Чёрт знает где...

Глава 8 Содружество и РИЛ

Шесть дней мы переделывали фрегат. Вместо реакторов Содружества, которые я решил продать, были установлены агрегаты дзангов, которые были дополнительно защищены бронёй. Хватило всего восемь реакторов и два накопителя. Пушки тоже заменили орудиями большой мощности. Установили восемь трёх ствольных лазерных пушек дзангов, два плазменных орудия в башнях. ЭМО оставили старое. Длина фрегата уменьшилась наполовину, зато пяти палубный грузовой трюм теперь имел объём в шестьдесят тысяч кубов. Туда и заложили все триста девяносто старых реакторов. Двигатели тоже поставили дзангского производства. Модернизированный фрегат мог опускаться на планеты земного типа. Хорошо, что сработало моё предвидение, и всё было перетащено на этот астероид, иначе мы бы остались без всяких запасов.

Наконец всё было готово, и мы вылетели. Гипердвигатель позволял теперь прыгать на пятнадцать ситем — у Мага нашлась гипнограмма о точной настройке этого агрегата, которую он залил мне и Лилит. В нашу старую систему добрались быстро — потребовалось всего три прыжка. Космос был чист. Наверное нападавшие прибрали все остатки кораблей. Подлетели к планете, запустили разведывательный дрон. Через три часа онприслал голографические снимки. В месте, где находилась база, зиял огромный кратер. Рядом с ним валялись обломки трёх или четырёх больших кораблей. По ним Маг установил, что это аратанские линкоры. Кроме этого на сто километров вокруг базы был отмечен очень высокий радиоактивный фон. Как показал анализ голографий поверхности планеты, на всём протяжении от взорванной базы до океана радиация постепенно спадала до минимума. Мы нашли и останки нашего транспорта — крупные балки и листы обшивки лежали на океанском берегу. От нашей базы на протяжении дву тысяч километров валялись обломки и оплавленные корпуса почти двухсот кораблей разного класса. Да, Профессор дорого продал свою «жизнь». Здесь всё ясно, пора проверить, что стало с нашими шахтёрами. Лилит развернула фрегат, и мы полетели в пояс астероидов. Там нашли только одного робота, который выпрыгнул с рудокопа на один из мелких камней, и подал нам сигнал, когда зафиксировал наш корабль рядом. Он и передал данные о бое Магу.

Аратанцы ввалились в систему двумя флотами, но были встречены дальнобойными орудиями транспорта. Челнок опустил всех людей на базу. В это время эсминцы противника прорвались и пошли к астероидам. Их встретили пятнадцать шахтёрских кораблей. Они смогли сжечь три вражеских корабля, а потом все погибли, кроме андроида, которого мы подобрали. Бой у планеты длился шесть часов, пока враг не смог уничтожить транспорт. Но это дорого обошлось противнику — он потерял половину кораблей. Вначале аратанцы стреляли по базе с орбиты, но как видно, поразить её не сумели. Очевидно, получив новый приказ, они спустили десант, который ещё десять часов пробивался через оборону андроидов, дроидов и людей. Пришлось врагу высаживать почти три дивизии по восемь тысяч космодесантников, с танками, орудиями и военными дроидами. Базу бомбили и с челноков. Профессор подождал, пока противник не прорвётся на минус второй этаж, а затем задействовал бомбу. Взрыв снес не только базу, но и добрался до орбиты, сбросив на поверхность планеты три последних линкора аратанцев. Так что, если это и была для них победа, то только пиррова победа. Базу они уничтожили, но и сами потеряли очень много. Скорее всего, поэтому и нет победных реляций в ГАНОКе.

Мы полетели во Фронтир. После пересечения его границы нас выкинуло из гипера — шёл бой между пиратами и караваном. Бандиты включили глушилку. Силы были равны, поэтому стрельба длилась уже час, когда в тылу у пиратов материализовался мой новый фрегат. Залпы лазеров сразу снесли двигатели у половины нападавших, а остальные бросились наутёк. Капитан охраны каравана поблагодарил меня за помощь, и спросил, какие трофеи я хочу. Маг распознал в одном, подбитом пиратами фрегате укороченную версию моего корабля. Я попросил этот звездолёт. Мне нужно было название и идентификационный номер, поэтому я сказал, что хочу переоформить этот фрегат на себя, а за это дам им один рабочий реактор. Сделка состоялась. Я подцепил эту лоханку в пояс астероидов местной звезды, сказав караванщикам, что отремонтирую и стану на нём летать, так как у меня арендованный корабль. После ухода каравана из системы, Маг перенёс с помощью дроидов искин купленного корабля, почистил ему закладки, и Лилит присоединила этот ИИ, который назвали по имени приобретённого фрегата. Идентификационные знаки перешли к нам вместе с искином. Теперь мы были гражданами одного из маленьких государств — Тулардии. Реального флота эта планета не имела, но, зато торговала своим гражданством. Маг сменил мне имя на Дожола Прова. Лилит имя мы менять не стали. Итак, мой фрегат «Солнце Тулардии» направился к торговой станции «Проклятая дыра». Там была и верфь и завод по переработки слитков, и большая биржа.

— Фрегат «Солнце Тулардии», с какой целью прибыли?

— Торговля.

— Идите к шлюзу номер сто сорок семь.

Присоединившись к указанному входному узлу станции, вышел на биржу, скинул список реакторов и цену на товар. Хорошо, что не надо выходить, а то нет гарантии, что, несмотря на принятые меры — смена уровня КИ, уменьшение программно величины генома до 86 %, установки на пальцы специальных девайсов, изменяющих отпечатки пальцев и маскирующих настоящий состав крови человека, нас не смогут опознать. Всегда существовала реальная возможность попасться, пока все эти изменения не закрепились, поэтому лучше поберечься. Такую же маскировку установили и Лилит. Через час после начала торгов к нам позвонил клиент. Он брал всю партию, но только за сорок пять миллионов. Я немного подумал, и согласился. Выходить всё равно пришлось. Встреча покупателя, прилетевшего на платформе, разгрузка корабля и получение банковских кристаллов, уложенных в металлический чемоданчик, а затем, поход в местное отделение Галактического банка, где я открыл счёт на своё новое имя. Вернулся только через три часа. Но теперь у меня было, сорок пять миллионов на новом счету. Со станции вылетели через двенадцать часов, после отдыха. Вышли из системы. А потом направились в систему, где нас ждал астероид — база. Посовещавшись с Магом, я решил насолить аратанцам, но для этого нужен был мощный корабль, а он только строился на импровизированной верфи. Придётся на время отложить месть…

Перед императором Аратана стояли понурив головы лысый учёный, начальник разведки и адмиралы двух флотов.

— Как это случилось? Я вам выделил два флота и три дивизии космодесантников! А в результате — пшик! Давайте вы, докладывайте! — Сюзерен кивнул учёному. должившему недавно о находке дзангского спутника.

Тот побледнел, но начал рассказ:

— Вначале всё было, как и задумали. Включили маяк, пришёл ответ, засекли сигнал, установили месторасположение системы. После этого три дня проверяли наличие каких-нибудь лишних гиперпереходов. За это время оба флота основательно подготовились, и практически вместе в систему ввалились все четыреста кораблей. Но никто не знал, что этот гигантский транспорт дзангов может вести огонь на такое расстояние. Им даже мины не понадобились — один транспорт за полчаса уничтожил почти сотню крейсеров. Эсминцы прорвались к астероидному поясу. Но там сразу нарвались на огонь базы дзангских шахтёров, оказавших ожесточённое сопротивление. Пока эсминцы разбирались с рудокопами. Остальным кораблям ценой больших потерь удалось прорваться к орбите планеты. Когда транспорт дзангов уничтожили, а на нём оказались очень мощные щиты, и он упал на побережье океана, у нас уже сгорело полностью двести звездолётов. С орбиты линкоры, а их к тому времени осталось три единицы, открыли огонь по обнаруженной на поверхности базе. Но это не привело к её уничтожению, слишком хорошо она была построена…

— Дальше вы! — Император указал на одного из адмиралов. Тот немного помялся, а потом начал рассказ:

— После трёх часов бомбардировки стало ясно, что так базу мы не разрушим. Тогда в штабе операции посовещались, и решили спустить десант. В бой ввели поочерёдно все три дивизии космодесантников. Но дела шли, хуже некуда. Оборона базы оказалась очень крепкой. За два часа потеряли треть десанта, а продвинулись только на несколько километров. Решили спустить на планету артиллерию и танки. Командиры десентных подразделений просили дроидов, иначе они не могли уничтожать огневые точки противника. Появление у наших солдат тяжёлой техники постепенно привело к определённому успеху — удалось уничтожить почти все дроиды дзангов. Но захватить ни один из них не удалось — в их корпусах оказались вмонтированы мины, которые разносили поражённый робот на мелкие части, если к нему приближались наши десантники. После того, как у противника не осталось дроидов и он отошёл внутрь подземного комплекса, а оставшиеся десантные подразделения заняли два верхних этажа, противник осуществил подрыв базы. Была использована бомба с антивеществом — после яркой вспышки, видимой на три системы нашими кораблями техподдержки, возникшее нейтронное излучение уничтожило всех в радиусе ста километров от базы. Взрывом были сброшены и три наших линкора с орбиты и куча более мелких судов. Общие потери ВКС — двести тридцать два корабля, сто артилеерийских платформ, семьдесят танков, двадцать челноков, сто тысяч человек…

— А у дзангов? — Глаза императора впились в адмиралов.

— Военный транспорт, челнок, пятнадцать рудокопов, база, около десяти тысяч дроидов и, предположительно — двадцать — двадцать пять тысяч человек. Хотя, большая часть из них могла быть андроидами…

— Что-нибудь осязаемое смогли получить от этой бойни? — Император колючим взглядом посмотрел на яйцеголового учёного. Тот опустил голову. и тихо произнёс:

— Нет, ваше императорское высочество….

— Те, кто спланировал эту дурацкую операцию сядут в тюрьму.

Все, стоящие перед сюзереном, вздрогнули. Он это заметил:

— Не бойтесь, это не про вас! Сядет начальник штаба ВКС и некоторые высшие офицеры — на них СИБ собрал доказательства, показывающие, что они планировали переворот. Даже успели договориться с вараварцами и ушастыми. О неудачной операции никому ни слова. Всё засекретить! Чтоб об этом никто не узнал, иначе вам небо с овчинку покажется!

— Будет исполнено, Ваше императорское высочество! — Военные и учёный поклонились, а затем быстро покинули кабинет императора.

Несколько месяцев я и Лилит возили и сдавали металлы на разные станции Фронтира. Набрали ещё тридцать пять миллионов. Потом на верфи заказали два корпуса с двигателями и рубкой управления. Нам их сделали за сорок миллионов. Мы перегнали их на свой астероид, а потом три месяца делали из них один корабль. В конце концов у нас получился огромный, в четыре километра длиной и диаметром в сто метров крейсер. На него было установлено десять разгонных, шесть маршевых и двести маневровых двигателей. Весь корпус покрыли двумя слоями броневых плит. Количество эмиттеров было утроено по сравнению с линкорами Содружества. Щит стал почти непробиваемым — три слоя защиты стояли перед бронёй нашего монстра. теперь надо было заполнить этот корпус нужным оборудованием и запасами — после военного рейда решили идти в неисследованный космос, чтобы найти ту планету, откуда работорговец утащил людей.

В один из полётов на торговую станцию удалось купить завод по добыче водорода и бора для реакторов. Вместе с ней в комплекте шла и фабрика по полной переработке металлов, и комплекс по штамповке реакторных стержней. На это ушли все наши деньги, но теперь наш крейсер или рейдер был способен обеспечить себя топливом, и, если понадобиться, принять и переработать металл. Вооружили мы наш корабль так, что он мог одним залпом развалить любой линкор Содружества. Реакторы дзангов обеспечивали такую энерговооружённость оружия вместе с поддержкой трёхслойного щита и сохранением максимальной скорости на протяжении нескольких сотен часов. Гиперускорители позволяли прыгать сразу на двадцать кластеров. Работали все — я, Лилит, андроиды, дроиды…. Спешки не было. Такой корабль мы делали впервые. поэтому были ошибки, и приходилось переделывать тот или иной узел или отсек. В работе прошёл год. Наконец, «РИЛ-2» прошёл ходовые испытания. При проверке вооружения опять были выявлены некоторые недостатки, которые мы устраняли на протяжении месяца. В экипаже у нас была тысяча андроидов. На одной из палуб стоял наш фрегат, а на другой — десяток шахтёрских кораблей. Запасы были сделаны из расчёта в пять лет полёта.

Теперь надо было разобраться с аратанцами. Для этого мы выбрали планетную систему, где находилась база ВКФ империи. Маг сделал специальный дрон для разведки системы. Он прислал нам данные через три дня. исходя из них, и получив точное расположение военных станций, верфи и завода по производству вооружений, мы двинулись в путь. Сделав прыжок на максимальную дальность, наш рейдер с помощью гиперускорителя выскочил прямо у базы ВКФ. Щиты Лилит выставила на максимуме. Сто сорок исинов открывают огонь из всех наших лазерных орудий и электромагнитных пушек, а по заводам и верфи выстреливаем ракеты и торпеды. Полчаса огня, и над планетой не остаётся ни военных и не гражданских объектов. Плазменный удар по самому крупному городу на поверхности вызывает многочисленные разрушения и пожары, в которых сгорает несколько миллионов человек. Нам попытались противодействовать несколько десятков кораблей, но через полчаса они все были испепелены. Опять включён гиперускоритель, и вновь прыжок на максимальную дальность. Затем Маг запускает кадры нашего нападения в ГАНОК, и делает пояснение, что это ответ империи РИЛ аратанцам за их нападение на планетарную базу дзангов около Фронтира Содружества. Идут кадры, снятые на нашей уничтоженной базе, и на поверхности планеты. В конце идёт предупреждение, что любую страну Содружества ждёт сокрушительный удар, если она попытается нанести вред дзангам. После выхода из подпространства мы направляемся к себе на астероид. Отдыхаем там неделю, а затем берём курс на глубинные районы галактики…

Показ по галактической сети кадров разгрома аратанской системы одним кораблём дзангов вызвал фурор и обеспокоенность среди крупных империй Содружесва. Состоялась встреча руководителей разведок. Затем министров, начальников генеральных штабов, и, наконец. самих императоров. Совещание проводилось на одной из пустотных станций в Центральном мире, в системе. принадлежащей алафам. За круглым столом собрались только венценосные особы. не было даже охраны — всё было перекрыто мощными щитами, а в комнате переговоров стояло три мощные глушилки. Когда все расселись, све императоры посмотрели на аратанского венценосца. Он покраснел.

— Зачем вы напали на дзангов? — Спросил император ушастых своего коллегу — аратанца. — Вы разбудили такую силу, которая может просто снести всех нас! Кому пришла в голову мысль, ударить по дзангам?

— Учёные нашли какойто мая к с автответчиком. При его действии происходил вызов ближайшей базы дзангов. Всех интересовало, где находится РИЛ, вот я и дал разрешение на проведение эксперимента..

— Ну, определили бы координаты, оповестили бы нас. Но зачем вы напали на них? Что, руки чесались? — Ушастый продолжил допрос.

— Решили, что это передовая база слишком близко находится от нас, а это опасно. Вот и ударили… Но ведь мы не просчитались, ответ пришёл только через год, значит эта база была единственной рядом с контролируемым нами пространством…

— Какая разница, через месяц или через год придёт к вам Большой полярный лис! Вы разгромили одну. и как видно. не военную базу, а дзанги снесли вам всю систему со всеми базами и населённой планетой! — Гневно высказался ухакдонский диктатор. Все немного помолчали, а потом продолжили допрос аратанца:

— В ролике говорится, что вы потеряли двести кораблей, и большую часть из них уничтожил военный транспорт. Это правда? — Главный кот сузив зрачки вперился взглядом в человеческого правителя.

— Да! — Выдыхает тот. Он знает, что всё вскроется, если за дело примутся разведки Старших рас.

— У них и транспорт был размером с этот рейдер, который уничтожил вашу систему. Из-за вашей недальновидности ВКФ Аратана потеряли почти триста кораблей и военную базу с верфью. А теперь предупреждение прозвучало из-за вас и всему Содружеству. Если один их рейдер может уничтожить планетарную систему с военной базой, то что смогут сделать сто таких монстров? — Вараварский император укоризненно смотрит на коллегу аратанца. Гоном достаёт кристалл памяти, вставляет в планшет на столе, и возникает голограмма корабля, напавшего на базу Аратана.:

— Наши учёные смогли по фрагментам ролика определить, что на рейдере установлено пятьдесят лазерных орудий высокой мощности, двенадцать монструозных электромагнитных орудий калибром в восемьсот миллиметров. И тридцать сверхмощных плазменных орудий. Кроме этого стоят башенки с лазерами средней мощности — около ста единиц, и блоки с плазменным и ракетным ПРО. По станциям и верфи было выпущено двести мощных ракет и около сорока торпед. Но у Содружества нет оружия такой мощности. Смотрите. Вот ракета взрывается. И щит на станции сразу исчезает. А другие ракеты спокойно кромсают уже беззащитное сооружение. Причём корпуса ракет имею броневую и противолазерную защиту. Мы такого никогда не делали. Какой же мощности должны быть двигатели, чтобы ракета смогла пролететь четверть миллиона километров, и не быть уничтоженной противоракетной системой. А теперь обратите внимание на щиты этого рейдера. Они имеют три слоя. В результате ни один снаряд, луч или ракета до корабля практически не долетает. Но наши учёные говорят, что для создания такого защитного экрана нужна мощность реакторов раз в сорок — пятьдесят больше, чем могут дать самые лучшие энергоагрегаты нашего производства. Отсюда вывод — аратанцы сделали глупость, напав на базу дзангов, и теперь у нас нет гарантии, что сюда в один прекрасный момент не прилетит флот, состоящий не только из подобных рейдеров, но и кораблей покрупнее.

— И что нам делать? — Все собравшиеся понимают, что гоном прав.

— Ничего. Мы не знаем, где находится эта РИЛ, а вот они уже знают, что и где есть в Содружестве. Очевидно, здесь уже работает их разведка. У них техника опережает наши образцы на семь — восемь поколений. Может, несмотря на принятые меры. они слушают наш разговор…

— Да, час от часу не легче! — Вздыхает император Ухакдона. — Где их искать — не знаем, с их кораблями справится не можем. Они летали и просто торговали. Никому не мешали, только действовали на нервы из-за своей генетической чистоты…

— Надо подстегнуть наших учёных и инженеров. Чтобы они попытались хотя бы улучшить параметры наших реакторов, оружия и щитов. — Вступает в разговор аранарский властитель.

— Пока есть время, надо этим заняться! — Подводят черту под совещанием венценосные особы.

— А если дзанги начнут переговоры с пауками? — Вдруг произносит остроухий. — Ведь известно, что это их бывшие союзники. Во время галактической войны только эти насекомые поддержали чистокровных. Остальные пошли за вторгнувшимися в нашу галактику Лудами. К чему это привело, мы знаем. Исчезла мощная империя. Появилось наше аморфное Содружество. Если опять появятся какие-нибудь завоеватели, то нас просто раскатают в тонкий блин! Дзанги могут организовать сопротивление. Другие ничего не добьются.

— Но тогда все наши искины перейдут на службу чистокровным! Если уже не перешли! — Взволновано произносит Скотул. — Им и разведки не надо иметь — любой дзанг подойдя к самому современному искину, просто скинет свои данные по геному, и сможет получить все интересующие его сведения. Ведь мы не можем изменить БИОС. Попытки делались много раз, но искины практически переставали работать.

— Да, с этим проблема, и большая! — Вздохнул варварский император. Мы пытались сделать искины полностью на биологической основе, но их надо учить, как детей, иначе это просто кусок мяса. А процесс учёбы затягивается на несколько лет. Да и уязвим такой искин больше. чем квазиэлектронный.

— Мы тоже занимались этой проблемой. Но пока успехи мизерные. — Ухакдонский правитель достал кристалл памяти. И заложил его в приёмное гнездо планшета. На голографическом экране возникло изображение стоящего на столе в прозрачном сосуде, заполненном похожей на воду жидкостью. Внутри находилось что-то белое, пульсирующее. К этому сгустку шли провода.

— Это экспериментальный образец. Но его нельзя пока применить на кораблях — просто ткань не выдерживает космического излучения, и биологический искин гибнет на протяжении тридцати суток.

— А что это белое в жидкости?

— Мозг дигона. Он лучше всего подходит для исследований. Человеческий образец не выдерживает в космосе и трёх дней.

— Да! — Подтверждает вараварец.

— Тогда придётся надеяться только на экипажи и пушки. Пора начать разрабатывать большие суперлинкоры на имеющейся у нас производственной базе. Мне учёные доложили, что разработка и запуск в производство одной такой единицы будет длиться, пять — шесть лет

— Ладно. Сосредоточимся на создании больших кораблей с большими пушками! — Решили императоры. На этом совещание закончилось…