Цена дружбы

Глава 5: Новый виток

Я сидел на лавке, мои костлявые пальцы то и дело, будто бы сами, начинали перебирать по древку посоха. Он спокойно лежал на моих коленях. На самом деле нужды в нем сейчас не было, но так было легче… Мне легче…

Перчатки валялись возле оплавленных сапог, в один момент показалось, что они душат руки, и я, их сняв, попросту бросил себе под ноги. Сейчас была уже поздняя ночь, и я не боялся уйти на перерождение.

Девчонка с зарёванными глазами сидела напротив меня, прямо на каменном полу. То, что он был грязным или холодным, совершенно не смущало её. В принципе, если её это не волновало и днём, когда прохожие игроки глазели на её истерики, а неписи оставляли едкие комментарии, то ничего удивительного в этом факте нет.

К счастью, сейчас она перестала кричать, ругаться и биться в истериках, а просто время от времени всхлипывала и смотрела то на меня, то в пол, то на свои руки.

Когда я отправил отцу сообщение о странной девушке, которая знает моё имя и называет папой, то ожидал какой угодно ответ, но не тот, который пришёл.

Я думал, это умалишённая, или розыгрыш, что угодно, но правда оказалась куда проще и страшнее для меня. Да, это и правда моя дочь. Хоть и не родная, и даже не приёмная. Дина была названной дочерью.

Что такое названная дочь? Это то, когда ты к постороннему человеку прикипаешь душой так, что он становится родным, близким. И это процесс всегда обоюдный, и ты даёшь человеку часть себя, чтобы он мог восполнить ту пустоту которая ест его изнутри.

Но такая забота поглощает эту часть тебя. Часть, которую отдаешь навсегда, без сдачи и остатка.

Вопрос, ради кого пойдёшь на такие жертвы?

Правильно, только ради дорогого человека. В моей ситуации человека, о котором я ничего не могу вспомнить, как бы не старался.

Если это так, а это так то я забыл об очень важном элементе моей жизни. И тут встает ещё один не менее значимый вопрос, а что в таком случае ещё умудрилась потерять моя беспечная память?

Где гарантии, что остальные части моей личности не стерты и функционируют? Правильно, таких гарантий нет.

Так что истерила не только эта девушка, но и я. Хотя поводы для этого у нас были несколько разные, как, впрочем, и способы выражения.

Она кричала, дралась и ревела. А я барабанил пальцем по древку посоха и немного корябал его ногтем указательного пальца. Кстати, ногти у меня сделались чуть длиннее. Да и плотные какие-то, формой стали слегка напоминать когти. Удивительно, но это мне почему-то совершенно не мешало.

— Дин.

— Что?

— Пошли в трактир, напьемся.

— А ты можешь пить?

— Не совсем.

— Тогда нет.

— Почему? Накидаем тебя, поговорим по душам.

— Ооо, я бы с радостью напилась с тобой. Но тут это не получится, лишь деньги зря потратим.

— Это с чего вдруг?

— Возрастной ценз, мне ж семнадцать. А до восемнадцати все бухло тупо компот дорогой, и причём вообще не вкусный.

— Да?

— Угу, а пить без тебя я устала.

— А я что, пил с тобой?

— Ага, правда, редко. Мы с тобой на вписке так-то познакомились. Ты и это не помнишь? — последнее предложение девушка произнесла спешно, тонким сиплым голосом.

— Нет, — честно признался я.

Мой ответ, как и многие ответы до этого, начали вызывать знакомый мне приступ. Девушка завсхлипывала, но на этот раз сумела успокоиться.

— А что, я, правда, ходил на вписки к несовершеннолетним девочкам?

— Нет. Это такие, как я пролезали в тусовку, шифруясь, конечно.

— Хм. Слаб я на голову был, похоже, раз малолетку не смог распознать.

— Да нет, смог. Прям в тот вечер. Да по дурости тебе лишнего сболтнула.

— И что я? Отвёз тебя к родителям?

— Не па, ты ж всегда свой был. С самого начала, причём везде, куда бы мы не приходили. Тогда мы нажрались с тобой и на балконе остались спать.

— Чего? — удивился я.

— Ага, ты сказал, что я уже большая, и мне самой давно пора решать, как жить.

— Я что был совсем идиот?

— Па, а ты и о моих родителях ничего не помнишь?

— Нет.

— Па, идиотом, ты не был. Спасибо тебе.

— Да уж… Не был… Хорошо доча, давай тогда чинить мою больную голову. Надо же как-то себя в порядок приводить.

— И как мы это сделаем?

— Для начала восстановим нашу связь, ты-то меня помнишь, а я тебя нет. Займемся чем-нибудь в месте, глядишь, отбитые нейроны оживут в моей башке.

— Па, ты ж скелет, у тебя нет нейронов.

— И то верно, тогда если не получится, выстроим наши отношения заново. Я за свои слова привык отвечать. И если сказал, что не брошу тебя, значит, не брошу.

Я медленно встал, убрал посох в инвентарь и поднял с пола перчатки.

— Хорошо па, только мне надо отлучиться. В тубзик сбегать и бутерами закинуться.

— Давай, закидывайся.

— Аватару привязать?

— Конечно.

Когда Беса вышла из игры, я отправился к вратам гильдии торговцев, требовалось завершить квест и получить свои плюшки.

Увы, дотопав до места, я понял, что поздним вечером или ранней ночью меня никто в гильдии не ждёт. Более того, меня с моим авторитетом и уровнем славы даже во внутренний двор не запустили.

Тогда я отправился искать одно место, которое стоило бы посетить в самом начале, но из-за свалившихся на меня новостей правильный ритм действий был полностью сломлен.

Побродив по городу туда-сюда и расспросив местных блюстителей правопорядка, я нашел-таки то, что искал. А именно прикрепленное к региону кладбище, на котором воскрешают обделённые удачей игроки.

Правда, оказалось оно за пределами городских стен. Ночью, как и положено, ворота были закрыты, и просто так передо мной их никто не собирался открывать.

Разумеется, никто не собирался это делать бесплатно, а вот за тридцать серебряных монет и упоминание о том, что мою персону видели в компании с Милтоном, меня провели через проход, который находился в караульной будке.

Нет, может и не стоило торопиться, а следовало дождаться утра. Но мне хотелось прогуляться. Конечно, по городу тоже можно было пройтись, но был большой шанс за время ночных прогулок отправиться на респ, а потом издалека топать. Этого мне не хотелось. Да и интересно заглянуть именно на кладбище ночью. Помнится, как-то раз мне это принесло немало плюшек.

Городское кладбище меня восхитило своим размером и интерьером. Во-первых, оно было обнесено большой пафосной стеной, почти крепостной, и пройти внутрь просто так не получалось. Нужно было входить через врата. А они были закрыты. Рядом с входом была небольшая сторожка, в которой виднелось свечение. Похоже, от свечи.

Я подошёл и постучал. Послышались возня и ругань. Дверь заскрипела и открылась. Оттуда показалась лопата.

— Пять шагов назад, — раздался скрипучий голос.

Я тут же выполнил приказ и отошёл.

— О, не тупой, это радует, — после чего раздался смешок, и наружу вышел человек.

Мужчина опустил лопату и почесал кулаком небольшую клочковатую бороду.

— Меня зовут Деслав, — представился я, слегка поклонившись.

— Деслав, значит… А я Ворхис, смотритель кладбища, — после этих слов человек снял с себя цилиндр и театрально поклонился, затем вернул головной убор обратно на косматые, побитые сединой длинные волосы. — Но все называют меня просто смотритель. И ты, будь добр, делай точно так же.

— Как скажешь, смотритель.

— Рад, что ты понимаешь с первого раза. А теперь позволь мне задать тебе один скромный вопрос, если, конечно, тебя не затруднит на него ответить.

— Конечно, задавай.

Глаза смотрителя прищурились, он вдруг оскалился, перехватил лопату и почти выплюнул сквозь зубы.

— Чё надо?!

— Да на кладбище хотел войти.

— Входи. В чем проблема?

— Дак ворота закрыты.

— Естественно, ведь ночью на кладбище ходить нельзя, ты утром завтра приходи, как все приличные люди.

— А если мне сейчас надо?

— Тогда у тебя проблемы.

— А десять золотых решат эту проблему?

Смотритель наморщил лоб, почесал седую бородёнку и отрицательно покачал головой.

— Только тридцатка позволит тебе справиться с твоей ситуацией.

Выбора особо не было. Пришлось раскошеливаться. Материализовав нужную сумму, я отдал её жадному деду. И тот поковылял ко входу.

Он снял с пояса небольшую связку ключей и остановился перед дверью.

— Щас, будь аккуратен, а то вдруг напрыгнут, мало ли.

— Кто напрыгнет? — не понял я.

— Ооо… — протянул смотритель и взгялнул на меня оценивающим взглядом. Я думал, ты один из этих. А ты, видимо, впервые сюда ночью да?

— Наверное… — пожал я плечами.

— Тогда отойди подальше и смотри не обосрись от неожиданности, — приказал мне сторож кладбища.

Я спорить не стал и послушно сделал несколько шагов назад.

Смотритель вставил ключ и принялся его с натугом проворачивать. Замок сразу громко заскрежетал. Тут же за дверью послышался какой-то шум. Там явно шла непонятная возня. Стали доноситься звуки ударов.

— Это что? — спросил я.

— Не что, а кто. О, ты, наверное, подумал, что я жадная скотина, которая за простое открытие дверей сдирает с людей по тридцать золотых?

Я не стал отвечать на риторический вопрос.

Смотритель распахнул дверь, и на него ринулась толпа из скелетов и гниющих трупов.

Старик тут же принялся ловко орудовать лопатой, на манер секиры. Полетели отрубленные головы, черепа, конечности. Несколько размашистых ударов, и с мертвецами было покончено.

— Прошу вас, — галантно поклонился сторож.

— Благодарю, — ответил я, — А много тут вот таких вот, бродячих?

— Достаточно.

— А как мне выйти с кладбища?

— Так же в ворота, но только утром.

— Раньше никак?

— А ты умеешь летать?

— Нет.

— Тогда вряд ли у тебя это выйдет.

— Хм, даже за дополнительную плату?

— Знаешь, а за дополнительную плату очень даже может, что и получится. Как известно, деньги открывают любые двери.

— И сколько тебе надо?

— Ещё тридцатку и скажи, через сколько их открыть.

— Через час.

— Пойдёт, но запомни, ровно через час я открываю ворота, смотрю по сторонам. И если не вижу тебя, то тут же закрываю и ухожу спать. Идёт?

— Идёт, — согласился я.

— Деньги вперёд.

Делать было нечего, пришлось довериться алчному бизнесмену и отсчитать ещё тридцатку. Цены, конечно, просто конские. Теперь у меня со всеми потратами оставалось сто двенадцать монет. Тоже, кстати, неплохие деньги, между прочим.

Стоило за моей спиной захлопнуться двери, как перед глазами возникла табличка.

Кладбище: Синего города.

Статус: Потревоженное кладбище.

Класс: Редкое.

Уровень: 0.

— Па, я вернулась! А чего мы это на кладбище посреди ночи делаем? — подала голос Беса.

— Да вот, доча, думал, что зашёл на кладбище точку возрождения перенести, а оказалось, не только.

— В каком смысле?

Прежде чем продолжать диалог, я всё же перенёс одну из точек сюда. Мало ли. Вдруг прямо сейчас отъеду, так встану хоть недалеко.

— Понимаешь, раньше мне попадались кладбища с одним единственным статусом, — спящее кладбище.

— Иии?

— А здесь у кладбища статус — потревоженное.

— Па, я повторюсь, Иии?

— Разве тебе не интересно в чём тут дело?

— Да не очень. Кстати, а где ты вообще видишь эти статусы?

— У меня меню для этого специальное есть, то ли из-за расы, то ли из-за класса. Знаешь, а ведь это первое кладбище, по которому ползают ожившие мертвецы.

— И высокие у них уровни? — заозиралась по сторонам Беса.

— Пока не знаю. Когда смотритель кладбища открыл врата, на него ринулось несколько, но он их тут же уложил.

— Па, хочу тебе напомнить, я не смотритель кладбища. У меня всего лишь двенадцатый уровень, а из заклинаний только огненная стрела на сто двадцать урона разом и тридцатка сверху тикающим.

— А ты к этому кладбищу привязана?

— Нет.

— На, держи, можешь использовать? — протянул я пачку свитков с огненными шарами.

— Могу, тут урон, конечно, больше почти в три раза, но по меркам мира он же все равно не очень большой.

— Лучше, чем ничего. Да и я, доча, не пальцем деланый.

— Па, а какой у тебя уровень? А то он у тебя вообще не отображается. Да и выглядишь ты, как монстра или пет если честно, вон, даже имя зелёным светится.

— Да нет у меня уровней. Имею только статус. И сейчас я по нему редкий. Ты не поверишь, но меня даже игроки заарканить могут, прям как питомца. Так что отчасти ты права.

— Ого!

— Ладно, пойдём, прошвырнёмся. У нас с тобой чуть меньше часа. Иначе придётся до утра ждать.

— Па, если ты не супер барабашка, то мы скорее на респ улетим, чем этот час проживем.

— Не волнуйся, я та ещё тварина, не бос локации, конечно, но к приличному миньону по уровню силы подбираюсь. Пойдём уже.

Шли мы медленно, то и дело замирая и от любого шороха. И приглядываясь к тому, что происходит.

А происходило, я отмечу, не мало. Как оказалось, кладбище жило своей жизнью. Мы то и дело натыкались на стайки мертвецов, благо, нам удавалось избегать прямого столкновения с ними. Но дело было не только в оживших представителях мира мертвых.

То тут, то там нам попадались игроки, которые были заняты совершенно разными процессами.

Мы натыкались на отряды копателей могил, те орудовали в количестве двух — трех человек. Один раз нам попались какие-то культисты, где во главе бела девушка с ником Милфа. А её приспешниками являлись все, как один, мужчины нпс.

Так же нам встречались некроманты, которые занимались ровно тем же, чем занимался и Нагибунька в нашу первую встречу. А именно поднимали себе нежить на долгое пользование.

Не удивительно, что кладбище имело статус потревоженное. Здесь покоем вообще не пахло. Похоже, сторож либо не мог с этим ничего поделать, либо попросту не хотел и грёб монеты полной лопатой. А расценки у него действительно не маленькие.

— Э, малышка тормозим, — навстречу нам вышел паладин пятидесятого уровня.

— Это ещё с чего вдруг? — возмутилась Беса.

— С того, дорогая, что будешь спорить, то получишь по голове вот этим молотом и улетишь на респ.

Дина вопросительно взглянула на меня.

— И не зыркай ты так на своего пета, мы и не таких мертвяков валили, научились, знаешь ли. Ещё раз говорю, дальше хода тебе нет. Склеп — наша территория, мы его вскрыли, мы его и пронесём.

— Да в общем-то мы и не в склеп идём, — подал голос я.

— Охрентеть!!! У нуба говорящий пет! — опешил паладин.

— Да сам ты пет, я, прикинь, самый настоящий игрок. Просто класс и раса редкие.

— Ага, редкие. Никогда ничего подобного не встречал. Но, тем не менее, извиняйте, в склеп нельзя.

— Да мы туда и не собираемся. Мы вообще о нём ничего не знали.

— Ну, судя по вашим уровням, вы не врёте. Чёт я затупил. Весь день халявщиков гоняю. Нервы.

— А сам чего не в склепе?

— Да мы с корешами по очереди. Сегодня вот мне выпало сторожить. В первый же сука день. А то знаешь, зайдут подбитому отряду в тыл пара ассасинов, вырежут хилов, и горя мы хапнем по самые уши.

— Крысы, они везде есть, — согласился я.

— Точно, а вы-то куда топаете? Если не секрет, конечно.

— Да никуда, вообще зашли точки респа перенести, а тут такой движняк по ночам, оказывается.

— Эта да. Так идёт, наверное, около месяца. До этого простое кладбище было, а тут, бац, и ивенты поперли на расхищение склепов, демонопоклонничество и всё такое. И, ясное дело, народ ломанулся.

— А по уровням, монстра тут как, жесткая, нет?

— Да по поверхности не очень бегает. Все, правда, от региона зависит, но тут, в среднем, от пятнадцатого до пятидесятого ползает. Для меня уже, например, не очень опасно, а вот для вас, — паладин многозначительно посмотрел на Дину.

— Двенадцатый совсем зелень, да, — подала девушка голос.

— В точку, рыжая. Вам бы качнуться где. Хотя б уровней так на пятнадцать подняться, и тож можете по квестам уже побегать. Но учтите, монстра в среднем вырастает на пять уровней раз в неделю.

— Спасибо, мужик.

— Да не за что, так вы че, на выход сейчас?

— Не, я уже точку привязал, теперь хочу до центра погуляться, может, на квест какой нарвусь, да и поглазеть интересно, за все время игры ничего подобного на кладбищах не видел. Больно антуражно.

— Эт точно, атмосфера тут та ещё получилась, весьма готичненько и мистично. Но если вы к центру, то вам рядом с моим склепом проходить.

— Да мы поняли, обойдем — пожала плечами Беса.

— Нифига вы не поняли, пропущу я вас. Нормальные вы, да и низкоуровневые. Чего мне бояться.

— Спасибо, — поблагодарил я, и мы пошли.

Склеп оказался метров через пятьдесят. Он был весьма скромной отделки и небольших размеров. Однако от его основания шел темно зелёный свет.

— Я представлял его больше.

— Да ты не смотри на надстройку сверху. Он большой внизу. Там целая сеть ходов.

— А как тогда он не пересекается с другими?

— Дак внизу как отдельная локация, заход. Магия нейро-мира, — улыбнулся провожатый. Дальше вам туда, — указал нам паладин свободной рукой.

— Ещё раз спасибо, что пустил.

— Да всё норм, ребят, удачной игры.

Беса на прощание лишь кивнула.

Когда мы отошли подальше, Дина вновь заговорила со мной.

— Па, а мы боимся нежить тридцатого или пятидесятого уровня?

— Честно, доча, без понятия.

— Это как? Ты-то, примерно, на какой тянешь? Убивал кого-нибудь из мобов такого уровня?

— Убивал, и гораздо более высокого уровня убивал.

— Так, значит, мы можем не опасаться местных монстров?

— Не, не значит, мне тогда просто везло, и мои умения отлично подходили и под противника, и под обстоятельства.

— А тут, что?

— А тут плохо, я заточен на борьбу с живыми, с мертвыми часть моих способностей не работает. В общем, нам лучше с ними не сталкиваться.

Мы двинулись вдоль оградок. Единообразия на кладбище на удивление не было. Были как дорогие надгробия, обнесенные каменной кладкой или железным забором, так и просто брошенные, некому не нужные, поросшие холмики земли характерной формы.

Так же виднелись местами склепы. По всему кладбищу торчали высокие ели. В общем, смотрелось интересно, и было достаточно места для скрытого передвижения.

Несколько раз мы огибали бродящие группы скелетов, несколько раз замирали, пока живые мертвецы проходили рядом.

Через минут двадцать блуждания по кладбищу, Беса не выдержала.

— Па, а мы ещё долго будем ходить?

— Пока, я кое-чего не найду.

— О, дак мы не просто удовлетворяем твоё любопытство, а что-то ищем?

— Разумеется.

— А что?

— Пока точно сам не знаю, но как найдем, всё увидишь.

— Ооо… Секреты?

— Нет, скорее объяснять долго, и не факт, что найти получится. В общем, если коротко, то старт квеста мы ищем.

— Любого?

— Нет, но тематического.

— И что за тема?

— Как то связана с мертвыми. Конкретнее сказать не могу.

Я не врал. У меня в углу зрения вновь появился значок получения задания. Правда, он горел тусклым серым цветом, как неактивный. В прошлый раз для получения квеста потребовалось прийти на кладбище ночью. И награда за выполнение мне очень даже понравилась.

Тут же явно плюшки будут куда весомее. Вот только найти бы место, откуда начнётся череда квестов.

— Па, а ты же помнишь, что нам нужно вернуться ко входу в определённое время.

— Точно, мне ж сторож обещал дверь открыть. Судя по всему, я зря ему дал тридцатку золотом, ибо явно не успеваю.

— Да не, па, успеем ещё, если прям щас выдвинемся.

— В том то и дело, что прям сейчас я не пойду. Искать буду.

— А я тебе сильно нужна?

— В каком смысле? — не понял я и обернулся к недавно обретенной дочери.

— В смысле, помощь моя тебе сейчас сильно требуется? А то я устала, спать хочется.

— А, ты про это, да не особо. Сам справлюсь, даже если вдруг случится неприятное, и меня отправят на перерождение. Просто тут реснусь, да и все.

— Хорошо, тогда я на выход, завтра после обеда увидимся.

— Идёт.

Аватара Бесы, безмолвно простояла еще около минуты и бесследно растаяла.

Все, теперь я опять один. Да это и не плохо. До утра я прошарился по кладбищу, но так и не смог найти начало квеста. Оно, и вправду, было огромное. Предположив, что, скорее всего, мне нужно найти какой-то древний склеп, я обошёл все неохраняемые другими игроками зоны.

Правда, плодов это не дало. Один раз даже чуть не нарвался на толпу скелетов, но их сагрила на себя группа игроков, после чего благополучно расправилась с ними. Ребята ходили классикой: файтер, клирик, маг и вор.

Кстати, под утро народу стало значительно меньше. А как рассвело, так и вовсе почти никого не осталось. Я надеялся, что с рассветом мои поиски завершатся, и значок задания загорится активным, но нет. Этого не произошло. А жаль. Пришлось уйти ни с чем. Ночь была потрачена впустую.

Хотя, нет. Это ошибочное суждение. Все-таки я перенёс точку возрождения, узнал о наличии задания, а так же наглядно увидел, что кладбище ночью живет своей жизнью, и тут происходит много чего интересного.

Но сейчас пришло время возвращаться к мирским делам. И первое, с чего я решил начать действовать, это завершить квест с гильдией торговцев. Пора уже выручить купца из беды. А то у меня много других дел, заждались, гильдия магов и Грита на очереди. Ещё и с Деирой надо решить вопрос.

До города я добрался без всяких проблем. Мертвецов на кладбище мне не встретилось, ворота были открытые, а заспанные стражники на меня даже внимания не обратили.

Правда, оказалось, что в гильдии торговцев меня никто не ждёт. Я подёргал запертую воротину, из-под неё моментально просунулись несколько мохнатых морд и залаяли.

— Да тише вы, понял я, ещё не время.

— Чего тебе надо? — окликнул меня рядом проходивший стражник.

— Да к Милтону я пришёл, он мой хороший знакомый.

— Ты б ещё среди ночи завалился, — скептически посмотрел на меня блюститель порядка.

— Я уж догадался, что рано.

— Че, сильно припекло? Могу и подсказать, за монетку, где его найти.

— Спасибо, конечно, большое, но я не спешу.

— Как знаешь, — пожал плечами стражник и развернулся, чтобы уйти.

— Хотя, разведданные никогда не бывают лишними, ладно, рассказывай, где этот ушлый старикан ошивается. Небось, окажется, что дома у себя, — сказал я и протянул золотой.

Лицо блюстителя порядка сразу растянулось в улыбке. Он подошёл, взял монетку, довольно кхекнул и спрятал её в кошель.

— Отношение в Синем Городе + 1. Текущее: — 67 (Недоверие).

— А вот ты и не угадал. Голову-то включи. Мужчина, в самом рассвете сил, не женатый, с деньгами, долго отсутствовал в городе. Куда же он пойдёт в первую ночь?

— Не… Милтон мне кажется не такой человек. Вряд ли он отправится в бордель.

— Правильно думаешь. Господин Милтон не такой человек, действительно, не тех нравов, и в публичный дом ни ногой. А вот к верной подруге он забежать в состоянии ещё как.

— И что, ты знаешь его женщину?

— Дак весь город знает. О, там такая история.

— Слушай, мне сплетни как-то не очень, ты скажи, куда идти.

Стражник расстроенно вздохнул, видимо, ему очень хотелось почесать языком. После чего сухо объяснил. Тут же на моей мини карте появилась отметка.

— Благодарю за сведения, — поклонился я и пошёл в нужную сторону.

Квартал, где жила любовница Милтона, оказался не из дешёвых. Полностью вымощен, чистый, и местные дома… Нет, слова дома не правильное, правильное — особняки. Выглядели они как с картинки. Что, в принципе, для цифровой вселенной вовсе неудивительно.

Я дошёл до нужного мне дома и уселся на резную лавочку. Торопиться мне некуда, по этой причине решил не беспокоить парочку, а просто подождать. В принципе, в ожидании нет ничего плохого, но в нынешнем положении, оно становится для меня мукой.

Все дело в накатывающем голоде. За последнее время я вложил в своё существо довольно много некроса, а вот волю давно не поднимал.

Это не так чувствовалось, когда я занят делами, иногда даже про голод вообще забывал, а вот сейчас накатило знатно.

Я открыл меню своей аватары. Некроса было достаточно, целых три тысячи. На данный момент, одно очко характеристик стоило четыре сотни очков. Направил в переработку тысячу двести единиц некроса, открыл книгу заклинаний.

Прежде чем энергия смерти превратится в очки характеристик, уйдёт чуть меньше полутора часов, и время надо занять.

К счастью, опыта у меня накопилось аж за триста тысяч, и вновь пришлось бороться с искушением открыть второй круг заклинаний.

Всё же очень хочется довести до ума хотябы один спел, а лучше все три, но что-то даже страшно представить, сколько на это потребуется опыта. Хотя, впереди у меня целая вечность, а торопиться мне вроде бы и некуда.

Решил не изменять себе и вложить всю накопленную экспу в стрелу смерти. Раз принялся клепать из неё приличную убивалку, надо продолжать.

Ресурса хватило, чтобы повысить заклинание с тридцатого уровня до тридцать девятого. По итогу вышло следующее:

Название: Стрела Смерти.

Круг заклинания: 1.

Уровень заклинания: 39.

Описание: Маг сосредотачивает на кончике указательного пальца некротическую энергию, после фокусируется на цели и метает её в противника.

Характеристика:

Урон Смертью: 39 000 единиц.

Дальность: 45 метров.

Время подготовки: 24 секунд.

Шанс наложить ослабление: 12 %.

Шанс отравления энергией смерти: 6 %.

Источник: Смерть.

Концентрация: при воздействии извне шанс провала заклинания 60 %.

Затраты на применение: 100 единиц некроса.

Стоимость повышения: 40 000 единиц опыта.

Распаковка: не требуется.

К счастью, после усиления себя любимого не пришлось сидеть, скучать и мучиться от голода в томительном ожидании завершения операции и появления нужного мне непися.

Всё дело в том, что дверь особняка распахнулась, и на крыльце возник торговец. Вслед за ним вышла растрепанная дама, и на прощанье обняла, а после и поцеловала моего нанимателя.

— Ты придёшь сегодня? — спросила она.

— Не знаю, накопилось очень много дел, — замялся купец.

— Я так и знала, — буркнула женщина и, развернувшись, влетела обратно в особняк.

Если честно, странно это. Обычно так ведут себя малолетние дуры, ставшие жертвами плохого воспитания. Здесь же женщина довольно зрелая.

— Ого, не ожидал с утра пораньше тебя здесь увидеть, — скомкано поприветствовал меня Милтон.

— Извиняй, не нарочно, так уж сложилось.

— Конечно, сразу видно, скелет сел на лавку просто отдохнуть, потому, что ноги устали.

— Разумеется, — с ёрничал я.

Мы пошли неспешным шагом в сторону гильдии.

— Позволь поинтересоваться, а откуда ты узнал, где меня искать? — пришёл на привычный деловой тон торговец.

— Честно, все вышло почти случайно. Я пришел к гильдии, там никого. И первый же попавшийся стражник сразу рассказал, где ты и чем занимаешься.

— Мда уж… — нахмурился купец.

— Кстати, не ожидал найти тебя у женщины. Думал, ты по делам будешь носиться первые несколько дней.

— Ты прав, — согласился торговец и остановился, после достал трубку и начал её набивать табаком, — Сегодня действительно придётся заняться делами всерьёз. Да и с тобой пора рассчитаться.

— Полностью или частично?

Трубка зашаяла, и мы продолжили неспешный путь.

— Полностью пока я рассчитаться могу лишь одним способом, отдав тебе часть товара, что мы привезли от гоблинов. Если хочешь, могу сделать так.

— Я не тороплюсь, спокойно дождусь, пока ты его реализуешь.

— Вот и ладно. А за услугу сопровождения, конечно, я с тобой расплачусь. Причём сделаю это официально. Так и с меня поменьше убудет, хоть и крохи, конечно. Самое главное, о тебе и друзьях твоих добрая молва пойдёт.

— Спасибо за услугу, — поблагодарил я, — А разве мои компаньоны ещё не получили деньги?

— Конечно, нет, я выдам всю награду тебе, а ты уж, как лидер отряда, раздай своим людям так, как посчитаешь нужным, по мере их вклада в общее дело. Славы же, конечно, как и репутации, достанется всем в равной степени.

— Нет, так не пойдёт. Раздай сам, на каждого по ровной доле.

Купец закашлялся дымом и с удивлением посмотрел на меня.

— Деслав, говоря начистоту, такое твоё решение не очень мудрое, из тебя бы наверняка не вышел торговец.

— Поэтому я торговлей и не занимаюсь.

— Разумно. Но, всё же, так поделить награду, не совсем честное решение.

— Это ещё почему? — удивился я.

— Как? Разве это не очевидно?

— Мне интересна твоя точка зрения.

Милтон сделал глубокую затяжку и выразительно посмотрел на меня.

— Тут всё элементарно. Ты с самого начала присутствовал в караване, нашел заказчика и создал команду. Ты проявлял себя очень хорошо. Более того, в отличии от многих, ты был с нами постоянно, не уходя в первый мир.

— И? Я за деньгами не гонюсь.

— Нагибатор и Нагибунька так же были с самого начала и вложили труда и сил больше остальных. В то время, как Твоя Тень появилась вообще недавно. И при этом ты хочешь разделить деньги поровну? Ладно, ты раздаешь свою долю. Допустим, ты альтруист, но раздавать чужие деньги, это уже совсем другое дело.

— А я и не раздаю чужие деньги, не приди тень вовремя, не от кого было бы получать эти деньги.

— То есть, по твоей логике, и продавец, и хозяин предприятия, сумевший организовать его, и грузчик должны получать одинаковое количество денег? Ведь выкинь хоть одно звено, дело не сможет работать.

— А я строю не предприятие.

— О, дак ты что-то строишь? — удивился купец.

— Ага.

— И что же, позволь узнать?

— Крепкий коллектив, завязанный на ценностях выше денег.

— Тогда вынужден разочаровать тебя и поиграть в провидца. У тебя ничего не получится. Коллектив твой развалится, из-за несправедливого дележа.

— Не развалится, лишь отсеются лишние.

Мы наконец-то дошли. К моему удивлению, к приходу Милтона пространство гильдии не находилось в утреннем покое, а вовсю было наполнено жизнью. Люди суетились, очередь стояла, стража блюла порядок, а грузчики таскали различное добро туда и сюда.

— Пойдём, — пригласил меня купец.

Он отсчитал мне ровно тысячу золотых, и всплыло сообщение.

— Выполнена задача квеста: Купец в беде» 3 из???

— Вы приблизились ещё на один шаг к завершению задания.

— Получено 500 000 опыта.

— Отношение в Синем городе + 100. Текущее: 32 (Нейтрально).

— Отношение фракции «Люди» + 5. Текущее: — 63 (Недоверие).

— Слава + 10. Текущее: 85 (Неизвестная личность)

Ого. То есть, получается, квест не выполнен до конца все ещё.

Тут же пришло сообщение об окончании операции, и полученные очки я сразу вложил в дух, увеличив его показатель до 63. Немного разжав пальцы голода.

Но, по правде сказать, облегчение длилось всего несколько минут.

— Не передумал насчёт своего решения, по поводу награды? — уточнил у меня торговец.

— Нет, — помотал я головой.

— Хорошо, тогда можешь идти.

— Милтон…

— Что?

— Мой тебе совет, будь осторожен, я точно знаю, что охота на тебя не закончена.

Купец, услышав моё предупреждение, лишь едва заметно кивнул.

Что-ж, надеюсь, старик внемлет моим предупреждениям. А у меня впереди большое дело. Гильдия магов давно заждалась меня.

К сожалению, нужное мне строение находилось вдали пришлось идти на своих двоих… На это дело ушло почти два часа. Надо все-таки разбираться с маунтом. А то пешком не находишься.

Гильдия располагалась, как я себе и представлял, в башне. Такое заезженое фентезийное клише. Но это и неудивительно, ведь сам мир создан по стандартному фентезийному шаблону.

И поскольку он имеет тридцать четвертый номер, это говорит о том, что предыдущие тридцать три получили полную автономию и стали отдельными мирами, не зависящими от серверов. А это значит, что людям очень понравились миры, созданные по данному каркасу.

Перед входом в башню стоял молодой человек в синих одеяниях.

Аир. Ур: 195.

Услужливо мне подсказала табличка.

— Приветствую вас, мастер Аир. Могу я пройти внутрь?

Юноша посмотрел на меня, и чуть потер пальцами едва проступивший пушок на подбородке.

— Можешь, только я не мастер, во всяком случае, пока что. Извини, твоего имени не знаю.

— Меня зовут Деслав, — представился я.

— Вот что, Деслав, хочу предупредить сразу, у нас в гильдии не очень хорошо относятся к заполонившим город некромантам, если ты хочешь развить своё мастерство, то тебе явно не сюда.

— Благодарю, но, к счастью, я не некромант.

Аир скривился, а я получил системное сообщение о том, о понижение репутации на один бал.

— Деслав, — начал он жёстко, — От тебя несет энергией смерти настолько явно, что даже я, не чувствительный адепт в уклон боевой магии, сразу понял, кто ты. Знаешь, лжецов мы любим ещё меньше, чем некромантов, учитывай это.

— И, тем не менее, я не некромант.

На это заявление кандидат в боевые маги ничего не ответил. Лишь скривился. Ну что-ж, его проблемы, не хочет, пусть не верит. Хотел бы сказать, что мне от этого не холодно не жарко, но нет. Репутация упала на единичку. Мелочь, конечно, но неприятно.

Я прошёл в башню. Там, двигаясь по коридору, я попал в небольшую залу, где за столом сидела черноволосая женщина средних лет. Она была занята вознёй с пергаментами и совершенно не замечала меня. Что интересно, по краям комнаты стояли латные доспехи, сжимающие оружие. Честно говоря, это больше напоминало не обитель магов, а скорее гильдию бойцов.

— Здравствуйте.

Мой вопрос оторвал внимание женщины от работы. Она недовольно цокнула языком, тяжело вздохнула, взглянула на меня сквозь крупные очки. Женщина начала было бубнить, но выразить что-то внятное не успела.

Вместо этого она вздрогнула, немного отшатнулась, после чего сняла очки, закрыла глаза и потерла их рукой. Затем вновь водрузила их на место.

— Что вы хотели? — робко поинтересовалась женщина.

— Я хотел поговорить с кем-то компетентным по важному вопросу.

— И какой у вас вопрос?

Я вынул демоническую сферу из своего инвентаря. И протянул её женщине.

— Вот, какое-то время назад в лесу охотился и нашёл это. Думаю, гильдию магов заинтересует такая находка.

— Ах, это… — женщина явно была удивлена.

— Разумеется, а что же ещё? — не понял я.

— Хм… Думаю, вы заинтересуете мастера Гримвольда. Следуйте за помощником, он вас проводит.

Я ожидал, что сейчас позовут какого-нибудь юнца, назначенного в проводники, но ошибся.

Вдруг из прорезей одного из доспехов хлынул синий свет, и тот ожил.

Тут же над ним появилась таблица.

Третий. Ур: 3 000.

Раса: Живой доспех.

Очки прочности: 3 500 000/ 3 500 000.

Если бы у меня были глаза, то они, наверное, полезли бы на лоб. Но их, к счастью или сожалению, не было.

Я двинулся по коридорам и лестницам, ступая вслед за безмолвным, но внушающим уважение, провожатым. Логика мне подсказывала, что если я попытаюсь пойти куда-то, кроме как за живым доспехом, то в мгновение ока окажусь на перерождении.

Немного попетляв, я очутился в просторном кабинете, заставленном по самые потолки стелажами, на которых размещалась различная утварь. Здесь было всё: магические шары, жезлы, посохи, ритуальные ножи, колбы, амулеты и прочие штуки, идеально вписывающиеся в антураж. Вот тут я видел, что нахожусь в кабинете мага.

Кстати, волшебник тоже в комнате присутствовал. Правда, выглядел не канонично. Маг не был стар, да и борода у него отсутствовала.

Сидя в кресле, на меня смотрел довольно молодой человек. Нет, не юноша, скорее, мужчина лет тридцати.

— Приветствую вас, Деслав. Меня зовут Гримвольд, и я глава исследовательского отдела. Прошу вас, присаживайтесь, — маг кивнул на ещё одно кресло, стоявшее в углу комнаты.

Кресло исчезло и возникло напротив Гримвольда. Я воспользовался приглашением и уместился на него.

— Третий, можешь вернуться, дальше я справлюсь сам.

Доспех, так же ничего не произнося, развернулся и вышел из комнаты. Грохот его шагов разлетался, наверное, по всему этажу.

Между нами появился небольшой журнальный столик, на нём лежали очки. Они были такие же, как у женщины с ресепшена. Маг их одел и внимательно посмотрел на меня. После чего побарабинил указательным пальцем по подбородку и снял аксесуар. Возникла небольшая тишина.

— Деслав, как ты думаешь, зачем я тебя пригласил?

— Видимо, из-за этого, — выложил я сферу на стол.

— А… Демоническая сфера. Занятная штука, — рядом со мной возник большой кованный сундук, — Открой его, будь добр.

Я выполнил просьбу, встал и поднял тяжёлую крышку. Сундук был заполнен где-то на три четвертых. И заполнен демоническими сферами.

— Ого, так у вас их много, — я сел обратно в кресло.

— Совершенно верно, как видишь, их даже не просто много, а полно.

— Значит, они вам больше не нужны?

— Почему же? Гильдия магов до сих пор их скупает, тридцать золотых за штуку. Разумеется, изначально цена была гораздо выше, первый принёсший нам сферу человек вообще получил миллион золотых за неё.

— Ого… — опешил я.

— Вот и мы так же отреагировали. Причем дважды.

— Дважды?

— Да. Один раз, когда её впервые увидели. И второй раз, когда через неделю к нам начали тащить подобные штуки все, кому не лень. Теперь их сдают на входе за уже известную тебе цену.

— И что, все сферы малые? Бывают большие, средние или какие-нибудь другие?

— Извини, — но эту информацию я тебе сказать не могу. Секреты гильдии я не вправе разглашать подозрительным личностям.

— А я что, подозрительный?

— Ещё как.

Мой собеседник откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня, чуть склонив голову.

Я повторил его жест.

Мы несколько секунд посидели в тишине.

— Значит, ты захотел купить у меня банальную сферу лично?

— Совершенно верно.

Я нагнулся вперёд и положил её на столик.

Рядом с ней возникла горсть золотых монет. Сфера же исчезла вместе с сундуком. Стоило мне смахнуть со стола монеты, как тут же возникла табличка.

— Задание: «Странная Находка» выполнено.

— Получено 30 золотых монет.

— Получено 5 000 ед. опыта.

— Отношение в Синем Городе + 1. Текущее: 32 (Нейтрально).

Сейчас награда смотрелась, мягко говоря, незначительно. Хотя, сам виноват, если бы поспешил, то, возможно, удалось бы совсем другие цифры получить. Но, с другой стороны, с Милтоном я явно обрел не меньше. Вон какой у меня коллектив бойкий сложился. Но ладно, сейчас не об этом.

— Но с какой целью ты хотел купить у меня лично эту сферу? — вернулся я из размышлений к своему собеседнику.

— А как ты считаешь, Деслав?

Я молча уставился на сидящего волшебника.

— Не подумай чего плохого, — правильно истрактовал мои мысли маг, — Я спрашиваю не с целью повыделываться и потешить своё самолюбие. Надменность тут не причём, да и не люблю я это качество в людях.

— Правда, а ведь мне на мгновенье показалось иначе. Так, может быть, поведаешь, с какой целью спрашиваешь?

— Мне интересен ход твоего мышления. Поверь, это важно для меня.

В принципе, закусываться из-за мелочи с гильдией не хочется. Вставать на дыбы и показывать пылкий норов смысла нет. Я все-таки, наоборот, для налаживания контакта, сюда пришёл, если гильдия в состоянии отдать в мгновение ока миллион золотых, то с ней лучше дружить. Вот только повеяло явно чем-то нехорошим.

Я помолчал около минуты, больше театральный жест, нежели практичный, и ответил.

— Единственную причину, которую я нахожу весомой, это то, что ты пожелал лично со мной поговорить. Видимо, о чём-то хочешь меня расспросить.

Теперь паузу сделал мой собеседник. После чего кивнул.

— И это тоже.

— Так о чём ты хотел спросить?

— А каковы на эту тему будут твои предположения?

Теперь я задумался по-настоящему.

— Наверное, тебя интересуют события, произошедшие в форте Мятежный Ёж.

— Хм… — мой собеседник нахмурился, — знакомое название…

Спустя мгновение, на столике появилась карта, и маг начал рассматривать её.

— О, вот где он спрятался, прямо на рубеже. Хорошо, и что там произошло? Не волнуйся, за каждое важное для меня сведение, будь уверен, ты получишь хорошую награду. Если, конечно, таковые будут.

— Я путешествовал с Милтоном. Он нанял меня в свой караван охранником.

— Ты говоришь про господина Милтона, который без пяти минут находится в верхушке торговой гильдии?

— Да, о нём.

— Любопытно, продолжай.

В руках мага появилась небольшая книга. Она раскрылась где — то на первой трети. Над ней материализовались чернила, тут же упавшие на страницы.

Однако повели они себя странно. Вместо того, чтобы размазаться безобразными кляксами, тем самым испачкав всё вокруг, они вдруг ожили, и ручейками собрались в неизвестные мне символы. Но не все.

Большая их часть уползла в верхний угол и замерла там небольшим озерцом.

Честно говоря, смотрелось очень эффектно.

— Так вот, в один прекрасный день мы заехали в этот форт.

— С какой целью?

— Разумеется, что бы поторговать. Побыв там какое-то время, мы узнали, что форт настигла напасть.

— Какая?

— Нежить.

— Да ты что! — удивился маг, — И много её было?

— Как оказалось, немало, ведь страдал не только форт, но и его окрестности. Дело было не только в количестве, но и в организованности мертвецов.

— Организованности?

— Да. Это была не тупая нежить. Они действовали слаженно. Как единый организм.

Пока я говорил, чернила, по воле мага, тонкими ручейками текли из синего озера и превращались в символы.

— Мне не доводилось слышать ничего подобного. До сего дня я считал, что вся нежить невероятно тупа и способна выполнять лишь волю повелителя или шататься бесцельно. А не могло быть так, что ими руководил какой-то сильный некромант.

— Могло, — согласился я. — Местный комендант нанял меня разрешить это дело.

— Тебя? — неподдельно удивился Гримвольд.

— Да.

— И как?

— Я справился. Это оказался не некромант. Это был действительно представитель мертвых. Очень необычный представитель.

— И в чем заключалось его необычность?

Я задумался о том, как половчее выразить то, чем являлся Семён.

— Он нечто коллективного разума, только наоборот.

— Это как?

— Его зовут Легион. Он представляет из себя единую волю, которая управляет ордой нежити, являясь единовременно каждой её частью.

— Деслав, это существо с довольно сильным потенциалом.

— Так и есть, большая удача помогла мне справиться с Легионом. Его так зовут. Само существо же классифицируется как некростая.

— Ты его убил? — в удивление поднял брови маг.

— Нет, только победил. Не думаю, что его вообще возможно убить.

— Это ещё по какой причине?

— По той, что Легион является представителем тех существ, которые перерождаются.

Маг слегка поджал губы.

— А вот это действительно может стать проблемой. Его нужно изловить как можно скорее. Возьмёшься за работу?

Вам доступно задание «Бесконечная Охота». Желаете принять его?

Да. Нет.

— Отказываюсь, — покачал я головой.

— Не позволишь узнать почему?

— Позволю, не справлюсь. Да и само занятие может занять годы. Как-то, в общем, не очень хочется браться за такое.

— Хм. Ладно, — произнёс Гримвольд, и из его рук исчезла книга.-

Это меня, признаться, довольно сильно удивило.

— Если честно, то я думал, тебя кое-что другое заинтересовало в Еже.

Маг посмотрел на меня с высоко поднятыми бровями.

— Это ещё не всё?

— Ооо… — протянул я, — Далеко не все, и рассказал ему о заговоре, демонической силе и нашем участии в укокошивании слуги демонов.

Разумеется, в руках мага вновь появился волшебный блокнот, по которому сами собой бегали чернила.

Когда я закончил рассказ и выдержал серию уточняющих вопросов, Гримвольд тяжело вздохнул, и вновь его пишущее устройство просто исчезло.

— Деслав, ты принёс очень ценные сведения. Я тебе, как и, собственно, гильдия, благодарен. Как и обещал, вот твоё вознаграждение.

На столе появился островок из золотых башен. Выложены они были монетами. Когда я протянул руку, то логи сообщили о пополнении баланса на пятьдесят тысяч золотых…

— Эээ… — протянул я в удивление.

— Я понимаю, что твои знания потенциально куда дороже, по этой причине хочу подарить тебе это.

На стол лег перстень с синим камнем.

Я на него взглянул. Высветилось описание.

Название: Длань гильдии.

Тип: кольцо.

Другой информации не было видно.

— Что это?

— Это перстень. Он покажет всем членам нашей гильдии, что ты не рядовой гражданин, а имеешь в нашей организации особый статус. Так же на нём наложен ряд магических эффектов..

— Спасибо.

— По идее, я не должен тебе его так просто вручать, но, сдается мне, ты этого достоин. Но, знаешь, возможно, это первый шаг к обретению нового друга гильдии.

Я взял кольцо в руки. Благо, есть возможность не снимать перчатку, чтобы его надеть, а справился через внутренний инвентарь. А то мало ли, как отреагирует маг, поняв, что перед ним скелет. Нельзя так резко шокировать людей. Надо постепенно, подготовить почву, и уже потом показывать какие мы на самом деле не очень банальные личности.

— Внимание! Вы надели проклятый предмет.

— Вы не можете его самостоятельно снять.

— Ах ты… Только и успел сказать я, как реальность моргнула, и меня перенесло куда-то.