Будь моим врагом

Глава 27

Спать я ложилась со странным чувством.

С одной стороны, всё было хорошо. Я разобралась с Тайбери на дуэли, отметила исход поединка вместе с остальными, получилось легко и весело. И общались с Тайбери мы теперь… нормально. Правда? Совершенно не напряжённо. А тот поцелуй под дождём был лишь знаком благодарности, это я теперь отлично понимаю.

Но…

…Тайбери предлагал мне пойти к нему домой. Всерьёз или нет?..

…Он говорил, что видит красоту моими глазами…

…И ещё он поцеловал меня по-настоящему. На короткий поцелуй в щёчку в знак благодарности это явно не походило.

А ещё это дурацкое сияние! Оно что, всю жизнь меня будет преследовать, назойливо лезть под руку и напоминать, что у меня есть истинная любовь?

А ещё… а ещё…

Я не знала, что я чувствую. Точнее, слишком хорошо знала!

Сердце стучало напряжённо и неровно, не давая мне заснуть. Тик… тик-тик… Я сердито ткнула подушку и перевернулась на другой бок. Да что ж такое-то!

И тут я услышала странный звук за окном. Словно кто-то, не утруждая себя соблюдением маскировки, самым наглым образом взбирался по стене.

Я села в постели. В следующий миг на подоконнике показалась рука. А ещё через секунду неведомый грабитель перекинул на подоконник ногу в чёрном сапоге боевого костюма.

В очень знакомом чёрном сапоге.

С изумлением я глядела, как Тайбери забирается на подоконник целиком и усаживается так непринуждённо, словно находится у себя дома.

– Ты как сюда вообще пробрался? – наконец обрела я дар речи.

Знакомая усмешка сверкнула на его лице.

– Не поверишь, но твой кристалл открывает мне сюда доступ. Кажется, особняк думает, что я – твоя шейра.

Я мысленно застонала. Я забыла закрыть доступ отдельно для Тайбери. Что ж, второй раз он сюда не залезет.

– Допустим, – устало сказала я. – И что ты здесь делаешь?

– Как, неужели ты забыла? – Тайбери картинно изогнул бровь. – Выполняю условия проигранного мной поединка, разумеется. Раз уж ты победила, следовательно, я – твой трофей на всю эту ночь.

– Так уже почти полночь! – возмущённо сообщила я. – Как-то ты не торопился!

– Боялся своей страшной участи, наверное, – небрежно предположил Тайбери, бесцеремонно оглядывая мою комнату. – Надо же, что я вижу!

Я обречённо вздохнула. Он всё-таки увидел мою коллекцию кактусов!

Маленькую! Скромную! Изящная песочная пирамида занимала лишь один угол, и кактусы там не толпились, а росли привольно и вольготно, лишь изредка настойчиво шелестя, если в их зоне видимости оказывалась тарелка с одиноким авокадо.

– Никакой связи с тобой здесь нет, – решительно сказала я. – Просто я люблю кактусы.

– Угу, – хмыкнул Тайбери. – Нужно было привезти портрет Виолетты тебе на новоселье. Им на закуску.

– Хорошо хоть, не твой портрет, – пробормотала я.

Тайбери окинул многозначительным взглядом мою ночную сорочку.

– Хочешь, чтобы я позировал для обнажённой натуры? – Он небрежно поднялся и потянулся. – Я-то думал, тебя вполне устраивает оригинал.

Оригинал, что греха таить, был хорош. И ноги, и узкие бёдра, и скулы, линии которых я помнила наизусть… и беспардонно длинные ресницы, обрамляющие такие знакомые серые глаза.

Но я не поддамся. И вообще не дамся.

– Знаешь что, – решительно сказала я, откидывая одеяло и поднимаясь, – уже поздно, а я хочу спать. Картошка почищена, в доме чисто, а разбивать огород я пока передумала. Так что можешь считать свой тягостный долг выполненным.

– Кто сказал, что он тягостный?

Тайбери наклонил голову, оглядывая меня и мою длинную, до пят, просторную и скромную сорочку очень… повелительским взглядом.

– Ты хочешь остаться? – неожиданно севшим голосом спросила я.

– Ну-у… – протянул Тайбери. – Не то чтобы очень, но если меня начать страстно уговаривать…

Я чуть не закашлялась от такой наглости.

– А пинком в окно?

– Это теперь у тебя такие повелительские замашки? – поднял бровь Тайбери. – А если отшлёпаю?

– А если я тебя… – я запнулась. «Запру в дядиной лаборатории на алтаре и надругаюсь» как-то слишком уж зловеще звучало. – А если это я буду приходить к тебе по ночам? И буду поливать твои кактусы всю оставшуюся жизнь, пугая твоих правнуков?

– Страшная угроза, – покачал головой Тайбери, шагнув от подоконника ко мне и не отрывая взгляда от моей сорочки. – Увы, неосуществимая.

– Это почему же?

– Потому что ты боишься.

Я открыла рот. Я? Боюсь? Своих родных кактусов?! С чего бы это?

– Ты мне доверяла целиком и полностью, когда я был твоим повелителем, – напомнил Тайбери. – Потому что нас объединял контракт. Ты никуда не могла уйти, но и я не мог от тебя деться. А теперь могу.

– Чтобы куда-нибудь деться, ты должен сначала раздеться! – вырвалось у меня. Брови Тайбери взлетели вверх, и я почувствовала, как начинают гореть уши. – То есть…

Тайбери хмыкнул.

– Я понял.

Ещё один шаг ко мне. Я застыла. Я была хозяйкой в своём доме, я могла приказать ему уйти в любой момент, но…

– Ты боишься, – утвердительно произнёс Тайбери. – Самым трусливым образом. И даже не того, что я могу уйти.

– Вот ещё! – фыркнула я. – Других таких десяток найду!

– И найдёшь ведь. – Тайбери неожиданно усмехнулся. – Таких, как я, в природе нет, но в то, что ты залечишь своё разбитое сердце и найдёшь своё счастье, несмотря ни на какую истинную любовь, я верю целиком и полностью. Моя бывшая шейра слишком упряма и слишком себя ценит, чтобы поступать иначе.

Я невольно приосанилась. Тут он не ошибался.

Голос Тайбери стал мягче:

– Ты боишься не этого. Ты боишься, потому что знаешь: ты-то всё это время испытывала чувства ко мне, к настоящему мне, а я ценил и баловал шейру Дану. Её я знаю и люблю, думаешь ты. А вот Деанару – нет. И неизвестно, полюблю ли. Ведь именно эта мысль тебя преследует, верно?

Я не отвела взгляда. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, и в моих глазах, я знала, был вопрос: «А ты меня полюбишь?»

– А то ты сомневаешься, – негромко произнёс Тайбери.

– Ещё скажи, что всегда в глубине души знал, что я – Деанара, – проворчала я. – То есть что Деанара – это я.

Тайбери протянул мне руки, и я неуверенно коснулась их кончиками пальцев.

– Не знаю, догадывался ли я, – неожиданно произнёс Тайбери. – Контракт есть контракт. Возможно, кодекс шейр туманит разум… немного, – в его голосе послышалась ирония. – Но теперь я знаю. И знаю, что ты – это всегда ты. И шейра Дана, и гордая наследница дома Кассадьеро. И… – Он наклонился ко мне и добавил почти шёпотом: – Девушка, которая меня любит. И знаешь что?

– Что? – шёпотом спросила я.

– Неважно, как тебя зовут. – В его улыбке не было насмешки, только нежность. – Ты нужна мне. И я хочу, чтобы ты была со мной.

Я фыркнула.

– Потому что больше никто не испечёт тебе такое потрясающее печенье?

– Потому что я люблю тебя.

Ух. Мои губы разомкнулись.

– Ну наконец-то! – вырвалось у меня. – А то я ему призналась в любви давным-давно, а он всё тянет и тянет… шоколадную розгу с нугой!

Тайбери хмыкнул, сжимая мои пальцы крепче.

– Насколько я помню, ты призналась мне в любви как раз перед тем, как привязать ремнями и сбежать. Так что не в любви ты признавалась, а усыпляла мою бдительность!

– Ну усыпляла! – Я тряхнула головой. – Но призналась же! Так что это считается!

– Считается, – успокаивающе произнёс Тайбери, делая ещё шаг и вставая вплотную ко мне. Теперь наше дыхание почти смешивалось в полутёмной спальне. – И знаешь, насколько сильно считается?

– Что? – осторожно спросила я.

– Твои волосы золотятся. – Тайбери выпустил одну руку и провёл по моей макушке. – Совсем немного, но я это вижу.

Я скептически вытянула прядь перед своим лицом. И увидела лёгкий, едва заметный золотистый блеск.

Чуть-чуть от шейры. Память о древней магии, которая объединила нас обоих. Квинна Тайбери – и Деанару Кассадьеро.

– Хорошо ты устроился, – проворчала я. – Влюбился, понимаете ли, в наследницу великого дома, и отдельную невесту теперь подыскивать не нужно. И любимая девушка, и золото в волосах, и никаких принудительных браков с кем попало. Счастливчик.

Тайбери тихо засмеялся.

– Воображаю, насколько сильно ты хотела намекнуть мне, что с тобой мне не нужна никакая Виолетта.

– Может, и хотела!

Его губы почти касались моих.

– Ты совершенно необыкновенная, Дана-Деанара, – прошептал Тайбери. – И я полностью тебе доверяю.

Я скептически прищурилась.

– Больше, чем я доверяю тебе?

– Чуть-чуть больше. – Уголки его губ поднялись вверх. – Но ненамного.

Тайбери обхватил меня за талию, притягивая к себе. А мои руки взлетели вверх, обнимая его за шею.

Его. Квинна Тайбери. Моего любимого повелителя и верного… гм, шейра. И будущего мужа… наверное. Хотя ещё посмотрим на его поведение!

– Предлагаю скупить для меня весь ювелирный магазин, – прошептала я. – Хочу рубиновое ожерелье и бриллиантовый шкаф, чтобы играть с тобой в прятки.

– Потому что шкаф прозрачный, а ожерелье яркое?

– Вот именно.

Его рука уже забралась под мою сорочку и теперь путешествовала по моему плечу.

– Не знаю насчёт бриллиантов, – прошептал Тайбери. – Но прозрачный шкаф – это хорошая идея. А ещё – широкая кровать.

Очень широкая.

Мы упали в мою постель как-то между делом. Мои руки быстро расстегнули пластины на костюме Тайбери, а руки Тайбери весьма ловко расправлялись с подолом моей ночной сорочки, который был вздёрнут уже до совсем неприличных высот.

– Займёмся любовью? – хрипловатым голосом предложил Тайбери. – Или гнусным, жестоким, тёмным и унизительным развратом?

– Хм… – протянула я дразняще, закидывая ногу ему на бедро. – Давно хотела тебя поунижать!

– Я буду сопротивляться, – предупредил Тайбери.

– Ещё лучше.

Мы приникли друг к другу в поцелуе, повелитель и его шейра. Ледяная наследница и гордый наследник.

А потом Тайбери решительно потянул мою сорочку вверх, вздёрнул через запястья, не оставив на мне ни единой нитки, – и, когда его ладони обхватили мою обнажённую талию, все остальные роли забылись. Здесь не было Деанары Кассадьеро и Квинна Тайбери. Просто полуобнажённый молодой маг и обнажённая девушка, жаждущие близости друг с другом.

…Девушка, победившая в нечестном бою, между прочим! Но что-то мне подсказывало, что в ночном поединке победу одержим мы оба.

– Наша ночь, – прошептала я, сдёргивая боевой костюм с плеч Тайбери.

– Наша, – подтвердил он негромко. – И я хочу тебя.

Он перекатился вместе со мной, и я ахнула, оказавшись распростёртой на спине. Его палец скользнул по моим ключицам, и я тихо засмеялась.

И отдалась ночи и его ласкам, забывая про слова.

*

Я прижалась к плечу Тайбери, зажмурившись от удовольствия. Тик… тик…

Моё сердце наконец билось ровно.

Мы лежали, накрывшись одеялом, но уголок его словно бы невзначай попал на кактусы, и одеяло мало-помалу соскальзывало, уже обнажив Тайбери до пояса.

– По-моему, они на что-то намекают, – пробормотала я. – Второй раунд?

– Нет уж. – Тайбери зевнул. – Мне ещё картошку чистить.

Мы переглянулись и засмеялись.

Тайбери хмыкнул, перебирая мои волосы.

– Я уже прокрался в твой дом незваным грабителем. Чтобы поддержать репутацию проходимца, для ровного счёта мне осталось лишь одно: похитить тебя из постели ночью и увезти из отчего дома.

– И жениться? – с подозрением спросила я.

– С чего бы? – Насмешливая улыбка. – Я же проходимец, забыла?

Я хмыкнула.

– Действительно.

– Повторим мой тайный визит в твою спальню? – предложил Тайбери, покосившись на кактусы. – Не следующей ночью, но… как-нибудь? Скоро?

Хм-м.

И что ему сказать?

«Всю жизнь мечтала, чтобы ко мне в спальню ломились развртаные незнакомцы»?Так он тут же примет это за руководство к действию!

«О да! Но учти, у меня огненный шар всегда под рукой!»?Нет, отпугивать, пожалуй, не будем.

А вот…

– Я могу… совсем случайно… оставить доступ в это окно для какого-нибудь очень особенного проходимца, – проронила я словно невзначай. – Естественно, запретив ему расхаживать по дому.

– Естественно.

– А могу и передумать. – Я выразительно оглядела Тайбери. Вот такая вот я непредсказуемая, так что медлить не советую! Понял?

«О, ещё как понял!» – насмешливо ответили его глаза.

Тайбери потянулся ко мне.

– Кажется, меня всё-таки хватит на второй раунд, – мурлыкнул он. – Возможно, и на третий, если кое-кто не слишком утомился.

– Засыпаю на ходу, – тут же сообщила я.

– Угу. По твоим горящим глазам это сразу видно.

Я прижалась к нему плотнее. Обхватила за шею. М-м, второй раунд, говорите?

Тайбери задумчиво посмотрел на кактусы. И вдруг одним движением сбросил с меня одеяло и накинул на них.

– Пусть не подглядывают, – пояснил Тайбери.

Я фыркнула.

– Что, ты планируешь что-то совсем уж непристойное?

– Чудовищно, – серьёзно согласился Тайбери, наклоняясь ко мне и без труда разводя в стороны мои руки.

Я попыталась было прикрыть самое дорогое, но тут же отказалась от этой идеи. Любопытно же, какое оно, это чудовищно непристойное!

– В следующий раз принесу сюда наручники, – прошептал Тайбери мне на ухо.

– С радостью их на тебе опробую, – прошептала я в ответ.

Наши взгляды встретились. Мы заговорщицки ухмыльнулись друг другу.

И ни одному любопытному кактусу не довелось увидеть, как наши губы вновь слились в поцелуе.

…Кажется, третий раунд не за горами. Я обвила шею Тайбери, открываясь его поцелуям, и вдруг поняла, что совершенно счастлива. Там, где я есть, и так, как я есть. Без одежды и в объятьях крайне соблазнительного красавца, который год был моим повелителем.

А я, кажется, вовсе не прочь изредка ему подчиняться.

…Хотя и про наручники не забуду.

*

Следующие два дня прошли, заполненные событиями. Занятия в Академии, горы книг в библиотеке, новые платья и старые знакомые…

И Тайбери. Ещё одно занятие в его клубе боевой магии, на этот раз настоящее. Неторопливое поедание бутербродов с его друзьями и пара коротких поцелуев в коридоре.

Но ни одного ночного визита. Две ночи уже прошло, между прочим!

Я легла в постель с мрачной решимостью закрыть сюда доступ всяким проходимцам следующим же вечером.

Ну… или ещё следующим. Но точно закрою! Никаких ночных сапог на подоконнике и никаких незваных боевых магов! Пусть стучатся в окно и жалобно поют серенады! А я ещё подумаю, пускать ли.

С этими злорадными мыслями я и заснула.

Я проснулась от запаха блинчиков. Сонно моргнула, открывая глаза. И чуть не подпрыгнула.

Потому что легла спать я в своей постели. А проснулась… не в своей.

Я лежала на белоснежном белье в широкой кровати, уютной и роскошной одновременно. По стене струился водопад. В дальнем углу виднелась полуоткрытая дверь в гардеробную, а солнечные лучи, проникающие сквозь широкое окно, золотили мягкий ковёр на полу.

Тайбери всё-таки построил новую спальню. Для нас.

Я сонно улыбнулась. Так, но получается, что он беспардонно похитил меня и притащил сюда! Эй, мы так не договаривались!

Стоп! А вдруг это вовсе даже и не Тайбери? И меня похитил непонятно кто с неизвестно какими целями и даже кормить не собирается?

Мой взгляд невольно упал на рукав, и я ахнула.

Розовая пижама. Та самая, в которой я ночевала самую первую ночь в доме Тайбери. И много других ночей.

Уши запылали, когда я вспомнила, как Тайбери смотрел на свою шейру, когда я была в этой пижаме. О да, мой бывший повелитель. Мне она тоже нравится.

…И даже не думай, что ты так просто её снимешь!

Запах блинчиков вдруг сделался таким дразняще сильным, что я чуть не выпрыгнула из постели.

А в следующую секунду дверь открылась.

Накрытый столик вплыл в комнату. Я успела разглядеть чайник, изящную чашку, уже наполненную, и стопку кружевных блинчиков, истекающих маслом, как столик самым нахальным образом устроился у меня на кровати, вонзив ножки по обе стороны от моих коленей и отрезая все пути к отступлению.

– Кошмар, – слабым голосом произнесла я. – Меня взял в плен завтрак.

– Хуже. Тебе ещё и придётся им поделиться.

Тайбери стоял в дверях, насмешливо глядя на меня. В просторных домашних штанах и с обнажённым торсом. С очень соблазнительным обнажённым торсом, но мне сейчас было не до того!

Я запустила в него ложкой.

– Ты… ты меня похитил!

– Самым беспринципным образом, – согласился Тайбери, легко поймав ложку на лету. – Понравилось?

Я открыла рот. Можно было соврать, что совершенно не понравилось и я возмущена до глубины души…

…Но вдруг больше не похитят? И блинчиков не дадут?

– Пока не знаю, – капризным тоном заявила я. – Смотря как тут кормят.

– О-о, – протянул Тайбери, приближаясь. – Думаю, тебе понравится.

– У тебя очень придирчивая шейра, повели… – машинально начала я. Тряхнула головой. Вздохнула. Ну и как с этим бороться?

– Я, Деанара Кассадьеро, изволю откушать твоих блинчиков, – отчеканила я, глядя на Тайбери высокомерно и прямо. – И горе тебе, смертный, если мне хоть что-то не понравится.

– В следующий раз рядом с блинчиками положу плётку, – согласился Тайбери. – Нельзя же, чтобы наследница дома Кассадьеро не имела подходящего способа выразить своё неудовольствие.

Я смерила его милостивым взглядом.

– Вот именно.

Так, хватит пикироваться! Блинчики стынут! Я торопливо схватила первый, складывая его в четыре раза и заворачивая трубочкой.

…Блинчики оказались великолепными. Тонкие, с кружевной корочкой, тающие во рту… и с изумительным клубничным вареньем. Никакого суфле не надо.

Точнее, надо. Но попозже.

Я облизнулась, глядя на Тайбери, сидящего напротив, и в его глазах мгновенно вспыхнул хищный блеск. Только что самозабвенно поглощал блинчики, а вот поди ж ты!

– Как тебе удалось вытащить спящую наследницу дома Кассадьеро из особняка Кассадьеро, да ещё и принести сюда? – требовательно спросила я. – Ты мой злейший враг, между прочим!

– Ну, во-первых, не враг. – Тайбери кивнул на оставшиеся блинчики. – Разве что я вынашиваю коварный план, чтобы ты растолстела и не смогла войти в двери тренировочного зала.

Я лишь фыркнула.

– А во-вторых, – небрежно произнёс Тайбери, – ты оставила мне доступ, а это значит, что ты мне доверяешь. Ну, я и воспользовался случаем. К тому же ты так сладко храпела…

Я подпрыгнула, чуть не перевернув столик.

– Я – не – храплю! Я просто крепко сплю! Иногда!

– И очень романтично посапываешь, когда тебя переодевают в уютную пижаму, – согласился Тайбери. – Наелась?

– А что? – с подозрением спросила я.

Тайбери встал и предложил мне руку. Щелчок пальцев, и столик аккуратно спустился на пол.

– Идём. Хочу тебе кое-что показать.

Я прищурилась. Даже страшновато становится, когда думаю, что это будет. Но я ведь доверяю Тайбери, не так ли?

Я подняла голову, глядя ему в глаза. И протянула ему руку.

– Веди, мой неповелитель.

*

Когда мы свернули на лестницу, ведущую на чердак, я почему-то совсем не удивилась. Часть меня знала, что мы отправляемся именно туда.

– Кстати, – произнёс Тайбери, вдруг остановившись, – это тебе.

На его ладони лежал давешний лунный камень. Подарок Тайбери с ярмарки, указавший путь к моему кристаллу.

– О, – только и сказала я.

– Указывает на главное твоё сокровище, – не без ехидства сообщил Тайбери. – Угадай, куда он теперь всегда будет показывать?

Словно подтверждая его слова, оранжевая искра на камне метнулась в его сторону.

– Что, ты теперь моё самое драгоценное сокровище? – обречённо спросила я. – И мне от тебя никуда не деться?

Глаза Тайбери блеснули.

– О, ты ещё и половины не знаешь, – многообещающе мурлыкнул он.

Он щёлкнул пальцами, и двери, ведущие на чердак, дрогнули и начали раскрываться. Я заметила, что пыли перед ними больше не было. Хм. Неужели кое-кто там успел побывать и прибраться?

Я спрятала лунный камень в карман. И, помедлив, шагнула в приглашающе распахнутые двери.

И застыла на пороге.

Зеркало было первым, что я увидела. Больше не разбитое, оно отражало светловолосую Деанару Кассадьеро, стоящую в дверях. Пряди на моей макушке едва заметно золотились.

А раму зеркала оплетала ветвь белой ползучей розы, той самой, которую я подарила Тайбери. Бутоны раскрылись, и лёгкий аромат освежал воздух.

Я вдруг рассмеялась. На маленьком столике под зеркалом лежала… груша.

Крупная, спелая, манящая жёлтая груша.

– Это мне? – поинтересовалась я, поворачиваясь к Тайбери. – Или ты её приберегаешь для будущей шейры?

– Хм-м. – Тайбери картинно задумался. – А ведь действительно. Не завести ли мне шейру?

– Не получится, – злорадно сказала я. – У нас с тобой слияние, тьфу, сияние! Так что алтарь тебе шейру не выберет. Из вредности.

– Или выберет, но ты встретишь её в дверях и подставишь подножку ещё до того, как с неё слетит вуаль, – согласно кивнул Тайбери. – Хм, неужели я увижу тебя в роли Виолетты?

– Вот ещё! – Я скрестила руки на груди. – Никаких шейр! Посуду в этом доме бить буду только я.

– Серьёзное дело, – согласился Тайбери.

Он прошёл к зеркалу и взял грушу. На лице его заиграла странная улыбка.

– Попробуй, – предложил он, протягивая грушу мне. – Чуть-чуть.

Явно ведь что-то замышляет! Но я взяла грушу и осторожно, повинуясь взгляду Тайбери, надкусила.

И моргнула, глядя, как груша аккуратно распадается на две половинки в форме виолончелей.

А между ними…

…блестит тонкий ободок кольца с великолепно огранённым грушевидным бриллиантом.

Вторая половинка груши выпала у меня из рук.

Кажется, у меня отвисла челюсть. Я спешно подобрала её обратно.

– Дана, Деанара Кассадьеро и просто моя прекраснейшая шейра и соученица, – возгласил Тайбери, опускаясь на одно колено. – Ты выйдешь за меня замуж?

– Что, прямо сейчас? – вырвалось у меня.

Мы переглянулись и одновременно расхохотались.

– Я подумаю, – произнесла я, отсмеявшись. – Но кольцо возьму.

Тайбери осторожно взял у меня кольцо и надел его на безымянный палец моей руки.

– Это пока ничего не значит, – предупредила я. – Мне ещё из Академии выпуститься нужно. И принять бразды… в общем, роль главы дома. А то у меня, между прочим, и родственники есть, и они бдят и тоже желают на моё место!

– Я бы на их месте не зевал, – согласился Тайбери. – Но что-то мне подсказывает, что они особенно возражать не будут. Баррас в роли главы дома, покушение на твоего отца и ваши с дядей раздоры их кое-чему научили.

– Чему?

Тайбери поднялся и накрыл своей рукой мою.

– Тому, – негромко сказал он, – что смерти и разбитые кристаллы нельзя отыграть назад. И что объединение давних врагов куда лучше, чем гражданская война. И что самое главное – это жить.

– И жить счастливо, – прошептала я, потянувшись к его губам.

Мы целовались долго и с упоением, не стесняясь маленького цветущего кактуса в скромном горшочке. Пока мне в голову не пришла мысль, заставившая меня моргнуть и оторваться от губ моего боевого мага.

– А жить-то мы где будем? – выпалила я. – Самое главное же забыли!

На лице Тайбери неожиданно появилась улыбка.

– Знаешь, – задумчиво произнёс он, – леди Озри упоминала, что ей здорово надоело жить между двух огней, особенно после того, как Юлиус устроил у меня фейерверк с люстрой, а Баррас попал как кур в ощип. Её сын продолжит жить в официальной резиденции дома Озри, а вот она собирается уехать за город и продаёт свой дом.

Он прищурился.

– А её дом, между прочим, находится между особняком Адриана и твоим. И вокруг него великолепный сад. И полно места для оранжереи.

Мои глаза расширились. Я начала понимать.

– Конечно, Адриан продолжит жить у себя, и, как я понимаю, не один. – Глаза Тайбери с иронией блеснули. – А ты любишь свой дом, и разлучать тебя с особняком Кассадьеро совершенно невозможно.

– Совершенно, – произнесла я с запинкой. Я и сама это знала, но как отказаться от дома Тайбери? Дома, где мы были счастливы?

– Я сам очень люблю этот дом. – Тайбери оглядел косые стены и вьюнок, бегущий по окну, с легкой, немного ностальгической улыбкой. – Теперь, когда он больше не пуст, он живёт совершенно другой жизнью.

Он перевёл взгляд на меня.

– Но жить на другом конце города от моей жены и похищать её по ночам – это не самый удобный вариант, как думаешь?

Я не сдержала смешок.

– Да уж.

– К тому же Марку сейчас негде жить, – бодро сообщил Тайбери. – Они с Кейрой теснятся в съемных комнатах. Я подумываю сдать ему этот дом на пару лет, а там посмотрим. Можно его продать, а можно оставить для разных упрямых внуков.

Я издала смешок. Знаю я этих внуков!

Стоп… внуков?

– А с внуками мы что будем делать? – поинтересовалась я. – Ты – наследник дома Тайбери, я – наследница дома Кассадьеро. Два разных дома, как ни крути.

– Это-то как раз просто, – хмыкнул Тайбери. – Дети разберутся.

– Один ребёнок будет наследником дома Тайбери, а другой – Кассадьеро?

– Например. Дочь, скорее всего. – Тайбери ехидно покосился на меня. – Кстати, в шейры я её не пущу, так и знай.

– Так она тебя и спросит!

Тайбери вздохнул.

– Все девицы рода Кассадьеро такие упрямые?

– Понятия не имею, – честно сказала я. – Посмотрим. Но ни на каких дочерей я пока не соглашалась, так и знай!

Тайбери мечтательно улыбнулся чему-то.

– Ничего, – произнёс он вслух. – Как-нибудь определимся.

Он повёл пальцами, и белая роза, оплетающая зеркало, дрогнула. А в руке Тайбери вдруг появился белый бутон розы, раскрывшийся на моих глазах. Тайбери протянул руку, проводя нежными лепестками по моей щеке и подбородку, и я невольно закрыла глаза. И открыла их вновь, когда Тайбери аккуратно вставил цветок мне за ухо.

– К тому же есть куда более простой способ наследства, – прошептал он мне на ухо. – О нём ты не думала?

– Какой?

– Объединить два дома, – легко сказал он. – Как тебе это, Деанара Тайбери-Кассадьеро?

– Обойдёшься! – возмутилась я. – Это ты будешь Квинн Кассадьеро-Тайбери!

– М-да. – Тайбери покачал головой. – Похоже, с объединением домов придётся подождать.

Но не это важно. Я счастливо улыбнулась кольцу, сидящему на пальце. Двое детей могут наследовать два дома. К тому же когда ещё это будет! Да и детей сначала, гм, родить надо.

Я покосилась на Тайбери. Этот красавчик – в роли отца?

А ведь он справится. Ещё как справится. И я тоже.

…Ну, лет через пять. Не раньше. В конце концов, должна же я вдоволь понаслаждаться блинчиками поздним утром?

И не только блинчиками, судя по предвкушающему взгляду Тайбери, направленному на мою розовую пижаму.

– Что же планирует мой повелитель? – прошептала я, шагнув к Тайбери.

– Как следует пощупать свою невесту. – В подтверждение своих слов Тайбери притянул меня к своим бёдрам. – Или, если точнее, чувственно её соблазнить.

Его руки ненавязчиво пробрались мне под кофточку.

– Вот сейчас, – заговорщицки сообщил он, – самое время её с тебя снять. Не представляешь, как руки чешутся это сделать.

В подтверждение его слов горячие руки скользнули по моему голому животу вверх.

– А дальше? – прошептала я.

– Дальше… – Пальцы Тайбери скользнули вниз и неожиданно взялись за розовые штаны. Замерли.

И внезапно одним движением стянули их вниз.

– Ай! – пискнула я.

– Вот сейчас самое лучшее время для тренировки, – с удовлетворением сообщил мой почти-будущий-муж. – Пойдём в зал?

Секунду я смотрела на него, открыв рот.

А потом с силой толкнула за плечи так, что Тайбери полетел прямо на деревянную кушетку. И приземлилась сверху, обхватив его бёдра коленями.

– Всё, – злорадно сообщила я. – Никуда ты от меня не денешься! И сейчас я буду чувственно тебя соблазнять, мой беспомощный жених!

– А ведь мне понравилось, когда меня звали повелителем, – словно бы между прочим сообщил Тайбери. Его ладони уверенно легли мне на бёдра. – Может, повторим?

– Нет!

Его большие пальцы поглаживали косточки, и я почувствовала, что размякаю вся, до самых пяток.

– Нет, – повторила я тише и неувереннее.

Его руки замерли. Я чуть не застонала от разочарования. Ну так нечестно же!

– Нет? – негромко повторил Тайбери? Его пальцы закружили по нижней кайме моей кофточки, будто собираясь проникнуть под неё, но всякий раз отступали.

У меня вырвался стон.

– Хватит меня дразнить! – выдохнула я.

– Просто «Хватит меня дразнить»?

– Повелитель, – прошептала я, глядя ему в глаза.

Тайбери тихо рассмеялся.

– Вот то-то же.

В следующий миг его руки скользнули вверх, и розовая пижамная кофточка взвилась вихрем, приземляясь на пол. Два кристалла вспыхнули одновременно, озаряя нас белоснежным пламенем.

Мы переглянулись.

– Ну её, это иллюминацию, – прошептала я. – Не сейчас.

Мы отложили кристаллы, на миг соприкоснувшись запястьями, и наши взгляды встретились.

Нежность в его взгляде. Исчез немой вопрос в серых глазах: теперь там жила тёплая, бесконечно близкая уверенность. «Я рядом», – говорил его взгляд.

«Я с тобой, – искренне отвечал мой. – И никуда ты не денешься от наследницы дома Кассадьеро, мой непокорный неповелитель!»

Медленно, томяще медленно мы потянулись друг к другу. Незримый момент перед головокружительной бурей, когда вот-вот всё случится, но сейчас хочется замедлить время, осознать сжигающее желание – и задохнуться в предвкушении.

Кончики моих пальцев прошлись по тугим мышцам рук, по линии плеч, скользнули вверх по скулам, и я взяла лицо Тайбери в ладони. А его пальцы прошлись по моим светлым волосам – и коснулись моих губ.

– Не веришь, что мы наконец вместе? – прошептала я.

– Верю, – прошептал Тайбери в ответ. – И всегда в это верил.

Я хмыкнула.

– С того момента, когда с одной маленькой дерзкой шейры слетела вуаль?

– Или когда одна хитроумная шейра запустила Баррасу под ногу пуговицей.

Я раскрыла губы. Томящее предвкушение сделалось сильнее, и мне было уже не до разговоров. И Тайбери, судя по совершенно чёрной радужке его глаз, тоже хотелось совсем иного.

Обхватив ладонями его плечи, я наклонилась к нему. Наши губы встретились. А потом…

…зеркало отражало лишь две обнажённые фигуры на кушетке, слившиеся в почти супружеской страсти. И немного – в повелительской.

…Потому что иногда подчиняться – сладко.

Я закрыла глаза, всё глубже погружаясь в поцелуи Тайбери и забывая обо всём остальном. Я больше не была шейрой, но у меня осталось самое главное.

Мы оба.

Горячие руки, сплетённые пальцы, жаркое дыхание, дрожь, идущая по спине, вскрик, волна сладости, затягивающая в самый омут…

…и глубокое, бесконечное доверие. Доверие, которое останется с нами даже без сияния кристаллов.

– Люблю тебя, – прошептала я, зарывшись пальцами в его волосы.

– И я тебя.

Хрипловатый голос. Серые глаза, расширенные во всю радужку. И знакомая улыбка. Счастливая.

Я выйду за него замуж. Год назад, сидя в кабинете ректора и негодуя на мерзавца, посмевшего выгнать меня из Академии, могла бы я себе это представить?

Нет. Но сейчас я могу представить себе куда большее.

Два кристалла и два сердца, бьющиеся рядом.

Дом. Детей. Наш общий сад.

И груши, которые время от времени будут появляться на прикроватном столике.

«Прекраснейшей». Хотя иногда, я подозреваю, на них будет написано: «Вреднейшей». С Тайбери станется.

Квинн Кассадьеро-Тайбери. Или просто Квинн Тайбери, муж Деанары Кассадьеро и её – иногда – повелитель.

А шейра Дана останется со мной. Во мне. Между нами. Ведь без шпилек и измазанного клубничным вареньем носа не обходится ни одна даже самая большая страсть.

…Особенно самая большая. Наша.

Тайбери стал моим магом. Моим врагом.

И моим единственным.