама не успевала, а мужики хотели выпить и закусить. Успев достаточно принять на грудь, отчим начал унижать женщину, подгонять, скандалить. Когда мама не выдержала, возмутилась и хотела уйти из комнаты, он начал ее избивать. Макс и Юра прибежали на крики. Увидев происходящее, Максим стал оттягивать отчима, за что получил пару раз коленкой в солнечное сплетение. А затем отчим обмяк. Макс не сразу понял, что произошло, пока не увидел младшего брата с пустой стеклянной бутылкой в руке.

Друзья отчима подняли крик, и поспешили покинуть место происшествия. Мама в ужасе заголосила, и побежала вызывать скорую помощь. Но по расплывающемуся бардовому пятну возле головы мужчины Макс понимал, что вряд ли ему уже можно помочь. Он быстро отобрал бутылку у брата, отвел его в комнату и сказал не высовываться. Затем хорошенько протер «орудие» и оставил на нем как можно больше своих отпечатков. А когда вместе со скорой помощью приехали сотрудники полиции, признался в своем преступлении. Брат еще не был совершеннолетним, учился в техникуме. Максим не мог допустить, чтобы из-за одного уб**дка парень испортил себе жизнь, и взял вину на себя. Суд признал произошедшее «убийством, совершенным при превышении пределов необходимой обороны». Максиму назначили наказание в виде лишения свободы на срок 1,5 года.

— Юр, я бы снова так поступил. Ты был еще несовершеннолетним. Ты учился. И ты сделал это, защищая мать. Я бы не простил себя, если бы тебя забрали.

Юра быстро стер слезинку в уголке глаза. Еще не хватало, чтобы брат увидел его слабость. После всего, что он сделал ради него!

Тем временем Максим приобнял брата рукой за плечо и притянул поближе.

— Братишка, все будет хорошо. Вот увидишь!

— Ты из-за меня жизнь себе испортил.

— Это было мое решение, и я ни о чем не жалею. Пойдем в дом, там мать волнуется.