Чародейка по вызову (СИ)

14

Когда я дошла до дома и захлопнула за собой дверь, за окном уже занимался рассвет. Хорошо, что успела выспаться в седле. Ведь скоро набегут клиенты и поспать мне не удастся совершенно.

А еще неплохо бы наварить свежих зелий… Раскупают мои коктейли на ура. Если бы не проклятый долг, уже накопилась бы внушительная сумма. А так приходится откладывать, чтобы однажды швырнуть деньги инквизитору под ноги и гордо уйти. Однако его сегодняшний поступок заставил пересмотреть моё к нему отношение. Ну, по крайней мере, достаточно его поколебал.

Остановившись посреди темного паба, я невольно задумалась.

Главный инквизитор действительно смог удивить. Не то, чтобы без него я с радостью присоединилась к развеселой компании у костра. Вовсе нет. Но Даниэль и правда не хотел, чтобы я там находилась… Приехал за тридевять земель, поднялся на гору. Почему? Наверное, стоило бы спросить об этом его самого.

Повода для раздумий добавило и странное предсказание. Самое обидное, что и не поделиться ни с кем, и не посоветоваться… Если только попробовать расспросить Даниэля об этом несчастном Дионе. Главное, чтобы меня при этом не приняли за сумасшедшую, или, чего еще хуже, не вспомнили о своей непосредственной профессии и не отправили на костер за подобные расспросы. Кто его знает, что там за Дион? Может, его и не существовало никогда…

В доме царила тьма. Я щелкнула пальцами, заставляя вспыхнуть несколько неярких светляков. Подобно ночникам, те мягко осветили знакомое пространство.

Гирш спал, раскинувшись на барной стойке. Кончик пушистого хвоста чуть подрагивал в такт его мерному сопению. Я не стала его будить. Наверное, это и так ненадолго… что-то подсказывало, ещё немного и проснется наш голодный подвальный питомец. Поэтому я решила обезопасить дом от разрушения, накормив его заранее.

Деловитый фамилиар прикупил продуктов в мое отсутствие. На кухонном столе, бережно накрытые вафельным полотенцем, лежали хлеб, сыр и ветчина. Вымыв руки, я соорудила два аппетитных бутерброда. Поменьше для себя. Побольше — для секретного питомца.

Затем присела, откинула крышку люка и протянула руку, чтобы бросить гостинец в темноту. Однако что-то меня остановило. Ладонь зависла над темным провалом, не в силах опуститься ниже, и я изумленно пронаблюдала, как чернильная тень в форме огромной когтистой лапы осторожно берет еду и медленно исчезает внизу.

Сглотнув, склонилась над зияющим проёмом и поймала на себе взгляд кроваво-алых миндалевидных глаз. По спине пробежал неприятный холодок.

— Кто ты? — прошептала я едва слышно, одними губами.

И тут же под жуткими глазами сверкнул полумесяц не менее жуткой клыкастой улыбки. Я вздрогнула, отпрянув, и тут меня отвлекли. Раздался какой-то совершенно дикий уличный шум. Крики, грохот и топот десятков ног.

Захлопнув люк, я кинулась в зал к окну. Что за паника с утра пораньше? Пожар, драка, разбойники?

Темнота за окном уже сменилась предрассветными сумерками, в которых ярко алели зловредные плащи. Инквизиторы кого-то загоняли… Надеюсь, не меня. Хотя вряд ли. В таком случае там бы наверняка присутствовал и главный.

Они пронеслись по улице, как красный ураган, топоча сапогами. Я следила за инквизиторской беготней до тех самых пор, пока те не скрылись за поворотом. А потом раздался странный скрежет.

Совсем близко и так внезапно, что я не на шутку испугалась. Кто-то царапал мою дверь, явно желая войти.

— Кто там? — прошептала хриплым от испуга голосом.

В ответ заскреблись сильней, и я-таки решила глянуть, кто это там такой настырный. Наверное, зря. Стоило приоткрыть дверь, как мне в ноги метнулось что-то темное.

Взвизгнув, я отпрянула, захлопнув дверь, и закружилась на месте. Проснулся Гирш. Сонно подскочив на стойке, он с подозрением оглядел меня с ног до головы, особенно задержавшись на одежде.

— Что происходит? Ты уже вернулась?

Я не ответила, в ступоре глядя себе под ноги. Оттуда, из складок моей широкой юбки, смотрели напуганные круглые глаза.

— Это что? — прищурился Гирш.

Кто бы знал.

— Это… — моргнула я, внимательно оглядывая хозяина жалобных глаз, — я полагаю… наш гость.

Енот спрыгнул со стойки и обошел меня по кругу. Я расправила складки юбки, слегка отдернув ткань от дрожащего существа, жавшегося к моим ногам. Взгляду предстало нечто черное и худое, как велосипед, ушастое и клыкастое, с длинным хвостом и тонкими когтистыми лапами.

— Это что, собака?

И правда, было очень похоже на то. Только, судя по виду, эту собаку не кормили месяца два…

Наклонившись, я осторожно погладила дрожащего песика по голове.

— Ты чей? Напугали тебя инквизиторы своими сапожищами? У-у, бесполезные. Кушать хочешь?

При слове кушать тощий гость вильнул хвостом и с готовностью открыл зубастую пасть.

— Ну что ж, тогда позавтракаем? Самое время.

Гирш проводил нас возмущенным взглядом и потопал следом

На кухне я взяла с полки тарелку и нарезала в нее ветчины. Камин запылал в секунду, послушный моей воле. Гирш подвесил чайник над огнем.

Песик же склонился над миской и принялся аккуратно уплетать угощение. Я даже удивилась. Вроде как голодные собаки должны есть куда более жадно. Хотя, что я знаю про местных собак? Может, они тут все такие?

Сняв с себя амулет, положила его на подоконник заряжаться на едва проснувшемся солнышке, а сама уселась за стол жевать собственный бутерброд.

Что ж, питомцев в моем пабе прибыло… Наверное, оно и к лучшему. Вряд ли я смогу выкинуть этого песика на улицу. Пусть живет, с меня не убудет. Заодно дом будет охранять.

Но, не дав мне толком расслабиться и даже откусить бутер, в дверь вдруг раздался громовой стук. Кого там опять по мою душу принесло?!

В проеме двери замер мрачный низкорослый инквизитор. Окинув меня до крайности настороженным взглядом, он прорычал:

— Ничего подозрительного не видели?

Я пожала плечами.

— Только вас. А что случилось?

Тот знакомо повел носом, принюхиваясь к аромату ветчины, который я не успела смыть с рук, кинувшись открывать дверь. Нюх у них, видимо, нечто вроде профессионально инструмента. Даниэль тоже постоянно меня обнюхивал.

— Да вот, ищем тут кое кого… — протянул он, ненавязчиво разглядывая интерьер за моей спиной.

Я нетерпеливо притопнула ногой. У меня там, между прочим, чай остывает!

— И кого же ищете?

— Гуля кладбищенского. На собаку похож, только худую очень.

Мои брови невольно поползли вверх.

— Он опасен?

— Для живых — не особо. Но и пользы немного. Если увидите — дайте знать.

— Ага, обязательно, — кивнула я, захлопывая дверь перед длинным инквизиторским носом.

— Гирш, а Гирш?!

— М-м? — отозвался тот, невозмутимо жуя кусок ветчины.

— Угадай, кого мы приютили? — усмехнулась я, врываясь в кухню и разглядывая так называемого гуля, мирно лакающего из миски с водой.

Впору именовать паб в приют для разыскиваемых инквизиторами отщепенцев.

Енот тоже скосил глаза на тощего гостя, на секунду даже перестав жевать.

— Гуля кладбищенского!

Ветчина выпала из приоткрывшейся от удивления зубастой пасти.

— Что-о?

Я кивнула.

— Так сказал инквизитор. Так что пусть будет Гуль. И чем же он им так не угодил, интересно?

— Ты что, не знаешь?? — попятился Гирш. Судя по его реакции, этот недокормленный зверь питался исключительно енотами. Причем глотал их живыми и целиком.

Я закатила глаза, усаживаясь за стол и с аппетитом вгрызаясь в бутерброд.

— Откуда бы? Просвети, будь добр.

— Эти…гули. Они же могилы раскапывают и мертвяков едят, — прошипел тот, отодвигая от себя еду, словно это был не недоеденный кусок ветчины, а тот самый мертвяк, — видишь, какие у него когти?

Пожав плечами, я с наслаждением отпила из своей кружки.

— Ну и что? Ты же живой, так чего тебе бояться? Я думаю о другом. Тут же Даниэль постоянно ошивается… как бы он нашего Гуля не заприметил. Боюсь, тогда одним штрафом не отделаемся.

— Нашего гуля?? — ужаснулся Гирш. — только не говори, что собираешься его оставить!

— Не скажу, — согласилась я, — Просто прими, как данность.

И тут в мою голову пришла интересная идея. А почему бы его не заколдовать? Хм… Подарить новую внешность, и никто не признает в нем разыскиваемого гуля? Меня вот пока успешно проносит от подобного счастья. Всё благодаря амулету.

Закусив губу, я старательно представила новый образ для несчастного существа и щелкнула пальцами. Перламутровый дымок окутал худосочную собачью фигуру, в секунду превращая ее во вполне упитанную…кошачью. Серая полосатая кошка уселась на пол и принялась невозмутимо вылизывать лапу.

Енот осуждающе покачал головой.

— Ой, Стася…

— Что ой? Я уже двадцать с гаком лет как ой.

— Не везет мне с вами, ведьмами… — ворчливо спустившись со столешницы, Гирш вышел из комнаты, гневно подергивая хвостом. Не иначе как коллегам жаловаться направился. — Одна эксперименты ставила, другая гулей привечает…

— Только не вздумай никому разболтать! — прикрикнула ему вслед.

— Ага… — отозвался тот, намеренно громко хлопая входной дверью.

Кто бы возмущался. Сам меня перед инквизитором подставил, а теперь еще и недоволен. Подумаешь, гуль, вон какая воспитанная собачка. В данном случае кошечка.

Допив чай, я всё же полистала гримуар. Тот признавал, что ничем особенным, кроме вышеназванного, гули не отличались. Собака как собака, правда с толикой магии в крови. Подумаешь.

Захлопнув гримуар, я принялась за зелья. Следовало пополнить запасы. К тому же вечером меня снова ждал поход к Даниэлю. Я планировала задать ему пару осторожных вопросов, и желательно получить на них ответ, а не тюремное заключение. Так что следовало очень хорошо подумать над формулировками…

Кошка Гуля мирно прикорнула на стуле, пока я замешивала травы в котелке. К потолку струился разноцветный дымок, пахло яблоками и сиренью. Когда передо мной образовалась шеренга из склянок, и зала донесся звук колокольчика, и я поспешила к клиентам.

Однако на этот раз они оказались невероятно странными.