Черепаха Эртель

Когда-то давно на одних островах

Жил Эртель — великий король черепах.

Он правил болотцем с прозрачной водой

С опрятною ряской, отличной едой…

И все черепахи и ели, и пили,

И счастливы, счастливы, счастливы были…

Но в голову Эртелю как-то пришло,

Что все королевство ужасно мало.

Сказал он: — Когда я на троне сижу

я тем управляю, на что я гляжу!

Болото прекрасно, но вот что обидно —

Отсюда мне только болото и видно…

Какой-то всему королевству урон,

Что так удивительно низок мой трон!

Насколько б я больше мог видеть и слышать…

Трон должен быть выше… ТРОН ДОЛЖЕН БЫТЬ ВЫШЕ!

И Эртель на троне своем привстаёт,

И Эртель немедля приказ отдаёт.

И семь черепах он к себе призывает,

И план грандиозный он им открывает.

И вот без единого лишнего слова

Из преданных слуг пирамида готова.

О, как высока и крепка пирамида!

И Эртель в восторге от нового вида!

— Мое! Все мое! Небеса, облака!

Я мула король! Повелитель быка!

Я дома король, и травы, и куста,

И кошки, и лапок её, и хвоста!

Я тем управляю, на что я гляжу?

Я страшно велик — вот что я вам скажу!

О, как я велик — он кричал — ох, ох, ох, ох!

Но в полдень раздался печальнейший вздох.

— В чем дело? — король черепах закричал —

Здесь кто-то вздохнул? Что сей вздох означал?

Вздохнула печально и горестно так

Одна черепашка по имени Мак,

Которая частью престола была,

И тихо, и вежливо произнесла:

— Простите, пожалуйста, милый король,

Я чувствую страшную-страшную боль,

Мне сводит шею, и ноги, и руки…

Нам долго придется стоять друг на друге?

— Молчать! Я великий правитель, вот так!

а ты черепашка по имени Мак.

Немедленно глупые вздохи отставить!

Я царь! И я должен сидеть здесь и править!

Я дома король, и травы, и куста,

И кошки, и лапок её, и хвоста!

И чтобы я ропота больше не слышал!

Но это не все! ТРОН МОЙ ДОЛЖЕН БЫТЬ ВЫШЕ!

ЗА ДЕЛО! ОТСТАВИТ ВСЕ ОХИ И АХИ!

Мне срочно нужны двести три черепахи!

Сюда, поживей! — он кричал черепахам,

Снующим внизу и охваченным страхом.

Они трепетали, стонали, дрожали…

Но все подчинились, но все прибежали.

Племянники, бабушки, дяди и тети

Взмутили всю воду в родимом болоте

На бедного Мака они громоздились,

Карабкались, лезли, толкались, сердились,

И Эртель полез по огромному трону,

Уселся и в воздух подкинул корону.

— Ура! Предо мною все падают ниц!

Я бабочек царь, и деревьев и птиц!

Я тем управляю, на что я гляжу?

Я страшно велик, вот что я вам скажу!

Мой трон королевский, о как он высок!

Но снизу опять пропищал голосок:

— Любезный король, я роптать не мастак —

Сказал незаметный и маленький Мак, —

Но, право, мы терпим ужасные муки —

У нас затекают и ноги, и руки…

Я знаю, что вам наверху интересно,

Но мы-то внизу. Наши панцири треснут…

— Молчать! — закричал черепаший король.

— Тебе неясна моя гордая роль?

Ты молвить и слова не смеешь со мной,

Я правлю и небом, и ширью земной!

Пока он кричал, как он страшно велик —

Луна показала свой блещущий лик…

— Ка-а-ак? Кто-то решился стать выше меня?

Не-е-ет, он не простит себе этого дня!

Он будет наказан!

Я не потерплю!

Немедленно!

Я прикажу!

Я велю!

Я выстрою трон!

Я превышу луну!

Скорей черепах! Тыща триста одну!

И Эртель на троне своем привстаёт,

И Эртель немедля приказ отдаёт.

На бедного Мака они громоздились,

Карабкались, лезли, толкались, сердились,

Но все прибежали, но все подчинились,

Племянники, бабушки, дяди и тёти —

Взмутили всю воду в родимом болоте…

Тут Мак — черепашка невзрачного вида,

Стоявшая в самом низу пирамиды, —

Решил этот скромный и маленький Мак,

Что больше терпеть невозможно никак.

Простой паренек, этот маленький Мак

Придумал простой и веселый пустяк.

Он просто … чихнул у подножия трона,

И рухнули трон, и король, и корона…

Король облаков и цветов и куста,

И кошки, и лапок её, и хвоста,

И неба, и моря, и пчел золотых

Свалился в болото. В болото — бултых!

Он тем управляет, на что он глядит?

Он грязи король. Он в трясине сидит.

Свободны и счастливы все черепахи,

Они позабыли о рабстве и страхе!

Свобода положена всем островам,

И всем черепахам, и всем существам!