Будь моим врагом

Глава 12

Знакомый зал сегодня выглядел совсем иначе. Стены восстановили, и даже стол, вновь излучающий золотое сияние, был отреставрирован. Белоснежный кристалл алтаря, столь потрясший меня в прошлый раз, оставался неизменным: взрыв совершенно не повредил сердце Академии.

Но в этих стенах витал совсем другой дух. Не величия, но напряжённости. Сейчас Академия была тенью себя прежней, и это ощущалось везде: и в лицах, и в приглушённых голосах, и в тоне разговоров.

В кои-то веки мы не опоздали: полдень ещё не пробил, а Баррас ещё не прибыл.

Увы, его драгоценный сынок уже был здесь. Наследник рода, в этот раз подчёркнуто одетый в тёмно-багровое, стоял спиной к нам, беседуя с парой лордов, сопровождающих Барраса в его прошлый визит. Рядом с ними, заметила я с лёгким изумлением, стояла и Жанет, не сводящая с Юлиуса неожиданно задумчивого взгляда. Это Юлиус что, косит глазом на двух невест разом? И меня ждёт в засаде, и про Жанет не забывает? Ну-ну.

Жанет увидела Тайбери и неожиданно улыбнулась уголком рта. Ага. Юлиус, значит, коллекционирует невест, а Жанет поглядывает на женихов и тоже выбирает! Я на миг представила Тайбери женихом не утончённо жестокой Виолетты, а куда более мирной, хотя не менее вредной Жанет. Интересно, поладили бы они?

Хотя нет, совсем неинтересно. Совсем, совсем и ещё раз совсем!

Тем временем лорд Зазини и Тайбери обменялись короткими поклонами, и лорд Зазини подчёркнуто указал на алтарь. Тайбери кивнул, подходя к алтарю, небрежно положил ладонь на камень, и короткая вспышка тут же подтвердила его статус наследника дома Тайбери. Я с грустью покосилась на него. Настанет ли день, когда я войду в этот зал полноправной наследницей дома Кассадьеро и положу ладонь на алтарь, чтобы подтвердить своё происхождение перед главами великих домов?

Сколько же ещё мне ждать? И дождусь ли я?

Я вновь мрачно покосилась на своего неотразимого жениха из дома Кассадьеро. Багровые одеяния, надо же. Прямо-таки готовый наследник и властелин мира. Юлиус, а не обнаглел ли ты, часом? Так явно подчёркивать свои грешки? Интересно, что он сейчас о себе мнит? Что дом Тайбери обратится в прах, а Юлиус женится на своей дорогой кузине и запрёт меня в самом тёмном подвале в цепях, осталось только поймать эту мерзавку? Недооцениваешь ты меня, дорогой дальний кузен. И зря.

Я вновь поморщилась, оглядывая багровый костюм Юлиуса. Очень хотелось сострить по этому поводу, но я помнила обещание, данное Тайбери. Ни слова. Я молчу.

– Как интересно, – вполголоса произнёс Тайбери. – Файен всё же отстоял своё место.

Я повернулась вслед за ним и с лёгким удивлением увидела среди немногих молодых людей-наследников домов и нашего общего приятеля. Заметив мой взгляд, Файен отвесил нам обоим знакомый шутовской поклон, но приближаться, как я заметила, не спешил. Умный парень: пусть даже он втайне поддерживал Тайбери, помогая тому в поисках и распространяя нужные слухи, на публике Файен весьма изящно соблюдал нейтралитет.

А вот лорд Алькассаро немедленно направился к Тайбери. Я тут же отступила на шаг назад, как и полагается невидимой шейре.

– Баррас собрал свои силы, – негромко произнёс он вместо приветствия. – Надеюсь, у Адриана найдётся что ему противопоставить. Кстати, где он?

– Мой дед подъедет одним из последних, – отозвался Тайбери рассеянно. – Он не хочет появляться раньше и дожидаться Барраса. Условности: кандидаты должны приехать последними. Впрочем… – он пожал плечами, – мы с дедом договорились, что выступать первым всё равно буду я.

По лицу Тайбери промелькнула тень. Вид у него был такой, словно ему предстояло рискнуть, и нешуточно.

Лорд Алькассаро поджал губы.

– Мне хотелось бы закончить с этим поскорее. Все эти пертурбации отразились и на моём доме. Файен обвиняет сестру в чудовищных вещах, Виолетта, образец сдержанности, выходит из себя и срывается на шейрах уже открыто… – Лорд покачал головой. – Квинн, тебе нужно на неё повлиять. Твоя сегодняшняя вечеринка может стать отличным поводом для этого.

Он не сказал: «Объяви уже вашу помолвку, болван!» Но его взгляд весьма красноречиво на это намекал.

– Думаю, мы разберёмся са… – начал Тайбери.

И оборвал себя. Перед нами вырос Юлиус.

Бывший жених смерил мой костюм таким сальным взглядом, что мне срочно захотелось пойти переодеться. Даже лорд Алькассаро поморщился и, кивнув Тайбери на прощание, направился прочь.

– Что тебе? – прямо спросил Тайбери. О манерах он, похоже, уже не думал.

– Вы с дедом подчёркнуто игнорируете всех наших посланцев, – осклабился Юлиус. – Так что я решил дать тебе последний шанс – лично. Один маленький шаг, Тайбери, и ты останешься студентом Академии. Просто заставь своего деда снять свою кандидатуру.

– Нет, – пожал плечами Тайбери. – Что-нибудь ещё?

Юлиус смерил меня ещё одним плотоядным взглядом.

– Жаль, что моя попытка с твоей шейрой провалилась, – интимно шепнул он чуть ли не на ухо Тайбери. Меня передёрнуло. – Но знаешь что? Сыну ректора позволено многое.

– Умереть в помойной яме изгоем без кристалла, например, – безо всякого выражения произнёс Тайбери. – Ты связался с дурманной магией, Кассадьеро. И я тебя прищучу.

– Руки коротки.

– Посмотрим.

Юлиус открыл рот, чтобы ядовито прошипеть очередную гадость. И тут двери распахнулись.

Адриан и Баррас вошли бок о бок. В некотором отдалении от них маячила свита. Если не приглядываться, можно было на миг вообразить, что видишь перед собой старых друзей. Но лишь на миг. Ауры жёсткого пламени горели вокруг обоих непримиримым огнём, и этот жар был ощутим даже мне, стоящей от входа довольно далеко.

Тем временем башенные часы над нами начали бить полдень.

Собрание начиналось.

– Оба кандидата здесь, – гулким, как колокол, голосом провозгласил лорд Зазини, хранитель традиций. – Члены совета попечителей, уважаемые представители великих домов… Начнём.

Баррас выступил вперёд мгновенно, закрывая путь сопернику.

– Я выскажусь первым.

Я увидела, как Тайбери сделал едва заметный знак Адриану. «Подождём, – без труда расшифровала я. – Пусть выступит».

– Господа и дамы, – Баррас отвесил короткий поклон леди Озри, – думаю, дело ясное. Наш уважаемый ректор, увы, ещё не оправился после подлого нападения, совершённого неизвестным магом. Впрочем… – взгляд искоса в сторону Адриана, – ходят разные слухи.

– Которые ты же и распускаешь, Баррас, – лениво произнёс Тайбери. – Всем это известно. Похищения шейр и взрывы? Даже мальчишки на улице знают, что это не я. Знаешь, как говорят? Кто как обзывается, тот сам так называется.

– Помолчи, мальчишка. – Баррас даже не посмотрел на него. – Вы все знаете, что я – ваш единственный выбор. Адриан Тайбери выступает моим соперником, но ему скоро семьдесят! Не старику становиться ректором! Наши законы и ограничения ясны и понятны.

– Все законы и ограничения? – вдруг подал голос Адриан, по-прежнему спокойно стоящий у входа в зал. – Баррас, а ты действительно признаёшь их? Или только те, что тебе выгодны? Ты играешь по общим правилам или по своим?

Мой троюродный дядя развернулся к Адриану.

– Я признаю все наши законы, – отчётливо произнёс он. – Все и каждый. Ректором должен быть тот, кого признают наши традиции и за кого проголосуют великие дома и совет попечителей. А тот, кому закон это запрещает, должен уйти со сцены.

Глаза Тайбери вдруг блеснули. Словно он ждал этих слов.

– В таком случае, Баррас, – спокойно сказал он, – со сцены должен уйти ты.

Из его одеяний внезапно появились две книги. Тот самый том, который я читала в библиотеке, и ещё одна книга, в тёмно-синей обложке с потёртыми краями. Не просто старая – древняя.

Тайбери кивнул лорду Зазини, изящно бросая ему вторую книгу. Тот легко её поймал.

– Читайте, – бросил Тайбери. – Страница шестьдесят. И пусть кто-нибудь принесёт из библиотеки десяток экземпляров для всех присутствующих.

Зазини сделал жест, и двое молодых магов тотчас бросились прочь из зала.

Под пальцами лорда Зазини зашуршали страницы. Леди Озри неслышными шагами приблизилась к нему, придерживая подол своей мантии.

– Какая древность, – хмыкнула она, оглядывая книгу. – Помню, бабушка экзаменовала меня по ней, когда я была совсем маленькой. Сколько времени прошло… И о чём же гласит эта легендарная страница номер шестьдесят?

– О законе древнем, как сама Академия. – Тайбери сделал шаг вперёд. – Глава или представитель великого дома может стать ректором лишь тогда, когда главенство этого дома не оспаривается. Если же великий дом сотрясаем раздорами, если его целостность нарушена, если его члены ведут споры за главенство… такая кандидатура в ректоры невозможна. Недопустима. Не так ли, Баррас?

Баррас величественно молчал. «Я выше оскорблений», – говорил весь его вид.

…Ох, как мне хотелось его оскорбить! Как хотелось! Увы, бросить мне в него было нечем: на моём костюме и пуговиц-то не было. Не говоря уже о практически отсутствующем нижнем белье.

– Я не понимаю ваших аргументов, лорд Квинн. – Лорд Зазини закрыл книгу и посмотрел на Тайбери, подняв брови. – Лорд Баррас – глава своего дома и обладает в нём единоличной властью. Каким образом этот закон относится к нему?

– Его троюродная племянница жива.

В зале воцарилась абсолютная тишина.

Моё сердце забилось так, что казалось, его услышат все. Вот что задумал Тайбери! Вот как он решил победить Барраса! Использовать моё имя. И древний закон о недопустимости раздоров в доме будущего ректора.

Вот только никто официально не видел меня живой, кроме Тайбери. Никто. Хелен выступить не сможет: одно лишнее слово – и она раскроет мою тайну, а кодекс шейр ей этого не простит. К тому же её мигом привлекут за вторжение в особняк Кассадьеро и в хранилище. А Юлиус и его отец не признаются никогда.

– Да что же это такое! – прорезал тишину возмущённый голос Юлиуса. – Хватит вводить всех в заблуждение, Тайбери! Моя невеста мертва! Нашли её тело!

– Я видел её сам. В Академии, в день, когда взломали хранилище. – Тайбери скрестил руки на груди. – Она маг, она жива, и она наследница рода, претендующая на положение Барраса по праву рождения. Полагаю, вам с отцом это прекрасно известно.

Баррас и Юлиус не удержались от обмена взглядами.

Тем временем в зале вновь появились помощники лорда Зазини со стопками книг в руках. Лорды оживились, тотчас начиная листать свои экземпляры. И почти сразу с изумлением и недоверием останавливали взгляд на нужной странице.

Тайбери всё же добился цели. По крайней мере, привлёк к ней внимание.

Глаза лорда Зазини сузились.

– Нельзя становиться ректором, если в твоём великом доме есть раздоры, – произнёс он, мельком вновь взглянув на страницу. – Если леди Деанара и впрямь жива, боюсь, дом Кассадьеро попадает под этот критерий в точности.

– Никто не видел её живой! – рявкнул Баррас. – Тайбери лжёт!

Он осёкся. Обвинить наследника великого дома во лжи публично? Да, Баррас был способен на это – но не в день выборов ректора. И не в присутствии представителей всех великих домов. Ректор должен быть бесстрастной, объединяющей всех фигурой, и мой троюродный дядя пытался сохранить хотя бы видимость приличий.

– Он обознался, – мягче добавил Баррас. – Или принял желаемое за действительное. Или… что угодно ещё. Но мы же не будем возвращаться к тому, о чём уже говорили? Моя несчастная троюродная племянница мертва, тело её покоится в земле, что до её кристалла… – Он выразительно посмотрел на Тайбери. – Мне бы очень хотелось знать, кто взял его и зачем, но это определённо была не Деанара.

Тайбери не шевельнулся.

– Я заявляю иное.

– Вы свидетель, лорд Квинн? – произнесла леди Озри цепко, глядя на Тайбери. – Вы публично, в нашем присутствии, заявляете, что видели леди Деанару живой и здоровой, и объявляете себя тому свидетелем?

Тишина. Все взгляды остановились на Тайбери.

– Да, – ровно сказал Тайбери.

– Вы понимаете, чем рискуете? Ваша репутация стоит на кону. Если девушка не появится, чтобы подтвердить ваши слова, ей конец. И имя вашего дома, – леди Озри помедлила, глядя на лорда Адриана, – серьёзно пострадает. Ваш дед вас любит, но я не стала бы ставить на то, что вы останетесь наследником.

Я открыла рот от изумления. То есть Тайбери настолько сильно рискует?

Тайбери лишь пожал плечами.

– Знаю. Но я не лгу и от своих слов не отступлюсь.

– Даже зная риски? – уточнил лорд Зазини. – Лорд Квинн, отказаться от своих слов не зазорно. Даже если вы и впрямь видели Деанару живой, девушка может не явиться в Академию, чтобы подтвердить это. Когда она будет признана мёртвой, вас сочтут лжецом в любом случае. Я советую вам отказаться от вашего… – он метнул взгляд в Барраса, – сенсационного заявления.

– Нет. Считайте, что во мне взыграла гордость.

Шепотки в зале сделались громче. На некоторых лицах читалось изумление, но в большинстве взглядов я увидела неожиданное уважение. Тайбери рисковал – и рисковал чудовищно. А смелость следовало уважать.

Двери в зал за нашими спинами неожиданно приоткрылись.

Я недовольно обернулась. Это ещё кто явился под занавес?

– Леди, вы опаздываете, – раздался ледяной голос лорда Зазини.

– Простите, – раздался нежный, кроткий голос Виолетты. Она звучала так непохоже на себя, что я чуть не поперхнулась. – Я так переживала за своего будущего жени… за лорда Квинна, что не могла войти раньше. Я слишком волновалась.

Мне сразу стало понятно, почему Виолетта опоздала. Как умная женщина, она не хотела присоединяться к проигравшему. О нет, она ждала триумфа Тайбери. И, дождавшись, тут же впорхнула внутрь. Как же, «будущий жених»! Нужно немедленно об этом заявить, пока не увели. И, судя по оценивающим взглядам высших лордов, те прекрасно её понимали. Расчётливая и способная молодая леди, которая не хотела ассоциировать себя с позорным поражением, – кто поступил бы иначе?

Виолетта кашлянула, взмахнув ресницами.

– Но теперь, когда дело решено… ведь дело решено, уважаемые леди и лорды?

– Дело решено, – холодно подтвердил лорд Зазини. – Лорд Баррас не может стать ректором, пока дом Кассадьеро формально находится под угрозой раздора.

Поднялся шум. Лорд Зазини поднял руку.

– Дослушайте меня. Выборы не отменяются. Они откладываются до известной нам всем даты – дня, когда исполняется год с исчезновения Деанары Кассадьеро. Как только юную леди признают мёртвой официально, все препоны для лорда Барраса исчезнут. Впрочем, если юная леди жива, к тому времени она может вернуться.

– И мгновенно оказаться под моей опекой, – ухмыльнулся Баррас. – О, я буду очень, очень рад, если произошла чудовищная ошибка и моя племянница каким-то чудом спаслась. А уж как будет рад Юлиус! Мой сын очень переживает до сих пор.

Я невольно поёжилась. Знаю я эти переживания! Посадить бы самого дядю в подвал до конца года, заткнув рот творожным эклером! Прокисшим! Хотя эклера всё равно жалко.

Лорд Зазини повернулся к главе дома Тайбери.

– До дня выборов временным исполняющим обязанности мэтра Рионери станет лорд Адриан Тайбери. Лорд Адриан, у вас нет возражений?

– Нет возражений, – таким же сухим тоном сообщил Адриан. – Но тем не менее я жду формального утверждения на должность.

– На это нет возражений и у меня. – Лорд Зазини сделал знак, и в дальней части зала раздвинулись занавески, где ждали пирамиды чёрных и белых шаров и урны для голосования. – Голосуем, господа. Помните, что у Академии должен быть ректор, пусть даже временный.

– Столько времени никакого ректора у Академии не было, и всё было нормально, – пробормотал Файен, как-то ненароком оказавшийся рядом с нами. – Подумаешь, перевернули хранилище вверх дном и спёрли половину кристаллов. Мелочи жизни.

«Не половину, а всего один!» – чуть было не возразила я, но прикусила язык. Всё-таки молчать – ужасно утомительное занятие. И наверняка вредное для здоровья.

Вереница лордов потянулась к залу для голосования. Мы молча наблюдали за процедурой.

К счастью, та оказалась весьма краткой. Уже через десять минут лорд Зазини огласил итог:

– Решение принято. Лорд Адриан Тайбери исполняет обязанности ректора Академии вплоть до нового дня выборов. Поздравляю, лорд Адриан.

Адриан сухо кивнул.

– Благодарю. С этого же дня я приступаю к своим новым обязанностям. Поверьте, – быстрый взгляд на внука, – преференций никому не будет.

В это я могла поверить. Адриан явно любил своего внука, но, похоже, считал, что даже строгое обращение пойдёт тому только на пользу.

Взгляд Адриана остановился на мне. Историю с тетрадью он не забыл, я это знала. Но и сказать мне что-либо он не мог. Кодекс останавливал его надёжнее каменной стены.

Коротко кивнув внуку на прощание, Адриан вышел из зала первым. Лорды потихоньку начали следовать за ним.

– Кстати, знаете, почему нет Марка, хотя у него есть полное право здесь быть? – конфиденциально прошептал Файен. – Там такая история – вы упадёте!

Тайбери поднял бровь. На меня мой повелитель не смотрел, молча подчёркивая: я всего лишь шейра, и моё дело – стоять сзади красивой мебелью и надеяться, что на меня никто не сядет.

– Ну?

Файен подошёл ближе.

– Он влюбился в свою Кристину по уши. Настолько, что не хочет завершать контракт вообще никогда. Даже если она вдруг не сможет быть его шейрой, он хочет после окончания контракта остаться с ней-настоящей, без шейриной магии. Представляете?

Я не представляла. Тайбери, судя по его лицу, тоже.

– Кристина, естественно, с первого дня от него без ума. Мать Марка в ужасе, отец практически из дома Марка выгоняет и грозит лишить содержания, если он решится на этакую глупость. Требует, чтобы сын не попадался ему на глаза, и чуть ли не наследства готов лишить. – Файен нервно потёр карман. – Впрочем, наследство-то ладно, а вот содержание… Тяжело без денег-то.

Я не выдержала и чуть не хихикнула, удержавшись в последний момент.

– Файен, – раздался ледяной женский голос за моей спиной. – Я предупреждала тебя, чтобы ты не приезжал сюда.

Файен лениво обернулся.

– Сестрёнка, – протянул он. – Какой неприятный сюрприз.

Виолетта смерила меня испепеляющим взглядом. Сложно было сказать, к кому из нас она испытывала больше тёплых чувств, ко мне или к Файену.

Но потом она повернулась к Тайбери.

– Тай, – с любезной улыбкой произнесла она.

– Виолетта. – Тайбери вернул ей её улыбку.

Их взгляды встретились, и я с внезапно вспыхнувшей неприязнью увидела, что в глазах Тайбери не было ни холода, ни неприятия, ни малейшего нежелания говорить с Виолеттой. Словно он действительно смотрел на свою невесту – и был рад ей.

– Что ж, ты добился своего, Тай, – проронила Виолетта небрежно. – Баррасу придётся отступить. Но как же так получилось, что ты видел эту Деанару в Академии, когда она явно нарушала все возможные правила и порядки, и не задержал её?

Виолетта смерила Тайбери подчёркнуто вопрошающим взглядом.

– Ты ведь не нарочно дал ей уйти, правда? Разве она настолько хорошенькая?

Тайбери с иронией улыбнулся.

– Действительно странно, да? Дом Кассадьеро – мои враги. Деанара – одна из рода Кассадьеро. Ещё недавно я собирался разбить её кристалл. А тут…

– Тебе таки понравилась эта нахальная и дерзкая девица? – подсказал Файен. – И ты… не то чтобы пожалел её, просто решил, пусть лучше волки от испуга скушают друг друга? Пусть она покусает Барраса или тот съест её, а ты уже отрубишь голову ослабленному дому и подаришь её Виолетте в качестве трофея. Поверь, моя сестрёнка такие штучки ценит.

Виолетта фыркнула.

– Вряд ли. Тай притворяется, что он воюет с женщинами так же легко, как с мужчинами, но манеры ему не позволяют. Не так ли, Тай? – Она насмешливо взглянула на Тайбери. – Выгнать из Академии – это запросто, но убить?

Она нахмурилась сильнее.

– Но всё же почему ты её не задержал? Ты же говорил, что Деанара опасна и, если у Кассадьеро есть эта их дурманная магия, она может стать ещё опаснее. Разве что…

Виолетта вдруг остро посмотрела на меня.

– Баррас упоминал при отце, что твоя шейра похожа на Деанару, – проронила она. – «Нахальная и дерзкая», хм?

– И владеющая магией, – хмыкнул Файен. – Практически одно лицо. Тай, может, выдадим твою шейру за Деанару, если настоящая Деанара не появится? Наденем на неё алые перья, прикрепим стразы на самых вызывающих местах, тогда на лицо никто и не посмотрит!

Взгляд Виолетты сделался ещё пристальнее. Неужели она тоже любительница вызывающих стразов? Или тут что-то другое? В любом случае хватит её провоцировать!

Я кинула на Файена уничтожающий взгляд, но он и бровью не повёл. Тайбери, хватит спать! Тут твою шейру перьями собираются закидать! А то и засунуть перо… куда-нибудь.

На лице Тайбери, впрочем, явно отразилось не негодование, а самое что ни на есть предвкушение алых перьев. Вот ведь… какой у меня злонамеренный повелитель!

А лицо Виолетты внезапно стало очень, очень задумчивым. И взгляд её расширенных глаз всё ещё был направлен на меня. В моё лицо, в которое Виолетта вглядывалась со странной жадностью.

Мне стало ещё больше не по себе. Проклятье, и даже сказать ничего нельзя!

Наконец Виолетта передёрнула плечами.

– Пойду побеседую с Жанет, – небрежным тоном бросила она. – Интересно знать, что Юлиус с отцом сейчас чувствуют. Увидимся на вечеринке, дорогой.

Не прощаясь с Файеном, она развернулась и изящной походкой направилась в угол зала, где Жанет с каменным лицом выслушивала Юлиуса. Поодаль Баррас втолковывал что-то леди Озри, слушающей его с явно скучающим видом.

– Едем, – коротко сказал Тайбери. – Хватит с меня Академии на сегодня. Файен, увидимся вечером у меня.

– О, не беспокойся, – Файен ехидно ухмыльнулся своей фирменной улыбкой городского франта и бездельника. – Ни за что не пропущу такое событие.

Тайбери сделал жест, призывая меня следовать за ним. Я молча повиновалась. Между прочим, я так и не произнесла ни слова, как и обещала! Я приосанилась. Какая я послушная шейра, однако! Хочу печеньку! Шоколадную. Можно две. Или ящик. Половину, так и быть, скормлю кактусам. А то у них после портрета Виолетты до сих пор тайная отрыжка.

Я машинально обернулась в дверях. Книги, забытые, остались лежать на столе, и я заметила, как Юлиус глядит на них с такой злостью, словно сжёг бы их до единой, дай ему волю. Да-да, парень, тебя обхитрили, обвели вокруг пальца, натянули тебе нос, и вообще, если ты надеешься остаться наследником дома Кассадьеро, когда я вернусь, то очень зря. Муа-ха-ха!

А потом я повернула голову в шаге от выхода, и мысленный злодейский смех замер на губах. Точнее, в голове.

Виолетта с холодной улыбкой говорила что-то Баррасу. Если не смотреть пристальнее, было похоже, что их объединяет обычный вынужденный светский разговор. С таким лицом говорят с людьми, с которыми ты обязан раскланиваться и обмениваться ничего не значащими фразами, отдавая должное их положению в обществе. Никакого удовольствия вам обоим это не доставляет, и оба вы мечтаете, чтобы это скорее закончилось.

Но всё же эти двое стояли вдвоём; Зазини нигде не было видно. И судя по расширенным глазам Барраса, обычной светской беседой их разговор не был. Напротив.

Моё сердце заколотилось. Могла ли Виолетта…

Что она могла? Продать Тайбери, победителя и своего будущего мужа, Баррасу, проигравшему сегодня? Нет. Глупо, нерационально, а Виолетта, когда её не ослепляет ярость, весьма рациональна. Тайбери она предавать не будет.

Значит, это что-то другое. Или её действительно ослепила ярость?

Или и первое, и второе вместе?

– Повелитель, – негромко позвала я. – Посмотри.

Леди Озри, выходящая из зала, бросила на меня удивлённый взгляд, но ничего не сказала.

Тайбери обернулся с непроницаемым выражением лица.

Я хотела было указать на Виолетту и Барраса, но наши глаза встретились, и я споткнулась о его взгляд, сразу его поняв.

Я нарушила обещание. Он мне доверился, а я…

Мы всё ещё были в зале. И моё слово, данное Тайбери, действовало.

А я его нарушила. Одно лишнее слово. И я его сказала.

Но не зря же сказала! Я могу показать Тайбери Виолетту с Баррасом! Я же не просто так его окликнула!

Я повернулась в их сторону – и прикусила язык.

Жанет беседовала с Виолеттой. Мирно, как старые подруги. Вот обе одновременно посмотрели на Тайбери – и кокетливо улыбнулись.

Тайбери кивнул им обеим. А потом, не посмотрев на меня, направился к выходу.