Черная кошка удачи

Глава восемнадцатая

Утро. Анни щелкнула пальцами еще в постели — хотелось как можно скорее увидеть солнечный свет!

— Тьма! Маленькая моя…

Анни сгребла котенка, расцеловала, и понесла кормить. По случаю чудесного настроения хозяйки пушистой достались сливки и двойная порция еды. Они завтракали. Анни рассматривала котенка.

Тьма росла не по дням, а по часам. Ел зверь столько, что если предположения Дана Айварса по поводу заработка от игрушек для котов не оправдаются, придется задуматься о производстве амулетов. Черная шерсть стала жестче и длиннее. Особенно волоски, торчащие из ушей и на лапках, между когтями. Выросли клыки. Тьма была очень красивая, но на обычных котов походила все меньше. И эта беда с рукой у Дьярви…

Тревожные мысли исчезли быстро — слишком велико было предвкушение того, что этим утром произойдет впервые. Она поедет в лабораторию сама! На своем собственном сургенге! Конечно, вчера она вела военный сургенг Айварсов, но… Она уверена, что все получится. Дан Айварс открыл ей секрет. Поделился с ней тем, что придумал сам. Тем, что явно было ему дорого. Она не подведет. И никому не расскажет. Она обещала.

Дан… Сердце пело, а губы растягивались в улыбке против воли. Он такой заботливый. Они похожи — Дан так же, как она, вечно что-то придумывает и изобретает. А его идея по поводу мышки для Тьмы? Как точно он разработал схему! Ювелирная работа — пластина крошечная, легкая. Осталось сплести саму мышку — вечером она этим займется. Сколько же времени он провел за расчетами? Мужчина сделал это специально, чтобы порадовать ее. Его губы. Как осторожно, как нежно он ее целовал. Словно боялся помять лепестки цветка…

Ладно. Хватит мечтать. Приятно, конечно, но пора ехать. Анни оделась, по-новому убрала волосы (все — больше никаких косичек!), проверила амулеты, поцеловала Тьму, наполнила миски едой на день и выскочила на крыльцо. Синие сосны в голубом небе, запах дерева, скрип досок под ногами.

Ее сургенг стоял на стоянке, терпеливо ожидая, когда придет, наконец, его час.

Ну вот. Пришел, кажется.

Анни сверила номер. Ошибки быть не может — это ее сургенг. Активировала амулет — из блестящего полукруглого корпуса с тихим щелчком открылась дверь. Она села внутрь. Погладила гладкие рычаги. Все, как в сургенге Дана, только меньше. Анни расслабилась, вспоминая все, чему ее учили вчера:

— Есть два типа магов. Те, у которых магия отзывается сразу, и те, кто настраивается, какое-то время ища ее в себе. На способности в конечном итоге это не влияет, а вот для управления сургенгом, как выяснилось, очень важно. Мы с тобой относимся к первому типу. Поток энергии слишком мощный и резкий — сложный механизм, завязанный на левитирующей схеме, встроенной в корпус, не справляется. Поэтому сургенг дергается.

— И что же делать? — без особого интереса спросила Анни, так как не очень верила в то, что что-то получится.

— На время стать магом другого типа. Заставить поток идти медленно. Как будто магия в тебе начинает замерзать, и ей трудно двигаться.

— И как это сделать?

— Нужно заклинание. Волшебная считалочка, помогающая замедлить магию в себе. Проговаривая ее, ты сосредотачиваешься, и все идет как надо. Так. Какой рычаг за что отвечает — помнишь?

— Конечно.

— Отлично. Теперь запоминай. Открываю эту тайну только тебе! Сам придумал. Работает безотказно, но ты должна мне пообещать, что никому не расскажешь!

— Почему? Может, кому-то еще будет трудно. Тебе что, жалко?

— А ты как думала? — глаза Айварса блеснули каким-то бесшабашным, мальчишеским, даже детским азартом. — Это МОЙ секрет — поняла? Я больше никому его не открою!

— А мне?

— Тебе — да. Запоминай:

Раз волна, два волна — море Ледяное.

Двенадцать нарвалов идут заснеженной тропою.

Горят брильянтами следы, сияют льдом рога,

Такого ты не видел. Нигде и никогда.

Раз волна, два волна — море Ледяное.

Двенадцать нарвалов идут заснеженной тропою».

Анни улыбнулась, вспоминая вчерашний вечер. Девушка положила руку на рычаг и тихонько прошептала:

Раз волна, два волна — море Ледяное.

Сургенг начал медленно вибрировать. Звук плавно, постепенно нарастал. Все правильно. Все так, как и должно быть. У нее получится!

Двенадцать нарвалов идут, заснеженной тропою.

Машина оторвалась от земли и медленно поплыла вперед. Подъезжая к воротам, Анни поискала глазами пропуск. Просто так с территории Города магов ее не выпустят. Вот он! Так…

Горят брильянтами следы, сияют льдом рога.

Такого ты не видел. Нигде и никогда.

— Ваш пропуск?

— Пожалуйста.

— Все в порядке, госпожа Лаапи. Счастливого пути!

Охранник улыбнулся и открыл ворота.

— Спасибо!

Раз волна, два волна — море Ледяное.

Двенадцать нарвалов идут заснеженной тропою.

И она полетела! Сургенг шел легко — она его чувствовала настолько, что могла все свое внимание сосредоточить на дороге. Путь до лаборатории не близкий, но и не сложный.

Через полчаса она уже была на месте. Если потренируется и привыкнет — сможет уложиться намного быстрее!

Анни зависла над нужным местом и сургенг послушно нырнул вниз, под землю. Пришлось немного поискать закрепленное за ней парковочное место, но и с этой проблемой она справилась. Чудесное утро! Самое прекрасное утро на свете…

— Лаапи! — Урс Хеймньёрд, что оказался ее соседом по парковке, приветливо помахал рукой. — Сама приехала?

— Да, — Анни улыбнулась.

— Быстро ты. Я же говорил — все получится. Идем?

Чудесное утро продолжалось! Улыбающиеся коллеги. Милые сердцу расчеты, образцы… И лишь когда у дверей лаборатории появился милорд Дьярви Айварс, Анни нахмурилась. Конечно, это не могло испортить настроение совсем, но… настораживало. Все-таки повел он себя не лучшим образом, и хотя после разговора с госпожой Ингольф она научилась на многое смотреть по-другому, Дьярви это не касалось. В памяти вновь всплыли обидные слова. Она отвернулась, сделав вид, что не заметила появления Айварса.

— Доброе утро! — улыбнулся Урс другу.

— Доброе утро. Доброе утро, госпожа Лаапи, — процедил молодой человек, прищурившись и окатив девушку ледяным, неприязненным взглядом.

— Доброе утро, — кивнула Анни и направилась к себе в лабораторию.

— Госпожа Лаапи, задержитесь, если вам не трудно, пожалуйста, — раздалось сзади.

Анни остановилась. Взгляд младшего Айварса жег спину. Она сжала и разжала кулаки. Глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки.

— Конечно, лорд Айварс. Прошу.

Анни кивнула на дверь своей лаборатории.

Вокруг общего зала по периметру располагались двери, каждая из которых вела в небольшие лаборатории. У каждого члена группы было свое рабочее место. Все они выходили в общее пространство, так же прекрасно оборудованное всем необходимым, на случай, если магам во время исследований понадобится мозговой штурм. Чуть дальше находился кабинет госпожи Ингольф.

Анни, как полноправному члену группы также полагалась своя лаборатория — место, которое девушка любила еще больше, чем маленький уютный коттедж в Городе магов. В письмах маме она подробно описывала каждый сантиметр этих милых сердцу пространств, ей принадлежащих.

Стараясь не смотреть на Дьярви Айварса, приложила ладонь к двери. Привычно поморщилась — кожу будто щипнули несколько раз — заклинание идентифицировало ее личность. Кровь понадобилась всего один раз. Странно, что у других этих покалываний не было — она спрашивала. Наверное, просто не привыкла еще.

— Можно с вами? — спросил Урс.

— Нужно, дружище, — кивнул милорд Айварс, — посидим, подумаем, что у нас вообще происходит.

Они расположились за столом, под огромными яркими лампами. Обстановка чем-то походила на операционную. Возможно, кому-то покажется не уютно, но Анни нравилось. Стол был завален схемами усовершенствованного амулета связи, книгами по северной магии, инструкциями по правилам безопасности во время дежурств, начатыми главами будущей диссертации сразу по трем темам (она еще не решила, что выберет). Немного смутившись, Анни сгребла бумаги на край стола.

Дьярви, вздохнув и окинув их с Урсом взглядом, выложил на освободившееся место увесистую папку с документами. Ани заметила, что пострадавшую руку молодой человек старается не вытаскивать из кармана.

Неужели все так серьезно? Конечно, она видела во время ужина, что что-то не то. И миледи Айварс все хотела с ней о чем-то поговорить. Видимо, дело в этом, а они с Даном просто взяли и сбежали от всех… Тьма, Тьма, что же ты натворила? Но стоило Дьярви заговорить, как все посторонние мысли вылетели из головы.

— Это все, что удалось собрать на артрефакт, — начал молодой человек, раскрыв папку и развернув ее к Анни и Урсу. — С помощью него южане пытались уничтожить защитную стену. Эффет превзошел все ожидания — вы все это помните. В тот раз Дан столкнулся с этой дрянью впервые и чудом остался жив, — Дьярви посмотрел на Анни, по-прежнему неприязненно. — Такую же красотку, — Айварс ткнул пальцем в изображение старинной монеты, — только гораздо меньшей мощности, взорвали в паровозе. Талант и удивительная мощь метра Бригера позволила избежать жертв.

— Счастье, что метр был рядом, — прошептала Анни больше самой себе. — И счастье, что сам он не погиб…

— Такую же мы нашли в пещере, где обосновались диверсанты, — продолжал Дан. — Только на этот раз братья раздобыли ее неповрежденной. Она не успела сработать, нам очень повезло.

Анни рассматривала картинку. Монета. Старинная. Золотая. На вид очень тяжёлая. С одной её стороны выразительно скалится череп, с другой — какие-то надписи шли причудливой вязью по кругу. Она взяла лупу. Скорее всего — неизвестный ей древний язык. На магические символы не похоже. Во всяком случае, на те, что они проходили в Академии. Надо будет написать Линни Нокль…

— Я могу взять копию? — спросила Анни, не отрываясь от рисунка.

— Я постараюсь, — Дан внимательно посмотрел на девушку, видно было, что он не ожидал такой заинтересованности с ее стороны. — Такие монеты были в ходу лет двести назад. Их отливали пираты, переплавляя захваченное золото на Южные острова.

— Красиво, — Урс жестом попросил у Анни лупу и поднес рисунок поближе к глазам.

— И очень дорого, — сказа Дьярви. — Стоимость одного коллекционного экземпляра на аукционах начинается от десяти тысяч южных кранкелей.

— Ого! — Урс присвистнул. — И ничего-то нашим друзьям для нас не жалко.

— Мы проверили — монета подлинная. Не новодел. Ей реально лет двести. Но она и не просто старинная монета. С ней поработали, создав артефакт невероятной мощности и пока еще не изученных нами возможностей.

— Как именно над ней поработали, нам и предстоит выяснить, я правильно понимаю? — Урс обхватил голову руками.

— Сколько же на ней крови, — вздрогнула Ани, рассматривая дрожащую над папкой паутину плетения.

Линии мерцали настолько слабо, что пришлось перейти на теневое зрение. Считать ауру атрефакта по изображению на бумаге сложно. Вот была бы тут сама монета…

— Ничего себе, — прошептал младший Айварс, наблюдая за девушкой.

— А ты думал, — еще тише, чтобы Анни не услышала, отозвался Урс. — Если бы не эта девчонка, боюсь, мы все погибли бы тогда.

— Атакующие заклинания действительно закрепляли кровью, — заметил Дьярви, когда Анни закончила.

Едва мерцающее марево над раскрытой папкой исчезло. Анни закусила губу, о чем-то напряженно думая.

— Посмотреть бы вживую, — Урс вопросительно посмотрел на друга.

Анни согласно кивнула. Посмотреть, пощупать, понюхать! Оценить плетения. Понять, как выстроена защита. Понять, как ей противостоять…

— И не мечтайте, — оборвал размечтавшихся магов резкий голос. — Вас туда никто не пустит.

— Ладно, — Урс пожал плечами и поднял ладони вверх. — Все ясно — то, что попало к военным — пропало навсегда.

— Я бы попросил, — Дьярви сделал вид, что нахмурился, но Анни чувствовала — все это доставляет младшему Айварсу удовольствие.

Сейчас он вел себя, как нормальный человек. Профессионал. Она незаметно считала магический фон младшего Айварса. Впечатляет. И что на него нашло тогда?

Анни придвинула папку к себе. Жаль, конечно, что артефакт нельзя изучить в непосредственной близости, но материалы-то можно, раз уж Дьярви Айварс им их принес.

Голоса Дьярви и Урса стихли. Все исчезло. Магия. Злая, сильная. Другая. Она поглотила ее целиком. Анни слышала шум волн и сладкий, обволакивающий шепот. Монета тянула к себе. Обещала счастье…

Артефакт заманивал в свои сети. Опасность этой смертоносной штуки была в том, что не поддаться чарам невозможно. Даже опытному магу. Так. Это понятно. С этим поработать можно. Теперь самое сложное — механизм разрушения. Вот тут она не сильна. Ей нужен…

— Скажите, — Анни посмотрела на Дьярви Айварса. — Какова ваша специализация?

— Атакующий маг, — молодой человек откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

— Отлично…

— Почему?

— Потом объясню, — и девушка вновь уткнулась в папку. — Значит, так, — наконец оторвалась она от материалов. — Структура трехслойная. Блок, заставляющий магическую ауру притягиваться к артефакту против воли (действует, как магнит). Затем атакующий блок. И блок, завязанный на очень древней магии южан. Ее я не знаю. Но по северной, уже кое-что успела прочесть. И тут четко видны плетения, блокирующие древние северные символы. Это сделано на случай, если с их помощью враги (то есть северяне) попытаются создать защиту. Специалиста бы по этому делу найти…

— Я помогу, — кивнул Урс. — Можно спросить у мамы. Она не откажет.

— В Академии преподаватель истории, госпожа Линни Нокль — мой друг. К ней тоже можем обраться. Ну и метр Бригер, конечно.

— Должны справиться, — кивнул Дьярви и все трое переглянулись.

В дверь постучали. Госпожа Ингольф, ворвавшись в лабораторию Анни несанкционированный сбор магов, по всей видимости, не одобрила.

— Четыре часа! Лаапи! Вы долго собираетесь прохлаждаться, или все же планируете присоединиться к дежурствам, как все?

— Я… — Анни вскочила.

— Вот именно, вы! У вас магическое истощение. Вам питаться необходимо усиленно, по часам! Соблюдать режим! Урс, вас, между прочим, это тоже касается. У вас пересменка? Что вы должны делать?

— Усиленно питаться, стараться отдыхать, набираться сил, — покорно склонил голову длинноволосый маг.

— И какой пример подаете Лаапи? Ей надо привыкнуть следить за собой, а вы? Рада вас видеть, лорд Айварс. И раз уж вы здесь, настоятельно рекомендую присоединиться к группе в столовой.

Госпожа Ингольф покачала головой, обвела строгим взглядом всех троих и удалилась, продолжая что-то бурчать себе под нос.

— Да, — Урс вздохнул. — Поймали на месте преступления — не поели вовремя. У госпожи Ингольф на эту тему пунктик, так что сопротивление бесполезно. Да и есть хочется. Пошли?

От заботливых поваров, мастеров северной кухни, уйти голодным не получится. Трудно даже просто сытым уйти. Все трое чувствовали себя шариками на ножках, на еду уже никто смотреть не мог, но от рассыпчатого пятиугольного лакомства с творогом все равно отказаться было не возможно. Все трапезы здесь традиционно заканчивались пирожками из ржаной муки с начинкой из творога или ягод. И не важно — завтрак это, обед или ужин. Если так и дальше пойдет, то усиленный режим восстановления магических сил закончится более чем печально. Анни не влезет ни в одно платье. Не поместится в сургенг…

— Ох, — выдохнула девушка, выходя из столовой.

— Да… — поддержал Урс.

— Так нельзя, — глубокомысленно заметил Дьярви. — Весь магический ресурс уйдет на переваривание пищи, и как тогда работать?

Все трое рассмеялись, и Анни показалось, что лед между ней и младшим Айварсом тает…

Но стоило ей вернуться в лабораторию, как все посторонние мысли исчезли. Надо все-таки упросить семью Айварсов дать ей возможность подержать в руках монету. Или хотя бы побыть рядом, чтобы изучить плетения вживую. Мало ли, что она пропустила? Что-то ведь наверняка не заметила. Какая-то деталь… Мелочь. Что-то не давало покоя с первого взгляда на материалы об артефакте южан. Она что-то заметила сразу. В первый же миг, вот только она никак не может понять — что именно…

Легкое покалывание в ладони, бесшумный «вздох» системы защиты, и дверь распахнулась, пропустив мужчин.

— Дан смог обезвредить артефакт, — услышала Анни разговор Дьярви и Урса, — он создал магический кокон — обмотал монету энергетическим потоком. Как нитью. — Может быть, стоит…

— А где документы? — пробормотала Анни.

— На столе, — раздраженно отмахнулся Дьярви, недовольный, что его перебили.

Девушка начала перебирать бумаги на огромном, заваленном бумагами столе. Так. Главное — успокоиться. Успокоиться и все систематизировать. Папка лежала здесь. Она никуда не могла исчезнуть. Нужно просто еще раз все разложить. Вот эта пачка — бумаги, связанные с разработкой артефакта связи. Она готовила отчет, ожидая запуска первого экспериментального образца. Вот закончит его — и можно ехать на производство. Как раз сегодня планировала этим заняться…

В другую стопку — наработки по защитным плетениям стены. Госпожа Ингольф просила подготовить результаты расчетов к совещанию.

Что еще…

Материалы к кандидатской, схема плетения мышки для Тьмы (надо забрать домой — нечего держать это на работе), исследования по артефакту невидимости. Она могла заказать схемы и ознакомиться с тем, как он устроен, но ей хотелось сначала создать нечто подобное самой, а потом сравнить. Так легче понять, есть ли перспективы по улучшению.

Сколько у нее бумаг… Тут не только папка… Тут самой можно сгинуть безвозвратно.

Где же папка? Где она?

Ну, не встроен же в изображение монеты артефакт, делающий папку невидимой! Хотя, кто его знает… Она методично перебирала залежи бумаг, постепенно теряя контроль. У Анни уже вовсю дрожали руки, когда молодые люди, наконец, заметили, что что-то не так.

— Что с вами? Госпожа Лаапи? — Дьярви нахмурился.

— Папка, — прошептала девушка.

— Что с ней не так?

— Ее… нет.

— Что?!

Дьярви и Урс застыли, словно разгневанный Храон обратил магов в ледяные статуи.

— Она же сверху лежала, когда мы уходили, — Урс прыгнул к столу.

— Лежала, — всхлипнула Анни, закрыв руками лицо.

— Спокойно! — скомандовал Дьярви, — Мы ее сейчас найдем.

Тридцать минут. Они перевернули все полки, все ящики — все, что только могли, даже сейф, которым Анни пока еще даже не научилась пользоваться. Жаль. Если бы она пораньше обратилась с этим к госпоже Ингольф, придумала бы шифр, написала заявление на регистрацию и получила бы разрешение… Тогда, уходя, она бы просто спрятала папку в сейф и дело с концом. Но ей казалось — еще успеет. Столько формальностей, бумаг — пустая трата времени. А оно вон как…

Дьярви приложил ладонь к стене и зашептал заклинание. Анни знала, что он делает. Этот протокол ей показали одним из первых, но она не думала, что…

Тихий, противный, бьющий по нервам звук тревоги.

— Все. Теперь отсюда не выйти, — сообщил Дьярви. — Если злоумышленник в лаборатории — мы его обнаружим. Если успел удрать — тем более. Не думаю, что за эти несколько минут многие покидали здание.

Лицо у молодого Айварса стало хищным, холодным, глаза — злыми, и смотрел он почему-то на нее.

Анни вздрогнула. Дьярви Айварс не обвинял ее впрямую, но…

— Не переживайте, — вдруг мягко проговорил он. — Вы в безопасности. Мы с Урсом сможем вас защитить.

Через полчаса ее маленькая лаборатория наполнилась людьми — яблоку негде упасть.

Группа безопасников с хмурыми, сосредоточенными лицами. Госпожа Ингольф, чуть бледнее обычного, но с неизменно прямой спиной. Айварсы в полном составе, во главе с наместником.

Дан подошел к Анни и обнял, на глазах у всех. Это показалось ей настолько правильным, что она перестала дрожать.

— Таким образом, — слышался голос Дьярви, — после исчезновения секретного документа, согласно протоколу…

— Так что, говорите, у вас пропало? — голос госпожи Ингольф был обманчиво мягок.

— Папка, — Анни с сожалением отошла от Дана.

— Папка… Случайно, не эта? — нежно спросила начальница, подняв со стола…

Ани, Урс и Дьярви переглянулись. Это была она. Папка, которую принес Дьярви. Но…как? Неужели они…

— Тааак, — протянул лорд Айварс, наместник Севера. — Господа, все свободны. А я, пожалуй, поговорю с молодыми людьми.

Первыми вышли безопасники. Дан Айварс посмотрел на госпожу Ингольф, та — на него.

— Оставьте нас! — тон старшего лорда Айварса не допускал возражений.

Но Дан все-таки осмелился:

— Отец. Я должен… — начал было он.

— За дверь, — был ему ответ.

Дан шагнул к Анни, но госпожа Ингольф быстро схватила его за рукав и вытащила из лаборатории, что-то беззвучно доказывая.

Миг — и все стихло. Анни слышала лишь стук собственного сердца, который, оказывается, умел разговаривать очень даже понятными словами: ду-ри-ща, тук-тук, и-ди-от-ка, тук-тук-тук…

— Безмозглые, — тихо начал наместник. — Безответственные. Разгильдяи! Ну, ладно — маги. Творческие люди — что с них взять? Они в своих мыслях, расчетах. Но ты, Дьярви… Сын! Ты — военный! Как ты мог?

Пауза.

— Остолоп!

Наместник рявкнул так, что свет замигал: гнев начальства спровоцировал перепад магической активности, с которым не справилась система обеспечения.

— По Северу — план перехват, объявлена боевая тревога, войска прочесывают местность. Отправлена депеша его величеству. А ты…

Младший Айварс стоял, опустив глаза в пол. Урс вообще делал вид, что он — списанный на брак кристалл с запасного склада. Анни же, воспользовавшись паузой, быстро проговорила:

— Это моя вина! Это моя лаборатория, следовательно…

На нее посмотрели с интересом. Захотелось спрятаться под стол, но она взяла себя в руки:

— Это я развела беспорядок. Поэтому мы не заметили эту…папку…

— Не слушайте ее, — Дьярви смотрел на Анни, и в его глазах отразился настоящий хаос — смесь гнева, собственной вины и благодарности за попытку девушки его защитить — Я не нашел. Не оценил ситуацию, не проверил должным образом все возможные варианты, поднял ложную панику. Я готов ответить.

— Понятно, — наместник устало опустился на стул — Ну, а ты? — он посмотрел на Урса. Ты в чем виноват?

— Все трое хороши, — глубокомысленно заметил Урс. — И я в том числе.

— Я подумаю, как вас наказать, — пообещал лорд Айварс.

Анни дернулась вперед.

— Да, девочка?

— Можно, мы отработаем? — спросила она. — В лаборатории у военных. Возьмем монету и придумаем, как ее обезвредить.

Пауза. Молчание. Хохот и укоризненные взгляды Дьярви и Урса.

— Что? — смутилась девушка.

— Нахальная пигалица ты, вот что, — сообщил отец Дана.

Дверь распахнулась, и на пороге появился средний сын лорда Айварса.

— Еще один защитник явился, — всплеснул руками наместник. — Ты в чем виноват, сын?

— Я?

— В военные лаборатории эту троицу не впускать! — лорд Айварс уже еле сдерживал смех. — Не хватало еще, чтобы они монету в четырех стенах потеряли. Главу секретных разработок удар хватит. Я слишком дорожу им, чтобы подвергать психику ценного сотрудника таким ударам. Госпожой Ингольф я дорожу не меньше, но она сама отбирает себе сотрудников в лабораторию. Так что…

Он покачал головой и вышел прочь, подмигнув при этом Анни. Правда, кроме самой девушки этого никто не заметил.

— За мной, — кивнул он сыну.

Дан бросил вопросительный взгляд на Ани — «Как ты?». «Ничего» — улыбнулась она.

И молодые маги снова остались втроем.

— Мда… — проговорил Дьярви.

— Сами виноваты… Нет, ну надо же — перед носом же лежала! Зараза, — вздохнул Урс. — Отец теперь со свету сживет.

— Косу отпилит? — предположил Дьярви.

— Не дам.

Анни собирала с пола листы. Урс прав. Как же они так умудрились? Вот она — папка! Лежала себе. Никого не трогала. Как кто глаза отвел…

— Надо было не тревогу объявлять, а взять пирожок, положить на краешек стола, — ворчал Урс. — Сказать:

Ледяной домовой

Охраняй крыльцо зимой!

Забирай пирожок,

Отдай хозяину должок!

— Нирли — дух, охраняющий дом. Внук всемогущего Храона. На кончике его колпачка вечно висит сосулька. Он добрый, но очень любит играть с хозяевами — вечно что-то утащит. Отдаст только за сладкий пирожок, — стал рассказывать Дьярви, опустившись на пол рядом с Анни и помогая собирать листы.

— Знала бы, запаслась заранее. И почему мы в столовой не захватили с собой?

— Главное — материалы не отобрали, — Дьярви улыбнулся и протянул девушке руку, чтобы помочь ей встать.

Анни приняла помощь, и не сразу поняла, что Айварс младший протягивает ей ту самую руку…

Она внимательно осмотрела кисть молодого человека. Ничего. Оледенение исчезло, будто и не было.

— Какому-то из северных богов пирожок мы все же задолжали, — произнесла она, вставая.