Чертоги. Начало пути

Глава 20 - За всё действительно важное платят душой.

... оторванная душа — это намного страшнее.Ее протезом не заменишь.

Запах женщины.

К моему удивлению, Трог приклонил колено и протянул на руках свой амулет:

- Приветствую Старшего.

Бровь Ривера, буквально на секунду, взлетела, и он вернулся к прежнему невозмутимому виду. Коснувшись кончиком пальца моста, белки глаз жреца на миг окрасились бардовым. Коленопреклоненный Трогхольстав почтительно склонил голову и, поднявшись, стиснул в объятиях Ривера.

- Давно наших братьев тут не было. Может, и справимся, может, и спасём девочку малька.

- Рассказывай! – повелительно произнёс мой наставник и, Трог повёл нас на второй этаж к номерам.

Судя по информации полученной трактирщиком от его Бога – всё было очень сложно. Глава Светлого Пантеона, Верховный Жрец и, практически, второй Король в городе – накладывал на Паладинов – Вечное Благословение. И всё бы ничего. Точнее, даже не так. Печать давала множество бонусов, от черпания маны из источника Храма на любом расстоянии, до полной неуязвимости на десять секунд, однако, всё это только для действующих паладинов. Слух про то, что Паладинов бывших не бывает, пошёл именно отсюда. Как только такого человека отлучали от Света – печать меняла полярность. Она накладывала проклятье, которое ежеминутно наносило повреждения, а так же вычерпывало ману и энергию, чем не позволяла регенерировать бывшему слуге Света. Более того, все заклинания и эликсиры, которые бы могли спасти от многих недугов, были так же бессильны. Они могли лишь замедлить действие печати и подарить человеку ещё несколько дней мучений.

Поэтому, предусмотрительный тролль, поместил девушку в глубокий сон, чтобы она не чувствовала боли, а дальше стал отпаивать её каждые шесть часов эликсиром, полностью восстанавливающим здоровье. На данный момент, он потратил из моего кармана почти две сотни золотых, о которых, я, разумеется, не жалел.

Бог Троллей, которого почитал Трогхольстав, к сожалению, не мог похвастаться большим количеством верующих, а потому, ему просто не хватило сил, чтобы снять печать.

И сейчас, вся надежда была на Всеизменяющего.

Когда мы подошли к кровати, на которой лежала Легна, я вздрогнул. Её тело, словно покрывали мелким узором, составляя безумную татуировку – порезы. Без доспеха, она казалась такой хрупкой и беззащитной, что я невольно задержал дыхание, боясь даже им тронуть беззащитную и такую израненную девушку. Чувство несправедливости и гнева, полностью овладело мной, и я, было, развернулся, чтобы что-то делать, но на плечи мне с двух сторон упали руки моих друзей. Я понял их без слов, они были правы, сейчас не время, но Боги, как же мне хотелось стереть этот кусок города с его карт.

- Лучшее, что ты можешь сейчас сделать – это обратиться к Всеизменяющему. Даже я, его первый жрец, не тот, кто его пробудил, а значит, тебя он услышит яснее. Пусть и во сне, он может помочь. Благодаря тебе, его последователей всё больше, а союзы, заключённые мной со Старыми Богами, позволит ему вернуться в подготовленные к неминуемой войне руки друзей.

- Обратиться? Что мне нужно сделать, чтобы прекратить…это…

- Просто попроси своего Бога помочь, - тихим басом прошептал Трогхольстав.

- Выйдите из комнаты, пожалуйста. Я…мне нужно сделать это одному.

Они, не говоря ни слова вышли, прикрыв за собой дверь, однако неведомым чутьём, я понял, что они стали прямо под дверью.

- Не надо меня караулить, я постараюсь справиться,- услышав удаляющиеся шаги, я успокоился и встал на колени перед кроватью Легны.

- Всеизменяющий, к тебе взываю, - прочитав, что Лаит именно так вызывал своего Бога в начале пути, я решил, что это достойный вариант обращения к моему Богу, - Мне нужна твоя помощь. Не ради себя, не ради выгоды. Помоги мне спасти юную девушку, которая была проклята твоими обидчиками. Теми, кто нарушил договор и усыпил тебя на долгие годы.

- Я слышу тебя, - раздался вдруг в комнате, если бы мне было позволено судить, то я бы сказал, усталый голос Бога, - но в данной печати есть одна сложность. Она пытает душу девушки. А её отец, лично предал душу своей дочери Светлому пантеону. Я могу тебе помочь, но лишь отчасти. Я сниму постоянную боль этой девушки и излечу её раны, но, чтобы спасти её окончательно – нужно вызволить её душу. А сейчас, я могу это поручить только тебе.

Прошло несколько часов, пока я разговаривал с Богом, который объяснял мне, что именно потребуется от меня. Раны Всеизменяющий убрал сразу, как только начал про них разговор, а вот с душой…с душой были проблемы.

Я, было, подумал, что меня ждёт что-то вроде недавнего испытания, но оказался в корне не прав. Оказывается, пока Паладин жив, его душа принадлежит не Богу, но жрецу, посвятившему его в сан, а значит, мне нужно было получить душу девушки у Верховного Жреца Светлого пантеона. Всеизменяющий подробно рассказал мне о самом Орбоде, о его давних желаниях и стремлениях, которые привели его на божественный пьедестал.

Существовала большая вероятность того, что его Верховный – отражает сущность самого Бога. Если это было так, то можно было выкупить у него душу Легны, однако, оставался главный вопрос – цена. Что мог Верховный попросить за душу бывшего Паладина я даже представить не мог. Выбора, однако, не было.

Покинул комнату я с твёрдым убеждением в необходимости мгновенных действий. Спустившись, я пересказал мой разговор Риверу и Трогу, которые могли дать дельный совет в том, что касается «торговли» за душу. И они, таки его дали:

- Ты никуда не идёшь,- веско сказал Ривер, - тебя легко узнать, даже если ты изменишь внешность, но не это главное. Чем ты можешь торговаться с Верховным? Да и кто тебя к нему пустит?

- И что мне тогда делать?

- Попросить о помощи другого Верховного жреца. Точнее, Первожреца, как это именовалось при Старых Богах, - кивая на Ривера, предложил Трог.

- А тебе есть что предложить? – заинтересованно глянул я на учителя.

- Думаю, я даже знаю, что именно он потребует. Изучив Свет, я понял, что они на самом деле боятся конкуренции, а значит, можно предположить, что он попросит не строить храм Старому Богу в течение какого-то времени. На что я естественно соглашусь.

- Согласишься?

- Конечно, соглашусь. Храм ведь уже построен, а значит, договор я не нарушу, как наши горячо любимые Светляки. Только нужно придумать, зачем же жрецу Старой Веры – Паладин Новой.

Мы разработали план, по которому, фанатики Старой Веры, которых не приветствовали и сами Боги, похитили тело Паладина Света, для совершения неких ритуалов. Первожрец, обнаружив сие действо, решительно его пресёк, буквально вытащим кровоточащую девушку из рук злодеев, но проведя ритуалы по очищению, был поражён, так как не нашёл душу, юного Паладина. Удивившись, он сразу же попросил помощи у знакомых ему жрецов, которые и указали на Светлый пантеон и Верховного.

План, естественно был сырой. История не выдерживала серьёзной критики, однако, желание Светляков затормозить развитие Старой Веры могло сыграть нам на руку.

Ривер вышел сразу же, по окончанию разговора, наказав ждать его здесь, в трактире, чтобы ему не пришлось ловить меня по городу, или разгребать проблемы моей повышенной нервозности в центре. Согласно ему кивнув, я достал из инвентаря книгу и пошёл к кровати Легны, чтобы сидеть рядом с ней.

В книге Лаита ждали новые приключения, которые, признаюсь, захватили меня с головой. Иногда его поступки, казались, по-детски наивными. Порой, я думал, что он сошёл с ума и делает всё, что взбредёт в голову. Однако страница за страницей, я понимал, что все его действия идут от души – именно поэтому у него такой бешеный рост уровней и результат. Узнав для себя новое слово – Маунт. Так обозначалось ездовое животное – я сразу понял, что мне такой будет не нужен. И не только потому, что ответственность за него была несравнимо больше ответственности за свою тушку, а потому, что мне будет жалко животное. Ну, вот не могу я представить, что сажусь верхом и погоняю оленя. Или тигра. Да и того же медведя, хоть и могу представить, но не очень хочу. Мне кажется, таким животным место в естественной среде обитания.

Я люблю животных. И это ни в коем разе не влияет на то, что я люблю мясо. Круговорот жизни. Круг жизни. Одни едят других, те ещё кого-то или что-то. Именно так существует жизнь везде, где она есть. Главное не нарушать баланс.

Видел я среди некоторых посетителей столовой травоядных, которые со злобой поглядывают на мясные блюда и тех, кто их собственно ест. У меня такое чувство, что это мания. Возможно, даже заразная, потому что изредка, какой-то залётный присоединялся к ним в отстаивании поедания еды тех самых животных, которых они хотят сохранить.

Нет, возможно, я не прав, но я так думаю. Думаю, что есть хищники, а есть те, кто едят траву. И без одних – не будет других.

Не заметно для себя я задремал.

Сон мой был беспокойным и прерывистым. Даже не сон, скорее, а дрёма. Прерван он был стуком двери трактира внизу, от которого я, буквально подскочил.

Ривер ввалился в комнату обессиленный и, будто, израненный, опираясь на плечо Трога. Мне показалось, что он действительно постарел на десяток лет. Морщины его лица сложились в причудливую маску.

Одна рука его была сжата в кулак, а сквозь пальцы пробивался лёгкий свет. Подойдя к Легне, учитель приоткрыл ей рот и освободил то, что лежало в его руке…

Бывшего Паладина Света выгнуло дугой. Сквозь плотно сжатые губы, из самой глубины груди, донёсся стон боли. Казалось, её выворачивает наизнанку, однако, стоило мне сделать шаг к кровати, как дорогу мне перегородил Трог, помотав головой, мол, не надо. Я, сосредоточенно хмурясь, наблюдал за тем, как душа занимала своё место в теле Легны Себен.

Ривер, морщины которого разгладились, почти сразу после того, как он отпустил душу, стал тихо рассказывать нам итоги своего похода. Верховный оказался хитрее, чем мы все предположили, но это было логично, ведь стал же он Верховным жрецом.

Он сразу согласился отдать ненужную ему душу, взамен же, он не просил, а требовал. Требовал угрожая.

Так вот требования у него были такие: не строить храм ближайшие три года, не освещать и не посвящать храм ближайшие три года, а так же рассказать, какого Бога представляет Ривер.

Естественно, фыркнув, мой учитель развернулся и пошёл на выход. Паладины, которые встали на его пути, разлетелись как щепки от топора. Три жреца, затянувшие молитву, поперхнулись и свалились наземь. И только, когда нога наставника уже почти перешагнула порог храма, Верховный жрец попросил его вернуться.

В итоге, сошлись на том, что ровно год, ни одного нового храма построено под покровительством Старых Богов в городе не будет, а так же, что Ривер не будет освящать храмы, которые его попросят освятить другие люди. Это оставляло нам полную свободу действий. Разве что, второй храм Всеизменяющего в ближайший год не будет построен нами или в пределах города.

В принципе размен был хороший. Душа Легны, которая перешла под покровительство Всеизменяющего, была чиста, а значит, Ривер Гатс мог предложить ей то, от чего она сбежала. Стать Паладином. Только дать при этом девушке максимальную свободу, что особо подчеркнул он.

- Разве не только оборотни могут служить Всеизменяющему?

- Треч, ну я же не оборотень. В смысле был. Всеизменяющий, потому и пользовался уважением, что давал каждому своему верующему уникальный дар. Ни одна молитва не оставалась без ответа. Ни одно подношение не было отвергнуто, если оно было от чистого сердца.

- То есть, Легна, возможно, станет оборотнем?

- Как один из бесконечности вариантов, если согласиться стать нашим Паладином, конечно.

- Было бы здорово, - протянул я.

Наставник и Трог переглянулись, усмехнувшись чему-то и повернулись к Легне, которую перестало ломать. Поводив над ней руками, Ривер сказал:

- Девочке нужно отлежаться пару дней, чтобы прийти в себя, - повернувшись к трактирщику, наставник протянул ему два флакона, которые, казалось, появились в его руках из воздуха, - ты знаешь, кроме этого ещё четыре целебных эликсира. Больше не нужно. Придёт в себя – покормишь бульоном. Желудку нужно прийти в норму. Расскажешь ей всю историю, пускай думает, с нами она или просто хочет свободы.

- А мы…

- А мы, пойдём на Арену. Утренние тренировки никто не отменял. Завтра уже проведаешь свою девушку.

- Она не моя девушка. Пока что.

Уже почти у самого края деревни я вспомнил про загадочную лавку, в которую так и не смог попасть. Попросив учителя немного подождать, я опять подошёл к ней и попытался толкнуть дверь. Закрыто. Что только разжигало моё любопытство. Ладно, завтра по дороге к Легне зайду, может тут будет что-то интересное ей в подарок. Хочется как-то радовать девушку, которая пережила такие муки. И, кажется, пережила из-за меня.

- Сейчас получишь затрещину, - сказал Ривер и саданул мне по затылку!

- Эй, - возмутился я,- если предупреждаешь, то сразу не бей!

- Да? А всегда работает. Все сразу всё понимают и замолкают. Ты, наверное, обнаглел,- задумчиво глядя на меня проговорил он, - я, наверное, тебя мало бью.

- Нормально ты меня бьёшь! – скороговоркой выдал я,- как следует так. Бьешь, в общем. И вообще, мне хватает Арены в последнее время. Два поединка и два проигрыша. Что-то такое себе дело.

- А ты сам виноват. Вот твой поединок с Аксот и командой. Что мешало после того, как ты убил её, отскочить в сторону мага или, хотя бы, барда? Тогда, ты бы убил двоих и победил бы в этой дуэли. Если можно так назвать действие, где мощного оборотня уделывает кучка идиотов.

- Но я…

- Не подумал, не проконтролировал угол отскока, не спланировал ничего. Ты действуешь на рефлексах и сиюминутных желаниях. Это очень плохо. Учись думать наперёд, а то кто-то подумает за тебя.

- Но как…

- Как тебе было подготовиться, бедняжечке? Да спокойно. Попросить двух-трёх товарищей и смоделировать несколько ситуаций. Ты же, вместо этого ищешь себе оправдание и занимаешься рефлексией. Зачем? Только работая над собой, ты сможешь помочь себе. И защитить близких.

- Ты прав.

Мы как раз дошли до поворота на Арену, так что, попрощавшись с учителем, я двинулся в свои апартаменты. Там я обнаружил Меломана и Хага, который зашёл к брату, сидящими за столиком. Дверь к Мелу была приоткрыта, так что, заглянув, я услышал обрывок разговора.

- Да нет же, шаман был заключённым, но он избавился от повязки. Понимаешь?

- Как он избавился, если он всё равно остался заключённым?

- Да вот так, помог одному человеку, а тот оплатил снятие повязки. Теперь он свободно может ходить по миру, только он всё равно в тюрьме. Но права в вирте у него теперь не ограничены повязкой.

- Привет, парни, вы о чём, кто это в тюрьме?

- Привет, - в один голос сказали братья, а потом Хаг, объяснил мне, что они обсуждают новую, очень популярную книгу, которая появилась не только во всех библиотеках города, но говорят, даже на прикроватном столике Короля.

- Здорово, а я вот читаю про Лаита.

Братья переглянулись и сказали, что если я их достану, то они расскажут мне концовку и испортят весь кайф от чтения. Пришлось приглашать их на ужин и затыкать рот едой.

Должен сказать, что мои холодильные ящики постоянно пополнялись разнообразной едой, вот сегодня, например, у меня были замороженные кальмары кольцами, мидии, королевские креветки, два вида рыбы, красная и белая и три кувшина, которые стояли во втором, менее холодном шкафчике и были закрыты плотными пробками. Открыв одну и убедившись, что в нём пиво, я сразу же составил сегодняшний ужин у себя в голове.

Как правильно готовить креветок? Из-за недостатка знаний, многие думают, что нужно просто вскипятить воду, а потом побросать туда их, чтобы креветки набухли в воде и потеряли часть своего неповторимого вкуса. Однако - это не так. Креветки, особенно, если они значительного размера, нужно готовить в печи, под пергаментом или фольгой, начинив специями и смазав сливочным маслом. Всего несколько минут, и вы получите бесподобно благоухающее блюдо, от которого невозможно оторваться. Поэтому готовьте их в последнюю очередь. Начать лучше с мидий и кальмаров, которые, при неправильном приготовлении становятся резиновыми. Сделайте для них маринад, по одному из сотен рецептов, а потом дайте полежать в нём минут пять-десять, чтобы пропитались, потом окуните в кляр, который так же должен быть насыщен приправами и выложите на сковороду, которую вы обильно смазали маслом. Не жалея добавьте несколько помидоров и немного лука. Когда аромат разойдётся по всему дому, заглядывая в самые отдалённые уголки, накройте это чудо крышкой и дайте ему немного настояться. А теперь время для креветок.

Как только они будут готовы, выкладывайте на стол оба блюда, доставайте холодное пиво или вино и наблюдайте распахнутые рты исходящие слюной, а потом вымаливающие крохи, которые остались в углах блюда из-под креветок и остаток соуса на сковороде.

Вечер удался. Спокойный за Легну, я перекусил с братьями, обсуждая уже прочитанный кусок книги и выслушивая их советы о том, что я должен обязательно прочитать дальше. Потом Меломан отправился к себе, а Хаг к себе, оставив меня допивать то, что осталось на донышке и ложиться спать. Завтра будет новый день.