Бюро магической статистики - 2

Глава 13

Глава 8

Робин и Матео с интересом разглядывали Юрлиха. Алан злобной дворнягой скалился в ответ, впрочем, язык прикусывал, а остальное Элисон волновало мало.

Хью, услышав о том, что планы Элисон накрылись медным тазом, заворчал, и направился к рамбилю.

- Рента, вы и сам чай, поди, сделаете? Знаете же, что и где лежит? А я пока в город-то и прокачусь. Даже ближе. Мешок картошки или два брать?

- Лучше, наверное, два, - прикинула Элисон. – И мешок морковки. Рена Астрид готовит же для всех жильцов, а таскать по пять штучек с рынка, каждый день… мы с ней уже это обсуждали, чтобы вдвоем сходить. Я бы с купленным подождала, а она бы наняла кого с тележкой, да и в несколько ходок все до дома перевезли.

- Вот еще не хватало! Две женщины – и мешки таскать! Я скажу, что вы мне поручили, да и завезу мешки…

Элисон покачала головой.

- Не надо, Хью. Пожалуйста, если можно, завезите все сюда, тут мы из машины в машину перегрузим, а дома найдется, кому вытащить. Так лучше, чем объяснять, кто, что и откуда.

Хью кивнул.

- Ладно, думаю, за полчасика управлюсь.

- Нам как раз хватит времени, - кивнула Элисон. – Робин, тут такая ситуация…

Робину два раза объяснять не пришлось, да и Матео тоже. Сообразили они быстро, и Матео решительно подошел к Юрлиху

- Так… размер у нас примерно один, по росту, может, я чуточку выше и полнее ну да ладно! Одежда тебе моя подойдет. Топай за мной, я тебе покажу купальню, туда и вещи принесу.

У Алана хватило ума понять, что лучше не показывать гонор.

- Спасибо. Я отработаю.

- Да запросто, - кивнула Элисон. – ты посмотри, у ребят, у обоих, проблемы с ногами. Да-да, Робин, не надо глаза отводить, я знаю. Вот, может, ты им что-то придумаешь, чтобы и по ноге было, и не натирало лишний раз, и вообще?

Алан кивнул.

- Я посмотрю.

- Кожу ребята купят, дратву и инструменты тоже найдут… так что разочтетесь миром.

- Это понятно. Но что ты хочешь, чтобы мы для него сделали? Пошли искать эту Миранду?

Элисон схватилась за голову.

- Робин, КАК?! Как ты себе это представляешь? Я не такой силы маг, и поисковые заклинания в горах работают из рук вон плохо, тут же леониевые шахты, не здесь, так там…

- И что тогда?

- Когда приедет его высочество?

- Погоди… ну так-то он обещал скоро быть, но… ты хочешь, чтобы мы ему рассказали эту историю?

- Робин, а кому? В полиции разбираться не станут, просто Слифт засадит беднягу под замок и дальше. Миранду тоже не будут искать, что бы с ней не случилось… к мэру города бежать? Думаешь, примет и поможет? Он тоже спустит все на ту же полицию, и – на колу мочало, начинай сначала! А вот если его высочество рявкнет…

- А Алан готов пройти проверку у мага? А то вообще-то его высочество – некромант? – сощурился Робин.

- Да хоть у самой смерти, - огрызнулся Алан. – Элисон точно права, плевать всем будет четыре раза, кто там кого искать будет? Я Миру люблю! Может, и не какой-то я богач, ну так добьюсь и заработаю, просто не сразу! Зато я все сделаю, чтобы она была со мной счастлива!

Парни переглянулись, и Матео хлопнул Алана по плечу.

- Пошли! А то в таком виде тебя принцу точно не представишь.

Алан кивнул, и протянул Элисон руку.

- Спасибо, рента.

Элисон крепко сжала его кисть.

- Сочтемся. Может, мне бальные туфли нужны будут?

- Тогда – только ко мне! – решил Алан. – Кстати, тебе и правда можно такое пошить – бабы упадут! У тебя ножка изящная, узкая, я же вижу, тебе обувь надо на высоком каблучке да с закругленным носом, и устойчивую… я смогу!

- Разберемся, - решил Матео. И утянул Алана за собой в дом. Мыть, брить стричь, переодевать, а то не человек, а пугало, на воротах выставь – люди мимо ходить перестанут.

- Вот и ладно. Сейчас дождусь Хью, и поеду… можно и правда, пару глотков воды? В горле пересохло?

- Конечно!

Робин смотрел, как Элисон наливает себе на кухне воду, бросает туда кубики льда, листик мяты, ломтик лимона, отпивает и блаженно зажмуривается.

- Все утро об этом мечтала!

- Угощайся. Лисси, ты уверена, что о тебе не надо говорить принцу?

- Наверняка. Вот зачем я ему нужна?

- Но расчеты твои, и выводы твои…

- И что?

- Я себя чувствую свиньей и плагиатором, вот что.

Элисон только порадовалась за Робина. Вот, еще по весне он себя чувствовал только осколком жизни, мечтал, чтобы его оставили в покое и умереть дали. А сейчас вон какие слова вспомнил! И чувства вернулись!

- Ну и на здоровье.

- Издеваешься?

- Ой, да ни разу. Робин ну подумай сам! Зачем мне такая известность?

- Ну…

- Развяжусь с работой? Уеду из этого города? В столицу? И что я там буду делать?

- Эммм, - завис Робин, – не знаю. А что вообще делают девушки? Сара всегда была занята… я помню.

- Полировала себя? Ходила по портным – куаферам – сапожникам, шлялась по всем вечеринкам и искала мужа?

- Ну, наверное.

- А мне это зачем?

- А ты замуж не хочешь? – как-то раньше Робин о таком и не спрашивал. А тут, поди ты! Вылетело! И обратно не запихивается!

Элисон потерла лицо руками.

- Хочу, не хочу… Робин, давай в это не лезть, пожалуйста. У каждого свои шрамы, и мои еще не зажили.

- Прости. Я не подумал.

- Мне не за что тебя прощать, просто давай о чем-нибудь другом.

- Хорошо. Как ты думаешь, завтра будет хорошая погода?

- Не знаю. Умоталась я, честно говоря. И конца-края этому не видно. Парня, вот, подобрала… сейчас Хью приедет, и я поеду. Кстати!!!

- Элисон?

Робин даже встревожился. У подруги стакан так в руках дернулся, она чуть половину воды на себя не разлила. Спасло то, что там оставалось на донышке.

- Робин, ведь я знаю еще об одной пропаже!

- Чего?

- Кого! Девушек!

- Эээээ?

- Миранда Цоффер пропала. А еще пропали Лиза и Мария Эрмерих. Все молодые, красивые… все вроде как сбежали с женихом.

- А жених не в курсе?

- У Миранды точно никак. А остальные… я и правда не знаю. Но уже три девчонки получаются.

- Элисон. Но ты же…тогда и ты можешь быть в опасности? Давай я тебя провожу?

- Робин, у них есть нечто общее. Они все молодые и красивые, а я?

- И ты… тоже. У тебя глаза потрясающие, просто ты стараешься так выглядеть.

Лишившись своей красивой внешности, Робин стал более внимателен к чужой. Элисон топнула ногой.

- Мы сейчас не об этом говорим! Я… слушай, а еще девчонки пропадали?

- Это надо в полиции узнавать. А я так сразу ничего не скажу.

- А попробовать узнать? Чтобы принцу не про один случай, а про три или четыре докладывать, понимаешь?

- А если полиция вот так… разворачивала всех, кто хотел подать заявление?

- Могла… виверны б их пожрали! – рыкнула Элисон. – Но… ладно! Это я с реной Шафф поговорю сегодня! Она вообще все сплетни Левенсберга, по-моему, знает, она точно мне расскажет…

- Вот, поговори. Я с этим парнем поговорю… нет, ну чем у нас полиция только занимается?

- Не знаю. Лично я хочу дождаться Хью – и домой. Хоть ненадолго.

Элисон потерла виски.

Силу свою она использовала, хотя и не слишком осознанно, и голова у нее болела. Она знала, что Алан не врет, что Миранду свою он правда любит, что дело так и было, как он говорит… ну, или он все это так видел со стороны. Но далось ей это знание недешево.

- Может, Хью тебя отвезет?

- Не надо. Сплетни пойдут, а нам ни к чему. Сейчас еще воды выпью… а мед у тебя есть?

- Есть, конечно. Кушай.

До приезда Хью, Элисон успела умять половину вазочки с медом, и более-менее пришла в себя. Правда потом ей опять стало дурно.

Хью молча перегружал в ее рамбиль… эммм… это точно два мешка картошки и один моркови?

Мешков там было штук восемь. А еще какие-то корзины, еще ящик… с чем?!

- Рент Хью!!! Это что!?

Вопль пропал втуне. Хью пожал плечами и улыбнулся с невинным видом.

- Там еще бочонок с медом. Небольшой.

- Издеваетесь?!

- Нет.

- А вот мне кажется, что издеваетесь?

- Рента Лисси, вы такого в городе не купите! Ну что туда везут – гнилье прошлогоднее? Чтобы спихнуть побыстрее? А тут все свеженькое, хорошенькое, сам выбирал, лично! Ничего не подсунут!

- Хью…

- Вы со старшими-то не спорьте, рента! Вон, и рент Робин со мной согласен, вы сейчас продукты привезете, оно и получше будет.

Элисон схватилась за виски. Головная боль разыгрывалась с новой силой.

***

Рент Слифт в это время расхаживал по комнате.

- Пол, ну ты представляешь!!! Даже не выслушали! Вообще!!!

- Вот идиоты!

- И на шахту послали!

- И что от тебя там будет толку? Нет, я не в том смысле, просто рутинную работу может выполнить кто угодно, а ты-то создан для большего! Если человек способен на полет фантазии, на творчество, на идеи – к чему держать его в черном теле?

- Вот! – подтвердил Симон.

Хоть до кого-то еще дошло… понятно, мать о нем так и думает! Но мать – это другое. Симон знал, что он способен на великие дела, но вот мир упорно отказывался это признавать. Даже и сопротивлялся…

- Ты нашел этого… Аарена Тьянху?

- Пока нет. Но я обязательно найду!

- Ты знаешь… я тебе попробую помочь. Ну, и я, и Марко… ты же знаешь, чем Веберы занимаются?

Симон надулся.

Знал, конечно. И сильно подозревал Адриана Вебера в своем позоре. Но как о таком скажешь его сыну? Только поссоришься!

- Знаю.

- Я могу попробовать найти, где живет этот Тьянху. Через свои каналы. Такую помощь ты примешь?

- Такую – приму. Спасибо…

- Вот. Я узнаю, где он бывает или живет, а ты придешь, и его допросишь.

- Отличная идея! Спасибо!

- Значит, так и поступим, - кивнул Пол. – Я с радостью помогу тебе установить истину.

А себе – отмыться от позорного приключения с кошаками. Но об этом тебе, идиоту, знать не обязательно. Идешь ты сам в ловушку – вот и иди! Беги даже!

Вот!

***

- Мам, ты прости, что я так… ты потерпишь немного?

Каролина смотрела на мать в упор.

Сессилия отвела глаза.

- Ты все же решила выставить отца за порог?

- Мам, дедушка не для того наживал все, чтобы оно досталось отцовским ублюдкам.

- Карла!!! Не смей так выражаться!!!

- Тебя смущает только слово? А сам факт? Тебе хочется стать приживалкой при его незаконных отпрысках? Думаешь, поймут и пожалеют?

Сессилия вздохнула.

- Нет, уверена, что нет.

- Тогда что?

Сессилия опустила плечи.

- Понимаешь, когда молод – легко менять свою жизнь, она у тебя вся впереди. А когда уже в возрасте… мне просто страшно.

Каролина швырнула в чемодан очередную тряпку.

- Мам, ты не того боишься. Ты у меня красивая, молодая, яркая… рядом с тобой любой мужчина будет счастлив. А ты смотришь на отца, как кролик на удава… ты же его не любишь!

- Сложно любить мужчину, который тебе изменяет чуть ли не в открытую. Еще и упрекает.

- Вот! Мамочка, - Карла подошла и обняла мать за плечи. Какая же она хрупкая! Карла ее выше чуть не на полторы головы! Как, ну КАК можно ее обидеть? Сессилия всегда была такой, как нежная орхидея. Может, потому Карла и выросла колючкой с когтями и зубами? Кто знает… - ты продержись немного! Я поговорю с королем и вернусь! Дамиан пообещал мне помочь.

- Дамиан? Может, у вас все и сладится?

- Нет, мам. Я ему не нужна, и он мне тоже… он хороший, умный, добрый, просто не мой мужчина, и с этим ничего не поделаешь. Да и не надо, наверное?

Сессилия и сомневаться не стала. За себя она не постояла бы, но за детей и курица – страшный зверь.

- Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Делай, как решила, детка, я поддержу тебя и прикрою. Что скажем отцу?

- Что я поехала с принцем. Чистую правду, мы решили внимательнее приглядеться друг к другу. Я ему даже и сама это скажу! Пусть надеется на лучшее!

- Действуй, Карли. Я помогу, чем смогу. Деньги нужны? Какая-то еще помощь?

- Наверное, нет. У меня все есть… мам, ты главное, чуточку продержись. А я приеду – и разберусь.

Сессилия усмехнулась.

- С удовольствием посмотрю на морды его сыночков! Которым не достанется даже пуха от дохлой курицы!

- Курицу мы съедим сами, - парировала Карла. – А остальное… зато у них будет любящий и любимый папа! А это – прекрасно!

Сессиль улыбнулась. И поцеловала дочь в щеку.

Ее малышка выросла, и готова драться и за себя, и за мать. Сессилия знала, она не такая уж хорошая мать, ее сил хватило всего на один протест, и то… она совершенно не может сопротивляться буйному ветру жизни. У нее тут же руки начинают дрожать, пальцы холодеют, тошнит…

Один раз она смогла сопротивляться, один раз поступила так, как надо.

Но если дочь ее защищает, значит, не такая уж она кошмарная мать, правда?

- Возвращайся, родная моя. Я буду тебя ждать.

***

- Лисси, ты с ума сошла?

- Рена Шафф, ну вы же не будете против? – похлопала глазами Элисон.

- Конечно, не буду. Особенно если ты перестанешь опаздывать к ужину.

- Я постараюсь. Просто пока… все сложно.

- Ага, сложно! Работать никто не желает, а зад просиживать и зарплату получать – в самый раз! Тьфу, бессовестные!

Элисон развела руками.

Рент Борг, который и помог перетащить продукты из рамбиля, ухмыльнулся.

- Рента Лисси, если что – увольняйтесь! Место найдем! Чай, не статистикой единой человек жив!

- Я подумаю, спасибо, - кивнула Элисон. – Как все прошло?

- Алина поживет тут… пока девочки не найдутся. А потом…

Элисон коснулась его рукава.

- Я надеюсь, что потом у вас все будет хорошо!

- Я тоже… а пока рена Шафф уже пригласила меня заезжать в гости. В доме без мужской руки сложно! Что прибить, что починить… - улыбался мужчина очень выразительно.

Элисон тоже улыбнулась.

Какой же он молодец!

Вот теперь она уверена, что все у этих двоих будет хорошо! И помоги им Боги! Вот еще бы и девочки нашлись, кстати…

- Рент Борг, это пока только между нами… ну и вам, тетушка Астрид, я могу доверять. Вы знаете, что пропала еще одна девушка? Миранда Цоффер?

- Она же сбежала…

- Тетя Астрид, к сожалению, это не так. Я разговаривала с ее любимым парнем, он сегодня приехал в город. Она НЕ сбежала, она пропала. А есть ли кто-то еще? Кто вот так же… то ли сбежал, то ли нет? А то может, девушке перед этим еще и голову морочили? Какой-нибудь роковой красавец?

Борегар Вальдес задумался.

- Рента Лисси, я узнаю по своим знакомым. Обещаю…

Элисон кивнула.

- А я на работу.

- Только будьте осторожнее…

- Рент Борг, у всех пропавших девушек есть нечто общее. Они все молодые, красивые – и без магии.

- Хммм…

- Вряд ли я подойду.

- Вы себя недооцениваете, рента Лисси. Сильно недооцениваете.

Элисон пожала плечами. Может, и так, но…

Если ее решат похитить, с нее по-любому снимут все побрякушки, а что будет потом… А это уже серьезный открытый вопрос. Маг-менталист – штука весьма своеобразная. Ее магия до конца не блокируется ничем. Вообще. Даже сейчас, даже когда она сама закрывается, когда она себя ограничивает добровольно, она все равно что-то ловит, что-то чует… а вот если она сорвется, если ей будет угрожать опасность…

Пусть бы похищали.

Сразу бы и разобрались со всеми проблемами.

Увы, похитители мысли читать не умели, а потому пришлось возвращаться на работу. И отдавать кристаллы, и еще сидеть, и работать с головной болью… может, пусть лучше похищают? Что, опять нет?

Точно – гады!

***

Дорогая сестричка!

Мамуся!

Мне глубоко наплевать, как Эдгар будет что-то писать и считать. Если пожелаете, можете помочь ему сами – в любой части работы. Что касается меня, я уже оповестила о его поступке и своем вкладе в диссертацию, его непосредственного руководителя.

Больше от меня ни на что не рассчитывайте!

Ларисия!

P . S . Папе – поцелуй и мои пожелания душевного равновесия.

Дана смотрела на письмо так, словно то превратилось в ядовитую змею. А потом и завизжала.

- МАМА!!!

На визг явились и супруг, и матушка. И письмо от Ларисии тут же попалось им на глаза.

Мать знала, что Дана написала сестричке, и теперь подхватила листок бумаги. Она, понятное дело, ожидала согласия.

Ну а что такого?

Ларисия всегда была доброй, умной и ответственной девочкой, стоило ей напомнить, что Дана – младшая, что ей надо уступать, и Ларисия уступала. И кукол отдавала, и сладости…

Ладно!

Мать действительно больше любила Дану, та была ее копией. А вот Ларисия – слишком непонятная, слишком уравновешенная, и еще с этой страстью к цифрам…

С ней всегда было сложнее.

Вот и сейчас…

Да, она все понимает, Эдгар поступил нехорошо, но Даночка же младше! И она плачет! И ей плохо! Ларисия, неужели ты не можешь понять сестру? Да, это не слишком хорошо получилось, но такие вещи случаются! Пусть уж они с Эдгаром… Даночка такая хрупкая, такая уязвимая. А ты все равно в своем Университете, неужели ты никого себе не найдешь? Там же столько мужчин…

Все логично, разумно, обосновано. Только вот почему Ларисия смотрела на нее такими отчаянными глазами. И та короткая фраза: «Мама, я считаю твои слова – предательством и подлостью».

Ну какая же это подлость?

Лорена себя предательницей не считала. Просто она устраивает жизнь своих дочек. Сначала младшей, потом старшей… тут уж как повезло!

О письме Даны она знала. Дана хотела, чтобы сестра помогла Эдгару закончить диссертацию, ну так что страшного? Ларисия все равно любит возиться с цифрами… да наверняка у нее все подсчитано наперед! А мальчику будет свободное время, и силы… которые он сможет потратить на Даночку.

- Что написала Лиска?

Эдгар подумал, что теща проявляла свое отношение к дочерям даже в уменьшительных именах. Лиска – и Даночка, Данута, Дануся… ну и кого тут любят больше?

То-то и оно!

- Аххх!

Лорена выронила письмо, и изобразила картинный обморок. В кресле. Со всеми удобствами. Эдгар подхватил листок, прочел, и покачал головой.

Другого он и не ожидал.

Чтобы простить его поступок, святой надо быть, а Ларисия - у нее есть и гордость, и самоуважение… она не станет сгибаться и рыдать. Скорее кусаться будет.

Вот это сейчас и происходит.

- Так, - Видя, что на нее никто не обращает внимания, Лорена вышла из обморока обратно в кресло, и собралась с мыслями. – Это недопустимо.

- Да? – удивился Эдгар.

Он бы скорее, понял, если бы Ларисия написала поперек листа, куда им проследовать – всей семьей. Или еще что-то такое же… невежливое, но точное. Формулировать свои мысли она умела отлично, ясно и четко.

- Ты сам справишься с диссертацией? Сможешь ее закончить грамотно и в срок? Вот эта клевета, которую Лиска на тебя возводит, никак не повлияет?

Эдгар только головой покачал.

Да, теща в своем репертуаре.

- Рена Лорена…

- Мы же договаривались! Матушка Лорри!

- Матушка Лорри, - терпеливо повторил мужчина. – Ларисия не клеветала. Она помогала мне, об этом знает весь Университет, и она могла бы вообще ничего не говорить. Мой научный руководитель и так в курсе дела.

- И?

- И намекнул мне, что стоит переделать то, что для меня делала Ларисия.

- Тогда ты точно не успеешь, - подвела итог теща.

- Есть только один выход, - сверкнула глазами Даночка. – Мам, ты сможешь съездить и уговорить сестру, чтобы она приехала в столицу? Помочь Эдгарчику?

- Конечно, детка! И поеду, и уговорю, и пусть она поможет Эдгару и поговорит в Университете.

Эдгар спешно прикусил язык.

С его точки зрения, если теще это удастся – поступок потянет на Божественное Чудо.

С другой стороны, кто там богов знает? Они пошутить любят, может, и сподобятся? В любом случае, он ничего не теряет.

***

Аарен Тьянху сидел на камушке и честь по чести попивал горячий крепкий кофе.

Напротив него сидели еще трое мужчин.

Так их было больше, но…

Трое безвылазно жили в горах, в пещере, следили за пленницами. Аарен, как самый симпатичный внешне, искал новых баб. Еще один жил в Левенсберге, еще один – в Дейрене…

Собираться вместе было слишком большой роскошью. Вот они переговорят, потом Аарен телеграммы даст, понятно, зашифрует сообщения, и за внешне безобидными словами, будет скрываться нечто совсем другое.

И ему сообщат день. Транзит рабынь из Эллары в Доверн работал уже несколько лет. Выглядело это так.

На железнодорожных станциях, на рынках, в бедных семьях, находились красивые девушки. Иногда их родители и уговаривали поехать «на заработки», в Доверн. Родителям выплачивалась небольшая сумма, и все. Потом ищи чадушко, где хочешь.

Иногда девушек просто похищали, как ту же Миранду. Иногда уговаривали бежать, вдрызг разругавшись с родней. Так, чтобы родные были злы, и потом какое-то время не искали беглянок.

Небольшое время много тут и не требуется.

Присмотреть «товар», собрать его в пещере, чтобы девки «прониклись», а потом выбрать день и время, и…

Да-да, есть своя, прикормленный патруль, который и проведет, и через границу переведет. Есть такой. Просто не каждый день они дежурят на выбранном направлении, да и остальные пограничники тоже не дремлют. Вот и получается, что «караван» можно провести примерно три-четыре раза в год. Но и этого хватает для хороших, очень хороших заработков.

Вот и стараются работорговцы.

Есть и риски, и проблемы, и всякое случается, но так-то пока все ровно. Иногда кажется даже, что все совсем отлично.

Положа руку на сердце, в Доверне очень ценятся элларские женщины, и на то есть серьезная причина. Чистокровные довернцы магией не владеют. Вообще.

Почему так?

Идет разговор о божественном проклятии, но тут уж… с богов поди, спроси! Если и ответят, не порадуешься. Поэтому довернцы поступают просто. Воспитывают детей от элларок, вот, если они родились магами, там их и применяют на благо страны. Семьям за них платят определенную сумму, а дети идут работать, куда им скажут. Но… если они и рождаются магами, то очень слабыми, и быстро выгорают. Аарен это точно знал, у него в семье так было, один из его братьев от элларки как раз и родился магом. В двадцать два года он выгорел и был безжалостно выброшен и из дома, и из страны. Зачем он такой нужен?

А еще довернки просто не слишком красивы.

Сейчас, поглядев на элларок, и это Аарен мог утверждать с полной ответственностью. У довернок короткие ноги, низко посаженная обвислая попа, огромный нос. Глаза красивые, но бюст частенько маловат. А вот элларки…

Красотки, да и только!

Получается двойная выгода.

А если делать так, как они, то и тройная.

Понятно, кое-кто из баб в Доверн едет своей волей и желанием, но на таких много не заработаешь. А хочется…

Вот и придумали мужчины схему.

Аарен, как самый молодой и привлекательный, знакомится с девушками. Довернские мужчины красивы. У них черные волосы, черные глаза с поволокой, кожа смуглая, и если еще добавить хорошо подвешенный язык и отличную фигуру, так Аарен и вообще вне конкуренции. К тому же…

Вот свои парни.

Вот Петер, Михаль, Кнут… кто еще? Неважно, они есть, они все рядом, все на виду, все ты про них знаешь. Девчонкам бы порадоваться, да и приглядеться к тем, кто получше, на семьи посмотреть, на родных, но их же тянет на романтику!

Таинственный Доверн!

Где золото на деревьях растет, где женщины живут в неге и холе… ага! Кто эту самую негу обеспечивает и за деревьями ухаживает – подсказать? А вот такие романтические дурочки, которыми и пользуются все, кому не лень. И сами виноваты!

Мечтать о кренделях небесных можно, но ведь и головой думать надо! Люди везде одинаковы, и пьяницы везде есть, и ворье, и негодяи разные, и стремление использовать другого человека – оно вечное…. Не понимаешь таких простых вещей?

Значит, использовать будут тебя! Только даже не в родной стране, а в чужой. И скули потом на помойке, когда тебя выжмут до дна и выкинут. Ты же чужой, своим ты никогда не станешь, ни ты, ни дети твои… все жестоко и очень, очень просто.

Аарен знакомился с девушками. И тут получалась двойная выгода, он еще расспрашивал девушек об их житье-бытье, о подругах, знакомых… так он и на Эрмерихов вышел, кстати. Ему прямым текстом и сказали, что отец там ханжа и скотина, молитвенником пристукнутая, жену гнобит, старших девчонок замуж абы за кого выдал, и младших так спихнет, а жаль. Девчонки-то красотки.

Аарен посмотрел и далее по привычной схеме.

Знакомство, влюбленность, любовь, уверения, потом побег – и вот в его руках еще две рыбки. Сейчас всего пять. Да, пять.

Хотелось бы еще прихватить, но еще одна, присмотренная им девица, уехала вместе с родителями. А в шахтерском квартале вообще какого-то паразита поймали, теперь за девчонками там тщательный пригляд. Пока не успокоится стоячее болото, не подойдешь, не познакомишься. Лучше сейчас вот этих переправить куда надо, а потом… потом все начнется сначала. Уже зимой, чтобы ближе к весне… Аарен удочки закидывал на несколько женщин сразу, но это и понятно. Одна сорвется – вторая ответит, а почему не зимой? Так горы же!

Сейчас, пока начало осени, в самый раз баб переправить, а поздней осенью дороги развезет, зимой все замерзнет… горы станут практически непроходимы. И товар застрянет в горах.

Нет, такого им не надо.

Значит, через три дня будут животные, на них до перевала, потом пешком через перевал, на той стороне их встретят – тоже с ишачками. Замечательные это существа!

Выносливые, грузоподъемные, и пройти могут везде! Ишак в горах ценится. Да что там! Иногда ишак и умнее хозяина оказывается, человек-то лезет куда ему хочется, не чует, а ишак понимает, где опасно, сам и обвал обойдет, и к опасному месту не подойдет.

Пещеру оставить до весны, все прибрать…

- Эту… Мирку – когда? – поинтересовался охранник.

Мужчины задумались.

Так-то…

- Давай через два дня, – решил второй. – Оклемается или подохнет, все равно в самый раз будет. Если подохнет, тут и оставим, камнями завалим, а если нет – на ишака погрузим, да и нормально…

Тут тоже надо было выбрать время и рассчитать.

Если делать все сильно заранее, бабы могут и до чего нехорошего додуматься. Сбежать попробуют, к примеру, сопротивляться будут. Надо сделать так, чтобы у них не было времени оправиться от ужаса. Ошарашить, напугать, и в дорогу.

Страх, а потом сильная усталость, ну и по пути можно кому добавить. И получится все отлично! Поди, не в первый раз они такое проделывают, да и не в последний.

- Все пока в порядке?

- Да тут какие-то идиоты по округе шатаются, - отмахнулся Веньят – Чего-то по пещерам ищут…

- Не нас?

- Не похоже. Ну если сюда придут, как из успокоить, я знаю. Вроде как одна из пещер им понравилась, я потом сходил туда, посмотрел – нет ничего. Только мешок валяется, и веревка лежит, и все.

- Не старатели?

- Нет, знаешь, такие, чистенькие. Таких бы с руками на рынке оторвали, только не в работяги, а вот послужить где… или в бордель. Гладенькие мальчики, сразу видно, на рамбиле. Потому я и не подумал, что они за нами.

Все верно, в тех же краях Фабиан и искал пещеру для их спектакля. А поскольку цели у них были схожие, то и место тоже получилось примерно одно и то же.

Фабиан искал место, куда достаточно легко добраться от города… ну, сравнительно, лучше на рамбиле. Аарен тоже – не на себе ж баб таскать? Да и продукты тоже.

Место должно быть достаточно безлюдным – и для работорговцев это было верно. Искали там, где ни растительности, ни чего-то красивого, только скалы и вообще, часто лавины сходят. Небольшие, но кому и такой достанет! Потому дороги тут есть, а вот строиться – дураков нет.

Место должно быть расположено так, чтобы посмотрели на карту, и сказали: да, отсюда легко выйти на перевал к Доверну. Это для Фабиана. А работорговцам-то и правда надо было, чтобы легко выйти. Им же еще и баб тащить!

Фабиан прикинул по карте, да и начал объезжать нужные места на рамбиле. Да, и еще так, чтобы эту пещеру сразу видно не было… хорошо еще, вообще к работорговцам не вперся, а мог бы. Но и так получилось достаточно близко.

Еще ближе он не подходил, просто работорговцы, тоже не будь дураки, загородили пещеру такой глиняной хижиной-мазанкой. Мол, старатель тут живет, нечего! Не лезьте, не мешайте леоний искать. Или еще чего интересного!

- Их прихватить не получится? – поинтересовался Аарен.

- Может,и получилось бы, но их искать теперь будут! Такие пареньки, не из бедных, сразу видно.

- Странно, чего их в горы потянуло?

- Да кто ж их знает? Пес с ними, разберемся потихоньку. Давай, готовь все, пора выдвигаться. Скоро уже дожди начнутся, тут грунт станет неустойчивым, уходить пора.

Аарен не спорил.

Им уходить, ему подыскивать новых баб… у каждого свое занятие, главное, что – что ко всеобщей прибыли! К их общему благу! А по весне, глядишь, и эти богатейчики интерес потеряют, и опять тут будет безопасно. Да, уже пора…

***

В пещере было тихо.

Почти.

Мария ревела, уткнувшись в живот сестре. Лиза не ревела, но это потому, что получила уже сильную пощечину. Вот, сразу, как пришла в себя, как попробовала закричать, так и огребла, жестоко и показательно. По лицу, ногой в живот – не покалечили, но научили мгновенно.

Миранда присела рядом, протянула плошку с водой. Воды им давали, сколько хочешь, не жалко.

- Выпейте. И не плачь, маленькая, от этого никому лучше не будет.

Мария тихо заскулила, как щенок.

- Только тебя изобьют, а то и сестру, если она тебя защитить попробует. Ну-ка соберись, ты девочка умная, ты же не хочешь, чтобы вас били?

- Н-нет, - Мария вытерла сопли. – Лиза, нас же найдут? Правда?

- Конечно, - старшая сестра расправила плечи, и погладила малышку по голове. – Нас уже ищут, нас обязательно найдут.

Только вот не было в ее лице уверенности. Голос звучал спокойно, а остальное…

Миранда посмотрела на нее.

Лиза опустила уголки губ вниз.

- Если б я знала, что малышку подставлю… я бы этого подонка голыми руками разорвала!

Миранда только вздохнула.

- Какие же мы дуры, когда любим!

Мария заскулила еще сильнее, и девушки принялись в четыре руки успокаивать малышку. Тринадцать лет. Совсем ребенок.

Но…

Ее ведь не отпустят. Или убьют, или продадут в Доверн. Вот, лучше пока второе, пока жив – есть надежда. Хотя у Лизы ее и не было. Если бы не забота о младшей – она бы точно сломалась.

Что ж она за дура-то такая!

И сама пропала, и малышку подвела… и каково маме будет?

Почему-то самые правильные мысли приходят в голову, когда по ней крепко прилетит от жизни. Вот и Лиза сидела, вздыхала…

Молчала.

Дура?

А что тут скажешь.

Еще какая дура!

***

- Фабиан, мы нашли Тьянху.

- Подробности? – сощурился Фабиан на Пола.

- Живет в гостинице «Бычьи рога». Уходит рано, приходит поздно, чем занимается – трактирщик не знает, да и район там такой… не принято там к людям в душу лезть.

- Отлично. Тогда…сегодня ночью посмотрим, что и где. А завтра можно и перемещать груз в пещеру.

- Завтра? – Марко даже поежился.

Когда планы – это одно. А когда вот так… поздно думать, делать надо, это как-то и страшновато. Все, больше не получится успокаивать себя красивыми словами. Сегодня им приглядываться, а завтра похищать человека, и… да! Назовем вещи своими словами.

Им придется пойти на убийство.

А страшно.

Никлас кашлянул.

- Я справлюсь, если что.

Он, конечно, не про убийство пока, про похищение, но…

Марко посмотрел на Фабиана.

Ни тени сомнений, лицо уверенное… этот – не остановится. Да и поздно сдавать назад, хижина готова, пещеры готовы…

- Пол, ты побудешь жертвой.

- Я?

- А кто? Слифт знает, ты знаешь, он сам тебе сказал. Так что… завтра поедешь в пещеру, Марко тебя свяжет и отправится в полицию. Пусть этот Великий Сыщик Слифт разыскивает похищенного приятеля. У меня уже готовы карты с отметками.

Пол поежился.

Как-то…

В пещере, в горах, связанному…

Страшновато.

Но ежедневные насмешки, косые взгляды, шепотки за спиной… это еще хуже. Определенно, надо действовать.

- Я сегодня его покажу. А завтра начнем.

Фабиан кивнул.

Отступать было поздно, пошел последний отсчет.

***

- Рента Баррет, вы опять не успеваете? Боюсь, вам придется поработать сверхурочно!

Рент Видрич смотрел с таким возмущением, словно Элисон преступление совершила.

Может, сложись день чуточку иначе, Элисон и не стала бы ругаться. Но…

Есть пределы человеческому терпению.

С утра Элисон стала свидетелем концерта, который устроил Альдо Эрмерих, и не лень же ему было! Рент Борг, как назло, ночевал у себя, а Алина…

Да что б тебе! Ты человек? Ну так возьми сковородку и разъясни это супругу! Если у него нет мозгов, если он сам не понимает простых вещей, если он не защищает тебя и детей, а наоборот, старается загнать под каблук – так не стесняйся! Не позволяй себя ломать об колено!

Алина не могла.

Она молча стояла, слушала, и половина квартала это слушала, и Элисон… чем бы это закончилось – неизвестно, но точку в дискуссии поставила рена Шафф, которая без сомнений вывернула на страдальца ведро с помоями. Совершенно случайно, вот шла она мимо, помои выливать, а Альдо так неудобно стоял, что его чуть не от плеч и окатило.

Портной-то сбежал, а они в шесть рук полы отмывали, убирали все… так что Элисон осталась без завтрака.

Не успела на работу приехать – снова-здорово!

К Леа Даларвен явилась Арисса Слифт. Воспользовалась тем, что Якоб уехал снимать показания, и проползла. А она такая…

Мало того, что рядом с ней сосредоточиться на работе не получается, и Леа не работает, и после Алана ее слушать вдвойне противно! Миранду она поливала грязью так, что уши вяли. Безмозглая девчонка, сбежала, Арисса, бедная, такого позора натерпелась… у Элисон язык чесался рявкнуть и рассказать про Алана. Но – нельзя. Проблем у парня будет много, а ей-то надо не над старой дурой поиздеваться, а помочь ребятам. Жалко же…

Когда родители – тираны, это кошмар.

Потом Арисса, насосавшись «сочувствия и понимания» ушла, раздутая, как клоп. Зато явился рент Шандер, в легком подпитии. Принес аж целый один кристалл… хотя должен был – шесть!!! Якоб приехал, взвыл – и уехал обратно. И Лукаса тоже отправил.

А Элисон весь день считала, как ополоумевший арифмометр, уже круги в глазах плыли. И тут – еще такое? Как-то все одно к одному, и Элисон медленно встала из-за стола.

- Я увольняюсь!

- ЧТО?! – ахнул рент Якоб. – Но…

- Я здесь по распределению. Выплачу неустойку, и прощайте! Думаю, к следующему выпуску будет несложно кого-то сюда найти.

- А вы себе можете позволить такую выплату? – ехидно поинтересовалась Леа Даларвен.

- Могу, - Элисон говорила так уверенно, что стало ясно – не врет.

Все верно, отдав пару тысяч золотом, она не останется на улице, она, конечно потеряет работу… да и плевать! Найдет еще!

Не переломится!

Вон, приглашают же ее люди? И платят! И вообще…

Да гори оно ясным гаром!!!

Рент Видрич даже шаг назад сделал.

Так-то… если бы Элисон не могла уволиться, дело другое! Можно было бы давить, шантажировать рекомендациями, опять же, когда для человека зарплата – это возможность прожить, он более уязвим. Элисон не блефует, это Якоб почуял, и…

И решил временно отступить.

Если Элисон сейчас и правда уйдет, с кем он останется? Вдвоем с Лукасом? Этот наработает!

- Рента Элисон, если так… я хоть сейчас подпишу ваше заявление. Но вы меня поймите…

- Нет, - резко отозвалась Элисон. – Никакого понимания не будет! У каждого в бюро есть своя доля работы. Я устала тянуть на себе нагрузку за себя, за рента Свелена и за рену Даларвен, да еще выслушивать ваши замечания. Или это прекращается, или прекращаюсь я.

- Не много ли вы на себя берете, милочка? – ехидно уточнила Леа.

- Я на себя лишнего брать как раз и не собираюсь, - огрызнулась Элисон, – а начальству предлагаю отныне штрафовать за вязание на работе. Вам не за это здесь платят.

Леа сверкнула глазами, и пнула ногой клубок шерсти. Увы, не рассчитала, и вместо того, чтобы закатиться под стол, он выкатился на середину комнаты.

Якоб посмотрел на него, поднял ногу – и медленно раздавил нежную розовую шерсть каблуком.

- Рена Даларвен – без квартальной премии. Вторая жалоба – без годовой. Третья – буду штрафовать! Рент Свелен, рента Баррет полностью права. Где данные, которые вы должны были сдать еще три дня назад?

Шандер фыркнул.

Ну… вообще-то должен, но учитывая мерзкую погоду… ну, не съездит он! И что с того?

Авось, и подождут данные, ничего с ними не случится, днем раньше, днем позже! Он же целый один кристалл привез, вам что – мало? А про остальное и вовсе думать смешно! Ну, посчитает он – сколько сам захочет! А глаза портить, на то подчиненные есть… и вообще, у него давление и голова болит!

- Рент Свелен – выговор. Строгий, с занесением в личное дело. Рента Баррет – рапорт, почему вы не сделали полученный объем работы, мне на стол!

В дверях насмешливо зааплодировала рена Глент.

Она идею поняла.

Сейчас, собрать вот эти бумаги, жалобы, направить копии в главмагстат, завалить ими… назначат ли потом Шандера – неизвестно. Может, и захотят, тут-то, на месте, но утвердят ли в столице?

Ой, не факт.

И попустительство тут творилось при его непосредственном участии, и сейчас он работать не желает – и на кой кайдаш здесь такой сотрудник нужен?

Гнать!

Грязной тряпкой до ворот!

А может, оставить, но на низкой должности. Пожалуйста! Работай!

Только вот он и сам так не захочет… ну так Якоб о нем и не заплачет!

Элисон хищно оскалилась, вытаскивая из папки лист бумаги.

- Сейчас распишу по минутам, включая объем рабочего дня, и время, потраченное на каждое действие! И так третью неделю даже без обеда работаем, правда, только мы с Лукасом!

- Лукас – то же самое! Рапорт мне на стол! Рент Свелен – объяснительную! В случае, если объяснительная не будет предоставлена – пишу доклад на стол начальству!

- Да подавись!

Шандер Свелен вскочил из-за стола и хлопнул дверью.

Леа Даларвен засверкала глазами, но она была достаточно умна, чтобы не начинать ныть и скулить сейчас. Чуточку позднее она поговорит с Якобом, и без квартальной премии не останется, но это будет потом, когда начальство остынет. А пока – посидеть молча, целее будешь.

Так она разумно и сделала. Вломить бы еще сейчас наглой девчонке, вот ведь дрянь какая… хорошо же все было, нет, начала ныть! Работой ее завалили, понимаете ли!?

Да ты счастлива должна быть, что у тебя вообще эта работа есть!

Нет, мы такими не были!

Элисон сверкала глазами так, что Леа передумала к ней цепляться, и занялась своим клубком.

Вот ведь гад этот Видрич! Мог бы и не наступать… это ж теперь стирать придется, потом сушить, а это так неудобно… и шерсть-то такая, нежная! Точно – гад!

Жалобу Элисон написала, но принципиально – в рабочее время. И домой ушла вовремя.

Правда – зря. Дома ее ждали с очередными проблемами.

***

- Лисси, - рена Астрид выглядела откровенно виноватой. – Я понимаю, ты устала, и вообще…

- Что случилось?

Алина, которая тоже устроилась рядом и пока помогала по хозяйству (хоть чем руки занять, чтобы с ума не сойти), подвинула Элисон тарелочку с пирогом.

- Кушай, а то ты совсем худенькая и бледная.

- Спасибо, - Элисон откусила кусочек пирога. – Так что случилось?

Пирог был с яблоками, корицей и изюмом. Тонкое тесто, раскатанное чуть ли не напросвет, сочная начинка… надо потом рецепт взять!

Да-да, у Элисон уже и своя тетрадка с рецептами появилась.

- Лисси, это у моих знакомых. Я же в храм пошла, только не к богу-отцу, а к богине-матери. А они и туда и сюда ходят, очень верующие люди, не как Альдо, а по-настоящему.

Элисон кивнула.

Бывает и такое. Кто-то верой прикрывает свою подлость, кто-то просто живет, зная, что Боги есть. Но от нее-то что требуется?

- Мы с Беатой разговорились, я рассказала, что от Альдо ушла, а у нее своя беда. Дочка заболела. Недавно замуж вышла, молодые живут рядом, вот, сначала все хорошо было, а потом, как девочка забеременела, так и слегла. К лекарю ходили – ничего не видит. А девочка сохнет, худеет, если так и дальше пойдет, она и ребеночка скинет, и сама за ним уйдет… может, ты ее посмотришь?

Элисон потерла лицо руками, разгоняя дрему.

- Я не лекарь. Я могу, конечно, сходить и посмотреть, но… поможет ли?

- А ты попробуй. Утопающий и за соломинку схватится. Ведь правда, погибает девчонка, а я Марлену с детства знаю. Хорошая она, и мать ее, Беата, тоже отличный человек. И муж у них, Ян Бабер, не моему бывшему чета, своих девочек только что не на руках носит. Посмотри, пожалуйста?

Элисон поднялась с места.

- Ладно. Нам идти далеко?

- Вообще не придется, нас рент Борг отвезет, - махнула рукой Алина.

- Тогда едем.

***

Ехать и правда пришлось недолго, до симпатичной улочки, заросшей пихтами и елями. Там-то и притаились два домика, почти по соседству, сначала родительский, а потом, через три дома, и тот, который дочери в приданое купили. Это уже Алина по дороге рассказывала.

У Яна ремесло в руках было, и хорошее, так он, пока есть возможность, дочери домик купил, чтобы поближе к ним была, одному сыну тоже дом получился, а второму деньги на свое дело. Оба сына женаты, дочь замужем, старший сын в родительский дом жену привел, так они и договорились. Живут вместе с родителями, магазин у него свой, крупы – мука, всякое прочее съестное из того, что долго хранится, и родители под присмотром, и с внуками помогут.

Вроде все хорошо?

Ан нет!

Дочь как замуж вышла, так и началось…

Элисон слушала внимательно. Но вроде – семья как семья? Она знает, так часто делают. Старикам сложно выживать одним, молодым трудно совмещать работу и заботу о маленьких детях, а здесь все вроде и складывается. Или нет?

Кому-то это не понравилось?

Надо смотреть на месте.

Вот и нужный домик. Алина постучала в дверь, и ей открыла пожилая женщина. Или не такая она пожилая?

Пожалуй, что и нет. Примерно ровесница Алины, просто волосы поседели, и лицо такое…. Хуже нет, когда твои дети болеют. Элисон решительно шагнула вперед и обняла ее.

- Все будет хорошо. Она обязательно выздоровеет!

Менталисты не всегда знают, что именно они делают, но попадают с людьми в точку – всегда. Чутьем, магией, своей основой…

Рена Беата всхлипнула – и на миг ткнулась лицом в плечо Элисон. Правда вот… как же ей хотелось, чтобы как в детстве, пришел кто-то сильный и умный, и сказал, что все будет хорошо… ну будет же, правда?! Иногда больше-то и не надо!

- Правда?

- Слово даю.

И так это прозвучало, что рена поверила. Отстранилась, поглядела в зеленые глаза…

- Марлена в спальне.

Элисон решительно промаршировала туда.

Спальня как спальня? Да? Или нет?

Кровать, две тумбочки, высокие подушки, в них сейчас лежит худенькая женщина, может, чуть постарше Элисон, на год… а может, и моложе.

Девушка вгляделась.

Марлена, которая и головы поднять не могла от слабости, только смотрела, потому и заметила, как в зеленых глазах расширились, а потом сузились в точку зрачки, запульсировали, как побежали по радужке злые зеленые искорки…

- Твою виверну!!!

- Что случилось?! – влетели обе женщины.

Элисон уперла руки в бока.

- Кто еще есть дома?

- Никого, - качнула головой Беата. – Служанки нет, она только до обеда приходит, зять уехал сейчас по делам… а что случилось?

- Ничего, - прошипела Элисон. – Алина, можешь помочь?

- В чем?

- Ломик нужен. И сила. И вон ту доску отодрать!

Палец Элисон ткнулся в одну из досок пола, рядом с кроватью. Марлена, как с кровати вставала, на нее ступни ног и опускала. Каждое утро. И… и что?

- Лисси?

- Делай!

- Ломик в кладовке, - шепнула Марлена. – Мам…

Алина Эрмерих и не с таким могла справиться, вот еще – проблемы! Альдо домашними делами иногда и пренебрегал, у него и спина разламывалась, и руки болели, и вообще… а вот Алине не до того было.

Поди, поболей, когда четверо детей!

Мигом и ломик принесла, и досочку поддела. И выругалась уже чем-то посерьезнее виверны.

- Это… что за … такое?!

Под доской притаился завернутый в белую ткань сверток. Элисон тут же развернулась, оттолкнула Алину.

- Это ткань от смертного савана, земля с могилы, кость покойника, кладбищенские асфодели, и я так понимаю… кровь или волосы жертвы, наверное, волосы, их достать проще.

Женщины вытаращились в ужасе.

- Не сметь трогать, - Элисон смотрела зло и холодно. – Сделано оно с умом, по всем канонам, кто схватит, тот обратку и получит.

- Откуда… мамочки!!! – Беата стекла по стенке, бледная, как мел.

- Мама!

- А ну, успокоились обе! – вот сейчас Элисон была такой злой… вся ее злость, которая накопилась за день, и не досталась коллегам, вылилась именно сюда. – Вы не поняли? Поднять досочку, все это сделать, прибить ее… это только кто-то из родных и близких мог!

Вот теперь поняли.

- Лисси, да как же это…

Элисон фыркнула.

- Молча.

- А делать теперь что? – Марлена смотрела с кровати беспомощными глазами.

- А вот то. Рена Беата, вы же в храм ходите?

- Да.

- Вода нужна, святой хлеб и вино. Сможете принести?

- Смогу. Сейчас…

- Нет. Сейчас не надо, вы в храм когда пойдете?

- Так я там каждое утро!

- Вот, тогда все и попросите. Много не берите, тут много и не надо, мастерства хватит. Скажите, хотите дочери дать, чтобы ей полегчало… ну, найдете, что сказать?

Рена Беата закивала. На Элисон она смотрела так, что хоть ты девушку на стену в храме наклеивай.

- Детка, милая… спасибо тебе!!!

- Рано еще благодарить, - отмахнулась Элисон. – Давайте-ка, я расскажу, что это такое. Не слышали?

- Я вроде когда-то от бабки, - созналась Алина. – ПодклАд?

- Именно. Хотели убить, заговаривали на смерть, и ее бы добились. Я как вошла, так и почуяла.

- Неужели таким вещам в институте учат?

- Не-а, - Элисон уже успокоилась, и махнула рукой. – Это не в институте, это у нас была одна идиотка. Парня приворожить хотела, а как это сделать? Понятно же, соперницу со света сжить, тогда и на нее, хорошую такую, внимание обратят.

- Дура.

- Так ей же не докажешь, - вздохнула Элисон. – Нашлась одна девчонка, у нее прабабка ведьмачила как раз понемногу. Она и углядела, и нам объяснила, что это и какое. А я сейчас вам объясню вкратце, чтобы дальше пошло, от такого надо уметь защищаться.

- Пожалуйста, - подала голос с кровати Марлена.

- Я как сюда вошла, так и увидела, кровать аж черным окутана с твоей стороны, и оно от пола поднимается. Это маги могут углядеть, нормальным людям такое сложнее. К подкладу руками прикасаться нельзя, даже мне, тут надо перчатки, а лучше чем-то таким… совок если есть, веник?

- Есть.

- Вот, смести на совок, потом я все это унесу и на кладбище сожгу. И совок с веником тоже, уж извините. И перчатки.

- Ох, ужас какой!

- Вы потом, когда я все это унесу, рена Беата, пойдете с Марленой в храм. И лучше, чтобы она там все обряды сделала, ну, что положено… сможете?

- Конечно, доченька!

- Но это завтра. Ты не думай, до завтра ничего с тобой хуже не случится. Я сейчас это заберу, почувствуешь себя лучше, только виду никому не показывай. Поняла?

- Да.

- Тебе будет лучше становиться, и начинайте по сторонам смотреть. В семью. Внимательно. Тот, кто это делал, занеможет и сляжет, такое обязательное условие.

- Ох! – рена Беата схватилась за щеки. – И… и что?

- А что бы с вашей дочерью было, то же и с ним, или с ней. Только намного быстрее, Марлена уж какой месяц мучается?

- Четвертый.

- Вот… думаю, день за месяц как раз и пойдет. Такая уж у всего цена. Если сможет человек, которого ты извести желаешь, твое зло от себя отвернуть, так оно к хозяину и переползет. Это изменить не получится.

Вообще, Элисон врала. Она могла сделать и так, что зло просто рассеется, не причинит никому вреда. Но… злодей никуда не денется. Останется рядом, жив, здоров, собой доволен. И что он придумает в следующий раз? Травить такой пакостью беременную женщину?

Это мразью распоследней надо быть, а если так, то и жалеть это существо незачем. Что прилетит, то и заслужено!

- Рент Борг нас до кладбища довезет?

- Конечно, Лисси, и не спрашивай даже!

- Вот и отлично. Я там все это сожгу, а вы, рена Беата, завтра идете в церковь. Дальше уже и вас хватит. Вино и хлеб будете давать Марлене, только по крошкам, буквально по чайной ложечке в день, больше ей нельзя просто, не выдержит она. Поняла?

- Д-да…

- Тебе плохо будет, тошнить будет, рвать, голова кружиться станет – не пугайся, тело будет из себя черноту выхаркивать. Сразу всю нельзя, не вынесешь ты, а вот по капельке, за месяц и здорова будешь.

- А малыш?

- Все с ним нормально. Кстати, мальчик будет. Ты его защищала, потому и горела вдвое быстрее.

- Мальчик, - расплылась в счастливой улыбке женщина.

- Вот, о нем и думай. И все у вас будет хорошо. И следи… ты понимаешь, что это кто-то из родных? Чужак такое бы сделать не смог, ему знать надо, где ты спишь, что делаешь, как встаешь, как ходишь, когда вы дома, когда нет, это же не пять минут – такое подложить…

- Я понимаю.

- Так что по крошке, по ложечке, я еще дня через четыре загляну, посмотрю, как ты себя чувствовать будешь. Рена Беата скажет, как можно будет, вот, чтобы вы вдвоем тут оставались. А святой водой залейте этот тайник! Да как следует!

- А…

- Доску мы на место вернем, но вы прямо на нее лейте, чай, щель там есть, и помолиться не забудьте. Вы в Богов верите, у вас хорошо получится.

- Сделаю, доченька! Завтра с утра и сделаю!

- Вот и отлично, рена Беата. А сейчас - веник, совок, мешок, перчатки – есть в хозяйстве?

- Сейчас все принесу!

Другого ответа Элисон и не ожидала.