Чёрная река

Пролог

Санкт– Петербург

Десять лет назад

Артём бежал без оглядки, петляя проулками, пока не достиг следующего квартала, и только потом немного сбавил темп, что бы отдышаться. Добежав до гаражей, спрятался за одним из них, прислонившись к стене, со свистом выдохнул. Трое таких же, как и он подростков беспризорников гнались за ним, он не привык убегать от проблем, предпочитал отстаивать свою честь, но ни в этом случае, они не просто хотели его избить, речь шла о более суровом наказании. Взгляд упал на руку, в которой он зажимал деньги, он получил их за работу, и они хотели свою долю, только он устал отдавать почти всё, мечтал накопить достаточно денег и купить маленькую сторожку в дачном посёлке, в котором жили бомжи, выстроив там что-то подобие трущоб. Он устал скитаться, спать, где придётся, есть, что придётся, и постоянно ждать смерти от отморозков из других группировок беспризорников. Артём никогда не подчинялся правилам, не принимал законов, у него свои принципы, порядки малолетних преступников ему претили, он не хотел преступать закон, понимал, если попадёт на малолетнюю зону ему уже никогда не выбраться в люди.

Услышав топот, парень, набрав полные лёгкие воздуха, вышел из укрытия. Их стояло двое, третий видимо отстал, что же с ними он справится.

–Ты знаешь наши правила, – произнёс один из беспризорников. – Деньги отдай, или мы…

– Я вас не боюсь! – Артём вышел вперёд, сжав кулаки. – Ничего вы не получите!

Сзади раздался хруст ветки, парень хотел было повернуться, но на его голову обрушился мощный удар тяжёлым предметом. Так вот где был третий…Артём коснулся головы, нащупав влагу, горько усмехнулся. Этот мир жесток, никому нет пощады. Резкий визг шин по гравию, грозный мужской бас, и он провалился во тьму.

****

Руслан Котов, сидел возле кровати, смотрел на истощённого мальчишку, ожидая, когда тот, наконец, очнётся. Врач осмотрел его и пришёл в ужас. Всё тело парня исполосовано рубцами, некоторые порезы нанесли совсем недавно, этот пацан находился на грани, удивительно как он вообще всё ещё живой. Руслан сам вырос на улице, дрался как никто, его заметили и привели в клуб, спустя годы он подмял под себя незаконный бизнес, стал главой подпольной империи, на него работали лучшие бойцы, он сам принимал участие в их подготовке. Мальчишка пошевелился, издав стон, открыл глаза.

– Где я? – Артём сосредоточил взгляд на мужчине.

– В моём клубе, – Руслан поддался вперёд, заглянув в глаза парню. – Как тебя зовут? Сколько тебе лет? И где твоя семья?

Парень погрузился в раздумья, потом начал говорить.

– Пятнадцать, Артём я, фамилия Меркушев. Мать в деревне спилась, отец пропал без вести. Семь лет скитаюсь, крышовали бомжи с посёлка.

– Знаю этот посёлок, – Руслан выдохнул, он часто ездил в то место, помогал своим. – Тебя там не видел.

– А я там и не жил, отстёгивал деньги и всё, думал, накоплю, и они продадут мне хибару.

– Ясно. Ты истощён, и твоё тело на шестьдесят процентов изувечено. Понимаю, приходилось драться, сам прошёл через весь этот ад.

–Мне надо идти, – Артём попытался подняться, но в голове снова помутилось, и он откинулся назад на подушку.

– Я тебе так скажу парень. Если хочешь, оставайся, станешь работать в зале, пока выполнять просьбы бойцов, а там посмотрим.

– То есть на побегушках? Не привык…

– У тебя есть другой вариант? – резко произнёс Руслан. – Уйдёшь, максимум год, и ты погибнешь, или сядешь. В общем решай.

Руслан поднялся со стула, и покинул комнату. В небольшом зале за столиком сидели его бойцы и главный тренер, дед Игорь, так звали его все.

– Чё мальчонка? – спросил дед Игорь.

– С гонором, гордый, и отчаянный. Присмотри за ним, дай ему задание, пусть вникает. И покормите его пацаны.

Бойцы дружно закивали и пошли навестить парня.

– Он должен встать на ноги, – дед Игорь подошёл к Руслану. – Слишком щуплый.

– Поверь, этот парень нас удивит. В нём бурлит злоба, он жаждет стать кем-то в этой жизни.

– Ясно, пойду, гляну что ли.

– Подожди. Узнайте о нём всё, абсолютно. Соберите нужные бумаги, возьму опеку над ним. Мне нравится этот сопляк, не хочу что бы он там погиб.

Дед Игорь кивнул и пошёл в сторону комнаты.

Руслан, несмотря на свой образ жизни, уважал своих людей, жил по своим принципам, при этом имел жёсткий и властный характер. В этом мире или ты заявишь о себе, или тебя уничтожат, а он не признавал поражения. Ему исполнилось тридцать пять, и он добился всего сам, ему принадлежал подпольный бойцовский бизнес, конкуренты существовали только с его молчаливого согласия, и никто не смел перечить. Мальчишка пришёлся ему по душе, он постарается вырастить его как своего сына, сделает одним из лучших, придёт время и он займёт его место.