Чародейка по вызову (СИ)

9

С доставкой захотел, паразит ленивый! Я ему что, чародейка по вызову?

Терпеть не могу быть зависимой, терпеть не могу, когда мной командуют! Казалось бы, только вырвалась из невыносимых условий, и вот оно, мой мир, моё дело, мой паб… Независимость и свобода! Ага, щас! В первый же день… Р-р!

Невезуха? Злой рок? Или всё же собственная беспечность?

Ворча себе под нос, я шагала по темнеющей улочке, и в ритм моим шагам загорались магические фонари. Воздух наполнялся их теплым светом, разбавляя вечерний сумрак.

Склянки мерно позвякивали в корзинке, а с моря дул прохладный ветерок. Редкие прохожие спешили куда-то по своим делам или домам. Они приветственно кивали, улыбались и приподнимали разнокалиберные шляпы. Я улыбалась в ответ, и настроение плавно выправлялось. Все-таки чудесное место Штрудельбург. Мне очень повезло сюда попасть. Ну, или вернуться.

Подумаешь, вредный инквизитор!

Неужели я позволю какому-то самовлюбленному мужику испортить мне жизнь сейчас, когда осознала свою истинную сущность? Я — ведьма, и даже не знаю всех своих сил. Да может я горы могу свернуть! А тут какой-то женоненавистник, тьфу…

Убедив себя таким образом, я расправила плечи. Ворчание плавно перетекло в легкую песенку.

Двигаясь по указателям, споро дошагала до нужного дома. Тот нашелся на отшибе, вдали от остальных. Он возвышался темной остроконечной громадой за мрачным кованным забором. Свет в окнах не горел, и дверь оказалась таинственно приоткрыта. Газон колосился давно нестриженой травой, да и дорожку к дому неплохо бы и подмести… Неряха, а не инквизитор.

Не хватало только черепов на воротах и привидений в окнах… Что ж, вполне себе характерно для неприятной личности хозяина.

Решительно вздохнув, я выпрямила спину, толкнула калитку и зашагала к крыльцу. Резную черную дверь украшала витая бронзовая ручка в форме женской фигурки, объятой языками пламени. М-да, оригинальностью эти инквизиторы не отличались…

Не успела я занести ладонь, чтобы постучать, как дверь медленно и скрипуче отворилась нараспашку. Изнутри пахнуло холодом вперемежку с запахом вековой пыли. Я сморщила нос и усмехнулась. И этот человек что-то выговаривал мне за нечистоплотность?

Опасливо шагнула внутрь, слушая тревожную тишину, и огляделась. Просторный темный холл напоминал склеп. С соответствующим количеством пыли и паутины. Я не знаю местных расценок, но один золотой за уборку чего-то подобного? Либо он жмот, либо труд местных домработниц сильно недооценён.

Дверь резко захлопнулась за спиной. Не иначе как от сквозняка.

Я поежилась, с неприязнью оглядевшись по сторонам. Потертый ковер, тёмные стены с поблекшими гобеленами. Закопчённые окна, потухший камин и тяжелые, печально вытянувшиеся шторы. Широкая, ведущая наверх лестница с расхлябанными перилами и щербатыми ступенями.

Наверное, лет двадцать назад тут было очень красиво. Но сейчас всё выглядело так, словно эти двадцать лет дом стоял заброшенным. Может, я ошиблась адресом? Хм…

— И всё-таки ты пришла… — прозвучало откуда-то над головой, заставляя убедиться в том, что адрес оказался верным. — Не побоялась.

Он стоял на вершине лестницы. Насмешливый и суровый, на этот раз без своего фирменного плаща, в темной рубахе, штанах и в высоких сапогах с пряжками. Его длинные волосы небрежно рассыпались по плечам, а пальцы сжимали поручень, пока хозяин жуткого дома неспешно спускался вниз, сокращая между нами расстояние.

Я следила за его движениями, как кролик за удавом, и никак не могла взять в толк, чего именно я должна бояться. Или кого… Угрозы в нем не чувствовалось, скорее насмешка и мрачное торжество.

— И правда не боишься?

Шагнув с лестницы, он приблизился и сцапал меня за подбородок. Воздух наполнился знакомым хвойно-медовым ароматом. Я дернула головой, высвобождаясь из холодных пальцев. Его усмешка стала шире.

— Чего мне бояться?

Издевательски качая головой, мужчина медленно обошел меня кругом, разглядывая с ног до головы, как достопримечательность.

Я никак не могла понять, к чему он клонит. Сам же просил с доставкой. Что не так? Что за спектакль он тут устроил?

— То, что ты пришла, говорит лишь об одном, — выдохнул он, снова останавливаясь напротив. — Ты ничего не знаешь об этом мире. В частности того, что ведьма не покидает своего очага в темное время суток, и тем более не посещает дома одиноких мужчин.

Кажется, кто-то решил взять меня на слабо…

— А я и не ведьма!

Он негромко рассмеялся, сверкнув белыми зубами.

— Помню-помню. Чародейка… — резко выкинув руку, инквизитор вдруг схватил кристалл, мирно лежавший у меня на груди. — Молочный опал… для чего ты его носишь?

— Для красоты, а что? — подбоченилась я, отступая на шаг.

Тонкая нитка натянулась, врезаясь в шею.

— Редкий камень… — мужские пальцы скользнули по гладкой поверхности, отпуская, и тот легонько шлепнулся обратно. — С заклятием. И я скоро узнаю, с каким именно… А знаешь почему?

Я сглотнула.

— Потому что он скоро разрядится, — усмехнулся снисходительно.

Моя спина резко похолодела.

— Разрядится?

Что значит разрядится?! Корк меня не предупреждал!

— Все магические кристаллы требуют подзарядки, если ты не знала, — проговорил мужчина менторским тоном, хитро блеснув глазами. — Их нужно заряжать на солнце раз в неделю, не реже. Иначе…пуф! Магия пропадёт.

Сердце взволнованно заколотилось. А что, если он не врет, и кристалл сейчас действительно разрядится? Что я буду делать, если инквизитор меня узнает??

Так, не стоит подавать виду! Может он только этого и хочет, чтобы я его испугалась? Не дождётся!

Передернув плечами, полезла в корзинку и протянула ему две склянки.

— Можете вычеркнуть из долга пятьдесят золотых.

Темные брови поползли наверх.

— Пятьдесят?

— Два зелья по двадцать и десять за доставку!

Он вздохнул, удрученно покачав головой.

— Как тебя зовут, чародейка?

— Станислава.

— А меня Даниэль.

Отчего-то вдруг захотелось быть вежливой, и потому я отозвалась, правда, не без сарказма:

— Очень приятно.

— Неужели?

Чуть пожала плечами. Как будто по тону не понял… Забрав у меня склянки, инквизитор щелкнул пальцами, и входная дверь снова распахнулась.

Однако, стоило мне радостно шагнуть на выход, как мужчина вдруг оказался непозволительно близко. Не успела я пискнуть, как его рука легла на дверное полотно, отрезая мне путь.

— А может, всё же оставить тебя здесь на ночь, м-м? И дождаться, когда разрядится кристалл?

Я подняла на инквизитора недобрый взгляд и вопросительно выгнула бровь. Сердце колотилось, но трудно было понять наверняка, страх это, негодование, или же взрывной коктейль из того и другого.

— Оставить меня… на ночь?

На мужских губах обозначилась дерзкая усмешка.

Я выпрямила спину и уперла указательный палец в обтянутую темной рубашкой инквизиторскую грудь. Мол, отойди подальше. Но тот явно не понял посыла. Пришлось обозначить почетче:

— Для того, чтобы делать девушкам подобные предложения, для начала, как минимум, следует хотя бы прибраться в своей пыльной халупе!

Тот медленно опустил красноречивый взгляд на мой палец, уставившись на него, словно на дохлого таракана. Я понятливо убрала руку… Так, на всякий случай, чтобы вдруг не остаться без этой полезной конечности.

— Вот так? — подняв ладонь прямо к моему лицу, мужчина вдруг звонко щелкнул пальцами, и я тут же зажмурилась от яркого света.

После полумрака темного холла он практически ослепил. Повсюду, рассыпав в воздухе тающие блестки, вспыхнули магические светильники. И откуда только взялись?

Интерьер преобразился в момент. Пыль и паутину сдуло вместе с темнотой, и всё вокруг поменялось кардинально: затертый пол превратился в блестящий паркет, расшатанная лестница засверкала темным деревом, а темная тряпка ковра превратилась в насыщенно-бордовый пушистый ворс. Шторы ожили яркой тканью, гобелены расцвели красками и опушились бахромой.

Спустя всего пару мгновений я стояла на пороге шикарного, пахнущего ванилью, мятой и лаковым деревом особняка…

— Попалась, чародейка? — огорошил хозяин волшебного дома.

Я перевела свой ошарашенный взгляд на самодовольное лицо инквизитора.

— Вы это о чём?

— Просто ты новичок в этом мире, Станислава, — констатировал он, лениво накручивая на палец прядь моих волос. — Твой дар проснулся совсем недавно, и потому ты не видишь чужую магию…

— И что, — выдохнула я, — это преступление? Помнится, на преступление пошел именно ваш распрекрасный орден, и все ведьмы разбежались по другим мирам, спасаясь от самоуправства. А я и не отрицаю, что вернулась оттуда совсем недавно.

— Насколько недавно? — прищурился тот, проигнорировав встречную претензию и неуловимо приближаясь.

Я отстранилась, держа дистанцию. Но мужчина, кажется, уже понял, что хотел.

— От тебя пахнет…

Я затаила дыхание. Кофейно — фиалковыми духами? Преступными зельями? Чем?!

— … Выпечкой, — скривился он, морща нос.

— А, ну да! — я мысленно выдохнула, снова сунув руку в корзинку и выуживая маленький сверток. — Угощение!

Из смятой салфетки показался кусок моей странного цвета сдобы. Я протянула узелок инквизитору.

— Это вам, зелье закусывать!

Тот брезгливо принял угощение, осторожно принимая в ладони, как нечто взрывоопасное.

Теперь я понимала, что идея приготовить булочки оказалась просто чудесной! Запах ванильной выпечки перебил то, что ожидал учуять подозрительный инквизитор, будь он неладен… Даже не знаю, что вышло бы, пойми он вдруг, что я и есть та самая ведьма, как ее там, Карисса?

С чего-то главный решил, что я — это она… И мне не хотелось его разубеждать, дожидаясь, когда разрядится этот несчастный амулет. Целостность моей шеи была мне крайне дорога. А значит, пора домой.

Вывернувшись из-под чужой руки, я осторожно высвободила свои волосы и задорно улыбнулась.

— Доброй ночи, господин главный инквизитор!

Тот поджал губы, мрачно наблюдая, как я выскальзываю за порог.

— Меня зовут Даниэль.

— Доброй ночи, Даниэль! — махнула рукой, спеша подальше от инквизиторского дома.

— Доброй ночи, Станислава. И до завтра.

— Ага, — отозвалась я, и вышла, не оглядываясь, чувствуя сверлящий спину инквизиторский взгляд.

Обратно летела как на крыльях, стараясь не думать о том, что завтра маршрут придется повторить.

Однако, стоило зеленой двери паба захлопнуться за моей спиной, как я поняла, что инквизитор — далеко не самая страшная из моих проблем.

Гирш с круглыми от страха глазами забился под стойку, на которой подпрыгивали пустые кружки. Стекла дрожали, а мебель ездила по вибрирующему полу. Вибрирующему от страшного, утробного рыка, идущего словно бы откуда-то из-под земли.

— Что это? — спросила одними губами, чувствуя, как едут под ногами доски.

— Прости, — пробасил Гирш, — совсем забыл тебе сказать… Подвал лучше не открывать!