Человек для зверя

Глава 4

У судьбы всегда свои планы

Как только Амелия, Дан и Кэрол вошли в клуб их встретила громкая музыка и яркий мигающий свет. Блондинка уже начала жалеть о своём решении. Вампиры сразу же потащили её к барной стойке. Пить алкоголь Кэролайн совершенно не хотела. Она не была уверена, что ей можно пить то, что здесь дают. В конце концов, это был клуб не для людей.

— Ей что-нибудь человечное, — крикнула Амелия, перевесившись через стойку. Она повернулась к Кэрол и подмигнула, показывая, что всё под контролем. Бармен, что был молодым мужчиной, удивленно посмотрел на блондинку. Очевидно, что люди не часто здесь бывали. Бармен решил ничего не говорить и лишь выполнил заказ. Теперь перед Кэролайн стоял красивый алкогольный коктейль. Он переливался светло-голубым цветом, а в стакан был воткнут лайм.

Кэрол с сомнением посмотрела на напиток. Желания пить его особо не было. Амелия тоже получила свой коктейль. Она словно ураган быстрыми движениями приблизилась к Кэрол, подняла её руку так, чтобы были переплетены.

— На брудершафт, — весело прокричала Амелия. Кэролайн посмотрела на Дана, в надежде на спасение. Рыжий лишь широко усмехнулся, показывая, что помогать не будет. Кэрол тяжело вздохнула и залпом выпила свой коктейль одновременно Амелией.

Горький привкус тут же ударил по языку. Кэролайн зажмурилась, пытаясь справится со вкусом. Внутри раздалось знакомое тепло. Передёрнув плечами, блондинка поставила стакан обратно на барную стойку. Сам коктейль был довольно вкусным, с вишневыми привкусом. Ещё бы не горчило напоследок.

Амелия громко рассмеялась и полезла обниматься. Кэролайн не чувствовала себя пьяной. Обычно это занимало какое-то время, чтобы блондинка напилась. Вампирша казалось уже была навеселе. Она вытащила Кэрол с собой на танцпол. Амелия быстро привлекла внимание окружающей её толпы. Мужчины всё норовили пристроиться рядом с ней. Кэролайн чувствовала себя максимально некомфортно от подобного. Она не любила, когда незнакомые люди входили в её личное пространство.

Аккуратными движениями, Кэрол вывернулась из рук Амелиии и ушла с танцпола. Ей хотелось уйти куда-то, где было потише. Громкая музыка давила на уши и напрягала. Девушка отошла к столикам с диванчиками. Присев, она перевала дух. Амелиюю с её места было очень хорошо видно. Вампирша казалось, даже не заметила исчезновения подруги. Переведя взгляд, Кэролайн наткнулась на Дана. Он всё ещё сидел за барной стойкой и общался с красивой незнакомкой. Заметив взгляд Кэрол, он подмигнул ей и продолжил флиртовать с девушкой.

Блондинка по-доброму усмехнулась. Возможно всё было не так уж и плохо. Кэролайн даже почувствовала, как расслабляется. Окружающий шум отчего-то успокаивал её. Казалось, что никому до неё нет дела. И от этого ей становилось легче. Кэрол прикрыла глаза, облокотившись на диван. Наконец-то она может немного передохнуть, отпустить себя.

Только это счастье продолжалось не долго. Её довольно резко дернули за плечо. Удивленно моргнув, перед ней предстал незнакомый ей мужчина. На вид ему было лет двадцать пять или чуть больше. У него было утонченное, даже слегка смазливое лицо. Волосы цвета черного кофе и карие глаза. Однако первым она заметила его взгляд. Склизкий, цепкий. Кэролайн сразу же захотелось прикрыться, а лучше уйти подальше. Он был словно змея, что охотилась за своей добычей. И Кэрол это ужасно не нравилось. Что-то подсказывало, что добычей являлась именно она.

— Что такая детка делает одна? — на чисто русском языке спросил незнакомец. Кэролайн аж передёрнуло от обращения. А у него в глазах вспыхнуло удовольствие. Ему понравилась реакция на его слова.

— Я не детка и не одна. А самое главное мы не знакомы, — попыталась максимально прямо показать своё нежелание проводить время с ним девушка. Она надеялась, что после холодного отказа, незнакомец уйдёт. Обычно другие мужчины так и делали. Переключали своё внимание на более доступных жертв.

— Хм, я Богдан. Теперь мы знакомы, — он склонился к ближе к Кэрол. Пальцами выхватил прядь волос и с извращённой улыбкой поцеловал их. — Два русских нашли друг друга в совершенно не предполагающей для этого среде. Это судьба.

Кэролайн поморщилась. Отвращение затопило её. Она аккуратно отодвинулась от мужчины. Судя по ауре, он был оборотнем. Значит с ним нужно быть осторожнее. Ещё Кэрол боялась того, что может сделать с ним сама, если не будет себя контролировать. В любом случаи, было лучше не общаться с Богданом.

Девушка резко отодвинулась от мужчины и встала. Взглядом она вновь нашла Амелию. Однако вампирша была слишком занята танцами с кем-то, так что помощи от неё ждать не стоило. Дан всё так же сидел за стойкой бара. Вот к нему можно было обратиться за поддержкой. Кэролайн двинулась по направлению к вампиру. Но она даже шага не успела сделать, как перед ней нарисовался Богдан. И взгляд у него был не хороший. Было заметно, что её неповиновение раздражало оборотня.

— И куда это мы? — он склонился к лицу Кэрол и схватил её за руку. Теперь стала ощутима большая разница в росте. Богдан был метр восемьдесят, а его руки легко могли схватить сразу два её запястья. Блондинка попыталась стряхнуть лапы оборотня, но без её особых сил это было бесполезно. Только вот и пользоваться своей особенностью Кэрол не спешила. Во-первых, слишком людно. Это точно не останется незамеченным. Она ещё не настолько хорошо владела собой, чтобы просто слегка оттолкнуть Богдана. А во-вторых, Кэролайн боялась, что вновь повториться. Как в том переулке с Максом, как… с её дядей. Это сравнение заставило её застыть от страха. Она не боялась боли, наоборот, Кэрол боялась, что вновь кого-то убьёт.

Внезапно кто-то скинул с её запястья лапу Богдана. Прямо перед ней возникла широкая спина. Подняв взгляд, девушка увидела Максима. Это точно был он. Но что оборотень тут делал? Одновременно с вопросом Кэролайн затопила благодарность и чувство защищенности. Она подсознательно положилась на него, доверилась. С ней такое было не часто. Девушка сама удивилась своим чувствам. Раньше она никогда такого не испытывала.

— Руки убрал, — буквально прорычал Максим. Температура резко упала, а рядом стоящие люди даже перестали танцевать. Кэролайн никогда не видела Харитонова таким пугающим и опасным. С ней он всегда был предельно дружелюбен.

— А то, что? Что ты мне сделаешь? — противно оскалился Богдан. Он сделал шаг вперёд и их с Максимом разделяло всего пару сантиметров. Харитонов вновь зарычал, но теперь в его рыке чувствовалось не человеческое присутствие.

Кэролайн застыла в страхе. Впервые она растерялась. Не знала, что делать. Вовремя подоспел Илья. Он буквально вклинился между двумя оборотнями, отстраняя их от друг друга. В это же время, с другой стороны подошла незнакомая компания состоящая преимущественно из мужчин оборотней. Высокий изысканно одетый блондин с волнистыми распущенными волосами, доходящими до плеч, отодвинул Богдана назад. Он хоть и выглядел меньше на фоне остальных, они были прям огромными и очень подкаченными, а незнакомец скорее был стройным, сразу было видно, что блондин тут главный. Богдан сразу же отошёл, хоть и выглядел недовольным.

— Что тут происходит? — даже голос у блондина был высоким, элегантным.

— Ничего такого, просто мужики слегка не поладили, — попытался сгладить ситуацию Илья.

— Ваш… этот, — Макс кивнул на Богдана с отвращением. — Приставал к девушке.

Практически все взгляды сразу же перевели внимание на Кэролайн. Харитонов быстрым движением задвинул девушку себе за спину. Этот жест заставил сердце Кэрол затрепетать. Ощущение защищённости приятно разлилось в груди.

— Хм, — Незнакомый блондин сначала посмотрел на Максима с Кэрол, а затем недовольно перевёл взгляд на Богдана. Он кивнул своим ребятам и оборотня увели. — Простите, наш косяк, надеюсь мы сможем замять эту ситуацию.

Было видно, что мужчине было неловко и он действительно чувствовал свою вину. Кэролайн кивнула, показывая, что не держит обиды.

— Я Лео Каприо, — представился мужчина.

— Максим Харитонов, — они пожали друг другу руки. Теперь все заметно успокоились.

— Харитонов? Удивлен, — Лео про скользил взглядом по Максу. — Если что-то нужно обращайтесь, считайте это извинением за произошедшее и все напитки для вас за мой счёт, — было видно, что Харитонов хотел возразить, но Лео не дал. — Прими их как извинение, если не перед тобой, то перед твоей спутницей.

Максим оглянулся на Кэролайн и его взгляд поменялся. Он кивнул Лео, они ещё раз пожали друг другу руки, и оборотень ушёл.

— Вух, ну и вечер, — облегченно вздохнул Илья. Он по-дружески закинул руку на плечо Кэролайн. Что удивительно она не почувствовала отвращения, что было при контакте с Богданом. Ей лишь слегка было некомфортно. — Как ты сюда попала, красавица?

В Илье чувствовалась забота, но не мужская, а скорее, как старший брат заботиться о сестре. Максим молча ждал ответ девушки.

— Я не хотела, — призналась со вздохом она. — Меня заставили, — и кивнула в сторону Дана. Оборотни синхронно обернулись в его направлении.

— Ну раз так, пошли с нам, посидишь, — предложил Илья. Максим всё также продолжал молча смотреть на Кэролайн. Это слегка действовало на нервы. Ей хотелось поправить прическу или макияж. Просто, чтобы убедиться, что она выглядит нормально.

— Не думаю, что это хорошая идея, — Кэрол аккуратно выпуталась из рук Ильи. — Думаю, мне нужно подышать свежим воздухом.

К ней моментально подошёл Харитонов. Он аккуратно взял её за запястье.

— Я провожу тебя, — и не услышав ответа, сказал Илье: — Я скоро вернусь, предупреди остальных, — Чернышев кивнул, и они устремились на выход.

На улице Кэролайн смогла наконец-то спокойно вдохнуть. Вся эта ситуация заставила её понервничать. Она прислонилась к стене. Кажется, алкоголь всё-таки ударил в голову. Нужно было привести мысли в порядок.

— Ты как? — встревоженно спросил Максим. Он не отводил взгляда от девушки. Кэрол съехала по стене вниз. Ей хотелось просто посидеть отдохнуть. Харитонов, испугавшись за неё, помог ей аккуратно присесть.

— Спасибо, — она слабо улыбнулась. — Я в порядке, слегка испугалась только и всего. Это ничего что ты тут со мной? Тебя, наверное, ждут?

— Пусть ждут, — слегка усмехнулся Макс. У Кэролайн промелькнула мысль, что сотни девушек были сражены этой улыбкой. И от этой мысли к неё кольнуло в сердце. — Мы с парнями пришли развеяться и узнать кое-что по нашему делу. А ты что тут делаешь?

— Дан и Амелия притащили. Не особо люблю такие места, — Кэрол поморщилась. Макс рассмеялся её реакции. Она была не похожа ни на одного человека, которого он знал. Одно её присутствие его завораживало. Девушка была такой настоящей, как глоток свежего воздуха. Ему не хотелось с ней разлучаться. Наоборот, оборотень хотел быть с ней, чувствовать её запах, ловить её улыбку, узнавать её с новых сторон.

— По тебе видно, — Харитонов присел рядом с Кэрол, прямо на асфальт. Его взгляд упал на ноги девушки. Юбка задралась, открывая вид на аккуратные красивые бедра. Максим почувствовал яркое желание обхватить их и провести рукой вверх. Его уши загорелись красным. Он не мог поверить, что думал об этом. Обычно Харитонов никогда так легко не заводился при виде девушек, даже если они были голыми, а тут всего лишь слегка открытые бедра. Он с трудом сглотнул и, сняв с себя куртку, положил её Кэролайн на ноги.

Девушка удивилась, но поблагодарила его. Легкий ветер заставил её слегка замерзнуть, так что подобная забота была приятна.

— А ты выглядишь как тот, кто частенько ходит по таким заведениям, — по-доброму подколола оборотня Кэролайн. Максим неловко отвёл взгляд. Сама того, не подозревая Кэрол попала в яблочко. — Подожди, ты серьёзно?

Кэролайн рассмеялась, увидев растерянное лицо Макса.

— Я уже не такой, — обиженно посопел он. — Я завязал.

— Ну, учитывая, что в прошлый раз тебя чуть не убили, я бы тоже завязала, — всё ещё веселилась девушка.

— Да не в этом дело, — нахмурился Хартинов. А затем внимательно вгляделся в глаза Кэролайн. Честно говоря, ему было плевать на клубы и до этого. Это лишь слегка разбавляло его серые будни. Девушки всегда сами вешались на него, а он просто соглашался быть с ними, но каких-либо сильных чувств никогда не чувствовал. — Просто это потеряло смысл.

Теперь Максим чувствовал себя живым рядом с Кэрол. Зачем ему кто-либо ещё, если ему было интересно только с ней.

В этот момент, на них упала первая капля воды. А через пару секунд тут же полил сильный дождь. Кэрол удивленно посмотрела на Макса. Он быстро встал и потянул за собой девушку. Они встали под навес, чтобы не промокнуть полностью. Кэролайн всегда любила дождь. Она улыбнулась и выбежала из-под навеса.

— Пошли, — девушка потянула оборотня за руку по дождь. Макс растерялся, но последовал за ней. Кэрол положила руки ему на талию и уверенно улыбнулась.

— Давай танцевать, я поведу.

— Без музыки? Под дождём? — совершенно растерялся оборотень. Это было так мило, что у Кэролайн защемило сердце. Он был как щеночек, который потерял своего хозяина. Не хватало только прижатых к голове собачьих ушей.

— Вместо музыки звуки дождя. Доверься мне, — Кэрол протянула ему одну из рук. Максим поколебался секунду, но присоединился к девушке.

Кэролайн всё ещё помнила, как примерно танцевать вальс. На выпускном они ставили его, и она была одной из тех, кому пришлось его учить. Танец был довольно легкий, так что Кэрол легко закружила Макса. Он хоть и был растерян, быстро сдал контроль в руки девушки.

Это был волшебный момент. Казалось, словно всё в мире затихло и остался лишь звук дождя и их шаги. Кэррл подняла взгляд и попала в плен внимательных голубых глаз. Максим неотрывно смотрел прямо в душу. Кэролайн почувствовала, как внутри поднимается жар. Она впервые чувствовала подобное. Харитонов поддался вперёд, соприкасаясь лбом с девушкой. Кэрол прикрыла глаза, пытаясь справиться с клубком незнакомых чувств. Ей было одновременно хорошо и странно. Сердце билось ненормально быстро, горло пересохло, руки вспотели.

Пока Кэрол прибывала в своих чувствах, Макс нежно коснулся её щеки. Она удивлённо посмотрела на мужчину. Он аккуратно заправил выбившийся локон за её ухо. Кэролайн почувствовала слабость в ногах.

— Ты красивая, — внезапно прошептал оборотень. Его голос звучал так хрипло, что ему пришлось прокашляться, чтобы звучать нормально. Кэрол ощутила, как её лицо начало краснеть. Это был не первый раз, когда ей делали такой комплимент. Однако сейчас её затопило смущение и неожиданная приятная нежность. У Кэролайн даже уши загорелись алым.

— Спасибо, — тихо ответила девушка в ответ. У Максима защемило сердце от того, насколько мило выглядела смущенная Кэрол. Он не сдержался и обнял её. Приятный запах солнца, цитруса и свежести окутал его. Харитонов держал её бережно, стараясь не навредить ей своей хваткой. Его переполняли различные эмоции. Желание защитить, оберегать, держать её в своих руках, иметь возможность склониться и поцеловать. Они были такими сильными, что Максу пришлось зажмуриться и заставить себя расцепить руки и отпустить объект своих желаний.

Растерянная Кэролайн выглядела так трогательно, что он чуть не потянулся обнимать её вновь, ели удержался.

— Прости, — Максим бережно взял её за руку, пытаясь показать свою искренность.

— Ничего, всё в порядке, — угловато пожала плечами Кэрол. Она хоть и не ожидала подобных действий, неприятно не было. Ей даже наоборот понравилось. Только вот признаться в этом в слух сил не было. Самой было странно осознаваться, что ей приятны чужие прикосновения.

После этого Кэролайн выразила желание вернуться домой. Попрощавшись с Даном и Амалией, она пошла домой. Максим хотел ей проводить, но не мог сейчас уйти. У него осталось здесь дело. Так что он отправил Елизара вместе с ней, чтобы защитить ей. Кэрол хотела воспротивиться, но быстро вспомнила, что сейчас лучше не сопротивляться. К тому же, Елизар ей понравился. Он был весёлым и легким в общении. Он напоминал ей Илью, только разница была в том, что Елизар был более легким, словно листок, который не управляет своей жизнью и просто плывет по течению. Он был гибким, а вот Илья был другим. В Илье чувствовался стержень, он носил маску шута, но внутри был твердым и легко мог встать на позицию лидера. Елизар же совершенно на лидера группы не подходил.

***

Как только эти двое ушли, Максим подошёл к Илье. У них появилась информация, что девушка, с которой Харитонов в тот день ушёл, сегодня будет в этом клубе. Илью и Макса она скорее всего помнит, поэтому они по плану скрылись в ВИП комнате вместе с Леном. А вот Виктор остался рядом с танцполом. В зависимости от ситуации, он должен был вести себя по-разному. Самым главным было привести загадочную девушку к ним в комнату. А дальше Максим сам разберётся.

Долго ждать не пришлось. Минут через двадцать Вик вернулся уже с девушкой в комнату. Она совершенно не ожидала, что придёт к группе мужчин. Максим сразу узнал её по запаху, а Илья по лицу. У неё были высветленные до белого цвета короткие волосы, короткое блестящие платье, что ели прикрывало бедра и черные шпильки. Её взгляд упал на Харитонова, и она его узнала. По лицу было видно, что вспомнила его.

Девушка дернулась, пытаясь убежать. Однако Вик, что стоял сзади, тут же преградил ей путь и придержал её. Она попыталась вырваться, но оборотень был сильнее. Максим встал с дивана и медленно подошёл к ней. От него исходила аура хищника. Он был зол на неё. Волк внутри него метался и был готов к нападению в любой момент. Максиму приходилось сдерживать себя. Все оборотни в комнате напряглись. Было трудно не обратиться в волка. Сильное желание угодить сильному альфе, потенциальному Ин’Таину.

— Узнала меня, — не вопрос, утверждение. Девушка надменно вскинула голову, встречаясь с взглядом с Харитоновым. Она пыталась быть храброй, но на дне её глаз был виден животный страх. Зверь внутри Макса довольно оскалился, заметив испуг жертвы. Он встал к ней так близко, что чувствовал её дыхание. Это вызывало в нём раздражение, но так было легче ловить эмоции девушки. Ему резко вспомнилось, как он обнимал Кэролайн. Тогда его одолевали совершенно другие чувства.

— Рассказывай, — с рычащими нотками приказал Максим. Незнакомка продолжала молчать, не желая говорить. Взгляд её метался по комнате, выдавая её нервозность. — На меня смотри, — Харитонов специально прибег к сверхъестественному влиянию. Сильные альфы могли влиять на обычных людей. Это называлось «подавление». Чем сильнее альфа, тем лучше это будет действовать на окружающих. На людей подавление влияет намного сильнее, чем на тех же оборотней.

Девушка вся сжалась и тут же опустила взгляд. Всё её тело дрожало от давления. Виктору пришлось её поддержать за руку, чтобы она просто не упала. Макс цепко схватил подбородок незнакомки и насильно поднял его так, чтобы она смотрела на него.

— Я жду.

— Я-я ничего не знаю, — сдалась девушка. На её глазах проступили слёзы, но Харитонов ей не верил. Он молча ждал продолжение её рассказа. — Мне заплатили… Сказали, что я должна подсыпать тебе что-то, затем выйти из клуба и потом они забрали тебя.

— Кто? Как они выглядели?

— Я н-не знаю, — она сжалась под жестким взглядом Макса. — Правда, они подошли ко мне, сказав, что им меня порекомендовал Айрин.

— Айрин?

— Я его знаю, — подал голос Илья. Он встал со своего места, подходя к своему другу. — Он один из работников этого клуба.

— Он администратор, — добавила девушка. — Я ничего плохого не хотела. Мне просто очень нужны были деньги, — жалобно пропищала незнакомка. Макс скептично посмотрел на неё. Внутреннее чутьё говорила, что она не врёт, но и не всю правду говорит. От неё исходил кислый, липкий запах. Ему хотелось смыть его с себя и вновь вдохнуть аромат, исходящий от Кэролайн. Максим кивнул Вику, показывая, что он может отпускать девушку. Только сначала он взял её номер телефона. Илья сказал, что так нужно на тот случай, если они решат завести официальное дело.

Дальше мужчины отправились искать Айрин. Как оказалось, это был молодой мужчина. Что было ещё удивительнее, он был человеком. Найти его не заставило труда. Он оказался в подсобном помещении. Айрин согласился всё рассказать, но только если его будут защищать. Он знал о «Девяти столбах». Максим рыкнул пару матных слов. Ему совершенно не хотелось привлекать к этому делу «Девять столбов». Однако даже при помощи давления, Айрин не раскололся. Оказалось, что так как он часто имеет дела с оборотнями, мужчина обезопасил себя от подобных трюков.

Харитонов дал отмашку Илье, чтобы тот звонил своему брату. Егор — был старше Ильи на два года. Он занимал не последнее место в «Девяти столбах». Илья никогда особо не распространялся о своём брате, наоборот он старался меньше его упоминать. Макс не интересовался, что у них произошло. Он и сам понимал, насколько трудными могут быть отношения в семье.

Илья отошёл подальше и позвонил своему брату. В итоге, все они поехали к нему на квартиру. В отделение было пока слишком опасно находиться. Егор оказался приятным оборотнем. Он и Илья были похожи только внешне, а вот характеры кардинально различались. Егор был приземленным, серьёзным и тяжелым мужчиной. Как только ему рассказали всё, что случилось, он долго читал нотации всем, даже Максу о том, как они неправильно поступили. Затем Егор налил себе виски и устало стал его попивать.

— Ты поможешь? — спросил Илья вопрос, который так интересовал Харитонова.

— Помогу. Однако придётся всё официально оформить. Завтра же идёте в «Девять столбов» вместе с этим, — он кивнул на Айрина. — и той девкой.

— А без этого никак? — раздраженно запустил руку в волосы Максим.

— Никак. Понимаю, ты беспокоишься из-за трупов двух оборотней, но ты лучше меня знаешь, что ты был в своём праве это сделать. Плюс тебя накачали чем-то. Жаль уже не узнать чем.

— Я беспокоюсь не из-за этого, — недовольно рыкнул Харитонов. Егор вопросительно поднял одну бровь, мол и о чём же? — Есть свидетель. Человек.

Его всё ещё непонимающе смотрел на Макса.

— Девушка, — с нажимом произнёс он. Ему не хотелось её впутывать. Казалось, что Егор сразу просёк, что пытается сказать Максим.

— Можем не брать её в качестве свидетеля. У вас и других достаточно, — он вновь кивнул на пришибленного Айрина. — Единственное, её нужно будет укрыть. Пока идёт разбирательство.

***

Так они и поступили. В участке Егор заверил, что начнёт расследование и что точно со всем разберётся. А пока ему и его «свидетельнице» стоит уехать подальше. В качестве безопасности. Максим, недолго думая, решил, что лучшее место, чтобы спрятаться будет его родной дом. Он написал Кэролайн об этом, и она согласилась, сказав, что ей сначала нужно будет переговорить со своим босом. Харитонов от чего-то даже не сомневался, что её отпустят. Учитывая ситуацию, другого выхода не было.

И теперь они всей небольшой группкой стояли у дома Кэрол. Было довольно рано, людей на улицах было очень мало. Почти все из группы были сонными и не желали вылазить из машин. Кстати, Максим решил ехать на двух машинах сразу. В одну бы все не уместились. В первой за рулём был Харитонов, а на пассажирском — Кэрол и Лен. В другой машине вёл — Вик, а вместе с ним поедут Илья и Елизар. Максим уже представлял какой хаос будет во второй машине. Он заранее поговорил со всеми тремя. Виктору Харитонов дал задание следить за этими двумя и останавливать их, если что. Вик честно пообещал постараться, но они оба знали, что полностью остановить Илью и Елизара невозможно.

Кэролайн вышла из дома. Она была одета в простую белую футболку и светлые джинсы. Сверху девушка накинула легкую сиреневую кофту. Волосы она не трогала, оставила их спадать с плеч красивыми локонами. У Максима сразу сердце забилось быстрее. Он нервозно сцепил руки, дожидаясь, когда Кэрол подойдёт ближе.

— Доброе утро, — ярко улыбнулась она. Ему показалось, что даже ярче чем солнце.

— Утро, — Макс забрал сумки из её рук. Они казались очень тяжелыми. Особенно для обычного человека. Иногда Харитонову думалось, что Кэрол может сломаться от любого давления. Это заставляло его волноваться о ней всё время.

Закинув сумки в багажник, все расселись по местам. Кэролайн села спереди рядом с Максом, что сел за руль. Лен молчаливо надел наушники и откинулся на сиденье, закрыв глаза. Макс был ему даже благодарен. Это дало ему возможность поговорить с Кэрол без посторонних ушей.

— Как ты? Не заболела, после позавчерашнего?

Максим слышал, что люди болеют намного чаще, чем оборотни, да и вообще любые сверхъестественные существа в целом.

— Я редко болею, — поделилась Кэрол. — Так что всё в порядке. У тебя, думаю, спрашивать о подобном будет глупо, — они оба улыбнулись этим словам. — Значит, мы едим к твоим родителям?

— Да, там сейчас будет безопаснее всего. Тебе не было трудно отпроситься?

— Нет, Вал ко мне хорошо относиться, — теплая улыбка тронула её губы. — Мне с ним повезло. Не знаю могу ли спросить, но мне казалось, что у тебя не самые… лучшие отношения с отцом. Будет ли нормально, что мы туда едем?

Её беспокойный взгляд, теплом разлился в груди оборотня. Он ели сдержался, чтобы не улыбнуться во весь рот. Пришлось кашлянуть и позволить себе легкую ухмылку.

— Конечно, я не горю желанием возвращаться. Однако другого выхода у нас нет. Да и продолжать бегать от проблем вечно не получиться.

На этих словах Кэролайн вздрогнула, словно он сказал это о ней. Её взгляд сразу потускнел и Максим понял, что сказал что-то не то.

— Я сказал, что-то не то? — аккуратно напрямую спросил он. Кэрол вымученно улыбнулась.

— Дело не в тебе… Скорее во мне. Я продолжаю бежать от проблем вместо того, чтобы просто их решить, встретиться с ними лицом, — девушка совсем поникла. Атмосфера в машине значительно ухудшилась.

— Ну, как насчёт воспринимать это как передышка, перед броском? — Кэролайн с интересом посмотрела на него. — Отдохнёшь, наберешься сил, а потом пойдёшь встречаться со своими проблемами. Иногда нужно давать себе передышку, — слова Макса если не взбодрили Кэрол, то точно заставили её задуматься. Она кивнула на его слова.

— Расскажи мне про своих родителей, — решила сменить тему девушка. Харитонов ненадолго задумался, прежде чем начать свой рассказ.

— Ну во-первых, они оба оборотни, — Кэрол удивленно открыла рот. Макс не смог удержаться от улыбки, настолько милой была её реакция. — Да, насколько я знаю, мама изначально должна была выйти замуж за другого. За близкого друга моего отца, — теперь Кэрол со всем интересом слушала историю Харитонова. — Отец тогда только стал Ин’Таином и…

— Подожди, — резко остановила его Кэролайн. — Ты переоцениваешь мои познания об оборотнях. Что такое Ин’Таин?

— Прости, не подумал. Проще говоря, Ин’Таин — это вожак стаи. Альфа, который либо бросил вызов прошлому Ин’Таину и победил его, либо передал по наследству.

— То есть если, ты сын Ин’Таина то автоматически станешь следующим главой? — поинтересовалась девушка.

— Не совсем. По сути, все дети вожака имеют права на наследство стаи. Однако оборотни живут долго, так что дети сначала создают свои стаи, а потом, когда Ин’Таин решает, что пришло время они собираются и решается кому достанется стая.

— Но получается, что все дети вожака сразу же становятся Ин’Таинами. Они же все могут создать стаю.

— Получается, что так. Только это не всегда работает. Обычно другие оборотни выбирают за кем следовать сами. Они чувствуют силу альфы и решают достоин ли он. Так что, если дети недостаточно сильны, они могут хоть сто раз пытаться создать стаю, но ничего не получится.

Кэролайн задумалась. По её лицу было видно, что она из-за всех силах пытается понять объяснение Максима. Он нежно улыбнулся и заботливо потрепал её по голове.

— Не углубляйся в это слишком. Со временем ты всё поймешь.

Девушка кивнула.

— И так на чём мы остановились?

— Твой отец только стал Ин’Таином, — подсказала Кэролайн.

— Точно. Он тогда не имел такого влияния, как сейчас. Стая была очень слабой и разделенной. Многие были против того, чтобы отец стал Ин’Таином. Он встретил маму случайно. Они увиделись на одном из собраний для глав стай. Отец не знал, кем является мама, а она прекрасно понимала кто он. Поэтому специально вела себя очень надменно, когда он попытался к ней подкатить, — Максим весело улыбнулся. Ему всегда было смешно слышать, как его мама, нежный одуванчик, проучила его отца, которого боится большая часть побережья.

— Почему она решила быть надменной? — так же улыбнулась Кэролайн. Его веселье передалось ей.

— Изначально, моя мама всегда была очень нежной и доброй. Никто никогда бы ни подумал, что она может так себя вести. А оказалось, что отец тогда не красиво поступил с её подругой. Он, так сказать, попользовался ей и бросил, — Харитонов поморщился. Кэрол удивленно посмотрела на оборотня.

— Серьёзно? Хочешь сказать твой отец изнасиловал? — девушка даже договорить предложение не смогла, настолько ужасно это звучало.

— Что? Нет, — отрицательно махнул головой Макс. — Он просто соблазнил её на пари и переспав с ней, сразу же бросил. Не так плохо, как изнасилование, но по мне всё ещё отвратительно.

— Звучит как фильм для подростков, — оборотень рассмеялся на её комментарий. — Что случилось дальше? И твоя мама согласилась сойтись с ним? Учитывая, как он поступил с её подругой?

— Всё было сложнее. На самом деле, после их встречи, мама решила отомстить за подругу, — Кэролайн непонимающе выгнула бровь. — Она закрутила с ним роман, чтобы бросить его сразу же после их совместной ночи.

— Воу, — присвистнула девушка. — А как же её жених?

— Это была договорная свадьба. То есть, они были свободны делать что хотят, пока не скрепят свои жизни перед богиней.

— Скрепят свои жизни? Перед богиней? — в шоке переспросила Кэролайн. Максим повернулся к ней и увидел, как её глаза блестят любопытством.

— У оборотней есть что-то вроде своей религии, — пояснил Харитонов. — Луноликая богиня, что подарила нам наши способности и самое сокровенное «пару». «Пара» — идеально подходящий партнёр по физической совместимости.

— И такое есть?

— О да, но это приравнивается к легендам. Хотя отец и мама как раз и являются «парой». Так что это не такое редкое явление. Так вот, возвращаясь к нашей истории, мама выполнила свою месть. Хотя в процессе она всё же влюбилась в отца. Плюс их волки почувствовали связь. Хотя мама была очень упрямой и была готова выйти замуж за другого. Только вот отец был не так прост. В их первую ночь вместе, он укусил её. Поставил метку. И если у обычных оборотней это метка принадлежности, но она не вечная, то если тебя укусила «Пара», то ты уже не сможешь быть ни с кем другим.

— То есть он буквально привязал её к себе, — с ужасом посмотрела на Максима Кэролайн.

— В каком-то смысле да. Мама ещё долго злилась и ругалась с отцом, но он в итоге смог доказать ей, что он подходящий ей мужчина. Ему пришлось сильно измениться и постараться ради неё.

— Не хочу быть грубой, но твой отец мне уже не нравится, — сложила руки на груди Кэрол и неодобрительно сощурилась. Максим довольно рассмеялся. Он был уверен, что девушка так отреагирует. Честно говоря, он и сам не понимал своего отца. Почему он так поступил? Для Макса это было слишком жестоко и ужасно. С другой стороны, этот поступок идеально отражает характер отца. Он был таким и со своими детьми.

— На самом деле он не так плох… временами, — они оба рассмеялись последней ремарке от Макса. Дальше дорога прошла в беседах о хобби, погоде и других не слишком глубоких тем. Харитонов наслаждался обществом Кэролайн, не важно о чём они говорили.

Через пару часов случилась первая остановка. Всем нужно было отдохнуть, размяться и поесть. Они остановились в придорожном кафе. Кэрол сразу же выбралась из машины, радостно потягиваясь. Всё-таки несколько часов в машине, особо не двигаясь, это тяжело. Максим и сам с удовольствием размялся, вдыхая свежий воздух. Вторая машина также остановилась рядом. Илья сразу же как вышел наружу, устремился к Максу. Его выражение лица было очень недовольным и Харитонов уже догадывался о чём тот будет говорить.

— Я так не могу, — сразу же схватил Максима за плечи Илья. — Клянусь, в конце нашей поездки останется в живых только один. Или я, или он.

Звучало очень драматично. Харитонов бы и рад отмахнутся, но понимал, что в итоге это выйдет всем им боком. Как минимум, Елизар и Илья точно подерутся. А у них и так проблем хватало. Кэролайн с интересом наблюдала за ними со стороны.

— Я тебя понял. Можешь поменяется с Леном местами или пусть Елизар к нам садится, — с тяжелым вздохом согласился Макс. Илья на радостях полез обнимать своего друга. Харитонов попытался отодвинуться, но вскоре смирился и дал себя обнять. Затем на радостях Илья ещё потрепал Кэрол по голове и довольный ушёл покупать еду.

— Творит черте что, — недовольно проворчал Максим.

— Да ладно, дай ему порадоваться, — рассмеялась девушка. Затем она аккуратно дернула оборотня за рукав толстовки. — Пошли тоже поедим. Я проголодалась и в туалет хочу.

— Конечно, — кивнул Максим, и они пошли в кафе.

Оно было не большим. В основном были маленькие столики и всего пару побольше. За один из которых вся группа и села. Кэролайн и Виктор отошли в туалет, пока остальные заказывали поесть. Харитонов глубоко задумался над тем, что хотела бы попробовать девушка. Ему хотелось порадовать её после столь долгой поездки. Он остановился на супе пюре из грибов и десерте в виде чизкейка. Ему от чего-то казалось, что ей это понравится. Мужчины все в основном заказали себе мясные блюда. Все были очень голодными. Когда Вик и Кэрол вернулись к столу, почти всю еду уже принесли.

— Я заказал на свой вкус, надеюсь не прогадал, — сказал Максим Кэрол, когда она села подле него. Она посмотрела на блюдо перед собой и кивнула.

— Если честно, я почти всеядно, так что всё хорошо. Спасибо.

Сначала все кушали в тишине. Было даже слегка неловко. Макс ощущал, что ребятам интересна Кэролайн. Они чувствовали его отношение к ней и теперь внимательно приглядывались, оценивали. Но это была не оценка как девушки, а скорее, как подходящей для их вожака пары. Харитонова это раздражало. Сначала он пытался терпеть, но оно быстро иссякло. Илья сразу это заметил и завёл легкую беседу ни о чём, чтобы отвлечь внимание. Однако и это не сработало, Вик решил взять на себя задачу расспросить Кэролайн.

— Я Виктор, не думаю, что нас знакомили, — представился он, несмотря на недовольство Макса.

— Кэролайн, — она пожала протянутую руку.

— Да, мы знаем, — он обворожительно улыбнулся. — Максим про тебя ничего нам не рассказывает, — Харитонов чуть не зарычал от злости, вовремя сдержался. Не хватало ещё Кэрол напугать. — Поэтому думаю нам всем интересно, насколько много ты знаешь.

— Вик, — одернул его Макс. У него даже зрачки стали вертикальными. Волк внутри рычал и был готов броситься на Виктора. Его успокоило бережное прикосновение к руке. Кэролайн с уверенностью посмотрела на него, показывая, что всё в порядке. Волк внутри Харитонова тут же сел смирно, как по команде и стал размахивать хвостом в разные стороны, ожидая внимания девушки. Удивительно насколько послушным он становился рядом с ней.

— Я знаю об оборотнях, — все кроме Макса и Ильи напряглись. — И знаю, что вы оборотни. У меня есть опыт общения со сверхъестественным. Я знаю, что мы все попали в трудную ситуацию, и чтобы всё исправить нам нужно на какое-то время затаится дома у Максима.

— Ты нас не боишься? — впервые за всё это время подал голос Лен. Он был высокий и очень мягкий, нетипичный для мужчины.

— Нет, не боюсь, — и Кэрол ни капли не врала. Себя она боялась намного больше. Парни тут же расслабились после её слов. Они чувствовали, что она сказала правду.

— А как ты узнала об оборотнях? О сверхъестественном? — теперь уже абсолютно без напряжения общался Елизар. Ему было любопытно узнать, как всё произошло. Кэролайн улыбнулась так, словно общалась не со взрослым мужчиной, а с ребенком.

— На самом деле, у меня есть особы силы, — даже её объяснение звучало, как сказка для детей. — Я могу чувствовать и видеть, кем являются окружающие меня люди.

Теперь все за столом смотрели на девушку с удивлением. Максим же заслушался её голосом. Прикрыв глаза, он внимательно впитывал в себя каждое слово.

— А как это происходит? — жуя мясо спросил Илья.

— Ну, у оборотней особая аура. Я вижу внутри или снаружи вас волков. Вампиры же холодные. Я ощущаю холод, как ото льда рядом с ними, а аура у них вообще отсутствует.

— Как интересно, — себе под нос пробубнил Илья. — А других способностей у тебя нет?

Этот вопрос заставил Кэролайн вздрогнуть. О другой своей силе она точно не хотела говорить. Максим точно почувствовал её смену настроения. Теперь уже он взял её за руку и, успокаивающим жестом, погладил большим пальцем её ладонь. Кэрол заметно расслабилась после этого.

— Может сосредоточимся на еде? Нам уже скоро уезжать, — закончил тему сил для всех Максим. Остальные оборотни последовали приказу их вожака. Кэролайн с благодарностью посмотрела на Харитонова и сжала его руку. Дальше разговоров особо не было и они вернулись в машины.