Чай с лимоном

Глава 1

– Доброе утро, дорогой! – Она лежала рядом, зарывшись в мягкое одеяло по шею, и смотрела на меня улыбающимися заспанными глазами.

– Доброе! – ответил я и потянулся, сладко зевая.

За окном светило солнце, подталкивая поскорее встать с кровати. Планов на субботний день было много.

– Что приготовить тебе на завтрак? – спросила она, спуская босые ноги на холодный паркет пола.

– Яичницы будет вполне достаточно, – ответил я, мысленно дав себе слово вылезти из кровати, как только освободится ванная комната.

– Хорошо, сделаю яичницу. С помидорами и перцем или просто болтунью? – Её голос заглушался звуком струящейся в душевой кабинке воды, хотя она и старалась говорить значительно громче.

– Лучше без всего. Просто яйца. Я могу помочь. – Я ждал отрицательного ответа типа: «Я и сама приготовлю, не беспокойся», но его так и не последовало. Видимо, Аня уже принимала душ.

Потянувшись ещё пару раз, размяв шею круговыми движениями и скинув резким одёргиванием ноги одеяло на пол, я сел на край кровати, облокотившись рукой на стоявшую рядом тумбочку с ажурным торшером. Настроение было по-субботнему возвышенное и спокойное.

Когда я вошёл на кухню, Аня уже раскладывала горячую яичницу по тарелкам. Чайник глухо булькал обильным паром. Свежий хлеб был аккуратно нарезан кусочками и лежал на разделочной доске по центру стола рядом с парой свежих целых помидоров и огурцом.

– Приятного аппетита! – Она поставила передо мной тарелку, подвинула солонку ближе к руке и обняла меня сзади.

– Спасибо. Сама поешь.

– Что-то не хочется. Вчерашний ужин ещё не переварился. – Я почувствовал, как она улыбается. – Я чаю с тобой попью.

С первых дней нашего знакомства Аня хорошо знала, что каждое утро я пью чай с лимоном. Эта привычка у меня появилась ещё в детстве, то ли от мамы, то ли от бабушки – уже не помню, но как-то так исторически сложилось, что чёрный чай я пью только с долькой лимона. Каждое утро Аня заваривала мне крутым кипятком свежий чай, иногда – пакетированный, но чаще всего листовой, дорогой, и клала в него дольку лимона, которая к моему появлению на кухне прекрасно успевала развариться, передать чаю непревзойденный аромат цитруса и создать в нём прозрачный янтарный цвет, за который я так его любил.

Днём на работе я тоже пил чай, но чаще всего зелёный. Его гораздо удобнее заваривать, поскольку, закинув пару щепоток листьев в заварочный чайник, можно было пить его весь день, лишь периодически подливая кипяток.

Кофе я вообще не любил, хотя и пил его достаточно часто, в основном на деловых встречах, которых у меня было много. Когда приезжаешь в чей-то офис на встречу, и секретарь спрашивает, что я предпочитаю – кофе или чай, я всегда прошу кофе, поскольку его делают в кофемашине, и он всегда у всех получается примерно одинаково сносным. А если попросить чай, то чаще всего приносят чашку с кипятком и пакетик какой-нибудь дрянной дешёвой заварки, которая мало того, что сама по себе невкусная, так ещё и с мокрым пакетиком потом возиться приходится, не понимая, куда его положить. Если ещё успеешь вынуть его из чашки до того момента, пока чай не заварился до состояния настойки горькой полыни. Другими словами, в гостях я пил кофе, на работе – зелёный, ну а дома – чёрный чай с лимоном, что за тридцать пять лет моей жизни превратилось в своего рода ритуал.

Анне, моей жене, было тридцать два. Познакомились мы в университете, несколько лет мы жили у моих родителей, два года назад поженились, переехали в собственную квартиру, планировали детей, которых в настоящее время у нас ещё не было.

Она работала секретарём в строительной фирме, я – начальником отдела развития в достаточно крупной логистической компании, возглавляемой её отцом. Несмотря на то, что зарплаты у нас были хорошие и позволяли жить легко и свободно, её родители регулярно давали нам денег, волнуясь, как бы мы не отказывали себе в чём-то крайне важном. Собственно, эти деньги и шли на сбережения, которые, как нам обоим казалось, понадобятся в будущем, когда Аня порадует нас обоих первенцем и не сможет какое-то время работать в конторе.

– Ань! – крикнул я в сторону спальни, где она переодевалась. – Аня! Во сколько у тебя парикмахер?

– В три, – отозвалась супруга, – но могу чуть-чуть опоздать. Переживут. Но только чуть-чуть, – добавила она после паузы.

– Я очень надеюсь, что мы успеем. Пробок быть не должно.

Ещё через пятнадцать минут мы мчались по на редкость пустому Ленинскому проспекту в сторону центра. День и вправду выдался солнечным и жарким. Скорее всего, подавляющее большинство москвичей уехало на дачи ещё вчерашним вечером. Шашлык, баня, рыбалка, абсолютное безделье, либо же, наоборот, грядки с картошкой и теплицы с огурцами, нескончаемое строительство и обустройство собственного хозяйства – каждого вытягивало из Москвы что-то своё. Периодически мы с Анной тоже ездили за город в дом к её родителям, но не часто, предпочитая проводить выходные вдвоём в полупустом городе. Шопинг, кино, обед в любимом вьетнамском ресторанчике на набережной – мы всегда легко находили, чем заняться.

Сегодня в наши планы входило посещение выставки современной фотографии, посещение парикмахерской и ужин с родителями Анны. К моим родителям я чаще всего ездил один, по будним дням, после работы, стараясь не тратить своё и Анино время на это скучное, если быть до конца откровенным, занятие в выходные дни.

Уж не знаю почему, но Аня очень любила фотографию как искусство. Она постоянно следила за появлением новых экспозиций и заранее покупала билеты на открытие наиболее интересных, по её мнению, выставок. Я в целом тоже был не прочь посмотреть на красивые снимки, хотя особого значения этому виду творчества не придавал. Пожалуй, именно поэтому в нашем доме никакой фототехники дороже карманного фотоаппарата «Кодак» не водилось. Да и тот раньше использовался исключительно при поездках за рубеж. Сейчас же мне с лихвой хватает камеры в смартфоне, как и большинству из нас.

Сегодня нашему с Аней вниманию должна была предстать серия снимков немецкого фотографа Ивонны Тэйн, известной по оригинальной, как всем казалось, идее изменения внешности моделей с помощью фотошопа. Уж не знаю, что в этом оригинального, но, судя по форуму на официальном сайте выставки, в Московский дом фотографии должно было съехаться полгорода.

– Слушай, Анюта, а нам обязательно ехать на эту выставку, а? Может, лучше погуляем по Крымскому? Погода шикарная сегодня!

– Ты что, Лёш, это же Ивонна Тэйн! Я эту выставку несколько месяцев ждала! – ответила с обидой в голосе Аня и отвернулась к окну.

– Ну ладно, ладно. Просто странная суббота получается. Только твои развлечения. – Я улыбнулся и взял её за руку. – Может, хоть завтра на фильм сходим?

– Да не пойду я на этот фильм, я тебе уже говорила! – Анна отдёрнула руку и ещё более демонстративно отвернулась.

– Как хочешь. Тогда я один пойду. Или Пашке позвоню. Они с Ленкой обещали вернуться с дачи к обеду, до пробок.

– Да иди с кем хочешь!

Через динамики играла приятная музыка. По привычке радио было настроено на «Монте-Карло». Солнце светило нежным ярким светом. Желания ссориться или выяснять отношения не было. Чтобы успеть на мигающий зелёный, я прижал педаль газа в пол до упора.

– И куда ты так торопишься, Барсуков? – Анна снова смотрела на меня большими возмущёнными глазами. Её красивые русые волосы, собранные в хвостик, вызывали у меня искреннюю улыбку, поскольку с такой прической она выглядела лет на двадцать, не старше.

– Ты отлично выглядишь! – Я снова протянул к ней руку.

Выставка, как я и ожидал, была крайне скучной и однообразной. Несколько десятков схожих фотографий с плохо доработанными фотошопом страшными моделями-немками, призванными наглядно показать девушкам, безуспешно заботящимся о своей испорченной фигуре, что любой недостаток можно легко исправить, если этого захотеть. Типичная популярная в Европе дребедень, помогающая «оригинальному» автору чувствовать себя «модным».

– Нюта, может, успеем перекусить в нашем до стрижки? Что-то меня на еду пробило, – сказал я супруге, садясь в машину на парковке у МДФ.

– А если опоздаем? Я к Роберту со вторника еле записалась. А нам ещё к родителям ехать… – Она сделала многозначительную паузу и захлопнула дверь автомобиля. – Нет уж! Поехали на Люсиновскую.

Спорить с Анной было бесполезно. Да я никогда толком и не пытался, стараясь с лёгкостью находить компромиссы в любых спорах. Легче было согласиться и затем улучить полчасика времени на обед, чем уговаривать Анну изменить своё мнение.

До салона красоты мы долетели, как полагается по пустой Москве, за десять минут, прибыв на место почти на час раньше забронированного времени.

– Во сколько за тобой заехать?

– Полпятого будет нормально. Если что – я тебе позвоню.

Анна скрылась за стеклянными дверями модного московского салона красоты. Два с лишним часа были в моём полном распоряжении!

Я пересек Садовое кольцо и, свернув с Пятницкой на Ордынку, а оттуда через переулки на Полянку, принял решение пообедать в пивном ресторане, поскольку по вечерним встречам с друзьями точно знал, что там готовят неплохую свиную рульку с капустой. А поскольку утренний омлет давным-давно переварился, и часы перевалили за полдень почти два часа назад, я был готов съесть уже целых две рульки.

Не успел я заказать еду, как в ресторан вошёл Роман, мой давний друг.

– Лёш, привет! Ты, как обычно, в любимом месте?

Надо сказать, что мои встречи с друзьями за кружечкой пива были далеко не частым явлением. Не считая дней рождения и кануна Нового года, собрать всех вечером за одним столом удавалось примерно раз в пару месяцев, а то и реже. У всех, как водится, были свои дела и проблемы, кто-то допоздна задерживался на работе, у Володьки буквально недавно родился сын, и он всегда торопился домой, и только Ромка – программист и раздолбай по натуре – был готов в любую минуту приехать в любой бар Москвы в пределах МКАД.

– Оооооо! Ромка! Приветы! Ты чего тут делаешь?

– Да вот, встречался с клиентом, обсуждали детали заказа. Решил пропустить кружечку. В конце концов, в субботу можно! – Он разулыбался и присел напротив.

– Это правильно! Как работа?

– Да вот, блин, мучаюсь с одним тут… Ставят нереальные задачи, сами не знают, чего хотят, но срочно, срочно…

– Знакомая ситуация. Платят-то хоть нормально?

Официантка, девушка в симпатичном платье, наподобие немецкого национального, красивая, но почему-то с хмурым и неприветливым лицом, принесла поднос со стаканом яблочного сока и запотевшей кружкой холодной «Крушовицы».

– Принесите мне, пожалуйста, греночки с чесноком, – обратился Ромка к официантке. – Ты будешь чего?

– Я уже заказал. Спасибо.

Роман сделал большой жадный глоток пива, посмотрел куда-то в потолок, затем поставил бокал на стол и вытер рот тыльной стороной ладони.

– Ну вот, теперь можно поболтать. Здорово, что мы встретились! Давненько не сидели…

– Да уж, точно. Так что с оплатой? Труд-то вознаграждается?

– Не жалуюсь. Мне бы только этот проект закончить, остаток денег получить – и сразу в отпуск уеду. На море хочу. В тепло. – Он сделал очередной глоток пива. – Не знаешь, куда лучше в сентябре?

– Куда хочешь! Самый сезон. Европа, Азия… Турция, наконец.

– Да ну нах… Я же не уставший от жизни россиянин, чтоб в Турцию ездить. – сказал он и расплылся в довольной улыбке.

Вскоре принесли гренки, рульку и вторую кружку пива. Первую Роман уже почти допил.

– А как на личном фронте? Ты всё еще с Наташкой тусишь?

– Неее, мы давно расстались. Странная она какая-то была.

– Да мы же тебе сразу об этом говорили!

– Пофиг. Ушла и ушла.

– Так а сейчас с кем?

Роман отхлебнул свежего пива.

– Да ни с кем. Один кайфую. Ни на кого не завязан. После Наташки – кайф! Вот и хочу отдохнуть сгонять, пока не надо платить ни за кого. – Он снова улыбнулся. – А у тебя как? Куда Аньку сплавил?

– В салоне сидит, красоту наводит. Блииин, я мобильник в машине забыл. Она звонить будет. Ща сгоняю…

– Да подожди ты! Пожрём и поедешь. Десять минут роли не сыграют. Ты же знаешь этих женщин, они часами могут себя глиной мазать и волосы друг другу расчесывать. – и он состроил такую смешную рожу, что я чуть не подавился куском мяса.

– Это ты прав. Я вообще этого не понимаю. А нам ещё к тёще ехать…

В воздухе повисла тишина. Народу в ресторане было не очень много, но свободных столов с каждой минутой становилось всё меньше и меньше.

– Да, брат, сочувствую. А соскочить никак?

– А как тут соскочишь? Ты же её знаешь, Аньку. Скандал закатит – мало не покажется!

– Ну, скажи ей, что со мной встретился. Мы с тобой когда последний раз сидели? В мае? У меня на днюхе. Неужели нельзя в следующие выходные сгонять к родакам?

– Блин, Ром, не дави, ладно? Сам понимаешь, никуда не хочу! Ольга Александровна ныть будет весь вечер, тесть так вообще мозг выносит каждый раз. Всё про работу да про работу…

– А ты у него так и работаешь?

– Надеюсь, уйду скоро. Задолбал.

– Давно пора! Он у тебя нервный какой-то… Короче, нет так нет. Тебе виднее. Скандалы в семье – дело неблагодарное.

– Факт. Но знаешь, иногда так хочется на всё плюнуть и послать её ко всем чертям, Анюту эту, вместе с её придурочным отцом и матерью!

– Ни фига себе у тебя желания! – Роман от неожиданности вытаращил глаза и даже придвинулся ближе ко мне, словно ожидая продолжения истории. – Откуда такие мысли?

– Да бесит она меня иногда, прям сил нет! То это хочу, то это не хочу, то обязательно посоветуйся с Сергейпалычем, то почему сам решить не можешь…. Иногда как начнёт ныть про то, что я её по магазинам не вожу – аж убить хочется! Её всё время что-то не устраивает, то делаю что-то не то, то что-то не то говорю; принял решение сам – неправильно, не принял – тряпка… Как попросишь её что-то для меня сделать, ну там на картинг вместе съездить или на экшен сходить – так никогда не поддержит, а как на очередную дебильную выставку идти, так хрен соскочишь, обижается.

Роман допил вторую кружку пива и снова позвал официантку.

– Ладно, давай по кружке пропустим, я тебя поддержу, – сказал я.

– Ты же за рулём.

– И что? Одна кружка не помешает. Да и поел уже…

– О’кей, как скажешь. Я буду рад. Фиг знает, когда встретимся снова в твоём плотном семейном графике. – Роман широко улыбнулся и показал подходящей к столу хмурой официантке пустую кружку пива и два пальца. Официантка кивнула, свернула в сторону барной стойки и скрылась между столами.

Буквально через пару минут она появилась снова и безмолвно поставила две кружки «Крушовицы» по центру стола.

– Ну, теперь уже точно – за встречу!

– Я же ноль-тридцать-три просил? – в сомнениях поинтересовался я у Романа.

– Ничего ты не просил! Не парься, пей. Менты в Москве давно не продувают. Зато камеры эти задолбали уже…

Отбросив сомнения, я сделал большой глоток холодного пива, смакуя каждую каплю. Я действительно уже давно не пил разливного пива. Да и бутылочного тоже. Анна не разрешала держать в доме бутылки с пивом.

– Прикинь, Ром, мы с Аней сейчас в МДФ были…

– Где? – перебил меня Роман.

– В доме фотографии.

– Херасе вас занесло!

– Говорю же тебе, любит она у меня эту дребедень. Портреты и всё такое, искусство современное…

– И что там, на выставке этой? – Роман неожиданно выразил интерес к этой теме. Возможно, оттого что сам любил фотографировать, а может, просто на фоне третьей кружки пива, после которой обычно тянет поговорить о чём угодно.

– Да фигня. Баба, немка одна, фоткает толстых девчонок, а потом в фотошопе растягивает их, типа худые стали. Была жирной и тут же стала худой…

Роман поставил кружку пива и пристально смотрел на меня.

– И что? В чём прикол?

– Да ни в чём! Типа, захотел и сделал. Стремишься – получишь. Говорю же, фигня полная.

– Ндааа… Какое только говно народу ни впаривают.

– И не говори. Хотя… Вот если бы всё в жизни было так просто! Захотел – раз – получил. Взмахнул мышкой – опа, исполнилось…

– А на хера? – Роман по-прежнему не сводил с меня взгляд.

– Нууу, для удобства. – Я задумался. – Ладно, забей!

Мы допили пиво. Внутреннее спокойствие от приятного разговора со старым другом перекрывало чувство времени. Приятное ощущение сытости разливалось по телу пивным привкусом.

– Я в сортир. И пивка захвачу заодно, чтоб не ждать. Пять сек.

– Ром, мне пора. Анютка ждёт уже, наверное.

– Да не ной ты! Сейчас приду.

Роман вернулся примерно через пять минут, слегка неуверенной походкой, с улыбкой на лице. В руках у него было две кружки пива.

– Кому вторая? – с опаской спросил я.

– Тебе! – усмехнулся Роман и подвинул её ко мне.

– Ты же знаешь, что я не буду! – Сомнение перемешивалось с желанием, превращаясь в бурлящий коктейль негодования.

– Я же знаю, что ты хочешь!

– А Аня?

– А что Аня? Позвони ей, скажи, чтоб приезжала сюда. – Вслед за пивом он протянул старенький потёртый мобильник.

– Уверен? – зачем-то спросил я Ромку, будто поменялся с ним ролями в этой странной, но увлекательной игре.

– Уверен! Звони.

Я взял телефон и набрал номер. Анна трубку не взяла.

Роман поднял кружку и протянул её ко мне.

– Давай, друг, за встречу! Рад, что мы столько лет с тобой знакомы!

– Да, согласен. –После хрустящей свиной рульки холодное свежее пиво заходило особенно легко. – Столько мы всего с тобой вместе пережили – страшно вспомнить!

– Это точно! – Ромка снова улыбнулся и на мгновение завис в воспоминаниях нашей отвязной молодости. – Так что, Анька мозг канифолит, да?

– Да не то чтобы, – продолжил я тему, хотя вроде уже и не собирался этого делать, – она девчонка хорошая в целом. Заботливая, аккуратная, дома порядок и уют, так-то вроде особо жаловаться не на что.

– Ага, – перебил меня Роман, – жаловаться ему не на что, а до этого ты чего делал?

– Ну, загоны у неё тоже бывают не детские, говорю же. Капризная – жуть! Всё должно быть в доме по её! А если я что-то сделал не так, так она Ольге Александровне сразу звонит, жалуется.

– Тёёёёёёща, – ехидно протянул Роман.

– Да у них вся семья избалованная, как Сергейпалыч с ними двумя раньше жил – вообще не представляю! Сейчас-то ему наверняка попроще, одну мне сплавил.

Не сговариваясь, мы синхронно подняли пивные кружки, чокнулись и сделали несколько больших глотков.

– А чего вы детей не заведёте? Вы уже столько лет вместе.

– Да не хочет она детей, и всё тут! Карьеру, говорит, делать надо.

– Карьеру? – Роман громко усмехнулся. – Карьеру секретаря, что ль?

– Да хрен её поймешь! То, говорит, увольняться буду, к отцу пойду работать, он вроде как ей должность в кадрах предложил, то не пойду к отцу, не хочу работать с тобой в одной компании. А мне что, увольняться, что ли, теперь? Давай, говорит, сначала денег накопим, дом купим, а потом уже детей рожать начнём.

– Так у тебя же двушка! – спохватился Роман.

– Так а я о чем? Комната пустая стоит, детскую можно сделать. Не хочет. Причём деньги откладывает, говорит, на декрет, а уговорить родить не могу!

За второй кружкой последовала третья, за ней – четвёртая.

– А ты почему с Наташкой расстался? Она-то у тебя вроде была без всех этих загонов.

– Да как тебе сказать? – Роман слегка задумался. – Все они с загонами. Поначалу все милые и тихие, а потом у них словно заканчивается период хорошести и вылезает блядская сущность. И тут придётся либо подстраиваться, либо на фиг. Я подстраиваться не привык, ты же знаешь.

– Подстроиться – это не плохо, важно не дать сесть на шею! – пофилософствовал я с умным видом.

– Так в том-то и дело, что они на шею лезут не сразу, а постепенно. Первое время они все по спине приятно гладят ногтями, ты думаешь – массаж, расслабляешься, кайф ловишь, а потом выясняется, что никакой это не массаж, это она на шею карабкалась! А как до шеи доползает, так впивается, точно клещ, и тут либо срочно выдавливать, либо терпеть.

– Натаха, я так понял, доползла?

– Все они доползают, друг: одни быстрее, другие медленнее, а кто-то, пока доползёт до горла, вообще уже довольствуется бездыханным телом, но это их не останавливает, им по фиг, живой или мёртвый, главное, чтоб мужЫЫЫк! – Роман демонстративно протянул звук «ы», подчёркивая важность слова.

– И чего делать будем?

– Да ничего! – парировал Роман. – Трахать!

– Да натрахались уже вроде, не подростки.

– Слушай, – глаза Романа сверкнули искрами, и он заговорил тише, – раз уж мы эту тему затронули, расскажу тебе. Наташка моя была огонь в постели! Никто, кроме нее, такого не вытворял! Как вспомню – аж мурашки по коже, хоть беги к ней и проси прощения, лишь бы повторила!

– Ого! Вот это круто!

– Да не то слово! А ведь каких у меня только не было… Помнишь до Натахи – Светка? Тоже жаркая была штучка! А до Светки – Ленка.

– Ленку не помню, – вклинился я в воспоминания Романа.

– Да мы с ней и месяц не прожили, там и вспомнить нечего. Бревно бревном. Светка после неё была бомба! Но Натаха… – Роман закатил вверх глаза. – Натаха – это дааа…

– Так а чего бросил-то?

– Да разве в одном сексе дело!

– Ну, нет, конечно! Хотя это тоже немаловажно.

– А у тебя с Анькой в этом вопросе как?

– Да никак.

– То есть?

– Ну вот как с Ленкой твоей. Только ещё более никак.

Роман задумчиво смотрел мне в глаза, ожидая подробностей:

– Так всё плохо?

– Ну, я не говорю, что плохо, но никак. Формально как-то всё, скучно, без задора. Да ещё в настроение попасть надо. Чаще не хочет ничего. Хотя иногда вроде так заведётся, что даже я пугаюсь от неожиданности, вся такая сексуальная… а потом шмяк на кровать на спину – и типа всё, подходи к тяжелому снаряду, Алексей, твой выход.

Роман рассмеялся в голос, но никого из сидящих за соседними столиками это не смутило, поскольку ресторан был уже полон. Гул субботнего застолья заглушал отдельные голоса. Старый Ромкин телефон по-прежнему бесхозно валялся в центре стола.

– Набери ещё раз – вдруг возьмёт? – Роман пододвинул ко мне свой телефон.

Я вновь набрал номер и послушал гудки, однако Аня так и не ответила.

– Да пофиг на неё! – в сердцах сказал я, изрядно осмелев после четырёх кружек. – Надо будет – перезвонит.

– Правильно! – поддержал меня Роман и заказал у проходящей мимо нашего стола официантки ещё две кружки.

– Детей у вас нет, секса тоже, мозг она тебе выносит – так почему не разведёшься? – Роман, будучи моим самым близким другом, мог смело позволить себе такой вброс, поскольку точно знал, что я восприму его нормально. Он никогда не лез в мои личные дела, не пытался меня отговорить от свадьбы, не давал ненужных советов, а стойко и честно поддерживал меня в любых жизненных ситуациях и решениях. Настоящий друг!

– Я иногда и сам об этом думаю. Но, с другой стороны, мне уже тридцать пять, чего искать-то? Дом она содержит нормально, по мужикам не гуляет, работает, мне с ней вроде как хорошо…

– Вроде как? Это как?

– Блядь, Ром, ты же сам всё понимаешь!

– Понимаю, поэтому и спрашиваю.

– И что ты мне предлагаешь делать?

– Ничего не предлагаю. Просто хочу понять, что именно тебя с ней связывает.

– Любовь! – не раздумывая, ответил я и сам же растянулся в улыбке.

– Любооовь! – повторил Роман, растянув звук «о». – Любовь – это другое дело. Так бы сразу и сказал.

– Ну вот ты, Ром, Наташку любил?

– Я? Наташку?

В этот момент к столу подошла официантка и принесла заказанные кружки с пивом. Холодные, запотевшие, наполненные до краёв.

– Это вам подарок от ресторана, – сказала официантка и поставила на стол две стопки с крепким алкоголем, – у нас акция: на каждые десять кружек пива две «Бехеровки» бесплатно.

– Десять? – оживился Роман. – Мы уже десять выпили? Нормально! То есть ещё через десять вы нам опять две принесёте? – обратился он к официантке. – Только, боюсь, мы их уже не увидим.

Официантка дежурно улыбнулась и сразу же ушла.

– Так чего с любовью, Ром? – настаивал я на продолжении разговора.

– А чего с ней? – передёрнул Роман и поднял стопку: – За любовь!

– За любовь! – Мы чокнулись и выпили.

Сколько было времени – неизвестно, но нас это уже и не волновало. Телефон Романа молчал, идти никуда не хотелось, атмосфера неожиданной встречи с другом становилась всё более приятной: казалось, что вечер только начинается.

– Давненько мы с тобой по бабам не шныряли, – многозначительно сказал я и посмотрел на Романа.

– Давнееенько, – ответил Роман, в свойственной ему манере протянув гласный звук «е».

– Может, проведаем заведение? – Мне самому эта идея нравилась всё больше и больше.

– Я на мели, увы, – грустно сказал Роман. – Вот за проект заплатят, тогда и сходим.

– Ну, значит, я плачу, – предложил я.

– У тебя кэш есть?

– Блин, точно, кэша нет. А карту Анька сразу спалит. У тебя точно на карте нет ничего? А то давай с твоей снимем, я тебе завтра кэшем отдам.

– У меня пятёра на карте, только стол закрыть хватит. Долбаный проект! Должны были хороший аванс дать, а в итоге договорились по минимуму. – Было видно, что Роману моя идея пришлась по вкусу, но как её реализовать, он не знал.

– Ладно, надо подумать. Давай по пивку. Нам с тобой ещё десять осилить надо, иначе «Бехеровку» не дадут.

Роман улыбнулся, немного успокоился и жадно отхлебнул из кружки.

– А если в банкомате снять? – спросил он.

– Нее, не прокатит. Как я потом это буду Аньке объяснять?

– Скажешь, что в ресторане не принимали карты, вот и пришлось снимать денег.

– Это как же надо было обожраться, Ром! Или мне сказать, что мы тут вшестером за мой счёт гуляли?

– Ну ты и зануда! – прошипел Роман.

– Сам ты зануда! Вот не выгнал бы Натаху, сейчас бы не пришлось мучиться! Поехал бы домой, она из твоей бочки весь алкоголь через коктейльную трубочку бы высосала!

– Лёха, не трави душу!

– А может, это… позвоним ей и вдвоем съездим, а? – с опаской намекнул я Роману.

– Пошёл ты! – Роман рассмеялся.

– Я бы сейчас, наверное, за такую Натаху всё что угодно отдал! – начал фантазировать я, поскольку мысль о поиске женщин только росла и крепла.

– Всё, конечно, не надо, – парировал Роман, – нужно хотя бы хер оставить, иначе зачем Натаха?

Мы оба рассмеялись, поскольку «Крушовица», аккуратно положенная на «Бехеровку», не менее аккуратно ранее положенная на «Крушовицу», создавала в голове слоёный пирог из порнографических киносцен, вытесняя сознание бесконтрольным желанием.

– Так, может, тебе к Аньке поехать: хоть на бревне поплаваешь, весло, так сказать, помочишь? – спросил Роман, и я впервые за весь вечер ясно услышал его заплетающийся язык.

– Куда угодно, только не к Аньке!

– Ну, не к Аньке, так не к Аньке…

– Тогда давай ещё по пиву и поехали не к Аньке.

– Подожди с пивом. – Глаза у Романа и в самом деле стали немного раскосые, раньше я этого не замечал. Видимо, разница в две кружки, на которые он меня обгонял, давала о себе знать. На его фоне я сразу почувствовал себя трезвым.

– Хочешь – подожди, а я ещё возьму, я сдаваться не намерен, халявная «Бехеровка» ждёт!

– Пойдем выйдем, Лёш, – слегка наклонившись в мою сторону, значительно тише произнес Роман.

– Куда выйдем? – в недоумении переспросил я.

– Да тихо ты, не ори! – Роман осмотрелся по сторонам. Вокруг было много народу, в основном компании нетрезвых мужиков, которые громко что-то обсуждали и которым не было абсолютно никакого дела до наших с Ромкой разговоров. – Пойдем на улицу покурим.

– Покурим? – изумился я. – Ты ж бросил давно!

– Бросил. Давно. Но у меня это… – Роман пошарил в кармане, достал пачку сигарет и медленным движением открыл её большим пальцем руки, второй рукой прикрывая от окружающих. В пачке была буквально пара сигарет, пластмассовая зажигалка и небольшой прозрачный пакетик.

– Да ну на хуй! – крякнул я от удивления. – Шишки?

– Да не ори ты! – рявкнул Роман и резким, но неуклюжим движением запихал пачку обратно в карман.

– Пиво ещё будете? – Всё та же официантка с неприветливым лицом из ниоткуда появилась около стола.

– Два, пожалуйста! – молниеносно ответил я, пытаясь осознать, могла ли девушка увидеть Ромкину пачку.

– Лёха, пошли, не тупи! – Рома взял меня за руку и стал поднимать со стула. Я поддался.

– Ну ты даёшь! – Мы шли через ресторан, обруливая столы с шумными пьяными компаниями, словно айсберги в океане. – Когда мы с тобой последний раз дули-то? Лет десять назад?!

– Это ты со мной лет десять назад, а я периодически себя балую. – Роман даже по прямому коридору уже двигался галсами. – Не часто, конечно, в основном чтоб стресс снять, меня алкаха так не спасает, как шишки. Когда Наташка ушла – накрывало пару дней, вот и заскакивал к Эдику, осталось немного запасов.

– Эдик до сих пор барыжит?

– А куда он денется? – Роман засмеялся. – Бизнес такой, ёпт, не соскочишь!

Тем временем мы уже вышли на улицу. Был совсем поздний вечер, но яркие фонари города не давали найти укромный угол, чтобы спрятаться от лишних глаз. У входа в ресторан, как обычно, стояла большая толпа курящих, поэтому нам с Романом пришлось немного углубиться в сторону жилых домов. Найдя спокойное место между припаркованных автомобилей, Роман достал пакетик, ловко свернул косяк и закурил. Трава была крепкая. А может быть, я просто от неё отвык, поскольку действительно давно не курил. Мы неторопливо раскидали косячок на двоих, почти молча, и вернулись в ресторан.

Через какое-то время официантка принесла ещё две кружки пива, а Роман допытывал её оставшимся количеством до бесплатной «Бехеровки». Что было дальше, я помню с трудом и отрывками. «Бехеровку» в итоге пришлось заказывать за деньги, но на какой кружке мы сдались – осталось загадкой для нас обоих. Кто платил в ресторане, я тоже не помню, но в тот момент это не имело никакого значения.