Чёрное сердце (СИ)

Глава 10. Струна надежды

Холодный, ночной ветер настырно норовил залезть Вэлори за воротник. Распущенные волосы метались выше головы, трепетав, словно в бурю. С губ сорвалось очередное облачко пара. Поэтому она не то чтобы побежала, но пошла быстрее. Дорога упрямо карабкалась вверх. В небе светила луна, и она была такая огромная, круглая и светлая, что Вэлори различала каждый камень на дороге и каждую травинку. Единственный поблизости дом постепенно приближался. По его стенам вился дикий виноград, а над дверью в порывах ночного ветра мягко колыхался фамильный герб.

Свет в окнах, он колебался и мерцал, не оставляя сомнений, что это свечи. Вэлори осторожно постучала согнутым пальцем в наружную дверь. Сначала в глубине коридора, а потом все ближе и ближе зазвучали шаги. Точнее, не шаги, а легкий галоп. Забряцали тяжёлые цепи, заскрипели задвижки, ключ с усилием провернулся в замке. Дверь отворилась, за нею в полутьме стоял немолодой мужчина. Ему легко можно было дать как сорок, так и шестьдесят. Возможно, свою роль тут играла строгая чёрная одежда, обтекающая его с головы до пят.

— Доброй ночи! Я…эмм… — её синие губы странно шевелились. — Заблудилась. Да, наверно заблудилась. Можно ли мне воспользоваться вашим телефоном?

Мужчина вежливо отступил перед ней, жестом приглашая войти. В трепетном свете огня взгляд с трудом различал смутные очертания ковра на полу, занавески на окнах и мебель в стиле устаревшего классицизма. В холле даже стояли свежие цветы. Справа от себя Вэлори увидела гостиную с огромными раздвижными дверями, ведущими на большую веранду.

— Вас ожидают!

Пройдя по длинному коридору, они поднялись по лестнице. Ее обугленные кеды, отметили сажей каждую ступень. За очередной тяжёлой дверью оказался мрачный кабинет. В нем, как и обещал проводник, Вэлори ожидала взрослая женщина. Миниатюрная со слегка вздернутым носиком. Белые зубы, которые незнакомка открывала в улыбке, напоминали дорогой фарфор.

— Добро пожаловать, дорогая! Я — магистр Аганит, ответственная за твой переход сюда.

Сердце Вэлори запрыгало, словно камешек на воде. По коже побежали мурашки.

— Магистр Аганит? Верно? — это был единственный вопрос, который она смогла произнести спокойно. Другие бы больше походили на вопли: аааа, что я тут делаю?

— Да. И моя работа заключается в том, чтобы земные мольфы и мольфары благополучно попадали в Вариус, — магистр достала из ящика черепаховый очечник, вынула из него очки в дорогой оправе, водрузила на нос и снова оглядела Вэлори, словно заново с ней знакомясь. — Теперь твоя очередь рассказать о себе. Начнем с имени.

— Вэлори Грант. Погодите-ка!.. Я ничего не понимаю, — у нее все больше пересыхало во рту.

— Ты, должно быть, устала после перехода? Мы можем перенести этот разговор на завтра, чтобы вести его на свежую голову.

Сквозь шершавый комок в горле, чуть слышно Вэлори пришлось сказать:

— Мне нужны разъяснения прямо сейчас…

— Буду рада услужить. Присядь, милая.

В дверях появился тощий проводник с подносом в руках. По комнате поплыл запах чая. Не проронив ни слова, он поставил перед ней чашку и бесшумно удалился. Вэлори не стала возражать и села.

— Сегодня ты можешь расположиться в моем доме, конечно, если не возражаешь. Я планирую завтра встретиться с директором Гроттер-Хилла, и уговорить его принять тебя в ряды своих учеников. У него, видите ли, пунктик на счет земных мольф… Не переживай, я сделаю все возможное, чтобы ты попала в лучший лицей во всем Вариусе!

Вэлори недоверчиво покосилась на неё — не смеётся ли она — но магистр выглядела предельно серьёзной.

— Что такое Вариус?

— В некотором роде симуляция. Копия того мира, в котором ты родилась и выросла. Разница лишь в ограничении способностей. В Вариусе их не существует. Мы можем больше обычных людей. Чем, к слову, очень гордимся!

Вэлори продолжала в недоумении смотреть на собеседницу:

— По-моему, для шутки это слишком далеко зашло, — воскликнула она скорее озадаченно, чем сердито. — Мне нужен телефон. Сейчас! Я хочу позвонить домой, или в полицию.

— Здесь не держат телефонов, — сказала магистр и смягчила сухой ответ запоздалой, участливой и понимающей улыбкой. — Косвенно, это и есть причина того, почему ты оказалась в Вариусе.

— Что? — Вэлори спросила это с некоторым вызовом.

— Нас надо очеловечивать… Мы так привыкли решать все за счет способностей, что стали забывать кто мы есть. Даже отстали от современной жизни… Пренебрегаем своим физическим телом. Обесцениваем способности простого ума и чувств… А такие как ты, разбавляют наше общество. Создают баланс. Не дают магии полностью поглотить нас.

С каждым словом вызывающее выражение на лице Вэлори таяло.

— Я никакого касательства к этому делу не имею. Возможно у ваших соседей найдется телефон, — Вэлори встала. — Бабуля наверно себе места не находит, — сказала уже от дверей.

— Как же удивится твоя бабушка, когда услышит голос умершей внучки.

Осознание сказанного, как током пронзило Вэлори:

— Да кто вы такая, черт побери! И как у вас язык поворачивается говорить мне такое?

— Тебе чудится, что пожар произошел каких-то полчаса назад? — вопрос сопровождался совершенно невеселой усмешкой.

Всё внутри оборвалось.

— Вы знаете про пожар?

— Прошло уже три года, по земным меркам, как твой пепел оплакали, — магистр не отводила от нее взгляд. В нем даже на секунду промелькнуло сочувствие. — Не ищи пути назад. Его нет!

Слова задели. Задели настолько сильно, что начало щипать в носу.

— Придется оставить прошлое в покое, Вэлори. Займешься своими делами, научишься жить среди нас, — продолжала магистр. — Найдешь друзей. Дом.

— Можно мне сказать, магистр… ах!.. ответственная за мой мой переход сюда… Я ухожу! Ложь! Все ложь!

Однако её ноги приросли к полу, словно схваченные цементом. Магистр не выглядела ни удивленной, ни взволнованной, если не считать того, что она нервно потирала большими пальцами обеих рук указательные. Уголки ее рта чуть дернулись в намеке на улыбку.

— Дорогая, теперь я не смогу отпустить тебя!