Царскосельская чугунка

Первая железная дорога в России

Художник Ольга Громова

Москва. ООО «Издательский дом «Фома». 2011

Чайные ложки в пустом стакане тихонько дребезжали под перестук колёс. Настя и Никита с родителями ехали на поезде в Нижний Новгород к бабушке. Папа читал газету, мама дремала, а дети смотрели в окошко, как стремительно проносятся телеграфные столбы и медленно проплывают вдали заснеженные поля и перелески. Вдруг раздался такой жуткий грохот, что все вздрогнули: по встречному пути мчался грузовой состав. Длинные вагоны сменялись огромными цистернами, а за ними шли открытые платформы, на которых в два этажа стояли новенькие автомобили. Казалось, этой веренице вагонов, платформ и цистерн не будет конца. Но вот грохот стих так же внезапно, как и начался: встречный прошёл мимо.

– Вот это грохоталка! – покачал головой Никита. – Оглохнуть можно.

– Точно! – сказала Настя, отнимая руки от ушей. – И всё едет, едет и никак не проедет…

– Это потому, что он везёт очень много различных грузов, – сказал папа, откладывая газету. – А знаете, как в России перевозили грузы, когда поездов ещё не было?

– Нет! – дружно ответили Настя и Никита. – А как?

– Перевозили их на лошадях по дорогам. Нагрузят телегу мешками с зерном, выращенным в Нижегородской губернии, и плетутся лошадки, сменяя друг друга, по пыльным российским трактам в столицу Петербург. А осенью и весной, как зарядят дожди, образуется на дорогах непролазная грязь: месяц, а то и больше вообще никуда не двинешься. А вот догадайтесь: как ещё можно было грузы перевести, кроме как по дороге?

– Как ещё? Ну… раз поездов ещё не было, то самолётов тем более? – уточнила Настя.

– Тем более, – рассмеялся папа. – Кроме дорог, возили товары по рекам. Но там другая напасть: летом они пересыхают, мелеют, а зимой надолго покрываются льдом. Так что, как ни крути, а выращенный урожай добирался до Петербурга только через год-полтора. Вот такие они были – пути сообщения. Потому и говорили в народе: «За морем телушка – полушка, да рубль – перевоз». Это означало, что корову в чужих краях купить-то можно, и совсем дёшево, то есть за полушку (четверть копеечки), но только слишком дорого эту корову домой привезти, невыгодно.

– Эх, то ли дело сейчас! Купил билет и едешь куда хочешь! – восхитился Никита. – Хочешь с коровой, хочешь сам по себе…

– Точно, – подтвердил папа. – В наше время по железным дорогам ходят поезда дальнего следования, пригородные электрички, товарные составы с самыми разными грузами. Два миллиона километров железных дорог существует сегодня в мире. Если все их соединить в одну цепочку, длина её будет в пять раз больше расстояния от Земли до Луны. А хотите, расскажу, как в нашей стране появилась самая первая железная дорога?

– Конечно хотим! – закричали Настя и Никита.

– Тогда слушайте…