5 января, пятница
Юго-запад, ст. м. Петровщина
Просыпалась я с ощущением того, что в моей жизни должно что-то круто поменяться. Может быть, потому что я собиралась сделать это сама.
Как и обещали, сегодня выпал снег. И он продолжал падать, засыпая все на своем пути, не забыв превратить стоявшие под моим окном машины в огромные сугробы, а их владельцев в злых, недовольных всем на свете, людей. Меня же это совершенно не касалось, потому что никуда выходить я сегодня не собиралась, да и личного транспорта у меня не было, если не считать старенький велосипед, давно пылившийся на даче.
Я немного постояла у окна с большой кружкой кофе, радуясь, что мне никуда не нужно. Василевс наслаждался сто двадцать пятым сном и даже голову не поднял, когда я насыпала ему корм в миску. И я прекрасно понимала кота, поэтому налила себе еще немного кофе, взяла ноутбук и снова забралась под одеяло.
Где-то часик я посмотрела дорамки, а потом перешла к делу. У меня всегда была мечта, но раньше я не осмеливалась не только действовать, но даже думать об этом. Я всегда-всегда хотела учиться в Англии. Один раз я даже сказала об этом маме. Мне тогда было пятнадцать, и я очень загорелась этой идеей. Я грезила об этом днями и ночами. Я хорошо знала свою маму и очень долго собиралась с духом, чтобы рассказать ей. Оказалось, что знала я ее не так хорошо. Когда она обо всем услышала, устроила передо мной такое представление, что я потом еще не скоро подавила в себе огромное чувство вины. Я же, такая-сякая, решила бросить родителей одних. Кто же будет о них заботиться, если не я? А Миша? А что Миша? Он же мальчик! Он вылетит из гнезда, станет главой семьи. А я? А дочки всегда остаются при матерях. Так заведено.
Я смирилась, что мне не видать учебы за границей, как своих ушей. И все же мечта никуда не делась. Сейчас я была даже рада, что в моей жизни появился Леша. Ведь без всей этой неприятной истории я бы никогда не решилась рискнуть.
Верка мне давно пыталась вдолбить, что я вовсе не обязана забросить свою мечту ради спокойствия родителей. Тем более, что птенчик Мишка отлично чувствовал себя в родительском гнезде и никуда вылетать не собирался.
Только я пока не решила, где именно я хочу учиться и что хочу изучать. Единственное, что я точно знала, так это что мне нужно было сдать экзамен IELTS. Это система оценки уровня владения языком. Есть две его разновидности: академический модуль и общий. Для моих целей нужен академический, и ближайшая запись на него начинается пятнадцатого января и закончится девятнадцатого. Сам же экзамен состоится двадцать четвертого февраля, а результаты будут известны девятого марта.
Мне нужно было время, чтобы подготовится. Нет, в знаниях я своих была уверена, но мне еще нужно было попрактиковаться в написании эссе, чтобы оно подходило под формат экзамена.
А ведь у меня еще была работа. Пока была. Не думаю, что меня так легко отпустят в середине учебного года. Но Юлиана наверняка же войдет в мое положение? Или нет? Неважно. Все равно я уйду, как только закончится мой договор. А это уже в июне.
На глаза мне попалась статуэтка в докторском халате, и я сглотнула. Нет, Булочка, не о том ты думаешь. Пора готовиться к эссе и к новой жизни.
6 января, суббота
Юго-запад, ст. м. Петровщина
— Доброе утро, дорогая!
— Привет, мам.
— Ну что, ты села на диету, как я тебе говорила?
— А? Да, мам.
Я зевнула в трубку. Вчерашней ночью я почти не сомкнула глаз. Все мое тело молило о том, чтобы получить хоть немного ласки. И никакие увещевания не помогали. Я пыталась убедить свой бунтующий организм, что мне сейчас совсем не до мужиков, но он отказывался меня слушать. Так что сейчас мои глаза слипались, и я еле улавливала смысл того, что говорила мама.
— Булочка, ты меня слушаешь?
— Да, мам.
— Хорошо, дорогая. Тогда мы ждем тебя к трем.
— А? — встрепенулась я. — Куда ждете?
— Как куда? Булочка, ты что меня совсем не слушала? К нам домой, конечно. Не опаздывай.
Мама повесила трубку, а я осталась сидеть за кухонным столом, размышляя о том, что я понятия не имею, о чем идет речь. Тройная доза кофеина не помогла, и я снова забралась под одеяло, не забыв поставить будильник на два.
Просыпалась я с тяжелой головой и дурным настроением. Меньше всего мне сейчас хотелось куда-нибудь идти, и тем более к любимым родственникам.
— Мяу? — Василевс поднял голову из своей корзинки, моргнул, улегся поудобнее и сладко засопел.
— Предатель, — буркнула я.
Теплый душ, кофе. Жизнь пока не наладилась, но стала более-менее терпимой. А потом произошла катастрофа. Я не смогла застегнуть джинсы, которые совсем недавно были мне свободны! Ужас! Ужас! Ужас! Ну, за что мне все это!
Дрожащими руками я достала напольные весы. Так и есть. Плюс пять кило. Кошмар… Мама это непременно заметит. Может, сказать, что я заболела и никуда не пойти? Не получится. Об этом раньше нужно было думать. По крайней мере, у меня было одно платье, которое довольно сильно меня стройнило. Правда, оно было слишком холодным для зимы, но на что только не пойдешь, чтобы сберечь свои нервы.
— Не скучай, Василевс! — сказала я уже в дверях.
Ответом мне была тишина. Ну и ладно.
На улице ветер завывал со страшной силой, залезая под мои пальто и платье. Снег попадал в мои сапоги, и очень скоро я почувствовала, что мои колготки внизу насквозь промокли. Было бы проще, если бы я прямо пошла к родителям, но мне еще нужно было заглянуть в магазин, чтобы купить что-нибудь для племянников. Шоколадные батончики и маленькие коробочки отлично подошли для этих целей. Однако, из-за того, что мне пришлось делать крюк, я совсем закоченела. У родительского подъезда я вовсю стучала зубами, и мне не с первого раза удалось правильно набрать номер квартиры.
— Да? — услышала я папин голос.
— Это я.
Дверь открылась, и я вошла в подъезд на негнущихся ногах. Лифт, как назло, оказался сломан, зато я успела немного согреться. А в квартире меня встречал только папа, хотя я уже приготовилась к тому, что меня обступят племянники с криками «Тетя Маша, а что ты нам принесла?»
— А где дети?
— Они с Мишей и Ларисой поехали к бабушке с дедушкой, — ответил папа, помогая мне снять пальто.
— Понятно.
Ничего не понятно. Тогда зачем меня сюда позвали?
— Иди на кухню, — сказал папа. — Все на кухне.
— Кто все? — удивилась я. Оттуда действительно доносились приглушенные голоса.
— Разве мама тебе не сказала?
— Пап, кто там.
Он не успел ответить, потому что из кухни послышался мамин голос:
— Булочка, не заставляй нашего гостя ждать.
Гостя? Чувствую, ничем хорошим это мне не светит. И к сожалению, я оказалась права. За празднично накрытым столом сидел полноватый лысеющий мужчина с неприятными глазками-пуговками. У меня было стойкое ощущение, что он смотрит на меня оценивающе. Это мне совсем не понравилось.
— Булочка, познакомься! — Мама сияла ярче новогодней елки. — Это Петр Валентинович. Мы с ним раньше вместе работали.
- Здравствуйте!
Мужчина важно кивнул, но ничего не сказал. Он мне уже не нравился. Мама осмотрела меня критическим взглядом и явно осталась недовольной. Ей никогда не нравилось это черное платье, но это было куда лучше, чем выслушивать то, что она думает по поводу моих лишних пяти килограмм.
— Садись, Булочка, — сказала мама, указав мне на место рядом с Петром Валентиновичем.
Я умоляюще посмотрела на папу, но тот отвел глаза. Надеюсь, что ему хотя бы стыдно. Мне ничего не оставалось, как сесть туда, куда было велено. От маминого знакомого пахло лекарствами и хлоркой. От этого сочетания у меня разболелась голова.
— Булочка, пока тебя не было, я рассказала Петру Валентиновичу, где ты работаешь, — щебетала мама. Папа же вовсю уплетал бутерброды с красной рыбой, пока любимая супруга отвлеклась. — Петенька, я забыла упомянуть, что Булочка очень хорошо готовит, а еще она…
Петр Валентинович кивал с таким видом, словно ставил галочки в своем списке с критериями для потенциальной невесты. При этом его второй подбородок трясся как холодец. Зрелище не для слабонервных.
— Булочка, а у Петра Валентиновича есть своя фирма. Он недавно развелся, так что живет один в большой трехкомнатной квартире. А еще у него есть дача недалеко от Минска и две машины. А еще…
Второй подбородок мужчины трясся в такт маминым словам. Мне же, чем дальше, тем становилось хуже.
— Мам, спасибо за обед, — прервала я нескончаемый поток хвалебных слов мамы, от которых Петр Валентинович все больше надувался от важности. — Все было очень вкусно. — Я так ни к чему и не притронулась. — Но я лучше пойду. Что-то я неважно себя чувствую.
И это была чистейшая правда. Голова была тяжелой и немного кружилась. Меня начинал бить озноб. Не знаю, от того ли это, что я ноги промочила, или от этих неожиданных смотрин.
— Булочка! — В одном только этом слове мама сумела выразить и возмущение, и разочарование, и угрозу.
Однако сейчас мне было все равно.
— До свидания, Петр Валентинович. Было приятно с Вами познакомится.
Надеюсь, он понял, что это на самом деле не так.
Мужчина кивнул, и на его лице четко читалось изумление. Наверняка он не ожидал подобного исхода. Скорее всего, мама ему с три короба наврала о моих предпочтениях. Что ж, я в этом не виновата. А мама? Неужели она действительно думает, что я так низко пала?
Я оставила гостинцы для племянников в прихожей. Пока я одевалась, слушала, как мама извиняется за мое грубое поведение и пытается назначить новую встречу. Ну-ну, желаю удачи. Дважды я на эту удочку не попадусь.
Как я добралась до дома, не помню. Единственное, что мне запомнилось, был летящий мне в лицо снег. В квартире я сняла верхнюю одежду и сапоги, и прямо в платье упала на диван. После этого я провалилась в сон, сквозь который настойчиво прорывался звонок моего домашнего телефона. Мне было все равно.
7 января, воскресенье
Юго-запад, ст. м. Петровщина
Утро мое началось с телефонного звонка. Конечно же, это была моя мама. Только ответить я смогла далеко не сразу, потому что очень долго не могла встать с дивана. Все мое тело, словно свинцом налилось, и меня бил озноб. Больше не буду ходить зимой в тонком платье. Кажется, я уже это когда-то говорила.
— Алло?
— Булочка, как ты могла! — голос мамы звучал одновременно и рассерженным, и обиженным. — Ты хоть знаешь, чего мне стоила зазвать Петра Валентиновича в гости?! И почему ты вчера не поднимала трубку?! Я тебе весь вечер звонила!
— Мам, я, кажется, заболела.
Она ненадолго замолчала.
— Так кажется или заболела?
— Заболела.
Мама снова задумалась.
— Ладно, выздоравливай, — наконец сказала мама уже спокойнее. — Потом об этом поговорим.
— Хорошо.
Я положила трубку и побрела к холодильнику в поисках хоть каких-нибудь лекарств. Пусто. Почему-то я так и не выработала привычку пополнять аптечку по мере необходимости. Как всегда, надеюсь на авось. А вдруг меня пронесет, и я не заболею? Ни разу эта стратегия не сработала.
Оставшихся сил мне хватило только на то, чтобы налить себе воды и переодеться в старую вылинявшую растянутую майку. Я как раз мерила температуру, когда раздался новый звонок на: этот раз это был мой мобильный. Номер был незнакомый.
— Алло?
— Маша!
— Да.
— Привет. Это Андрей.
Зевс?! А откуда он…
— Твой номер был на медицинской карточке.
— А… Ясно…
— Маша, что у тебя с голосом? — забеспокоился он. — Ты не заболела?
— Вроде того…
— Температура есть?
— Как раз меряю…
— И?
— Сейчас. — Я глянула на термометр, цифры расплывались у меня перед глазами. — Тридцать девять и четыре.
Зевс шумно выдохнул.
— С тобой кто-нибудь есть?
— Нет.
— Лекарства?
— Ничего нет…
— Сейчас буду! Какой у тебя номер квартиры?
Я назвала, и, когда в трубке послышались гудки, до меня дошло, что произошло. Что же делать?! Я хотела встать, чтобы привести себя хоть немного в порядок. Ничего не получилось, и я обессиленно откинулась на подушку. Через минуту я уже спала.
Дверной звонок прозвучал для меня неожиданно, и я бы свалилась с дивана, если бы на это у меня оставались силы, а так я просто застонала. Василевс недовольно перевернулся на другой бок, но слезать с моего живота не собирался. Пришлось его столкнуть.
— Мяу!!!
— Извини.
До двери я, казалось, добиралась целую вечность. Все было, словно в тумане. Так и хотелось позвать: «Лошадка! Лошадка!» Саму дверь я тоже открыла далеко не с первого раза.
— Маша!
На пороге стояло существо неземной красоты. Античное божество во плоти. Только почему-то в пальто.
— Зевс…
— Маш…
Что было дальше, я не знаю. Помню только, как земля исчезла из-под моих ног, и я куда-то полетела. Откуда-то издалека послышался возмущенный вопль Василевса и злобное шипение. Снилось мне, что кто-то держит меня за руку и гладит по лицу и волосам. Как же это было приятно!
Проснулась я от того, что мне было жарко, и очень хотелось пить. В комнате было темно, если не считать света, идущего от кухни. Из которой, кстати, на меня недовольно косился Василевс. Он заметил, что я уже не сплю, и принялся шипеть. Ему явно не нравилось, что на ковре, прямо у дивана, сидел незнакомый человек. К тому же, он мирно спал. Интересно, сколько же прошло времени? Я включила экран мобильника: без пяти восемь. Ничего себе я поспала! И Зевс… Он все это время был здесь.
О, нет! Он же видел меня в таком жалком состоянии! Ему, конечно, не привыкать, но все же. Ну, почему я не могла надеть красивую ночную сорочку или спортивный костюм на худой конец! А еще мне нужно было срочно в туалет.
Стараясь не потревожить Зевса, я осторожно спустила ноги на пол. Тапочек моих видно не было, и я прошлепала к ванной босиком. Как назло ничего приличнее, чем майка, в которой я была, здесь не было. Зато хотя бы зубы почистила. Когда я вышла из туалета, Зевс уже проснулся. Он все еще сидел на полу и, улыбаясь, смотрел на меня.
— Привет, — сказал он.
— Привет.
Щеки мои помимо воли заалели. Я попыталась натянуть майку пониже. И, конечно же, у меня ничего не вышло, зато Зевс расхохотался.
— Ты отлично выглядишь, — улыбнулся он.
— Да-да, так я и поверила.
— Я правду говорю.
— Да-да.
Василевс ткнулся о мои голые ноги, потом повернулся мордой к Зевсу и зашипел так свирепо, как только мог. И, похоже, он очень старался.
— Я не нравлюсь твоему коту, — сообщил Зевс.
— Ему вообще мало кто из мужчин нравится. Папу моего он еле терпит, а брат вообще отказался заходить — он уверен, что у него аллергия на кошек. Я думаю, что он все выдумал.
Зевс засмеялся, а Василевс еще сильнее выгнул спину. Я начинала замерзать, но вернуться к дивану я почему-то стеснялась.
— Иди сюда, — скомандовал Зевс. — Не хватало только, чтоб тебе снова стало плохо.
Я немного помедлила, но, когда Андрей поднялся на ноги и направился ко мне, тут же проскочила мимо него и юркнула под одеяло.
— Совсем другое дело, — кивнул он довольно.
Стоя надо мной, он казался очень высоким, и я вновь залюбовалась его совершенством. В моей маленькой съемной квартирке он был совершенно не к месту. Ему, скорее, подошел бы дворец или, хотя бы, особняк. А еще рядом с ним должна быть ослепительная длинноногая красотка, а не я. Так что, Булочка, прекращай фантазировать.
— Я сейчас принесу тебе что-нибудь поесть, а потом ты выпьешь лекарство.
— Лекарство?
— Я принес.
— А… Спасибо.
Зевс отправился на кухню и по-хозяйски загремел кастрюлями. Так он еще и готовить умеет! Не мужчина, а мечта! Возмущенный же Василевс пулей выскочил из кухни и в несколько прыжков оказался на самой высокой книжной полке, в любви к которой раньше замечен не был. Ему повезло, что она была полупустая, потому что я до нее не дотягивалась.
Вскоре я уже ела вкусную яичницу и запивала её чаем. Василевс же так и остался сидеть на полке. Он больше не шипел, но смотрел на нас с подозрением.
— Спасибо! — сказала я после ужина. — И спасибо за то, что приехал. Сама бы я точно не справилась.
В ответ Зевс только улыбнулся.
— Кстати, а зачем ты мне звонил?
— Сама не догадываешься?
— Нет.
— Хотел пригласить тебя на свидание.