Человек и слон

Джомо Кениата

Человек и слон

Пересказ с английского В.Самсоновой и Г.Кофман.

И БЫЛО ТАК:

Заключили Слон и Человек договор о дружбе, решили вечно жить в мире и согласии.

Но вот ударил однажды гром, обрушился на джунгли страшный ураган.

Видит Слон - плохо дело. И пошёл он тогда к своему другу Человеку, который жил в хижине на опушке леса.

И сказал Слон Человеку:

- Друг мой! Сжалься над моей нежной, белой кожей... Позволь мне спрятать от дождя в твоей хижине... ну хоть один только хобот!..

Человек внимательно выслушал своего друга и ответил:

- Что ж, Слон, хоть и мала моя хижина, но ради тебя готов потесниться. Спрячь в ней от дождя свой нежный хобот. Только прошу тебя: будь поосторожнее, не развали мне жилище.

- Спасибо тебе, Человек, - сказал Слон, - ты оказал мне большую услугу! Я перед тобой в долгу не останусь!

И всунул Слон свой хобот в хижину. А вслед за хоботом всунул и голову... А потом влез в хижину и сам. Весь, до кончика хвоста...

А Человек очутился под дождём.

- Как же так? Почему? - удивился он.

- Видишь ли, дружище, - невозмутимо ответил Слон. - Эта хижина слишком мала, а твоя чёрная кожа гораздо грубей и выносливей, чем моя белая. Выходит, кто из нас должен остаться за дверью? Ты!.. Скучновато мне, конечно, будет без тебя, ну да я потерплю...

Как бы вы поступили на месте Человека?..

Вот и он стал спорить со Слоном, стал доказывать ему, что тот поступил нехорошо, нечестно...

Тем временем дождь прошёл, и на шум собрались другие звери. Каждому не терпелось узнать, о чём это спорят Человек и Слон. Но, едва они уселись вокруг спорящих, из джунглей выскочил Лев.

- Что за гам? - рявкнул он громовым голосом. - Или вам неизвестно, что я царь Джунглей - люблю тишину? Кто посмел нарушить покой в моём государстве?!

Услышал эти слова Слон - а был он одним из ближайших министров царя - и умильным голосом прошептал:

- О Ваше Величество, ничто не угрожает миру и покою в вашем государстве! Просто мы поспорили с моим другом Человеком. Из-за этой хижины, в которой вы меня видите, Ваше Величество!..

Лев грозно оглядел собравшихся и сказал:

- Повелеваю моим министрам немедленно создать комиссию, тщательно разобраться в этом деле и вынести справедливое решение!

Потом Лев обернулся к Человеку и добавил:

- Ты хорошо сделал, что подружился с моими подданными, особенно со Слоном. Слон - один из ближайших моих министров. Поэтому прекрати спор: никто не хочет тебя обидеть. Подожди - вот соберётся комиссия, ты расскажешь ей, как было дело. Я уверен, ты останешься доволен её решением.

И Лев удалился.

Человека ободрили царские речи. Он успокоился и стал ждать, когда соберётся комиссия.

А Слон поспешил известить о решении Льва всех министров. Прошло немалое время, и комиссия была создана. В неё вошли:

Его Высочество Носорог,

Его Светлость Буйвол,

Его Милость Крокодил.

Секретарём комиссии назначили Его Сиятельство Леопарда, а председателем стал Его Высокопревосходительство Лис.

Увидев, кто вошёл в комиссию, Человек обомлел. Ведь он хорошо знал всех этих зверей. Да и кто их не знает!

Вот Его Высочество Носорог, у которого такая толстая кожа, что её не только копьём или стрелой, а самой горючей слезой не прошибешь. И уж если рассердится Носорог, спасайся - не то рогом проткнёт или ножищами растопчет...

Вот Его Светлость Буйвол. Он хотя с виду добродушен и глуп как пробка, но его рогов сам Лев иногда побаивается...

А про Его Милость Крокодила все знают, что хотя он и любит поплакать за обедом, но не от жалости, а с досады, что мала добыча.

Кто не знает, что секретарь комиссии Его Сиятельства Леопард хотя невелик ростом, но свирепостью не уступит и Тигру.

А про председателя комиссии недаром песня сложена:

В джунглях

Всех других зверей

Лис коварнее и злей...

Посмотрел Человек на них на всех вместе и очень огорчился. А потом робко спросил, нельзя ли включить в комиссию хотя бы одного человека.

- Это невозможно, - тявкнул председатель Лис. - Никто из ваших людей не способен понять всю сложность и премудрость законов. Для этого вы ещё недостаточно образованны и опытны. Да и вообще тебе нечего опасаться: все члены комиссии издавна славятся своей силой, мудростью и благородством! Или тебе неизвестно, что они самим богом призваны заботливо охранять интересы таких, как ты?! Не сомневайся, комиссия живо распутает это запутанное дело и вынесет самое справедливое решение.

И комиссия начала свою работу. Первым перед комиссией выступил Слон.

- К чему лишние разговоры! - зарокотал он могучим басом. - Все вы знаете мой характер. Знаете, что я всегда считал своим первейшим долгом заботиться о моих друзьях. А то, что случилось, - просто какое-то недоразумение. Судите сами: чёрные тучи покрыли всё небо, надвигался страшный ураган... Ещё немного - и от хижины Человека не осталось бы и щепки. Выход был только один - срочно, немедленно, быстро подпереть изнутри её стены и крышу. Но вот беда - мой друг не мог заполнить целиком всю хижину. И тогда я решил выручить его. Я заполнил собой всё свободное место в хижине, и она, как видите, спасена! Уверен, что вы на моём месте поступили бы так же! Я кончил!

После Слона комиссия выслушала свидетелей во главе с полосатой Гиеной. Все они в один голос подтвердили слова Слона.

Наконец подошла очередь Человека.

Только он начал свой рассказ, как его остановил Его Высокопревосходительство Лис:

- Друг наш, мы уже выслушали многоуважаемого Слона и всех свидетелей. Дело ясное. Ответь нам только на один вопрос: было в твоей хижине пустое место или не было?

Человек ответил:

- Я был в хижине один, но...

- Хватит, - перебил его Лис. - Этого нам достаточно. Комиссия удаляется на совещание.

Тут опять слово попросил Слон.

- Поскольку уважаемые члены комиссии очень устали, - сказал он, - и, наверно, проголодались, я приглашаю всех членов комиссии на ужин, который специально для них приготовила моя супруга Слониха!

Предложение Слона было принято единогласно, и все, кроме Человека, разумеется, отправились ужинать.

Ужин оказался таким хорошим, что гости решили тут же, не отходя от стола, покончить со спорным вопросом.

Позвали Человека, и секретарь комиссии зачитал ему решение:

- "Комиссия считает, что случилось недоразумение, виной которому глупость и недогадливость Человека. Слон, действуя в интересах друга, проявил мужество и находчивость. Он заполнил собою пустое пространство в хижине и спас её от гибели. Учитывая это, комиссия постановляет:

Первое: Его Сиятельство Слон остаётся в этой хижине навсегда.

Второе: Человек получает право выбрать другое место и построить там новую хижину.

Третье: члены комиссии будут и впредь заботиться о Человеке и охранять его!.."

Человек лишь молча поклонился. А что ему оставалось делать? Не согласишься с этими господами - мигом попробуешь их зубов, когтей да рогов!..

И пошёл Человек в другое место. И построил себе новую хижину.

Но только хотел он отпраздновать новоселье, как притопал Его Высочество Носорог. Он вежливо предложил Человеку убираться из хижины на все четыре стороны.

- Я вижу, здесь много свободного места! - заявил он, грозно помахивая рогом. - Значит, я должен заполнить его.

Пригорюнился Человек, но спорить с Носорогом побоялся. Ушёл на другое место.

Едва построил он новую хижину, как прибежал Леопард.

- Может случиться гроза, а в этой несчастной хижине столько пустого пространства! - сказал он. - Пойди-ка, приятель, поищи себе другое место, а я поселюсь здесь!..

Взглянул Человек на белые клыки Леопарда, на его острые когти, повернулся и ушёл.

Выбрал Человек ещё одно место, построил ещё одну хижину. Но вскоре туда пришёл Крокодил, заплакал и сказал:

- Ну-ка вспомни, Человек, что мы тогда решили? Вот я и пришёл занять твою хижину, чтобы спасти её в случае непогоды... Ступай-ка, дружок, в другое место!.. Ступай, ступай!

Увидел Человек, как облизывается Крокодил, и скорее бежать!

И так повторилось ещё много-много раз, пока все сильные звери не обзавелись хижинами, построенными Человеком. А ему, бедняге, приходилось спать на голой земле и прятаться от дождя под деревьями...

Наконец не выдержал он и сказал сам себе:

"Все они уверяют, что заботятся обо мне, защищают меня, но я-то вижу от них только горе и неприятности. Но недаром ведь говорится в поговорке: на всякого ловца найдётся ловушка. Что же делать, как защититься самому от непрошеных "защитников"?

Думал-думал Человек и придумал.

К тому времени все хижины, в которых поселились его обидчики, стали приходить в негодность. Ничего удивительного - ведь их новые хозяева только ели да спали там. А строить, чинить, прибирать - где уж им!

И тогда построил Человек ещё одну хижину - большую, просторную, красивую!..

Последним про это узнал Его Высочество Носорог. Поэтому, когда он ворвался в новую хижину, он нашёл в ней Слона, мирно храпевшего там со своей Слонихой... Ягуар улёгся у одного окна, а Буйвол - у другого. Гиена выла и требовала себе места в тёмном углу. А Его Милость Крокодил, роняя слезы, дремал на крыше под солнышком... И, хотя никакого пустого пространства в доме уже не было, Носорог объявил, что хижина принадлежит ему.

Тут такой спор поднялся! А потом и драка началась.

Тогда Человек взял копьё, привязал к нему пучок сухой травы, поджёг его и метнул это огненное копьё в соломенную крышу хижины.

Хижина вспыхнула, точно факел, и быстро сгорела вместе со всеми её обитателями!

А человек вернулся на свое старое место, снова построил себе хижину и сказал:

- Дорогой ценой досталась мне свобода, но зато уж теперь не отдам ее ни за что!

И С ТЕХ ПОР ОН ЗАЖИЛ СЧАСТЛИВО!