Целитель. Приорат Ностромо

Глава 6

Среда, 23 декабря. Утро

Московская область, Шереметьево

Академия наук ГДР сработала отменно — хватило дня, чтобы все пятьдесят пять человек, уволенные из Института Времени, получили стандартные карточки приглашений на работу. Я был пятьдесят шестым.

Вернее, мне так думалось, такое число на ум пошло — пятьдесят шесть. А вот, когда очутился в аэропорту, то понял, что его следует умножить на два, как минимум, ведь мои хронофизики и физики-пространственники улетали вместе с детьми и любимыми.

Везет той же Ядзе с Витенькой или Володьке с Наташей — они коллеги, а вот у Почкина жена — из Госкосмоса.[1] А суженый Аллочки подвизается на поприще ландшафтного дизайна…

Весь наш «исход» ломал массу планов, рвал давние семейные связи, и обещал в ближайшем будущем создать кучу проблем. С другой стороны, встряхнуться, погрузиться в иную среду — полезно для мозгов…

Я осмотрелся. Коллективчик рассортировался… Мои «жены» вписались в стайку институтских красоток, и все они дружно щебетали о своем, девичьем. А мой удел — тесниться на «мужском» диване. Одном из.

Киврин чувствительно пихнул меня в бок.

— Хочешь загадку, шеф?

— Валяй, — я вытянул ноги к безразмерному окну, за которым пластал крылья «Ил-86» в красной ливрее «Интерфлюг». Наш борт. Наполовину — точно…

Володька азартно заерзал.

— Изначально её задал моему отцу академик Красовский — Николай Николаич изредка останавливался у нас, когда приезжал в командировки в Ленинград, а отец тоже время от времени ездил к нему в Свердловск: у них какие-то общие проекты были, да и читали они практически одинаковые курсы лекций по теории игр.

Так вот… У академика Будкера было две любовницы, и обе жили возле станций метро по Сокольнической линии — одна возле «Юго-Западной», вторая возле «Сокольников», а сам Будкер регулярно читал лекции на физфаке МГУ — станция «Университет», как раз посерёдке той же ветки. С обеими женщинами у него были… тождественно равные отношения — не выделял он, кто ему больше нравится. А, чтобы не обижать ни одну из возлюбленных, академик поступал так: спускался после лекций на перрон станции «Университет» и, какой первый состав прибывал, к той женщине он и ехал. Время поездки Будкер специально не подстраивал, ведь любовницы для него равны! В результате вышло, что за год он у одной женщины бывал в два раза чаще, чем у другой. Вопрос: почему так произошло? Красовский утверждал, что почти никто не давал правильный ответ…

— Интересненько… — затянул Корнеев, наваливаясь на спинку «нашего» дивана с соседнего. — А-а! Понял! До «Юго-Западной» же ближе, чем до «Сокольников»!

— Нет, Витёк, не угадал! — ухмыльнулся Киврин.

Я задумался, глядя за стекло, где разворачивался щеголеватый «Эрбас», и тут из потока сознания вынырнула отгадка.

— Да это, Вить, теория игр в чистом виде! — фыркнул я, умащиваясь поудобнее.

— То есть? — затупил Корнеев.

— То есть, одно и то же явление не может в точности повториться еще раз, — терпеливо объяснил я. — Сколько бы ты не бросал камень, двух абсолютно идентичных бросков не выйдет. М-м… Если представить любовниц Будкера как две величины, значение которых зависит от количества поездок академика к каждой из них, то они не могут быть равными, потому что Будкер сам не знает, к кому он поедет. То есть, если величина случайна, то в данном случае двух одинаковых вариантов быть не может. И чем больше общее количество поездок, тем меньше вероятность того, что их количество будет одинаковым.

— Верно, шеф! — восхитился Володя, и торжественно пожал мне руку.

— Achtung! — гулко разнеслось под сводами. — Passagiere des Fluges «Interflug» nach Berlin: Gehen Sie bitte zum Gate zum Einsteigen! Внимание! Пассажиров компании «Интерфлюг», следующих рейсом в Берлин, просят пройти на посадку…

Тот же день, позже

Москва, площадь Дзержинского

Насупленный и недовольный, Иванов пересек весь кабинет председателя КГБ, и остановился у окна. В помещении ничего не изменилось с давних пор и, мерещилось, что оглянешься — а за столом по-прежнему Юра…

Раздвинув шоколадного оттенка шторы, Борис Семенович выглянул на заснеженную площадь. Ярко-оранжевые тракторишки, маленькие и юркие, живо сновали, нарезая круги и сметая, сгребая осадки в кучу у Железного Феликса. Вот уже и «КамАЗ» подъехал, бесцеремонно осаживая «Волги» да «Икарусы», и мощный погрузчик, набрав полный ковш, опрокинул в кузов холодный груз снежинок.

— Всё понимаю, Виктор Михайлович, — забурчал председатель Совнацбеза, — одно у меня в голове не укладывается: как вы могли использовать Гарина «втёмную»?

— Да не мы это, Борис Семенович! — выкрикнул Чебриков, не сдержавшись, и беспомощно, неловко развел руками. — Не мы! Ну да, да! — выпалил он в досаде. — Виноваты! Сами же нас регулярно дрючили: «В ЦК явно окопался „крот“! Предположительно из МИ-6! Найти и обезвредить!» А как? И тут ко мне целая делегация контрразведчиков является от ВГУ, радостные такие, и хором заявляют: «Мы знаем, как!» Есть у них там один… хитроумный… Саша Щукин. Он и разработал совершенно секретный план по поимке «крота», а в нем всё как раз на том и построено, чтобы Михаила Петровича Гарина и его женщин использовать «втёмную»! — Виктор Михайлович сердито засопел. — Вы только не подумайте, будто я всю вину на Шурика спихиваю… Нет. И план был действительно хорош! Там как… Мы уговариваем Панкова подбросить Пуго кляузу, обвиняющую Гарина в аморальности. Тогда КПК рекомендует отстранить его от должности секретаря ЦК по науке, после чего «крот», по нашей логике, станет пропихивать на свято место своего ставленника. Через него Контора, согласно плану, и выходит на агента британской разведки. Финиш! Мы всем Комитетом дружно расшаркиваемся перед товарищем Гариным, принося глубочайшие извинения, а статус-кво мигом восстанавливается. План был прописан до мелочей, он не предусматривал ни увольнения Михаила Петровича с поста директора института, ни репрессий в отношении его женщин!

— И вы одобрили этот план, — тяжело сказал Иванов.

— Да! — кисло поморщился Чебриков. — Каюсь, что не посвятил вас в детали, намекнул только… А вы сразу выступили резко против! Мол, использовать Гариных, как наживку для «крота» недопустимо! Готовый план притормозили… — на скулах хозяина кабинета заиграли пятна нервного румянца, и он звонко шлепнул ладонью по столу. — И нас переиграли, Борис Семенович! Белые фигуры в этой партии оказались у «крота», и ход е2-е4 сделал он, самостоятельно подкинув кляузу Пуго! А дальше случилось то, что случилось: «полезный идиот» Янаев оскорбил Гарина, тот терпеть не стал, и послал всех в анус! Естественно, товарищи из КПК пошли на принцип, решив показательно растоптать Михаила Петровича вместе с его любовями… А нам пришлось спешно реактивировать замороженный план, действуя вдогонку, наспех!

— Не хреново девки пляшут, по четыре сразу в ряд… — медленно выговорил председатель Совнацбеза.

Не выдержав, Виктор Михайлович встал и заходил по кабинету, уминая ковер. Он то зябко потирал ладони, то складывал руки за спиной.

— Я не оправдываюсь, — глухо сказал председатель КГБ, — и не стану вас убеждать, будто наш план был продуман до мелочей, и уж он-то не дал бы… хм… «побочных эффектов».

Помолчав, поглядев на сутолоку у «Детского мира», Борис Семенович вздохнул и обернулся.

— А я вас и не обвиняю, — суховато сказал он. — Ответим оба, ведь больша́я доля вины и на мне! Что стоило скорректировать ваш план? Гарин — товарищ бывалый, да и женщины его — настоящие боевые подруги! Так нет же… Дождались, пока «крот» ударит первым! Вот что, Виктор Михайлович… Вы этим Панковым занимаетесь?

— Занялись, Борис Семенович, — проворчал Чебриков, — да поздно. К сожалению, мы не знаем, с кем Панков вступал в контакт, и вступал ли вообще — человек он весьма нелюдимый. Друзей у него нет, женщины тоже… Домосед, но… Пару раз в месяц выезжает на охоту.

— Хороший предлог для тайной встречи, — кивнул Иванов, и вздохнул. — Ладно, Виктор Михайлович… Работайте. Гроссмейстеров у вас хватает, так что… «Кроту» надо поставить шах и мат. Строго обязательно!

Суббота, 26 декабря. День

ГДР, Пенемюнде

Растрепанные нервы моих физиков и физинь пригладились уже в аэропорту Шёнефельд — «осси» выказали не только уважение к советским ученым, но и полное понимание. Всех нас провели «зеленым» коридором, и мигом подали три комфортабельных автобуса. Еще и покормили в пути, завернув в придорожный ресторан.

Подъезжая к месту назначения, не все хотели покидать мягко урчавший «Икарус-лайнер» — пригрелись, ощущая себя туристами на экскурсии. Ведь большая часть моих коллег даже в Болгарию не выезжала.

По мосту через речное устье попали на остров Узедом — местные, похоже, очень радовались, гордились даже, что отобрали у наглых поляков исконные немецкие земли. Отсветы этой радости ложились и на нас, ибо без русских ГДР никогда бы не приросла Восточными территориями.

А теперь Узедом полностью под властью «осси» — некогда польский порт Свиноуйсце на западном берегу острова снова зовется Швайнемюнде.

— А мы едем в Пенемюнде! — провозгласил Киврин с переднего сиденья. — По-нашему, в Усть-Пенск! Korrekt?

— Ja, ja! — добродушно заворчал курчавый водитель в чистенькой спецовке.

Поселочек Пенемюнде вместе с гаванью уже тысячу лет ютится на северо-западной оконечности Узедома, там, где Пене впадает в «Остзее», а длинная песчаная коса обрывается шумливым прибоем. Когда-то здесь хозяйничали варяги и безобразничали викинги, а нынче поселок граничит с морским курортом Карлсхаген.

Приземистые дюны, заросшие соснами и пихтами… Мелкий песочек и балтийский простор… Всё чинно-благородно.

И только руины газовой фабрики у Хауптштрассе, главной улицы Пенемюнде, напоминали об истории не столь давней — жидким кислородом, что вырабатывался в фабричных цехах, заправляли ракеты «Фау-2» — их стартовые площадки находились здесь же.

Англичане в сорок третьем разбомбили и огромный Werk Süd — «Южный завод», где строились ракеты, и самую здоровенную в мире аэродинамическую трубу, и конструкторские бюро, и бункера для управления пусками.

Одна лишь электростанция уцелела с тех времен — огромная, основательная, она питала секретный ракетодром, затем базу и штаб 1-й флотилии Фольксмарине, а теперь будет давать ток Центральному институту ядерных исследований АН ГДР, где и нам нашлось местечко…

Я поморщился. Что за слог? Мы тут не бедные родственники! Просто немцы жаждут стать третьей страной, запустившей хронокамеру… Что ж, нам с «осси» по пути.

* * *

— Нет, ну молодцы какие! — восхищалась Рита, пройдясь короткой анфиладой. — Уже и обставили всё!

Я скромно улыбнулся, как будто сам наводил порядок в домах советских специалистов и завозил в них мебель. Две аккуратные пятиэтажки, выстроенные еще при Сталине, ожидали нас — чистенькие, убранные, пахнущие легким косметическим ремонтом.

И еще два больших, длинных таунхауса — вроде бы, одноэтажных, но их высоченные острые крыши, аккуратно уложенные черепицей, прорезались окнами полноценных вторых этажей, и даже мансард.

Самое интересное, что возвели дома еще в тридцатых, а в войну здесь жили ученые-ракетчики. Здания чудом убереглись от английских бомбежек, зато четырехмоторный «Ланкастер» до сих пор гниет в озере неподалеку, одна кабина выглядывает над тихой водой…

Я даже не выбирал — сразу сказал Хорсту Бадеру, директору ЦИЯИ, что заселяюсь в «старый дом» на Дюненштрассе. Пятикомнатная квартира с мансардой меня вполне устраивает, а отселять Инну с Талией я не собираюсь. Мы жили вместе, и будем жить, а если это не нравится особо идейным и морально устойчивым гражданам, то траекторию движения я им уже указал…

— Гарнитурчик какой! — восторженно взвыла Инна, заглядывая на кухню. — И шкафчики, и буфет… Холодильник… Как? «Инка»?

— «Илка»! — хихикнула Юля, поправляя очарованную «грацию».

Улыбаясь, я поднялся на второй этаж, покачав перила — ни с места. Прочно. Это я люблю… А наклонные стены с проемами окон мне понравились уже своим отказом от скучного повторения вертикальных плоскостей.

Крапчатая спальня… Небесно-голубая спальня… Солнечно-золотая спальня… Нормально.

Неширокую лестницу к мансарде зажимали две стены. Здесь меня и притормозил радиофон. Звонил Эшбах, что само по себе было странно — последний раз я болтал с ним на премьере «Видео Иисуса»…

— Слушаю, — губы сами расползлись в улыбку, стоило лишь вспомнить бесподобно восторженного писателя-актера.

— Страфстфуйте, Михаэль! — старательно выговорил Андреас.

— Hallo! — рассмеялся я. — Lass uns besser Deutsch sprechen!

Эшбах с облегчением перешел на немецкий.

— Михаил, вы меня извините! Столько не звонил, и вдруг опомнился… Поверьте, очень был занят! Понимаете… Пока геноссе Гайдай не перевернул всю мою, кое-как устроенную жизнь, я планировал написать роман «Звезда Келвитта». Но теперь я отложил книгу, как у вас говорят, na potom. А дело вот в чем… Меня очень и очень заинтересовала тема беспорядков в Соединенных Штатах. Я расспрашивал Шимшони, Видова, Боярского, Харатьяна… Звонил, начитывал, заходил в Интерсеть… В общем, хочу написать сценарий фильма под названием «Кровавое Благодаренье»!

— Интересная тема… — медленно проговорил я, а в памяти всплывали пожары Лос-Анджелеса и развалины Лас-Вегаса.

— Да! Да! Очень интересная! — горячо поддержал исполнитель роли Эйзенхардта. — Но… Понимаете, я набрал столько всяческой информации, что, если стану писать без оглядки, то обязательно нанесу вред. Вам, Михаил, или Маргарите… А то и самому себе! Михаил… А нельзя ли нам встретиться, и всё обсудить? Вам, мне, Марго, Наталье, Инне… Я, признаться, уже в Москву готов был лететь, но тут мне сказали, что вы в ГДР…

— Вот что, Андреас, — перехватил я инициативу. — Давайте сделаем так. Я сейчас в Пенемюнде и, скорее всего, застряну здесь надолго. В Центральном институте ядерных исследований. Объект режимный, но я достану для вас разовый пропуск. Годится?

— О, да! Да! — забурлил радостью Эшбах. — Конечно!

— Тогда до связи, — улыбнулся я. — Позвоню, как только всё улажу. Tschao!

— Alles Gute!

Я сунул радик в карман, и тотчас же заслышал нежный Наташин зов:

— Ми-иша! Тут к тебе!

— Иду!

Внизу меня поджидал худой и длинный Хорст Бадер. Костюм висел на нем, как на вешалке, но ученый не обращал внимания на подобные мелочи. Его моложавое лицо было очень подвижно, постоянно меняя выражение — мимика легко выдавала всякое чувство, любое движение души, а голубые глаза блестели по-детски задорно.

— Здравствуйте, коллега! — зачастил он. — Прошу извинять опоздание, абер я иметь работа в Вольгаст. Вы готов?

— Всегда готов! — отсалютовал я.

— Гут. Прошу ехать!

* * *

Новенький «Вартбург», в габаритах «Волги»-универсала и даже чем-то похожий на «ГАЗ»-24–2, подвез нас к бывшей военно-морской базе. Флотские — молодцы, прибрали за собой. Чистенько везде, аккуратненько… Орднунг унд дисциплин.

Штаб, казармы, ангары, пакгаузы — всё выглядело излишне тяжеловесным, зато крепким, на века. Научники уже носились вокруг да около, привнося в воинскую размеренность чисто гражданский беспорядок.

Фырча и гудя, подъезжали бортовые «КамАЗы», и ученый народ с энтузиазмом бросался разгружать их. МикроЭВМ, осциллографы, столы-стулья-шкафы-стеллажи-картотеки; ящики, забитые справочниками, принтеры, электрические пишмашинки «Эрика» — всё рьяно таскалось и перетаскивалось.

«Осси» не собирались городить декорации — младшие научные сотрудники были полны решимости вывести Das Zentrale Institut für Kernphysik Peenemünde на уровень Фермилаба или ЦЕРНа — и превзойти их.

— Торопитесь входить! — Бадер провел меня за ворота широченного и высоченного сооружения с толстыми стенами из железобетона. — Сегодня вы совершать консультация. Всё есть полный порядок! Осталось мало — строить агрегатен…

Я осмотрелся. Внутри было пусто. Внизу — серый цементный пол, вверху — узкие окошки, тусклым светом разбавлявшие полумрак.

— Размеры хватать? — отрывисто пытал меня директор. — Можно строить? Мне интересно узнать годность!

— Годится! — кивнул я, задирая голову. — Полный список я передал Ульриху Иоганновичу, товарищ Вайткус ему поможет. Как только пойдет завоз — сразу начнем работы.

— О, прекрасно, коллега, прекрасно! — лицо Бадера отражало нутряное блаженство. — Много вам благодарен!

— Да не за что пока, — улыбнулся я.

— За будущее! — с чувством сказал директор ЦИЯИ.

Понедельник, 28 декабря. Вечер

Пенемюнде, Дюненштрассе

Главный корпус Отдела хронодинамики оставался точно таким же снаружи, каким и был, угловатым и серым. Но, стоило только шагнуть за ворота, как на вас обрушивалась какофония — шипела сварка, долбили отбойные молотки и перфораторы, лязгали тяжеловесные конструкции… Снопы искр, клубы пыли и дыма, люди — как мураши в робах и касках!

Но из этого видимого хаоса уже прорастал порядок — могучие стальные колонны пересекались двутавровыми балками, на сварные каркасы ложился гулкий рифленый настил. С верхней площадки уже опадал тяжелый запах краски, туда по стенам уползали вязки кабелей…

— Етта… — басил Вайткус. — Крепим трап! Эй! Ich sage, wir sichern die Rampe!

— Ja, ja! Die Rampe! — неслось в ответ, и две горизонтали со скрежетом и громыханьем смыкались крутой диагональю металлической лестницы с дырчатыми ступеньками.

Выбравшись из ворот на маленький плац, я стащил каску и устало утерся рукавом. От рассвета до заката…

Хватит на сегодня.

— Шеф! — ко мне грузной трусцой подбегал Киврин. — Пост принял!

— Задерживаемся? — хмыкнул я, чуя начальственный позыв.

— Да это Наташка всё! «В ночь надо хорошенько подкрепиться!» — передразнил мой сменщик благоверную. — Я даже выразил протест! «Куда ж мне, с полным животом?» — «Ничего, говорит, зато не голодный!»

— У каждого своя функция! Ладно, давай… Ромуальдыч со сварщиками… Да и так услышишь!

Хохотнув, Володька шмыгнул за приоткрытую воротину, а я побрел домой. Можно было еще часика на два задержаться, но в восемь придет Эшбах…

Хорошенько выстояв под душем, я переоделся, и вернулся в темноту зимнего вечера. Впрочем, как раз зимы в Пенемюнде не чувствовалось — плюс четыре! А вчера и вовсе дождь лил. Небо хмурое, море серое, валы так и колотятся о берег… Курорт!

Поломавшись, я все же сел за руль тесной, но юркой «Шкоды». Можно было и пешочком прогуляться, подышать свежим воздухом, настоянном на хвое и водорослях… Так ведь Эшбах…

Улыбнувшись, я проехал к воротам ЦИЯИ. Бдительный страж наклонился, убеждаясь, что за рулем начальник отдела, а не диверсант, и стал мне выговаривать подозрительно знакомым голосом:

— Нарушаем, значит, трудовую дисциплину? Домой опаздываем?

— Рустам⁈ — вылупился я. — Ну, ни фига себе! Ты-то как здесь?

— Наша служба и опасна, и трудна! — довольно хохотнул Рахимов. — Проезжайте, геноссе Шлак, проезжайте! Не задерживайте движение!

Наши руки смачно шлепнули ладонями, и я тронулся, выкатываясь на припортовую улицу. Улыбка словно прилипла к губам — приятно, когда о тебе помнят! А генерал армии Иванов ко мне относится, будто дед к внуку… Ну, тогда «три грации» — внучки!

А ведь мы никому не жаловались, и помочь не просили — гордые шибко…

За приятными мыслями и утомление прошло — натура такая. Подрулив к дому, я вышел из машины. Все окна квартиры светились уютным желтым светом, даже наклонные створки в мансарде.

Я тихонько открыл дверь своим ключом, однако ступать на цыпочках и прислушиваться было излишне — из гостиной накатывал шум и девичий смех. Его перекрывал сочный баритон Эшбаха:

— Я так и скасал: «Это нефосмошно, Леонит Иофич! Я не котов, и нет фремени!»

— О-о! — завела Рита. — Нашего «режиссенто» не переубедишь!

— Это прафта!

Нашарив тапки, я прошествовал к хозяйкам и гостю.

— Всем привет!

— Привет, папусечка! — залучилась Юля, пристроившаяся за Ритиным креслом и умильно тискавшая маму за шею.

— Миша! — подскочила Инна. — Кушать будешь?

— Чуть-чуть! — сжав два пальца, я показал размер маковой росинки.

Наташка живо подвинулась, освобождая мне место на маленьком диванчике, и я тут же плюхнулся, приваливаясь к ее теплому боку. Златовласка, мило улыбнувшись, прильнула со своей стороны. Хорошо…

— Расскасыфаю о сепе, — осклабился Андреас. — Телюсь опытом польшого киноартиста!

Инна притащила здоровенную миску, полную жаркого из курятины со стручковой фасолью, горячего и пахучего.

— Куда ж ты мне столько? — слабо воспротивился я.

— Кушай, кушай! — Хорошистка ослепительно улыбнулась, подсовывая вилку и тарелочку с хлебцами. — Поправляйся!

Утратив волю к сопротивлению, я вкусил. И вилкой указал на гостя:

— Выкладывай!

— Фыклатыфать? А-а! Та-та… Я уже расскасал тефушкам о моих планах… Смотрите, — сосредоточился Эшбах. — Я сопрал много расной информации, и понял, что глафных фигур в тех сопытиях тфе — фы, Михаил, и фы, Маргарита…

Автор не стал лукавить — выложил мне и «грациям» всё, что нарыл, а нарыл он немало. Вплоть до того, что это Рита «вычислила» готовящийся теракт по подозрительной своей странностью сделке Гиндельстерна.

Про мой «вещий сон» Андреас не знал, но зато был в курсе о почти что приятельских отношениях с Синти Даунинг, и о том, что из Штатов нас вытаскивал отряд спецназа «Кидон» во главе со «старлейкой».

— Я понимаю, — прижал он к сердцу пятерню, — что мне исфестно слишком много, и прошу фас отсеять то, что ни в коем случае не долшно быть претано огласке.

— Хорошо, — кивнул я. — М-м… Давайте тогда состряпаем тезисы сценария, отфильтровав реальные события. Ну, во-первых, мы будем не мы. Маргарита пусть назовется…

Ритка тут же вскинула руку.

— Мариной! — подпрыгнула она. — Кравцовой!

— Крафцофа… — записал Андреас. — А фы, Михаил?

— Кравцов! — ухмыльнулся я. — М-м…

— Антон! — шепотом подсказала Юля.

— Антон, — повторил я, дрогнув губами. — Только никакой не директор, а сотрудник советского МИДа.

— Отлично… — зажурчал Эшбах, строча в блокноте, и вдруг возбужденно выдохнул: — О-о! Я только сейчас понял, что меня утифляло на съемках! Марина-Сильфа те Вас Сетта Баккарин чресфычайно похоша на фас, Маргарита! О-о! Пусть она сыграет фас!

— Я согласна! — рассмеялась Рита.

К половине десятого мы набросали тезисы, изрядно присочинив, но от хорошей выдумки реальность только выигрывает. «Обмыв» с нами будущий шедевр, Андреас уехал, и в дом вернулась тишина. Я, правда, пока что не ощущал квартиру своим жилищем — наверное, здешние стены еще не пропитались «домашними» запахами.

Выцедив последние красные капли недопитого «Кампари», сыто отвалился на спинку дивана, наслаждаясь покоем.

Где-то наверху мило спорили Лея с Наташей. Инна напевала на кухне, вместе с Ритой наводя окончательный блеск, а затем мою шею обвили гладкие Юлины руки, и в уши пролился взволнованный голосок:

— Папусечка, я решила! Ну его, этот МГИМО… Переведусь на физфак МГУ! Возьмешь меня к себе в отдел лаборантом?

Тот же день, раньше

«Бета»

Москва, площадь Дзержинского

Тата Ивернева задержалась у витрины «Детского мира», и поправила пряди — короткие черные волосы укладывались безо всяких изысков, но прическа ей шла.

«Синеглазая брюнетка!» — улыбнулась девушка, и упруго зашагала к монументальному зданию КГБ.

Работа математиком в Госплане Северного Урала ей нравилась, но как только поступил приказ уволиться и ехать в Москву, Наталья ни на секунду не задержалась в Свердловске. Понимала, что ее ждет нечто новое и значимое.

Пропуском она не пользовалась давно, и было немного боязно, но молодой офицер на посту лихо козырнул ей.

— Старший лейтенант Ивернева? Вас ждут в кабинете товарища Семичастного.

Товарищ старлей сдержанно кивнула, и поднялась на тот самый этаж. Вышколенные секретари в приемной уже тянулись во фрунт, порываясь отворить дверь в кабинет, и провели ее к председателю КГБ не без суеты.

«Молодежь… — усмехнулась Ивернева. — Ой, а сама-то!»

Семичастный оторвал глаза от писанины, и широко улыбнулся.

— А, Тата! Проходи, проходи… Минуточку… Ты садись пока, там чай, сушки, конфеты… Я сейчас.

Наметив улыбку, Тата присела за небольшой столик, ближе к окну. Развернула конфету «Белочка», и откусила половинку.

«А Владимир Ефимович совсем уже седой…» — мелькнуло у нее.

— Тата, всё в порядке? Планов мы твоих никаких не сорвали? — Семичастный подсел к столику со своим стаканом, звякавшем в подстаканнике. — Тебе налить?

— Не полный.

— Вон заварник…

Отхлебнув горячего, но несладкого чаю, председатель КГБ сунул в рот ломтик пахлавы.

— М-м… Отец всё тебе рассказал? — он взял на полтона ниже. — Я имею в виду то, что касается твоего рождения?

— Да, Владимир Ефимович, — ровным голосом ответила Ивернева.

Семичастный покивал.

— Я не просто так спрашиваю, Тата. Ты одна из о-очень немногих, кто посвящен в тайны многофазности пространства. Подавляющее большинство людей у нас в «Бете» имеют «двойников» в Сопределье. Но не Наталья Мстиславовна Ивернева! И это одна из причин того, почему мы хотим, чтобы именно ты возглавила резидентуру в «Гамме».

— Ого! — не сдержалась Тата.

— Не ожидала? — усмехнулся хозяин кабинета. — Мы помаленьку сотрудничаем со спецслужбами «Альфы», следим потихоньку, как развивается их версия социализма… И всё лучше понимаем, что прямая и явная угроза обоим нашим мирам исходит из «Гаммы»! Ты наверняка читала всю эту научно-фантастическую чушь про «попаданцев», хотя встречается и весьма достойное чтиво. А ведь один-единственный «попаданец» существует в реальности… В андроповском КГБ он проходил под кодом «Ностромо». И ему действительно удалось изменить тамошнюю историю! Но самое интересное заключается в ином — в альфа-пространство он угодил из «Гаммы»! И случилось это… или случится… в две тыщи восемнадцатом году. И я прекрасно понимаю «Ностромо»! Сейчас в гамма-мире черте что творится… СССР развалился, в стране разруха, преступность зашкаливает! — он тихонько засмеялся. — Вижу по глазам твоим, что не веришь в «попадос»! Думаешь, разыгрываю? Ах, если бы!

— Да нет, — затрепыхалась Ивернева, — я верю…

— Всё — правда, Тата, пускай и не слишком приятная! — Семичастный стукнул ладонью по столешнице. — А теперь о твоем задании… Тот «попаданец», о котором я упомянул, тебя волновать не должен. Наоборот, сближаться с ним не нужно, а то, как бы не навредить. Понимаешь… Ведь изменение реальности в «Альфе» косвенно и нас затронуло. Положительно повлияло, говоря газетным языком! Поэтому перемещение во времени «Ностромо» должно состояться! Обязательно! Что может ему помешать? И тут, Тата, начинается область догадок… Я не обладаю, как товарищ Шелепин, всею полнотой информации, переданной еще товарищем Андроповым, но несколько точек бифуркации мне известны. Например, на новый, тысяча девятьсот девяносто девятый год Ельцин в «Гамме» передаст власть некоему Путину, Владимиру Владимировичу, кстати, выходцу из тамошнего КГБ. И Путин наведет порядок в стране! Так вот. Есть мнение, что Борис Николаевич не сам по себе уйдет с поста… Возможно, его убедят поступить именно так…

Ивернева побледнела.

— Вы полагаете… Ельцина убедила я⁈ То есть… — она смешалась, подбирая слова. — Смогу убедить?

— Уверен, Тата… — негромко сказал Семичастный. — В любом случае, надеяться на случай мы не должны. Пусть даже просто продублируем судьбу! И еще. Сам Путин тоже ведь либерал… Был! До какого-то момента! А затем отвернулся от идей «свободы и демократии» ради России, как когда-то Сталин отказался от «мировой революции» ради СССР. Но вот когда это с Путиным произошло? На какую дату приходится вторая точка бифуркации? Или Владимир Владимирович сам эволюционировал, став истинным государственным мужем? Найди эту точку, Тата… Или создай.

Старший лейтенант госбезопасности выпрямилась.

— Я выполню оба задания, — ясно и четко выговорила она.

— А я верю! — просто ответил председатель КГБ. — Пей чай, а то остынет…

[1] Государственный комитет космических сообщений.