Царь Марса

Глава 1 Утро новой эпохи

СЕРИЯ «МИР НОВОГО МИХАИЛА»

ЦИКЛ «СВЕТЛЕЙШИЙ». КНИГА ТРЕТЬЯ

«СВЕТЛЕЙШИЙ. ЦАРЬ МАРСА»

Посвящается моей семье.

Отдельное спасибо Виталию Сергееву.

ГЛАВА I . УТРО НОВОЙ ЭПОХИ

ОРБИТА ЗЕМЛИ. КОСМИЧЕСКИЙ ЧЕЛНОК «ЗАРЯ». 1 марта 2018 года.

«Благословенная» осталась на орбите. Императрица соизволила меня отпустить домой. Что ж, звездолёт приняла техническая команда и отведут его к верфям Луны, а я могу, наконец-то насладиться женой и отдыхом.

— Я так соскучилась…

— А, уж, я как соскучился…

Про интрижку с Марфой я, естественно, сообщать жене не стал. Она тоже промолчала, хотя наверняка догадывалась (или строила предположения), что мужик столько месяцев в космосе, при наличии эффектных женщин на борту, может и учудить. Но, промолчала. Хотя, возникавшие периодически «сбои в системе обслуживания и технические проблемы» не могли её не наводить на мысли и прочие подозрения. Ведь в Империи нет личного пространства. Все знают всё и про всех. Да, никто из простых смертных не сможет следить за элитой, но, для уровня Дианы — это не проблема. Её Императорское и Княжеское Высочество Лунная Светлость Светлейшая Диана Александровна, принцесса Липпе, Светлейшая Княгиня Лунная, Светлейшая Княгиня Ухтомская, Светлейшая Княгиня Орфнейская, графиня Коссиковская, графиня Ольхонская могла решить и не такой вопрос. Хотя даже нам приходилось «до браслета» прятать губы от сканеров вездесущей Охранки.

Браслет гасил любой внешний сигнал, электронику и прочие средства обнаружения, сканирования и прочего. Но, мало того, что стоил сумасшедших денег даже номинально, так и создавал проблемы. Во-первых, это очень секретный прибор. Во-вторых, это не очень приятная штука, и его приходится включать только по необходимости. В-третьих, его невозможно купить ни за какие деньги. В-четвертых, с ним было сложно — он гасил всю электронику в радиусе трёх метров, что в условиях космических и атмосферных полётов создавало определённые сложности.

— Ты меня любишь?

Усмехаюсь:

— Да, радость моя. Очень хочу домой. Увидеть детей.

Диана потёрлась щекой о моё плечо и доверительно сообщила:

— Ещё раз мне изменишь, я тебя убью. И не ври мне никогда.

Убить она могла вполне реально. Приходилось ей. Нож Лицея на её поясе не даст соврать. У меня такой же, но ведь не в этом вопрос. Где произошла утечка данных? Вроде всё почистили…

— Солнце…

— Рот закрой.

Ну, началось в деревне утро. А мы еще не приземлились. Представляю, что будет на Острове Христа. Но, только дурак хочет оставить в споре со своей женщиной за собой последнее слово. Спасательную команду придется вызывать прямо на космодром. А самоубийцей я не был, а уж после адюльтера… Ну, вы поняли.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. ВОСТОЧНАЯ АФРИКА. МАРКИЗАТ РУССКАЯ ДЖУББА. КОСМОДРОМ «ЦАРСКИЙ БЕРЕГ». ПОСАДОЧНОЕ ПОЛЕ. 1 марта 2018 года.

Наш челнок приземлялся на рассвете по местному времени. Бортовое время на «Икаре», на Луне и на всех кораблях космического флота было стандартным царьградским, а за Уралом время несколько отличается от времени Восточной Африки, так что мы садились прямо во время восхода солнца.

Было романтично. Представляю продолжение разговора с женой.

Она кивнула:

— О, тебя тут целая делегация встречает. С цветами.

Хмуро улыбаюсь.

— Хорошо хоть не с венками.

Дина приветственно помахала рукой делегации «лучших людей космодрома и всей Африки».

— Уверена, что у них они хранятся про всякий случай.

Киваю.

— Не сомневаюсь в этом.

Меня вывезли на компенсационном кресле прямо, так сказать, в объятия восторженных встречающих. Ходить я пока не мог, так что со всем почётом и уважением меня везли. Даже многочасовые ежедневные занятия на тренажерах звездолёта не компенсировали потерю мышечной массы, да и подрос я на несколько сантиметров за счет растяжения мышц и позвонков. Все придётся собирать заново. А впереди ещё Марс. Да и Луна не денется никуда. Я ведь Лунный в конце концов, хоть и Императорская Светлость Единства. Единственный из Лунных. Вру, еще моя Диана и мои дети.

Зато жизнь полна событий. Мне в 1917-м было скучнее. Водить Дикую кавалерийскую дивизию на вражеские пулеметы в безумной яростной атаке лавой, конечно, интересно, но разве это сравнится с безумной экспедицией на межзвёздный астероид Орфней? Или с банальной стыковкой звездолёта «Благословенная» с орбитальным городом «Икар»?

А тут ещё Марс. Как бы моя милая Августейшая сестрица меня ещё не отправила на Юпитер. Флаг установить на его газообразную поверхность, объявив планету со спутниками владениями Короны. Шучу, но с неё станется. Царственная троюродная сестра ещё та затейница. Подложила под Наследника Престола графиню, чтоб он влюбился и отказался от прав на Престол Единства и всей Терры. С Селеной в придачу. А почти невесту Цесаревича Владимира Наследную принцессу Великой Шотландии Эбигейл пристроила к своему среднему сыну Александру, который, вероятно, унаследует Терру и Луну. И Марс заодно. А Эби умница и красавица. Кровь Михаила Великого и Марии Благословенной текла в ней не зря.

Игры Корон и Престолов. Вовка пусть кувыркается со своей новой пассией. Ведь, если запустить проблему, то придется решать хирургическим вмешательством типа термоядерного удара. А Мария Вторая убеждена, что её старший сын не вытянет Империю. Зачем доводить до греха?

Потому Саша. И Эби.

А тем временем меня таки встретили встречающие. Диану практически завалили цветами. Мне нельзя. Организм ослаблен месяцами на «Благословенной», да и запретил я это делать. Считаю это плохой приметой. Мужчинам цветы полагаются только на могилу, а я пока не спешу.

Встречала вся честная компания — от руководителя космодрома до вице-короля Римской Африки. Не поленился же прилететь. Протокол не требовал. Но, Игры Корон и Престолов. Тоже ведь мой родственник, Благословенная Мария была в девичестве итальянской принцессой Иоландой Савойской, поэтому принц Микеле Савойский не мог не встретить второго пилота звездолёта «Благословенная», я ведь на Землю вернулся первым из экипажа, и, к тому же, родня. Надо засвидетельствовать своё почтение и сняться на моём фоне. Дела у него в Африке шли не очень, так что репортаж со мной ему не повредит.

О, а вот и мой местный папаша. Суверенный Великий Князь Всея Луны.

— Привет, отец.

— Привет, сын.

Я прямо скучаю уже по глубокому космосу. А вот по 1917 году не скучаю.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. ЗВЁЗДНЫЙ. ЦЕНТР ПОДГОТОВКИ КОСМОНАВТОВ. 31 марта 2018 года.

Реабилитация шла непросто. Да, я уже ходил, но всё заново и по-честному. Без дураков.

Повторение — мать учения. Так говорят. Ну, и что, что я был в космосе десятки раз и пилотировал звездолёт? Навык теряется, скорость реакции снижается, да и выносливость организма за столько месяцев полёта к астероиду, а потом обратно, тоже не прибавляет. После месяцев невесомости и межпланетного пространства, которое никак не защищено магнитным полем Земли, мой организм требовал полной проверки и техобслуживания. Ведь мне ещё на Марс лететь.

Зачем мне на Марс? Чисто погулять. Потому что я Романов, а Романовы в этой версии Империи, всегда первые. Со Знаменем в руках. Иначе в чем смысл существования Императорской Фамилии и трона в целом? Раздавать ценные указания? Так я не Император, чего мне их кому-то раздавать? Своих дел выше крыши.

А если серьезно, Маша-Два спешила. Ситуация оставалась сложной, впечатление от нашего триумфального полёта к астероиду Орфней уже исчерпалось, каналы новостей приходилось забивать всякой ерундой, в том числе и репортажами о предстоящей миссии на Марс, и её подготовке.

Нужен был эпохальный триумф.

Причем, не просто воткнуть флаг, сделать фоточки и улететь. Маша обязательно хотела основать там реальное поселение и объявить Марс территорией Единства. И ещё одним бриллиантом в своей Императорской короне. А потом прикрыть орбитальным флотом и базами на поверхности Марса. А для этого нужен был постоянный город на планете и налаженная логистика по поставкам с Земли, а так же местное обеспечение и производство.

— Светлейший. Процедуры окончены на сегодня. Можете отдыхать. В приёмном отделении, в комнате отдыха, вас ожидает Государыня.

Интересное кино. С чего Императрица припёрлась в Подмосковье с обожаемого ею Острова в Мраморном море?

Ну, делать нечего, киваю. Иду.

В комнате отдыха действительно сидела в кресле Императрица и пила чай с крендельками.

Она поднялась с кресла мне навстречу. Мы чмокнулись.

— Привет, братик.

— Привет, сестрёнка. Какими судьбами в наши скромные края?

Улыбка. Люблю её улыбку. Иной раз она так умеет улыбаться, что жилы стынут! Хищно! И тогда прячьтесь все. Но, сегодня улыбка была спокойной. Значит, не по мою душу. А зачем?

— Привезла мне Высочайшее Дозволение управлять мотоциклом?

— Обойдёшься. Как тебя убить я выберу сама.

Вздыхаю.

— Опять облом. А чего тогда явилась?

Императрица усмехнулась.

— Я иногда хочу тебя зарезать лично. Или отрезать твой болтливый язык.

Она погладила рукоять Ножа Лицея на своем предплечье.

— Ой-ой, держите её семеро. Рад тебя видеть.

— Взаимно. Как реабилитация?

— А что? Завтра на Марс? Я заведу будильник.

— Умничаешь?

— Ты же не говоришь ничего. Кто-то должен воздух сотрясать. Так что?

Кому-то (многим) покажется странным такой формат разговора с Императрицей и Государыней. Но, во-первых, мы были близкими родственниками, во-вторых, наши взаимные подколки были искренними и циничными, в-третьих, мы были ровесниками, хотя мне тут всего девятнадцать лет, но, по факту, да, были ровесниками, я даже итого был старше её. Что такое её сорок два, по сравнению с моими? К тому же, я прожил две жизни, а она только одну. Да и были мы двумя из Трех Посвященных в Тайну. Тайну, за одно упоминание о возможном существовании которой взрываются космические корабли, тонут на рыбалке люди и летят в дерево автомобили. На полном ходу.

Главную Тайну этого мира знают только Трое. Всегда.

— Братика хотела увидеть.

— Посмотрела?

— Ладно, давай серьезно. Прогуляемся? Погода хорошая. Снег тает. Воздух в Подмосковье сейчас просто чудесный.

Я покосился на её руку. Браслет светится. То есть поле подавления включено. Кто бы сомневался.

— Ну, давай пройдёмся. Ведите меня, моя загадочная Госпожа.

И галантно целую её ручку. Рядом со светящимся браслетом подавления.

… Уже в парке Маша-два сообщила:

— Из хороших новостей — ты полетишь на Марс.

— Очень смешно. Кто бы мог подумать. А плохие новости какие?

— Полёт состоится на два года раньше запланированного.

— Ещё смешнее. На метле? У нас не достроен звездолёт. «Михаил Великий» ещё на лунных стапелях в доках.

— В ближайшие месяцы «Благословенную» восстановят.

Я обалдело посмотрел на сестру.

— Ты издеваешься? «Благословенная» не предназначена для полётов на Марс! Это же совершенно иная миссия! Там нет ни условий, ни оборудования для такой миссии! Я там прожил почти год!

— Надо, братик, надо.

— Да с таким же успехом можно на Юпитер полететь!

Кивок.

— Можно и на Юпитер, и даже на Солнце, но надо на Марс.

— Империя требует жертв⁇!

— Да. Так надо.

— Зачем⁇!

— Южноамериканцы спешно готовят свою программу. Точно не известно. Вроде на Луну, но компоненты корабля слишком велики. От Луны мы их отгоним, а вот Марс им вполне по плечу. Даже если билет в один конец. А как ты знаешь, претендовать на права на космическое тело может только государство, чей человек лично установил флаг на поверхности этого тела. Механоиды тут не в тему. Это просто исследования. А вот человек с флагом даёт право государству о чём-то заявлять. Я не могу отдать Марс бразильцам и аргентинцам с чилийцами. Они спешат.

— Ты вообще понимаешь, о чём говоришь? Это гибель! Не готов корабль, нет обеспечения, мы не сможем развернуть там базу!

— Империи нужен этот полёт. Прости.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. ЗВЁЗДНЫЙ. ЦЕНТР ПОДГОТОВКИ КОСМОНАВТОВ. 31 марта 2018 года.

— Как думаешь, мне погоны не жмут? И титулы заодно.

— В гробу я видала все эти титулы! Про погоны спорить не буду. Я понимаю, Честь. Сама офицер. Но, она же бросает тебя на смерть. У тебя двое детей. Почему именно ты?

Диана кусала свои прекрасные губы. По щекам её текли слёзы. Всхлипывать не всхлипывала, но была на грани.

— А почему именно Вася или Ваня должны? Я — Романов. Меня готовили к полёту.

— Не только ведь тебя… Будь оно всё проклято… Я не хочу так жить… Миссия должна была быть иной… База, а тут…

Всё-таки она заревела.

Что мне надо было ей сказать? Да, что я вообще мог сказать? Про Честь, Долг и нашу историческую миссию? К чему это сейчас? Всё она знает и понимает.

— Солнышко, я пока здесь, полёт через год, разберёмся.

— Она… Она…

Я включил свой браслет. То, что будущие слова услышит Маша я не сильно боялся, свои люди, разберёмся, а вот то, что это услышат лишние уши меня сильно напрягало. Охранка очень любит совать нос не в свои дела, и даже если делу нельзя было дать официальный ход, то происходили «утечки» в прессу, на основании которых возбуждались уголовные дела. А вопрос нешуточный. Закон «Об оскорблении Величия» предусматривал многое, в том числе и лишение титулов, чинов, званий, имущества, ссылку всей семьи и даже смертную казнь. И даже Маша может оказаться бессильна против общественного возмущения.

— Тихо, малыш, тихо. Ты умная у меня. Всё понимаешь, правда?

Дина кивнула, продолжая реветь.