Что такое Новый Год?

Глава 1

Ночное время — лучшее время! И не потому что я демон (вроде как, нечисть должна ликовать с полуночи до четырёх утра), а потому что в эти чудные мгновения я чувствую себя по настоящему живым и способным, кажется, что любое дело по плечу!

Мой сосед по комнате — угрюмый, вредный и очень скрытный тёмный эльф себе на уме по имени Матиас Де Нортлайт. В академии не существует комендантского часа, отбой не объявляется по расписанию. В принципе, каждый волен распоряжаться своим личным временем как пожелает, однако, к девяти утра — чтоб все были на занятиях!

Когда слишком долго не происходит ничего интересного, меня ломает. Ноги во главе с дурной головой (отличная тавтология) сами несут меня в поисках приключений на свою демоническую задницу. Да вот не задача — в стенах академии Хронос по ночам становится слишком скучно! До боли в зубах от скрежета негодования!

— Что читаешь? — как бы невзначай бросил я своему соседу.

Дроу с неохотой отложил старую книжонку, так как понимал, что одним ответом не отделается, поднялся с кровати в позу сидя.

— Уже ничего, — отозвался Матиас. — Дай угадаю — тебе опять скучно?

— Это настолько очевидно? — обиженно спросил я. — Мне казалось, я не настолько предсказуемый...

— Настолько, — отрезал тёмный эльф. — Так, чего ты хотел?

— После очередной лекции нашего преподавателя по человековедению, мне стало интересно — как остальные празднуют Новый Год?

Мой вопрос слегка ввёл собеседника в ступор. Матиас напрягся в размышлениях:

— Ты про тот странный людской праздник, о котором рассказывала Маргарита Аркадьевна? Честно говоря, дроу такое никогда не праздновали, даже аналогов не имеем, если хорошо подумать.

— Вот именно! — я вскочил с кровати на ноги с поднятым указательным пальцем. — Я тоже сразу подумал, что демоны не празднуют ничего похожего. Очень жаль, что тебе нечем поделиться по поводу праздников!

— Я этого не говорил, — нахмурился Матиас. — У нас полно праздников, просто они не похожи на Новый Год у людей...

— Неужели тебе не интересно? — с горящими глазами спросил я, подскочив к изумлённому эльфу. — Среди наших друзей и знакомых сто процентов есть кто-то, у кого такое празднуется!

— И что? — пожал плечами Матиас.

— А то! Мне страсть как хочется об этом узнать, а потом повеселиться со всеми в кругу друзей!

— О, Мать Ночи... — простонал дроу.

— К вашему всеобщему несчастью — мои друзья в академии тут ВЫ! — ехидно сказал я. — Извольте оказать другу честь.

— Ты не заткнёшься, если я не соглашусь? — обречённо спросил Матиас со вздохом вселенской тоски.

— Неа! — радостно выкрикнул я.

— Ладно, пошли...

Под «пошли» дроу имел в виду пройтись по нашим товарищам, собрать их в общем холе общежитий и разделить головную боль по имени Люцифер на всех.

Старина Бранд с остальными гномами ещё не собирался спать — квасил с братьями по горному ремеслу, встретил нас с любимой резной медной кружкой и красными от алкоголя щеками:

— Доброй ночи! Вам налить?

— Не отказался бы, но у нас к тебе дело, — вежливо отказался я, а потом пересказал свою затею с обменом опытом о проведении праздников.

Бранду сразу понравилась идея, так как он краем уха слышал на лекции, что люди на Новый Год пьют и веселятся до самого утра. К тому же, старый гном пообещал поделиться богатым опытом о застольях и грозился спеть бравую песню о «десятом гноме в штольне Карачуна-Бородача» (чем бы оно ни было).

Оставалось дело за малым — достать из импровизированного гроба (он предпочитал спать под кроватью, обложенной со всех сторон подушками) вампира Константина, а потом позвать на огонёк знакомых девушек.

Каждый вампир страдает хронической бессонницей, когда подлый учсовет заставляет соблюдать режим, отдыхать ночью всех без исключения. Благодаря острому слуху и часу кручений под кроватью, Константин де Марэ открыл нам дверь при полном параде, едва я занёс руку для стука в дверь:

— Что бы вы не задумали — я с вами! — сказал он нам, чуть ли не плача от бесконечных попыток уснуть.

Девчонок мы застали в комнате нашей эльфийской тихони Ним: сёстрички-феи во главе с Фелицией устроили у неё пижамную вечеринку, захватив из столовой мешок сладостей. Услышав моё предложение, никто не стал отказываться. Их маленький девичий клуб объединился с нашим, все отправились в общий холл.

Для удобства, мы пододвинули диваны и кресла в круг, заняли удобные места и стали обсуждать:

— Что насчёт праздничного дерева? У людей в Новый Год без ёлки никак! — заявила Фелиция.

— Сейчас всё будет! — радостно сказала её сестра Розалия, а потом применила магию земли, выращивая небольшой куст можжевельника прямо из плитки.

— Нам за это баллы отнимут, — недовольно проворчал Матиас, Ним согласилась с ним робким кивком.

— И пусть! — важно сказала Фелиция. — Разок можно нарушить правила!

— Мы уже нарушали в этом месяце, — напомнил дроу.

— Так, всё! — вмешался я. — Не будем портить атмосферу!

— Которой ещё нет, между прочим! — подметил Бранд, поплёскивая пивом в кружке. — У меня, кстати, «хорошее настроение» всегда с собой!

— Точно! Настроение и выпивка! — с горящими глазами сказал Константин. — Эй, многоуважаемый гном — умеешь ли ты варить чудесный напиток из вина и пряностей под названием Глювайн?

— Это как? — почесал бороду Бранд.

— Очень просто! Нужно вскипятить красное вино, а потом добавить в него свежий апельсин кольцами, корицу, изюм, гвоздику, кардамон и щепотку имбиря! После, немного вскипятить на быстром огне и дать настояться.

— По вину у нас старина Лефти спец, — вспомнил Бранд. — Айда за мной, юноша! Сообразим тебе хоть глювайн, хоть портвейн!

Гном и вампир поспешно удалились. А мы продолжили обсуждение:

— Ним, а чем вы украшаете деревья в месяц Лиловой Луны? — поинтересовался я, так как был наслышан про эльфийские традиционные празднования.

— Дайка подумать... Мы приносим дары к вековому древу на подносе, на ветки вешаем магические ледяные кристаллы, а ещё ледяные цветы!

— Извиняюсь, а кто-то среди нас владеет ледяной магией? — обратился к нам Матиас.

— Наш де Марэ немного колдует холодом, — ответил я. — А вот с водой беда!

— Это ещё почему? А как же я?! — обиделась фея Азалия.

— Прости, его пожалуйста! Люци, иногда, говорит, не думая! — Ним извинилась за мою бестактность, хотя в этом не было нужды.

— Ура! Будут нам украшения! — обрадовались феи.

Пыхтя и вприпрыжку, к нам вернулись Бранд и Константин. В руках гном красовался бочонок с чем-то приятно пахнущим, а вампир принёс каждому фужер:

— Мы сделали это! Гномы сотворили чудо — глювайн! — с восхищением объявил де Марэ. — Берите бокалы, месье Бранд разольёт!

— А то! — подмигнул гном.

Стеклянные фужеры наполнились тёплым ароматным напитком, от которого стало так приятно и тепло на душе!

— До полуночи ещё час, пить всё равно будем? — поинтересовался Матиас.

— У меня есть идея получше! — радостная Фелиция взмыла в воздух, осыпая присутствующих пыльцой с крыльев.

— Апчуй! — вырвалось у меня.

— Твоё здоровье! — поднял кружку Бранд и отхлебнул под всеобщее недоумение. — Что? Я пока из своих запасов!

— Эй! Слушайте меня! — Фелиция обратила наши взоры на себя, а я нехотя заглянул ей под ночнушку, после чего поспешил перевести взгляд куда-то ещё. — У нас есть традиция: на праздники гадать по ладони друг другу!

— Мы не умеем гадать, — нахмурился Матиас.

— Мы сами вам погадаем! — предложила Розалия. — Спускайся, сестричка!

— А мы пока с красавчиком де Марэ украсим ёлку! — сказала Азалия, уволакивая вампира за собой под руку.

— Кто хочет предсказание? — Фелиция огляделась. — Что насчёт Люци?

— Я?! А можно не надо? — улыбка сама растянулась по моему лицу.

— Надо тебе, Люцибебрус, надо! — ехидно сказала фея. — Руку дай!

Я вытянул к ней раскрытую ладонь, крылатая долго всматривалась в линии на моей ладони с видом профессора магических наук, водила пальцем по моей коже, а потом рассказала о результатах своего исследования:

— Линия твоей жизни говорит о неспокойной жизни и больших свершениях!

— И всё, что ли? — немного разочаровался я.

— А ты что хотел?

— Больше одного предложения?

— И так нормально! — обиделась фея. — Теперь ты — тёмный хмырь!

— Сама хмырь, — проурчал дроу, но руку вытянул.

— О! А вот у тебя написана большая удача и новые друзья!

— Это я и без тебя вижу, — Матиас спешно убрал ладонь.

— Ним? — Фелиция посмотрела на девушку. Та раздумывала какое-то время, но протянула крохотную ладошку. Фея долго всматривалась, хмурилась, а потом неловко сказала: — Ну... несмотря на то, что тебя ждёт большая любовь, я увидела в пророчестве жертвенность... Не сказать, что плохой знак, ведь жертвы разные бывают...

— Это какие, например, — спросил вампир, вешая на бедный можжевельник очередной кристаллик.

— Жертва красотой, карьерой, мечтой, — перечисляла Фелиция.

— Договаривай, — настаивал вампир, словно что-то подозревал.

— И жизнь, само собой, — нехотя признала фея. — Но это гадание всё несерьёзно! Не пугайся, Ним!

— Я и не боюсь, — улыбнулась эльфийка. — Пока вы рядом, мне ничего не страшно!

— Народ! Мы закончили! — позвала Азалия.

Мы повернулись к нашему праздничному древу, которое искрилось от ледяных украшений, но чего-то не хватало...

— Как насчёт звезды на макушке? — предложил я. — Обожаю этот символ!

— Только ради тебя! — кокетливо сказала Азалия и вместе с вампиром создали ледяную звезду, которую тотчас установили на макушку.

— И ещё один штрих! — сказал я и отправил маленькую молнию в украшение. Звезда заискрилась яркими огнями.

— Это так... прекрасно! — со вздохом умилилась Ним.

— Ну вот, — хмыкнул Матиас. — Хотели обсуждать чужие праздники, а в итоге устроили себе свой.

— Ты против? — толкнул его в бок Бранд.

— Нисколько, — впервые улыбнулся дроу.

— Предлагаю не ждать полуночи и чокнуться! — заявил гном, поднимая фужер с глювайном.

— Чокнемся, но надеюсь не головой! — хихикнул я.

Раздался звон бокалов, мы отхлебнули шедевра мастера Лефти и благоговейно взглянули на сияющую «ёлку».

— Век бы так сидел... — вырвалось у меня.

— И я, — согласилась Ним, как бы невзначай падая головой мне на плечо.