Черная метель

Глава 15

Появившийся высокий, крепко сбитый мужчина в светлом костюме прервал наш разговор.

— Приятно познакомиться лично, — по-простецки протянул он мне руку. — Хорс.

— Ратибор, — ответил я на рукопожатие. — Тоже очень приятно… Наверное.

— Осторожничаешь? Правильно. Морана слегка ввела тебя в курс исторических событий, поэтому давайте не затягивать.

— Маленький вопрос перед этим можно? Извини, но не каждый день приходится с солнечным богом поручкаться.

— Попытайся.

— Твой Дар. Насколько я могу его развить?

— Насколько сможешь, настолько и разовьёшь. Впрочем, как и остальные Дары.

— Как-то не очень содержательно.

— Могу в цифрах, но поймёшь ещё меньше.

— Но…

— Вопрос был задан, ответ получен, — с улыбкой на лице мягко перебил меня Хорс. — Пора приступать к тому, зачем ты явился. Велес сделал непростительную ошибку, затянув твою подружку к себе и не прервав вашу связь с ней. Правда, особо критиковать его не стоит, так как возможности для сбора данных в Яви у Велеса сильно ограничены, и он пока не понимает, кем ты являешься.

— Кем?

— Я же сказал: тем, кем являешься, — ответил этот светлый темнила. — Мы с Мораной будем проводниками за его периметр защиты. Хотя время там понятие очень относительное, но против нашего бывшего коллеги тебе и пары секунд не продержаться без нашей помощи.

Не дёргайся, если начнутся галлюцинации — это твой мозг адаптирует сознание к чужеродному месту. Включай стопроцентный боевой режим, ставь блоки морлов на полную, а мы их подпитывать будем. Цели у тебя две: найти Марушу и не раскрыть свою личность.

— А ваши какие? Его уничтожение?

— Всего лишь сбор информации. Уничтожить при всём желании не выйдет. Пойми, Рат, что каждый из нас в своей среде обитания становится если не непобедим, то как минимум сильнее в сотни раз. Сейчас меня Морана может здесь по стенкам размазать, особо не напрягаясь. Но попади она в Правь, то результат получится с точностью до наоборот. Велес же, умеющий сочетать все слои мироздания, создал такую экосистему вокруг себя, что даже глухая оборона вокруг твоего сознания отнимет и у Тёмных, и у Светлых богов кучу энергии.

— И зачем вам информация, раз ничего с Велесом поделать не можете?

— Да ты достал уже с расспросами, личинка! — не выдержала Морана. — Мы — нет, но энтропия и её воздействие на любую сущность сильнее всех богов вместе взятых! Всё! Пора в дорогу! Настраивайся на Марушу, пока опять снежинкой не стал! Учти, мне очень хочется это сделать!

— Я ж для дела интересуюсь! И ещё… На мне Кровавая Клятва. Что, если она сдетонирует в чертогах Велеса?

— До чего же нудный тип! Сняли уже. Не был бы таким тупым и ленивым, сам бы давно от неё избавился. Начинай работать!

Угрозы этой мрачной барышни нужно воспринимать всерьёз, поэтому я послушно закрыл глаза и мысленно подключился к каналу с ведуньей.

Ощущение, что нахожусь в песочных часах. Каждую песчинку моего сознания тянет вниз. Вот оно — тонкое горлышко, пройдя через которое оказываюсь в нижней колбе часов. Нет! Теперь она снова верхняя, и моё падение продолжается. Так повторилось несколько раз, прежде чем понял, что движение прекратилось.

Открываю глаза и вижу себя на дне… Правильно сказала тогда Матушка Фатта: нефтяного вонючего моря. Странно то, что ощущаю запахи и могу видеть сквозь толщу чёрной субстанции. По идее, ни того, ни другого быть не должно.

Ладно, не время для изысканий юного натуралиста. Где Маруша? Как связаться? Мысленно потянулся к ней в надежде получить ответный сигнал, но ничего не произошло.

— Боги, а боги? Подсказку не дадите?

Морана с Хорсом ответом не осчастливили. Наверное, не могут. Значит, действую… Не действую! Могу по этому безжизненному дну веками шляться, только вряд ли отыщу ведунью. Тут думать головой нужно, а не ногами.

Почему меня выбросило в этой точке? Кратчайшее расстояние к Маруше от её закапсулированного осколка сознания? Возможно. Но если понятие времени здесь барахлит, то и понятие пространства может быть относительным. Могло быть и простое случайное совпадение, но боги могут управлять случайностями, поэтому случайное не случайно.

Как тут не вспомнить старый фильмец про Аладдина⁈ Сон — это не сон, а про не сон… Вот этого «пронесона» мне сейчас очень не хватает для оценки ситуации. Если я здесь, значит, так надо.

В задумчивости взял в руки камень со дна, но он тут же испарился, обдав меня сильным запахом сероводорода. Фууу… И так вонища приличная, так ещё и сам дополнительно воздух умудрился испортить, хватая всякую гадость! Но кое-какие выводы из этого сделать можно.

Во-первых, защита богов проницаема с моей стороны, а во-вторых, попадая в неё, предметы из велесова моря разрушаются.

Все ли? Воспользуюсь гипотезой, что это тот самый морок, о котором предупреждал Хорс, и вне своей среды существовать не может. Надо проверить! Поиск другого камня на абсолютно гладком дне занял продолжительное время. Снова беру булыжник и сразу начинаю наслаждаться ароматами пердежа, после его исчезновения. Что и требовалось доказать!

Теперь сопоставим факты. У меня нет ничего в округе, кроме камней. При перемещении по дну моря было бы полное ощущение, что нахожусь в одном и том же месте, если б не они. Значит, обращаем пристальное внимание на камушки.

Не знаю, сколько часов провёл в собирательстве вонючих булыжников. К запаху притерпелся. Но монотонность, а главное, отсутствие результата, заставляли потихоньку впадать в уныние.

Внезапно появился персонаж, без которого я чувствовал себя хоть и одиноким, но спокойным. Возникший из ниоткуда монстр осьминожьего типа накинулся на меня. Попытался схватить своими щупальцами, на которых вместо присосок были неприятные зубастые рты, но остановился в полуметре, наткнувшись на невидимую божественную защиту.

Обхватив мой кокон, осьминог скрёбся щупальцами по ней, пытаясь то ли раздавить, то ли прокусить защитный барьер. А я стоял ни жив ни мёртв, отсчитывая последние секунды своей жизни. К счастью, понял через какое-то время: Хорс с Мораной постарались на славу, основательно обезопасив своего лазутчика. Вот спасибо им!

Отдышавшись, снова занялся поиском камней, но уже не задумчиво вразвалочку, а носясь бешеным лосем по окрестностям, так как на защите стали появляться маленькие, чуть видимые трещинки. И теперь время моего пребывания у Велеса резко ограничилось.

Сам не понял, в какой момент камень в руке не испарился. Машинально отшвырнув его в сторону, сделал несколько шагов, пока не осознал происходящее. Быстро вернулся, снова взял булыжник в руки, подождал немного, ощущая приятный вес камня, а потом сказал в никуда.

— Если это не Маруша, то других вариантов нет! Выдёргивайте!

Опять колбы песочных часов. Опять пересыпаюсь из одной в другую…

— Как самочувствие? — поинтересовалась Морана, не дав мне толком прийти в себя.

— Погано! Сама побегай с чудовищем за плечами по той канализации, если не веришь!

— Так мы с Хорсом и бегали. Тебе маленькие отголоски достались.

— Тогда извини! Тогда мерси вам с низким поклоном! А где наш «Солнцеликий» и… — вскочил в панике я. — Камень где⁈

— Хорс к себе отправился. Видите ли, неуютно ему здесь. Впрочем, как и мне у него. За столько веков мы до того сжились со своими энергетическими потоками, что чужие вызывают лёгкий дискомфорт.

— К чёрту ваши проблемы! Камень! Где камень⁈

— У меня. Дальше ты уже ничем помочь не сможешь, так что расслабься.

— И ты вызволишь Марушу?

— Как же вы, живые, надоедаете своей тупостью иногда… Конечно, личинка! Возвращайся к себе и жди, пока твоя ненаглядная в себя придёт. Да! Забыла обрадовать, — с лёгкой ехидцей в голосе возвестила богиня. — Всё имеет свою цену.

— Чего ты хочешь? — мрачно ответил я

— Ничего. И так уже в должниках ходишь. Просто теперь между вами с Марушей нет связи.

— Переживу. Она и без неё очень близким человеком была.

— Надеюсь, что переживёшь, так как у вас теперь одна душа на двоих. Пришлось при переносе ваши слить в единую, а то бы ничего не получилось.

— И чем это нам грозит?

— Сюрприз, личинка! Считай мой неответ наказанием за хамство! А вообще-то очень интересная вероятностная комбинация получается!

— Подробностей, конечно, и тут не дождусь?

— Дождёшься… В своё время. Напоминание о том, что о наших реальных разговорах и действиях не должны узнать в Яви, актуально?

— Да… Точнее, нет! Сказку придумаю: не привыкать.

— До встречи, личинка! Сегодня я почти довольна тобой.

Хотел ей влепить словесную ответочку на прощание за «личинку», но не успел, осознав, что опять нахожусь в камере секретного этажа представительства Тулиных. Сразу бросился к Маруше. Тряс её, звал, но никакого отклика. Настроился на общую ментальную волну, и вот тут ждало новое открытие: никаких сигналов о помощи от ведуньи больше не поступало.

— Марушенька! Слышишь меня⁈ Ответь! — мысленно попытался докричаться до неё.

— Больно… Рат… Чувствую… — неожиданно донеслось издалека.

Вслед за ним пришло и другое, более громкое и резкое послание, обдавшее холодом.

— Отцепись, придурок! Не мешай! Сказала же: жди!

Упс… Кажется, помешал Хозяйке Зимы. Неохотно отойдя от Маруши, стал ждать прибытия гостей, которые не замедлили явиться.

— Ну⁈ Как⁈ — нетерпеливо выкрикнул Свят, первым ворвавшись в комнату.

— Прогнозы строить рано, но, кажется, они утешительные.

— Подожди-ка… — отодвинула его в сторону Фатта. — Дай-ка я в его головушке покопаюсь. Может, и не Ратибор это вовсе.

Сканирование успокоило Святомудра и Матушку ведуний, поэтому через десять минут они доставили меня в кабинет Бориса.

— Как гора с плеч! — радостно обнял он меня. — Так за этот час переволновался, что аж чесаться начал!

— Час? По моим ощущениям прошло около суток.

— Ты до сих пор доверяешь ощущениям? — поинтересовалась Фатта.

— Логично. Мог и год за чертогами Яви бродить, а тут и пары секунд не пролетело бы. Ещё башка с трудом соображает.

— Срочно в норму её приводи и отчитывайся, — посерьёзнел князь, переходя на деловой тон.

— Как и предполагал, Морана мне помогла, доставив на место и защитив сознание от Неназываемого.

— Кто он такой?

— Да с трудом оттуда ноги унесли! Точнее, извилины мозга! Не до расспросов было! Жуть! Погрузившись на дно моря, которое описывала Фатта, я нашёл там камень, оказавшийся душой и сознанием Маруши. Всё время страшенное чудище атаковало, и немного не хватило ему для того, чтобы пробить защитные барьеры Хозяйки Зимы.

— А что говорит моя богиня по этому поводу? — спросила Матушка ведуний.

— Ты с ней лично общалась?

— Естественно.

— Послана хоть раз была? Мне вот постоянно направление даёт в разные интимные части тела.

— Понятно. Значит, не со мной одной она так, хотя раз на раз и не приходится. Что ещё можешь добавить?

— Только то, что если ещё раз соберусь повторить подобную глупость, то отговорите меня от командировочки. Неназываемый очень силён. Даже Морана, которой смерть подчиняется, и та еле нас уберегла во владениях божка неизвестного. Мы все круто с ним попали!

— А Маруша? — вставил свой вопрос и Святомудр. — Её стоит ждать к нам или в Нави останется?

— Обязательно оклемается, по заверениям богини. Только вы к ней сразу не лезьте. Вначале я переговорю, а то мало ли что.

— Что может случиться? — насторожился отец.

— С нами ничего, а вот у неё психика хрупкая после «отдыха». Вдруг сломается, ощутив себя на свободе? Я один крепко связан с ней ментально, поэтому смогу лучше всех проконтролировать возвращение в наш мир.

— Сам решил?

— Богиня сказала, — соврал я.

— Понял. Сделаем. Иди-ка ты, сынок, отдыхать! Досталось тебе! До завтра отлежись, и начнём работать.

— Не помешает немного побездельничать, — согласился с отцом. — Что по Луганским?

— Глухо… Может, ночь что-то изменит, но надежд мало.

Придя к себе в апартаменты, заварил крепкий кофе и сел на кухне, раскладывая последние события по полочкам.

Я ни хрена не знаю о богах. Даже та информация, которой поделилась Морана, может быть лживой. Или она кормила меня полуправдой, как это делал я, докладывая Борису о спасении ведуньи.

Допустим, что говорила правду. Зачем? К чему подводит Хозяйка Зимы? Явно не из-за дружеского участия так поступила: значит, имеет определённые виды на «личинку»… Тьфу ты! Уже сам так себя называю! Вот до чего же баба поганая!

Лирику в сторону. На самом деле, с богами у меня есть одна общая точка соприкосновения — морлы. Неужели хотят ввести в свой пантеон нового божка, отмеченного той же печатью этих космических — уже не знаю как их и назвать — высших существ? Вряд ли. Я реально не дотягиваю даже до старшего помощника младшего лифтёра Мораны, а уж вершителем судеб назвать меня можно лишь в жестоком приступе белой горячки.

Тем более в Прави и Нави сложилась своя система распределения обязанностей, в которой нет места постороннему. Скорее всего, я — их связанная с Явью очередная переменная в непостоянном уравнении мироздания. Хотя, признаться, переменная жирная, важная, если со мной так возятся. Остановимся пока на этом и будем копить данные дальше.

Теперь по Маруше. Зря не придал сразу значения словам Мораны про общую душу. Стоило попытаться разговорить её, а не изображать из себя ничего не боящегося крутого парня. Теперь поезд ушёл… Одна душа на двоих — это как? Будем с ведуньей ощущать себя эмоциональными «трансгендерами», совместив в головах мужское и женское одновременно? Или, не приведи господи, начнём двигаться синхронно и мысли друг у друга читать? Наверное, пока паниковать не стоит. Придёт в чувство, там и разберёмся. Именно для этого я попросил от имени богини меня первого запустить в комнату к Маруше.

Мои размышления прервал вызов по «Ведуну». Ого! Это же Злата! Вот кого не ожидал!

— Да? — быстро откликнулся я.

— Здравствуй. Есть возможность поговорить? — вежливо-официально произнесла боярышня.

— По «Ведуну»?

— Лично. Можешь отлучиться из представительства? Или князь объявил осадное положение в Роду Тулиных?

— Где встречаемся? В офисе?

— Исключено. Сейчас скину координаты одного местечка. Там не подслушивают.

— Точно? Ты так решила или СБ Луганских?

— Моя личная «берлога». Третий день принадлежащее не связанному с Родом человеку маленькое кафе сегодня закроется по техническим причинам, и персонал разойдётся по домам. Только ты и я.

— Понятно. Сейчас переговорю с отцом и получу разрешение на отлучку.

— Если что-то пойдёт не так, позвони. Я временно разблокировала твой номер.

— Договорились. Отбой.

Быстро собравшись, поднялся в кабинет Бориса.

— Опять что-то⁈ — вскочил он. — Только не говори, что плохое!

— Опять. Не понимаю пока сам, как к этому относиться, но Злата Луганская приглашает на тайную встречу. Думаю, Славута о ней не знает, потому что шифруется боярышня. Разреши мне переговорить с ней?

— Да… Всё-таки в Клятве Крови есть свои плюсы. Не знаю, как без неё буду обходиться, когда с тебя сниму. Вся информация вовремя, и как на ладони! Живительная влага по великокняжескому сердцу растекается! Это хорошо, что есть хоть какое-то шевеление от Луганских. Пусть не отец, а всего лишь дочь, только в нашем положении всё в радость. Обязательно встреться. Дозволение даю. Сразу же после этого ко мне с подробным пересказом свидания.

— Слушаюсь, — вытянулся я по стойке смирно, имитируя действие Клятвы. — Что я могу Злате обещать, если начнётся торговля? Линия поведения?

— Смотри по обстоятельствам. Голова у тебя работает уже получше моей, так что лишним её забивать не буду.

Выйдя из представительства, сел за руль неприметной машинки из гаража отца и выехал на встречу. Остановился около нужного кафе на окраине Новгорода, постучал в запертую дверь. Злата открыла сама, кивком головы пригласив вовнутрь.

— Что ж, — сказала она, усаживаясь за столик. — Разговор для меня непростой… Знаю, что ты после встречи побежишь к Борису докладывать, поэтому мои слова больше адресованы ему, а не тебе.

— Вы решили пойти войной на Тулиных? — в лоб спросил я.

— Не знаю. Отец сейчас в Луге. Что он там делает? Даже примерно не представляю. Может, думы грустные думает, а может, и планы против вас составляет.

— Если по возвращении в столицу узнает о нашей встрече, то можешь серьёзно от него получить.

— Готова к этому и даже больше. Повторюсь, не знаю, каким путём пойдёт Глава Рода, но… В случае конфронтации «Народный княжич» его не поддержит, а выступит на стороне Тулиных.

— Ого! Против своих пойдёшь⁈ Очень опрометчиво! — искренне удивился я.

— Не против своих, а против Неназываемого и его прислужников. Отец не доверяет вам, но я была на Немане среди этих уродов. Я видела Марушу… До сих пор ощущение липкой мерзости внутри, поэтому верю каждому слову.

Пусть лучше меня отлучат от Рода, чем стану рабыней Неназываемого. Как понимаю, князь Борис не просто ради приличия настоял, чтобы отец взял меня с собой на вчерашнюю встречу с вами. Скорее всего, имеет виды на «Княжич»… и даже больше не на него, а на «Племя».

— Абсолютно верно. Думали насытить его бойцами, чтобы оно выступило в качестве третьей силы, когда начнутся боярские разборки.

— Считай, что согласие получено. Нужно будет составить письменное соглашение — готова.

— Передам обязательно.

— Скажи… эээ… Ратибор, — неожиданно переключилась боярышня на другую тему. — Понимаю, что ты всего лишь подделка княжича, и другого выхода, как играть в эту игру, у тебя не было. Но интересно, был ли ты хоть иногда искренним?

— Начнём с того, что я не подделка. Сам себя сделал из первичного дерьмового материала прошлого наследника. Все достижения, мысли, надежды и даже чувства — мои, оригинальные.

— С Кровавой Клятвой внутри нельзя быть самостоятельным. Теперь понимаю, почему Борис так легко прощал твои выходки: это были его планы, которые осуществляла марионетка. Сказал охомутать меня — ты и действовал.

— Удивишься, но на любовь Клятва не распространяется. Я влюбился по уши и продолжаю любить. Поверь Филиппу Лапину из другого мира, который не раз обжигался с женщинами и научился на собственном горьком опыте отделять истинное от внушаемого со стороны. К тому же ты и раньше догадывалась, кто я такой, но это никак не влияло на отношение ко мне.

— Не знала про Кровавую Клятву. С ней всё выглядит в другом свете. Ты и сейчас говоришь лишь то, что приказал князь.

— Тогда зачем затеяла этот разговор?

— Не знаю… — пожала плечами она. — Всегда внутри есть маленькая надежда на чудо.

— Озвучивать не имею права, но чудо всё-таки произошло. Я несколько часов назад спас из плена Неназываемого Марушу. При помощи богов спас, которые и сняли с меня ошейник Клятвы. Отцу пока говорить не стал: пусть думает, что сын под контролем. Так что можешь полностью доверять каждому моему слову.

— Хороший заход в очередной раз отжать у меня «Народный княжич», — криво усмехнулась Злата. — Не получилось. Так папаше и передай! И не надо больше дёргаться в этом направлении, если хотите сохранить деловые отношения. На большее, извини, не согласна.

— Как только будет возможность, то в подтверждение своих слов устрою тебе встречу с ведуньей.

— Ну вот, когда встречусь с Марушей, тогда и решу, что с тобой делать. Пока же говорить не о чем. Уходи. Мне нужно кафе закрывать и ехать в представительство, а то охрана хватится.

Сев за руль своего автомобиля, не сразу завёл двигатель, с грустью задумавшись на несколько минут.

Ну а чего я хотел? К этому всё и шло. Рано или поздно проблем было бы не избежать. «Жили долго и счастливо» не про нас. Только «в один день умереть» и остаётся, если Велесу проиграем…