Чучело из глины

Глава 20 Я тот, кем являюсь

Горы тянулись в бесконечную даль, преодолеть круто расположенный хребет под силу лишь единицам. Казалось узкая горная тропинка никогда не закончиться. Альберто шел пробирался не торопясь, почему он выбрал самый трудный путь? На это Главный Наставник ответил бы: «Покажет судьба».

Временами хозяин магазина семян задумывался «А не напрасно ли избрал я этот путь?». За столь небольшое путешествие Альберто в этом мире повидал много в горах. То как отдельные камни сами собой поднимались на вершину гор. По ночам в небе то и дело вспыхивало голубоватое свечение, объяснение которому Альберто так и не нашел.

С собой у мужчины был трехдневный набор провизии, а также Альберто не погнушался прихватить короткий меч Тальмидов.

«На пистолет надейся, а клинок всегда пригодиться».

Еды оставалось только на день, однако мужчине повезло. В горах росли причудливого вида грибы. По началу Альберто сильно опасался даже в руки их брать. Но увидев сколько осталось еды от Тальмидов, все же рискнул своей жизнью. Найдя укромное место в горах, он развел небольшой костер, благо небольшие веточки у кустов так же росли в этих местах. Тогда-то хозяин магазина семян и отважился опробовать на вид странные грибы. Выглядели они как белый гриб, вот только ножка была ярко синего цвета, и шляпка чуть светлее, но все такого же коричневого оттенка.

На вкус были все те же грибы что и в его родном мире, вот только у этих был отчасти вкус маслят.

«Странный вид, но хотя бы съедобный»

За последнее время проведенное в одиночестве Альберто стал намного смелее и отчасти увереннее в себе. Буквально каждый день мужчине приходилось рисковать своей жизнью даже в самых незначительных ситуациях, открытие нового вида горных грибов тому прямое доказательство. Альберто не знал, как далеко пролегает горный хребет, но что он точно знал, так это то что не за что не сдастся.

«Здешняя, окружающая среда не за что не сломит меня» - Так говорил Альберто карабкаясь среди гор одним солнечным днем.

Бесстрашный путник среди гор думал о том, как его спутник продвигается к своей цели «Добрая душа, что еще можно сказать, придя в этот мир мы совсем отклонились от намеченного задания. Если посчастливиться мне вернуться домой, то навсегда оставлю я затею о том, чтобы помочь языческому Королю, и уйду на покой, тихо в сторонне буду управлять магазином семян».

Альберто был крайне осторожен в своем путешествии, однажды найдя сучковатую палку мужчина принялся тыкать ею перед собой чуть ли не на каждый шаг. Альберто хорошо знал какими могут быть нестабильными камни. С виду они словно непреступная крепость возвышаются над головой, но стоит сделать шаг, как тут же предательски всем своим весом обрушиваются на неосторожного путника.

Тропинка среди скал становилась все более гладкой, но по правде сказать троп не сыщешь во всем, захолустий. Альберто постукал сучковатой палкой перед собой, уверенный в том, что поверхность стабильная мужчина сделал шаг. Но тут послышался звук трескающегося камня, и мужчина провалился одной ногой. Треск начал повторятся, Альберто понял, что сейчас упадет, но как не старался высунуть ногу, сделать этого так и не удавалось. Мелкие камешки начали скатываться где-то в провале под ногой хозяина магазина семян. Для большего удобства он откинул сучковатую палку. Но тут один из тех камней что по больше со стуком упал, ознаменовав предвещающее падения, через несколько секунд мужчина с криком свалился в провал.

***

После того как Лавочник прибыл в дом Огня и Воды, многие чудеса открылись его взору. Мужчина понимал, что изучать древнее прибежище бессмысленно, такими знаниями людской род никогда не обладал. Вопросов накапливалось слишком много, но никто не спешил чтобы дать интересующие ответы. Дух Мабона, или же «Главный наставник», как он себя просит именовать в присутствии обычных людей. Лавочника жестом руки пригласили пройти в покои, которые ему отвели.

- Скоро мой господин пригласит тебя на беседу, пока что ты волен бродить где хочешь, за исключением главных покоев сам знаешь кого, - и Древесный Страж удалился, оставив Лавочника со шкатулкой переваривать услышанное.

Никто не знал, что волшебная шкатулка обладает разумом, и это хозяину лавки еще придется рассказать. А пока Лавочник осматривал свои покои, шкатулку же он поставил на стол из черной древесины, лишь в некоторых местах украшенный вырезанными узорами, о значения которых мужчина и не догадывался. Краем глаза новоприбывший гость уловил то как голубоватым свечением засветились руны, но длилось это всего несколько секунд, мужчина сделал вид что нечего не заметил, и продолжил осматривать свои покои, по путно кивая и дивясь от изумление некоторых вещей.

Закончив изучать покои Лавочник решил немного вздремнуть, но не успел он сесть на зеленый диван, как дверь покоев отворилась, не издав при этом не единого скрипа. Не входя Древесный страж с порога сказал:

- Пора, мой господин ожидает тебя.

Через несколько минут Лавочник уже находился в покоях Главного Наставника, шкатулка как всегда была при нем. Мужчина седел в кресле с темно зеленной спинкой. Тонкие линии вырисовывались в причудливые узоры различных листьев и цветов на поверхности кресла. По правую руку от кресла стоял небольшого вида стол, предназначенный для чего-то не значительного. Туда-то Лавочник и поставил свое самое дорогое сокровище. Главный наставник разлил ароматного чая в фарфоровые чашки, узоры на них повторялись как в случае с креслом. Попивая чай Дух Мабона то и дело поглядывал на шкатулку, и снова переводил взгляд на хозяина лавки.

«Интересно, и что же это у нас тут», пролистывал эту мысль словно книгу, и одновременно изучал взглядом то что стояло по правую руку от Лавочника на столе.

- Должно быть ты уже догадался для чего я позвал тебя?

- Смутно понимаю конечно.

Главный Наставник метнул в сторону волшебной шкатулке странный взгляд, по крайне мере Лавочнику так показалось, как бы то не было хозяин лавки решил этого не показывать

- Задание которое я поручил затянулось на месяцы, - Главный наставник говорил уверенно, при этом не отрывая взгляда от волшебной шкатулки. – Но это уже не так важно. Сейчас в приоритете совсем иные задачи

И Дух Мабона начал свой долгий рассказ:

- Вчера до меня дошли тревожные слухи от своих верных помощников, скрывающихся в укромных уголках этого мира, - на этом языческий король замолчал.

Лавочник посчитал что это знак, и сделал первый шаг навстречу новой истории.

- И что же было потом?

Сделав глоток из чашки Главный Наставник продолжил:

- Мрачные события заходят все дальше. Этот город лишь начало, словно путеводная звезда это, место должно дать новое начало мрачным свершениям. Помнишь главного Епископа, того кто еще вчера был нашим врагом – моим врагом?

Лавочник лишь кивнул, а Главный Наставник покачал головой, и продолжил.

- Вчера на него напали.

- Напали! – услышав это мужчина почти перестал дышать.

- Все верно, злодей кем бы он не был хорошо знал свое дело. Но вот кто нанял убийцу это даже мои древние способности не в силах узнать. Хорошо, что Древесный страж был готов к таким поворотам событий.

- Но как он узнал?

Довольный произведенным эффектом на хозяина лавки, Дух Мабона начал раскрывать цепочки тайных событий, словно паззл он по частям открывал для мужчины все больше информации.

- Еще не за долго до начала покушения я поручил своему верному помощнику следить за окрестностями где располагается наше убежище. Также недавно ко мне заявился главный Епископ, Древесный Страж немного сглупил, и привел старика прямо в это древнее место. Как выяснилось старик хотел переговоров. Долго гневался я на Древесного Стража, но спустя некоторое время нашел во всем этом крупицу истины.

Лавочник заинтересованно слушал, по путно разглядывая зеленый витраж, который располагался за спиной Главного Наставника.

- Позже меня пригласили на переговоры на нейтральной территории. Но я посчитал что в целях безопасности они будут проходить здесь. Конечно по окончании я стер старику память о местонахождении убежища, все остальное Епископ помнил.

- И что же ему было нужно?

- Старик хотел прекратить все разногласия между нашими религиями, но взамен он хотел, чтобы мы помогли этому городу снова стать нормальным, излечиться так сказать от тяжелого недуга. Но называй как хочешь, все равно этот старик получил отказ, признаться честно наглости этому человеку не занимать, -после сказанного Дух Мабона залпом осушил чашку с чаем. - Но что-то мы отдалились от основной темы

В этот момент шкатулка переваривала услышанное

«Интересная личность, а как красноречива», - вынесла свой краткий итог волшебная шкатулка.

К этому моменту Главный Наставник полностью завладел вниманием хозяина шкатулки.

- А теперь обо всем по порядку, - с серьезным видом проговорил Дух Мабона.

Главный Наставник поведал Лавочнику о том, как на Епископа напали, в это время он направлялся прямиком сюда, хоть и не помнил местонахождения убежища.

- Убийца напал неожиданно, я предполагаю старик этого никак не ожидал.

- Но как ваш помощник узнал, что творится такая беда, -продолжал задавать вопросы Лавочник.

- О, этого у моего помощника не отнять. Древесный Страж очень чувствителен к разного рода событиям. Он чувствует и хорошее, но еще сильнее ощущает плохое. Так мой помощник и понял, что где-то в этом городе случилась с человеком большая беда. Как удачно что я послал его осматривать окрестности, враг сам попал в наши сети.

- Дайте угадаю, дальше будет самое интересное?

- Проницательный ум, что сказать. Да все верно мой рассказ подходит к кульминации.

Дух Мабона поведал что Древесный Страж хоть и чувствовал опасность, но понять где именно был не в силах. И тогда он призвал на помощь старого друга, который не один раз спасал, в случае Древесного Стража кору, а не шкуру.

- Кто этот таинственный друг?

- О не все сразу мой друг, выпей-ка чаю пока он окончательно не остыл, с радушием в глазах проговорил Главный Наставник.

Лавочник поднес кружку к губам, и перед тем как отпить вдохнул волшебный аромат.

- Пахнет просто невероятно, а что здесь добавлено?

- Ингредиенты такие уже не найти, повезло тебе что в свое время я не по ленился заготовить запасы трав на всякий случай. Теперь частичка древнего прошлого осталась в запахе этого чая, вдохни поглубже мой друг, и ощути времена давно ушедшие.

Долго еще вели беседу Лавочник и Главный Наставник. Мужчина узнал много нового, а также о Всаднике Погибели. При одном упоминании темного всадника хозяина шкатулки бросало в дрожь.

На этом беседа подошла к концу, Лавочник отправился в свои покои переваривать услышанное. Определенно мужчина понимал, что это не последняя встреча с языческим королем.

«Про шкатулку он ничего не сказал, странно это все. Ну ничего, при следующей встречи я расскажу о тебе» - последнее было адресовано самой шкатулке, Лавочник прекрасно знал, что она умеет читать мысли. «Иногда такие способности просто необходимы».

***

Альберто очнулся от пронизывающий боли в левой ноге, боль также отдавалось и висках, и от этого чувства становилось только хуже.

Кое-как поднявшись с голых камней, мужчина прислонился спиной к каменной стене. На скорого осмотревшись он убедился в том, что падение было чертовский долгим

«И как я только умудрился выжить?» -На данный момент, это больше всего волновало хозяина магазина семян.

Пока Альберто приходил в себя, то уже успел построить множество предположений чудесного спасения. Но самой популярной, и более логичной, стала теория о взлете камней. Совсем недавно мужчина наткнулся на очень интересное явление. Камни сами по себе взлетали вверх. Но при этом Альберто различил кое-как видимый прозрачный поток. И не знал мужчина был ли это поток воздуха, или чего-то другого. Альберто лишь видел, как огромные многотонные глыбы сами по себе поднимаются вверх, будто их что-то притягивает. От такого зрелища у мужчины волосы встали дыбом, но вовсе не от страха. Несколько минут он наблюдал за завораживающей картиной, теряясь в догадках. Но когда понял, что эта загадка не по плечу такому простому человек как Альберто, то тут же продолжил свой путь, но всего увиденного не забыл. Напротив, это воспоминание хозяин магазина семян будет лелеет еще многие годы, а когда надоест уберет в самое надежное хранилище в своем сознании.

Уцелевшему счастливчику потребовалось некоторое время чтобы осмотреть тяжесть повреждения левой ноги. К счастью это был лишь ушиб, конечно тяжелое повреждение, но ему не сравнится с переломом ноги. Альберто неустанно благодарил судьбу за такой подарок. Теперь по крайне мере он мог попытаться выбраться отсюда.

Альберто начал осматриваться, и случайно наткнулся на то место откуда свалился. То было крошечное белое пятнышко лишь отдаленно напоминающее маленький утес. Но до момента обвала там была ровная поверхность. Камни в горах также переменчивы как людские желания, и порой и то, и другое может удивить.

Несколько часов мужчина потратил на то чтобы найти выход, но повсюду были лишь обвалившиеся камни. Альберто уже почти отчаялся. Но тут один из камешков у завала покатился в сторону, издав небольшой стук и остался лежать на голых камнях. Уже вечерело Альберто пришлось как следует прищуриться. Плохим зрением мужчина никогда не страдал, но в данный момент что-то мешало разглядеть ему то что располагалось по ту стороны преграды. Преграда, влияющая на зрения словно, звала заинтересованного мужчину, просила подойти ближе. И Альберто осторожными шагами начал приближаться. Оказавшись на достаточном расстоянии, мужчина сумел разглядеть небольшой проход, но недостаточный чтобы суметь протиснуться. Теперь по крайне мере у Альберто появилась надежда, но неизвестно куда она заведет.

Долго Альберто разгребал завал чтобы хоть как-то увеличить проход. Полностью стертыми руками мужчина продолжал оттаскивать камень за камнем, пока наконец вход не стал более-менее проходимым. Словно проворный зверек Альберто начал протискиваться в проход. Но чем дальше он заходил, тем уже становился туннель. Но поддаваться панике мужчине не собирался. Если придется хозяин магазина семян будет пробиваться голыми руками, но не остановится на пути к выходу.

К счастью вдалеке забрезжил едва уловимый просвет. Но Альберто не стал торопиться, за все время пребывания в горах мужчина уяснил одну очень важную и в тоже время простую вещь как терпение. Как уже успел выяснить Альберто спешка в таких местах одна из самых грубых ошибок. Метр за метром Альберто продвигался вперед, но, когда уже почти достиг выхода, посыпались многочисленные осколки, и тут Альберто понял в данной ситуации немного спешки не помешает. Начался очередной обвал, и на этот раз в случае ошибки судьба не пощадит путешественника. Мужчина ползком преодолевал туннель, напряжение все больше нарастало внутри, осколки камней мелкой крошкой сыпались на и без того грязную голову мужчины.

- Давай же черт тебя дери, я должен успеть! – чуть ли не прокричал Альберто, но громкие звуки лишь усилили обвал, мужчина выругался про себя.

Оставались считаные метры, атмосфера накалилась до предела, пот градом выступал на лбу, попадая в глаза мешая передвижению. Теперь свет практически слепил глаза. Альберто уже начал выбираться, как туннель начал обваливаться со входа, хозяин магазина семян едва успел вылезти как камни обрушились на то место где секунду назад мужчина боролся за свою жизнь.

На мгновение Альберто потерял над собой контроль, адреналин заставлял сердце бешено биться. Теперь обратного пути не было, проход был погребен под грудами валунов.

«И куда же это меня занесло на этот раз»?

Хозяин магазина семян оказался на первый взгляд в уютном месте. По бокам на стенах висли голубоватые светильники. Но когда Альберто присмотрелся то увидел, что это были причудливого вида камни, которые светились едва уловимым взгляду голубоватым светом. От чего это место пребывало в легком полумраке. Вскоре мужчина обнаружил другой вход, и незамедлительно отправился в неизведанное.

Альберто шел по коридору, по крайне мере так он для себя решил. Каменные стены были украшены замысловатыми письменами, пол покрывала наскоро сделанная каменная дорожка. Камни голубым светом как могли освещали проход. Мужчина то и дело задерживался чтобы получше разглядеть таинственные письмена. На глаз сложно было определить сколько им лет, в некоторых частях встречались изображения звезд, и как Альберто сумел различить даже планет. Но не зная истинного предназначения этих творений, все равно как не старайся, а постичь загадку не выйдет.

Коридор привел Альберто в укромное место. Если бы мужчина не повидал всего, то сейчас он бы дал лишь одно определение этой комнате. «Жилище одинокой ведьмы». Повсюду стояли наполовину сгоревшие свечи, в воздухе витал запах неведомых трав. В левой части стояли различные глиняные миски, в некоторых находились разноцветные порошки, пробовать на запах их Альберто не торопился.

«Если горят свечи, значит тут кто-то все же живет. Но кто станет жить в подобном захолустий?».

Альберто присел на каменную ступеньку, но куда она вела мужчина не удосужился посмотреть. Хозяин магазина семян просидел добрые полчаса пока не послышались какие-то шорохи. Мужчина закрутил головой, но как выяснилось шаги доносятся из того же самого коридора. Для уверенности Альберто встал со ступенек. Из коридора показалась темная фигура, голову закрывал большой капюшон, таинственная личность сразу заметила незваного гостя.

- Добрый вечер, прошу прощения что я без приглашения, -Альберто пытался выглядеть наиболее дружелюбным, но хозяин не торопился отвечать.

Будто нечего не произошло фигура в капюшоне просеменила в правую часть комнаты, сняв мешок с плеч хозяин настойчиво начал что-то в нем перебирать, совершенно не обращая на Альберто никакого внимания.

- Не знал, что здесь может кто-то жить, - сделал вторую попытку мужчина, дабы наладить хоть какой-то контакт с хозяином.

Когда хозяин нашел что хотел, затем подошел к глиняным мискам, проверяя на ощупь каждый порошок.

- Кем бы вы не были, но мне нужна помощь.

- Всем нужна чья-то помощь, -на удивление Альберто проговорил незнакомец. Но не все ее получают.

Альберто переминался с ноги на ногу, мужчина совершенно не знал, как наладить контакт с хозяином.

- Вы разве не спросите для чего я здесь?

- В мои планы это как-то не входило, - с усмешкой проговорила фигура в капюшоне

- Могу я остаться здесь на какое-то время?

- Во всей округе не сыщешь собеседника, -похоже сегодня счастливый день, сказал хозяин, затем начал трогать каменные стены, на которых также были древние письмена.

Нащупав нужную плиту, хозяин нажал на неё. Послышался каменный скрип, Альберто это, больше всего напомнило древнею гробницу с многочисленными проходами и ловушками. В данном случае каменная дверь начала закрываться, на всякий случай мужчина приготовился к какому-нибудь трюку, но к счастью нечего не произошло.

Фигура в капюшоне словно прочла мысли незваного гостя, и начала тихо посмеиваться.

- Это для нашей безопасности, - похоже данная ситуация слегка позабавила хозяина пещеры. – Поведай же мне путник, каково это брести среди скал в одиночку?

Не на такое начало разговора рассчитывал Альберто.

- Эмм, довольно печально, - сказал, что первое пришло на ум.

Таинственная фигура прекрасна знала, что мужчине не дают покоя множество вопросов, но отвечать на них никто не торопился.

- Может покажешь лицо, чтобы общаться так сказать на равных?

Хозяин склонил голову набок будто тщательно изучая своего собеседника. И тут Альберто вспомнил одну фразу, которая въелась в мозг будто прохладный утренний ветер развеивающий печаль, позволяя мыслить яснее. Альберто часто вспоминал чудесные утренние деньки, когда можно выйти с кружкой горячего чая во двор, и смотреть как медленно встает солнце.

На миг приятные воспоминания накрыли волной мысли Альберто, но мужчина тут же пришел в себя.

- Предлагаю уравнять наш контакт, и начнем с того что вы покажете лицо, ведь как известно в этом мире с доверием приходит безопасность.

- Любопытно, - покачал головой хозяин пещеры. События приобретают неожиданный поворот. Пожалуй, вы можете остаться на какое-то время, а впереди у нас долгий разговор, - одним резким движение хозяин пещеры откинул капюшон назад.

***

Лавочник вернулся в свои покои, беседа с Главным Наставником была долгой, во время беседы языческий король то и дело поглядывал на шкатулку.

- Что скажешь, судя по всему дела обстоят так себе.

Но шкатулка по-прежнему хранила молчание

- Почему ты молчишь? Сейчас мне как никогда нужен совет от мудреца, и так вышло мудрец здесь один, - Лавочник пытался намеками вытянуть хоть слово из шкатулки, но все было тщетно.

Лавочник понял, что такими темпами нечего не добьется и потому мужчина отправился в главный зал дабы осмотреться. Множество окон встретили мужчину. Солнечный свет отражался от зеленых витражей, придавая залу неведомую атмосферу. На некоторых были изображены загадочные символы, на других же мужчина рассмотрел могучие деревья, больше всего похожих на дубы, и ярко зеленные листья, срывающиеся с ветвей. От некоторых изображений Лавочник не мог оторвать взгляд.

- Зачаровывает не правда ли?

Мужчина сильно задумался, даже не заметив, как рядом оказался Главный Наставник. С момента прибытия хозяина лавки Духу Мабона не сиделось в своем кабинете.

- Смотрю на вас и невольно удивляюсь.

- И чему же позвольте спросить?

- Да хоть даже взять этот взгляд. Далеко не каждый человек ощущает то же что и вы.

- Что все это значит? – Указал Лавочник на самый крупный витраж.

Дух Мабона перевел взгляд в сторону самого древнего изображения

- О это, пожалуй, самые чудесные воспоминания, когда-нибудь я возможно поведаю вам об этой истории. Но сейчас есть дела по важнее.

Дух Мабона поспешно отвел взгляд от древнего изображения, на котором были изображены седые старики с длинными белоснежными бородами. По середине был начерчен странный символ, вокруг которого седые старики собрались.Облачены же они были в белые причудливые одежды больше всего напоминающие те что носят волшебники. Главный Наставник все это время наблюдал за мужчиной.

«Песнь друидов, как это было прекрасно в былые времена» - Промелькнула эта мысль почти в самом дальнем уголке сознания у Главного Наставника.

В конце концов Дух Мабона окончательно оставил Лавочника своим вниманием. Языческого короля все больше тяготила мысль о двух путешественниках, которые прошли сквозь каменную арку, и отправились невесть куда. Дух Мабона неоднократно винил себя за то, что отправил двух мужчин возможно на самое опасное задание. Мир куда отправились Николас и Альберто очень мало изучен языческим королем. Древесный страж неоднократно поднимал эту тему, но Главный Наставник был вынужден пойти на суровые меры. Если двое мужчин вернуться живыми, то будут щедро вознаграждены.

«Где же сейчас верные товарищи, которые согласились помочь, даже не подозревая что возможно подписывают смертный приговор. А если, после всего они возненавидят нас, о, боги не стоило посылать их в этот мир.

Могучая каменная арка стояла по среди главного зала дома Огня и Воды. Совсем еще недавно здесь был прекрасный пруд. Магия Духа Мабона заставила древнею конструкцию измениться. Дно пруда с грохотом начало деформироваться. Главный Наставник помнил все, будто это случилось только вчера. Каменные плиты поднимались все выше, вода утекала в заранее подготовленные отсеки. Тем временем камень за, камнем будто по волшебству начал образовывать не большую арку, испещренную древними знаками. Лишь небольшой ручей окружал каменную арку кристально-чистой водой. Эти воспоминания не давали Главному Наставнику покоя, а ведь его предупреждал Древесный Страж, жаль только языческий король не послушал совета, тем самым подставив под угрозу остаток древней культуры, уносящей ветрами событий в глубокую тьму забытья.