Черная метель

Глава 19

Новгород, как и всё Славянское Княжество, будоражило от нахлынувшего адреналинового азарта. Предвыборная гонка развернулась вовсю. Более ста двадцати Глав Родов нацелились на княжеский трон. К слову сказать, всё только звучит так высокопарно.

На самом деле по итогам выборов тридцать Родов, оказавшихся вверху списка, формировали новую Боярскую Думу, которая уже и выбирала Великого Князя. Поэтому это настоящее эмоциональное шоу, где соперники не стеснялись в методах, используемых против конкурентов, лишь бы вырваться вперёд, правильно было бы назвать не княжескими, а думскими выборами.

Состоялось даже несколько дуэлей между Главами Родов. Вшивенькими, правда, Главами. Задача которых была больше не выиграть выборы, а немножко приподняться в Думе. Но народу было плевать на причины: главное — знатная драка.

Я тоже попытался влиться в это предвыборное безумие, рассчитывая поднять рейтинг Бориса Тулина. Но он мне быстро сделал от ворот поворот, доходчиво объяснив, что при тесной работе со Славутой Луганским, который является одним из сильнейших конкурентов, ничего неожиданного случиться не может. И Дума будет «правильная», и Великий Князь.

На сегодня моя задача — создать боеспособное внеродовое подразделение. И держать руку на пульсе, пытаясь отследить хоть какие-то намёки на телодвижения Неназываемого. Так что всё, что я сделал «героического», это дал несколько интервью, объяснив людям, поддерживающим «Княжич», за кого стоит пойти проголосовать.

Делал это без души, выдавая в эфир текст, написанный Радой, но и это привело к неожиданным результатам.

По промежуточным прогнозам аналитиков рейтинг Бориса сразу скакнул вверх аж на тридцать процентов, серьёзно оторвав от ближайших преследователей. Точнее, от боярина Славуты, который после Златиных выступлений тоже внакладе не остался, заимев восемь дополнительных процентов к рейтингу. Кажется, что немного, по сравнению с Родом Тулиных, только подобные агитки наследников обычно приносят несколько десятых процента.

— Видел? — вызвав к себе, показал отец эти данные. — Выводы сделал?

— Естественно. Хрен кто вас со Славутой переплюнет.

— Я не про нас, а про вас со Златой. Случись заварушка между Родами, то на сторону «Княжича» встанет несколько миллионов человек по всей стране. Признаюсь, сам удивлён, что настолько эффективным оказался этот проект. Но кроме радости, испытываю ещё и лёгкую тревогу. Стоит ли снимать с тебя Кровавую Клятву? С такой неподконтрольной мне силищей легко можешь дров наломать.

— Не снимай, — пожал я плечами. — Пусть Злата одна «дроволомом» работает — поводка-то у неё нет.

— И она обязательно это сделает. Будет сильно ерепениться — тупо обанкротим и выкупим «Народный княжич» по бросовой цене. Но это отвратительный вариант. Хотя её дёрганья достаточно предсказуемы, в отличие от твоих, так что особой угрозы не несут.

— Зато мои принесли тебе тридцать процентов к рейтингу.

— Спорить не стану. Просто пытаюсь определить, как дальше жить будем. Я вот что решил… Клятву обещал убрать — уберу. А вот «Народный княжич» пусть остаётся у боярышни Луганской. Больше не пытайся его вернуть. Мне так на душе спокойнее.

Мы со Славутой уже всё обмозговали и заключили парочку тайных договоров. Да и без них уже так повязаны, что можно Рода объединять: никто разницы особой не увидит. Твоё дело будет маленьким: держать популярность «Народного княжича» на высоком уровне, рекламируя его своими поступками. Поводы для этого подкинем.

— Хорошо, отец, — покорно ответил я, внутренне усмехнувшись.

Он ещё не знает, что я на данный момент имею две трети от всех активов не только «Княжича», но и «Племени». Всё юридически грамотно заверено юристами Тихона и спрятано в сейфе небольшого внеродового банка за пределами столицы.

Пока афишировать смену власти не будем, но очень интересно посмотреть на вытянувшиеся лица Бориса и Славуты, когда преподнесём им такой сюрприз. Ох, сколько воплей ожидается! Потираю руки в предвкушении!

— Что? Даже никаких возражений? — недоверчиво посмотрел он на меня. — Можешь выразить свою точку зрения. Разрешаю.

— Она что-то изменит?

— Нет.

— Тогда зачем сотрясать воздух?

— Прагматично. Расскажи, что у вас нового с набором в «Племя».

— Результаты превосходные. Четыре тысячи годных ратников насобирали. Основной лагерь уже не вмещает людей. Подключили старый палаточный. Пополнение прибывает постоянно не только из Новгорода. Отсев ведём основательный и где-то треть оставляем у себя, но уверен, что тысячи полторы наскрести ещё можно.

Благодаря твоему разрешению и личным дружеским связям с командиром антитеррористического отряда Дальразведки обзавелись неплохими инструкторами. «Волкодавы» сосватали своих ветеранов.

Мужики в возрасте, но с таким удовольствием гоняют пополнение, что аж самому страшно смотреть. Армейские тоже в долгу не остались. Бывший начальник Оплота-5 гранд-полковник Истома подогнал ценных кадров во многих областях.

— Получается, что около шести тысяч приличных головорезов себе обеспечили… Почему не больше? При такой динамике полноценную дивизию склепать можно. Деньги и оружие — не проблема. Выделим.

— Можно и на армию замахнуться, только без чёткой структуры, без отработанных внутри связей, подготовки она превратится в неорганизованное стадо.

— Зато стадо большое!

— От него хаоса может быть больше, чем пользы. Нет! Всё делаем правильно!

— А если прикажу? — нехорошо, прищурился Борис.

— Злате? Она чуть с отцом в открытую военную конфронтацию не вошла. Так что у тебя будет замечательный шанс сходить туда, куда князей обычно не посылают. Но мы тоже думали о том, что много достаточно годного материала приходится отставлять в сторону. Нужно в других городах открыть временные лагеря и пункты вербовки.

— Так другие Рода вам это и позволят сделать!

— Думаю, что не просто позволят, а с радостью, — стал пояснять я свою мысль. — У нас уже лежит кипа бумаг, где Главы Родов приглашают к сотрудничеству по всякой ерунде. Видимо, быстро оценили эффективность «Княжича» на выборах и поспешили к нему присоседиться, чтобы поднять свой рейтинг за счёт упоминания рядом с нами. Пока ход бумажкам не даём, ограничившись лишь благодарностями и пообещав рассмотреть предложения в кратчайшие сроки.

— Хочешь дать им инструмент продвижения наверх? Они тебе лагеря, а ты упоминание в сетях, что Род Жопкиных, например, несмотря на всё своё богатство в виде трёх коров и двух деревень, оказал неоценимую помощь?

Сработает! Жопкины сразу повысят свой рейтинг среди таких же замухрышек и купят ещё одну корову. Плюс рабочие места для обслуживания лагеря, деньги за аренду и прочие приятности… И уже не Жопкины получаются, а настоящие Задницевы среди остальных, менее хитрых «жопкиных».

— Ну и аллегории у тебя, отец! — рассмеялся я. — По сути всё верно, только не со мной будут договариваться, а со Златой, и не мелкие «жопошники» нужны. Только крупные Рода! Наша цель за неделю создать лагеря. Такую эффективность работы ни одна мелкая семья не обеспечит.

Да, лагеря в других городах будут слабы и не так профессиональны, но в случае конфликтов станут хорошим раздражителем для бояр, приютивших «Племя». Сто раз подумают, прежде чем против выступить, а если и решатся с нами воевать, то на своей земле, пока с лагерями не разберутся. Это выигрыш времени.

— Верно, но особо не обольщайся, что все согласятся. Главы Родов редко дураками бывают.

— Уверен, что согласятся практически все. Время выборов скоротечно, и нужно любыми способами его использовать. Вот после выборов — это другое дело. Сразу начнут сворачивать «Племя» у себя.

— А нам только и надо пару месяцев пережить! — довольно согласился Борис. — Потом и сами закроем филиалы, отфильтровав нужных людей и перенаправив их в Новгород. Твоё якобы народное ополчение сразу разрастётся тысяч до двадцати!

— Продолжаю считать, что на данном этапе подобное не принесёт пользы. Нужно соизмерять аппетит и возможности организма.

— И с тем, и с другим у Великого Князя всё в порядке! А если сюда и Славутину утробу приплюсовать, то двадцати тысяч даже маловато будет. Ты представляешь, что мы можем сделать, имея под рукой полумиллионную группировку?

— Представляю, — ответил отцу спокойно, но мысленно чертыхнулся. — Так можно из Княжества Славянское Царство создать. Только с чего ты решил, что Славута тебе корону уступит?

— Я так далеко не загадываю. Достаточно и полностью покорной Думы на первых порах. Только если уж ты заговорил о глобальных вещах… Молодец! Хвалю! Но междоусобицы мы с боярином Луганским не устроим. Просто поженим своих наследников и сольёмся Родами в один правящий. Ваши со Златой дети уже будут единолично царствовать. Вот какие перспективы открываются!

— Уже и про это договорились? Неожиданно. Раньше рогами упирались.

— Хорошие политики обязаны смотреть в будущее и уметь маневрировать. Тем более, династический брак решит и твою сердечную проблему. Уверен, что при таком раскладе уломаешь её на свадьбу.

— Спасибо, отец, — благодарно склоняю голову. — Но это разговор не сегодняшнего дня. Пока наша задача — свои задницы от Неназываемого спасти, а не на чужие зариться.

После этого разговора сразу рванул в «Народный княжич», где и застал Злату, увлечённо обсуждающую что-то с Тихоном. Оторвав от разговора, прошёл в её кабинет и спросил:

— Как дела с зачарованными шпионами Неназываемого?

— Троих Маруша вычислила. Все мелкие сошки, но перекладывают важные бумажки.

— Не трогаете их?

— Зачем? Пусть работают. Просто у них теперь будет другой поток информации. Точнее, дезинформации, выгодной нам.

— Правильно… А я к тебе с радостными вестями! Шей белое платье!

— Для свадьбы или погребального костра? — на голубом глазу поинтересовалась она.

— Да тут в принципе разницы особой не вижу. Папаши наши с ума сошли, почувствовав себя круче всех крутых.

После пересказанного разговора с Борисом Злата реально психанула. Еле успокоил разгневанную боярышню.

— Теперь ты понимаешь, почему хочу продолжать играть послушного сынка под Кровавой Клятвой?

— Рат! Я тоже так хочу! Как корову под бычка подставляют! Бесит! Может, попросить отца — вот гад такой! — со мной тоже обряд подчинения провести, а потом ты его тихонечко снимешь?

— Не получится.

— Помню. Для этого надо Марушу спасти из лап Неназываемого. Даже на такой сомнительный подвиг готова!

— Зато она фиг во второй раз туда сунется. Так что умойся ключевой водицей и спрячь свои желания под большой камень. Судя по всему, вы с ней так и не нашли общий язык?

— Она реально очень сильна и профессиональна, поэтому по всем деловым моментам общаемся прекрасно, отлично понимая друг друга. Но в личном плане… Бесит! — не стала скрывать Злата.

— Так она ж не я, чтобы всем нравиться!

— Не много ли о себе возомнил?

— Я оптимист.

— И придурок иногда. Ничего! Скоро это исправлю! Вот поженят нас отцы, и сразу начну!

— Во-первых, это будет не так уж и скоро, если вообще будет. Во-вторых, ты мне ещё предложение руки и сердца не делала, дорогих подарочков не дарила и на море отдыхать не возила!

— Как это не возила⁈ Ну, нахал! Да я с того «курорта» в чемодане домой летела! Забыл⁈ Большая часть возвращённых активов — это дешёвенький подарок⁈

— Каюсь. Было. Остаётся только на коленях вымолить моё согласие на свадьбу. Учти, что сразу не соглашусь. Вдруг кого-нибудь более богатую и знатную на окраинах встречу. Девок тут много проживает. Я ж не на помойке себя нашёл! Мне ж даже сама Морана глазки строила, так что котируюсь у женского пола сильно. Ох, не знаю, чем и завлекать-то теперь будешь.

— Пистолетом у виска… Поясняю, чтобы сильно не фантазировал: у твоего виска! Отличное приворотное зелье, как мне кажется. Не устроит ответ — бах! — и пошла искать новую любовь, пока обойма не закончится!

Мы ещё немного подурковали в таком стиле, чтобы слегка отдохнуть от дел и информации. Внезапно Злата прервала очередную шутливую тираду и абсолютно серьёзно спросила.

— Скажи, Рат. А вот если реально придётся стать парой, то как ты отреагируешь? Согласишься?

— Не знаю, — честно признался я. — В зависимости от обстоятельств. Чего гадать и раздавать пустые обещания сейчас?

— А вот я, — подошла девушка ко мне, — соглашусь в любом случае.

Резко сблизившись, она поцеловала меня, и я забыл всё на свете. Только вкус её губ и острое желание перевести этот поцелуй в нечто большее. Обожаю! Моя! И да, я тоже хочу, чтобы Злата всегда была рядом.

— Это моё извинение, — нехотя отстранилась она через несколько минут. — Прощаешь?

Блин! Как всё и говорила Маруша! Я влип! Но… Плевать! Мы должны быть вместе!

— А ты разве не поняла? Хотя… Чувствую, что ещё немного дуюсь! Иди ко мне.

К сожалению, никто никуда не пошёл. Вспомни о ведунье, она и появится!

— Ратибор, привет, — деловито сказала Маруша. — Я к боярышне с нехорошими вестями. Сейчас просканировала её телохранителей. Выявлен один предатель.

— Он не предатель, а околдован, — поправили её девушка.

— В том-то и дело, что нет. Абсолютно другой слепок. Это больше похоже не на подчиняющее плетение, а на блок сокрытия. Делай выводы.

— Вот сука… Теперь понятно, почему напали на мой кортеж, несмотря на то, что изменила маршрут. Заложил, тварь, своим истинным хозяевам! Но у него же стояли родовые блоки⁈

— Стоят до сих пор, только являются неосновными, так как получены были после клейма Неназываемого. Подобное делается исключительно по доброй воле.

— Убью!

— Нет. Лучше доложи отцу. Можешь ссылаться на меня — он знает, что в «Княжиче» работаю. Дело ваше, только обрывать такую ниточку не нужно. Лучше подставить его по службе и в наказание временно понизить. Внимательно отследить контакты. Может, на кого-нибудь и выведет. На данный момент даже подобная мелочёвка лучше, чем ничего.

— Получается, что представительства могут быть наводнены разномастными шпионами? — сделал неутешительный вывод я. — Любой уборщик может достать ствол и жахнуть в затылок?

— Безопасных мест теперь не осталось, но не думаю, что всё так критично. Иначе бы не устроили уличную войну, пытаясь ликвидировать боярышню. Берегли осведомителя.

— Ты с офисом закончила?

— Полностью. «Племя», не считая последних новобранцев, тоже просеяла. Там, почему-то, никого нет. Или во время войны погибли, или просто пока ещё не добрались до него.

— Переключайся на ближнее окружение Бориса и моё. Потом поедешь в представительство Луганских с той же миссией. Уверена, Главы Родов дадут добро.

— Слушаюсь! И… — Маруша ехидненько посмотрела на меня со Златой. — Вы бы хоть помаду размазанную стёрли… «Вожди» фиговы! А то люди правильно понять могут!

Как по команде мы с боярышней стали тереть губы.

— Да нет, вроде ничего… — первым сказал я. — Чисто!

— Конечно, чисто, простофили. Но когда я вошла, у вас морды были такие довольно-смущённые, будто бы не только физиономии свои помадой испачкали, но и другие части тела.

— Какие части? — машинально спросила Злата.

— Если хочешь, то потом расскажу… Или даже покажу, как это делается, если Рат будет не против.

— Ну ты и гадина! А что? Без дополнительных телодвижений ты уже мужчин возбудить не можешь?

— Считай, что уела! — по-хулигански подмигнула Маруша. — Пойду, с горя над делами порыдаю! Всё, птенчики! Не ссорьтесь!

— Стыдно-то как… — пробормотала пунцовая девушка, после ухода ведуньи.

— Конечно, стыдно! — сурово ответил я, нахмурив брови и сделав очень зверское лицо. — Не знать элементарных вещей, что иногда делают мужчина и женщина в постели… И не только в ней! Чувствую, что пора заполнять этот пробел в твоём образовании. Как думаешь? На роль учителя сгожусь?

— Пора. Давно пора. Здесь начнём или другое местечко подыщем?

— Помнится, ты мечтала о романтике. Не будем первый раз делать это на рабочем столе. Приезжай сегодня ко мне.

— А Маруша⁈ С ней за стенкой⁈

— Ты понимаешь, сколько работы сейчас на ведунью свалилось? Только через несколько дней отсыпаться придёт.

— Жди! Пока же займёмся неотложными проблемами. Я срочно еду к отцу. Думаю, что и ты своего навестить обязан.

Известия о возможности наличия предателей в Роду взбесили Бориса. Он долго матерился, а потом, немного успокоившись, позвонил Славуте, врубив громкую связь. Боярин оказался примерно в таком же настроении, что и князь. Вначале они слаженным дуэтом ругали всех подряд, начав со сволочей-отступников, этого проклятого Неназываемого и закончив погодой.

Она-то тут при чём? Хорошая стоит, вроде… В конце концов, договорились об «аренде» Маруши и разорвали связь. Долго разговаривать со мной отец не стал, глубоко задумавшись о чём-то, поэтому отпустил восвояси.

Этого мне и надо было! Итак! Сегодня намечается романтический вечер и если повезёт, он продолжится романтическим утром. Сбывается мечта влюблённого идиота!

Свечи, вино, шампанское… Водочки бы хряпнуть для храбрости, чай, не каждый день боярышню соблазняю. Но это уже моветон моветонский! Не хватает ещё рюмаху чесноком закусить!

Так… Лёгкие закуски из самого дорогого ресторана прибыли. С музыкой вообще не проблема.

Нацепив костюм, стал ожидать Злату, каждые несколько секунд поглядывая на часы.

Она была точна. Ровно в восемь вечера охранник сообщил, что прибыла с частным визитом Луганская.

Девушка несмело вошла в гостиную и взглядом окинула её убранство.

— Мне нравится, Рат… Знаешь, именно такую картинку я себе и представляла.

— А мне нравишься ты! — говорю, протягивая бокал с шампанским. — Бесподобное платье, а хозяйка его ещё лучше. За нас?

— За нас.

Сделав несколько глотков, я обнял Злату и стал целовать. Ммм… Какая же она вкусная! Как восхитительно пахнет её нежная кожа! Сам не заметил, что умудрился расстегнуть молнию платья и запустить туда свои шаловливые руки. Злата не сопротивлялась, по-кошачьи выгнув спинку. Кажется, что её происходящее тоже заводит…

ВСЁ! ХРЕН ВАМ, А НЕ РОМАНТИКА!

Звонок по правительственной связи прервал намечающуюся прекрасную ночь.

— Ратибор! — то ли прохрипел, то ли просипел Борис. — Иляна только что родила! Мальчика! Здорового! Срочно спускайся в медицинское крыло знакомиться с братом! Без тебя его бы не было!

— Хорошо, только я не один. Боярышня Луганская…

— И её бери! К херам собачим условности! Свои люди!

Узнав о рождении ещё одного Тулина, Злата взвизгнула и повисла у меня на шее.

— Ратиборушка! Поздравляю!

— Спасибо, но лучше бы малыш родился чуть позже… Я так тебя хочу!

— Успеешь, мужлан ненасытный! Там же РЕБЁНОК! Настоящий! Это же такое событие! Быстро застёгивай на мне платье, и побежали!

Спорить не стал и выполнил приказ.

В медицинском отсеке уставшая после родов Иляна лежала с маленьким существом. Страшненький, однако… Но что-то милое в нём есть. Правда, я пока, кроме лёгкой симпатии, ничего к младшему брату не почувствовал.

Наверное, придёт со временем. Рядом с койкой стояли ошалевшие от счастья Борис с Радой, раскрасневшиеся то ли от пережитого волнения, то ли от святовской настойки, запах которой витал в комнате.

— Держи, — протянула Иляна ребёночка мне. — Спасибо, Рат, что помог исполнить мою мечту. Семья Тулиных стала сильнее, а я в миллион раз счастливее.

— Обойдусь! — отошёл я на пару метров, выставив ладони перед собой. — Ещё сломаю ему чего-нибудь!

— А можно, я? — с мольбой попросила Злата.

Профессионально взяв дитя на руки, она поднесла его ко мне.

— У нас тоже такой когда-нибудь будет! Правда, прелесть?

От слов боярышни Борис резко закашлялся и попытался что-то сказать, но острый локоть Рады, оказавшийся чётко впечатанным в княжеское подреберье, прервал начинающуюся речь.

Я посмотрел на малька. В умных книжках написано, что одарённые рождаются зрячими и в первые три часа жизни всё остро ощущают, не до конца разорвав связь с Правью и Навью. Он улыбнулся беззубым ртом и протянул ко мне свои крохотные ручонки.

Ну здравствуй, братан! Добро пожаловать в наш мир! Скучать в нём тебе точно не придётся!