Что скажет ветер?

Глава 11. То, что спрятано, всегда будет найдено

Ромесс Иссирийский

Пол — мужской.

Раса — человек.

Гранд-мастер защиты (высшая градация мага), магический уровень максимальный — 10. Направленность магии — ветер, как и у большинства защитников. Уже десять лет является ректором Мельенской Академии магии.

Служил. Был ранен при прорыве йотунгов. Был командиром Лидского гаринизона. Иногда жалеет, что больше не служит, потому что «йотунгов, в отличии от студентов и преподавателей можно хотя бы убить».

Умен, дипломатичен. Характер настойчивый, твердый.

Женат на Мельенской Академии магии и пока ничего менять не собирается.

— Интересно, а туда можно пройти?

Алис аккуратно пальчиком водила по прозрачной стене, за которой расстилалось странный пейзаж. А я все также стояла, как будто приклеившись рукой к краю картины. Убирать не рискнула.

— А что говорит твое супер-интуитивное чутье? Нам туда надо?

— Чутье молчит. Есть немного любопытства…

Пальчик принцессы принялся выписывать на поверхности какие-то кренделя, которые почему-то оставляли за собой легкий огненный след в воздухе.

— Что ты делаешь?

— Проверяю, — вздохнув Алис убрала руку от стены, — бабушкина техника. Думала подействует.

Мгла и Фредо заинтересованно подобрались, а я просто спросила:

— Расскажешь?

— Техника огненная, тебе не поможет. Легкий шпионский эффект.

— И что говорит твой «шпионский эффект»?

— Что сквозь это «стекло» он не видит.

— Жалко.

— Не то слово…

И ту откуда-то сбоку выходит существо на четырех толстых ногах с тонкой длинной шеей и маленькой головой. Сравнить размеры не с чем, но почему-то кажется, что оно не маленькое. Существо не спеша бредет где-то близко к горизонту.

Оу, да оно не одно! Их целое стадо! Судя по размерам и взрослые, и детеныши. Медленно, не спеша эти существа двигаются, а я почему-то чувствую вибрацию земли по которой идут эти гиганты. Только чувствую я ее стоя в пещере!

Следующую фразу говорю шёпотом.

— Что-то мне не очень хочется туда идти…

Огромная кожистая толстенная нога появляется прямо перед нашим носом и опускается в считанных сантиметрах от моего лица. Уши закладывает от визга и от стены мы просто отскакиваем. Или отбегаем…

Ну я точно отскочила… Правда равновесия не удержала и села прямо на холодный пол. Глаза принцессы тоже были расширены от ужаса.

Спорю, что сейчас мы вместе представляли, что было бы если бы эта гигантская лапа опустилась на нас…

Мысль о том, что этот зверь в пещеру просто бы не влез — пришла уже позже.

— Хорошо, что нам туда не надо…

Фредо, который уже успел вылизать лапы и хвост смотрел на нас с видом терпеливого мученика мявкнул и потрусил дальше по коридору. Мол, что испугались? Гигантских монстров не видели? Да я их каждый день пачками ем. На завтрак!

Пришлось вставать и двигаться дальше, потому что фонарики на потолке стали гаснуть. Похоже они включались на первого, кто двигался по коридору и горели метров на десять назад. Одни загорались, другие гасли.

Сидеть в темноте — не самая лучшая идея.

Повторяюсь. Такое сегодня уже было.

Что ж, мы двинулись дальше по коридору. Вот и следующая стеклянная стена мимо которой спокойно чешет кот. Причем на этот раз не останавливаясь. Похоже он нас куда-то ведет, а предыдущюю стену просто показал, как пример. Ну как показал… Не стал мешать рассматривать. Но сейчас он явно торопился.

Не знала, что у меня такой умный кот…

— Насти, а тут еще такие места есть?

— «Окна»? Алис, не говори, что ты их не видишь…

— Хорошо, молчу. А они есть?

— Да, вот на другой стене тоже.

— Давай посмотрим!

Тяжело вздохнув, касаюсь стены. Ноль внимания, фунт презрения. Стена никак не реагирует на мои попытки ее погладить.

Осмотрев руку, прихожу к выводу:

— Похоже тут нужна кровь, а моя высохла.

— А давай Фредо тебя опять поцарапает!

Скептически переглянувшись мы посмотрели на принцессу.

— А давай тебя…

— А почему меня? Моя то кровь не действует!

— Вот и проверим! А то твою мы еще и не проверяли… Ты как хочешь, а мне приключений на сегодня достаточно, нам еще выход искать.

— Пока академия не покажет нам, то что хочет — не выпустит. А там мы сразу выход найдем!

Даа, как-то меня смущает такая вера в «светлое» будущее. Если не найдем выход, то придется просматривать все подозрительные места. А пока свою кровь я при себе оставлю.

По коридору мы уже шли минут десять, когда за резким поворотом в конце показался свет.

— Смотри, похоже для этого окна твоя кровь не нужна…

К этой картине на стене мы подходили очень аккуратно и не спеша. Настолько не спеша, что на каком-то этапе Фредо ткнулся мне сзади в ноги, подталкивая к картине.

На первый взгляд картинка была не столь «вырвиглазной» как в прошлый раз. Спокойные цвета. Немного странный пейзаж.

Голубое небо, белые облака. Высокие зеленые деревья. Дорога странного темно-серого покрытия, по которой просто несутся странные повозки разных цветов. Между деревьями и странными двухэтажными домами желтого и розового цвета, где видны только окна и ни одной двери, дорожка. По дорожке идут странно одетые люди. Вон там вроде бы девушка, а в странных порванных на коленке брюках. А у этой девушки платье короче, чем ночнушка… Женщина в брючном костюме и с девочкой в шортах несут странную белую сумку с чем-то…

Кажется, слово «странный» и «странно» становится моим самым распространенным словом.

Странная, но знакомая картина… Мир моих снов…

Разглядывая одежду людей на улице, я не сразу поняла, что лицо женщины мне знакомо. Сердце остановилось. Снова пошло.

— Мама!

***

Никогда он не думал, что будет преподавать. Даа, бедные студенты… Такой преподаватель вам точно раньше не попадался…

Проблема была в том, что были вещи в жизни, которые Кирриан лир Торвен, граф Олвидо, один из немногих представителей клана Открывающих и Закрывающих Врата, не прощал никому. Одной из этих вещей была несерьезность, беспечность по отношению к важным вещам, которые могут забрать жизнь. Твою или того, кто рядом.

А свой предмет «Защита от порождений мглы» граф Олвидо считал очень важным. Именно поэтому с этого года увеличивалась и теоретическая, и практическая часть этого предмета. Для этого теперь уже магистру Олвидо отдали «на растерзание», то есть под руководство, кафедру физического развития студентов. И следом за этим количество преподавателей на кафедре резко увеличилось за счет специалистов, которых Кирриан отбирал сам.

К удивлению ректор не стал втихую саботировать императорского ставленника, а наоборот активно включился в дело перетряхивания работы в Академии. И персонала заодно. И то с какой скоростью и энтузиазмом все проходило показывало, что готовился ректор к этому уже давно.

Как результат: программа первого курса для всех направлений расширилась. Двое магистров перевелись в другие учебные заведения, еще трое — ушли на заслуженный отдых, а несколько молодых и перспективных выпускников прошлых лет с завтрашнего дня приступают к работе.

Так же ректор выделил очень способного секретаря. Как он выразился: «просто оторвал от сердца». Выпускница позапрошлогоднего выпуска наряду с симпатичной внешностью, обладала хорошими знаниями и навыками в области методики преподавания, в чем Кирриан и убедился, проверяя сегодня оформленные бумаги на новые программы.

Вообще-то, Кирриан, как преподаватель и заместитель декана факультета защиты, должен был бы все это написать сам. Но девушка справилась так хорошо, что он отпустил месси Золодски сегодня домой пораньше.

В корпус преподавателей граф Олвидо уже переехал, кабинет на кафедре тоже обжил. Во всяком случае у него появилась в кабинете собственная кружка для чая и кофе. И сотрудники столовой тоже уже выяснили куда подавать ужин для любящего задерживаться на рабочем месте нового заместителя декана.

Сегодня можно было праздновать своеобразный юбилей — неделя в академии.

Появившийся на столе свиток не заметить было сложно. Но Олвидо удавалось это делать достаточно долго. Правда, когда он поднял глаза от изучаемого документа и увидел свиток… Остальные бумаги остались в этот вечер непрочитанными.

Только один человек, точнее нильф в мире мог так передавать свои послания. Письма находили адресата по крови. В любом месте и в любое время. Правда и открыть их мог только адресат.

Вот такая вот нильфийская магия Провидицы.

«Никому не следует знать больше о будущем, чем необходимо. Даже мне».

Поэтому появление этого письма — настораживало. После последнего такого письма он отправился в путь и уже десять лет находится при дворе императора. Что принесет следующее письмо?

Для провидицы все нильфы были детьми: молодыми, не всегда умными, хорошо если обучаемыми…

«Сын мой!

Ты находишься там, где надо и рядом с той, что может привести тебя к Ключу. Будь внимателен. Их легко перепутать, но только одна связана с тобой по судьбе. И только одна сможет закрыть дверь, открытую алчными до власти идиотами».

Подписи не было. Как обычно, Провидица была в своем репертуаре. Сказала все и ничего одновременно. Не стесняясь в выражениях.

Прочитав послание дважды, Кирриан задумался…

И тут пришло сообщение, что принцесса с герцогиней пропали.

***

— Гранд-мастер Иссирийский! Почему ваша система защиты потеряла двух студенток?

— Мессир Ассен! Система защиты их не потеряла, они на территории академии!

— Где именно? Почему их наличие не фиксируется на карте?

Когда магистр Олвидо добрался до кабинета ректора, там во всю уже бушевал студент факультета защиты Милентий Ассен. Причем другие «студенты» перекрыли приемную, так что наблюдать перепалку, которая могла бы повлиять на авторитет ректора было некому. Ну, кроме непосредственных подчиненных герцога Дартского временно переквалифицировавшихся в преподавателей и студентов.

Были не все. Часть из них рыскала по территории академии изучая те места, где в последний раз видели или слышали неугомонных студенток.

Кирриан посмотрел на бушующего Ассена и спокойно сказал:

— Они живы и здоровы.

Мгновенно развернувшийся к нему Мил тяжело дышал. Обычно спокойный и легкомысленно настроенный оборотень разве что не бил хвостом в раздражении.

— Откуда знаешь?

— Просто знаю. Чувствую. Ты запах проверил?

— Да. Пропадает в кустах рядом с третьей аллеей. Есть несколько пересекающихся свежих запахов на дорожке. Ребята их сейчас обрабатывают. И все. А они — как будто в воздухе растворились.

— Да не растворились! На территории они. — Ректор походил на взъерошенного фурлона, которого разбудили посреди сна. — Сердце не обманывает.

— При чем тут ваше сердце? — Мил опять завелся.

— Не мое, — устало ответил ректор, — Сердце Академии.

— А почему их не видно?

Огромная карта территории академии занимала всю стену от пола до потолка. А потолки здесь высокие. Вдоль прилегающей к карте стены — огромная библиотека. Два этажа, лестница, неширокий балкон. Карта на высоту этих двух этажей, огромное окно, рабочий стол, стол для совещаний и еще книги, но уже рядом и выше дверного проема. На карте разноцветные движущиеся подписанные точки: темно-синие — преподаватели, желтые — студенты, белые — обслуживающий персонал. По запросу любая точка увеличивается и сразу понятно кто и где находится. Сейчас большинство точек в общежитии.

— Потому что Сердце не хочет, что мы их видели. Мешаем видимо…

— Мешаем?

Ассен немного успокоился, но до его обычного состояния было еще очень далеко. Редко что в этом мире могло вывести из себя этого балагура. Только принцессе Алиссии удавалось это делать с завидной периодичностью.

— Что мы должны еще знать о Сердце Академии?

Кирриан подобрался от предвкушения. Похоже сегодня у него просто день открытий.

— Клятву о неразглашении.

— Стандартную?

— На крови.

Кирриан повернулся к Ассену.

— Забирай всех и дуйте в приемную.

Барьер от прослушивания встал вокруг как будто всегда здесь так и стоял. Кирриан хмыкнул, увидев, что ректор тоже добавил свой барьер.

— Два лучше, чем один. Тем более что эта информация передается только при принятии должности.

— Сомневаюсь, что я когда-нибудь стану ректором.

— Не зарекайтесь. Что вы знаете о порталах в Лидских горах?

— А какое отношение к ним имеет Сердце академии?

— Прямое. Основная часть порталов в Лидских горах закрыта, открыты только порталы в мир йотунгов. Историю повторять не надо?

— Не надо. Про прорыв и попытку захвата власти я прекрасно помню.

— Так вот Сердце охраняет зал, в котором есть окна во все миры с которыми мы пересекаемся или просто находимся где-то близко. Окна в миры, в которые при определённых условиях можно открыть дверь.

Кирриан молчал и слушал. Вот оно оказывается как… В голове сейчас перетряхивалась ранее полученная информация. Странно, а они думали, что этот зал уничтожен…

— Хотите сказать, что студенты находятся в непосредственной близости от порталов?

— Это не порталы! Это окна! Их нельзя открыть. В них можно только посмотреть. И не всем. И не всегда. И не во все окна.

Знал бы ректор, что и окна можно открыть… Но Кирриан решил пока его дополнительно не нервировать.

— Как можно туда попасть?

— Никак. Если Сердцу надо — оно и из оживленной столовой туда перенесет так, что никто не заметит отсутствия, а если ему не надо… Уговорить или заставить его нельзя.

Даа, задачка…

***

Я стояла, прижав руки к стеклу, а за стеклом ко мне приближалась моя мама. Пусть в странной одежде, со странной сумкой и с абсолютно не странной девочкой лет шести. Она приближалась, что-то ей рассказывая. Немая картинка. Совершенно без звука.

— Мама! Мама!

Женщина за прозрачным толстым стеклом меня не слышала. Зато по пещере разносился мой голос, эхом ударяясь о стены…

— Настя, успокойся! Ну, Настя, же!

Алиса сначала попыталась оттащить меня от стены по которой я стучала кулаком. Недолго. Пару раз дернула. Безрезультатно. Оторвать меня от этой стены сейчас не смог бы никто.

Теперь она стояла немного сбоку за спиной и гладила меня по плечам. Зажившая вроде царапина на сгибе ладони открылась и кровоточила, оставляя на стекле кровавые следы.

Уткнувшись холодным лбом в стекло, я уже не стучала и не орала. Застывшим взглядом я наблюдала, как моя мама спокойно шла что-то объясняя девочке и не реагируя на меня. Сейчас она пройдет мимо и… И… Я не знаю что будет!

По щекам текли слезы от бессилия.

Вдруг девочка потянула мою маму за руку и развернула ее к стене. Ко мне. Осознание этого факта не сразу меня настигло.

— Ты меня видишь.

Не вопрос. Утверждение. Русоволосая девочка кивнула и что-то сказала маме, а потом начала водить рукой как будто протирая стекло от грязи и пыли в районе моего лица.

Мама подняла лицо всматриваясь в… Надеюсь, что в мое лицо.

— Ася…

Мама всегда звала меня так в детстве.

— Как ты выросла, солнышко мое… Не пытайся говорить, я тебя не слышу, но надеюсь, что ты слышишь меня.

По щекам текли слезы, я кивала, стараясь не упустить ни слова.

— С нами все в порядке, девочка моя. У тебя появилась сестренка, Тая.

Мама погладила по голове светловолосую девочку. У меня есть сестра! Они живы!

— Макс очень вырос, сейчас ты его и не узнаешь…

Мамочка, я вас узнаю всегда и везде!

— У нас мало времени, поэтому держи…

Мама начала снимать с шеи свой кулон, который никогда раньше не снимала. Даже в ванной. Папа несколько раз над этим шутил… Небольшой плоский металлический диск с загадочными рисунками, который я так любила рассматривать в детстве…

— Когда найдешь проход в этот мир, а я верю, что ты его найдешь, сожми кулон в руке и капни каплю крови перед активацией перехода. Нас тогда перенесет к нему где бы мы не были.

Мама прижала кулон к стеклу в районе моей ладони, и я почувствовала, как что-то ткнулось в нее, как мокрый собачий нос…

— Мама!

«Окно» погасло, а в руке у меня был фамильный медальон с цепочкой.

— Я найду вас и обязательно вытащу.

Обещание, которое я намеревалась сдержать во что бы то ни было.

***

Дальнейшей экскурсии по загадочной пещере не получилось. А ведь мы еще даже до конца не дошли. В принципе, вообще не понятно, до куда мы дошли…

Стоило «окну» погаснуть, как нас совершенно нагло выкинуло из пещеры. Быстро, резко и непонятно куда… Причем каким-то странным порталом.

Обычно портал открывался и в него надо было зайти. В прошлый раз мы так и сделали. Просто портал открылся под ногами, и мы «весело и радостно» в него провалились. Тут же нас просто подхватило и выкинуло. Куда-то…

Точнее Алисию выкинуло прямо в объятия, а точнее на руки, мужчины, а точнее оборотня. Очень так целенаправленно выкинуло, как будто портал сдал экзамен на меткость. Или на звание: «Самый меткий портал!» Звучит?

Пока она приходила в себя, Мил Ассен держал ее в руках, крепко прижимая к себе. Молчаливую. Долго. Минуты три.

Фабрису повезло меньше. На него свалился кот. Пытаясь видимо сразу встать на все свои четыре лапы, он с эпохальным воплем разодрал нашему «студенту» штанину. Благо руки и ноги не пострадали.

Правда попытка его осмотреть мне не удалась. Фабрис подхватив кота рванул на два метра в сторону так быстро… Я думала так только оборотни умеет. А он вроде человек…

Но самой «везучей» была я. Я бы тоже с удовольствием упала на одного из наших телохранителей, ну или хотя бы на ректора или декана. Но увы… Чего нет, того нет. Видимо в это время и в этом месте выхода, то есть в парке больше никого не было.

Мне досталась клумба… Длинная, свежевскопанная, готовая к пересадке. Хотя… Вытащив из-под своей самой пострадавшей части тела несколько поломанных веток сухостоя, я поняла, что с сухими цветами для декорирования в академии в этом году будут проблемы. Слишком много их героически погибло в результате моего «приземления».

Полученный от мамы кулон я одела не вставая и быстро спрятав его под одежду. Все это плюс попытка осмотра Фабриса проходили под оглушительные вопли принцессы, перебиваемые спокойным рокотом голоса Мила.

Даа, не знаю как Алис… Но Мил явно не торопился выпускать из рук случайно попавшую в его объятья принцессу.

А может и не случайно… Похоже у Сердца Академии есть чувство юмора…

— Отпусти меня немедленно!

— Отпущу, как только тебя осмотрят на наличие повреждений.

— Я в порядке!

— Ты не можешь быть в этом уверена.

— У меня магия воды и уж диагностику я могу провести сама! Я немного знаю целительство!

— Немного, это этого недостаточно. Я предпочитаю доверять профессионалам. Принцессы в их вкруг не входят.

— Да, я… Да я… Да я не знаю, что я с тобой сделаю!

— У меня есть несколько вариантов и я их обязательно вам озвучу, баронесса, но после того как вас осмотрят…

И так далее и тому подобное… Мил с Алисой на руках двигался в сторону больничного крыла. Вроде бы. Все же в карте академии я пока ориентировалась не очень…

Ого, Олвидо… Ректор… Герард? Как-то быстро все появились.

Сейчас нас будут убивать. Или воспитывать. В данной ситуации — это почти одно и то же…

А мы даже не успели выработать единую версию событий! По результатам которой нас хотя бы не закроют во дворце! Только и будем преподавателей видеть два часа в день и много, много самостоятельных занятий… И все — в целях безопасности.

Думая, Ася, думай…

***

Попасть в кабинет ректора «на ковер» еще до начала обучения? Знаем, умеем, практикуем…

Давать отчет о том, в чем еще сами не разобрались? — Тоже можем.

Кстати, а кабинет у ректора красивый… И карта интересная…

Мне бы такую домой… Хотя нет, иначе бы мои побеги с территории быстро просекли.

Кстати, мгле карта нравится, она так внутри меня замурчала… Как будто родное что-то почувствовала… Интересненько.

Постояв около карты, я нашла точку, которая отображала меня — герцогиню Лидскую. Надпись такими забавными буковками. Видимо у того, кто это писал проблемы с почерком. Корявенько так. Но главное, что понятно. Так, рядом вижу Фабриса, Мила, баронессу Вассельбургскую и в коридоре еще несколько человек. Надписи прямо друг на друга наехали. Народа много… А где ректор?

Судя по карте — в парке, вместе с Олвидо и еще маленькой толпой. Изучают. Ищут вход. Что-то мне подсказывает — не найдут.

Мгла хихикнула. В этом вопросе они с Сердцем Академии солидарны — нечего всем подряд по залу с окнами бродить!

Устроившись на диванчике в кабинете ректора, я успела рассмотреть и изучить и сам кабинет, и огромную библиотеку на полторы стены. Хорошо хоть на столике лежало несколько старых журналов и газет. Ждать нагоняя — это утомительно.

Фабрис спокойно стоял рядом с входной дверью сосредоточенно подпирая стену. Он вообще оказался достаточно флегматичен. Всем бы такое спокойствие.

Мил и принцесса, то есть баронесса ругались. Громко, самозабвенно и на эмоциях…

Сначала, когда они только вернулись от целителя было тихо, зато потом… Мил не стал дожидаться ректора и решил заняться процессом нашего воспитания. Не получилось.

— Мы всего лишь выгуливали котика!

Кстати, интересно куда успел сбежать Фредо. В отличии от нас на его присутствии в кабинете ректора никто не настаивал, поэтому он «потерялся» очень быстро.

На фразу «выгулять котика», произнесенную принцессой, реакция обычно спокойного Мила была неоднозначна. Мил поперхнулся и голосом, не допускающим возражений, сказал:

— Мое любимое занятие — выгуливать котиков. Так что в следующий раз, баронесса, выгуливать котика будем с вами вдвоем!

— Вдвоем?

Сомнение на пополам с сарказмом. Зря, Алис, зря… Похоже Мил настроен серьезно…

— Вдвоём.

— А у меня нет котика! Фредо не мой.

Хорошая попытка, но боюсь она не засчитана.

— Ничего, у меня есть котик. Крупноватый правда, но зато с очень хорошими охранными функциями.

— Месси Вассельбургская, мессир Ассен, мы вам не мешаем?

Жаль, что появившиеся в кабинете ректор и граф Олвидо прервали эту замечательную беседу. Мне казалось еще чуть-чуть, и они наконец-то разберутся в своих чувствах.

То, что Ассену нравится принцесса — было понятно, то что принцессе нравится Мил — тоже. Ну не реагировала бы она на романы этого кошака так эмоционально, если бы ей было все равно! А как она на него смотрела, когда мы ввалились на тренировку…

А он, в свою очередь, как будто специально нарывался и привлекал внимание Снежной королевы с огненной магией.

Если честно, я не понимала: он — племянник правителя Ольстрема, причем младший племянник. Ставр старше его на десять минут, а значит наследник рода он, а не Мил. Она — наследная принцесса, поэтому при замужестве мужу придется переходить в императорский род, а не наоборот. Идеальная же ситуация! Что им мешает быть вместе? И партия хорошая! И вообще…

А уж как между ними искрит! Я такого ни у кого больше не видела. Причем по отдельности они достаточно спокойные, а вместе… Уносите бумагу — сейчас вспыхнет.

Хотя говорят у оборотней какие-то свои заморочки бывают с парами и женитьбой… Может с этим связанно? Или у императора другие планы на дочку?

Надо с Алисией поговорить.

Врать не пришлось. Услышав про то, как мы провалились в непонятную пещеру ректор душу готов был из нас вытрясти, чтобы узнать все подробности. Похоже в этом зале давно никто не бывал. По словам ректора — лет двадцать точно.

На фоне этого вопрос: а какого интересного зверька мы вообще поперлись в парк — особо не поднимался.

Душу не вытрясли, но в свою комнату мы попали ближе к часу ночи.

Фредо дрых у меня на подушке как ни в чем не бывало.

Мамочки, завтра же, а точнее уже сегодня, первый учебный день, а мы уже устали…

Спать, спать и еще раз спать…

***

Такую толпу народа я в последний раз видела, когда сбежала в порт. Только там были матросы, грузчики, капитаны, пассажиры и товары, товары, товары…

Здесь товаров не было. Вещей — тоже. Все же не зря на вахте была камера хранения. Иначе бы в добавление к толпе народа были бы еще сумки, сумочки, чемоданы, чемоданчики и даже сундуки. У всех разные артефакты для хранения вещей.

Еще одно отличие — форма. Ну и молодость присутствующих, естественно. Кстати, девушек было достаточно много. Значит выделяться не будем. В принципе, одна треть первого курса — девушки. Хотя парней больше.

Наша охрана не выделялась, но чувствовалась. Просто получилось, что мы достаточно спаянным коллективом заглянули на торжественное построение, где ректор пожелал нам успехов в учебе и рассказал, как он в нас верит. В смысле — во всех студентов, а не только в двух похожих друг на друга девушек.

Потом более расширенной толпой мы заглянули на посвящение. Конечно, мы прошли его еще вчера, но посмотреть на всех остальных было интересно. Особенно Алисии-Аланее. Часть из отпрысков она уже встречала во дворце и хотела посмотреть на них, когда они не пытаются что-то из себя изобразить. В более натуральной, так сказать, среде.

Особенно близко к артефакту мы не подходили, благо и так с того места, где мы стояли, было все прекрасно видно. Фабрис с Милом и с еще двумя парнями, которых до этого мы знали только зрительно, а теперь еще и по именам, не выпускали нас из зоны своего внимания ни на секунду. А принцесса загружала меня информацией по придворным родам и представителям золотой придворной молодежи. Думаю, она была уверена, что она меня развлекает, но я чувствовала себя как на лекции по начертательной теоретической магии. Вроде бы нужно, но жутко скучно…

Внезапно меня отвлек мужской голос и после первой же фразы я завертела головой, пытаясь понять откуда этот голос раздается.

— Ты посмотри какие красотки, Дис! Да еще почти близняшки. Вот бы их вдвоем в постель?

— Снорк, нарвешься. Не производят они впечатления простых горожанок.

— Да ладно, спорим что хоть одну затащу? До бала?

Ага, вот я и нашла взглядом этого самоубийцу. Смазливая мордашка, неплохая фигура и высокомерия — три вагона, две тележки. Второй — брюнет, интеллект на лице прослеживается, но не сильно.

Далеко стоят. Как же я могла разговор услышать?

Мгла хихикает.

— Смотри, одна из них на нас смотрит. Как будто слышит…

— Да, не может быть! Далеко же!

Может, мальчики, может. Улыбка у меня в этот момент была злорадной, наверное. Ну саркастической-то уж точно. Поскольку я видела то, что еще не видели эти два горе-любовника.

Этот разговор услышала не только я. Все же у оборотней хороший слух. Милу достаточно было появится рядом и самый наглый как-то резко наклонился вперед и исчез из зоны моей видимости. Ан нет, появился. Глаза круглые и дышит тяжело. Удар под дых от Мила — это, я думаю, серьезный аргумент при воспитательной беседе. Странно, что я не слышу, что он ему сказал.

Мгла ржет, но звук беседы так и не появился, хотя сама реакция этих обормотов меня устраивает.

— Насти, ну Насти же!

Похоже мое внимание пытаются привлечь уже не в первый раз. Упс, отвлеклась.

— Что там?

— Ничего, Али, просто увидела знакомого.

Ага, такого знакомого, что век бы его не видеть. Надеюсь у него хватит ума обходить нас дальней дорогой. Для его же блага.

— Али? А почему Али?

Пришлось объяснять.

— Баронесса — долго, Аланея — тоже. Сократила.

— Забавно, но мне нравится. Пусть будет Али.

В принципе, больше ничего особо интересного не было. В первый день даже занятия были вводные.

С группой познакомились. Пятнадцать человек, из которых шестеро — это мы с охраной. Серж и Морис прекрасно вписались в мужской коллектив. Было еще три девушки, одна из которых тут же начала строить глазки куратору группы.

Куратором группы, ну совершенно случайно, оказался новый заместитель декана факультета защиты граф Олвидо. Ну прямо случайность из случайностей…

***

Первую неделю обучения, контроль за нами был плотным. Даже на индивидуальных занятиях кто-то из ребят был рядом. Не в кабинете, так под дверью.

Мариза, София и Маргарет (наши одногруппницы) тут же вообразили любовь до гроба. Правда кто и в кого влюблен — пока до общего результата не договорились, но было интересно. Столько о себе нового узнала…

Никто из нас не стал их разубеждать. Всегда проще поверить в что-то обыденное. Что реальнее: влюбленность студентов в студенток или охрана принцессы, которая учится инкогнито? Правильно! Инкогнито — интереснее, влюбленность — проще.

В конце концов у ребят просто работа такая — нас с принцессой защищать. Да еще и не самая легкая. Учитывая объекты охраны. А слухи… Одним больше, одним меньше…

Мы же с принцессой старались им не мешать. От надзора не сбегали. Терпеливо ждали ребят в столовой, чтобы они нормально питались. Выгуливали кота мы теперь по вечерам такой толпой, что это привлекало внимание половины общежития.

Точнее внимание женской части общежития привлекали ежеутренние тренировки на спортивной площадке, на которую выходили окна четырехэтажного здания.

Началось все на второй день учебы. Ребята рано утром тренировались, причем вместе с некоторыми новыми преподавателями и даже заместителем декана нашего факультета.

Слава богам, нас они на тренировки не таскали! Хватало и обычных занятий. А также повышенного внимания со стороны парней «Можно с вашими друзьями потренироваться?» и со стороны девушек «А как можно с вашими ребятами познакомится?»

Было тепло и тренировались ребята часто обнаженными по пояс с обязательными спаррингами в конце. Ну ладно, у Олвидо был еще кожаный жилет и, как оказалось, куча татуировок на торсе, спине и руках. Было любопытно посмотреть поближе, но вспомнив полосу препятствий во дворце и возможное наказание за излишнее любопытство… Я от подсматриваний воздержалась. В отличии от женского крыла нашего общежития.

Вы когда-нибудь видели девушек при полном параде, которые гуляли в шесть утра? Я тоже не видела, вставая в семь, но охранники проговорились.

Я не ожидала, что такое количество девушек будет стремится познакомиться с нами. Я думала, что они наоборот будут обливать нас завистью и презрением, и даже поспорила с Алисией, которая считала, что пытаясь поближе познакомится с ребятами, девушки будут пытаться наладить мосты через нас. Не можем же мы всех себе заграбастать?

Спорили на желание. Я проиграла. Это было понятно уже через две недели учебы.

Запомнилось первое занятие по физической подготовке. Обычно их у защитников было два в неделю, но из-за изменений в программе обучения (спасибо граф Олвидо, принцесса обещала обязательно припомнить и отомстить), теперь занятий было четыре.

— Знакомьтесь, студенты. Это ваш новый преподаватель по физической подготовке — виконт Люк Рейсер.

Мамочки, он оказывается виконт… Когда я его пыталась стукнуть палкой на тренировке, я даже не задумывалась, что у него есть титул. Интересно, а среди нашей охраны простые люди есть?

В этот же вечер со всеми побеседовала. Простых — не было.

Стандартную пробежку по стадиону преподаватель решил осуществить вместе с нами. Видимо опять контроль, чтобы не свернули куда-нибудь. А куда сворачивать-то???

На одном из поворотов, мы с Алисией как раз остались вдвоем, он нас нагнал.

— Давно не виделись, Люк.

Принцесса не спеша бежала в своем обычном темпе. Ребята убежали вперед, а девушки плелись где-то сзади.

— Леди, нас просили не показывать, что мы знакомы.

Ха! Мы переглянулись. Серьезно? Да у них на лбу написано повышенное внимание к нам. Скрывать не получается.

— Добрый день, незнакомец по имени Люк. Разминка как обычно?

— Как обычно, леди. Здесь — три круга.

— Ага, понятно. Али, смотри, девушки уже на круг опоздали…

Теперь мы будем еще настойчивей делать вид, что никого не знаем, не видели, не слышали и раньше не пересекались.

Получалось не очень.

***

Солёный ветер трепал волосы третьего не наследного принца. Корабль шел быстро. Придворные маги-воздушники не зря ели свой хлеб. Посольство торопилось.

В душе Киану расцветал цветок. Цветок предвкушения и азарта. Предвкушения грандиозных изменений в жизни.

Он не боялся подвести отца и страну. Свой долг он выполнит в любом случае. Он боялся не найти ту, что заинтересовала и отогрела его сердце. И пусть он не знал, как она выглядит, но был уверен в том, что обязательно узнает ее… Почувствует…

Сейчас только остановка в Вайоне и потом ничего не помешает ему добраться до Мельена, столицы Ливандийской империи.

Должен же он найти свой Цветочек?

Он подумал «свой»?

Свой.